Текст книги "Фея особого назначения (СИ)"
Автор книги: Адель Лозовская
сообщить о нарушении
Текущая страница: 6 (всего у книги 17 страниц)
Пожав плечами, и подошла к продавцу и протянула ему рецепт, который записала сразу, как вернулась от Древа Познания.
– Я от Тюльпана, – тихо произнесла я, вглядываясь в грубые черт орка и готовясь дать деру при малейшем изменении в его поведении.
– И что нужно от меня славному другу нашего рода? – хитро спросил мужчина, внимательно прочитав рецепт. – Чтобы я сделал хорошую скидку?
– Чтобы помог приготовить зелье из тех ингредиентов, что указаны в рецепте, – сказала я, понимая, что опасность миновала.
– Не вопрос, – подмигнул мне орк, и вновь заорал на весь зал: – Лапа, поди сюда! Покупателям нужна твоя помощь!
Послышалось недовольное бурчание и в зал вошла черноволосая девушка с кольцом в носу и проколотой пирсингом бровью. Выразительно зыркнув на довольного орка, она с плохо скрываемым удивлением уставилась на меня, а я на нее. Уж кого-кого, а себе подобную здесь я увидеть не ожидала. Ну здравствуй, Азалия!
*
– Как ты здесь оказалась? – задала я мучающий меня вопрос, как только мы с Азалией оказались наедине. Оборотни остались вместе с орком. Чую, разведет он их как минимум на одну покупку!
– Ножками.
– Хорошо, что не крыльями! – не выдержала я и обняла Азалию. – Я так по тебе скучала! Как давно ты здесь?
– Уже четыре года. Сбежала на следующий день после Испытания. Представляешь, я вытянула несчастливый билет: меня ждала трансформация. И Огненные Земли в придачу!
– А нам никто не говорил, что сбежала, – пораженно сказала я, на всякий случай ущипнув Азалию. Вдруг мне она мерещится!
– Конечно, не сказали! – не осталась в долгу сбежавшая фея, и я заохала, схватившись за бок. – Если наш народец узнает, что можно не проходить Испытание, а сразу делать ноги в неизвестном направлении, то как думаешь, много будет желающих осваивать Огненные Земли или Бескрайний Океан?
– Из-за трансформации – точно никого, – согласилась я, все еще не веря собственным глазам. – Получается, ты все это время живешь в Подземном городе? Одна?
– Почему одна? С Клиффом, – как-то странно потупилась Азалия, и по моей спине пробежал мороз.
– Он тебя… обижает?
– Что ты, нет! – тут же развеяла мои подозрения Азалия и густо покраснела. – Я и в страшном сне не могла подумать, что полюблю орка! Он мужественный и заботливый. Я за ним – как за каменной стеной!
– Вот только не надо оправдываться! Если ты с ним счастлива, то зачем это нужно кому-то доказывать! Я за тебя рада, и мне все равно, что у него зеленая кожа, когти и клыки. Мы с тобой вообще-то не люди. Мы феи!
– Узнаю я прежнюю Генлисею! – потрепала меня по голове Азалия и озадаченно спросила: – А ты в Подземном городе какими судьбами? Неужели ты тоже сбежала из Цветущей Долины?
– Нет, я прошла Испытание и теперь учусь в мире людей, – поведала я фее, решив умолчать все подробности того священного таинства. – А здесь я ради зелья. Ромашку похитили!
– Какой кошмар! И ты молчишь, – праведно вознегодовала Азалия, уперев руки в боки. – Рассказывай, пока я все необходимое для зелья ищу!
Пока я вводила фею в курс дела, помощница Клиффа доставала с верхних полок сушеные паучьи лапки, коробки с порошками и подозрительные емкости с весьма странным содержимым. Вместе с Азалией мы повесели огромный отполированный котел над очагом и принялись искать информацию о зельях.
– Нашла! Вот оно! Зелье раскрытия дара. По ингредиентам подходит! Будешь мне, Генлисея, помогать! – подытожила Азалия, устраивая здоровенный талмуд поудобнее.
– Я тебе, конечно, доверяю, но разве нам не нужна ведьма, чтобы его приготовить?
– А чтобы утолить голод мужчины, нам понадобится профессиональный повар! – огрызнулась Азалия, начиная нарезать паучьи лапки. – Видишь значок, напоминающий раздавленного таракана? Он означает, что никакой магии нам не понадобится. Главное – следовать инструкции и все у нас получится. Тем более у меня есть соответствующий артефакт, оттуда можно взять щепотку магии, если что-то пойдет не так. Не смотри на меня так пристально! Ты не первая моя клиентка и далеко не последняя. Никто не жаловался, спроси у Клиффа.
Естественно, спрашивать у орка я не стала и принялась помогать Азалии, поднаторевшей в деле приготовления волшебных зелий. В зале раздавался шум и мужской гогот. Сопровождающие меня волки весело проводили время с Клиффом и имели на это полное право: пока опасности нет, пусть развлекаются. Они здесь для того, чтобы мня защитить!
– А что это за подозрительная баночка? – спросила я, брезгливо беря в руки склянку с чем-то густым и подозрительно знакомым.
Азалия мне не ответила и лишь подозрительно усмехнулась, давая понять, что мой мыслительный поток работает в правильном направлении.
– Я это пить не буду!
– Будешь, если хочешь Ромашку спасти! – Азалия была непреклонна. – Передай мне вон тот небольшой камешек. Он предназначен для удаления запаха и всяких не слишком полезных веществ из зелья. Твой скептический взгляд меня бесит! Тебя в людском мире не бьют? Оно и видно!
Пререкаться с феей я не стала. Подозреваю, что долгое время рядом с ней был только Клифф, и никого больше. Пусть выговорится и заново ко мне привыкнет. Хотя какое к черту заново? Мы с ней и подругами-то не были. Пересекались в Цветущей Долине да и перед Испытанием друг другу души изливали. А теперь варим зелье в Подземном городе для Ромашки. Удивительно!..
– Теперь накроем наше варево крышкой и подождем.
– Долго ждать?
– Минут сорок пять. Потом еще пять минут ждем и можно пить.
– Ты смерти моей хочешь? Это ж кипяток!
– Оно остынет, не беспокойся. Зелья магические от обычной воды сильно отличаются, можешь мне поверить!
Стены здания ощутимо тряхнуло. Котел качнуло, но конструкция удержалась, а содержимое продолжало вариться как ни в чем не бывало. Не сговариваясь, мы с Азалией бросились в зал.
*
Яна трижды прокляла свое любопытство. Надо было не следить за Святом и Алисой, а идти домой и пить чай с малиновым вареньем. Сидеть в тепле и уюте, а не рыскать по узким улочкам Подземного города, изредка натыкаясь на разного рода неадекватов.
Идти след в след за группой оборотней и Алисой оказалось не простой задачей: они петляли, забредали в тупики и различить их среди разношерстной толпы нечисти было весьма и весьма проблематично. Несколько раз Яне казалось, что ее раскрыли, но занятые поиском ребята не обращали не часто встречающуюся фигурку никакого внимания. Звонарева давно убрала маску обратно в рюкзак, но натянула капюшон до такой степени, что разглядеть ее лицо было просто невозможно: кайма из собачьей шерсти защищала не только от морозов, но и от нежелательных наблюдателей. Но при этом она привлекала внимания местных оборотней самого разного возраста и темперамента. И как в Подземном городе девушки по улице ходят? Неужели перебежками?
В лавочку оружейного мастера Яна даже и не думала заходить. Там не было для нее интересных вещей, а вот следующая остановка группы Алисы и Свята на Звонареву произвела впечатление. У орка Клиффа она бывала и знала, какой занимательный товар лежит на его полках. Звонарева тут же набросала у себя в голове список и решила, что обязательно на секундочку туда заскочит. А заодно и расспросит орка, что же такое выдающееся покупали Алиса и Свят. Мало ли, вдруг Клифф проболтается.
Висящую на шее монету обожгло. Яна поморщилась от боли и, быстро сняв импровизированный медальон с шеи, принялась потирать потревоженное место. Монета накалилась и зашипела, словно Звонарева опустила горячий металл в ледяную воду, а не держала индикатор на весу за шнурок.
Яна затравленно огляделась по сторонам, ища источник сильной магии. Улица опустела. Паника гнала существ прочь из этих мест. Торговцы в спешке закрывали свои лавки и улепетывали чуть ли не вприпрыжку, а за ними уходили потенциальные клиенты, пришедшие в торговый квартал Подземного города сугубо за покупками.
Звонарева не бежала отсюда лишь по одной причине: ее удерживало любопытство. Что же это за сила, которая так легко способна выгнать обитателей Подземного города из их домов и лавок? И почему тогда группа Алисы и Свята не выходит из лавки ингредиентов? На них эта магия не действует что ли?
Разгадка не заставила себя долго ждать. С той стороны, откуда пришли оборотни вместе с Алисой и Яной, приближалась странная процессия. Впереди шло существо в черном плаще и перчатках. На голове – капюшон, на лице – маска в виде черепа. А глаза полыхают алым.
Чуть отставая от существа, шла его мини-копия без маски, но лица было не разглядеть, как Яна ни напрягала зрение. Зато странных человекоподобных созданий Звонарева рассмотреть сумела и со всех ног бросилась в сторону здания, в надежде, что свою лавку орк на замок не закрыл.
Глава 11
Сегодня день встреч, не иначе! Сначала Азалия вновь появилась на моем жизненном пути, а теперь Яна Звонарева непонятно как очутилась в Подземном городе. И судя по покрытой инеем двери, к взрыву она не имеет никакого отношения. Тогда кто пытается прорваться снаружи?
– Я понимаю, у вас много вопросов, как и у меня к вам… – Яна опустила на пол рюкзак и принялась в нем рыться, словно для Звонаревой там был персональный вход в Нарнию. – Но если мы не придумаем, как отсюда сбежать, то нас ждут большие проблемы. Сюда пытается попасть ведьмак последней категории, и он явился не сам, а с целой армией автоматов. Не знаю как вы, а я хочу жить долго и счастливо и не умереть в этот день с вами вместе. Кто со мной?
Раздался грохот, и по стене пошла трещина. Клифф звучно выругался и нажал кнопку у себя в столе. Сначала одну, потому вторую. Стены и потолок стали прозрачными, и сомнений больше ни у кого не осталось: нужно делать ноги – и как можно скорее!
– Это что? – сипло спросил Свят, пораженно уставившись на огромное брюхо похожей на осьминога твари, удобно занявшим всю крышу здания.
– Вирух, – внесла я ясность в происходящее. – Помощник ведьмака, что пытается нас отсюда достать. Задача этого существа – выпить всю защитную магию из стен лавки. Тогда автоматы прорвутся быстрее и с меньшей потерей сил.
– Клифф, из здания есть потайной выход?
Орк так посмотрел на Свята, словно тот посмел в открытую усомниться в его умственных способностях.
– Мы не можем бежать сейчас! – была непреклонна Азалия. – У нас еще зелье не готово!
– А в более спокойном месте сварить его нельзя? – Свята не радовала перспектива долго задерживаться в каменной банке, пока ее не вскроют неутомимые автоматы.
– Нужны соответствующие ингредиенты и оборудование. С последним могу помочь я, а с остальным у меня напряженка. – спросила Яна, не прерывая своего занятия. – Что за зелье готовите?
– Открытия дара. И больше ингредиентов у нас нет. Использовали все, что было. – Азалия хмуро разглядывала новую трещину в стене, сильно сжав руку приобнявшего ее орка.
– Тогда я ничем не смогу вам помочь, – Звонарева разложила на полу подписанные баночки, сушеные веточки и мутные скляночки. – Это все, что у меня есть. Можно попробовать продержаться, пока зелье не будет готово. Есть чем усилить магию здания?
– Найдем, – сказал Клифф, в предвкушении потирая руки. – Мы с парнями забаррикадируем входы, укрепим стены подручными способами, а вы, дамы, займетесь магической подпиткой моей лавки!
– А нельзя вызвать полицию или кто у вас тут с криминалом борется? – подал голос Курт, решив, что Подземный город не должен сильно отличаться от человеческого.
– Я попытался. Кнопка вызова не работает. Видимо, ее выпил вирух. Умная тварь! Вот попадется она мне, пущу на органы! – сказал орк, воинственно поигрывая мышцами. – За работу, девочки и мальчики! Это здание не вечно, и ему нужна наша помощь!
Ощутимо грохнуло, и по стенам раскинулась новая паутина из трещин. Яна и Азалия бросились проверять запасы Клиффа, ища то, что сможет помочь держать оборону необходимое время. Я же решила следить за процессом приготовления зелья, контролируя, чтобы с котлом ничего не случилось. Не хватало еще, чтобы он из-за автоматов и вируха перевернулся. Тогда поиски Ромашки отодвинутся на неопределенный срок!
– Как успехи? – спросила я у Звонаревой, устало плюхнувшейся на свободный стул.
– Держимся, – Яна потерла виски и вымученно мне улыбнулась. – Мы укрепили зельями да снадобьями стены и потолок лавки. Вытащили все, что можно с собой унести. Парни заколотили двери и окна досками и теперь раскладывают добро Клиффа по рюкзакам и карманам. Много нести, но хорошо, что мы в Подземном городе. Оборотни перешли в промежуточную стадию.
Я непонимающе уставилась на Звонареву, и той пришлось мне пояснить непонятный момент в физиологии Свята и его охранников.
– В людском мире у оборотней, как правило, две стадии: человек и волк. Так они привлекают к себе меньше внимания, а раз мы находимся в городе существ, то почему бы не использовать промежуточную стадию? Возраст Свята и его товарищей позволяет им перейти в получеловека-полуволка. Выглядит это, конечно, страшно, словно начались съемки продолжения «Ван Хельсинга», но когда тебя осаждают автоматы, такое усиление лишним не будет. Долго еще зелье будет вариться?
– До золотистого цвета. Сейчас оно малиновое. Еще пятнадцать минут. – Я достала договор и протянула его Звонаревой. – Пока есть время, ознакомься и подпиши. Мне как раз нужна помощь опытной ведьмы!
– Насчет опытной не знаю, а в остальном звучит интригующе, – Яна изучала договор Королевы, и лицо ее менялось по мере его прочтения. – Даже так. Хм… Никогда еще мои услуги не оценивались так дорого! Что ж… когда еще мне удастся поработать на фей? Я согласна!
Я протянула Звонаревой ручку, которую всегда ношу с собой. Мало ли, вдруг у преподавателя своей не окажется, и ищи его потом по всему универу с зачеткой и ведомостью!
Как только Яна подписала договор, зачарованная бумажка с противным хлопком растворилась в воздухе, будто бы ведьмочка заключила сделку с темными силами, а не с феями.
– Надеюсь, что я сейчас душу не демону продала, – пошутила Звонарева под бульканье варящегося зелья.
Я заглянула в котел и возликовала: оно было золотистым!
*
Потайной ход оказался за неприметным шкафом, которых в лавке Клиффа было с десяток, если не больше. Орк при помощи Влада сдвинул тяжелую конструкцию и открыл перед нами спасительный путь за территорию лавки.
– Я иду впереди, со мной идет Свят, – палец Клиффа уткнулся в покрытую черной шерстью грудь оборотня. – Потом дамы, а замыкают нашу группу оставшиеся мужчины. Всем понятно? Тогда чего мы ждем?! Пора отсюда драпать!
Дважды повторять не надо было. С трудом вернув шкаф на положенное ему место, мы взяли средний темп и побежали прочь от ведьмака и его прихвостней.
Благодаря запасам предусмотрительной Звонаревой я видела в темноте так же хорошо, как и днем. Оборотням в полузвериной ипостаси дополнительные вливания чар были не нужны, а орк, проживающий в Подземном городе не один десяток лет, ориентировался во мраке подземелий лучше, чем все мы вместе взятые. Только Азалия отказалась от помощи Яны и надела мой респиратор, заявив, что она зелья не пьет из принципа. Как же много «тараканов» появилось в голове у сбежавшей феи!
– Куда ведут эти подземелья? – спросила я у Клиффа.
– К воротам. Это единственный путь из города в человеческий мир.
Орк размахнулся взятым из лавки топором и рубанул по едва различимой веревке, тянущейся змеей из пугающих глубин. За спиной у оборотней обрушилась часть тоннеля. Клифф заметал следы как мог.
– Еще два километра, и мы окажемся в храме Неярии. А там до ворот рукой подать.
Первой не выдержала долгого бега Азалия. Она замедлила шаг и тяжело задышала в респираторе, отчего орк тут же замедлился и бросился к любимой. И в этот момент на нас напали автоматы!
До сегодняшнего дня я имела смутное представление о них. В обществе фей о творениях магическо-инженерной мысли говорить не принято, а в моей голове подобных мыслей раньше и не возникало. Я, подобно Шерлоку Холмсу, сторонница практических знаний. Когда «припрет», тогда и буду разбираться со свалившимися напастями. Интересно, есть ли у автоматов слабые места?
Первой среагировала Яна. Она вскинула руку, и из перстня, украшающего ее безымянный средний палец, ударила в ближайший автомат обжигающая алая искра. Человекоподобному роботу это не сильно понравилось. Он покачнулся, но выстоял, одарив Звонареву безэмоциональным зеленым светом. И тут же бросился на ту, что посмела его обидеть!
Слабым звеном в нашем отряде была я. Яна уверенно держала автоматов на дистанции с помощью искр, оборотни – благодаря палицам, выданным Клиффом. Сам орк уверенно отмахивался от нападающих топором, спрятав Азалию за свой широкой и мускулистой спиной.
Хозяин лавки ингредиентов решил не выдавать представительницам слабого пола оружия, решив, что раз в отряде есть мужчины, то они и будут обеспечивать всеобщую безопасность. В отношении меня это правило совершенно не работало.
От одного автомата я увернулась, и он исчез в темноте катакомб Подземного города. А вот его собрат заставил меня побегать, благо мои жизненные силы это вполне позволяли: я же не человек!
Надо признать, что все складывалось не так плохо, как могло показаться на первый взгляд. Видимо, большая часть автоматов осталась вместе с ведьмаком и преданными ему заргаем, а именно эти человекоподобные роботы были посланы в обход, на тот случай, если из лавки есть потайной путь наружу. Так сказать, не самые сильные, не самые качественные прихвостни слуги демона, собранные ради количества, но уж точно не ради качества. Может, я и не буду превращаться в фею и удирать, как от плакальщицы в том злополучном подвале… Эх, не стоило ее упоминать!
Кто-то из оборотней отбросил поверженный автомат сильнее, чем я могла себе представить. Полностью уйти от столкновения у меня не получилось, и падающий кусок железа стал для меня трамплином в чернеющую неизвестность. За моей спиной сомкнулись металлические руки преследующего меня слуги ведьмака, и вместе с ним мы полетели вниз.
*
Тьма передо мной расступилась. В глазах еще плясали черные пятна, но их количество значительно уменьшилось. Я попыталась встать, но у меня ничего не вышло: сверху давил автомат. Я с трудом сдвинула его с себя и застонала, отчаянно кусая губы. Как же больно!
Кое-как уговорив тело позволить мне оказаться на ногах, я принялась вытряхивать из кармана остатки подарка мастера Грапо. Часы не пережили нашего падения, а детальки настолько больно впились в кожу, что я не видела смысла их оставлять: нужно искать остальных и выбираться из Подземного города как можно скорее. Еще одной встречи с автоматами я точно не переживу!
Нечто горячее обожгло мне пальцы. Я не выдержала и застонала, не забыв выбросить кусачее нечто, неизвестно как затерявшееся среди внутренностей не переживших падения часов.
Белесая песчинка упала на песчаную поверхность катакомб Подземного города, и я тут же сорвалась с места, позабыв о мучающей тело боли, надеясь, что гены феи помогут мне скорее прийти в себя.
Ах, Грапо, вот же старый плут! Убедил, что не имеет к стилету Молоха никакого отношения и не забыл всучить «подарок» с маячком! Нутром чую: именно он сделал то самое оружие, которым пользуется преданный ведьмаку заргай! Не удивлюсь, что мастер Грапо сам вызывал слугу ведьмака, когда мы покинули его лавку!
Ну ничего, мы с тобой еще поквитаемся! Дай только ноги унести из этого негостеприимного места! И запылает твоя лавка одним неприметным днем, да так, что ничего от нее не останется, помяни мое слово, Грапо!
Вдалеке что-то лязгнуло. Я замерла и осторожно прижалась к холодным стенам подземелья, боясь лишний раз вздохнуть. Звук был странным: он смутно напоминал тот, что предшествовал моему падению. Именно так оборотень отрывал голову автомату. Может, ребята спустились за мной следом?
Я медленно пошла вперед, стараясь не привлекать к себе лишнего внимания. Темнота надежно скрывала меня от посторонних глаз. Я надеялась, что зелье Яны не даст сбоев и позволит мне обойтись без помощи респиратора.
Раздался грохот. Остатки автомата приземлились в метре от меня, подняв целый ворох подземной пыли. Я не выдержала и чихнула несколько раз. Принялась тереть глаза, а когда закончила, – передо мной уже стояло существо, которое феи видят в своих самых страшных снах.
Когда-то оно было эльфом. Заостренные уши, аристократичные черты лица, поседевшие волосы и даже дорого сшитый костюм указывали на принадлежность этого тела именно к этой породе существ. Только мне от этой информации было ни холодно, ни жарко. Важно, кто поселился внутри представителя высшей расы. А судя по закатившимся глазам – там демон, который по всем традициям его народа должен хотеть только одного: выпить жизнь из феи, если такая окажется на его пути.
Тяжелая ладонь опустилась мне на плечо. Ужас парализовал меня, не давая пошевелиться. Белесые зрачки приблизились, существо с трудом вдохнуло мой запах, и я ощутила, как мои ноги задрожали, словно я вновь отвечала на тринадцатый билет декану института.
– По-мо-ги… мне-е-е… сест-ра… – в этом голосе нет эмоций, но то, с какими трудом демон выдавливает из себя слова, говорит о многом. – Отпусти-и-и… м-е-е-ня-я… до-о-мо-о-й…
Где-то внутри меня застрял смех. Он хотел выбраться наружу, оповестить весь мир о том, что он родился, но у него ничего не вышло. Как и не выйдет у меня помочь ему по одной простой причине: какая я демону сестра?!
Пальцы одержимого сильнее впиваются в одежду. Вместе с болью приходит прозрение: демон просто так от меня не отстанет, надо что-то делать.
Перед глазами вновь раскрывается цветок. Он красив и приятен взгляду, но эта его сторона обманчива. Бутон цветка сомкнут, но стенки его прозрачны, и я вижу, как готовы ринуться наружу его языки, жаждущие плоти так же сильно, как и я. Мне не нужно касаться цветка, молить его и ждать, когда наступит подходящее время. Я говорю ему одно только слово, и стенки раскрываются, выпуская на волю голодные длинные отростки, что вмиг оплетают ожидающего этого демона.
Одержимый не сопротивляется. Его хватка ослабевает, и демон начинает падать, словно потерявший равновесие мешок из-под картошки. Я успеваю перехватить ладонь одержимого и удержать его от соприкосновения с землей, пока цветок расправляется с жизненными силами неудачливого эльфа
– Спа-а-аси-и-ибо-о… се-е-е-стра-а-а…
В этих словах теплота. В глазах одержимого больше нет дыхания темных сил. Демон сбежал к себе в родной мир, а тело резко становится ничем. Секунда, – и на небольшой горке праха лежит одежда сына высшей расы, как памятник на безымянной могиле неизвестного мне эльфа.
*
Ноги идут сами по себе. Я бреду на автопилоте, потому что движение – жизнь. В прямом и переносном смысле этого слова. Не буду шевелиться – меня догонят автоматы, и тогда придется общаться с ведьмаком, а позже – с его хозяином. А второй встречи с демоном я не переживу. Мне первой хватило с лихвой!
В голове пустота, и она мне приятна. Я хочу забыться безмятежным сном и стереть из памяти тот день, когда из феи с необычными способностями я стала совершенно иной.
Чужой среди своих.
Неведомой зверушкой, появившейся на свет… по чьей-то злой воле?
Меня вырастила Крапива Едкая. Она занималась моим воспитанием по воле самой Королевы фей. Матери я не знала. Няня рассказывала мне, что моя она не пережила роды. В доме был портрет моей покойной мамы, и помню, как я часами на него смотрела, мечтая, что буду такой же красивой, как она, и обязательно увижу появление на свет своего ребенка. Только теперь я сомневаюсь, что рассказанная Крапивой Едкой история имеет под собой хотя бы крупицу правды. И я не лабораторный мутант, выведенный по темному замыслу Королевы.
А почему нет? Вполне себе сходится!
Первый этап проверки состоялся на Испытании. Когда пробудившиеся способности позволили мне его пройти, то Королева и Совет решили, что стоит усложнить условия эксперимента. Наняли ведьмака, похитили Ромашку. И теперь смотрят, как я поведу себя в той или иной ситуации.
Кто же еще участвует в этом плане? Неужели оборотни тоже замешены?
Как много вопросов и так мало ответов!
Что же делать?
Я остановилась и прислушалась. Объевшийся цветок внутри меня молчал, а тишина вокруг не утешала, а наоборот, давила на психику не хуже огромного пресса. Я не имела ни малейшего представления о том, куда мне идти, но одно решение приняла железно: сначала я выберусь из Подземного города, а разбираться с этой жуткой правдой буду потом, сидя в тепле и уюте, с согревающим глинтвейном и шоколадкой к нему вприкуску. А пока надо кое-кого разбудить! Просыпайся!
Цветок недовольно завозился, но подчинился, прекрасно понимая, что в этот раз ничего съестного я ему не предложу. Лоза вновь раскрутилась, поменяв свой цвет. Нежно-голубая нить устремилась вдаль, призывая идти за ней одну порядком раскисшую фею-демона.
По ощущениям шла я недолго. Вдоволь вывозившись в земле, в пыли и даже паутине, примерно через полчаса я оказалась перед массивной дверью со сломанным замком. Видимо, через нее уже прошли, и я искренне наделась, что это были оборотни с ведьмой и непутевой феей, к которой прилагался заведовавший лавкой орк.
Я оглянулась по сторонам и, не заметив ничего подозрительного, оказалась внутри. После сырости и затхлости подземелий города нечисти свежий воздух каменного пространства пришелся мне по вкусу. Я жадно задышала, не забывая сканировать местность на предмет появления врагов, но ничего не заметила, кроме странной статуи женщины, возле ног которой в окружении свеч были оставлены какие-то дары и подношения.
Ничего знакомого в чертах воительницы я не увидела. Неведомый скульптор старался изобразить сильную духом женщину, и он не придумал ничего лучшего, как нарядить ее в доспех, дать ей меч и вылепить на ее лице всю ярость и гнев бойца смешанных единоборств.
Мне стало любопытно, и я обошла статую по кругу, ища зацепку: кто же передо мной? Может, скромные познания в истории помогут мне понять, кому местные поклоняются? Возможно, это их любимый правитель из далекого прошлого? Или удачный полководец в войне… вот только, в какой?..
Разгадка не заставила себя долго ждать. Возле пяток воительницы была сделана надпись. Она давно приобрела зеленоватый вид, часть букв исчезла, но из того, что имелось, я разобрала: «Неярия. Королева фей».
Глава 12
Чья-то ладонь зажала мне рот. Я попыталась ее укусить, но вовремя появившаяся физиономия Свята не дала мне совершить задуманное в полной мере: я лишь обслюнявила шершавую поверхность дурно пахнущей «клешни». Оборотень приложил палец к своим губам, призывая не издавать лишние звуки, и только заметив, что на моем лице проступило понимание, позволил орку перестать отрабатывать на мне приемчики из семейной жизни!
Из огня я попала сразу в полымя: сначала меня обняла Азалия, а позже – Яна. Парни ничего нам не сказали, но по их недовольным физиономиям не сложно было догадаться: каждая секунда на счету.
Мы быстро покинули храм Неярии, оказавшийся обычным прямоугольным зданием без каких-либо опознавательных знаков. Таких домов в Подземном городе – сотни, если не тысячи. Никогда бы не догадалась, что именно здесь происходит поклонение Неярии, о жизни которой мне придется узнать как можно больше. Неужели она и правда имеет отношение к феям? А кто же тогда наша Королева?
– Как хорошо, Генлисея, что мы тебя нашли! – прервала затянувшееся молчание Азалия. – Я уже думала, что видела тебя в последний раз!
– Никогда не хорони фею раньше времени, пока не увидишь ее тело! – пафосно сказала я и жарко зашептала Азалии на ухо: – Не называй меня этим именем! Теперь я Алиса, а ты… – я задумалась, прикидывая женские имена в уме. – Ты будешь Амалией! Или у тебя уже есть другое имя для человеческого мира?
– Нет, – глухо произнесла Азалия-Амалия, странно меня разглядывая. – Портал перенес меня сразу в Подземный город, минуя человеческий мир… Какое красивое имя! Мне нравится! Спасибо!
На душе мне сразу стало тепло, но одна мысль не дала насладится собственным триумфом:
– Ты знаешь людской язык?
– Какой?
– Любой!
– Русский и английский. Немного китайский. Меня учил Клифф на тот случай, если придется покидать Поземный город. Жаль, что он оказался прав…
Какой предусмотрительный орк! В моих глазах парень Азалии вновь набрал несколько десятков очков в свою пользу, его чутью и предусмотрительности я уже по-доброму завидовала.
Благодаря урокам орка одной проблемой стало меньше. Клифф и Амалия знают русский, а значит, если что-то пойдет не так, в человеческом мире они не пропадут. В Подземном городе, в мире фей и магов, укрытых куполом, все говорят на едином языке, ставшем памятью о тех временах, когда все мы жили под одним небом.
Ворота появились неожиданно. Вместо радости меня охватила паника. Слишком много нечисти бродит возле единственного пути наружу. И если бы я была ведьмаком, то наверняка оставила бы кого-нибудь охранять спасительную лазейку из Подземного города.
Видимо, моя нервозность передалась всему отряду. Яна то и дело бросала настороженные взгляды по сторонам, Клифф угрожающе всматривался в перемещающиеся потоки подлунного народа, а оборотни принюхивались к малейшему запаху, который мог указать на присутствие автоматов в толпе.
Первым почуял угрозу Курт. Не вышедший из трансформации оборотень закружился на месте, словно ища источник аромата, не дающего покоя, который точно был среди разномастной нечисти. Подлунный народ никак не реагировал на такое поведение представителя семейства волчьих. У жителей Подземного города своих дел было невпроворот, забот полон двор и ничего удивительного их глазам не предстало. Разве что старушка, в глотку которой захотел вцепиться Курт. Только что может оборотень против хорошо сделанного автомата?
Те, что участвовали в штурме лавки и напали на нас в подземельях, были низкого качества. Минимум магии, сталь не самой лучшей марки и написанное на коленке «программное обеспечение» не шли в никакое сравнение с тем, что поджидало нас у выхода из Подземного города.
Бабулька оказалась не промах. Вырвалась из недружественных объятий Курта и принялась оповещать других автоматов, что мы готовы дать деру из этих мест. Звук, который издавал автомат, напоминал вой сирены во время бомбежки. Орк попытался ее заткнуть, пока оборотень приходил в себя после знакомства с металлическим телом магического робота, но у Клиффа ничего толком не вышло. Тварь не желала оставаться на месте, легко уворачиваясь от топора орка, а разбегающиеся со всех сторон жители Подземного города способствовали лишь усилению паники и хаоса, но никак не точности и хладнокровии.
