Текст книги "Фея особого назначения (СИ)"
Автор книги: Адель Лозовская
сообщить о нарушении
Текущая страница: 4 (всего у книги 17 страниц)
Даня поставил пуфик для ног к шкафу и аккуратно достал малышку с антресолей, бережно держа ее на своих ладонях.
– Генлисея, ты как? – обеспокоенно спросил Бельский, заглядывая в сонное лицо феечки.
– Ты наконец-то пришел! – радостно сказала маленькая женщина, удобно устраиваясь на ладонях у Дани. – Как я испугалась, когда этот… котяра вылез из-под кровати! Ты даже не представляешь, как лихо я от него удирала!
– Ну почему же, могу себе представить… – уверенно произнес Бельский, разглядывая перевернутые стулья, подушки и шторы со следами когтей полосатого.
– Откуда у тебя зверь такой взялся? Подарили? – смешно наморщила носик Генлисея, очаровывая Даню еще одной улыбкой.
– Нет, сам пришел, – сказал Бельский, чувствуя, что он не может оставаться серьезным рядом с таким милым и обаятельным созданием. – Вломился ко мне в квартиру, как настоящий бандит. А я не смог его выгнать. Так и живем!
– У тебя хлипкие двери? – с сомнением спросила Генлисея, выгнув тоненькую бровь. – Или сил не хватает справиться с обычным котом?
– Двери у меня хорошие, стальные. – Бельский бережно посадил феечку на подушку, попутно обдумывая, стоит ли рассказывать ей один из самых позорных эпизодов за всю его жизнь. – Бандит появился в непростой период… и… он спас меня… не буквально, конечно, но если бы не он, то меня бы сейчас не было…
– Расскажи мне все, пожалуйста, – тихим голосом попросила Генлисея, глядя на Даню серьезными голубыми глазами.
– Мои первые отношения с девушкой закончились крахом. Она решила, что нам пора расстаться и за три месяца до этого нашла подходящего кандидата на дальнейшую счастливую жизнь, – на губах Бельского заиграла печальная улыбка. – А я не придумал ничего лучшего, чем повеситься.
Генлисея ахнула, не веря тому, что услышала.
Этого просто не может быть! Не может!
– И у меня не получилось, – Даня подошел к столу и налил себе воды из графина. – Я уже и петлю намылил, и табурет приготовил, а тут – стук в дверь. Открыл ее – и нечто темное пулей пронеслось между ног и убежало в зал.
Даня нервно хохотнул и, наконец, отпил воду из стакана. Слова давались ему тяжело, отзываясь сухостью в горле и сердце. Генлисея была первой, с кем он поделился этой болью. Даже Игорь не знал, откуда взялся в жизни Бельского Бандит.
– Я бросился за ним следом. Бандит забился под батарею и не хотел оттуда вылезать. Я попытался его вытащить и в награду получил это, – Даня закатал рукав, и Генлисея увидела три длинные, побелевшие от времени борозды, тянувшиеся от запястья к локтю. – Пришлось даже обрабатывать рану спиртом. И пока занимался самолечением, вдруг понял, что, может быть, это знак свыше и не стоит вот так скоропалительно прощаться с жизнью.
– Ты сделал правильный выбор, Даня – Генлисея взлетела и оказалась прямо перед лицом Бельского, легко касаясь ладонью его лица. – Есть что покушать?
*
Сегодня день открытий. Причем таких, что хочется укрыться одеялом, спрятать голову под подушку и больше никогда оттуда ее не доставать!
И большая часть сюрпризов связана с Бельским, который нежданно-негаданно решил, что мне слишком скучно живется без его вездесущей персоны.
Каков наглец!
– Ты не подумай, что я совсем уж бессердечная особа – толика сострадания во мне есть, как ее и не прячь! Просто есть очень хочется: твой кот меня хорошо погонял, а после твоего ухода плотно поесть у меня не вышло… – сказала я в спину Бельскому, решившему оставить меня на диване, а пока сам он отправился в царство плиты, ножей и тарелок.
Верное решение – я сама себя с трудом переношу.
Хорошо, что крылья есть – если бы не они, не знаю, как я в жизни справлялась бы!
– Не оправдывайся – тебе это не идет! – донесся до меня из кухни ироничный голос сокурсника, явно не переживающего по поводу моего ответа.
Уф! Прям от сердца отлегло. Вдруг еще (уберегите меня высшие силы!) опять попробует соединить себя, петлю и табурет.
Хотя… мы же не в отношениях… к счастью для нас обоих!
– Твоя правда, Даня, твоя правда! – запричитала я на манер повидавшей многое на своем веку пенсионерки и перелезла на спинку дивана, желая увидеть, приготовлением какого блюда занят сейчас Бельский. – А бананы будут?
– Конечно, и про апельсины я не забуду! – Даня старательно счищает кожуру с зеленых яблок, затем доводит их на мелкой терке до состояния нежнейшего пюре и добавляет полученную массу в глубокую тарелку.
– И про кофейные зерна не забудь!
– Зачем они тебе? – удивился Бельский, не прекращая делать мне вкуснейший (я надеюсь на это!) ужин.
– Люблю их очень, – призналась я, сделав глазки умоляющего песика. – У тебя их нет?
– Были где-то, – ответил Бельский, нарезая бананы кольцами. – Закончу с остальными фруктами – поищу!
Дане не обязательно знать, что кофейные зерна нужны мне для того, чтобы не спать сегодня. И Дане не обязательно знать, что в эту ночь меня в квартире не будет!
Слишком много дел у меня намечается в ближайшее время, самое важное из которых – еще раз заглянуть в квартиру к Марине. Я уверена, что похитившее ее существо туда вернется! Неспроста же была там оставлена адская пыль, неспроста!
– О чем задумалась, красавица? – Бельский приземлился рядом на диван и поставил передо мной тарелку с заправленными йогуртом фруктами. – Гадость замышляешь?
– Ни в одном глазу! – нагло вру сокурснику и быстро запихиваю в рот кусочек апельсина, явно намекая Дане: ты что, не видишь? Я ем! Зачем расспрашивать меня о всяких глупостях в такой важный час?
Поглощаю пищу медленно и тщательно, наслаждаясь вкусными фруктами, сладким йогуртом и стараниями Бельского, которые чувствуются в каждой дольке приготовленного им блюда. Я стараюсь кушать аккуратно, с трудом сдерживаю себя, чтобы не наброситься с жадностью на еду, чтобы не залезть целиком в тарелку и не высовываться оттуда, пока она не станет чистой. Приходится бороться с собой… Я же девочка!
– Какое красивое платье! – нарушает тишину Даня, наблюдая за тем, как последний кусочек банана исчезает у меня во рту. – Ты прямо настоящая модница, тебе оно очень идет!
– Спасибо, для тебя старалась! – говорю я сидящему рядом парню и задаю вопрос, утвердительный ответ на который в глубине души боюсь услышать. – Ты придумал свое желание?
– Нет, – говорит Бельский, старательно разглядывая нас в отражении висящей над головами люстры. – И думать о нем не буду! Я же говорил тебе, Генлисея, что с желаниями ко мне подходить не стоит! Или… ты спрашиваешь, потому что тебя кто-то ждет?..
Голубые глаза смотрят на меня с нескрываемой надеждой, и я чувствую, как мои щеки розовеют помимо воли.
– Я спрашиваю потому, что не знаю, мне весь гардероб перевозить к тебе или нет!.. – выпалила я и прикрыла голову руками, словно такая защита могла спасти меня от реакции Дани.
Но лишь смех был мне ответом.
Смех человека, который относится к проявлениям слабостей маленькой феи легко и беззаботно, не видя в них проблемы.
И от этого мне становилось на тело душе и немного стыдно, что приходится обманывать того, кто должен мне быть безразличен…
Ждать пришлось долго. Я наделась, что Бельский, утомленный сегодняшним днем, ляжет спать после просмотра программы «Спокойной ночи, малыши!», однако вредный молодой человек провозился за ремонтом чужого ноутбука до половины одиннадцатого ночи, после чего принял душ и наконец-то лег залез в теплые объятия одеяла.
*
Я же решила самостоятельно выбрать себе место для ночлега, и Даня был несказанно удивлен, увидев, что ему придется занимать одну подушку вместо двух и позабыть о любимой привычке делать из одеяла теплый и уютный кокон.
Но говорить мне ничего не стал, смиренно приняв уготованную ему феей участь.
Золото, а не парень! И почему он не может быть таким всегда?..
Пока Бельский ворочался и пытался уснуть, я обдумывала все, что произошло за сегодняшний день.
Событий было много, и большая часть из них мне не нравилась. Вырисовывалась нелицеприятная картина, от которой волосы становились дыбом, дрожали руки, а в голове росло понимание того, что нужно делать в сложившейся ситуации.
Марина похищена. Возможно убита, но точных данных для такого вывода у меня нет. С подобным оружием я раньше не сталкивалась, и что за знаки на нем нанесены – не видела. Нужна консультация, и бушуют внутри мне ураганные сомнения, что знания о стилете, а также о существе, которое им воспользовалось, я найду в мире фей.
Но попасть домой мне очень важно. Королева и знающие должны быть в курсе, что одной из фей нужна помощь. И неизвестно, только ли Марина пострадала от рук темных сил.
Дыхание Бельского становится спокойным, а тело расслабленным. Я осторожно выбираюсь из-под одеяла и бесшумно перемещаюсь на подлокотник дивана. Оглядываюсь по сторонам и не вижу ничего, что должно помешать моему плану.
Бандита Даня выпустил по его кошачьим делам, которые явно будут длиться всю ночь, а сам хозяин бойцовского вида кота безмятежно спит и не видит, что одна фея не может ночевать с ним в одной постели.
Во всяком случае, не сегодня!
Быстро перевожу пластиковое окно в режим форточки и шустро выскальзываю наружу, надеясь, что никто из потусторонних не следит за окнами ничего не подозревающего Бельского. И мчусь, работая крыльями как тогда, в подвале, в сторону гаражей, где фея Генлисея уступит место студентке Алисе Локтевой!
*
До дома Марины я добралась на автобусе, благо от жилища Бельского общественный транспорт шел без пересадок. Ловить попутку в такое время я не рискнула: вдруг нарвусь на того, кто окажется куда страшнее, чем извечные враги фей – ведьмаки?
Пока я раздумывала, не вызвать ли мне такси или же позвонить Волкову, чтобы прислал за мной кого-нибудь из своих волков, подъехал последний автобус, и я решила не искушать судьбу. Пусть все идет как идет!
Вышла на нужной остановке и осторожно направилась к дому Марины. Поднявшийся ветер гонял ошметки не до конца сгнивших под толщей снега листьев, не забывая периодически пытаться поправить и мою прическу. Платье, представленное Бельскому для получения комплимента, превратилось в удобный комбинезон не слишком презентабельного вида, сливающийся с серыми тонами властвующей ночи.
Я прислушивалась ко всем малейшим звукам и замирала на месте, стоило только тишине сдать занятые с таким трудом позиции.
В голове ни одной лишней мысли. Полная концентрация на цели и возможным изменениям обстановки. Все так, как учила меня Крапива Едкая после результатов определившего мою жизнь Испытания.
Дом, в котором жила Марина, напоминал букву «О», и когда я бесшумной мышкой проскользнула через арку, то замерла, не поверив тому, что увидела. А когда осознала, то пулей бросилась обратно, удирая так, что пятки сверкали, да ветер пел свою жуткую песню мне в уши.
Мне нужно быстрее переместиться в родной мир, чтобы обо всем доложить Совету фей.
Но сначала я переговорю с тем, кто своими наводящими вопросами поможет мне лучше осмыслить те события, участником которых я стала за последние сутки.
Глава 7
– Генлисея, ты точно уверена в том, что видела? – в голосе Крапивы Едкой нет и капли сомнения или ехидства, только обеспокоенность за меня.
– Уверена на тысячу процентов, няня! – говорю я после тщательно пережеванной сдобной булки, которых Крапива Едкая наготовила столько, что хватит на целую ораву охраняющих Королеву фей. – Это вирух был, настоящий, как в книгах, что вы мне показывали! Он спускался с крыши здания и оплетал окна квартиры, в которой жила Ромашка! Вирух явно ждал тех, кто приходил искать пропавшую фею!
– Или зачищал следы похитителей Ромашки, – Крапива Едкая задумчиво рассматривала меняющийся за окном пейзаж, изредка подавая мне новую порцию мучного. – По твоему описанию выходит, что за Ромашкой приходил заргай, а он и вирух – твари редкие и опасные. Создать, а потом подчинить их может либо группа ведьмаков, либо демон. И я, Генлисея, склоняюсь ко второму варианту. Ведьмаки друг друга, мягко говоря, не любят, а, чтобы сотворить заргая, потребуется труд как минимум трех ведьмаков, на вируха и того больше. Для демона же подобное дело – раз плюнуть. И помощник ему нужен только один – верный ему ведьмак.
– Если только похищение Ромашки – не верхушка айсберга, няня. И не последняя жертва темных сил… Что если цель – выловить как можно больше фей и использовать их по своему коварному плану?
– Думаешь, охота идет большая? – Крапива Едкая прищурилась, словно снайпер, разглядывающий ничего не подозревающую жертву в прицел. – Тогда выходит, кто-то Ромашку сдал… и, возможно, не только Ромашку. Кто мог проболтаться и выдать секреты фей? Агентство?
– Чисто теоретически могло, – не стала лукавить я, вспоминая ненавистную мне организацию. – Либо те феи, что работают в людском мире. Только я и представить себе не могу, что такого нужно было пообещать, чтобы феи своих выдали?
– Зачем обещать? – удивилась няня. – Нож к горлу, и запоет птичка, успевай слушать да записывать.
– Не верю, что собственная шкура фее настолько дорога, чтобы выдавать своих сестер! – покачала я головой, чувствуя, как ощутимо начала гореть ладонь. И дело тут совсем не в чашке чая!
– Мне пора. Совет готов выслушать меня. Пожелайте мне удачи, няня.
Няня обняла меня, и я отправилась в путь, надеясь, что ожидание милости знающих того стоило…
*
Взгляд у Королевы не изменился. Все такой же отрешенный и безмятежный. Безжизненный и незаинтересованный. Словно я ей не о похищении Ромашки поведала, а веселые истории из жизни рассказала. И знающие ей подстать: за время моего повествования ни одна эмоция не пробежала по их лицам. Видимо, изобретающие получили «добро» на боттокс! Какие молодцы!
– Что вы предлагаете, Генлисея Колючая Третья? – знающая из Огненных Земель говорила весьма чисто, что совершенно не вязалось с ее угрожающим и грозным видом.
Когда-то это была красивая фея с длинными золотистыми кудрями и голубыми глазами. А потом Испытание решило, что с такой внешностью она не сможет спокойно существовать в Огненных Землях. И была трансформация, изменившая ее настолько, что любой режиссер фильмов ужасов всенепременно позвал бы сниматься в свой фильм то существо, что стояло в идеальном, наполненном пеплом, круге.
– Искать Ромашку, – не поняла вопроса я, ощущая, как волны злости бурлят где-то внутри меня. Еще немного – и они точно выплеснутся наружу. И грянет шторм, я себя знаю!
– Велика вероятность, – ласковым голосом проговорила знающая из охраняющих. – что при попытке найти несчастную Ромашку мы потеряем и тех, кто отправится на ее поиски.
– За всю нашу историю, уважаемая Генлисея, – поправив вышедшие давно из моды очки, произнесла знающая из пишущих, – не был организован ни один отряд по спасению попавших в беду фей, и Совет не уверен, что нужно это делать теперь. Есть сомнения, что сердце Ромашки еще бьется, ведь ведьмаки редко позволяют феям оставаться в живых больше одного дня.
– А как же желание, которое она может исполнить? – не сдавалась я. – Вдруг похитившие ее темные силы сохранили ей жизнь, потому что Ромашка отказывается выполнять их желание, и они ждут, когда она сломается и выполнит его?
– Вам известно не хуже нас, ищущая, что чем старше фея, тем сильнее ее возможности. Потенциал Ромашки высок, но она слишком мала для желания, ради которого ей можно сохранить жизнь. Что она способна исполнить в силу своего возраста? Вложить книгу в голову тому существу, которое этого пожелает, да и то далеко не всякому!
– Раз вы такая умная, то помогите Ромашке делом, а не языком! – не выдержала я, понимая, что дальше мне терять нечего. Будь что будет! – Переместитесь со мной в мир людей и найдите Ромашку! Или ваши способности работают только здесь, во дворце? Или… вообще не работают?!
Видящая пораженно уставилась на меня, хватая ртом воздух, словно выброшенная на берег нерасторопная рыба. Знающая из Огненных Земель удовлетворённо хмыкнула, а пишущая недовольно покачала головой. Остальные члены Совета сохраняли молчание, а вот Королева «ожила».
– Оставьте нас одних! Живо!
Словно в замедленной съемке, я вижу, как пол под знающими начинает уходить вниз, будто бы под ними – лифт округлой формы, не иначе. Последней из поля зрения исчезает способная узреть будущее фея, подарив мне на прощание грозный взгляд и поджатые в смертельной обиде губы.
Королева медленно сходит со своего трона, увитого распустившимися цветами и самыми необычными листьями. Повелительница фей идет грациозно и плавно, словно под ногами ее – подиум, а я – начинающий дизайнер, которому посчастливилось представить платье богине моды.
– Я понимаю ваши чувства, Генлисея, но дерзить Кливии за то, что он сказала правду, не лучший выход из положения, не так ли, ищущая? Или вы мстите ей за то, что она требовала для вас повторного Испытания?
– Согласна с вами, Королева, – в горле неожиданно пересохло, а в легких стало мало воздуха.
Перед глазами предстала картина, которая несколько месяцев не давала мне покоя по ночам, как я снова стою в этом зале, а определяющие судьбу элементы гаснут один за другим…
– Я … давно забыла об Испытании, моя Королева! – смогла справиться с демонами прошлого я и продолжила начатый повелительницей разговор. – И дерзить видящей Кливии я не хотела. Я очень сильно переживаю за Ромашку и надеюсь, что есть еще шанс ее спасти. Если вы позволите, я сама отправлюсь на ее поиски, дабы не подвергать остальных фей возможной опасности.
Королева рассмеялась и задорно посмотрела на меня, тряхнув красивыми, цвета поздней осени, волосами.
– А если не разрешу, все равно пойдете? – Повелительница задорно уставилась на меня и, прочитав на моем лице ответ, снова расхохоталась. – Вы смелая фея, Генлисея, и штучный товар, поскольку вы единственная ищущая за всю историю нашего народа. Ваши таланты не останутся без внимания темных сил, если вы начнете искать Ромашку за пределами нашего мира… Вы же понимаете это, Генлисея Колючая Третья? Не отвечайте! По глазам вижу – понимаете. И что же мне с вами делать…
Я пораженно наблюдала за суетящейся феей, словно передо мной не Королева, а подруга, с которой я знакома с самого рождения. Повелительница искала что-то в стене, словно проверяла саму себя: правильно ли она помнит, где лежат спрятанные до поры до времени вещи? Я знаю, что стоит ей приказать, то дом откликнется. И игра перестанет быть игрой.
– Смотри, что нашла, – лукаво говорит мне Королева, протягивая небольшой позвякивающий мешочек и пергамент с синей веревкой. – Найдешь себе помощников среди нечисти всякой да сделку с ними заключишь. Денежку и договор я тебе даю, чтобы они тебя не тронули. Знаю, что в Нижний мир ты захаживаешь, поэтому и дружбу с кем-нибудь их подлунного народа точно водишь. Только дружба дружбой, а от наживы еще никто никогда не отказывался! Так что про договор не забудь, целее будешь! Все поняла, Генлисея?
– Да, Королева… – едва промолвила я, не зная, куда деть подарки «крестной» феи.
– Только условие у меня будет одно к тебе, Генлисея Колючая Третья, – глаза повелительницы фей блеснули сталью, и я поняла, что ослушаться ее у меня не получится. – У тебя ровно месяц остался на то, чтобы решить вопрос с Агентством. Хватит бегать от них, как Жучка от блох – все равно поймают рано или поздно. Ты все поняла, ищущая?
– Поняла, Королева, будет исполнено! – тяжело вздохнула я, ожидая, когда можно будет вернуться в людской мир. Часики тикают, а я ни на шаг не приблизилась к Ромашке. Нужно спешить!
– Тогда не смею тебя больше задерживать, Генлисея! – Королева направилась к своему благоухающему трону, но, не дойдя до него несколько шагов, обернулась ко мне и сказала: – И не забудь посетить Древо Познания. Думаю, ты сможешь найти ответы на часть не дающих тебе покоя вопросов. Во всяком случае, про клинок ты точно узнаешь. А я пойду отдыхать! Старая я уже стала для подобных разговоров… Долго восстанавливаться придется…
Створки дворца Королевы фей смыкаются перед моим лицом, словно я только-только пришла оповестить Совет о похищении Ромашки. А над головой поднимается радостное солнце, знающее невзгод …
*
Утром Цветущая Долина преображается. Кипит работа у муравьев, пчелы шныряют повсюду, отчего приходится постоянно быть начеку, иначе придется раньше времени познакомиться с землей и добавить работы не знающим спокойных дней исцеляющим. Сегодня я решила поберечь свои силы и не лететь к Древу Познания на своих крыльях. Воспользовалась услугами жельда, готового стать на время извозчиком и получить в награду вкусную пыльцу, которую он, в принципе, способен найти самостоятельно. Но ведь зачем отказывать себе в удовольствии, если тебя не только покормят, но еще и погладят?
На жельде летать удобно. Он мягкий, пушистый, напоминает смесь пчелы и одной тропической разновидности сома, которого местные жители используют в качестве домашнего питомца. Жельд – одно из магических существ, что вместе с феями перебралось в другой мир подальше от людей. И на этот поступок были весьма весомые причины.
Переселение происходило задолго до моего рождения. В те времена вовсю свирепствовала инквизиция. Люди решили, что именно в магии содержится источник зла, и принялись истреблять неугодных им существ направо и налево, не делая скидку на пол, возраст и боевые заслуги.
Спасался кто как мог. Часть носителей колдовства и чародейства ушло под землю. Большинство магов отгородилось от людского мира, прозванного внешним, этаким куполом, предназначенным для сокрытия того, что человеку не ясно и неведомо.
А феи же ушли еще дальше. Они ушли в другой мир, заплатив высокую цену за возможность жить без боли, крови и страха. У нас есть Королева фей, но нет Короля. Он пожертвовал собой ради того, чтобы крылатый народ не знал больше горя и слез. Чтобы новое солнце изо дня в день приносило лишь радость и свет, а не пустоту и отчаяние от вида павших в бою родных и друзей.
Этот мир совершенен и прекрасен. В нем есть все, о чем можно лишь пожелать. Только в один у него недостаток. Здесь нет фей-мужчин. Такова цена, что была заплачена Королем фей ради процветания народа. И этот подвиг никто из нас не позабудет никогда!
Мне попался послушный жельд. Он полностью сосредоточен на дороге и не отвлекается на резвящихся рядом с ним сородичей, изредка пытающихся вовлечь моего извозчика в свои веселые и задорные игры. То сверху окажутся, то снизу поднырнут, а жельд – ни в какую! Летит себе да на меня поглядывает довольными глазами. Мол, смотри я какой несгибаемый и верный. Слово держу, а ты держишь?
Всякий раз, когда я прилетаю к Древу Познания, то всегда поражаюсь его красоте и величию. Возможно, причина моего благоговения связана с неожиданным появлением передо мной этого огромного «хранилища» баз данных фей.
Оно появляется словно из ниоткуда. Будто бы невидимый художник забывает вовремя нарисовать его на горизонте, а потом резко вспоминает о возложенных на него обязанностях и бежит скорее их выполнять. Летишь себе спокойно, никого не трогаешь, как вдруг перед тобой появляется огромных размеров дерево, чья крона скрыта глубоко-глубоко в облаках, а за толстыми корнями легко можно спрятать самый большой человеческий небоскреб.
Древо Познания красиво и величественно. Непостоянно. Оно разное в зависимости от времени года, суток и настроения самого «хранилища» знаний. За всю свою жизнь я бывала у Древа Познания всего каких-то жалких четыре раза: мне хватало уроков Крапивы Едкой и тех книг, что удавалось читать тайком от няни. Да и одна я здесь бывала редко. Обычно находилась под присмотром няни или гуляла в компании Ромашки и подобных ей «благочестивых» фей, которым и в голову не могло прийти, что можно ослушаться взрослых и сбежать, куда тебе вздумается. Скука!
Жельд высадил меня на одной из многочисленных веток Древа и довольным улетел по своим делам, приняв щедрую награду в виде двух жменей пыльцы и пятиминутного почесывания за ушком. Даже пальцы мои облизал, так понравилось ему мое угощение! А вот у меня запасов пыльцы заметно поубавилось, что наводило на нерадостные мысли: придется хорошенько поработать крыльями, чтобы вернуться домой до завтрака. Или скооперироваться с другой феей, благо к Древу Познания они прибывают довольно-таки часто.
В нерешительности я замерла на месте, не представляя, что же делать дальше. В прошлые разы мне помогали пишущие, коих тут – бесчисленное множество. Информации поступает много, а записывать ее надо. Вот и приходится пишущим усердно царапать листья Древа Познания палками, напоминающими устаревшие стилусы для сенсорных телефонов, дабы таким образом пополнять «хранилище» знаний данными. Как объясняла мне Ромашка, таким образом передают информацию только те феи, которые только-только начали свой путь в роли пишущих. Более опытные представительницы крылатого народа общаются с Древом Познания мысленно и способны транслировать интересные сведения без использования «устаревшей» технологии.
Однако сегодня никого из пишущих не было. На ветке, больше напоминающей посадочную трассу для самолета, чем естественное продолжение дерева, воцарилась подозрительная тишина, от которой мне стало немного не по себе. Не любитель я одиночества в мире фей. Вот в людском мире с превеликим удовольствием почитаю книгу или посмотрю фильм, укутавшись одеялом, нежели буду дурачиться в шумной компании с несколькими ящиками высокоградусного алкоголя. Хотя, бывало всякое, что греха таить…
Ветер нарастал, и я его послушалась. Неуверенно проследовала к стволу дерева, чувствуя, как тяжело мне даются шаги. Словно невидимые кандалы оказались на ногах, а снять их нет никакой возможности. Интересно, это позабытый пиетет пред Древом Познания просыпается, или страх узнать страшную правду наконец-то добрался до меня и обнял за плечи?
Медленно подхожу к стволу «хранилища» данных и осторожно прикладываю руку к мягкой коре, чувствуя, как текут внутри него жизненно важные соки, словно вода по городскому трубопроводу.
За спиной мир постепенно замирает, а тело становится легким и невесомым, словно проплывающее над головой белоснежное облачко. Я смотрю, как ладонь оплетают маленькие зеленые побеги, будто юркие ручейки ранней весны. Запястье пронзает болью, и кора Древа передо мной расступается, открывая то, что непосвященная фея точно не имеет права знать.
*
Внутри темнота. Ничего невидно, как ни напрягай глаза. Не могу понять, где именно нахожусь: внутри Древа Познания или в другом мире, о котором никто из пишущих никому не рассказывает. Ощущения странные: не чувствую тела, словно есть только разум, не имеющий никакого материального воплощения. И тьма вокруг, бездонная и бескрайняя – оживший кошмар из далекого детства. Вот такого финала своей жизни я и боюсь!
Вдалеке вспыхивает искра. Маленькая светящаяся точка, которой не сидится на одном месте. Она живая, и от этого мне становится страшно: а вдруг она питается такими же бедолагами, как и я?
Точка приближается, и меня одолевает паника. Как сбежать от нее, когда у тебя нет тела? Закрыть глаза? Так их тоже нет! Что же делать?
– Для начала перестать бояться. Ты же смелая девушка, Генлисея! Или людской мир так сильно на тебя повлиял?
Светящаяся точка выросла до размеров огромного шара, словно зарождающееся солнце белесого света, и беззвучно лопнула, осыпав меня целым снопом негаснущих искр.
– Так лучше? – спросил парень с длинными волосами и красивыми крыльями, по размеру превышающими мои раза эдак в полтора.
– Да… – не стала скрывать я, вытряхнув остатки не жалящих искр с головы. С головы! У меня есть тело! – Эм… Древо?
– Можно и так сказать, – усмехнулся парень, игриво поведя крыльями. – Зови меня Тюльпаном. Я сознание и дух Древа Познания. Его процессор, если тебе так будет проще. Я коплю полученную информацию и сортирую ее так, чтобы удобно пользоваться полученными знаниями. Что тебя интересует, посланница Королевы?
– Откуда ты знаешь, что я от нее? – Древу Познания явно немало лет, но обращаться на «вы» я не стала. Передо мной же молодой парень, к чему фамильярности?
– Я чувствую ее энергетику от монет и договора, что спрятаны у тебя за пазухой. Так что ты хочешь узнать, Генлисея? Как получить заргая и вируха?
Я кивнула, и передо мной возникли два экрана. На первом появилась информация о заргае, его слабых местах и ингредиентах, чтобы сотворить себе помощника в «домашних» условиях. На втором – аналогичные сведения, но уже о вирухе. От этих пошаговых инструкций в моем организме поднялась нехорошая волна, и я уже начала жалеть, что в данный момент имею тело! Без него было бы проще!
– Я правильно понимаю, что изначально заргай был человеком или магическим существом, а вирух – животным? – спросила я у Тюльпана, с трудом справляясь с тошнотой.
– Темная магия подпитывается страданиями несчастных и черной душой того, кто нарушает фундаментальные законы природы. Заргай и вирух не всегда находятся в той ипостаси, в которых тебе удалось их заметить. Они вполне могут быть обычными существами, ведущими праздный образ жизни до той поры, пока хозяин их не призовет.
– И вирух с заргаем не знают, что они подверглись изменению?
– Именно так, Генлисея. Слишком много боли они пережили. Неизвестно, как поведут себя существа, когда вспомнят, какие страдания им довелось пережить.
– Я видела в руках у заргая странное оружие…
– … это? – не стал дослушивать меня Тюльпан и, убрав сведения о приспешниках похитителей Ромашки, спроецировал стилет из моих воспоминаний с подробной о нем информацией. – Не каждый мастер способен его сотворить. Тебе стоит поискать такого в Подземном городе.
– Как я смогу его найти? Да и стоит ли игра свеч? Я даже не знаю, жива Ромашка или нет!
– Спешу тебя успокоить. Ромашка жива! Смотри! – за спиной у Тюльпана раскинулась звездная карта.
Мириады пульсирующих точек засияли в темной мгле чрева Древа Познания. Я завороженно смотрела на все это, пока Тюльпан не приблизил слабо светящуюся звездочку и не сказал:
– Это Ромашка. Она жива, но тебе стоит поспешить: ее сердце слабо бьется, каждый день на счету. Я не могу тебе точно сказать, где именно тебе искать свою подругу. Уверен, что не в мире фей: ее нить идет в другой мир, а в какой из его подуровней… не знаю. Могу предложить тебе два варианта. Первый: договориться с ведьмаком и сделать артефакт поиска. Ведь у тебя остались личные вещи Ромашки, не так ли?
– А второй вариант? – с надеждой спросила я, не горя особым желанием связаться с тем, для кого фея – лакомый трофей.
– Приготовить усиливающее дар зелье. Ты уникальна, Генлисея. Но ты не умеешь толком пользоваться своими способностями. Твой дар подобен скрипке, которая оказалась в руках отвязного барабанщика!
