Текст книги "Лабиринты ревности"

Автор книги: Абигайль Кейси

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 10 страниц)

Глава 9
Красивый труп

Еще раз тщательно прощупав неровности тупика и убедившись в действительном отсутствии какого-либо питания, Малыш лег на бок, скорчился и замер.

– Один-ноль в пользу Аиды, – прошептал он. – Объявляется перерыв.

Могла бы, гадина, оставить в тупике хотя бы банку сгущенного молока и бутылку минеральной воды.

Малыш облизнул потрескавшиеся губы и проглотил скудную горьковатую слюну.

Нет, за что все-таки безумная супруга устроила ему эту пещерную казнь?

Малыш перевернулся на живот, в котором практически завершился процесс нормального пищеварения. Остатки вчерашнего пикника, расщепленные желудочным соком, успели распределиться по тканям и сосудам.

Интересно, сколько человек может продержаться без еды и воды?

Да еще в темноте.

Да еще в лабиринте, из которого нет выхода.

А если нет надежды на благополучный исход, то зачем продлевать агонию?

Малыш поднялся на четвереньки.

Наверное, торжествующая где-то там на поверхности кандидатка в бодрые вдовушки права. Чем быстрей непутевый муженек загнется от голода и жажды, тем лучше. Ну а перед концом над ним и поиздеваться можно совершенно безнаказанно. А может, она захотела пустым обещанием разозлить его и довести до предела отчаяния и быстрого суицида?

Малыш легонько куснул правое запястье.

Вскрыть зубами вены и медленно истечь кровью?

Нет, она этого не дождется.

Аида конечно же, выждав срок, обязательно спустится в пещеру, чтобы взглянуть на окоченевший труп. Так пусть гадина увидит тело настоящего мужчины, боровшегося за жизнь до последнего мгновения.

Но что же все-таки заставило Аиду встать на тропу войны?

Любопытство на мгновение перебороло голод и жажду.

Малыш, оберегая голову и конечности от лишних соприкосновений с пещерным интерьером, двинулся обратно.

Ответ на роковой вопрос наверняка содержался в диктофоне.

Глава 10
Вспомнить все

Малыш, разозленный напрасной вылазкой в тупик, благополучно вернулся в зал и прилег на спальник.

Да, гордая и надменная спелеологиня, возомнившая себя третьей властью, может издеваться теперь сколько угодно и как угодно.

Малыш нашарил диктофон, но палец замер на кнопке.

Конечно, можно все-таки шваркнуть гаджет о стену, но этой сбежавшей твари не будет ни капельки больно. А вдруг она все-таки скажет что-нибудь разумное? Мол, пошутила и хватит, а теперь в таком-то тупике, за таким-то поворотом спрятаны одежда, фонарь и схема пещеры.

Малыш включил диктофон, чтобы выслушать продолжение.

Но Аида не стала ни насмехаться над наивным идиотом, ни открывать тайну спасения – она вдруг заговорила о их первой встрече.

– Малыш, помнишь, как одним весенним утром я позвонила в ваше дизайнерское бюро, и ты через полтора часа прибыл для осмотра моей ванной комнаты, давно нуждавшейся в ремонте, и моего туалета, вопиющего о реконструкции, помнишь?

– Еще бы, – сказал Малыш и остановил воспроизведение голоса, требующего вернуться на семь лет назад. – Еще бы…

Глава 11
Грант на вампиров

На окнах – тяжелые, плотно задернутые портьеры, не пропускающие апрельское солнце.

И бесплатное лазерное шоу.

Малыш стоял в проеме двери, созерцая, как молодая особа в облегающем комбинезоне преодолевает в полумраке комнаты барьеры из лазерных лучей. То поднырнет, то обогнет, то пройдет боком, то совсем скорчится до полного неудобства движения.

Это напоминало тренировку по преодолению внутренней сигнализации.

– Никак, мэм, готовитесь к ограблению Вашингтонского музея изящных искусств?

– Не угадали, сэр, это всего лишь бьеннале актуальных инсталляций.

Малыш как раз был наслышан об этой нашумевшей выставке чугунных болванок и медных спиралей, так как на прошлой неделе поставлял туда разбитые унитазы. Бракованные изделия послужили центром эпохальной антитеррористической экспозиции.

– Хотите спереть люстру из сорока тысяч гигиенических тампонов?

– А что, прекрасное украшение интерьера.

– К тому же лет через сто будет стоить не меньше миллиона баксов.

– Если не два.

– А я в детстве мечтал ограбить какой-нибудь провинциальный банк. – Малыш еще никогда и никому не признавался о своих так и не осуществленных грабительских намерениях. – В шесть лет или в пять. Даже приготовил водяной пистолет, бейсбольные перчатки и маску рыжего клоуна.

– Я тоже не играла в куклы. Предпочитала лазить по заброшенным зданиям.

Хозяйка лазерного шоу преодолела очередной луч.

– Здорово у вас получается.

Малыш скрестил руки на груди, даже не предполагая, что в данный момент подражает императору Наполеону. Просто налаживался доверительный контакт с клиентом, а это сулило доходный проект.

– У меня сегодня праздник! – Заказчица нового сантехнического дизайна изящно проскользнула меж параллельных лазерных лучей и почти растворилась в полумраке большой комнаты.

– Какой, если не секрет?

Малыш всегда поддерживал разговор с клиентом.

– Я получила извещение, что мне присужден десятилетний грант по изучению вампиров.

– По изучению кого? – переспросил дизайнер, осторожно пятясь к дверям.

– Да вы не бойтесь, вампиры – это представители семейства рукокрылых.

– А я думал, вампиры только в ужастиках бывают на главных ролях.

– Я тоже раньше так же думала. Но как опытный спелеолог увлеклась хироптерологией.

– Чем, извините?

– Хироптерологией – то есть наукой о летучих мышах.

– Надо будет запомнить.

– И благодаря отчету о последней экспедиции в амазонские пещеры выиграла гранд.

Плоскогрудая и узкобедрая пещерная ученая, осчастливленная гарантированным будущим, преодолев еще пару лазерных диагоналей, включила верхний свет.

– Вот они, мои красавчики!

Проморгавшись, Малыш увидел не чучела отловленных вампиров и даже не муляжи кровососов, выполненные в натуральный размер, а всего лишь фотографии.

Разноформатные снимки занимали все стены и простенки – от пола и до потолка.

– Я бы расположил эту галерею не так кучно, – сказал Малыш убедительным тоном прожженного дизайнера. – Между экспонатами не хватает пространства.

– В спальне у меня то же самое, – улыбнулась специалистка по рукокрылым бестиям. – И на кухне тоже.

– У меня однокашник из колледжа десять лет коллекционирует писсуары. Так когда он их выставил на своем газоне, так сказать, в ряд, возмущенные соседи подали на сантехнического маньяка в суд за попрание достоинства женщин, и суд обязал его дополнительно собирать биде.

– А с вами не соскучишься.

– Есть немного.

– А вы знаете, кто изображен на этом фото?

– С подобными тварями мне еще не приходилось сталкиваться.

– Это не твари, это милейшие и нежнейшие создания. Очень привязчивые. Я одну мышку носила в кармане целый месяц. Так она улетала на всю ночь, а с рассветом возвращалась ко мне в карман.

– Карманный вампир… довольно прикольно.

– Это был обыкновенный фруктоед. Обратите внимание вот на этого представителя семейства листоносовых. По народному его называют Белоплечий старик.

– Почти как мафиози?

– Да, у многих видов очень занятные названия. Этот, к примеру, Большой голоспин.

– Шикарная кликуха.

– Это Щеленос.

– Ну и рожа уголовная.

– Это наш абориген. Серебристый вечерник.

– Типичный американец.

– Это Южный кожан, распространен от Великих озер до Техаса.

– Наверное, это какой-нибудь его наглый родственник однажды до полусмерти напугал нашу прабабушку, запутавшись в ее пышной седой шевелюре.

– Эта Ночница тоже встречается практически во всех континентальных штатах, включая и Аляску.

– Думаю, она точно бы выиграла конкурс «мисс Летучая мышь»… А это – ну вылитый бандит с Дикого Запада… – Малыш терпеливо продолжал осмотр странного вернисажа. – Ему только шляпы ковбойской не хватает.

– Ты угадал – это техасская знаменитость Бракенский складчатогуб.

– И чем же прославилась эта летающая смесь бульдога с носорогом?

– Где, по-вашему, находится самая большая в мире колония рукокрылых?

– В Штатах, разумеется.

– Да, на юге, возле Сан-Антонио, что в Техасе. Там в Бракенской пещере каждое лето скапливается более двадцати пяти миллионов особей.

– Сколько-сколько?

– Более двадцати пяти миллионов.

– Я горжусь техасскими рукокрылыми.

– Но все же они, конечно, герои, но с эмигрантским душком.

– Это как?

– Складчатогубы на зиму перелетают в Колумбию.

– Все двадцать пять миллионов?

– Да.

– Ну точно – мафия.

– И что интересно, из Колумбии возвращаются только самки.

– А мужской пол что, гибнет в кокаиновых разборках?

– Нет, самцы предпочитают оставаться в Мексике подальше от беременных жен и будущего потомства.

– Я их понимаю: карнавалы, гитары, сомбреро…

– Скорей всего, это связано с недостатком пищи для рожениц и будущего потомства.

– Плодятся как кролики?

– Нет, в основном на свет появляется один и весьма редко – два детеныша. Исключение составляет лишь наш Чикагский волосатохвост.

– Гангстер на гангстере.

– Да нет, вполне миролюбивое создание. Приносит за раз до трех-четырех малышек.

– И чем она их выкармливает?

– Как и любое млекопитающее – грудным молоком. У волосатохвостки аж четыре соска.

– Почти как у свиньи.

– Извините, но у свиньи восемь сосков.

– Я и говорю – почти.

– К тому же, как известно, представители отряда кабанообразных не летают.

– Зато хрюкают.

– И не обладают способностями к эхолокации.

– Я тоже.

– Знаете, не ожидала такого признания от специалиста по сантехническому дизайну.

– Давайте лучше вернемся к нашим баранам, вернее, мышам.

– Кажется, мы остановились на миграции из Колумбии.

– Дамы – в родной Техас, господа – в Мексику.

– Запомнили?

– Думаю, мексиканские невозвращенцы наверняка алименты не платят.

– Да, потрясающая тема для докторской диссертации.

– Но полуночным гулякам все равно не позавидуешь.

– Почему?

– Во-первых, они лишены сексуальных партнерш, а во-вторых, даже не могут увидеть своих новорожденных дочек и сыночков.

– Ничего, рукокрылые парни наверстают упущенное в зимний период, когда семьи воссоединятся.

Перешли к следующей стене.

– У, какой взгляд – аж мурашки по коже, – сказал Малыш, переходя к очередному портрету рукокрылой красавицы.

– О, это самый крупный из летающих вампиров. В прошлом году от их укусов погибло два десятка младенцев. Но родители сами виноваты. Надо было закрывать спящих деток противомоскитными сетками.

А вот этот бравый экземпляр когда-то входил в состав диверсионных подразделений. В годы второй мировой войны из них готовили отряды поджигателей-диверсантов. Планировалось выпускать их на японские города тысячами, с прикрепленными зарядами. Но тут ученые изобрели атомную бомбу, и надобность в рукокрылых диверсантах отпала.

– Да, с одной бомбой возни гораздо меньше, чем с оравой дрессированных летунов.

– И эффективность выше.

– Само собой.

– Правда, сейчас, по непроверенным данным, ведутся новые разработки по использованию подковоносов в роли ночных разведчиков для Афганистана.

– Пусть уж лучше гибнут мыши, чем наши люди.

– Тоже верно. А вот посмотри на это очаровательное создание.

И представляя ему подковоносов, увлеченная спелеологиня незаметно перешла на постоянное «ты».

Малыш, осторожно и неловко пробираясь меж бледных лазерных лучей, делал вид, что его более всего в данный момент занимает не ванная, требующая ремонта, и не туалет, вопиющий о реконструкции, а вот эти милые кровососущие создания.

– Никогда даже не подозревал о существовании такого количества настоящих вампиров. Это же сколько кровушки надо. Железнодорожный состав, не меньше.

– Каждый питается, чем может… Кстати, среди рукокрылых встречаются и радиоактивные представители. Хватанули дозу во время подземных ядерных испытаний, выжили и полетели разносить невидимую смерть.

Малышу не было никакого дела до летающих мышей с радиоактивной начинкой, но прекращать беседу было явно преждевременно.

Эта фанатка пещер, не обладающая ничем соблазнительным – от щуплой фигуры до короткой прически, – завораживала восторженным голосом и грациозностью выверенных движений.

Малышу хотелось смотреть и смотреть на нее.

И он поддерживал разговор.

– Да, встретишь такой летательный аппарат ночью – точно испугаешься.

– В сутки они потребляют около литра свежей крови.

– А сколько живет такая гадина?

– Некоторые дотягивают лет до двадцати.

– Солидный возраст.

И вдруг в самый разгар лекции спелеологиня с хироптерологическим уклоном предложила Малышу отметить получение гранта.

И Малыш без малейшей заминки и какого-либо сомнения тут же согласился.

– Это шикарный бар называется «Вурдалак», а их фирменный напиток – «Кровь младенцев».

– Как гадко звучит.

– Правда, в меню этот великолепный коктейль именуется проще – томатный сок с русской водкой.

Чуть-чуть поспорив, они договорились о том, что каждый оплатит ровно половину намеченного торжества.

Так к Малышу в обрамлении лазерных лучей и прищуренных вампирских взглядов пришла настоящая, без каких-либо посторонних примесей, чистая любовь.

Глава 12
Пир у вурдалака

Весь вечер они провели в полутемном ресторанчике «Вурдалак», пили «Кровь младенцев» и откушивали бифштекс а-ля «Летучая мышь», а на эстраде, залитой багровым светом, вокальное трио из Трансильвании воспевало злодеяния графа Дракулы.

– Знаешь, почему у рукокрылых вампиров такие мелкие зубы? – спрашивала обладательница десятилетнего гранта и сама же отвечала на поставленный вопрос: – Потому что им не приходится ничего никогда пережевывать.

Внимая зоологическим парадоксам, Малыш разделывал ножом жестковатый бифштекс.

– Обычно вампиры нападают на спящего человека и впиваются ему или в шею, или в ногу, или в голову. А знаешь, почему жертва ничего не чувствует?

И снова отвечала сама:

– В слюне вампиров, кроме фермента, не дающего человеческой крови сворачиваться, присутствует обезболивающее средство, формулу которого до сих пор не расшифровали.

Малыш молча соглашался с пещерной биохимией и прикладывался к смеси томатного сока и русской водки.

– Но самое потрясающее заключается в том, что иногда вампиры как бы влюбляются в свою жертву и жаждут исключительно ее крови. Они годами преследуют избранный объект!

Поражаясь рукокрылому фанатизму, Малыш поглядывал на блюдо с шоколадными гробиками.

– Интересно, там внутри безе или суфле? – спрашивал далекий от хироптерологических проблем влюбленный дизайнер.

Но покорительница пещер все твердила о своих бесшумных и нежных подопечных:

– Самое печальное заключается в полной зависимости рукокрылых от свежей крови. Если они не припадут к чьей-нибудь вене в течение трех суток, их ждет неминуемая гибель.

Вокальное трио снова завыло по-волчьи о судьбе Дракулы.

Малышу же все не терпелось перейти к похоронному десерту.

– Нет красивей зрелища, чем вылет стаи вампиров на охоту. Когда десятитысячная армада заслоняет крылами луну и уносится в ночь…

– Наверное, все-таки суфле?

Малыш поворачивал блюдо с шоколадными гробиками.

– Или безе?

Трио старательно выводило рулады трансильванского леса.

В общем, отметили получение гранта…

А на прощание милая хироптерологиня, возбужденная «Кровью младенца» и десертом «Шоколад в гробу», заявила, что если ей по возвращении из пещер понравится новый туалетно-ванный дизайн, то она, так уж и быть, выйдет замуж за Малыша.

Так прямо и сказала – выйду замуж, хотя Малыш еще не успел даже подумать об этом.

Но что было совершенно ясно для влюбленного дизайнера, так это то, что упускать подобный шанс нельзя ни в коем случае…

Глава 13
Ценные указания

Малыш вдруг отчетливо припомнил тот недоеденный кусок бифштекса, напоминающий распростертое перепончатое крыло, и бокал с недопитым томатным соком, смешанным с русской водкой.

Жаль, что в «Бездонной глотке» не водятся даже захудалые рукокрылые.

За семь лет Малыш ненароком вызубрил почти все подписи под зоологическими фотоснимками. В лабиринте определенно отсутствовали футлярохвостые, зайцегубые, подковоносые, листобородые, клейконогие, бульдоговые, кожановые. Малыш даже согласился бы на контакт с летающим вампиром из семейства десмодовых, питающихся исключительно кровью.

Еще не известно, кто бы вышел победителем из рукопашной схватки с рукокрылым бандитом. Конечно, темнота – союзник противника, но на стороне Малыша тяжелая весовая категория, спортивная злость и обыкновенный голод.

Малыш представил, как он своим обнаженным телом подманивает кровососущие экземпляры, хватает самого жадного и сворачивает хлипкую шею, а потом впивается зубами в тонкую бархатистую шкурку, добираясь до нежного розового мясца…

У созданий, питающихся исключительно кровушкой, должно быть непременно розовое и непременно нежное мясо.

И хрупкие сладкие косточки, которые так хорошо обгладывать и обсасывать…

Когда в желудке забулькал бесполезный литр соляной кислоты с соответствующими ферментами, Малыш изгнал из воображения разделку летающего блюда и помассировал живот.

Рукокрылые отсутствовали здесь, как и ученая супруга со своим фирменным яблочным пирогом по бабушкиному рецепту.

Оставалась лишь надежда на голос из диктофона.

И Малыш не ошибся.

– Думаю, Малыш, ты вспомнил, что надо. Да, ты любил меня. И поэтому никогда не спрашивал – почему я решилась вступить с тобой в брак. Чуть позже ты узнаешь об этом. А пока тебе надо малость подкрепиться. Извини, я немного погорячилась и дала тебе неправильные координаты. Тот тупик, который нужен тебе, находится не слева от выхода, а справа. И не забудь выключить диктофон, а то батарейки посадишь раньше времени. А мне так много надо тебе сказать. Желаю удачи!

Даже в разгневанном состоянии Аида сохранила привычку к педантичным указаниям.

– Перекусить бы не помешало, – сказал Малыш сам себе. – И пропустить хотя бы пару глотков тоже.

И Малышу снова припомнился недоеденный бифштекс а-ля «Летучая мышь» и пьянящая «Кровь младенца».

И условие согласия на брак…

Глава 14
Скоротечное замужество

Наверное, никогда еще согласие будущей невесты не зависело от правильного выбора женихом сантехнических аксессуаров.

Малыш так вдохновенно не работал еще ни над одним проектом. Он контролировал каждое действие сантехников и плиточников. Он лично проверял качество материала и качество укладки. Он вникал в каждую мелочь.

И когда потенциальная невеста вернулась из царства тьмы, труды Малыша были оценены по достоинству.

Одобрение получили и ванная, исполненная в стиле римских цезарей, и туалет, выполненный в древнегреческих мотивах – лавровые венки, виноградная лоза, ветви кипарисов.

Малыш смотрел на заказчицу ремонта взглядом преданного пса, взглядом мужчины, жаждущего плоти, взглядом, не оставляющим сомнения в будущем счастье избранницы.

Спелеологиня погладила влюбленного дизайнера по вихрам и произнесла сакраментальное «да». Одним коротким словам одобрив и качество проведенных работ, и матримониальные намерения проектировщика.

Малыш сразу после скромной помолвки, отмеченной «Кровью младенца» и «Крылом летучей мыши», перебрался к будущей супруге.

Рукокрылым на стенах пришлось потесниться. К фотографиям вампиров присоединились боксеры, падающие в нокауты, вратари, пропускающие голы, баскетболисты, не попадающие в кольцо из-за трехочковой линии.

Мифологический словарь, облегчавший матери сексуальные наскоки отца, тоже переехал на новое место.

Теперь фолиант с богами и богинями открывался лишь при длительном отсутствии хозяйки.

Скучая по жене, Малыш жевал яблочный пирог и вчитывался в подробности битвы титанов.

И каждую весну жена, по-прежнему верная пещерам, тренировалась в лазерных лучах.

И всем было хорошо: и любимой супруге, не стесняющейся плоской груди и узких бедер, и Малышу, обожающему смотреть, как обнаженная партнерша выделывает замысловатые тренировочные па, и вампирам, обеспечивающим безбедное существование неутомимой исследовательнице, и боксерам, все падающим в нокауты и никак не могущим упасть…

Глава 15
Верх цинизма

Малыш закончил вспоминать скоропалительный, но такой удачный брак.

И на тебе: на восьмом году счастливой (без оговорок) семейной жизни вдруг случилась эта необъяснимая катастрофа.

От милой супруги остался лишь злой, насмешливый голос, запечатленный гаджетом шестого поколения:

– Желаю удачи.

Следуя рекомендации коварной, но по-прежнему заботливой жены, пленник лабиринта выключил диктофон и отправился по указанному адресу.

Гаджет он снова оставил на спальнике.

Обе руки для надежности должны были оставаться свободными.

Эта галерея оказалась гораздо просторней и шире предыдущей. К тому же свод тоже ушел вверх.

Малыш с наслаждением выпрямился.

Только бы не потерять ориентир для возвращения в зал.

Малыш начал двигаться осторожным шагом, все время ощупывая правой рукой ближнюю стену.

Но вот загиб, поворот, и ладонь уперлась в торец.

Долгожданный тупик.

Малыш облизнул пересохшие губы.

Теперь – аккуратно обследовать тупиковое пространство.

Малыш присел на корточки и раскинул руки.

Но кругом была лишь пустота и камень.

Камень и пустота.

Неужели Аида опять специально отправила его по ложному следу?

– Паскуда! – крикнул Малыш.

Но его сиплый голос застрял в тупике.

– Скунсиха! Безмозглая кукла! Плоская вешалка!

Перегрузив тупик бесполезными ругательствами, Малыш решил вернуться к диктофону и на этот раз выслушать все до самого конца.

Но тут оголенная пятка, еще не смозоленная о предательские выступы, неожиданно попала на что-то холодное, гладкое и, судя по всему, металлическое.

Малыш нагнулся к невидимой в тупиковом мраке находке.

Пальцы, заменявшие зрение, подсказали: это ложка.

Столовая ложка.

С дыркой, пробитой в ручке, и привязанным шнурком.

Аида всегда отличалась предусмотрительностью.

Малыш повесил столовую ложку на шею.

Инструмент для потребления жидкой и пастообразной пищи холодил грудь.

Малыш тщательнейшим образом прощупал каждый дюйм тупика.

Но больше здесь ничего не оказалось.

– Более изощренный цинизм трудно придумать, – пожаловался Малыш тупику и зачем-то лизнул пустую ложку. – Впрочем, похоже, без еды нас не оставят.

Малыш слишком хорошо изучил Аиду, чтобы ошибаться. Просто супруга подавала свое наказание медленно и последовательно.