Текст книги "От изгоя до фаворита (СИ)"

Автор книги: Ал Кос

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 10 страниц)

Глава 16 Ещё рано

Королевский рудник

Сутки ушли у куратора на то, чтобы навести порядок на руднике и назначить нового надзирателя. У нас же это время ушло на подбор пяти сотен бойцов, правда большинство из них были в критическом состоянии, и как бойцы в ближайший месяц, если не больше, были не пригодны. С другой стороны, именно такое состояние позволило выкупить мне всех рабов за 300 тысяч и добытые камни, которые так или иначе я бы не смог вынести с рудника. Уж не знаю, как куратор проведёт такую сделку через королевскую канцелярию, но это уже не моя проблема.

В сущности, я получил полторы сотни сносных бойцов, а остальные сейчас скорее балласт, но в перспективе, по заверению Кела, они существенно усилят наш отряд. При этом, за всех разом я отдал менее 400 тысяч золотых, хотя, будь они в более сносном состоянии, то их цена превышала бы 800 тысяч золотых. Возможно, на цену повлияло и то, что я нашёл крупный алмаз, который существенно повысил ценность рудника. Ну а мне лишь следовало помалкивать о находке.

До ближайшего городка, в котором нами были скуплены все доступные повозки и лошади мы добрались за четыре часа, а уже от туда, не став тратить время на ночёвку, отправились в моё поселение. И надо сказать, что прибыли мы вовремя. Ведь к нашему возвращению отряд, возглавляемый главой тайной канцелярии уже трижды вступал в стычки с разведчиками Империи Ворт. Мало того, тяжёлая конница сумела отогнать от границы передовые отряды пехоты. Вот только дальнейшие стычки непременно закончились бы поражением кавалерии, а потому командир с отрядом предпочёл отступить к селению, и уже там дождаться нашего возвращения.

*****

Поселение среди болота

Как только последняя из повозок укрылась за въездными воротами форта, а куратор королевских рудников отбыл вместе со своими сопровождающими в направлении столицы, мои дозоры доложили о приближении отряда в три сотни бойцов. Судя по всему, этот отряд был приманкой для кавалерии, а потому даже я не стал бы отдавать приказа о нападении. Куда разумнее было встретить врагов за укреплёнными стенами.

Собственно мы оказались правы. Какое-то время отряд врага имитировал самостоятельное продвижение к поселению, но когда подошёл к перешейку, то остановился и подал сигнал, после которого сразу с трёх направлений появились отряды кавалерии. При этом каждый из отрядов был больше отряда главы тайной канцелярии.

Собственно с этого момента началась осада. Хотя, пока что это даже осадой нельзя было назвать. Кавалерия врага, видимо не имевшая понятия о возведённом форте, в темноте без факелов решила ворваться в селение с наскока, уничтожив всех его обитателей и защитников. Однако, на этот раз их встретили ров с копьями, волчьи ямы и стрелы моих бойцов.

Радостной для меня новостью стало то, что гоблинам всё же удалось найти проход по болоту и перекрыть его десятками смертельных ловушек. Однако, работы по прокладке прохода под болотом пришлось свернуть из-за того, что на пути у работников встали каменные плиты. Даже местные не знали: кто, когда, а главное для чего уложил эти плиты в болото. С другой стороны, это означало, что никто не сможет при помощи подкопа попасть на остров.

Не знаю, что предстоит нам в дальнейшем, но сейчас даже сотни бойцов достаточно для того, чтобы удерживать стены форта. Также радовало то, что часть армий вторжения заняты приграничными заставами. Это, по крайнем мере позволяло нам надеяться на то, что подкрепление прибудет задолго до нашей героической гибели.

*****

Поместье верховного мага Эроя

– Отец, наши разведчики докладывают о том, что на территорию королевства вторглось до 5 тысяч бойцов империи Ворт, – вбежав в кабинет, прокричал молодой человек.

– Всего пять тысяч, – отмахнулся от слов сына Эрой. – Их как минимум двадцать, а потому мы не должны сейчас вмешиваться в бой.

– Но ведь в селении недостаточно сил для обороны, – не веря услышанному, сказал сын. – Защитники вряд ли смогут достаточно долго продержаться без магов.

– Тут ты прав, – задумавшись, сказал старый маг. – Нужно было послать десяток магов для усиления защиты поселения, но, уже явно поздно что-либо предпринимать.

– А если выслать отряд магов, которые воспользуются скрытой тропой?

– Новый владелец поселения наверняка нашёл тропу и заблокировал. Если, конечно, он не полный кретин.

– Я с пятёркой магов поскачу к поселению! – ворвавшись в кабинет, заявила Сиона.

– Тебе там делать нечего, – не скрывая раздражения, ответил Эрой.

– Но ведь там… – попыталась настаивать дочь, но была остановлена отцом.

– Я не хуже тебя знаю кто там, но сейчас тебе там не место!

– Я всё равно поеду! – заявила дочь.

– Ещё как поедешь, – обескуражив дочь, заявил отец. – Только выдвинешься ты вместе со мной, во главе отряда из сотни магов.

– Но ведь помощь нужна уже сейчас, – со слезами на глазах умоляющим тоном сказала девушка.

– Я отправлю пятёрку целителей и трёх магов, как только ты возьмёшь себя в руки, – серьёзно заявил отец.

– Ты обещаешь? – с нотками сомнения в голосе спросила Сиона.

– Ты за кого меня принимаешь! – возмутился Эрой, встав с кресла и направившись в сторону выхода из кабинета. – Он сейчас защищает интересы королевства, а потому, я помогу ему, хотя предпочёл бы уничтожить.

– Но почему? – глядя в глаза отцу, спросила девушка.

– Он делает тебя слабее, – не отводя глаз, ответил Эрой.

– Без него я бы не справилась, – уверенно заявила Диала.

– Будь это так, то ты бы никогда не освоила стихийные магии на столь высоком уровне.

– Будь это не так, я бы до сих пор лежала при смерти после магического истощения.

– Иди отдыхать, раз уж решила помочь своему избраннику, – заявил отец, впервые за долгое время удостоившись улыбки дочери.

– Отец, – обратился к Эрою брат, как только дочь вышла из комнаты. – Я должен был возглавить отряд магов.

– Так и возглавь тот отряд, о котором я говорил твоей сестре.

– Но ведь там будет всего пара магов, – недовольно поморщившись, заявил сын.

– Вот и покажи, на что ты достоин зваться моим сыном, – холодным тоном заявил Эрой, давая понять.

Сын не посмел оспаривать приказ отца, а потому, быстро собравшись, отправился в сторону казармы магов.

Глава 17. И теперь рано

Уже четвёртые сутки мы отражаем атаки врагов. Не сказать, что они сильно активничают, но и нормально отдохнуть у нас не получается. Возможно, дело в том, что они пока ещё не восприняли нас всерьёз, или, что более вероятно, не захватили заставы, а потому лишь блокируют нас, оставляя на закуску.

Два дня назад ближе к вечеру до нас доносились отголоски магического боя. Уж не знаю, что это было, но раскаты грома, сопровождавшиеся вспышками сотен молний, пара – тройка смерчей и даже град точно не могли начаться сами собой.

Проклятые маги и нам житья не давали, постоянно пытаясь приблизиться на расстояние магического удара. Радовало лишь то, что эльфийские лучники стреляли на куда большее расстояние, а их природной магии хватало для того, чтобы зачаровывать наконечники для стрел. Так что, пока у нас были стрелы, маги были не способны нанести нам хоть какой-то урон.

С другой стороны, это вынуждало нас постоянно. Держать наготове эльфов, так как ни тёмные эльфы, ни представители других рас, не могли наложить это, хоть и полезное, но довольно быстро развеивающееся заклинание.

Спустя ещё четыре дня мы услышали звуки боевых труб с обеих приграничных застав. Не помешал этому даже звон стали о сталь, разносившийся над окрестностями. Да-да, мы тоже были под атакой, и если бы не эльфийские лучники и узкое место на перешейке, отделявшим поселение от вражеского лагеря, то маги противника вполне смогли бы повлиять на исход боя.

– Командир, если мы продолжим расходовать стрелы в том же темпе, то через 3–4 дня от нас ничего не останется, – вздохнув, сказал находившийся на стене эльфийский офицер.

Нехватка стрел при штурмах наших стен врагом действительно стала громадные проблемой. При этом, противник не позволял нам высовываться за стены форта. А потому, сбор стрел был попросту невозможен.

Конечно, мы не сидели сложа руки, но даже пара мастеров, которые занялись изготовлением стрел из доступных в поселении материалов, не могли перекрыть наши потребности.

Судя по затихшим звукам рога, один из фортов уже пал, да и второй явно недолго сможет продержаться. Кто бы мог подумать, что именно болото, станет единственным надёжным укрытием.

Лишь к вечеру, когда казалось, что очередная атака врага захлебнулась, мы услышали звуки боя, которые разносились из лагеря осаждающих. Самым странным было то, что постепенно, гул боя приближался к нам. При этом мы всё ещё не видели врага.

– Похоже на то, что кто-то из защитников пограничных застав пытается прорваться к нам, – сжав руки в кулаки, сказал Рэк.

– Мы не сможем им помочь, даже если враги проигнорируют наш выход за стены, – вздохнув, ответил Кел.

– Собери сотню мечников и всех тех, кто в состоянии быстро бегать, и подними всех наших лучников на стены, – приказал я. – Через 10 минут мы выйдем в перешеек…

– Серг, мы просто потеряем бойцов, но ничем не сможем помочь, тем кто прорывается к нам, – перебив меня, заявил дорогу.

– Меня сейчас куда больше волнует: сможем ли мы собрать всё, что валяется вплоть до границ перешейка, – недовольно зыркнув на своего подчинённого, объяснил я свою задумку.

– Но как же маги? – напомнил мне главной проблеме Рэк.

– Остаётся надеяться на мастерство эльфов, – признавая риск собственной затеи, ответил я.

– За мечниками выставим полусотню ночных эльфов, – подумав, сказал Кел. – Они какое-то время смогут держать магов на расстоянии.

– Их стрелы не смогут пробить магическую защиту магов, – не понял, для чего это нужно, ответил я.

– Если стрелы будут лететь в перемежку, то маги не смогут физически отличить зачарованные от обычных, – пояснил дроу.

– Тогда выдвигается, как только все будут готовы, и надеемся на то, что защитники форта ещё какое-то время смогут отвлекать на себя силы врагов.

*****

Если бы не меткость эльфийских лучников, то мы не смогли бы выйти даже за ворота, а так нам не только удалось занять самое узкое место в перешейке, где одновременно могло располагаться в ширину не более 10 бойцов, но и дать возможность спокойно работать сборщикам трофеев.

Как я и думал, основная масса магов врага сейчас занималась истреблением оставшихся защитников форта, а у оставшихся просто не было возможности приблизиться к нам. Мало того офицер гоблинов вывел своих бойцов для того, чтобы восстановить хотя бы несколько ловушек. Не сказать, что это сильно повлияет на что-то, но несколько убитых или раненых бойцов врага– это шанс на сохранение жизни для кого-то из моих людей.

Около 20 минут противник почти не реагировал на нашу наглость, но затем в нашу сторону выдвинулась кавалерия. Она была достаточно далеко от перешейка, но скорость её приближение не сулила нам ничего хорошего.

– Отходим? – почти шёпотом спросил Кел, глядя на то, как всадники перестраиваются в клин.

– Стоим на месте! – прокричал Рэк. – Орки в центр, остальные на фланги.

Я прекрасно помню, что орки предпочитают сражаться на своих двух, а потому лучше представителей других рас знают, как противостоять кавалерии. Кроме того старый орг был не из тех, кто бы стал рисковать людьми ради пустой бравады.

– Сборщики, через 5 минут никого из вас не должно быть за стенами! – продолжил отдавать приказы Рэк. – Эльфы, отходите вслед за сборщиками!

Около 200 всадников врага, завершив перестроение, устремились в нашу сторону. Все ловушки и волчьи ямы были засыпаны, а потому конница врага без опаски устремилась на нас.

– Латная конница, – плюнув на землю, прорычал Рэк. – Командир, чтобы не происходило, просто выполняйте мои приказы.

Я никогда не видел орка в таком состоянии, но понимал, что в данный момент у него нет времени на объяснение своего плана, а потому просто доверился ему.

– Орки на фланги! – приказал Рэк незадолго до того, как конница врага приблизилась к нам.

Сжав зубы, я молча смотрел затем, как орки разбегаются в стороны, занимая место в передних рядах на флангах, и создавая коридор в четыре человеческих корпуса посередине нашего строя. Быть может, Кел понял план орка, а потому, ободряющий похлопал меня по плечу.

Дальнейшее осталось за гранью моего понимания: орки выставили вперёд короткие копия, которые как и мечи всегда носили с собой. Что же до вражеской кавалерии, то она устремилась в проход и понеслась в сторону ворот.

– Бойцы, бой на два фронта! – приказал орк, как только последний всадник пронёсся мимо нашего строя.

Эта команда мне была знакома. Бойцы формировали по четыре линии в каждом направлении. В сущности, нам удалось отрезать тяжёлую конницу врага от их пехоты, которая, судя по всему, ещё даже не осознала того, что произошло.

– Эльфы, стрелять по лошадям! – старый орк что есть мочи.

Нужно понимать, что для эльфов убийство животного было сродни убийство кого-то из представителей рода, а потому бой с ними обычно заканчиваются гибелью всадников, и минимальным количеством раненых лошадей. Сейчас же им приходилось идти против собственной природы, но ослушаться приказов командира они не посмели.

Единственное, что эльфы могли сделать для беззащитных лошадей, это убивать их с одной стрелы. И как только бойня началась, я понял в чём заключался план орка. Тяжёлые латники, придавленные убитыми лошадями не могли продолжать бой, в то время, как наша пехота разделилась на две группы одна из которых добивала обездвиженных противников.

Конечно, далеко не все всадники не смогли подняться на ноги, но в ближнем бою поодиночке они ничего не могли противопоставить слаженным действием групп. Уже через 10 минут от конного отряда не осталось ничего.

– Мечники, занять строй перешейка! Сборщики тащите лошадей в поселение! Эльфы, не жалейте стрел! – разнеслась тирада приказов Рэка над окрестностями.

В это время пехота врага приближалась к нам. Бойцы противника прекрасно видели, что случилось с элитным отрядом, но ничего не могли с этим поделать. Да и, судя по всему, настолько жестокая расправа, заставила их осознать, что лёгкой победы не будет.

– Эльфы, вашу мать, магов отстреливайте! – прокричал Рэк, как только первые вспышки магии достигли наших рядов.

С такого расстояния они были практически безвредны, но всё же оказывали негативное психологическое воздействие на моих бойцов. Для них не было никакой проблемы сражаться с пехотой и даже конницей. Стрелы лучников также не представляли серьёзные проблемы, но вот противостояние магии было сродни попытке потушить плошкой воды человека, облитого бензином.

– Парни, мы должны продержаться, пока сборщики не затянули всю еду внутрь! – прокричал старый орк. – Конина куда приятнее на вкус, чем тела мёртвых товарищей.

От услышанного я вздрогнул, обратив внимание на то, что кроме меня, никто никак не отреагировал на слова орка. Скорее не так. Бойцы лишь плотнее стали друг другу, и приготовились к столкновению с пехотой врага.

В ближнем бою бывшие каторжники на голову превосходили противника. Быть может, дело в том, что они уже раз прощались с жизнью, а потому не цеплялись за неё, как бойцы врага.

– Нам повезло, – отбивая стрелу, летящую мне в плечо, заявил Кел. – Это резерв, а не бойцы первой линии.

Не сказал бы, что резерв сражался плохо. Однако, возрозить дроу мне было нечего. В первой линии обычно шли самые сильные и безбашенные бойцы, задачей которых был прорыв строя. Резерв же в обычных условиях занимался лишь добиванием разрозненных деморализованных групп отступающего противника.

Как долго мы сдерживали напор врага, я не помню, но этого времени нашим сборщиком хватило для того, чтобы затащить внутрь не только лошадей, но и всех перебитых всадников.

А потом мы начали пятиться, постепенно разворачивая строй. Уже под стеной форта требовалось не менее двадцати бойцов, для того чтобы перегородить проход. Раньше продолжал наседать, не давая нам отступить за стены.

– Камни! – раздался крик со стен форта.

Мои бойцы были прижаты к стенам, а потому практически не рисковали попасть под свалившийся булыжник, в то время как противники довольно неудачно подставились под удар.

– Без гоблинов здесь не обошлось! – прокричал Рэк, орудуя мечом, который вырвал из рук врага.

Вместо камней на строй врага начали падать трупы их всадников. Особого вреда это не наносило, но всё же привело к ослаблению натиска. Затем, когда, судя по всему, трупы закончились, во врага, и правда, полетели крупные булыжники.

Видимо, это стало последней каплей для противников, и они отступили от стен, дав нам вернуться в форт.

Если думать с точки зрения выгоды, то мы получили хороший запас мяса, не мало оружия и брони, разменяв их на два десятка жизней. Однако, в отличие от своих офицеров, я ещё не зачерствел настолько, чтобы спокойно воспринимать потеря среди своих людей.

– Всем отдыхать, – приказал я, как только отряд врага отступил к своему лагерю. – Займитесь ранеными, а заодно передайте весь лом в переплавку нашим новоявленным оружейникам.

Эту схватку мы выиграли, но вряд-ли нам ещё раз так повезёт, – думал я, глядя за стены форта, где противник занимался сбором тел своих погибших. – Подай им сигнал, что мы позволим забрать тела убитых.

– А если они начнут атаку? – удивлённо спросил эльфийский офицер, дежуривший на стене.

– Тогда трупов станет больше, – пожав плечами, ответил я, и усевшись у бойницы, прикрыл глаза, чтобы отдохнуть после боя.

*****

– Отец, нам не удалось добраться даже до пограничной заставы, а к поселению пройти нет ни единого шанса – спустя три дня, вернувшись отчитался сын верховного мага.

– Сколько их было? – не став выслушивать оправдания сына, спросила Эрой.

– Магическое зрение позволило насчитать не менее 15 тысяч, – ответил один из магов-целителей.

– Отец, если пограничные заставы падут, то у защитников поселения не останется ни единого шанса, – вмешалась в разговор Сиона.

– Если наша гвардия и магия выдвинуться слишком рано, то мы потеряем королевство, – назидательно проговорил верховный маг.

– Твой избранник не стоит гибели и рабства для всех жителей Готора. – Мы вмешаемся в бой не раньше, чем враг стянет к проклятому болоту все свои силы.

– А если они просто заблокируют тех, кто остался в поселении, а сами двинуться вглубь королевства? – поинтересовался сын.

– В эпоху первых воин они так и поступили, – сказал Эрой. – Но тогда защитники селения вместо того, чтобы ударить в тыл неприятеля, перешли границу и сожгли несколько приграничных городов. Потому каждое вторжение на том направлении начинается уничтожения поселения. Мы выступим не ранее чем враг стянет к поселению все свои войска.

– Но ведь в поселении совсем нет магов, – не скрывая своей тревоги, заявила девушка.

– Их там не было изначально, но поселение по-прежнему держится, – ответил отец, жестом дав понять, что разговор окончен.

– Ещё не время, – обернувшись у самого выхода и посмотрев в глаза дочери, сказал маг. – Верь в него. Большего пока мы сделать для них не можем.

Глава 18. Уже пора

Лагерь осаждающих

– А я тебе говорю, что не намерен больше терять людей ради захвата куска суши среди болота! – повысив голос, заявил командующий армии вторжения принцу империи.

– Мой отец приказал захватить селение и организовать на нём оборону, – не сдерживая эмоций почти кричал принц.

– В плане не было ни слова об этом форте и регулярном гарнизоне! – выпалил командующий.

– То, что при составлении плана вторжения не были учтены эти укрепления – целиком и полностью Ваша вина, – парировал принц.

– Если Вы намекаете на неточные разведданные, то данные укрепления были возведены уже после разведывательного рейда.

– То есть, Ваша армия не в состоянии справиться с новостройки? – умышленно сымитировал презрение, поинтересовался принц.

– Тогда, возможно, Вы и ваши отборные отряды покажете нам недоучкам, как следует брать столь нелепые по своей оборонительной мощи, укрепления?

– Ну уж нет, – сморщившись, ответил принц империи. – Я не намерен решать за свой счёт Вашу проблему.

– Тогда закрой рот, Ваше высочество, или как тебя там, и не смей вмешиваться в ход осады.

– Я этого так не оставлю, – заявил принц.

– Тогда милости прошу на передовую, – не скрывая презрения к браваде собеседника, заявил командующий.

– Мой отец узнает… – начал было угрожать принц, но старый воин его перебил.

– Обязательно узнает, а сейчас передайте командование одному из младших офицеров, а сами покиньте лагерь.

Принц мог сколько угодно указывать на своё родство с Императором и даже на то, что, вероятнее всего, именно он станет новым правителем. Вот только, старого опытного воина совершенно не интересовали тонкости политики.

Он и так пошёл наперекор своим взглядом, приняв на себя ответственность за поголовное истребление всех жителей поселения. А сейчас от него требуют завалить стены форта трупами своих бойцов только для того, чтобы ускорить захват поселения.

*****

– Командующий, срочная информация от наблюдателей, – вбежав в палатку, как только принц её покинул, обратился дежурный офицер. – Из форта передали, что нам разрешено забрать тела погибших.

– Кем разрешено, и что он хотят взамен? – удивлённо спросил старый воин, который понимал, что такие подарки врагу просто так не делают.

Обычно защитники территории не давали убирать трупы, ведь полуразложившиеся тела товарищей становятся хорошим деморализующим фактором. К тому же, поговаривали в империи, что у Готора были некроманты, а потому тела убитых могли послужить в качестве своеобразного пушечного мяса.

– Я не знаю, – ответил дежурный офицер. – Но наблюдатели сообщили, что сигнал передали пять раз.

– Ничего не предпринимать, а сигналы игнорировать, – приказал командующий, не веря, что враг пошёл бы на подобное без злого умысла.

Уже через час дежурный офицер вновь бежал в палатку и сообщил, что десяток защитников форта вышли за стены и начали стаскивать трупы в кучи. Кроме того, из форта вновь передали световой сигнал, с предложением забрать тела своих умерших. И самым странным было то, что в противном случае их просто сожгут.

– Отправь полсотни бойцов из ополчения, – подумав, приказал командующий.

Тела требовалось похоронить на родине, но если их сожгут, то останки придётся выбросить в болото. К тому же, его бойцов совсем не обрадует перспектива оказаться на месте тех, кто лишился шанса на перерождение.

Да и ополчение, навязанная командующему для увеличения численности армии, было скорее обузой, чем реальной подмогой. Потому, рискнув их жизнями, командующий практически ничего не терял.

*****

Форт близ поселения

Я конечно всё могу понять, но не желание забрать тела своих бойцов вызывало у меня отвращение по отношению к тому, кто командовал армией врага. Нам-то трупы особо не мешали, но одно дело сбросить тела на голову защитников, и совсем другое, продвигаться к укреплением по трупам своих товарищей.

– Просигналь: если они не заберут тела, то мы сожжём их, – приказал я дежурному офицеру. – Заодно, отряди десяток бойцов для того, чтобы они начали стаскивать трупы из-под стен в кучи.

– Но если враг попытается напасть, то наши люди…

– Как только в нашу сторону выдвинутся враги, наши люди отойдут за стены форта, – зло глянув на подчинённого и перебив его, сказал я.

Меня не сильно волновало, что офицеры считали меня неопытным юнцом. У них было такое право. Но это вовсе не значило, что они могут оспаривать мои приказы в присутствии подчинённых.

Как я и думал, стоило нашим людям начать собирать дела, как из лагеря в нашу сторону выдвинулся небольшой отряд, с пятью повозками.

Более двух часов убирали трупы с перешейка. Это позволило моим бойцам отдохнуть, а мне дало возможность спокойной обстановке переговорить со старшими офицерами.

Новости были по их меркам довольно хорошие. Кроме тех, кого мы потеряли во время вылазки, убитых было всего пятеро, раненых же своевременно исцеляли при помощи зелий и мазей.

К тому же, запас конины, позволял нам не переживать о голоде в скорой перспективе. Единственной проблемой было то, что противник начал искать проходы к поселению сквозь болота. Да, чуть не забыл, расход стрел, даже с учётом круглосуточной работы кузнецы, не позволял нам в дальнейшем устраивать заградительного обстрела для прикрытия пехоты во время вылазок.

В общем, сидим спокойно и не дёргаемся. Хотя, была ещё одна приятная новость. Моим бойцам удалось найти старый тоннель, идущий под болотом. Враги о нём явно не знали, иначе бы нас давно выковыряли из поселение. Проход был довольно узким, но вполне позволял пройти по нему даже массивным огром. Заваливать его я не стал, решив оставить своим людям хотя бы один путь для отступления.

*****

Резиденция верховного мага Готора

– Командующий, как скоро мы сможем выдвинуться в сторону границы? – поинтересовался маг, наблюдая за тем, как к лагерю близ поместья прибывают всё новые отряды конницы.

– Часа через два… максимум три, – подумав, заявил офицер.

– Как считаете: этих сил будет достаточно для того чтобы отбросить имперцев за наши границы? – поинтересовался мнением опытного офицера верховный маг.

– Я бы предпочёл разбить вошедшую армию, а не позволять ей отступить, – заявил офицер.

– Даже я понимаю, что для разгрома армии в тридцать тысяч, сотни магов и 7 тысяч всадников маловато, – недовольно поморщившись, сказал Эрой.

– Если поселение держится, то сил у нас хватит, но если защитники сдались, то враг окопается на болотном острове, и будет ждать подкреплений.

– Несколько часов назад мне докладывали, что поселение ещё держится, а враги строят оборонительное укрепление по периметру своего лагеря.

– Если Вы готовы услышать мой совет, то я бы предпочёл не гробить наши резервы в атаке на укрепления.

– Наши маги сотрут укрепления с лица земли, – уверенно заявил Эрой.

– Нам потребуется три места прорыва, – заявил командующий, глядя куда-то вдаль.

– Разумно ли распылять силы? – Удивлённо спросил верховный маг.

– Кавалерия атакует лишь на одном направлении, но укрепление надо обрушить с трёх сторон, чтобы у нас было место для манёвра, – пояснил свой план офицер.

– Маги сделают всё возможное, – уверенно заявил Эрой.

*****

– Сиона, уже пора, – войдя в поместье, полушёпотом сказал верховный маг.

Однако девушка услышала его и уже через несколько минут спустилась в своей боевой экипировке. Маг с гордостью смотрел на свою дочь. Красивая сильная и умная девушка, и в то же время один из сильнейших магов королевства, а возможно и всего мира.

– Уже пора, – глядя в глаза дочери повторил Эрой. – Посмотрим на твоего избранника, раз уж вы оба до сих пор хотите быть вместе.