Текст книги "Фея особого назначения (СИ)"
Автор книги: Адель Лозовская
сообщить о нарушении
Текущая страница: 12 (всего у книги 17 страниц)
Предатель оказался настолько близок с Генераловым, что научил того фейскому языку. Очень хорошо научил! Акцента в голосе дипломного руководителя не было, а вот подозрительности и педантичности – на целую правительственную автоколонну! Я три раза повторяла до той поры, пока Генералова не устроила моя клятва.
Лишь после этого слуга демона вернул мне способность ходить и повел к одной из стен хранилища спящих фей. Взмах руки – преграды нет. Еще одна комната, в которой творятся страшные и темные дела.
Глава 20
Уютное помещение. Наверное, именно так и выглядят комнаты отдыха для персонала скотобоен. Здесь даже имелись обои с ковром, не говоря уже холодильнике, микроволновке и кофемашине! Шкафы, забитые книгами, несколько компьютеров, столы и два огромных непонятных объекта, закрытых от посторонних глаз черной, непроницаемой тканью. К чему такие меры предосторожности? Сюда водят экскурсии?
– Не забудьте про бахилы! – предупредил нас женский голос, и мне захотелось взвыть.
Я не узнала ее сразу по одной простой причине. Тяжело признать фею, когда она сидит к тебе спиной в специальной шапочке и белом халате, максимально обесцвечивающем гендерную принадлежность. Но вот этот голос… я узнаю из тысячи хотя бы потому, что слышала его на сегодняшней паре!
– Слышала? Одевай! – Генералов уже в бахилах и протягивает мне пару из урны, которую я не заметила у входа.
Подчиняюсь, и неотрывно смотрю на ту, кто предала наш народ и помогла слуге демона поместить фей в металлические коконы. Жаль, что я не умею убивать одним лишь взглядом!
– Что дальше? Руки антисептиком обработать и отчетность вам заполнить? – Меня несет, но останавливаться я не собираюсь. Генералов мою клятву получил? Получил! Вот пусть теперь и терпит! – Или помочь Лидии в написании ее диссертации? Послужить образцом для исследований?
– Не стоит идти на такие жертвы, – Лилия оторвалась от своих циферок и наконец-то обратила на меня свое внимание. – У нас было достаточно материала для исследований. Ты нам нужна совершенно для других целей.
– Для каких же? Предательница!
– Твое негодование справедливо, – Лилия тяжело вздыхает и переводит компьютер в ждущий режим. Развязка не за горами. – Обосновано и имеет право на жизнь. В тебе говорят эмоции и привязанность к народу, чья обособленность выходит ему боком. Мы здесь, чтобы убрать это вопиющее недоразумение.
– Ты себя вообще слышишь? В соседней комнате сотни фей спят вечным сном, а ты хочешь мне сказать, что это все из-за «обособленности» нашего народа?
– Это малая жертва ради великой цели, – непреклонным голосом отвечает мне Лилия, и мне сразу захотелось уйти отсюда куда подальше. Ненавижу фанатиков! – Чтобы добиться высоких результатов, нужно чем-то жертвовать! Жизнь наших сестер – малая плата за то, чтобы весь магический люд жил в едином месте, закрытом от людей! Как это было в давние, счастливые времена!
– А автоматы зачем? Ради светлого неба над головой?
– Не все феи согласятся жить в новом мире, – Лидия подходит ко мне и кладет мне ладони на плечи, заискивающе глядя в глаза. – Наша Королева – в первую очередь. Она мудра, но власть развращает. Разве может она представить, как здорово жить в мире, где царит гармония, равенство, братство? Где нет трансформации, а феи вольны выбирать себе мужей сами, без воли Агентства? Где власть не имеет расы и не передается по наследству? Разве ты не хочешь жить в таком мире, Генлисея?
– Хочу, но не такой ценой! Будет бойня, разве ты этого не понимаешь? Эта революция не принесет ничего, кроме горя, крови и боли! Ты сможешь спокойно смотреть в глаза маленьким феям, зная, что стала причиной гибели их матерей?
Лилия ничего мне не ответила, лишь осуждающе покачала головой и отошла от меня на безопасное расстояние.
– Где Светлана? – спросила она у Генералова. – Она погибла?
– Она жива. Пока жива! – делает важную поправку ведьмак, подталкивая меня в спину, тем самым показывая, что задушевные разговоры между нами закончились. Пора заниматься важными и неотложными делами. – Для наших целей Светлана больше не нужна. Не вижу смысла с ней дальше возиться.
По равнодушному взгляду Лилии я поняла, что о судьбе Светки она спросила просто, чтобы быть в курсе. Точно так же она будет интересоваться и моей судьбой, когда я стану им не нужна. Вряд ли я выйду из этой комнаты живой!
Генералов останавливает меня перед самым большим объектом. От черной такни веет могильным холодом, что естественно не приводит меня в восторг. Хотя какие еще вещи могут быть у парочки, готовой развязать войну за бредовые идеи?
Лилия эффектно сдергивает покрывало, и моим глазам предстает матовое зеркало в тяжелой раме, испещренной непонятными символами и знаками.
Мне становится дурно. Голова кружится, нечем дышать. Видя мое состояние, Генералов отводит меня на несколько шагов назад, пока мне не становится лучше.
– Это что? – с трудом говорю я, со страхом поглядывая на темный артефакт.
– Портал. Мы создавали его несколько лет! – С гордостью говорит Лилия, чуть ли не с любовью поглаживая раму этой ужасающей конструкции. – Столько трудов в него вложено, ты, Генлисея, себе даже представить не можешь! Даже автоматов было не так тяжело собирать, как этот портал!
– Автоматы у вас слабенькие вышли, раз даже мы смогли их одолеть! – не смогла удержаться я от констатации факта. – А феи куда сильнее, чем наш разношерстный отряд!
– На это и был расчет, – невозмутимо ответил за свою ученицу Генералов. – Чтобы знать свои возможности перед реальным боем, нужны учения. Мы выставили против вас наши самые слабые силы, поняли, где именно затесалась ошибка, и перепрограммировали роботов заново. Теперь наши автоматы куда опаснее, чем были в Подземном городе и лаборатории!
– Как самочувствие? Стало легче?
Я кивнула Лилии, и Генералов вновь потащил меня к порталу, каждый шаг к которому давался с огромным трудом. Видимо, покрывало обладало определенными свойствами, ограничивающими влияние темной сущности страшной конструкции. И теперь не сдерживаемая ничем сила действовала не самым лучшим образом. Неужели снова нельзя накинуть ткань, чтобы я спокойно к нему подошла? К чему такие издевательства?
– Что дальше? – спросила я, пытаясь не смотреть в высасывающее энергию зеркало, поглядывая то на Лилию, то на Генералова.
Какие-то они оба загадочные стали. Переглядываются друг с другом, словно решая, кто из них будет курировать меня сейчас, а кто – наблюдать в сторонке. Победил Генералов.
Удар Лилии я не успела полностью отразить. Не ожидала, что у облаченной в шелестящий халат феи окажется такая прыть.
– Ты что творишь! – завопила я, зажимая рукой полученную рану.
Довольная собой Лилия была в этот момент как никогда похожа на Генералова, решившего забрать окровавленный скальпель из рук своей ученицы.
Эта парочка стоит и смотрит на меня, ожидая… чего? Что я кровью истеку? Или в фею превращусь и улечу? Ай, как больно!
Рану печет огнем, разливающимся по всему телу. Складывалось ощущение, будто он пускает во мне корни, словно ненасытное растение, для которого есть лишь один шанс на выживание – выпить меня до капли.
Я пытаюсь вырваться, но у меня ничего не выходит. Мои руки скользят по щупальцам пиявки, не причиняя ей никакого вреда. Тянущиеся из стеклянной глади портала жгуты с каждой секундой становятся все сильнее и сильнее. Мир перед глазами меркнет, а излучающие радость физиономии Генералова и Лилии становятся моим последним воспоминанием…
*
– У нас получилось… – пораженно проговорила Лилия, не отрывая взгляда от малинового марева, постепенно заполняющего всю зеркальную часть портала. – Не могу в это поверить! Через два дня наша армия предстанет перед Королевой, и той придется принять наши предложения! Надо себя ущипнуть, вдруг это мой самый радужный сон!
Пока Лидия проверяла, а не приснился ли ей оживший портал, Генералов деловито подошел к лежащему телу, проверил пульс Алисы и удовлетворительно зацокал языком.
– Что будем с ней делать? – спросила Лилия, заметив, как Генералов роется в одном из ящиков дальнего шкафа. – Положим к остальным феям?
– Бессмысленная трата ресурсов, – проворчал Генералов, извлекая на свет огромный мусорный мешок. – В этой девочке едва теплится жизнь, и я не вижу причин, чтобы пытаться восстановить ее силы. У меня есть идея получше!
Упаковав тело, ведьмак для надежности обмотал его скотчем, чтобы было удобней нести. Затем сфотографировал результат своей деятельности и, дождавшись пискнувшего ответа из вотцапа, принялся собирать усерднее и обстоятельнее.
– В сети появился заказ на органы феи. Грех не воспользоваться таким предложением! – объяснил свое поведение суетящийся Генералов.
– Поражаюсь вашей хватке! Не чураетесь дополнительного заработка, даже находясь на попечении демона!
– Молодец! Напомнила! – Генералов подошел к порталу, сфотографировал появившееся марево и отправил фотографию по вайберу. – Я сейчас отъеду ненадолго, буквально на час. Передам тело, получу денежку и вернусь. Кабели подключить сможешь? И мусор убрать заодно?
– Обижаете, – улыбнулась Лилия, но тут же помрачнела, вспомнив: – А что мне делать с помощниками Генлисеи?
– Их я беру на себя! – Генералов закинул тело Алисы себе на плечо, крякнул от свалившейся на его плечо ноши и, потрясая стилетом Молоха, покинул общество преданной помощницы.
Открывшаяся взгляду картина привела его в смешанные чувства. С одной стороны Генералов был рад, что можно не пользоваться стилетом Молоха, а с другой – как они сумели сбежать?
Стены лаборатории были пусты. Помощниц Алисы и след простыл. Утешало только одно: телепортироваться сюда нельзя. А пройти защиту фей без самой феи – невозможная задача для тех, кто не имеет допуска в лабораторию. Недаром Генералов с Лилией так корпели над защитой своего логова. Теперь никто не сможет им помешать…
*
Заказчик появился раньше намеченного срока, что не обрадовало Генералова. Он предпочитал первым быть на нужном месте, успев проверить его до того, как ожидаемые гости заявятся, дабы иметь потом возможность с ними справится, если возникнуть трудности. Пока что судьба была к Генералову благосклонна, не подкидывая сюрпризов и проблем педантичному преподавателю. Но все бывает в первый раз, а Генералов помнил переделанную поговорку своего покровителя.
Ведьмак ошибается дважды. Первый раз – когда подписывает с демоном контракт. А второй раз может наступить уже сегодня!
То, что это именно его заказчик припарковал машину возле одинокого тополя, Генералов даже и не сомневался. Чье еще авто будет преображаться всякий раз, стоит на него посмотреть? Конечно же, ведьмы, которая не желает быть узнанной неизвестным ведьмаком. Или эта женская непосредственность проявляется таким образом?
Генералов припарковался и вышел из машины. Он решил тоже не отставать от таинственного заказчика, и теперь марка его автомобиля меняется, как картинки в калейдоскопе. К месту он подъезжал на шкоде, припарковался на «Хендае», а покинет место встречи видимо на «Порше». И помчится в ближайший дилерский центр на бентли. А почем бы нет? Деньги же позволяют!
Главное правило Генералова в делах подобного рода – анонимность. Он никогда не показывает своего лица, разговаривает измененным голосом и меняет запах одеколона. Вот и сейчас навстречу ведьме шел ведьмак в черном плаще и маске в виде черепа. А заказчик стоит и ждет, когда Генералов сократит разделяющее их расстояние.
Только шаги преподавателя становятся короче, в движениях проявляется некая заторможенность. Он узнал заказчика, который пожелал получить фею на органы. Этот узор на мелькнувшем ногте забыть невозможно, если видел его хотя бы раз!
– Не пугайтесь, Алексей Петрович, я вам тоже узнала! И не вздумайте бежать – у вас то, что мне нужно! Догоню и превращу в пингвина.
– Почему в него?
– А у вас походка с ним одинаковая!
Генералов хмыкнул и развеял маску с плащом. Зачем скрываться, когда тебя уже вычислили и раскусили. Утешает только одно: он сам не промах!
Александра Николаевна тоже не видит смысла больше скрывать свое лицо. Исчезает плащ. За ним – маска в виде лисьей морды. И теперь Генералову предстает точеная фигура, о которой временами фантазировал.
– Принесли? – говорит мужчина и хочет хлопнуть себя по лбу за эту фразу. Она звучит, когда вы друг друга не знаете и хотите произвести впечатление влиятельных гангстеров. А когда вы преподаватели… что вы можете принести? Тетрадки?
– Принесла. А вы?
– Как договаривались, Александра Николаевна. Смотреть будете?
– Конечно, буду! Или думаете, раз мы работаем вместе, то я вам доверяю?
– Разумеется, доверяете! Иначе бы не показали свои приметные ногти до того, как я приблизился!
– Стервец! Так бы и пикировалась с вами, Алексей Петрович, да времени мало. Давайте перейдем к делу!
– Как пожелаете, Александра Николаевна!
Генералов открыл багажник и замер над преподавателем по ТОЭ, как ворон над голубкой. Ему нравилось вдыхать аромат ее духов, смотреть, как ее ухоженные пальчики колдуют над лицом Кроткой, пока приложенный ко лбу девушки камень не загорается пронзительным синим светом.
– Никогда бы не подумала, что Алиса имеет отношение к феям… Вы не слишком гуманно обошлись с девочкой, Алексей Петрович!
– Я гуманно обошелся с ней, Александра Николаевна! Она дышит!
– Аргумент! Что же, Алексей Петрович, товар меня устраивает. Как и договаривались, ваша награда!
Александра Николаевна достала телефон и перевела Генералову нужную сумму. Сбербанк оповестил его о том, что денежки получены. И жизнь наполнилась новыми красками!
– Вы поможете мне перенести тело в мою машину?
– Разумеется, Александра Николаевна! Считайте это комплиментом от фирмы!
– Лучше бы «фирма» цены на услуги снизила! Такой комплимент мне бы понравился больше!
– Ну а что вы хотите? Поймать фею – не такое простое занятие, знаете ли!
– Знаю, Алексей Петрович! Пыталась – ничего не получилось. Спасибо вам за ваши труды!
Тело Кроткой лежит в багажнике Александры Николаевны. Деньги получены, слова сказаны, и пора разъезжаться по своим делам, но Генералову не дает покоя одна вещь, что заставляет его рассказать о том, о чем лучше не рассказывать!
– А помните Игоря Проскурина, что бойкотировал ваши занятия?
– Помню, – рука Александры Николаевны тянется к ключу, но на словах Генералова замирает, так и не дотянувшись до цели. – С ним все хорошо?
– Как вам сказать… Сегодня его не стало. Поделился жизнью с умирающей ведьмой! Теперь он больше вас не побеспокоит!
– Какая… хорошая информация, Алексей Петрович! Спасибо вам и за это!
Довольный Генералов уехал, оставляя за собой след из придорожной пыли, а Александра Николаевна все никак не могла найти в себе силы, чтобы завести машину и уехать из леса. По щекам преподавателя по ТОЭ текли горькие слезы…
*
Амалия вскрикнула, когда поняла, что падает на пол. Она хотела сгруппироваться, чтобы смягчить знакомство с твердой поверхностью, как рой насекомых вдруг аккуратно подхватил ее и перенес в мягкое удобное кресло.
Оказавшись не на полу, Амалия ту же секунду коснулась живота и счастливо выдохнула, понимая, что опасность миновала. Теперь бы узнать, по каким тоннелям бродит ее ненаглядный Клифф.
Эта мысль потушила костер радости и зажгла свечу грусти. По щеке Амалии прокатилась слеза, которую ей вытерла подошедшая Неярия.
– Чего ты плачешь? Все хорошо! – успокаивала она Азалию, ласково поглаживая ее по голове. – Мы в безопасности, и я тебя в обиду не дам! Ты должна быть сильной! Не ради себя, а ради малыша, которого ты носишь под сердцем!
– Откуда ты… узнала?
– Почувствовала, – улыбнулась Неярия, заметив, что Азалия перестала понапрасну лить свои слезы. – Я достаточно пожила на этом свете и видела не одну беременность! А благодаря тебе я получила еще один шанс.
– Вы меня помните? – поразилась Амалия, едва не вскакивая с кресла.
Однако Неярия не позволила ей этого сделать.
– Разве я могла забыть ту, которая приходила к месту моей гибели и вливала магию каждый день? Ту, что кормила меня и укрывала в своем доме, пока я набиралась сил. Ту, что помогла выбраться из Подземного города и рассказала, как выжить в новом, неизвестно для меня мире. Ту, которая явно действовала по чьей-то указке!
Разомлевшая от опьяняющей речи Амалия не сразу почувствовала, как левая рука Неярии оказалась на ее горле, а правая превратилась в жужжащий рой враждебно настроенных насекомых.
– Кто приказал тебе меня воскресить?
– Кливия! – не стала строить из себя партизана Амалия, с ужасом разглядывая рой возле своего лица. – Она помогла мне сбежать из мира фей, а взамен попросила тебя воскресить! Честно! Я больше ничего не знаю!
Хватка Неярии ослабла. Рой перед глазами исчез. Азалия разрыдалась с новой силой, только теперь фею никто не утешал. В этом больше не было необходимости.
Бывшая Королева фей оставила девушку в полном одиночестве. Неярия прошла в другую комнату и коснулась лба Яны, пребывающей в лечебном сне. Постояв над ней некоторое время, удовлетворенная текущим состоянием Звонаревой плакальщица подошла к окну и долго смотрела на очертания зданий, в одном из которых погиб ее Игорь
Что же делать дальше? Загадка… Забыть случившееся в подвале и начать жить с чистого листа? Заманчиво, конечно, но маловероятно. Живущий внутри Неярии боец отмел этот вариант сразу, мечтая о мести. Демоны снова утерли нос и строят козни против народа, ради которого она перегрызет глотку любому. Вот только нет с Неярией той силы, что была прежде. Нет преданных соратников, готовых отдать жизнь во имя общих идеалов и стремлений. Зато есть ведьма, у которой разбито сердце.
Она сейчас спит, набирается сил и вряд ли помнит, что для нее сделал Игорь Проскурин. А Неярия обязательно расскажет, какой поступок совершил ее хозяин, сдержавший слово и отпустивший фамильяра на все четыре стороны.
Раздался звук проворачивающегося ключа в замочной скважине. Неярия встрепенулась, затравленно огляделась и увидела нож. Вооружившись им, бывшая Королева фей поспешила к двери. Иллюзий она не питала. Друзья в квартире, мужчины – в тоннелях. Значит, за дверью враг. И ничего хорошего от него ожидать не приходится!
Глава 21
Это странное место. Оно пугает и завораживает, манит и отталкивает. И я не могу понять, чего я хочу больше: сбежать отсюда или остаться здесь навсегда.
Самое парадоксальное, что я никогда здесь не была. Ни наяву, ни во сне. А только сейчас, когда моя песенка оказалась спета.
Наверное, именно так и выглядит место, куда феи попадают после своей смерти. Непонятное нечто, напоминающее проект авангардного архитектора, решившего поразить экзаменационную комиссию своей разносторонностью, а в итоге представившим настоящую свалку эпох и древностей.
Часть местного экстерьера я видела на картинках учебников по истории. Бюсты древнегреческих философов и полководцев; арки римской эпохи; египетские пирамиды и храмы; древнерусские избы и скиты; сталинские хрущевки и бронепоезда. И все это в таком состоянии, словно пролежало под водой не одну сотню лет!
Время не щадит эти места, но паутин и пыли нет. Над головой горит ярко-красное солнце, окруженное алым небом без малейшего намека на облака. Космическая пустота. Точно такая же, как и у меня внутри. Ни единой живой души. И мертвой тоже.
Подул ветер. Стало зябко. Иду по улицам, на которых разбросаны кареты, машины советской эпохи и современного автопрома. Сомневаюсь, что они еще на ходу, но проверять свою подозрения не буду. Я в той жизни не обзавелась правами, так зачем заниматься ненужными делами в посмертии?
Куда идти? Не знаю. Иду – куда глаза глядят. А они ведут меня к самому массивному зданию, напоминающему небоскребы из далекой американской страны.
Никого рядом нет. Ни-ко-го. Здесь только я и ветер.
Последний решил поддержать меня и теперь дует с такой силой, что возникают подозрения: а не стану ли я новой Эли, но уже без домика?
Никто не хочет со мной разговаривать. Тишина разлилась вокруг, словно река во время паводка. Может, покричать? Вдруг кто услышит, откликнется… Не буду! Не хочу накликать беду! Мне и одной тут неплохо живется!
Смеркается. На небе появляются тучи. Они словно черные вороны – дерутся за единственное семечко-солнышко. И непонятно, кто победил в итоге, но своего эти крылатые твари добились: на улицах города стало темно.
И тут мне стало страшно. За спиной завыли, заорали, запричитали. Зацокали по асфальту нестриженные когти. Зашелестели вдалеке огромные крылья. Заскрежетали когти, оставляющие раны на машинах. Не хочу встречаться с такой компанией!
Моя непринужденная ходьба превращается в бег. Пытаюсь измениться, и понимаю, что в этом месте я уже не фея. А мой цветок, как молчал в тот раз, так и молчит сейчас. Никакой помощи в борьбе за выживание!
А преследователи приближаются! Шум нарастает, и мне кажется, что расстояние между нами стремительно сокращается. Не трачу время на бесполезные оглядывания, а мчу еще быстрее. Я вижу ступени, ведущие вверх, к тому самому спасительному зданию. Надеюсь, оно спрячет меня от тех, кто за мной бежит!
На сороковой ступени мои ноги налились свинцовой тяжестью. На девяностой пришла усталость. На сто двадцатой появилась отдышка. А дальше я сбилась со счета. Даже появился соблазн остановиться и посмотреть назад, но я прогнала эту мысль как можно дальше. Толку от нее – ноль!
Последней ступени я радуюсь больше, чем заслуженной четверке по ненавистной химии! Мои ноги дрожат и ноют так, что каждый шаг дается мне с трудом. Желание обернуться становится невыносимым, и я не сдерживаюсь, застывая в привлекательной для мужчин позе. И не вижу ровным счетом никого!
Разочаровано выпрямляюсь и оглядываюсь по сторонам. Какое интересное место! Вымощенная плиткой и не тронутая временем площадь, внутри которой выросло с десяток-порталов зеркал, сильно смахивающих на те, что я видела в лаборатории Генералова и Лилии.
От мысли о поражении становится дурно. Злость закипает внутри и требует выхода, которого нет. А кулаки сжимаются сами собой. Как же тяжело признать свое поражение.
Опьянённая коктейлем из противоречивых чувств, я поздно замечаю, как от затянувших небо облаков отделилась одна черная точка, приближающаяся в мою сторону. А когда поняла, что это летят по мою многострадальную душу, было уже поздно бежать.
Существо предстало передо мной эффектно. Со всего размаха шмякнулось о плиты, обдав меня каменной крошкой с ног до головы. Я не выдержала и чихнула. Настоящий тихий убийца!
Пока я с подозрением рассматривала монстра, он пришел в себя и решил показаться мне во всей своей красе. Напрасно! Я не оценила!
Рванула так, словно не было никакой лестницы с кучей ступеней. Страх – вечный двигатель, погнал меня так, что аж пятки засверкали. Однако далеко мне убежать не удалось!
Тварь выросла передо мной, словно гаишник перед нарушившим правила автолюбителем, и грозно прижало к одному из порталов не спасительной площади. В исказившейся морде с яркими глазами и зубами, которым позавидуют акулы из фильмов ужасов, я поражённо узнала… себя!
Меня держало существо с моим лицом и телом мокрицы, здоровенными крыльями и двумя руками, не имеющими ко мне никакого отношения! И одной из этих конечностей оно припечатало меня к порталу, пока глаза твари глядели на меня с плохо скрываемым подозрением и недоверием.
Я отвечала монстру тем же и уже приготовившись к самому худшему. Меня пугала вторая рука существа, чьи когти говорят о том, что в разделке туши они тоже принимают непосредственное участие. Хотя какая из меня тушка! Так, смех один! На один кус, а лучше вообще не жевать и сразу проглотить! Меньше энергии на пищеварение будет задействовано!
Монстру надоело играть в гляделки. Мое тело отрывается от жесткого портала и приближается к морде существа. Пасть твари раскрывается, и я вижу огромный фиолетовый язык, с трудом там помещающийся.
Как ни странно, запаха нет. Видимо, монстр чистит зубы и следит за чистотой своего дыхания. Его язык приближается к моему лицу, и существо делает то же самое, что и радостный пес при виде вернувшегося с работы хозяина.
Пока я оторопело на него смотрела, чувствуя, как все мое лицо покрылось клейкой массой, монстр провел свободной рукой по зеркальной части портала, оставляя на ней длинные, размашистые борозды.
Конструкция завибрировала. Задрожал пол. И портал заработал!
Его матовая часть налилась синим цветом, а с той стороны заклубился густой туман. Существо довольно заклокотало и с швырнуло меня в неизвестность, под свой одобрительный гогот и мой отчаянный крик!..
*
Пахнет хвоей и спелым яблоком. Вдалеке радуются потеплению пережившие зиму птицы. Неизвестный рядом со мной напевает непонятную песенку с характерными причмокиваниями. Я открываю глаза и понимаю, что лежу на лавке в парке. Вокруг растут елки и сосны, изредка проходят люди, которые смотрят куда угодно, но только не на черноволосую девочку, уплетающую мороженное за обе щеки. И светловолосую бывшую Бельского, неподвижно стоящую возле меня.
– Это хорошо, что ты сама глаза открыла, – говорит мне девочка по имени Маша, выбрасывая палочку от мороженого в рядом стоящую урну. – Не хотелось бы начинать наш разговор с грубой физической силы. А так и ты поспала, и я удовольствие от мороженки получила. Четвертую за сегодня съедаю, чувствую, завтра школу пропущу! Если бы ты знала, как мне надоело в энный раз слушать, что от перестановки слагаемых сумма не меняется!
– Ты кто? – я с подозрением оглядываю Машу, пытаясь отодвинуться от странной девушки как можно дальше. Осторожно касаюсь плеча, и мои пальцы не находят даже шрама. Лишь порванная ткань говорит о том, что удар Лилии в действительности был! – Где мои друзья? И почему я здесь?
– Начну по порядку. Я Алия, сестра Элии, будем знакомы! – Машка улыбается и смотрит на меня задорными глазами, пока я не замечаю, как в серой дымке исчезают ее зрачки. Демон!
Вскакиваю с лавочки и пытаюсь бежать. Тщетно! Неожиданно тяжелая рука хватает меня за плечо и возвращает с такой силой, что я невольно прощупываю каждым поясничным позвонком неровности лавочки. Больно!
Вторая рука Юльки слегка сдавливает мне горло, и я понимаю, что в этой битве мне не выиграть в одиночку. Бывшая Бельского не так проста, как казалась на первый взгляд. Неужели тоже одержимая?
– Поговорим? Или мне приказать этой дурынде свернуть тебе шейку? – Алия вернула своим зрачкам человеческий вид и теперь насмешливо смотрела на меня, ожидая, что же я выберу.
– Поговорим, – сипло выдавила из себя, чувствуя, что Юлька убрала ладонь с моего горла. – Что от меня нужно демону?
– Самую малость. Остановить мою сестру, и я говорю не о правящей в вашем мире Элии. Сама я это сделать не могу: узы не позволяют. Так уж вышло, что мы не можем причинить друг другу сильный вред. Все-таки в одном котле варились!
– Тебе это зачем? – сказывается недостаток кислорода, вот опьяневший мозг и позволяет нести языку всякую ахинею. Главное, потом об этом не пожалеть! – Завидуешь?
– Чему? Власти? – Алия смотрит на меня, как взрослый на разукрасившего стены ребенка. С умилением и нескончаемым запасом терпения. – Она того не стоит! И уж тем более ваш ужасный мир! Он отстает в развитии от человеческого на сколько? На тысячу лет? Уверена, что Элия давно пожалела о том, что стала вашей Королевой без права покидать свои угодья. Хотя поначалу ей нравилось! Еще бы! Целый мир, который можно перекраивать так, как тебе вздумается. Вот она и развлекалась, пока однообразие не достало ее окончательно. Огненные Земли и Бескрайний Океан появились не без прямого вмешательства Элии. Как и трансформация фей в способных жить в таких условиях существ. Увы, но все приедается, а власть – тот еще золотой хомут. На шею давит, а передать – боязно. Он же такой красивый!
Я с подозрением смотрю на демона, пытаясь переварить услышанное. Если сказанное Алией – правда, то все, во что верили феи – ложь. И вряд ли теперь я побегу спасать нашу лже-Королеву от происков темных сил!
– А откуда ты… вы… знаете… так обо всем осведомлены?
– От сестры. Другой! – правильно истолковывает мой недоуменный взгляд демон в теле ребенка. – У меня же, помимо Элии, есть уже одна сестра. Елия. И она в отличие от меня связь с миром феей не утратила. Помогала Элии здесь, в человеческом мире. Только отведенная ей роль со временем приелась, захотелось большего. Вот и решила моя сестра Элию с трона сбросить да самой корону примерить. Ждала она, когда возможность у нее такая появится, но время зря не теряла, войско собирала да план прорабатывала. И молитвы ее темные были услышаны. На горизонте появилась ты!
– Кто я такая? Демон?
– Наполовину, – Алия изобразила стакан, и на душе мой стало почему-то не так паршиво. – Твоя мама была феей. Отец – демон-охотник. От него тебе достался этот самый цветок, благодаря которому мои собратья искали фей, чтобы вытянуть из них магию и жизненные силы. Я могла бы тебе рассказать красивую сказку о том, как кошка пожалела мышку, разглядела в ней личность, и они полюбили друг друга. А другие кошки не смогли пережить такого позора! Они вероломно напали на счастливых влюбленных в тот самый час, когда у них появился на свет долгожданный малыш. И была битва!
– А что случилось на самом деле? – Алия рассказывала интересно, но чуяло мое сердце: дай ей волю, мы до утра будем беседовать обо всем на свете! Интересно, в чем же причина такой болтливости? Дефицит общения?
– Демону досталось плохое тело. Бывает, что предыдущий житель всеми силами упирается и не хочет отдавать свой дом, что приводит к негативным последствиям для организма. Когда охотник поймал твою мать, ему оставалось не так много времени пробыть в человеческом мире. К тому же в качестве пристанища демон выбрал мужское тело, особенностью которого является желание размножаться, когда организм чувствует, что он отравлен. И вместо того, чтобы выпить пойманную фею до капли, твой отец…
– Не надо, я все поняла! – остановила я Алию, прекрасно понимая, что не стоит давать волю демону в описании всякого рода мерзости. – Что стало с мамой? Мне говорили, что она не пережила роды.
– Так и есть. Лучшая ложь – не полностью рассказанная правда, слегка приукрашенная и дополненная несуществующими событиями.
– Как я смогу остановить вашу сестру? У меня нет ресурсов, чтобы справиться с ней!
– Тут ты сильно заблуждаешься, мой дорогой гибрид! Ресурсы есть у Элии, которая еще не знает, что в ее горячо нелюбимое королевство открыт портал. Чем быстрее она об этом узнает, тем скорее под ее крыло соберутся все монстры с Огненных Земель и Бескрайнего Океана. И тогда автоматам будет очень и очень непросто помочь Елии установить господство в мире фей. Остаются приспешники демона, с которыми придется, конечно, повозиться. Однако теперь у тебя есть преимущество. Ты знаешь, кому нельзя доверять. Фактор внезапности на твоей стороне!
