Текст книги "От изгоя до фаворита (СИ)"
Автор книги: Ал Кос
сообщить о нарушении
Текущая страница: 7 (всего у книги 10 страниц)
Глава 19 Штурм или осада?
Лагерь осаждающих
– Командующий, мы укрепились у перешейка и направили по тысяче бойцов на каждую из застав, – отчитался старший офицер отвечавший за снабжение и управление ополчением.
– Что с самим перешейком и поиском обходных троп?
– Работы ведутся, но эльфийские стрелы пробивают даже самые прочные доспехи, а броня гномьей работы слишком тяжела для передвижения по болоту, – отчеканил офицер.
– Что если просто засыпать болото землёй и уже по ней войти в поселение?
– Даже если защитники острова будут бездействовать, в чём я сомневаюсь, нам потребуется не меньше недели на то, чтобы привезти достаточное количество камней и земли.
– Что же. Возведите второй ряд частокола по периметру лагеря и сузьте все ворота до двух метров, – Приказал командующий.
– Но в этом случае мы не сможем быстро развернуть армию за периметром лагеря, – удивлённо возразил офицер.
Конечно командующий был недоволен тем, что его приказ был поставлен под сомнение, но всё же сдержался, учитывая, что его подчинённый, как и он сам, в первую очередь заботился о людях, а лишь во вторую о себе и своём продвижении по карьерной лестнице.
– Нам нужно окопаться до подхода подкрепления, бросать же на штурм этого проклятого форта более тысячи бойцов за раз мы не можем из-за узости перешейка. Нет смысла подставлять людей под стрелы эльфов, будь они неладны.
– Возможно я Вас не верно понял, и проход в направление форта сужать смыла нет? – не то сказал не то спросил офицер.
– Сузить все проходы. Не хватало ещё чтобы защитники поселений ударили по лагерю в самый неподходящий момент, – ударив по столу кулаком, заявил командующий. – Их командир уже доказал, что способен действовать нестандартно, а его бойцы в состоянии перемолоть не только ополчение, но и резерв.
Офицер побледнев быстро покинул палатку командующего так и не поняв почему его начальник считает возможным атаку осаждённых по лагерю, в котором располагалось более двадцати тысяч бойцов. Пусть половина и з них и была ополчением. Командующий же пытался понять: что может предпринять засевший на острове отряд в тот момент, когда кавалерия Готора атакует его лагерь.
Да-да, командующий через своих осведомителей выяснил какие силы сконцентрировал Верховный маг для отражения вторжения на этом участке границы. Не сказать что силы были избыточными, но восемь тысяч кавалеристов в чистом поле гарантированно истребят восемнадцать тысяч пехотинцев и три с половиной тысячи лёгкой кавалерии. Пять сотен тяжёлых кавалеристов, приданных в усиление, фактически являлись личным отрядом принца, а поведение того было непредсказуемо. Ещё три сотни уже полегло под стенами форта, хотя и они не имели особого веса в предстоящем сражении.
Для чего же в последний момент девять тысяч его обученных пехотинцев заменили одиннадцатью тысячами ополченцев? – эта мысль с первого дня не давала покоя командующему с первого дня вторжения, однако, ответ на этот вопрос ему получить не удалось.
Главной проблемой было то, что ополчение хоть и состояло из бывших воинов, но по ряду причин существенно уступало регулярной армии. Что уж говорить о боеспособности толпы неплохих воинов при столкновении с элитной кавалерией Готора.
– Дежурный, приготовить осадные лестницы к штурму и полностью очистить проход в перешеек от частокола, – подумав какое-то время, приказал командующий. – Нам необходимо в ближайшие сутки занять остров.
*****
Поселение на болоте
– Серг, дозорные докладывают, что имперцы разбирают частокол со стороны перешейка и возводят вторую линию на остальных направлениях, – войдя в дом, сказал Кел.
– Странно, что лишь второй, – открыв глаза, ответил я.
– Ты о чём?
– Очевидно, что они ждут атаки, но не знают направления, с которого прибудет королевская армия. Нас же в расчёт они не берут.
– Это не объясняет почему ты говоришь о третьей линии частокола.
– Ты же сам мне рассказывал, что маги способны разметать бревенчатый частокол, если смогут подойти на расстояние удара, и на всё время подготовки будут защищены от атак врагов.
– Так и есть, но даже обычные лучники могут если не убить, то сбить концентрацию мага.
– Зачем рисковать людьми, если можно ограничиться древесиной? К тому же, Рэк не раз говорил, что солдат должен всегда быть занят.
– Но ведь для хорошего мага и три линии частокола не составят проблемы, – всё ещё не понимая куда я клоню, сказал дроу.
– Так и есть, – согласился я. – Вот только ты не берёшь в расчёт, что у имперцев есть свои маги, а разрушение стен лишит магов Готора шанса на первый удар.
– Ты считаешь, что имперцы смогут сдержать атаку из вне? – спросил Кел, осознав, чего я опасаюсь.
– Я уверен в том, что отряд отправленный к нам на помощь, увязнет и попадёт в ловушку.
– Мы можем атаковать из форта, дав атакующим шанс на успех.
– Что-то мне подсказывает, что именно для этой нашей глупости они и разбирают частокол со стороны перешейка.
– Но ведь он мешает им штурмовать форт… – неуверенно заявил Кел.
– Ты же сам учил меня, что при штурме на открытой местности на подготовку отводится около получаса, – глядя в окно, сказал я. – За это время за стены можно вывести более двух тысяч бойцов, а большее количество для начала штурма и не требуется. Подкрепления же успеют построиться после начала атаки.
– Серг, ты в последнее время очень вырос, как командир, – уважительно склонив голову, сказал бывший аристократ.
– У меня опытные учителя и только, – отмахнулся я от похвалы. – Что гоблины говорят о проходе?
– Километра три в длину, темно, сыро, но провести можно даже крупную лошадь.
– Можно подумать, что у нас есть лошади, которых нуж… – начал я, но осёкся. – Повтори!
– Сыро, темно, но даже крупная лошадь спокойно пройдёт, – внимательно глядя на меня, сказал Кел.
– Знать бы какими силами Готор планирует выбить имперцев, – обдумывая план действий, сказал я.
– Десять тысяч всадников, либо двенадцать, но не больше, – прикинув что-то ответил Кел.
– А как же пехота? – усомнился я в словах своего подчинённого.
– Дозоры имперцев, в любом случае, заметят приближения войск, но скорость кавалерии не даст противнику выстроиться в боевые порядки.
Мысли замелькали в голове, сменяя одна другую, и какое-то время я молча смотрел в окно, обдумывая план по спасению своих людей. Ведь если имперцы смогут отразить атаку кавалерии и дождутся подкрепления, то мы обречены, даже если покинем форт до решающего штурма.
– Кел, смогут ли ночные эльфы отыскать отряд Готора до того, как тот приблизится к болоту и попадёт в поле зрения дозоров?
– Всё зависит от того, где сейчас находится это войско.
– Отбери три группы по четыре всадника, а я пока подготовлю послания.
– Серг, ты понимаешь, что тайна этого прохода даёт нам шанс выжить даже если ты попадёшь в опалу?
– Я попаду туда куда раньше, если мы не сможем удержать остров, – отмахнулся я, хотя и сам понимал, что после отражения атаки имперцев тунель придётся завалить. К тому же мой план был авантюрой и гарантировать его успех не смог бы никто.
– Имперцы пошли на штурм, – вбежав в дом, доложил офицер.
– Кел, займись отрядами, а я на стену! – приказал я, выбегая из дома.
С одной стороны, Рэк руководил обороной форта, но с другой, где я ещё смогу получить реальный боевой опыт. К тому же мне нужно было продумать план прорыва из форта, а для этого нужно было своими глазами видеть построение имперцев и его передвижение по перешейку во время атаки.
*****
Запала имперцев хватило на пол часа. За это время они дважды шли на приступ и со второго раза даже смогли установить штурмовые лестницы. Вот только на этом их удача и закончилась. Мои бойцы умело защищали стены, а эльфы не давали вражеским магам не единого шанса на приближение к стенам. Острота зрения не зря считалась отличительной эльфийской гвардии. Ведь именно это качество в сочетании с быстрым анализом обстановки на поле боя позволяли моим лучникам безошибочно вычислять магов, даже если те нацепят на себя стальные доспехи.
– Странно, что маги имперцев не надели гномьей брони, – после боя, озвучил свои мысли я, присев у стены.
– Гномья броня не позволяет магам колдовать, – отдышавшись, пояснил младший офицер, расположившийся рядом со мной. – Минералы, используемые для усиления брони, не позволяют магам колдовать что-то сложнее вспышки света или крохотного огненного шара.
– А что насчёт защиты от магии? – поинтересовался я, наблюдая за тем, как имперцы выставляют посты охранения перед проёмом ведущим в глубь лагеря.
– Прямая магическая атака опасна лишь для глаз и суставов, – сказал младший офицер, а затем, подумав, добавил. – И то заклинания ниже четвёртого круга, почти наверняка, не причинят серьёзного вреда. Кроме того они очень хороши против физического урона.
– И почему же империя не экипировала своих бойцов в столь прекрасную броню? – спросил я, вспомнив, что за время штурма видел лишь одного бойца в гномьем доспехе.
– Цена и вес, – раздался за спиной голос Кела. – Двадцать тысяч золотых за броню без подгонки весом в пятьдесят килограмм.
– Цена не слишком впечатлила, но вес… – задумчиво сказал я.
– Подгонка гномьей брони обходится минимум в тридцать тысяч золотых, да и то если ты человек или орк. Для представителей других рас на порядок дороже.
– Сколько? – опешив от цены, переспросил я.
– Вот потому в гномьей броне и щеголяют лишь сильные бойцы первой линии и богатые аристократы, – подойдя ко мне, сказал Кел, а затем тихо добавил. – Три группы по пять ночных эльфов в каждом ждут твоих приказов.
Глава 20. Странный план
На пути к границе королевства Готор
– Командир, разъезд королевской гвардии справа за холмом, – доложил один из членов группы.
– Молодец, Тир, – не зря я выбрал тебя в свою группу.
Группа выдвинулась в направление разъезда, а старший обдумывал слова того, кто для всего отряда ночных эльфов стал кем-то вроде главы рода. Ведь именно от него сейчас зависела их дальнейшая жизнь или смерть.
"Послание должно попасть лично в руки тому, кто будет командовать отрядом, идущим к нам на помощь. В любом другом случае вы должны избавиться от письма и скрыться." Казалось бы ничего странного в приказе не было, если бы ни одно но… Их владелец даже не рассматривал варианта при котором вся группа погибнет, пытаясь доставить послание по назначению. Однако это не отменяло того, что они не должны попасться живыми в руки имперцев или недругов хозяина.
Спустя десять минут группа доскакала до холма и, подняв мечи над головой, стала дожидаться приближения разъезда. Даже такое поведение не гарантировало, что гвардейцы не воспримут случайно встреченных воинов, как угрозу или лазутчиков империи, но так хотя бы был шанс на мирный разговор.
– Кто такие? – остановив лошадь в десяти шагах от эльфов, спросил гвардеец.
– А кто спрашивает? – ответил вопросом на вопрос эльф.
– Гвардия Его Величества, – как само собой разумеющееся, ответил офицер разъезда.
– Посыльный барона Серга с посланием к командиру отяда, – отчеканил старший группы.
– Чтоб какой-то барон… – недовольно возмутился гвардеец, но осёкся. – Остров захвачен?
– Когда мы покинули его, имперцы пошли на третий штурм, – пожав плечами, ответил эльф.
– Что за послание? – понимающе кивнув, спросил офицер.
– Лично в руки командиру отряда, – ответил эльф, давая понять, что больше ничего не скажет.
– Ты же понимаешь, что мы можем отобрать его силой? – поинтересовался гвардеец.
– У меня Приказ уничтожить письмо при любой угрозе, – спокойно ответил эльф, глядя на офицера.
– Приказ офицера гвардии в военное время… – начал было гвардеец, но его перебил эльф.
– Приказ владельца, выкупившего раба с рудника значит больше воли Короля, если это не указ об освобождении.
– Теперь верю, что вы от барона, – уважительно кивнув, заявил офицер. – Следуйте за нами.
*****
Через пол часа старший отряда вручил послание, но не командиру отряда, а верховному магу Эрою.
– Так говоришь было послано три группы? – вскрывая конверт, переспросил маг.
– Мы следовали по наиболее вероятным маршрутам, – как само собой разумеющееся, ответил эльф.
– Ну что же, посмотрим на то, ради чего вы нас искали.
Больше ничего верховный маг не сказал, а лишь пробежал глазами по строками письма и передал её командующему. Тот так же молча пробежал глазами по строкам письма и удивлённо посмотрел на мага.
– Имперцы нас ждут, – вздохнув, сказал Эрой.
– Когда я узнаю имя предателя… – сжав кулаки, сказал командующий. Офицер смог сдержать эмоции и не стал продолжать гневную тираду, но его лицо красноречиво указывало на то, что предателя ни ждёт ничего хорошего.
– По крайней мере, теперь у нас есть шанс сыграть на их осведомлённости, – указав на письмо, сказал маг.
– Это рискованно, – поморщившись, сказал офицер. – Мы даже не представляем: чем завершился штурм.
– Поселение держится, – уверенно заявил эльф, однако его вмешательство в разговор вызвало лишь раздражение у тех, кто отвечал за успех этой миссии.
– С чего ты взял? – сдерживая гнев, спросил командующий.
– Сигналов рога не было, а это значит, что поселение ещё держится, – ответил старший группы.
– Какого рога? – удивлённо спросил маг.
– Малого рога отчаяния, – как само собой разумеющееся, ответил эльф. – Старшие офицеры нашего отряда владеют этим заклинанием, но не использовали его.
Маг быстро сообразил, о каком заклинании ночных эльфов идёт речь, и кивнул командующему, подтверждая, что словам эльфа можно верить. Стоит сказать, что это заклинание не было чем-то примитивным и срабатывало лишь со смертью старшего офицера ночных эльфов. Это позволяло подчинённым, даже находясь в неделе пути от места боя, в считанные минуты узнать о гибели своего командира.
– Три тысячи всадников и все маги атакуют из селения, пока два отряда сымитируют атаку на селение слева и справа от болота, – подумав, сказал командующий.
– А как же вы преодалеете частокол? – поинтересовался маг.
– Если всё обстоит именно так, как указано в письме, то нашей задачей будет блокирование отрядов на заставах и истребление всех, кто попытается покинуть лагерь имперцев, когда вы атакуете их из форта.
– Вы уверены, что трёх тысяч всадников хватит? – спросил маг, хотя и сам понимал, что командующий уже продумал план боя и на изменение его решение может повлиять лишь воля короля.
– Куда поскакали две другие группы? – поинтересовался у эльфа командующий.
– Они находятся в трёх и шести часах слева от нас, – ответил эльф, понимая, что так или иначе эти группы нужно уведомить о том, что задача выполнена.
– Я отправлю… – начал было командующий, но был остановлен верховным магом.
– Твои подчинённые смогут самостоятельно разыскать эти группы? – спросил Эрой у эльфа.
– Любой из моих подчинённых сможет проводить вас ко входу в туннель, – ответил старший группы.
– В таком случае, выдели нам проводника, а сам разыщи посыльных и возвращайтесь к своему владельцу.
Эльф молча кивнул и подозвал одного из подчинённых, приказав тому провести отряд в селение, после чего, поклонившись Командующему, покинул лагерь в сопровождении трёх бойцов.
*****
Форт у перешейка
– Командующий имперцев обезумел?! – не то сказал, не то спросил один из подчинённых Кела, отражая удар, предназначавшийся мне.
– Похоже они знают о приближении подкрепления из столицы! – прокричал я в ответ, уклонившись от удара топора и всадив свой меч в щель между ремнями на боку соединяющими нагрудник. – Эльфы, стрелять только по магам!
Последний приказ я отдал, понимая, что таким темпом запас стрел иссякнет намного раньше, чем закончатся враги. Радовало то, что в этом мире маги не могли создавать непроницаемого купола защиты, а любого мага в ближнем бою можно было достать магией или железом. Конечно, Кел рассказывал мне об уловках сильных магов для отражения атак стрелков, но таких магов было не очень много, да и поддержание таких заклятий требовало не мало энергии, восполнение которой зависело от наличия драгоценных камней с накопленной магической энергией.
– Рэк, мы здесь справимся! – прокричал я, давая орку понять, что он должен вести всё сражение, а не оберегать меня.
– Серг, если натиск не ослабнет, то обрушьте эту часть стены, – сбросив со стены очередного имперца, приказал старый орк и отошёл с тройкой бойцов на наблюдательный пост.
Очередной враг забрался на стену и я физически не успел бы отразить замах его сабли, но за спиной у врага появился муас, зубами вцепившийся в занесённую для удара руку. Зубы моего питомца уже сейчас были способны пробить доспех конного латника, а лёгкая пехотная броня для его челюстей была подобна листу бумаги.
Одинокая стрела, попавшая в глазницу шлема, прервала жизнь бедолаги, а я недовольно зыркнул в направление стрелка нарушившего мой приказ. Вот только причина у него, и правда, была. Жестом он указав в сторону селения, где над центром селения поднялся чёрный дым. Это могло означать лишь прибытие подкрепления.
– Всем отступить на вторую линию! – приказал я, и дождавшись выполнения приказа, подал сигнал для обрушения стены.
Как же сейчас я был рад наличию гоблинов в моём отряде. Эти хитроумные бестии всё же смогли убедить Рэка в необходимости возведения четырёх линий стены, три из которых в любой момент можно обрушить на головы атакующих. Не сказать, что трёхметровые брёвна, упавшие на землю, представляют серьёзную опасность для штурмующих, но какое-то время на этом участке стены будет тихо.
Передав командование участком одному из офицеров ночных эльфов, я бросился в сторону входа в туннель, а единственным моим телохранителем был муас. Этого защитника вполне хватало в бою. Здесь же мне предстояло лишь переговорить с прибывшими для подготовки атаки, а потому было бы глупо снимать при штурме бойцов со стен ради защиты своей персоны.
*****
Когда я увидел свою Александру, моё сердце на мгновение замерло. Даже то, что она была в лёгкой кожаной броне ни сколько не портило её внешность, а её глаза, как и когда-то излучали тепло, от которого я таял. Вот только сейчас на стенах шло сражение, а потому у меня не было времени на яркое проявление чувств. Тем более, что перед моей избранницей стоял высокий крепкий воин и пожилой мужчина в лёгкой кольчуге, сплетённой из неизвестного мне материала.
– Барон Серг, – кивком приветствовав меня, обратился воин. – Мы получили Ваше сообщение и прибыли чтобы обсудить детали плана, но, судя по всему, вам сейчас не до нас.
Сказав это, воин, по всей видимости, гвардеец короля указал рукой в сторону форта, на стенах которого шёл бой.
– Седьмой штурм за сегодня, – кивнув, сказал я. – Мы держимся, но пока в бой кидают ополчение и войска второй линии.
– Барон, Вы уверены, что ваш план сработает? – глядя мне в глаза, поинтересовался пожилой мужчина.
– Они возвели третью и четвёртую линии частокола вокруг лагеря, так что атаковать их можно лишь из селения, – пожав плечами, ответил я. – Сработает ли план я не знаю, но другого способа выбить их из лагеря у вас нет.
– У нас сотня сильнейших магов королевства, – возмутился старик.
– У них, как минимум две сотни, если не считать тех, кого мои эльфы уже отправили на встречу с богами, – ответил я, давая понять, что не вижу в магах настолько уж грозной силы.
– Не так уж они сильны, если до сих пор не выбили вас, – ухмыльнувшись, сказал в воин.
– Вы, как мне кажется, никогда не сражались с воинами, которые провели несколько лет на рудниках, – огрызнулся я, смерив воина суровым взглядом.
Сейчас мне было плевать на его статус, ведь он мало того, что недооценивал врага, так ещё и явно считал моих людей никчемным сбродом, а не опытными бойцами, способными на равных сражаться с воинами первой линии.
– Вы настолько уверены в своих рабах? – поинтересовался пожилой.
– Все, кто выживет, получат помилование и свободу, – так что они не рабы.
– Юноша, – вздохнув, сказал воин. – Они никогда не получат полной свободы. Та бумага, которую Вам вручили, лишь снимет с них клеймо рабов и только. В остальном же, они по-прежнему будут подчинены Вам и вашему роду. Таковы условия помилования в королевстве.
– Сейчас не до ваших нравоучений, – едва сдержавшись, выдавил из себя я. – Каков ваш план?
– Командующий выделил мне три тысячи гвардейцев для начала атаки. Оставшиеся пять двумя отрядами направятся к заставам и отвлекут на себя внимание. Лишь после их сигнала мы атакуем.
– Не пойдёт! – уверенно заявил я.
В перерывах между штурмами я с Рэком и Келом обсуждали варианты атаки и пришли к выводу, что противник в лагере не станет реагировать на штурм застав. Тем более, что двукратное превосходство не позволит быстро выбить гарнизоны имперцев из укреплений.
– Этим пяти тысячам нужно сымитировать прорыв в сторону границы, – пояснил я, своё категорическое возражение.
– И чего же вы хотите добиться? – поинтересовался маг. – На границе наверняка будет стоять заградительный отряд.
– А это значит, что у командующего имперцев появится шанс разом избавиться от передовой армии Готора.
– Вы хотите использовать армию Его Величества, в качестве приманки? – шокированный услышанным, спросил гвардеец.
– Я лишь хочу, чтобы из лагеря ушла кавалерия! – повысив голос, сказал я. – Её по нашим подсчётам чуть более трёх тысяч. Да и та в основном лёгкая.
– Ну что же, – жестом приказав гвардейцу умолкнуть, сказал пожилой мужчина. – В этом есть смысл. Да и наша гвардия в поле легко сомнёт лёгкую конницу врага. Отправь гонца к командующему, а мы займёмся подготовкой атаки.
Сказав это, пожилой мужчина, окинул меня странным взглядом, после чего направился к группе, в которая, судя по всему, и состояла из магов. Лишь Александра осталась стоять на месте, глядя в мои глаза. Всего несколько мгновений мы наслаждались взглядами друг-друга, но затем старик обернулся и окликнул девушку, заявив, что до окончания штурма не стоит отвлекать командира гарнизона.
Как бы мне не хотелось обнять свою красавицу, но сейчас я, и правда, был нужен на стене, а потому, кивнув гвардейцу, я помчался в сторону лестницы у ворот.
