Текст книги "Преодоление (СИ)"
Автор книги: А. Михайлова
Соавторы: Алена Багрянова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 11 (всего у книги 15 страниц)
Хлоя же просто смотрела в темные глаза Эда. Она совсем не ожидала, что этот этернель вообще способен на подобные речи. Эдду сейчас произнес все совершенно искренне, и Хло это было очевидно: она не заметила ни тени фальши или же того, что вампир лишь хотел вывести ее из состояния слез, поэтому болтал все, что могло ей понравиться.
Наконец, она почувствовала, как губы сами собой стали расползаться в улыбке, едва заметной и неуверенной, но на душе стало намного лучше.
Хлоя положила ладонь на пальцы Эда, и, поняв вампиршу без слов, он отпустил ее подбородок. Хло тут же обняла его за шею, тесно прижавшись к широкой груди.
– Спасибо, – прошептала она и почувствовала, как ладони Эда легли ей на спину. – Хоть ты и идиот.
В эту минуту она даже растрогалась, хотя давно считала себя неспособной к подобным чувствам.
"О, Хло, ты и не слезинки ни пустила за более, чем тридцать лет. А сегодня извергла целый поток. И не единожды. Поистине день открытий", – словно смеясь сама над собой, подумала Хлоя.
Руки Эда мягко гладили ее по спине, и Хло прикрыла глаза, наслаждаясь прикосновениями. Такими сейчас желанными и успокаивающими. Она не знала, как бы вела себя, очнувшись после того видения, если рядом бы не было Эда. Он словно был ее маяком, указывающим путь сквозь клубы тумана и темноту, был опорой, на которую Хло спокойно могла опереться. "Защитник", – фыркнула про себя вампирша, не желая признавать, что, похоже, ее отношение к магу вуду быстро переменилось.
Но быстро ли? И насколько переменилось? Что сейчас она к нему испытывала?
О, об этом не хотелось думать. Не сегодня.
Она отстранилась от Эда и, неотрывно смотря в его глаза, поднялась, взяв за руку и тем самым побуждая последовать ее примеру. Когда этернель поднялся, она повела его за собой в спальню. Стоило двери закрыться за ними, как Хло потянулась к поясу джинсов Эда, вытаскивая майку, а потом сняла ее через его голову. Этернель лишь смотрел на Хлою потемневшим взглядом, от которого по спине бежали мурашки. Хло до боли хотела почувствовать на себе его руки, губы... Ей невероятно хотелось забыться, стереть из памяти все те страшные фрагменты пыток, заменив их чем-то столь приятным, как Эд и его тело, наслаждение, которое он будет дарить ей... Это не было разумным и обдуманным, скорее она напоминала себе мотылька, летящего на горящий фитиль. Неотвратимое всепоглощающее желание, способное свести ее с ума и уничтожить. Но Хлоя не могла ему противиться.
– Иди ко мне, – прошептала она и стала пятиться к большой кровати, а потом забралась на нее и растянулась на спине, согнув одну ногу в колене. Эд раздумывал меньше минуты, очевидно, что-то решая про себя, но все же двинулся к Хлое, и сердце вампирши забилось чаще. Он напоминал ей хищника, подкрадывающегося к жертве. Оказавшись на кровати, Эдду согнул и вторую ногу Хлои, а потом широко расставил ее бедра, тут же опустившись на девушку сверху. Хлоя глубоко вздохнула, когда пальцы Эда развязали пояс халата, и его полы разошлись в стороны, явив этернелю светлую грудь. Его горящий взгляд прошелся по фигуре Хлои и остановился на красных кружевных трусиках.
– Да, я неисправима, – улыбнулась Хло и закусила губу, когда Эд медленно снял их.
Она подняла руки, обвив ими его шею, и притянула для поцелуя, чуть не застонав, когда их губы встретились.
"В этот раз все будет по-другому", – подумала Хло, прежде чем Эд вытеснил из ее головы какие бы то ни было мысли, доставляя ей немыслимое наслаждение. На этот раз их близость была совсем иной. Не было тех ярких бурных красок, не было дикой страсти, смывающей все на своем пути. Лишь неодолимое притяжение, потребность друг в друге, желание слиться воедино и... нотка отчаяния.
Оба понимали, что, если у них внезапно не появится план или этот самый план не выгорит, совсем скоро их жизнь превратится в ад...
*****
Кажется, Хлоя умудрилась задремать. Открыв глаза, она поняла, что лежит рядом с Эдду, а ее голова покоится у него на груди. Сладко потянувшись, она провела ладонью по его рельефному прессу и услышала, как Эд вздохнул.
Еще пару минут они просто лежали в молчании, в то время как пальцы мага вуду вновь и вновь проходились по ее рыжим локонам.
Хлое же не давала покоя одна мысль, словно навязчивая идея, внезапно захватившая ее разум. Эд никогда не рассказывал ей о своем прошлом, впрочем, Хлоя и не спрашивала... До сегодняшнего дня. Сейчас ей безумно хотелось узнать этого сильного этернеля получше. Она впервые поделилась с кем-то своей историей и поэтому надеялась, что Эдду не откажет ей в ответной просьбе. Очень надеялась...
– Эд, – произнесла она, решившись более не тянуть с осуществлением намерений, – у меня все не идет из головы тот вечер, когда я пришла к тебе домой, а ты устроил... погром, – мягко закончила она. – Ты будто смотрел на кого-то, и этот кто-то явно приносил тебе страдания. Может, станет легче, если расскажешь? – тихо спросила она Эда и чуть повернула голову, заглянув в его глаза, а потом губами коснулась его груди. – Мне бы очень хотелось понять.
"Если сейчас ты откажешься, Эд, я буду потихоньку и методично выносить тебе мозг, защитничек", – про себя усмехнувшись, подумала Хло.
На мгновение его рука замерла, но потом вновь продолжила свой путь вниз по рыжей глади. Он предполагал, что она спросит, рано или поздно. О той, кто его мучает уже третий век, никто не знал, да и рассказывать Эдду не спешил. Дэни как-то раз спросила, почему с ним происходят те припадки, но одного взгляда Эда хватило, чтобы она больше никогда не выясняла причин. Возможно, об этом догадывался Джимм, но телепат был столь тактичным, что никогда не говорил с ним о прошлом или видениях. Курт был лишь свидетелем его истории до перерождения. Стоило ли Хло знать? Он даже не раздумывал.
– Жена, – просто произнес вампир, наматывая на указательный палец шелковистый локон девушки. – Точнее ее проекция или галлюцинация. Все из-за вудистской крови. Ты знаешь, что мало кто из нашего немногочисленного клана полностью дружит с головой, – этернель замолчал на пару мгновений и облизнул вмиг пересохшие губы. – Она просто появляется из ниоткуда, начинает обвинять меня в своей смерти и...смерти нашего ребенка. Раньше, – он мрачно усмехнулся, – было еще хуже. Каждый раз я закрывал глаза и снова, будто стоял там, на коленях, чувствовал каждый острый камешек, впивающийся в кожу, тяжелые руки надзирателя на плечах и так же невозможность что-либо изменить. Вновь и вновь видел, как ее так же ставят на колени прямо передо мной, и хозяин с отвратительными усиками, дико хохоча, вонзает в ее круглый живот огромный нож. Снова и снова. Его веселил вид крови своих рабов. От этого он заводился. Таким образом, француз вздумал наказать меня за то, что я решил, будто получится поднять восстание и добиться свободы. Казнь была показательной, чтобы другим нигерам неповадно было шуршать против своего господина. Вой и крики Габи решили прервать и просто-напросто перерезали ей горло.
Эдду вдруг понял, что все это время смотрел куда-то в пустоту, вновь прокручивая в памяти события того июльского полудня. Он моргнул. Раз, два и, наконец, уже в ясном сознании, посмотрел на внимательно слушающую этернель.
– Это случилось за неделю до того, как Курт нашел меня в яме смертников. Он был гостем хозяина, но, увы, не смог выйти на улицу при дневном свете. Оказывается, этот наркоман давно присматривался ко мне, желая заполучить в свой разрозненный клан.
– Мне очень жаль, – искренне прошептала она, коснувшись пальцами его щеки. – Это самое настоящее зверство, – качнула Хлоя головой, а потом устроилась поудобнее, калачиком свернувшись рядом с боком этернеля, и посмотрела в его глаза. Хлое очень хотелось, чтобы Эдду принял все, что она хотела ему сказать. – Эд, пойми, единственный, кто виноват – так это тот полоумный. Таким, как он, и собаку доверить нельзя, ни то, что людей. Это просто невероятно, что при всем том ужасе, ты никогда не терял свободного, мятежного духа, – она уткнулась носом в его щеку. – Не виноват, – прошептала Хлоя. – Ни в чем не виноват.
ГЛАВА 15
Дэни с еле скрываемым недовольством косилась на громилу, шедшего с ней рядом. Лысый человек очень бандитской наружности уже несколько дней везде ее сопровождал и не давай спокойно заниматься своими делами. Больших усилий стоило уговорить того спать не на полу возле ее кровати, а хотя бы в гостиной. Странно, что демону нужен сон. Лучше бы вообще не спал, а то храпел пострашнее ее отца, а того, надо сказать, она слышала даже сквозь парочку закрытых дверей и небольшое пространство коридора.
Но что поделаешь, Эдду волновался за безопасность Дэни. В городе и так стало жарче, чем при явлении в Луизиану самого Сюзара.
Девушку передернуло, по спине прошлись мурашки. Тот старый вампир с лицом молодого юноши до сих пор заставлял ее иногда нервно озираться. Хуже были лишь воспоминания о Йерте, и вовсе приходившего к ней в кошмарных снах. Неумолимо каждый раз убивая.
– Дай мне спокойно найти себе еду, – раздраженно прошипела она, видя, как шарахаются от них ночные прохожие.
Эта ночь была необычайно тепла. Люди сбросили куртки, сменив их на свитера и плотные кофты. Атмосфера расслабленности и слегка затуманенного чем-то увеселительным кайфа ненавязчиво щекотала кожу, ноздри, проходила вместе с ветром по волосам. От вывесок, ламп и приоткрытых дверей баров несло чуть ли не жаром. Все вокруг отдавали себя этой первой теплой предвестницей приближения лета. Скоро сюда хлынут толпы туристов.
– Крошка, – осклабился Эндрю, – у меня приказ начальника, так что не отвертишься. И ты каждый раз бродишь пол ночи, а потом приходишь домой и напиваешься этой консервированной гадости из больницы.
– Может, потому, что ты мне мешаешь? – процедила Дэни сквозь зубы.
– Нет, сладенькая, ты просто не можешь перебороть в себе человека. Ты девственна с точки зрения бессмертных, – он сунул в рот зубочистку. – Вот посмотри на меня, я ем свежее мясо каждый день. Мои силы от этого растут, и я получаю удовлетворение.
– Ты ешь людей, Эндрю, это отвратительно.
Мужчина фыркнул и, в который раз, внимательно осмотрел округу.
– Отвратительно не признавать себя. Я же внял твоим призывам к моей...эээ...совести, так ведь это называется? Перешел исключительно на плохишей. Вот смотри, – он ткнул своим крупным, как сарделька, пальцем в какого-то мужчину. – Он – насильник, и той милой крошке рядом с ним грозит быть его сегодняшней очередной жертвой, и знаешь, почему она потом смолчит?
Дэни проследила за его второй рукой, указывающей на кричащую о состоятельности своего хозяина "ламборджини" эксклюзивной покраски.
– С чего ты решил, что это его машина, и вообще, у него на лбу не написано, что он – насильник...или ты читаешь мысли?
Громила прищурился и показал в оскале свои слегка заостренные зубы.
– Я вижу цвет этого парня. Тебе не понять, – отмахнулся Эндрю от странного взгляда девушки. – На подобии "рыбак рыбака..." или типа наметанного глаза криминального психолога. Я просто знаю, кто после смерти отправится прямиком в мои родные чертоги. Тем более он вкусный. Хочу его, аж слюни бегут.
Дэни поморщилась, иногда она переставала понимать речи этого духа. Для нее он был слишком непонятным.
– То есть, тебе без разницы кого есть? Мужчина или женщина? Ты же вроде...
Он громко рассмеялся, прерывая ее.
– Девочка, духи асексуальны. У нас нет потребностей в этом, стало быть, нет и ориентации. В людях самое вкусное не мозги, как сказали бы какие-нибудь чудища в ваших смешных детских фильмах, а глаза, селезенка, у женщин молочные железы...
– Прекрати, – девушка сурово на него посмотрела и ткнула кулаком в плечо.
– Я просто к тому, что смертные преувеличивают ценность своего мозга. Чаще он безвкусен, сер и неинтересен.
Они прошли еще пару кварталов, пока Дэни не поняла, что вновь не может найти кого-то подходящего для кормежки. Впрочем, она никогда не была против крови из пакетов донорского пункта местной больницы. Главное, не говорить Эдду, что у нее до сих пор проблемы с питанием.
– Эндрю, – ее кольнула догадка, – твое тело ведь смертно?
– Ну да, но если меня даже конкретно покоцают, то... – он неожиданно крепко схватил Дэни за локоть, заставляя остановиться.
– Что?
– Опасность, девочка, – отрывисто отозвался бывший КГБшник, и, словно в подтверждение словам кровожадного духа, раздался первый выстрел.
*****
Эд резко сел в кровати, даже не заметив, что до этого у него на груди лежала уснувшая Хлоя. Он и сам задремал, только вот отчаянный призыв своего слуги кольнул его настолько сильно, что раскаленные угли в лицо по сравнению с этим казались легкими женскими поцелуями. Он схватился за основание шеи и сдавленно выругался. Капли пота выступили на его темном лбу, дыхание сделалось тяжелым. Снова укол, и все мышцы напряглись до предела.
– Дэни, – выдохнул он в ужасе и тут же соскочил с кровати, пытаясь отыскать свою одежду. Нашел. Быстро заскакивая в штаны, он посмотрел на немного растерянную и заспанную Хло. – Эндрю только что...на них с Дэни напали.
Он кинул быстрый взгляд на часы. До рассвета всего ничего, каких-то два часа.
Гадство.
– Ты со мной? Я боюсь оставлять тебя одну.
– Конечно я с тобой, олух. И не потому, что ты вдруг решил за меня бояться, а потому что люблю эту девочку, – проворчала Хлоя, вскакивая с кровати и быстрым шагом направляясь к шкафу. Уже через пару минут она была полностью готова, надев для разнообразия бадлон, темные джинсы и кроссовки. Драться в привычной юбке и на каблуках явно не было ее любимым занятием.
Эд тоже успел собрать по полу свои вещи и полностью одеться, а сейчас направился к двери. Хлоя последовала за ним.
– Ты чувствуешь Эндрю? Знаешь, где их искать? – спрашивала на ходу вампирша, пока они вдвоем спешно спускались по лестнице. – Далеко? – Хлоя вздохнула, бросив почти беззвучно: – Уроды, она ведь еще совсем ребенок.
*****
Небольшой участок широкой улицы, примыкавшей к бизнес-центру Орлеана, люди обходили стороной, не замечая развернувшейся баталии. Крики, выстрелы: они будто проходили мимо ушей смертных. Народ словно в радостном забытье проходил мимо. Благо, таковых было немного, ибо в предрассветный час всем захотелось выспаться. Что же так отводило глаза простых людей?
Демон его знает.
Когда Эд и Хло появились в том закоулке, сражение подходило к концу. Люди в странных кожаных костюмах, человек пять, распределились на другой стороне, попрятавшись за мусорные баки и углы домов. Эндрю с окровавленной головой прислонился спиной к припаркованному серому "седану" и напропалую ругался по-русски. Духи не чувствовали боли, они спокойно могли отключить любую функцию организма, в котором паразитируют. Потому Эндрю не особо волновало отсутствие левой руки по локоть и разорванная щека. Дух приветственно оскалился в сторону хозяина и показал пальцем на огромную кровоточащую дыру в боку. Он неплохо поработал, оставив прямо посреди улицы тройку окровавленных трупов. Было хорошо видно, что КГБшник успел ими перекусить.
– Знал бы, что смертные так подготовятся и начнут во все стороны палить аурумными[1] пульками, не кидался бы под огонь, – прохрипел он, когда темнокожий маг на высокой скорости переместился и оказался рядом.
Хло благоразумно осталась чуть поодаль, скрываясь за выступом каменной стены. Рыжая, прищурившись, выглянула из-за угла и тут же втянула голову обратно, прячась от очереди выстрелов.
– Где Дэни?!
– О, сначала жахнула одного парня по спине так, что у того кости захрустели, а потом чуть не получила пулю в лоб. Благо, – Эндрю со смехом указал на лицо, частично превратившееся в фарш, – я люблю ловить их зубами. Сейчас она в "Бешеном Лисе", делает вид, что отдыхает. Там куча смертных, при них эти идиоты не станут ничего устраивать...я надеюсь.
Словно всполох пламени мелькнул в тени дома, и Эд услышал спешные шаги. Скорее всего, Хлоя собралась приглядеть за девочкой, скрывающейся в баре. Эдду сосредоточенно о чем-то задумался и высунул голову, чтобы посмотреть на будущих мертвецов.
– Он из клана! – выкрикнул какой-то мужчина. – Отступаем! Нам не справиться!
Маг злобно осклабился и утробно прорычал, что рановато они собрались.
– Ну что, начальник, я отдаю это тело, отвлекаю их, а ты жахай, лады? – из-за серьезного нарушения Эндрю сильно шепелявил, а каждое движение челюстью сопровождалось отвратным чавканьем. – Только с тебя новое тело. Не хочу обратно Туда, здесь с вами веселее.
Этернель коротко кивнул слуге, тот с дьявольским оскалом передал хозяину нож-бабочку и, крепко держа пистолет оставшейся рукой, выскочил из-за машины, ринувшись к ближайшему укрытию смертных.
– Сукины дети, сейчас я вам такую кузькину мать покажу!!
Для смертного тела лысый гигант двигался очень быстро, подобно берсеркеру он подлетел к мусорному баку и сильно пнул его, вызвав крики нападавших. Тяжелая железная конструкция, будто игрушечная, отлетела в сторону. Эд шел прямо за ним, собираясь вытрепать все дерьмо из людей, находившихся за стеной дома, но с огромным удивлением заметил, как смертные с нечеловеческой реакцией в упор изрешетили из своих "узи" тело Эндрю. Дух тут же выветрился из этого мира, а просветлевшие глаза запертого ранее в собственном сознании соседа Хлои с ужасом уставились вниз на покореженное тело. Мужчина закричал от ужаса и боли, чем-то помочь было уже поздно. Тело еще не успело упасть на асфальт, как уже на самого этернеля градом с обеих сторон хлынул свинцовый дождь. Одно хорошо – сволочи были на редкость криворукими. Из огромного множества всего один снаряд раскаленным ужом вошел в плечо вампиру. Эд зашипел. Бежать назад было бесполезно, двое смертных теперь были за спиной Эдду, трое других впереди, а он, как на ладони. Что, демоны их задери, было не так с простыми людьми?
Ну, что ж.
Для того, чтобы воззвать к бладхаунду требовалось твердо стоять на обеих ногах. Чтобы дать адскому псу плоть и силу, надо было около полутора пинт чистейшей крови мага вуду – причем не слабее среднего уровня. Благо Эд стоял на несколько ступеней выше. Призыв, в отличие от остальных ритуалов, был делом быстрым и, при должной сноровке, можно было успеть буквально в несколько секунд. Пока криворукие перезаряжали оружие, Эд успел вогнать нож чуть пониже локтя и корча лицо от отнюдь неприятных чувств, провернул его. Ценная этернельская кровь потоком хлынула на асфальт. Жизнь стремилась на волю, покидала тело и оставляла после себя всеобъемлющий холод и пустоту. Подножная твердь с радостью поглощала ее и, казалось, гудела, напитываясь чужой силой. В воле каждого мага вуду замедлить кровотечение или ускорить. Говорят, что первые представители их рода могли управлять им и умели создавать багровые клинки, столь острые, что те с легкостью рассекали толстое железо. Жаль эта способность выродилась с тысячелетиями, словно какой-то рудимент.
Люди взирали на действие с неким страхом и поражением одновременно. Немедленно впитывающаяся в асфальт кровь и горящие потусторонним пламенем глаза старого этернеля, под которыми столь же стремительно, как ценная жидкость покидала тело, появлялись круги. Черты его лица заострились, отчего скулы очень хорошо проглядывались под темной кожей.
Смертные одумались поздно.
Короткая шипящая команда, и асфальт вспух черным пульсирующим нечто, клубы непроглядной темноты окружили Эда, и в следующую секунду перед ними предстала сплетенная из сотен тысяч багровых нитей борзая. Псина беззвучно скалилась, ожидая команды.
"Убей", – жестко хлестнул ее мыслями вампир, и гончая сорвалась с места, превращаясь даже для глаз этернеля в размытое кровавое марево. В следующую секунду трое смертных впереди уже были мертвы.
Их соратники бросились в разные стороны, но этеренель с легкостью нагнал выживших. Один захлебнулся собственной кровью, совершенно забыв про то, что держал в руках пистолет-пулемет, второй завизжал, как свинья, когда его за грудки подняли над землей. Эд потянул носом воздух.
– Стоило догадаться, – в зверином оскале пророкотал маг, из-за удлинившихся клыков говорить становилось трудновато, – тварь. Ничтожество выпило немного вампирской крови и решило, что стало всемогущим существом?
– Я...я....не надо, – парень, с виду лет двадцати трех, зажмурился от страха.
– Сопляк сраный, – выплюнул оскорбление Эдду. – Где тот психопат, что вами заправляет?
– Н-н-н...
– Говори сейчас же! – взревел Эд и тряхнул смертного.
– Н-не з-знаю!
– Врешь! Я тебя пополам разорву, мешок с кровью!
Человек упал на землю и постарался отползти, но тяжелый удар ботинком догнал его очень быстро.
– Говори! – пинок под дых. – Давай же! – пятка стремительно встретилась с лицом засранца. – Не молчи!
Следующий удар не встретил цели, ботинок глухо хлопнул подошвой о пустое дорожное покрытие. Вампир не успел удивиться смене обстановки, как ярко-белый свет фар ослепил его чувствительные глаза, а тело взорвалось болью, встретившись с массивным грузовиком.
Эдду казалось, что его кишки превратились в фарш, а его самого намотали на какой-то стальной стержень. Мир кружился перед глазами и, когда тело встретилось с обочиной какой-то загородной трассы, Эд мог лишь крутить глазами. Без сомнения такой "пустяк" не мог убить этернеля, но боль растягивалась в невыносимую муку. Те несколько секунд, что пятитонный грузовик тормозил, показались вудисту вечностью. Он отчаянно пытался вдохнуть хоть немного воздуха, но не выходило. Как-то отдаленно, будто через вату или подушку, он услышал чей-то хрип, а потом с удивлением осознал, что это его собственный. Пальцы не слушались. Ног Эдду не чувствовал. Щека соприкасалась с чем-то липким и горячим, а правый глаз совсем ничего не видел, хоть и был открыт. Руки вывернутые под неестественными углами, словно горели пламенем Той стороны.
– Какая жалость, – в поле зрения появились чьи-то серые сапоги.
Его сердце сжалось болью, более сильной, чем во всем теле. Никоим образом ему не хотелось верить в происходящее. Эд узнал эту обувь. И готов был продать душу хоть самому Курту, только бы заиметь возможность встать и схватить обеими руками горло сволочи.
– Твоя голова, – блеснуло что-то металлическое. "Топор", – догадался Эдду, – будет отличным дополнением моей коллекции, солнышко.
Его в одно мгновение окружило около полусотни черных, дымящихся духов, запах хвои стал столь сильным, что закружилась голова.
– Это тебе не поможет, – вышло немного удрученно.
[1] Aurum (лат.) – золото. Золото существенно ослабляет потусторонние сущности. Само по себе золото – мягкий металл, поэтому здесь, чтобы использовать пули с ним против духа, люди задействовали прочный сплав в состав которого входит и золото.
ГЛАВА 17
Буквально влетев в двери "Бешенного Лиса", Хлоя затормозила, озираясь по сторонам. По голове тут же ударила громкая музыка, тем самым раздражая вампиршу. Хло поморщилась, сегодня она вовсе не была настроена на шумные тусовки. Наоборот, после того проклятого видения с удовольствием бы неделю просидела дома, пересматривая любимые фильмы... Ну, в идеале рядом мог бы быть Эд.
Закатив глаза от своих мыслей, которые еще неделю назад никогда бы и не подумали прийти ей в голову, Хлоя прошла вперед, пытаясь уловить аромат Дэни. Нос улавливал тысячу запахов, в основном, чрезмерно надушенных женских тел и кисловатого мужского пота вперемешку с пивом. Пока вампирша медленно продвигалась, боясь упустить Дэни или же с ней разминуться, в нее умудрились несколько раз врезаться подвыпившие танцоры, решившие пуститься в пляс прямо в проходе между столиками.
Подойдя к барной стойке, она еще раз оглядела затененный зал. Люди хаотично передвигались, кто-то группами, кто-то поодиночке. А часть просто сидела за столиками, потягивая крепкие напитки. Как же было бы проще, если бы они все сидели смирно, и никто не мельтешил перед глазами.
– Чем-то помочь, красавица? – раздался за спиной голос, и Хлоя вздрогнула, почему-то совсем упустив из виду, что позади находился бармен. Она уже начинала нервничать, пытаясь поскорее найти Дэни... да и оставить Эда с Эндрю одних против непонятных нападавших сейчас не казалось такой уж хорошей идеей, поэтому Хлоя и умудрилась по какой-то глупой случайности не заметить мужчину.
– Замолкни, – совсем невежливо прошипела она, на секунду обернувшись и закрепив свои слова легким внушением. На минут двадцать хватит, а больше ей и не нужно. Совершенно.
Наконец, приметив в одном из темных углов светловолосую макушку, Хлоя стала пробираться к ней.
Дэни увидела ее еще издалека и сейчас ждала, разглядывая расширившимися голубыми глазами.
– Хло, слава богу! – воскликнула она, нервно поглядывая за плечо рыжей. – Эд с тобой? С ним все в порядке? А с Эндрю?
– Они на улице, отбивают то загадочное нападение, – отозвалась рыжая, опускаясь в мягкое кресло напротив Дэни.
Молодая вампирша тихо зарычала, давая понять, что ее нахождение здесь не такое уж и добровольное, как хотел показать Эндрю. И следующие слова девочки не оставили в этом сомнений.
– Этот идиот буквально затолкал меня сюда, – она сложила руки на груди, демонстрируя свое возмущение. – Нет, ну ты представляешь? За кого он меня принимает? За простую смертную? Между прочим, я тоже в состоянии постоять за себя, – ворчала Дэни, не сводя взгляда с Хлои. В ее глазах так и читалось: "Согласись, что все мужчины – полные придурки, мнящие о себе неизвестно что".
– Дэни, Эндрю прав, – все же заставила себя произнести Хло. – Эд приказал ему защищать тебя ценой своей жизни. Это он и делает. Конечно, Эндрю – дух своенравный, но к Эду он относится очень даже неплохо, если не сказать большего. Поэтому, хоть и по-своему, но волю его всегда выполнит. А к тебе Эд всегда будет относиться, как к младшей. Объект опеки, если хочешь называть вещи своими именами, – заметив, как прищурилась Дэни. Хлоя снова заговорила. – Не бузи, малявка. Ты ведь и сама прекрасно знаешь, что Эд не простит себе, если с тобой что-то случится. Он любит тебя, – уже тише закончила она, с теплотой глядя на девочку.
Глаза Дэни снова расширились, не так, как пару минут назад, скорее это было неверие собственным ушам.
– Подожди-ка, я что-то упустила? – спустя мгновение проговорила Дэни и оперлась локтями о деревянный стол. – С каких это пор ты вдруг на его стороне?
– Эм... Я... – Хлоя не нашла, что сказать, а что хуже всего, под внимательным и почти неморгающим взглядом этой мелочи, она почувствовала, как к щекам приливает кровь. "Черт! Вот же длинный у меня язык... Хотела как лучше, называется". – Дэни, я... то есть, мы... мы с Эдду... – она тяжело вздохнула, ненавидя свою сбивчивую речь. – Между нами ничего не изменилось, – наконец, смогла она четко проговорить. – Просто я озвучивала факты. Разве ты можешь, хоть что-то из этого оспорить? Скажешь, он о тебе не заботится? – Хлоя перешла в наступление. Так ей было гораздо привычнее вести беседу.
– Тогда почему ты покраснела? – Дэни подперла ладонью подбородок и стала нагло осматривать подругу.
– Здесь освещение плохое. Тебе показалось, – отмахнулась Хлоя.
– Я – этернель, мне по-барабану плохое освещение, – как-то меланхолично напомнила она Хло.
– Слушай, заноза, – прищурила глаза рыжая, – а тебя не учили не лезть в дела взрослых?
Конечно, Хлоя преувеличила, поскольку внешне ей не дали бы много больше двадцати трех-двадцати пяти, но по людским меркам она давно бы была почтенной бабулей.
Дэни насупилась.
– Ладно, молчу.
– Дэни, просто сейчас все слишком сложно, чтобы я могла тебе что-то рассказать, – пошла на попятную Хлоя и смягчила тон.
Девочка тут же вновь посмотрела на Хло, а в глазах заиграли смешинки.
– Кто бы мог подумать, – тихо прошептала она, но Гейбл все расслышала.
– Я уже сказала, что пока ничего особо не поменялось, – вздохнула она. А перед глазами вновь встало напряженное лицо этернеля, когда он рассказывал ей о своем горе. Хлоя в тот момент почему-то была уверена, что Эд далеко не каждого посвящал в него. Именно в ту секунду ее сердце ухнуло куда-то в пятки – как любят говорить для красивого словца. Но тогда Хлоя и правда почувствовала нечто особенное. Сейчас было не время и не место размышлять обо всем этом, но потом она обязательно подумает над изменениями в их отношениях. Позже, когда из-за угла не будут высыпать вооруженные смертные, а Эдду не придется брать удар на себя.
Если бы Хлоя не чувствовала, что во всем этом может быть какой-то подвох, то непременно сражалась сейчас рядом с Эдом, но она не просто так зашла в этот бар. Понадеявшись, что разгневанный древний этернель и разбуженный им дух смогут справиться самостоятельно, она пошла туда, куда ее вело сердце. Чувства буквально кричали, что у всей этой чертовой ситуации может быть двойное дно, и оставлять Дэни одну просто небезопасно. А что, если те смертный на улице – лишь пушечное мясо, а настоящая армия ударит совсем в другом месте?
Что-то назревало, но она понятия не имела, что именно.
– У вас уже что-то было? – вырвал ее голос Дэни из размышлений.
– Что? – вытаращилась она на девочку.
– Ну, ты знаешь, – замялась она.
– Дэни! – воскликнула Хлоя.
– Ну, ладно-ладно, проехали. Просто мне и самой хреново. Там за дверью не безразличные мне люди... Ну, то есть не люди, но не важно, – она махнула рукой. – Просто пытаюсь отвлечься разговором, раз уж мне туда нельзя.
Хлоя закусила губу и поднялась с кресла. Обойдя стол, она опустилась на диван, рядом с Дэни, и обняла ее за плечи.
– И я переживаю, милая. И я, – выдохнула она, уткнувшись в светлую макушку. – Все будет хорошо. Они сильные и со всем справятся.
В эту минуту бар тряхнуло, будто бы при землетрясении, и Дэни с Хло, чуть отстранившись друг от друга, переглянулись.
– Не знаю, но мне кажется, это Эд, – прошептала Дэни, а Хлоя лишь кивнула. Да, скорее всего именно так и было. Хотя рыжая и понятия не имела, что творит там маг вуду. Единственное, на что она надеялась: он знает, что делает.
В голове вновь кольнуло, будто что-то было не так, и в это же мгновенье двери бара с треском распахнулись, громко ударившись о стены. Но самое ужасное, отчего в груди на миг замерло дыхание – никто из людей даже не обернулся на грохот. Прямо, как там, на улице.
На пороге стоял молодой мужчина среднего роста, вероятно, лишь на пару сантиметров выше самой Хлои. Его длинные темные волосы немного кудрявились и свободно спускались до плеч, а острый взгляд светлых, почти прозрачных, голубоватых глаз, казалось, выискивал кого-то в затененном помещении бара.
Закинув на плечо куртку, он, насвистывая под нос какую-то песенку, прошел вперед.
