Текст книги "От изгоя до фаворита (СИ)"

Автор книги: Ал Кос

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 10 страниц)

Глава 4. В преддверии боя

Окрестности замка баронессы Иллистос. Мост на королевском тракте.

– И кто же надоумил тебя обвинить в убийстве твоих товарищей владельца окрестных земель? – выслушав рассказ трусливого стражника, спросил командир отряда латной конницы.

– Они не представились, – опустив голову, сказал стражник.

– Мне кажется, что этими неизвестными будут те, кто перекрыл дорогу моему отряду к второстепенному мосту, – высказал я своё предположение.

– Вполне возможно, – ответил офицер, и, обратившись к своим сопровождающим, добавил. – Этого доставить в столицу для суда.

– Быть может, нам стоит объединить усилия для того, чтобы разобраться с теми, кто осмелился напасть на воинов короля? – тихо спросил я, глядя в глаза офицера.

– Эта стычка выгоднее Вам, чем моему отряду, – заметил кавалерист.

– Мой отряд не будет претендовать на трофеи с тел убитых врагов, – спокойно сказал я.

– В таком случае, я слушаю Ваше предложение, – сказал офицер, с интересом посмотрев на меня.

– Мы выдвинемся в сторону второстепенного моста, а вы по тракту зайдёте в тыл наших врагов, – спокойно сказал я, понимая, что рискую полагаясь на жадность офицера, но от устранения врагов зависело очень многое.

– Не боитесь, что мы присоединимся к вашим врагам? – спокойным голосом, не выражающим эмоций, спросил офицер.

– Кто-нибудь из моих людей выживет, и тогда на репутации твоего отряда можно будет поставить крест, – спокойно ответил я, сдерживая свои эмоции.

– Ты уверен в то, что выжившему кто-то поверит? – спросил кавалерист.

– Думаю, что баронессе Иллистос, являющейся законной наследницей этих земель и моей приёмной дочерью, находящейся под защитой королевской канцелярии поверят, – сказал я, глядя в глаза воина.

– Баронесса Ваша приёмная дочь? – удивлённо спросил воин, не скрывая того, что он об этом не знал.

– Моя дочь, а её земли, как из земли еще четырёх бывших аристократок, с недавних пор принадлежат мне, – сказал я, достав документы, подтверждающие право на владение львиной долей земель, расположенных по ту сторону от моста.

– Раз это так, то нам стоит поменяться ролями, – просмотрев документы и обдумав что-то, сказал офицер. – Вы атакуете врага, занявшего второстепенный мост со стороны своих владений, а мы сходу ударим им в тыл. Трофеи достанутся моему отряду за помощь в бою с шайкой разбойников, незаконно захвативших мост, за который вы отвечаете, ну а судьбу пленных решите сами или передадите королевскому суду. Понятия не имею, что для Вас будет выгоднее.

*****

Окрестности замка баронессы Иллистос. Второстепенный мост.

– Командир, – обратился ко мне один из разведчиков ночных эльфов. – У противника более полутысячи воинов прикрывает мост с противоположной от нас стороны, и ещё две сотни разместились на мосту, блокируя возможность удара по тылу.

– Сколько? – несколько удивлённо спросил я, глядя на разведчика.

Не зря мы отправили несколько отрядов разведки перед началом совместной атаки, подумал я, глядя на бойца, принесшего не самые приятные новости. Хотя, больше всего меня смущали причины, по которым враг старательно заманивал нас в засаду вместо того, чтобы навалиться всей толпой и просто затоптать нас, пользуясь трёхкратным численным превосходством.

– Врага явно смутило наличие в отряде хорошо экипированных элитных отрядов, – словно читая мои мысли, сказал Кел.

– Мне куда интереснее то, как поведёт себя королевская кавалерия, если мы ввяжемся в бой на мосту, – признался я, понимая, что офицер вполне может передумать и атаковать мой сборный отряд в спину, а две с половиной сотни хорошо обученных и экипированных бойцов в чистом поле не такая уж и грозная сила.

– Значит нужно атаковать сейчас! – уверенно сказал дроу.

Я же внимательно посмотрел на карту окрестных земель. Особенно меня заинтересовало расположение замка и время, которое потребуется для того, чтобы добраться к нему.

– Рэк, отправь посыльного к кавалеристам с сообщением о том, что бой состоится под стенами моего замка, – неожиданно для своих офицеров, заявил я.

– До замка еще около двух часов пути, и как минимум час нам потребуется на его штурм, – уверенно сказал Кел, глядя на меня.

– Мы опасаемся удара конницы в спину, забыв о том, что по закону королевства, армия защищает любого из землевладельцев от нападения на его владения, – сказал я, вспоминая слова маркизы Лисот, просвещавшую меня относительно законов действующих в Готоре.

– Но ведь офицер может заявить, что он не знал о том, что ты являешься владельцем этого замка, – возразил Кел.

– Бумаги он смотрел в присутствии своих младших офицеров, да и опять же всегда есть риск того, что кто-то из моего отряда выживет и донесёт в королевскую канцелярию, – спокойно сказал я. – Нас к жизни это не вернёт, но офицеру от этого легче не станет.

– Может стоит отступить и, наняв наёмников, взять власть в свои руки? – с сомнением в голосе, спросил Рэк.

– Ты можешь гарантировать, что наши враги не продолжат пополнять свои отряды, или не перекупят нанятых нами наёмников? – спросил я у орка, и дождавшись его ответа продолжил. – Отправляй гонца, а мы немедленно выдвигаемся. Кел, выдели пятёру своих бойцов в сопровождение Илли и остальных мирных. Они должны в любом случае пережить этот бой.

– Десяток ночных эльфов под командованием опытного офицера лучше справятся с этой задачей, – возразил дроу.

– Пусть выдвигаются через десять минут, а мы сделаем вид, что собираемся напасть на мост, – хищно улыбнувшись, сказал я и быстро отдал последние приказы. – Рэк, займись управлением бойцами ближнего боя. Всех стрелков под руку к офицеру эльфийских лучников. Кел, на тебе общее руководство на марше и в бою.

Никто из командиров отрядов не посмел оспаривать моего решения, ведь все понимали, что без единого руководства мы гарантированно погибнем. Кел обдумав план предстоящего марша. Приказал для начала отряду направиться в сторону второстепенного моста и сымитировать подготовку к бою.

Такой небрежной обороны тылов я даже представить себе не мог. Враг умудрился проспать приближение нашего отряда, и мало того, позволил безнаказанно обстрелять охрану моста и отступить.

Неужели они не удосужились отправить разведчиков к мосту на тракте, чтобы отслеживать наши передвижения? – эта мысль не давала мне покоя, ведь подобный шаг был вполне логичен. С другой стороны, если они узнали о приближении отряда тяжёлой кавалерии к мосту, то могли уйти, заявив, что, следуя договору, просто обороняют второстепенный мост от нападения разбойников, вырезавших королевскую стражу. Но всё же так бездарно пустить в тыл к себе отряд врага… Позднее я узнал, что ночные эльфы вырезали несколько вражеских дозоров, и только по этой причине наша вылазка удалась.

До замка баронства мы добрались за два с половиной часа и, как и ожидали, увидели закрытые ворота. Было очевидно, что враг подготовился к штурму, вот только какими силами он располагал мы даже представить себе не могли.

Заняв оборону в небольшой роще, в стороне от укреплённого замка, мы приготовились к бою. Было очевидно, что схватка будет кровавой, но ни один боец моего отряда не показывал страха. Быть может, одной из причин для такого поведения стало их пребывание на руднике в качестве рабов, да и их уровень военной подготовки давал о себе знать. Даже трусоватые гоблины сейчас уверенно выполняли поставленную перед ними задачу, создавая сеть разномастных ловушек у нас в тылу.

Через два часа на поле перед рощей появились передовые отряды врага, которые тут же были обстреляны элитными лучниками. К сожалению, в этот раз противник был готов к обстрелу, а потому его потери были ничтожно малы. Если нам повезёт, то конница подоспеет вовремя, ну а нет, то выжившие в этой кровавой бойне проклянут меня за мою глупость.

Глава 5. Бой

Окрестности замка баронессы Иллистос. Близ моста на королевском тракте

– Мой господин велел передать, что группа бандитов готовится к нападению на его владения, он примет битву вблизи собственного замка, – склонив голову, передал послание посыльный.

– От чьего имени ты говоришь? – не сумев скрыть своего удивления, спросил командир отряда королевской кавалерии.

– От имени приёмного отца баронессы Иллистой, – ответил посыльный.

Такой поворот событий не обрадовал офицера. Он уже успел выяснить численность противников и предпочёл бы ударить в спину новому владельцу земель до того, как тот окажется на собственной земле. Теперь же Серг лишил его этой возможности, оповестив о бое на собственной земле.

Отказать в помощи офицер не мог, но и спешить с вводом в бой своего отряда не горел желанием. Видимо это почувствовал посыльный, а потому произнёс:

– Уговор по поводу трофеев остаётся в силе.

– Это твои слова, или слова владельца земель? – уточнил офицер.

– Это воля владельца окрестных земель, – ответил посыльный. – Его интересуют лишь пленные.

– Возвращайся к хозяину, и передай хозяину, что мы выдвинемся, как только прибудет отряд для обороны моста.

– Я так и передам, – холодно ответил посыльный, прекрасно понимая, что кавалерист просто тянет время.

*****

Окрестности замка баронессы Иллистос.

Бой под открытым небом малым числом да ещё не далеко от замка, из которого к врагу может подойти подкрепление, заранее обречён на провал. Потому то мы и разместились в небольшой рощице, которая хоть и не создавала надёжной защиты, но всё же не давало врагу полноценно использовать численное превосходство.

Несколько попыток врага атаковать мой отряд в лоб и с флангов мы отбили, хоть и с трудом, но без серьёзных потерь с нашей стороны. Десяток раненых орков и столько же латников людской расы не шли ни в какое сравнение с полусотней убитых врагов. Как не крути, а обороняться всегда легче, чем атаковать. Однако, нужно отметить, что основная масса погибших врагов была итогом хорошей работы гоблинов, которые всего за несколько часов превратили рощу в нашем тылу в сплошную зону смертельных ловушек.

Враги готовились к новой атаке, мы тоже не теряли времени, устроив завалы из стволов в местах, где у врагов был шанс прорвать наш строй. Что до гоблинов, то они, пользуясь затишьем, занялись рытьём подземного хода. Их командир заверил, что они к ночи смогут прорыть путь за пределы рощи. В сущности, это и стало резервным планом, на случай, если кавалерия решит не вмешиваться в бой.

– Командир, кавалерия выдвинется, как только к мосту прибудет отряд для охраны, – отчитался дроу-посыльный.

– Ожидаемо, – заявил Кел, глядя мне в глаза. – Скорее всего, они до последнего будут оттягивать своё участие в бою.

– Это их право, – недовольно сказал я. – Ты как сумел пройти через гоблинские ловушки?

– Я участвовал в войне дроу с гоблинами, – спокойно ответил посыльный. – Ловушки они создавать умеют, но если знать их, то вполне можно обойти.

– Рэк, пусть раненые прикроют наш тыл, – поморщившись, сказал я. – Упаси нас боги от таких умельцев среди наших врагов.

– Таких там нет, – уверенно заявил посыльный. – Наёмники не участвовали в той войне.

– А разве других войн не было? – удивился я.

– Были, но королевства гоблинов уже не было, – ответил дроу. – А небольшие отряды этой расы в обычных условиях не раскрывают собственных секретов.

– Даже если цена такого шага их жизнь? – скептически глядя на посыльного, спросил Рэк.

– Даже если целому роду грозит смерть.

– И как же ты объяснишь то, что происходит сейчас? – спросил я.

– С этим вопросом Вам лучше обратиться к гоблинам, – пожав плечами, ответил дроу.

– А что мы? – раздался вопрошающий голос за моей спиной. – Мы лишь сражаемся на свой лад.

– Что значит сражаемся? – удивлённо спросил я, повернувшись в сторону говорившего гоблина.

– То и значит, – спокойно ответил гоблин. – Мы не можем стоять в первой линии, а метательных копий практически нет. Потому мы стали почти бесполезными в этом бою, не отсиживаться же без дела за спинами других бойцов.

– Вы делаете не меньше остальных, – подумав, сказал я. – Да и в шахтах всегда работали наравне с остальными.

– Делаем, что можем, – пожав плечами, ответил гоблин. – Мы помним, что нас ожидало, и кто нас спас от этой участи.

– Он всех нас спас, – спокойно сказал офицер гоблинов, подойдя к подчинённому. – А тебе бы стоило немного поспать, а не трепаться.

– Имею право в свободное время! – возмутился гоблин.

– Отбой! – скомандовал офицер. – Устроили тут анархию. Права качать начали. Я вам напомню, что в армии гоблинов дисциплина была не хуже, чем у гномов или эльфов.

– Они начали новую атаку! – раздался голос одного из дозорных, быстро спускавшегося с высокого дерева.

– К бою! – приказал я, и занял место в первой линии на левом фланге.

Справедливости ради добавлю, что мои офицеры пытались затолкать меня в тыл, но я предпочёл участвовать в обороне фланга, частично прикрытого гоблинскими ловушками. Позднее Рэк признался, что они не ожидали нападения на тот фланг, и потому беспрекословно подчинились.

*****

Враги начали новую атаку, выставив в первую линию щитоносцев, стараясь минимизировать урон от Эльфийских лучников. Однако, наши стрелки не стали расходовать боезапас на первую линию, а приготовились к обстрелу магов, которые обычно приближались в третьей и даже четвёртой линиях атакующих.

Лишь ночные эльфы усердно метали немногочисленные копья, стараясь усложнить задачу щитоносцев врага. А заодно не позволить врагу раньше времени выпустить вперёд воинов с двуручным оружием. Такие воины, набрав скорость, с одного удара могли разрубить тяжёлый щит, и даже сбить с ног более крупного противника, создав брешь для атаки.

И вот, когда казалось, что первые линии должны столкнуться, случилось неожиданное: центр вражеского строя замер всего в трёх шагах, а в нашу сторону полетел град стрел и копий. И под прикрытием стального дождя, фланги врага атаковали, пытаясь прорваться вглубь строя.

Завязалась яростная схватка, в которой довольно быстро проявилась разница между наёмниками врага и моими бойцами. Наёмники воевали за плату и, выполняя приказ, старались выжить любой ценой, в то время как мои бойцы ценой своих жизней удерживали строй. Фланги трещали, но всё же устояли, и тогда враг ударил по центру. Если бы не слаженные действия орков и людей, то строй бы рассыпался.

И вот напор врага спал. А в след за этим раздались долгожданные звуки боевых рожков. Королевская кавалерия на полном ходу врубилась в задние ряды атакующих, не оставив тем ни единого шанса на организованную оборону.

– В атаку! – прокричал я, понимая, что если конница завязнет, то опомнившийся враг сумеет оттеснить её.

– В атаку! – продублировали мой приказ офицеры.

Сражаться на два фронта не способен никто, а что до наёмников, то они пришли ради денег и добычи, а потому, осознав, что ни то ни другое им не светит, постарались сохранить жизнь. Одни пытались прорваться сквозь конный отряд, другие бежали, бросив оружие, а третьи сдавались в плен. Лишь чуть больше сотни бойцов противника по-прежнему держали строй и продолжали рубиться, словно их совершенно не заботила собственная смерть.

– Оттесните от них конницу! – приказал я, отражая хлёсткий удар кого-то из наёмников.

Через десять минут мой приказ был выполнен. Щитоносцы обступили ощетинившийся строй врага, в то время как бойцы второй линии прикрывали их спины. И если мы занялись странной сотней, то конница принялась зачищать окрестности от разбегающихся наёмников. Как не крути, а именно кавалерии отойдут все трофеи с убитых врагов.

– Сложите оружие и сохраните жизнь! – прокричал я, выйдя вперёд, и чуть не получил копьём в грудь.

– Кто не выполнит приказ, будет передан страже короля для суда за нападение на владельца земель и участие в расправе над стражей королевского моста! – прокричал я так, чтобы меня мог услышать каждый боец.

Как не странно, но эта угроза подействовала на большую часть противников. Лишь пятеро воинов, в качественной броне остались стоять с оружием в руках, сверля меня гневными взглядами. Очевидно, что это были последние из родственников Илли.

– Схватить, но не убивать! – приказал я бойцам, но те не стали рисковать, атакуя загнанную в угол добычу.

Вместо этого вперёд вышли эльфы и направили в сторону пятёрки бойцов луки. По команде офицера лучники пустили стрелы, и в ноги врагов, вонзились стальные жала. Пятёрка повалилась на землю и её без особого труда связали. После чего оказали помощь, ведь я и правда собирался передать их королевскому суду, чтобы они на своей шкуре испытали прелести каторжной жизни на руднике.

Глава 6. Не очевидная угроза

Окрестности замка баронессы Иллистос.

Казалось бы, бой завершился нашей победой, но, почему-то от всеобщего ликования меня отвлекала невнятная тревога. Казалось, что что-то идёт совсем не так, как планировалось, но что? Мой отряд понёс потери, но в бою это было неизбежно. Большинство доверившихся мне бойцов пережило этот день и сейчас с уважением смотрели на меня. Это было приятно, хотя, я прекрасно понимал, что именно опыт бойцов и офицеров стал ключевым фактором нашего выживания.

Но всё же, что-то не давало покоя. Очевидно, что я забыл о чём-то очень важном.

Если бы Илли была рядом, то… – додумать мысль я не успел, так как отчётливо ощутил страх.

– Кел, быстро собирай своих парней! – прокричал я. – Нам нужно срочно догнать…

– Дошло наконец, – злорадно захохотав, заявил один из раненых родичей моей приёмной дочери. – Посмотрим, что ты готов отдать за своё ничтожество, не удосужившееся сдохнуть вместе с папашей.

– Если с ней что-нибудь случится… – начал было я, но не пошёл на поводу у эмоций, и сказал то, от чего мои бойцы с удивлением и даже долей презрения посмотрели на меня. – Собственно, к демонам спектакль! Чем быстрее твои родичи избавят меня от последней проблемы, тем быстрее я стану полноправным владельцем этих земель. Быть может, я даже отблагодарю их, позволив похоронить вас в соответствии с обычаем.

– Ты не посмеешь! – прокричал родич баронессы, которому тоже не понравился мой ответ.

– Кел, для начала мы займём замок, а всех обитателей я отдам для развлечения своим бойцам и воинам короля, пришедшим нам на помощь, – приказал я воину. Тот поморщился, но не посмел ослушаться приказа, хоть и было видно, что ему не нравится такой приказ.

– Скрытно отправь десяток бойцов на поиск наших, и не вздумай выполнять вторую часть приказа, – скороговоркой полушепотом проговорил я, когда дроу поравнялся со мной, прикрыв меня от пленников.

Кел ничего не ответил, но поспешил выполнить мой приказ.

– Как я уже говорил, мне не нужна девочка для управления замком и землями, да и вы не нужны, по крайней мере, живыми, – спокойно сказал я, подойдя к пленнику. – Хотя нет нужны. Я же должен на ком-то испытывать инвентарь пыточного подвала своего замка.

– Этот замок принадлежит… – попытался возразить мне один из пленников, но я не дал ему договорить.

– Замок и окрестные земли принадлежат баронессе Иллистос из рода Серых маков, которую вы бросили умирать на руднике.

– Это вина его отца! – завопил пленный.

– Никто не мешал вам выкупить ребёнка, но, в отличие от меня, вам он не был нужен, – сказал я, и быстро пожалел об этом.

– Так она всё же тебе нужна! – ядовито улыбнувшись, воскликнул первый говоривший. – И на что ты готов ради е спасения?

Отпираться смысла не было, но и поднимать лапки в гору я не собирался.

– Ты пытаешься торговать тем, чего у тебя нет, – погасив эмоции, сказал я. – Связать их и засунуть кляпы, и приставить надёжную охрану. Пока что они ещё нужны.

Сказав это, я ушёл. Требовалось ещё разобраться с теми, кто засел в замке, а заодно организовать погребальный обряд для двадцати ночных эльфов, двух дроу, десяти человек и пятёрки орков, а также одного гоблина. Надеюсь, что больше никого хоронить мне не придётся.

*****

Окрестности замка баронессы Иллистос. Мост на королевском тракте. За несколько часов до боя при замке.

– Ким, есть дело! – подозвал своего пронырливого офицер королевской кавалерии, стоило посыльному от недобарона покинуть мост.

– Наш план по удару в спину новоявленного барона не осуществим, – выслушав своего командира, сказал Ким.

– Это и так понятно, – раздражённо сказал офицер. – Одно дело перебить эту шелуху, ударив в спину, а в канцелярии отчитаться, что шли по следам банды, атаковавшей гарнизон моста и столкнулись с отрядом, который сходу атаковал нас. И совсем другое напасть на владельца земель.

– Канцелярия и в этом случае проглотит наш рассказ, подтверждённый кем-то из аристократии. Теми же Серыми маками.

– Они то да, особенно за толику золота из добычи. Но если всплывёт правда, то они с радостью передадут меня и тебя, кстати говоря, в руки умелого палача. Как думаешь: сколько мы сможем молчать об истинном положении дел? Да и бойцы мне не настолько преданы, чтобы солгать, рискуя оказаться на рудниках Его Величества.

– Не стоит обсуждать то, на что такой умный и расчётливый воин, как Вы, не пойдёт, – сказал подчинённый, быстро придумывая варианты, которые позволили бы выжать хоть что-то из сложившейся ситуации. – Раз этот новоявленный барон готовится к сражению, то просто обязан услать тех, кто будет лишь оттягивать внимание бойцов на свою защиту. При этом у него не так много воинов, а потому хорошей охраны он выделить не в состоянии.

– Ты предлагаешь захватить девчонку и остальных, но ради чего? – не понимая, куда клонит Ким, спросил офицер.

– Для нас они бесполезны, а вот для рода Серых маков могут оказаться очень даже полезны если те проиграют глядущий бой.

– Ты предлагаешь продать им сведения? – не удивившись, спросил офицер. – А как же быть с нападением на основе просьбы от владельца земель?

– Нападать, – не моргнув и глазом, ответил Ким. – Продажа сведений никоим образом не отменяет Вашего обязательства перед вассалом короля, владеющим этими землями. Тем более, что плату за сведения получит верный мне человек, которого никто не сможет связать с Вами.

– У нас есть шанс хорошо заработать и покинуть этот богом забытый уголок королевства, – улыбнувшись, сказал кавалерист. – Передай своему человеку, что цена сведений десять тысяч золотых.

– Господин, это же шестьдесят килограммов золота, – удивлённо, проговорил помощник офицера. – Такое количество незаметно не перевезти.

– Пусть возьмёт расписками казначейства или ценностями, – прикинув, заявил офицер. – Шестьдесят тысяч и не монетой меньше.

– Будет исполнено, – поклонившись, сказал помощник, мысленно проклиная жадность своего командира.

Такую сумму Ким не мог доверить кому-то постороннему, а потому отправил одного из своих учеников. Оставалось надеяться, что молодой боец успел усвоить уроки своего наставника и сможет всё проделать максимально осторожно, не оставив следов, ведущих к проныре и его жадному командиру.

*****

Лагерь клана Серые маки.

– Ты думаешь, что эта информация стоит таких денег? – недоверчиво спросила сестра главы у своего брата.

– Она даже ценнее того, что за неё запросил посредник.

– И чем же?

– Тем, что у нас есть шанс вернуть всё даже в случае поражения, да и победа для нас не лучший вариант.

– Что ты имеешь в виду? – удивлённо спросила сестра.

– У нас в данный момент недостаточно золота, чтобы расплатиться с наёмниками, – вздохнув, сказал глава клана. – Да и сами наёмники в таком количестве больше не нужны.

– Но если мы победим, то обязаны будем…

– Не будет никакой победы, – перебив женщину, заявил брат. – Посредник наверняка из числа кавалеристов, так что где-то в окрестностях засел хорошо вооружённый отряд кавалерии.

– Но если он атакует, то мы обречены, – с ужасом посмотрев на брата, заявила сестра.

– Мы оставим с наёмниками сотню новобранцев из личной гвардии и пятёрку наших родственников, а сами последуем за Иллистос и теми, кто её будет сопровождать.

– Если отделится такой большой отряд, то наёмники могут что-то заподозрить, – неуверенно сказала женщина.

– Для них объявим, что мы с сотней бойцов обогнём лагерь врага и атакуем с тыла.

– Наши родичи могут погибнуть, – почти равнодушно напомнила девушка.

– Если не полезут в рубку и вовремя займут оборону, то выживут, а вот ничего не ожидающие наёмники погибнут или разбегутся. Для нас это лучший вариант.

*****

Окрестности замка баронессы Иллистос. Лес

Маркиза Лисот пребывала в растерянности. Её, как и всех, кто был не способен сражаться, в сопровождение десятка воинов отправили неизвестно куда. При этом все бойцы были из последнего пополнения, а потому баронесса не смогла выяснить, куда они движутся.

А ведь до этого момента свобода и восстановление титула, обещанные сестрой главы Серых маков, казались так близки. Девушка исправно поставляла сведения о двоюродной племяннице, её приёмном отце, а также численности и составе отряда, и даже успела передать информацию о маршруте, по которому отряд пойдёт к замку.

Но всё пошло наперекосяк. И сейчас, по независящим от неё причинам, она не могла уведомить своих покровителей о том, что отряд разделился. Да и толку с этих сведений, её покровителям будет немного, ведь она даже приблизительно не знает окрестных земель и не сможет сориентировать преследователей. А ещё и выделенные бойцы, умело заметают следы, стараясь минимизировать шансы возможных преследователей.

Лишь во время очередного привала маркиза внутренне возликовала, услышав, что бойцы из сопровождения заметили большой отряд преследователей. Сами воины с лёгкостью оторвались бы от погони, но не приспособленные к быстрому и скрытному передвижению люди, защита которых была главной задачей бойцов, не оставили последним ни единого шанса на спасение.