Текст книги "Преодоление (СИ)"
Автор книги: А. Михайлова
Соавторы: Алена Багрянова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 1 (всего у книги 15 страниц)
Багрянова И Михайлова
Преодоление
ГЛАВА 1
Человек пищал от страха и, наверное, боли. Не стоило так сильно связывать руки смертного. Да и кому понравится лежать на дне только-только вырытой ямы? Правильно, какому-нибудь извращенцу, а не мультимиллионеру, владельцу компании "Луизиана-билдинг". Загорелый мужчина, который еще днем гнул пальцы и считал себя самым крутым, теперь жалобно скулил, проливая слезы, связанный, с кляпом во рту. Кажется, те отвратительные звуки, что он издавал, скорее всего, были просьбами не закапывать его живьем.
– Чувак, я лично против тебя ничего не имею, серьезно, но мистер Бейн очень расстроился, не досчитавшись парочки миллионов в своем фонде.
Чернокожий мужчина воткнул лопату в землю, глядя сверху вниз на магната, а потом вытянул из кожаной куртки пачку сигарет, достал одну и похлопал себя по карманам.
– Черт. Слушай, зажигалка есть? – скулеж только усилился, а брюнет, явно пользующийся популярностью у женщин, активно замотал головой. – А, здоровый образ жизни. Ну, молодец. На чем это я остановился? Ах, да, мистер Бейн передает тебе привет и выражает крайнее недовольство проделанными тобой махинаций. Надо было строить нормально, а не трахать мозги моему боссу.
Этернель сунул сигарету в рот и ухватился за черенок лопаты. После первой подброшенной партии земли, смертному удалось каким-то чудом освободить рот, и он завопил на всю округу.
– Да не ори ты, у меня голова заболит, – поморщился представитель клана Вуду.
– Помогите!!!
– Да, да, услышат тебя, как же. Это берег старушки Миссисипи, здесь каждую ночь кто-то визжит о помощи, – философски заметил Эдду, подкидывая еще земли в яму.
– Пожалуйста, не надо! Мужик, отпусти меня, и я заплачу тебе вдвое больше, чем этот херов Курт!
Вампир остановился и хмуро глянул на козла, который вздумал тырить деньги главы их клана, а теперь еще и пытался подкупить его самого. Чертовы людишки, все-то у них измеряется и решается деньгами. Идиоты хреновы. Загнанный скот, думающий, что все в этом мире подчиняется их воле, деньгам и оружию.
– Слышь, этот "херов Курт" когда-то спас мне жизнь, поэтому не надейся на то, что я могу оказаться говном, а лучше подумай, что ты можешь сделать ради спасения своей жалкой души.
– Я...я отдам все деньги!
– И?
– Дострою комплекс в сроки и исчезну.
Эдду ухмыльнулся и мысленно порадовался тому, что ему не придется потеть, закапывая яму. Этот смертный готов был работать по их правилам.
*****
Луизиана утопала в цвету, туристах и весне. Несмотря на необычайно прохладную для этого времени погоду, сотни людей сновали по ночному Орлеану в поисках веселья, выпивки и каких-то сомнительных развлечений. Особенно это чувствовалось во Французском квартале, где на узких улочках было совсем не протолкнуться от кутящей толпы. По улице, на которую повернул этернель, разносились, рассекая людскую речь, звуки музыкальных инструментов одной джазовой группы, мощный голос вокалиста заставлял собираться вокруг группы туристов и просто проходящих мимо людей. Стараясь перепеть конкурентов, на другом конце улицы властвовала голосистая женщина с акустической гитарой. Зазывалы баров и ресторанов своими выкриками и проводимыми шоу рождали какой-то отвратительный хаос. К Эдду подбежала пышногрудая шатенка и предложила «бахнуть стопку» прямо из ее глубокого декольте. Этернель одним своим хмурым видом смог показать, куда ей следует идти с такими предложениями. Настроение на развлечения у мага вуду совершенно отсутствовало. Мужчина ни как не мог распутать клубок событий, сошедший на его город, словно лавина.
За последние полгода в Новом Орлеане произошло семь убийств кровных братьев. Все дико престранные и выстроенные так, чтобы невозможно было найти отправную точку событий, приведших к трагическому концу. То голодный этернель забудется и выйдет днем прямо на улицу под всевидящее солнечное око, и у на попечение этернелей оказывались десятки напуганных смертных, ставших свидетелями произвольного самовозгорания. То молодой вампир низшей касты нарвется на банду отморозков, изрезавших его до смерти. Уже не говоря о трупе вампирши в рефрижераторе, развозившем мясо.
Все бы ничего, ведь вроде никто из соклановцев не пострадал, но в обществе этернелей пошли нехорошие слухи о том, что их мелкий клан начал слетать с катушек. Собрание обратило на них свой взор и теперь никто, даже Курт, не были уверены, что за ними не ведется слежка.
Херовы уроды. Ну, что за дебилу понадобилось поливать бессмертной кровью их город? Сколько это продлится и чего вообще добивается неизвестный? Единственная ниточка вела именно к этому долбанному магнату Эрику Бронсеру. Владелец "Луизиана-билдинг" терся с Ребеккой Донован – вампиршей из Калифорнийской общины, занимавшейся крупными финансовыми сделками по недвижимости на всем западном побережье. Эрик спал с Ребеккой и был ее донором в Луизиане. Пока ее не нашли голой в старом вонючем рефрижераторе, подвешенной на оба крюка за ребра. Калифорнийская красотка, слабая на передок, умерла от жесткого истощения и кровопотери. Тогда-то Калифорнийская община этернелей и начала активную кампанию по поиску виновника, пытаясь списать все на клан Вуду.
Курт рвал и метал, в чем, в принципе, никогда не был замечен. Всегда спокойный и рассудительный Бейн, свой чувак и просто умудренный опытом вампир, вдруг стал жутко несдержанным и до фанатизма требовательным к своим подопечным.
Эдду из-за всей нервотрепки снова начал смолить, как локомотив. Этот смазливый урод ему ничего не дал. Никакой дельной информации. Ноль.
Сука.
Выходит, зря Курт заключал с этим херо-строителем контракт. Зато теперь у их клана есть целый спорткомплекс к югу от Нового Орлеана. И нахрена он нужен?
Этернель затянулся.
Мужчина оставил машину у дома матери Саманты. Все равно та уже довольно давно гостила у обретенной дочери и была не против, чтобы ее парковочное место было занято машиной темнокожего вампира.
Иметь машину, живя во Французском квартале, не имело особого смысла, потому как мест на тесных улочках не было. Парковаться или разъезжать – неудобно, по мнению Эдду. Потому он имел привычку прогуливаться каждую ночь. Это помогало немного проветрить мозги, да и с поиском ужина. Впрочем, сегодня этернель не желал никого ни видеть, ни слышать, ни есть. Тянуло домой. Просто завалиться и проспать сутки.
Не успел он вставить ключ в замок, как с другой стороны послышался радостный приветственный лай.
– Привет, парень, – как только дверь открылась, на Эдду, виляя хвостом, напрыгнул его пес Джо.
Кто знал странного темнокожего этернеля из Нового Орлеана, не раз удивлялся тому, что тот держит у себя домашнее животное. Ведь все они боялись вампиров. Наделенные более острым чутьем, животные чувствовали ту темную силу и давящее превосходство. Почему с Эдду было по-другому, никто не брался объяснить, но факт, что животные спокойно могли переносить присутствие этернеля, оставался. Тем паче, когда ты – единственный, кого переносят животные, вероятность того, что какой-то этернель приблизится к твоему дому незамеченным, резко снижалась.
Джо был самым верным существом в жизни Эдду. Единственным, кому было без разницы, что совершил сегодня хозяин. Пес был рад видеть мага в любое время суток, года и при любой погоде.
Эдду стянул ботинки и устало прошел до дивана, а после рухнул на него лицом вниз. Джо сел рядом и высунул длинный язык. Подходить и стараться утешить хозяина дружеским облизыванием он не старался, зная, что тот будет только сильнее злиться. Поэтому молча выжидал, когда апатия вампира уйдет сама собой.
Мужчина уже успел задремать, когда нечто его разбудило. Размытое чувство чьего-то присутствия. Холодное и обжигающее одновременно. Этернель ощутил на себе потусторонний взгляд и поднял голову оглядеть гостиную. Только выходцы клана Вуду могли чувствовать духов и сущности по ту сторону жизни.
Бесформенная тень, плотнее и неестественнее других, висела под потолком и периодически подрагивала, будто бы колеблясь на ветру. Эдду сузил глаза и сел. Джо испуганно заскулил и спрятался за спинкой дивана, опасливо высовывая оттуда морду и поглядывая на хозяина. Это был обычный вестник – дух без своей воли и силы, не способный даже понять, что он такое. Низшее звено.
– Говори, – пренебрежительно кинул вампир, и его глаза сверкнули в темноте алой вспышкой.
– Эдду, тебе нужно в клуб "Мертвец".
– Это еще зачем? Зацепка с тем смертным оказалась пустой, он ничего не знает, только лишь трахал эту калифорнийскую сучку. И это, Курт, я тебе уже говорил по телефону.
– Трина нашла его бывшего партнера. Судя по всему, тот знает о связях Бронсера и был знаком с Ребеккой. Узнай, может, он что видел.
– А может, это Трине стоит самой узнать? Я занят, – раздраженно буркнул этернель, впрочем, уже вставая с дивана.
– С этим парнем трется Гейбл.
– Хлоя?
– Да. Ты уж выясни, что там. Может, она просто нашла очередной кошелек, или же здесь все куда глубже.
– Навряд ли, рыжая не опасна, разве что только своей стервозностью.
Вестник немного помолчал.
– Кто знает.
Черная тень растаяла, оставив после себя приятный запах хвои, коим сопровождался любой контакт с потусторонними духами.
Черт подери. С кем точно не хотелось видеться, так это с рыжей сукой. Общение с этой дамочкой у Эдду никогда не удавалось, ибо понимания между ними было столько же, сколько жизни в мертвеце. То есть, полный ноль. Она, конечно, становилась нормальной как раз в то время, когда все считали, что Джимм Бротт приказал долго жить. С ней даже удавалось поговорить пару минут без колкостей и раздражения. Но Хлое хватило года на горевание по мужчине, с которым у нее в принципе никогда ничего не могло бы получиться, а после она пошла в самый настоящий разнос.
И почему к Гейбл отправляли всегда только Эда?
*****
Девушка улыбнулась бармену, налившему ей очередную стопку текилы. Парень усмехнулся и пододвинулся ближе, положив локти на стойку. Его белые зубы сверкнули в очередной вспышке светомузыки.
– Может, что-то еще, крошка? – спросил он, перекрикивая громкую музыку. Его лицо находилось в непозволительной близости от Хлои.
"Глупец", – хохотнула про себя девушка, залпом опрокидывая стопку и вновь ставя ее на стойку.
– Еще, – согласилась она, наблюдая, как темная бровь этого накаченного красавца ползет вверх. Майки, а именно так звали самого известного ловеласа "Мертвеца", вновь достал бутылку и, как бы невзначай поиграв специально для Хлои мускулами, налил ей еще. Из-за мигания света напиток искрился разноцветными огоньками, и Хлоя залюбовалась ими, в то время как бармен ставил перед ней стопку. Но только она хотела взять ее, как Майки шутливо придвинул текилу к себе, и рука Гейбл сжала воздух. Хлоя подняла на него раздраженный взгляд.
– Отдай, – прошипела она.
– Не раньше, чем скажешь мне свое имя, красавица, – он снова придвинулся к ней, перевесившись через барную стойку. Его дыхание щекотало ее шею. – Я просто очарован. Не оставишь же ты меня умирать ночью в одинокой квартире без тепла и ласки, крошка? Моя смена закончится через полчаса.
– Мечтай, – фыркнула она, рукой отодвигая от себя его лицо, но он перехватил ее руку, поднеся к губам.
– Я умею быть настойчивым, красавица, – громко проговорил Майки и повернул голову к другому концу стойки. Там сидел мужчина лет тридцати, который окликнул бармена, чтобы он принес ему еще пива. – Никуда не уходи, – подмигнул ей этот нахал и отошел выполнить заказ.
Привстав со стула, Хлоя дотянулась до своей стопки, а потом села, задумчиво водя пальцем по ее контуру. Голова стала совсем легкой, а движения будто замедленными и тягучими... Возможно, ей уже достаточно. И это промедление, возникшее потому, что Майки вдруг захотелось поиграть, в действительности сослужило Хлое отличную службу. Еще немного текилы, и она бы навернулась на своих пятнадцатисантиметровых шпильках при первом же шаге. А это было бы невероятно обидно, поскольку эти прекрасные туфли стоили больше, чем Майки зарабатывал за год... а то и за все пять. Впрочем, не в этом суть, а в том, что это были ее любимые лаковые черные туфли.
Обернувшись в сторону затемненных ниш, она проследила взглядом за Хэккетсом. "Надутый кретин". Хлоя встретила его неделю назад. Дорогие машины, дорогие цветы, дорогие рестораны... дорогие подарки, в конце концов. Кажется, что ей еще нужно? Сам Чарли был довольно красивым высоким блондином... да и засыпал ее комплементами, только вот в душе в последние месяцы все сильнее разрасталась пустота. Грызущая и заставлявшая отчаянно искать чего-то... чего? Хлоя и сама не знала, но началось это с момента "воскрешения" Джимма Бротта.
– Чертов везунчик, а мне теперь мучайся от непонятно чего, – проворчала она себе под нос. За эти три месяца Хлоя перевстречалась с семью мужчинами. Все они были высшим классом. Правило "ССС", черт его дери: состоятельные симпатичные сволочи. Ей всегда было удобно с такими. Они не задавали лишних вопросов, не лезли глубоко в душу... Только секс и услуги ширмы на великосветских приемах, в ресторанах, театрах. Всем "ССС" была нужна красивая игрушка, на которую будут смотреть окружающие и завидовать, что она не с ними. Ничего больше. Хлоя это понимала, и ее все устраивало... Пока три месяца назад она не смогла в очередной раз переспать с Тревисом. Просто, как отрезало. Он вдруг стал ей противен. Противны его прикосновения. Противно то, что он делает, противна его манера поведения, его вечные: "Киса, закрой ушки, у папочки взрослый разговор".
– Крошка, так что насчет ночи? Обещаю, будет жарко, – Хлоя даже вздрогнула, не заметив, как Майки вновь вернулся к ней, обслужив клиента. Она обернулась, заглянув в его светло-голубые глаза.
"Водянистые", – с неким злорадством отметила Хлоя.
– Отвали, – она достала из сумочки стодолларовую купюру и, не отрывая взгляда от вытягивающегося лица бармена, допила свою текилу, а потом кинула ему на стойку деньги.
Чуть пошатнувшись, она тряхнула головой, заставляя свое тело оставаться в вертикальном положении. В ушах гулко отдавалась музыка, проходя сквозь все тело, вокруг мельтешил народ, но Хлоя, на удивление, ни в кого не врезалась, пока шла к столику, за которым все еще болтал по телефону Чарли. Ему звонил какой-то деловой партнер, из-за которого ее пришлось срочно отослать подальше, но Хлоя не собиралась и дальше сидеть за той проклятой барной стойкой. Она не вещь, которую можно куда-то отослать на удобное ему время, верно? Хлоя даст этому идиоту последний шанс, иначе их сегодняшняя встреча, также как и все прошлые, закончится ничем. Ничем, как и с предыдущими шестью.
– ... Я ничего не скажу, – расслышала она раздраженный голос Чарли, когда подошла совсем близко к столику. В столь шумных заведениях слух у нее был ничем не лучше, чем у простых смертных, даже хуже из-за излишней чувствительности к звуку, о чем она сейчас пожалела. Было интересно, о чем это он. Но, конечно, Чарли не скажет.
Заметив Хлою, мужчина тут же сбросил звонок, одарив ее гневным взглядом.
– Я ведь просил тебя отойти минут на пятнадцать, разве это так много? – процедил Хэккетс сквозь зубы.
– Я хочу танцевать, – надула она нижнюю губу и села прямо на стол, даже не заметив, как и без того короткое синее платье задралось еще выше, почти полностью оголив ее бедро. Глаза Чарли тут же проследили за движением ткани. Он сглотнул, а потом вскочил с кресла и потянул Хлою за руки, помогая подняться.
– Будут тебе танцы, детка. Будут, – усмехнулся он, и они пошли на танцпол. Мужчина тут же прижал к себе ее тело, руками сдавив талию. Нос уткнулся в шею Хлои, и на нежной коже остался жаркий поцелуй. Хлоя, поморщившись, закрыла глаза, раскачиваясь из стороны в сторону, подвластная лишь ритму музыки. В голове стало совсем мутно, ноги почти не держали, и Чарли понял это буквально через минуту. – А лучше пойдем отсюда, – шепнул он ей на ухо. – Поехали сегодня ко мне, а?
– Ммм, – неопределенно промычала Хлоя, но не сопротивлялась, когда Чарли подхватил ее на руки.
Спустя несколько минут девушка почувствовала на своих ногах прохладный воздух. Очевидно, Чарли вынес ее из клуба. Несколько шагов, и Хэккетс поставил Хлою на асфальт, пока открывал машину, но через мгновенье посадил Гейбл не на переднее сиденье, а к ее удивлению, на заднее. До замутненного сознания Хлои начало доходить, что что-то идет не так, когда она поняла, что лежит поперек сидений, сверху на нее навалилось тяжелое тело, а руки Хэккетса тут же принялись задирать платье.
– Чарли, – попыталась она оттолкнуть мужчину, но он не поддался. – Прекрати, – вновь попыталась она согнать с себя настойчивого ухажера, но тот лишь хмыкнул и куснул ее за шею. Ярость, затопившая сознание, тут же заставила немного протрезветь. Оценив ситуацию, Хлоя дотянулась до сумочки, все еще висевшей на плече, и, что было силы в разморенном текилой теле, ударила Чарли металлическим краем в висок. Он тут же закатил глаза, и рухнул сверху. Кряхтя и чертыхаясь, Хлоя выбралась из машины и быстрым шагом направилась подальше от клуба. Впрочем, уйти далеко ей так и не удалось, поскольку прямо за поворотом она налетела на стену. Стену, которая обхватила ее руками, удержав от падения. Хлоя подняла взгляд и застонала от досады.
– Не зли меня, вудя, – пригрозила она. – И прочь свои лапы от моей... от меня прочь, – девушка попыталась вырваться, но Эдду, а на ее беду это был именно он, и не думал выпускать свою незадачливую жертву. – Ты что, виды на меня имеешь? – приподняла она брови. – Отпусти, кому говорят!
– Уоу, Гейбл, ты в спирте что ли искупалась? От тебя несет за километр, – сморщился Эдду. От рыжей и вправду тащило так, будто она приложилась к, по крайней мере, бутылке текилы, а еще несло каким-то мужиком с отвратительным парфюмом.
Иногда темнокожий ненавидел свой острый нюх. От Хлои, плюсом ко всему, явственно пахло каким-то разочарованием.
Острый локоток впился ему под дых, и маг вуду тут же отпустил бестию, шутливо подняв обе руки вверх. Что ж, возможно, не стоило лапать ее за задницу. Но ведь, раз уж представился случай, то почему бы и нет? Эдду вообще любил в женщинах именно эту часть тела.
Хлоя, должно быть, была с бывшим подельником того идиота Эрика. Так куда запропастился смертный?
– Что, сегодня без спонсора?
– А вот это, мистер "Я лапаю всех за задницу", тебя совершенно не касается, – сверкнула на него глазами Хлоя, пытаясь обойти этого идиота. Да за что ей все это, в конце концов? Она что, сегодня насолила каким-то богам, и теперь они на ней отыгрываются. Хлоя всего лишь хотела найти адекватного мужика и заняться с ним сексом. Чем плохо? Ее жутко бесило, что ее уже три месяца как лишили этого милого пунктика в списке удовольствий. Чертов Бротт и его "любовь всей жизни"! И зачем он проронил в голове Хлои какие-то вредные гнилые семена? У нее ведь было все так прекрасно... – Отойди, – прикрикнула она, когда Эдду стало два, и они с близнецом загородили весь тротуар, отрезая ей путь домой. Хлоя хотела толкнуть одного из наглых последователей вуду, но рука не встретила никакого сопротивления и прошла сквозь одного из Эдду, по инерции утащив за собой и хозяйку. Вскрикнув, Хлоя приземлилась на асфальт, почувствовав, что в кровь разодрала ладони.
Черт с ними и с обоими Эдду! Она не встанет отсюда, пока полностью не протрезвеет.
Хлоя перевернулась на спину, уставившись на звездное небо. А что, довольно красиво...
– Эдду, забирай своего чертова близнеца и просто оставьте меня в покое, – медленно, стараясь говорить четко, произнесла она. – Я хочу полежать под звездами, а вы мне загораживаете часть неба. Кыш, – Хлоя вяло взмахнула руками, показывая, куда именно следует выметать свою задницу.
Мужчина фыркнул, глядя на эту идиотку. Гейбл, кажется, окончательно распрощалась с мозгами, в последнее время став невероятно невыносимой стервой... и странной. Кто знает, толи возвращение Бротта к жизни сыграло с ней злую шутку, толи эта женщина в принципе была чокнутой на генетическом уровне. Сейчас ей, кажется, было на все плевать. Она просто валялась на отнюдь не чистом асфальте в одном только платье, которое, кстати, неприлично задралось, и поклонник вуду мог разглядеть какого цвета на ней сегодня трусики.
– Эй, рыжая, говори, где мужик, с которым ты нюхалась в "Мертвеце"? – Эдду упер подбоченился и навис над ней, загораживая весь обзор. – И только попробуй сказать, что ты его сожрала, я очень расстроюсь.
– Глаза б мои вас не видели! – простонала в ответ Хлоя, закрыв лицо руками. – Сожрала, сожрала... заладил, – пробурчала она спустя несколько секунд. – Если тебе надо, сам жри этого урода. Он мне напрочь отбивает аппетит. Не заводит... совершенно, – Хлоя отняла руки от лица, пытаясь сфокусироваться хотя бы на одном из Эдду. Оба чуть покачивались и были мутноватыми по краям. Похоже, ей просто нужно поспать. Последняя стопка была выпита исключительно на эмоциях, ни больше, ни меньше. – А куда это вы смотрите? – вдруг нахмурилась она, заметив, что взгляды этернелей блуждают где-то на уровне ее бедер. – Извращенцы, – Хлоя нащупала сумку и запустила ее в одного из близнецов. Судя по чертыханью, даже куда-то попала. Чудо, а не сумка! Особенно сегодня. – Он за поворотом. Валяется в своем Мерсе... – вдруг улыбнулась девушка, медленно перевернувшись на живот и потихоньку начав подниматься на ноги. – Может, тебе он понравится больше. Разгуляет аппетит, – хихикнула она. – А что? Попка у него ничего, если я ничего не путаю в твоих к ним пристрастиях. Счастливо оставаться, – махнула Хлоя куда-то назад и медленно побрела дальше по улице. Споткнувшись через два шага, она поморщилась и сняла туфли, взяв их в руки. Осталось только попытаться дойти до дома.
На ее пьяные бредни, Эдду лишь закатил глаза и покачал головой. Пусть идет на все четыре стороны. Черт подери, как же она его раздражала. Мужчина было развернулся и пошел в указанную сторону, но потом, поморщившись, все же обернулся и посмотрел вслед удаляющейся Хлое. Ее ощутимо покачивало от выпитого, и Эдду с трудом представлял, как она доберется до своего жилья, но идти и провожать Хлою он вовсе не собирался. Еще чего, когда зацепка так близко. Хрена с два он будет тратить время на пьяных куриц.
– Чтоб тебя, – в голове тут же возник образ мертвой Ребекки. А ведь Гейбл попадала в зону риска.
Маг от досады сплюнул себе под ноги и прокусил подушечку большого пальца. Тугая рубиновая капля набухла и этернель, приложив палец к каменной стене, нарисовал незамысловатый символ.
Запахло хвоей, и от соседней стены отделилась черная тень, по форме отдаленно напоминающая человеческий силуэт.
– Следи и защищай, – голос темнокожего был властным.
Бесплотный дух что-то прошипел и направился за рыжей, прилипая к теням, отбрасываемым предметами.
Вампир сунул руки в карманы и, забыв о женщине, направился в сторону, где должен был быть нужный ему смертный.
ГЛАВА 2
Потянувшись на кровати, Хлоя зевнула и села, руками убирая с лица спутавшиеся волосы. Перед глазами, словно кадры из фильма, мелькали сцены прошлой ночи. И кто ее только надоумил столько пить... Нет, определенно с этим пора завязывать. Хотя бы ради того, чтобы не выглядеть дурой перед одним невероятно раздражающим типом. Она вспомнила, как Эдду вчера воспользовался случаем, чтобы заглянуть ей под юбку, и комнату наполнил вполне различимый зубовный скрежет.
"Вот же говнюк".
Хлоя встала с постели и, обув свои любимые мягкие тапки с аккуратными маленькими помпонами, направилась в ванну. Боковым зрением она отметила, что телефон на прикроватной тумбочке мигал красным, оповещая о том, что были пропущенные звонки, но ей было плевать. Хлоя была уверена, что знает, кто звонил, но он ей стал совершенно неинтересен. Чарли Хэккетсу стоит о ней забыть, поскольку Хлоя не собиралась с ним еще когда-либо видеться. Да и ни с кем больше не собиралась. Все! С мужчинами покончено! По крайней мере, на ближайшие месяцы, пока хоть один из них не станет вызывать что-нибудь приятнее отвращения.
Хлоя искренне надеялась, что ничем не заразилась, поскольку подобного с ней еще не случалось. Она любила жизнь и брала от нее все, что только могла. Чем ярче и насыщенней краски, тем лучше. Хлоя всегда получала то, что ей нравилось, ни в чем себе не отказывала... А происходящее сейчас было верхом идиотизма и ее личного разочарования.
Остановившись напротив зеркала, она поморщилась, заметив растекшуюся по лицу тушь. Красавица, ничего не скажешь. Поставьте рядом с ней панду – никто бы их и не отличил. Фыркнув, Хлоя сняла с себя всю одежду, забралась в душ и просто закрыла глаза, отдавшись наслаждению под чуть теплыми струями, ласкающими обнаженную кожу. Как же приятно. Взяв с настенной полки свой любимый гель с едва уловимым цветочным ароматом, она принялась приводить себя в порядок.
Спустя минут десять, завернувшись в короткий шелковый халат, она уже сидела в гостиной на своем любимом диване и переключала каналы на совсем новенькой плазме, но тут услышала звук подъезжающей к дому машины. Вот та затормозила, потом хлопнула дверь, пискнула сигнализация, еще несколько секунд, вероятно, на то, чтобы гость дошел до дома, и звонок в дверь.
– Ага, как же, – протянула она и нажала кнопку переключения на пульте, решив, что нет настроения никуда ходить. Впрочем, как и кого-либо видеть. Но посетитель не сдавался, так стукнув кулаком по двери, что Хлоя широко распахнула глаза, а потом злобно сощурилась в сторону того, кто, очевидно, просто потерял желание жить. – Ладно, везунчик, я открою, – ухмыльнулась она, медленно вставая с дивана и заправляя за ухо распущенные, все еще немного влажные волосы. Когда она подошла к двери, в нос ударил сильный запах псины. – О, – выдохнула Хлоя, открывая замок и распахивая дверь. На глаза тут же попался тот, кого видеть вовсе не хотелось, и она с трудом сдержала порыв захлопнуть дверь прямо перед его носом. – Зачем ты здесь? – нахмурилась Хлоя. – Знаешь, Эдду, если решил, что вчера не насмотрелся, то бесплатный показ окончен. И споить меня, чтобы устроить новый, у тебя не выйдет. Считай, что я временно завязала. Да и вообще, ты знаешь, что такое душ? – она качнула головой. – Хотя нет, не важно, просто уходи, ты не вписываешься в мои сегодняшние планы, – Хлоя попыталась закрыть дверь, но чуть не застонала от досады, когда Эдду подставил ногу, все тем самым нарушив ее планы. – Ну, что еще? – раздраженно поинтересовалась она, так и оставшись стоять в проходе. С улицы подул прохладный воздух, и Хлоя плотнее запахнула халат, прожигая Эдду взглядом.
– Заткни куда подальше свое кудахтанье, Гейбл, – раздраженно буркнул в ответ мужчина и протиснулся в помещение, бесцеремонно оттолкнув плечом рыжую. – У меня к тебе дело.
Маг вуду захлопнул за собой дверь и хмуро оглядел жилье Гейбл. По-прежнему ничего выдающегося, обычная бабская обстановка. Дурацкая ночь и бессонный день давали о себе знать отвратительным настроением. Эдду раздражало все, начиная от погоды и заканчивая запахом Хлои. Он сразу почувствовал, что та только вышла из душа, даже не беря во внимание влажные волосы бестии. Сам этернель с трудом переносил все эти ароматные штуки типа гелей для душа или парфюма. Чувствительный нос различал весь химический спектр запахов, который исходил от того или иного продукта. Эдду мылся обычным мылом без запаха, которое покупал у одной темнокожей бабульки из своего квартала. Она обожала "малыша" и вечно пыталась подсунуть ему выпечку с гашишем. Своего постоянного покупателя она любила больше собственного внука.
Впрочем, Эдду сейчас было не до ароматов и их составляющих.
Мужчина выудил из заднего кармана джинсов водительские права и сунул их Хлое.
– Знаешь его? Это тот, с мерзким запахом, с которым ты вчера сосалась в машине. Когда я вчера подошел к его "мерсу", то вместо живого смертного обнаружил херов труп с перерезанной глоткой. Даже чертов дух этого мужика, который мне удалось вызвать, ничего не знал, только ныл и повторял, что все, что мне надо, я смогу найти у него в квартире, – он сунул права умершего обратно в штаны и тяжело посмотрел на Гейбл. Как же его достала вся эта хрень. ╜– Какого хера творится, Гейбл? Убила его не ты, это я знаю, иначе от тебя бы перло чужой кровью и страхом. Но кто-то укокошил Чарли, пока мы с тобой премило общались. Ты последняя ниточка ко всему этому дерьму, и как бы мне не хотелось тебя послать, но я хочу знать, что творилось в доме Хэккетса последнее время. Улавливаешь, к чему я? И похрен, что ты там думаешь, собирайся мы едем туда.
Хлоя только открыла рот, чтобы что-то возразить, как Эдду прервал ее, нагло дернувшись в ее сторону и зажав его рукой.
– Меня уже задолбало гоняться за призраками, Гейбл. Помоги, и я отвалю с превеликой радостью.
Эдду убрал руку и только сейчас заметил, что под халатом у Хлои нет белья, по крайней мере, грудь не сдерживал бюстгальтер, и напряженные соски явственно проступали сквозь тонкий шелк. Эд мрачно усмехнулся. У такой белокожей рыжей сучки, они, наверное, должны быть розовыми. Розовые соски дерзких сисек.
Ну, конечно, она заметила его взгляд и теперь недоверчиво щурилась, на что мужчина лишь безразлично пожал плечами. Сиськи и сиськи. Они не спасут от проблем, нависших над Орлеаном.
Хлоя же вздохнула, стараясь не врезать Эдду сходу, хотя руки сильно чесались. Она буквально ощущала зуд... страшный зуд. Однако одно обстоятельство ее все же сдержало: шок, вызванный смертью Чарли. Он был первоклассным козлом, но то, что некий псих, перерезавший ему глотку, разминулся с Хлоей всего на какие-то считанные секунды, а может, и наблюдал за ней самой, заставили ее напрячься. Еще один пункт в графе: "против алкоголя". Ведь вчера она была практически беспомощна и лишь чудом доползла до дома без происшествий.
"Черт".
– Во-первых, чудик, ты не имеешь никакого права вот так врываться в мой дом, – отчеканила Хлоя, скрестив на груди руки, тем самым попытавшись прикрыться от бесцеремонного взгляда мужчины. – Во-вторых, еще раз посмотришь на мою грудь или на что-то ниже моей шеи – я тебя покусаю. И я не шучу, – угрожающе перешла она на чуть шипящие нотки. – В-третьих, я даю тебе десять секунд, чтобы ты вышел из моего дома, сел в свою тачку и свалил с моей территории. С чего ты вообще взял, что можешь со мной так обращаться? Думаешь, твое применение силы хоть чем-то поможет? – приподняла она брови. – Тогда ты – глупец, – Хлоя видела, как зрачки Эдду наливаются чернотой. Он был явно недоволен, но ей было на это плевать. – Я не собираюсь тебе в чем-либо помогать. А жив ты до сих пор лишь по старой дружбе, – Хлоя даже не моргала, прожигая этернеля взглядом. – Ненавижу, когда мне закрывают рот. Запомни это раз и навсегда. Надеюсь, хоть это уложится в твоих извилинах. Если весь этот цирк ты устроил только для того, чтобы попросить меня о чем-то, то мой ответ: "Чертовски хреново просишь!" А теперь на выход, – кивнула она в сторону двери.
