Текст книги "Фея особого назначения (СИ)"
Автор книги: Адель Лозовская
сообщить о нарушении
Текущая страница: 9 (всего у книги 17 страниц)
– Генлисея Колючая Третья, вы готовы? – спрашивает меня настоящая пишущая, ведущая протокол всего Испытания для истории. Судя по тому, что такая она здесь одна, то не удивлюсь, что эта фея является еще и знающей. Так сказать, совмещает две профессии. А что? Удобно!
Я киваю и нетерпеливо потираю руки. Страх исчез, уступив место любопытству. Что из себя представляет Испытание? Почему все прошедшие его феи молчат? Сейчас узнаем.
Пол передо мной интересный. Он черен и похож на свежую землю, принесенную любителем цветов для внеочередной пересадки. Нечто подобное я замечаю у каждой из знающих. Они стоят на этой черной земле босыми ногами, а их тела поддерживаются гибкими стебельками дворца, идущими от самой крыши.
– Начинаем! – дает команду восседающая на троне Королева.
Она равнодушна, и мне неприятно это открытие. Я понимаю, что мы видим друг друга впервые. Что таких, как я, у Королевы не один десяток, и даже не одна тысяча. Но все равно обидно!
Черная земля приходит в движение. Из ее глубины поднимается огромный матовый куб, на поверхности которого нет ни одного пятнышка или налипшего куска грязи. Я не понимающе смотрю сначала на Королеву, затем на пишущую, а позже и на видящую. Та, недовольно поджимая губы, говорит мне:
– Прикоснись к нему!
Подчиняюсь. Касаюсь этого неведомого куба и тут же отдергиваю руку: он ледяной! Механизмы внутри непонятной мне конструкции приходят в движение, словно обитающие там существа без прикосновения не могли решить: открывать двери или нет. Остановились на первом.
Краем глаза замечаю, что у знающих тоже что-то происходит. Перестаю вглядываться во все еще закрытый куб и вижу, как земля под ногами у фей из Огненных Земель вспыхивает легким голубоватым пламенем.
А на одной из поверхностей куба проявляется вычурный символ, напоминающий парящего журавля, и ближайшая ко мне грань медленно поднимается. Передо мной оказывается дракон!
Ярко-красный, с умилительно заостренной мордочкой и примерно раз в двадцать больше меня. И что мне с ним делать? Оседлать?
Зверь не торопится выходить. Ему и в кубе хорошо. Он открывает один глаз, потом второй и смотрит на меня так, словно сытый бульдог на мясную вырезку: больше не влезет, а проигнорировать жалко. Дракону лень выбираться из куба, поэтому ко мне движется только его морда, у которой, оказывается, длинная и мощная шея. Умные янтарные глаза снисходительно меня оглядывают. А затем дракон исчезает внутри куба, напоследок обдав пахнущим серой дыханием. Грань куба закрылась. Символ погас.
Я не понимающе смотрю на знающую из пишущих, пока та звонким голосом не разъясняет мне:
– Поздравляю вас, Генлисея Колючая Третья, вы не станете феей Огненных Земель!
Прям от сердца отлегло. Не то чтобы я не желала посетить Огненные Земли и покататься на первом попавшемся драконе, но проходить ради этого трансформацию… Нет уж, увольте!
Земля под ногами у знающей из Огненных Земель гаснет, чтобы вспыхнуть у феи из Бескрайнего Океана. Меня одолевают странные чувства: с одной стороны, я рада, что самые неприятные моменты Испытания идут первыми, а с другой – вдруг именно сейчас решится моя судьба, да еще и не в мою пользу. Скрещу-ка я пальчики на всякий случай!
И снова все повторяется, как и с драконом. Сначала вспыхивающий символ (в этот раз – перевернутая медуза), затем – уходящая вверх грань. И кракен вместо дружелюбного дракона.
Правда, что это был именно этот морской гад, я могла только предполагать. Из недр куба вылетели скользкие, покрытые вонючей слизью, щупальца и оплели меня так, как ни одной паучихе и не снилось!
Пока я соображала, что мне нужно сделать, это существо из морских глубин начало тянуть меня к себе, в недра куба. К сожалению, кракен не уведомил меня, с какой целью он это делает, поэтому я не придумала ничего лучшего, как заорать и применить магию. Получив энергетический разряд, существо из Бескрайнего Океана спряталось в кубе, не забыв оставить меня в покое. Страшная коробочка закрылась. Символ погас.
– Генлисея Колючая Третья, ваш ареол обитания – Цветущая Долина! Осталось только узнать, как вы принесете нашему народу пользу!
Я облегченно выдохнула и внутренне возликовала. Потеряв ко мне интерес, прошедшие трансформацию феи принялась обсуждать свои насущные проблемы.
– Пепелок пропал! – призналась знающая из Огненных Земель свой коллеге из Бескрайнего Океана. – Я на секундочку отвлеклась, а его уже и след простыл. Ты же знаешь, какой он у меня непоседливый!
– Не переживай, найдется! – утешила ее «ундина», придирчиво разглядывая свои острые ногти-когти. – А если нет, то не беда – нового вырастишь! В первый раз, что ли?
Я поразилась столь неприкрытому цинизму, но ничего говорить не стала. Кто я и кто они? К тому же сегодня мы окончательно распрощаемся друг с другом! Вряд ли мне что-то понадобится в Огненных Землях или Бескрайнем Океане. Да и кто меня туда пустит?
Первым неприятным звоночком для меня стало задание от пишущей. Вылетевшие и недр куба листочки с кроны Древа Познания остались для меня такими же обычными, как и прочая зелень. Никаких тайных знаков и записанной информации я не увидела, что навсегда закрыло для меня дорогу к передающим знания феям.
По лицу пишущей я поняла, что она не сильно расстроена моими результатами. А раз так, то почему я должна об этом переживать?
Испытание продолжалось. Изобретающая приготовила для меня странную головоломку: несколько крутящихся в воздухе шестерней и треугольников, которые нужно было соединить друг с другом. Вдоволь намучившись, я так и не сообразила, как с ней справится. Однако знающая, в чей голове и родилось это задание, не осталась в стороне, а показала, как нужно было его выполнить. Оказывается, следовало задействовать еще и землю, на которой стоит куб! Зачем мне эти знания, я так и не поняла. Но изобретающей спасибо! За участие!
Следом последовало другое неприятное открытие – охраняющей мне не стать. Выбравшийся из куба монстр, смахивающий на помесь плешивого медведя с орком, попытался раскатать меня в блин с помощью тяжелого молота, но у него ничего не вышло. Зато я проворонила, когда этот боец кинул в Королеву несколько метательных ножей. По сложившимся в узкую трубочку губам охраняющей я поняла, что ее часть Испытания я тоже провалила.
А задание от исцеляющей оказалось лишенным всякого сострадания. Куб открылся, но из него никто не появился. Я осторожно приблизилась к нему и увидела израненного жельда. Он слабо дышал и смотрел на меня мутными глазами, в уголках которых блестели слезы. Я бросилась к нему, призывая магию на помощь. Склонилась перед жельдом, чувствуя, что мое волшебство ему все равно не помогает. Я бесполезное создание, раз не могу спасти это несчастное существо. Жельд печально вздохнул и развеялся пряной дымкой. Вытерев набежавшие слезы, я вновь оказалась на площадке, ожидая последнего этапа Испытания.
– Мы напрасно тратим на эту фею время, – едким голосом говорит видящая, скрестив руки на необъятной груди. – Я наблюдаю за Генлисеей с детства. У нее нет предрасположенности к моему роду занятий. Я настаиваю, чтобы в отношении Генлисеи была применена трансформация. Ее место в Огненных Землях. Именно эту часть Испытания она прошла лучше всего.
– То, что дракон ее не тронул, не говорит о том, что Огненные Земли ей подойдут, – решила заступиться за меня знающая, на чью территорию я должна была отправиться по воле видящей. – Драконы – самые умные и миролюбивые создания. Они очень близки к нам, феям. Подобно нам, драконы после сильных потрясений вспоминают прожитый день. Уверена, что стоит продолжить Испытание, и на основании последнего вынести вердикт: прошла Генлисея Колючая Третья его или нет. И тогда уже решить, что будем делать дальше.
– Генлисея Колючая Третья, продолжайте!
Королева сказала свое весомое слово. Кто я такая, чтобы ей не подчиняться?
Настроение – хуже некуда. У меня осталась последняя попытка. Быть видящей – та еще награда, но лучше стать ей, чем подвергаться трансформации. Только я сомневаюсь, что вредная знающая не приготовила для меня какую-нибудь подлость. С нее станется, я в этом полностью уверена! Оказывается, эта видящая за мной наблюдала в детстве… Что же она такого увидела, раз ведет себя столь неподобающим образом?
Из куба вырывается марево. Мне становится дурно. В голове пульсирует боль. Необычная. Непонятная. Она пугающим образом разрастается, занимая собой не только мою голову, но и весь Зал Испытания.
Здесь темно. И страшно.
Мне холодно, и это меня пугает. Как и то, что вдалеке я чувствую движение.
Пульсирующая точка, которая растет и увеличивается, пока не обретает форму растения. Огромного цветка, если быть точным.
Я с подозрением смотрю на полупрозрачный стебель с черными прожилками. Мне кажется, что растение точно так же разглядывает меня сквозь плотно закрытый бутон.
– Она не прошла Испытание! – выдергивают меня из транса визгливые интонации видящей. – И раз вы не поддерживаете меня, то я требую проведения повторного Испытания! Тогда-то вы все увидите, что я была права!
Облака больше нет, оно исчезло в неизвестном направлении. А я устала. Устала терпеть крики видящей, отчего-то относящейся ко мне с таким предубеждением. Устала от всех этих заданий, которые для меня оказались непосильным грузом. Что я могу? Найти звереныша знающей из Огненных Земель! Тем более я знаю, где он находится!
Не спрашивая ни у кого разрешения, я прошла к одной из стен дворца Королевы фей. Знающие перестали обсуждать мою судьбу и с недоумением уставились на меня, не понимая, что я там делаю. Неужели ищу дверь, чтобы отсюда сбежать?
Я аккуратно ощупываю стенку, надеясь, что от моих прикосновений она исчезнет. Но вместо этого дворец предложил мне совершенно иное решение.
Очередное поглаживание прошло неудачно: моя ладонь провалилась за стенку, и в нее тут же вцепились чьи-то острые и приставучие зубки.
Ойкнув от боли, я вытащила на свет Пепелка. То, что это было именно он, я не сомневалась. Маленький зверек, напоминающий чертика. Глазки-бусинки внимательно смотрели на меня, а мой большой палец оказался во рту существа из Огненных Земель, которое считалось пропавшим. Для надежности Пепелок обвил мою ладонь еще и хвостом, а задние его лапки неприятно царапали запястье.
– Это ваше, – говорю я знающей из Огненных земель и пытаюсь отдать ей чертика с пепельной кожей. С четвертой попытки мне это удается.
Совет молчит, и мне становится неловко. Но по взгляду Королевы я понимаю, что повторное Испытание если и будет, то не в моей жизни. В глазах повелительницы фей проснулся интерес.
*
Голова раскалывается. Во рту сухость, словно в глазах вредного и неподкупного преподавателя, да еще и тошнота подкатывает к горлу. Что со мной произошло? Почему я не могу встать? И что это за место, в котором так много черных кругов?
– Перестаралась я с ударом!
Такое чувство, что в моих ушах – вата, и голос доносится сквозь нее. Но даже в таком состоянии я различаю, что говорящему ни капли не стыдно за содеянное.
– Сейчас тебя немного подлечу. Иначе вряд ли у нас с тобой разговор состоится!
Прикосновения мне очень не приятны. Они холодные и липкие, в них нет участия и душевного тепла. Но тошнота отступает, черные круги растворяются, и меня накрывает другое чувство. Ощущение дежа вю.
Тот же самый подвал. Та же самая плакальщица. Только теперь я не стою, а лежу в окружении полчища управляемых насекомых. Они буквально повсюду, куда ни глянь. На потолке, на полу и на мне. Они замерли на моей одежде и ждут, когда хозяйкам отдаст им приказ. И я не уверена, что он мне придется по вкусу!
Сама плакальщица сидит в метре от меня. Ее глаза внимательно за мной наблюдают, ловят каждый вздох, малейшее движение. И у меня нет никакого желания злить существо из рода низших. А вот разбудить цветок – имеется!
– Даже не думай применять магию, – лениво сообщает мне плакальщица, погрозив удлиненным ногтем. – Не поможет! Я вас, демонов-охотников, знаю, повидала на своем веку столько, что тебе в страшном сне не привидится. Меня интересует только одно: сколько вас таких еще прикрывается личинами фей?
– Не знаю, я одна такая, – ошарашенно говорю я, пытаясь переварить полученную информацию. – Вы ошибаетесь, я не имею к демонам никакого отношения. Тем более к каким-то охотникам…
– Имеешь, милочка, причем самое непосредственное. Я это по твоей чешуйке поняла, уж больно она отлична по составу от остальных, что попадались ранее мне.
– Не похожа на те, что были у вас. Не так ли, Неярия?
– Как узнала? – теперь настала очередь плакальщицы изображать неподдельное удивление.
– Видела вашу статую в Подземном городе. У скульптора получилось передать оригинал. Да и гнус в Нижнем мире очень схож с вашими… насекомыми. А на плакальщицу вы и не сильно-то и похожи.
– Как и ты на фею, – не осталась в долгу Неярия. – Хотя не скрою, что-то в тебе от моего народа есть. Но демонического в тебе все-таки больше. Ты дочь Элии?
– Кого? – не поняла я. – Это что за зверь?
– Королева ваша, – угрюмо произнесла Неярия, опасно сузив глаза. Видимо, воспоминания ей давались не очень легко. – Сомневаюсь, что она могла передать другом бразды правления вами. Если только Кливия ее не подсидела. Эта может.
– Она тоже… демон?
– Кливия? – расхохоталась Неярия, глядя на меня как на сбежавшую из наркодиспансера пациентку. – Она средняя фея, которая может лишь видеть иногда будущее. Но знала, как себя вести со мной и другими высшими феями, вот и пробилась с низов. А в нужный момент была весьма и весьма убедительной. Хотя я сильно сомневаюсь, что идея принадлежала ей. Уверена, что не обошлось без Элии и ее сестер!
– А как так получилось, что демоны втерлись в доверие к феям? – я осторожно присела, стараясь не сильно тревожить прислужников Неярии.
Спина болела от знакомства с холодным полом, а шея затекла от долгого пребывания в одном положении. Я с удовольствием бы размялась, да боюсь, что Неярия не оценит моих желаний. Хорошо, что бывшая Королева фей погружена в себя и готовится поведать мне свою версию давно минувших дней.
– У нас не было выбора. Обстоятельства сложились так. Феи всегда жили вдалеке от любых существ, поскольку были лакомой добычей для многих. Но мы ни от кого не прятались! Наши численность, магия и сплоченность позволяли защищать наши земли и жить, пусть и с настороженностью, но с гордо поднятой головой. Нас желали и боялись, любили и ненавидели. Нам позволено было многое, не то, что сейчас вам! Если бы мне кто-то сказал, что для создания небольшого сундука с золотом фее потребуется прожить сотню лет, не тратя магию на свои удовольствия, я бы потребовала выгнать наглеца, посмевшего заявить такое! А эти ужасные трансформации… Я понимаю, почему Элия пошла на такое. Без подпитки она не выживет, без армии не сможет отразить удар, если ее уютный мирок надумают прибрать к рукам. Я сомневаюсь, что сестры забыли предательство Элии. У демонов очень хорошая память на зло, совершенное не ими!
– По той версии, которую я слышала в детстве, люди захотели властвовать в мире единолично, вот и ополчились против магических существ, – решила направить я рассказ Неярии в нужное мне русло. – Феи ушли в другой мир, ценой великой жертвы Короля. Он отдал жизнь ради того, чтобы у нас было светлое будущее. И после этого мальчиков среди фей нет.
– Чувствуется почерк Элии. Она мастерица подтасовывать факты, приукрашивать незначительные детали и сшивать лоскутки правды нитками из лжи и обмана. Скажу сразу: то, что среди фей нет мальчиков – это не из-за поступка Короля. Не удивлюсь, если Элия и к этому приложила свою гнусную руку. А что касается настоящей истории тех событий… Да, люди действительно решили единолично править в мире. Да, досталось и феям в том числе. Ведь мы не можем убивать живых существ, иначе вмиг лишимся тех магических сил, что нам дарованы природой. Тебе об этом не говорили в детстве? Нет? Так я и думала! Когда мы начали нести первые потери, встал вопрос, как быть и что делать, чтобы наш род не прервался. Вариантов было множество, и ни один мне не понравился. Я надеялась, что мы придумаем, как не искать убежище под землей и не просить милости у магов, которые в спешке возводили Купол. Я ждала и надеялась, что удача нам улыбнется. И когда я уже потеряла веру и была готова дать согласие на любой из вариантов, Кливия предложила то, от чего я не смогла отказаться. Мир, где нет людей, их алчности и оружия. Мир, где феи смогут жить спокойно, никого не боясь. Мир, где каждый будет заниматься тем, чем захочет. Красивая сказка, рассказанная устами Кливии и рожденная в головах демонов. Думаешь, я не чувствовала подвох, когда я встречалась с этой троицей?
– Я не пойму, как вы не распознали среди них демонов? У вас же большой опыт! – я недовольно поерзала по полу, пытаясь устроиться поудобнее. Получилось не очень.
– Они прикинулись ведьмами, – проигнорировала Неярия мой неприкрытый сарказм. – И пели такие завлекательные песни, что голова шла кругом. Да и разве можно было представить, что все это делается ради того, чтобы демон получил в свои владения другой мир с целым народом магических созданий?
– Все бывает в первый раз. Я только не понимаю, если вы чувствовали подвох, то почему не отказались? Положение было тяжелым, но не безысходным. Имелись варианты, пусть и не самые хорошие. Что заставило вас согласиться?
– Меня убедил Георгин, мой супруг, Король фей. На тот момент я не знала, что его сердце и разум находятся в руках Элии и ее сестер. А тогда его доводы казались мне разумными, цена – оправданной, перспективы – заманчивыми. Эх, если бы я только знала, чем обернется эта авантюра для нас, фей…
За спиной Неярии послышались шаги, и дверь, ведущая в подвал, с противным скрипом открылась. На пороге стоял Проскурин и держал в руках тот самый чайник, который я видела незадолго до попадания сюда.
*
Повисла гнетущая тишина. На лице Игоря было написано удивление. Да такими буквами, словно признание для живущей на двадцатом пятом этаже любимой девушке. Интересно, я выгляжу так же? Вряд ли. После открытия, что я вполне могу играть за другую команду, меня удивить стало сложнее в разы. Я останусь равнодушной, даже если Бельский признается, что он русал. Или если у Генералова будут жена и ребенок. Хотя нет… Последнее все-таки меня удивит!
– Твоя зверушка, Игорек? – киваю на насупленную Неярию, которой явно не нравится подобное к ней обращение.
– Не зверушка, а фамильяр, мой друг и боевой соратник, – вносит ясность Проскурин, не давая бывшую Королеву фей в обиду. – А ты, оказывается, Алиска, не человек. Отрицать будешь?
– Не буду. Вдруг ты меня пытать начнешь, а я не переношу боль, так что сразу тебе время сэкономлю. Что от меня тебе нужно, Игорь?
– Выполни мое заветное желание, Алиска: исцели мое тело. Сильно меня вурдалак потрепал, долго не протяну. Максимум неделю. Поможешь?
Проскурин расстегивает куртку, задирает пестрый свитер вместе майкой и демонстрирует мне причину, почему я все еще жива. Мне становится дурно. Его грудь и живот покрыты черными вздувшимися шрамами, напоминающими стыки кратеров на лунной поверхности или пробу пера хирурга-недоучки. Игорь смотрит на меня, как пес из питомника на тех, кто пришел стать ему новым хозяином: с надеждой и придыханием. Только я Проскурину ничем помочь не могу. Я не та фея, которая ему нужна!
– Извини, Игорь, но ты обратился не по адресу. Моих сил недостаточно, чтобы вылечить твои раны. Если тебе нужно найти заветный предмет, например, плюшевого мишку из детства, то я смогу тебе помочь. А спасти от неминуемой смерти – нет. Я не настолько сильна, чтобы сотворить чудо.
На это больно смотреть. Игорь пытается сохранить лицо, но я по глазам вижу, что на такой исход он не рассчитывал. Лучше бы он нашел фею из исцеляющих.
Неярия странно смотрит на меня, и мне становится не по себе. Подозреваю, что она до сих пор считает меня врагом, отпрыском ненавистной Элии, что захватила власть и обошлась с бывшей Королевой фей столь ужасным образом. Меня не покидает ощущение, что в ее светлой голове родилась нехорошая идея, от которой я, мягко говоря, в восторг не приду.
– Верить феям – последнее дело, – вкрадчиво говорит Неярия, ласково поглаживая Проскурина по плечу. – Они умны, хитры и изворотливы. Кому захочется исполнять желание, отдавать магию тому, кто не представляет для них ценности? Вот феи и изворачиваются, расписываясь в своей беспомощности, давя на жалость и сострадание. Не слушай ее, Игорь! Твоя знакомая заговаривает тебе зубы, надеясь, что ты оступишься и отпустишь ее по добру-по-здорову. Ты умираешь, Игорь, тебе нужно думать о себе, а не о чувствах и планах других. Не хочет помогать? Забери ее энергию силой. Око за око, жизнь за жизнь!
Глаза у Игоря потемнели. Он вскинул руку с перстнем, по которому пробежала искра, не предвещающая ничего хорошего. Я закричала и попыталась вырваться, однако рой насекомых держал меня крепко. Неярия усилила эти невыносимые объятия, и кишащий шуршащими гадами кокон стал гораздо тяжелее и массивнее. Я вновь оказалась прижата к полу, а разделяющее нас с Проскуриным расстояние стремительно сокращалось…
*
– Нет… я не могу… – доносится словно через пелену уставший голос Игоря. – Как я потом жить буду, зная, что оборвал чью-то жизнь?
Искра на кольце гаснет. Я с недоверием смотрю на Проскурина, не понимая, это чистая правда или коварная ложь.
– Отпусти Алису. Уже поздно, ей завтра на пары.
Я жду, когда Неярия послушается своего ведьмака. И когда уже эти мерзкие насекомые перестанут по мне ползать и исчезнут, не забыв прихватить с собой и бывшую Королеву фей. И пусть я не горю желанием завтра посетить первую пару, но Проскурину об этом знать необязательно! Пусть его звереныш выполняет приказ. Я жду!
– Нет! – выносит вердикт Неярия, и Игорь отлетает к стене, прижатый волной насекомых, что нескончаемым роем кинулись из руки фамильяра.
Чайник, который Игорь держал, с протяжным звоном упал на пол.
Я пытаюсь разбудить цветок, но не могу сосредоточиться. Неярия что-то чует, и ее насекомые начинают меня кусать так же больно, как и в первый раз нашего знакомства. Фамильяр Проскурина с нами не церемонится: ругательства Игоря стихли, а насекомых нет только на моем лице. Да и надолго ли? Не знаю…
– Если мальчик не хочет себя спасти сам, то это сделаю за него я. Не переживай, скоро Элия к тебе присоединится. Сначала ты, потом она. И на двух демонов станет меньше!
Насекомые поднимают меня вверх, и я оказываюсь лицом к лицу с Неярией. Бывшая Королева моего народа смотрит с таким торжеством, словно я и есть причина всех ее бед. Один кивок ее головы, и насекомые перекрывают мне кислород.
– Я… фея… – успеваю выдохнуть в шелестящую массу, за которой не вижу света одинокой лампы и довольной физиономии предавшего Проскурина фамильяра.
Глава 16
Дверь подвала разлетелась в клочья. Неярия недовольно зашипела, и часть ее армии бросилась на незваного гостя. Вот только наткнулась на невидимую стену и камнепадом рухнула вниз, усыпав пол мертвыми тельцами насекомых.
Незнакомец делает шаг, и у Неярии появляется возможность рассмотреть того, кто явился в подвал без приглашения. Ведьмак. В джинсах, белых кроссах, серой ветровке и маске, напоминающей физиономию недоброй старухи. И глазами, полыхающими оранжевым светом, что не предвещало для Неярии ничего хорошего.
Но когда это бывшая Королева фей пасовала перед трудностями?
Неярия усмехнулась и ощерилась, словно пойманная на воровстве дикая кошка. Удерживающий Алису рой перестал терзать теряющую жизненную силу фею и бросился на помощь хозяйке.
Эти насекомые были не так просты, как казались на первый взгляд. Их сокрытые защитным хитином тельца уплотнились и покрылись шершавыми наростами, жала заострились, а фасеточные глаза заискрились тревожным красным цветом.
Неярия вскинула вверх ладонь, и из ее рукава вылетела еще одна орда насекомых, смешавшись со своей жужжащей братией и образовав большой неровный кулак. Своенравный фамильяр Проскурина замахнулся на ведьмака, и контуры его жуткого орудия очертились ярким красным цветом.
Удар вышел знатным. Раздался треск, и невидимая стена не смогла в этот раз защитить своего хозяина. Ведьмак оказался на полу. Он лежал без движения и не делал попыток встать на ноги.
Однако эта победа не произвела на Неярию должного впечатления. Ей слишком дорого обошелся такой «ход конем».
Она до крови укусила губу, чтобы не взвыть от боли. Кисть Неярии после знакомства с защитой ведьмака оказалась не в лучшем состоянии: огромные волдыри покрывали белоснежную кожу бывшей Королевы фей, словно она сунула руку в кипящее варево или в чан с кислотой.
Дождавшись, когда боль утихнет и перестанет тревожить поврежденную конечность, Лика подошла к фее и встала перед ней на колени. Обожжённая рука легла на лоб, указательный палец другой смотрел в сторону Игоря. Часть удерживающего роя, удерживающего Проскурина, устремились к хозяйке, конечность которой вновь начала меняться. Да и сами насекомые не отставали от метаморфоз, происходящих с бывшей Королевой фей.
Их тела стали пушистыми, а все нутро приспешников Неярии налилось ярким желтым сиянием, из-за которого в подвале стало светло, как и днем. Неярия закрыла глаза, ощущая, как энергия от феи проходит через ее тело и с помощью насекомых передаются изможденному Игорю. Силы от лежащей на полу феи было настолько много, что часть света заструилось из глаз, лишая Неарию зрения.
Поэтому она не видела, как незнакомый ведьмак пришел в себя, быстро оценил ситуацию и молниеносно сократил разделяющее его и плакальщицу расстояние. В руках незваного визитера блеснул нож.
*
Игорь пошевелился и понял, что его больше ничего не удерживает. Попытался встать. Замысел удался, пусть не с первой попытки, а со второй. В голове царила странная пустота, словно все мысли разом выкачали, а новые просто не успели родиться и заполнить черепную коробку. В теле же чувствовалось странная легкость, что приятно удивило Игоря. Как и картина, которую он сейчас наблюдал.
Самоварыч вновь поменял форму. Да еще как! Проскурин и представить себе не мог, что домовой способен на такое. Чайник отрастил ноги! И теперь носится по подвалам от ведьмака, покрытого с ног до головы остатками зелья поиска феи.
Плакальщица же сломанной куклой лежала на полу и не подавала признаков движения. Как и Алиса, чья бледность напугала Игоря так сильно, что появившийся страх за судьбу девочек поборол всякое удивление. Но сначала нужно разобраться с ведьмаком, а потом уже помогать Лике и Алисе. Не факт, что визитер заявился сюда с добрыми намерениями. Вдруг ему тоже понадобилась фея, а фамильяра он решил прихватить так, забавы ради!
Дождавшись, когда чайник и гость закончат очередной круг, Игорь встал перед ведьмаком и выставил кулак с кольцом вперед, целясь незнакомцу в район грудной клетки.
– Стой! Встань на колени и положи нож перед собой! Живо!
– Как скажешь, Игорь, только не волнуйся и не выпускай искру раньше времени! – сказал ведьмак знакомым Проскурину голосом и выполнил все, что тот ему приказал. – Этот чайник облил меня с головы до ног, и я не уверен, что неизвестная мне жидкость не имеет воспламеняющихся свойств!
– Эм… она не горючая, – Игорь недоверчиво посмотрел на знакомого незнакомца, раздумывая, опускать руку с кольцом или же еще подождать. Вдруг ведьмак нагло врет? – Сними-ка маску, пожалуйста. Только медленно, а то я парень нервный и впечатлительный. Продырявлю с испуга и не замечу!
Визитер спокойно провел ладонью перед своим лицом, и маска исчезла, явив перед Проскуриным того, кто не раз приходил ему на выручку и помогал в борьбе со страшным кодом по ту сторону экрана.
– Хм… ну здравствуй, Даня! – поприветствовал Бельского Игорь, перестав держать его на «мушке» – Какими судьбами?
– Не поверишь, соскучился. Всю ночь плохо спал, ворочался, пока не понял, что без твоего подвала не видать мне спокойного сна. Заодно Алису хотел проведать, я на нее сигналку поставил на тот случай, если девчонку кто обидит. Я могу встать и проверить состояние Кроткой?
– Проверяй. Только… я надеюсь, мне в спину никаких ножей и смертельных проклятий не прилетит.
– Обижаешь, – сказал Бельский, оказываясь на ногах и убирая нож в карман. – Я интеллигентный и воспитанный человек, когда нападаю – предупреждаю. А вот этот чайник – нет. Весь в хозяина!
Проскурин польщённо усмехнулся и, дождавшись, когда Даня рванет на помощь Алисе, степенным шагом проследовал к месту, где лежала без сознания Лика. Самоварыч на тоненьких металлических ножках поспешил за ним следом. Оставаться без поддержки Игоря в присутствии Дани чайник справедливо опасался.
Особых переживаний Лика у Игоря не вызвала. Его клеймо молчало, а значит, ничего страшного с фамильяром не случилось. Но проверить стоит. Мало ли.
– Как Алиса? – поинтересовался Проскурин у подошедшего Бельского, на руках которого сладко посапывала Кроткая.
От одежды Дани шел легкий пар. Зачем пользоваться традиционной сушкой, когда есть магия?
– Терпимо. Она магически истощенна, но я влил в нее фляжку восстанавливающего зелья, так что она поправится. Твой фамильяр нехило так из нее энергии выпил. Для тебя старался?
– А для кого же еще? – Игорь ласково убрал с лица Лики прядь ее волос и, недолго думая, переместил с пола легкое тело девушки к себе на руки. – Слишком много энергии через нее прошло, теперь спит, отдыхает! Предлагаю отнести пребывающих без сознания барышень ко мне домой. Только есть одна проблема?
– Какая?
– Кто возьмет чайник? – спросил у Бельского Игорь, указывая взглядом на превратившего обратно в кухонную утварь Самоварыча.
*
– Твои соседи точно не вызовут полицию? – спросил Бельский у Проскурина, когда они расположили бесчувственных девушек на свободных кроватях в квартире Игоря и решили попить бодрящего кофе для успокоения нервов и ясности мозга. Давно не было у них атмосферных посиделок в приятной компании.
– А есть причина?
– Я дверь в подвал уничтожил. Странно, что до сих пор нет полиции или еще кого похуже.
– Я глушилку поставил на магию, – лениво протянул Игорь, заваривая себе кофе без сахара. – Иначе я как бы занимался волшбой в квартире? У меня вечно что-то горит или взрывается! Если бы не глушилка, то пожарные с полицейскими у меня каждый день дежурили бы!
– А соседей не смутит, что мы принесли в квартиру два бессознательных тела?
– Это вряд ли. У меня соседи – две пары с маленькими детьми. Им некогда заниматься слежкой. Дети забирают все внимание на себя.
– Ну раз хозяин квартиры спокоен, то почему я должен паниковать? – здраво рассудил Бельский, наслаждаясь теплом готовящегося кофе. – Я надеюсь, ты догадался чайник вымыть?
