Текст книги "Преодоление (СИ)"

Автор книги: А. Михайлова

Соавторы: Алена Багрянова
сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 15 страниц)

Внутри стояла небольшая баночка с этикеткой... "Серная кислота".

Вздохнув, она протянула руку за белым сложенным листом бумаги.

"Жди меня, сладкая. Я скоро".

Хлоя вскочила на ноги, закусив губу.

Она уже видела этот корявый почерк и эти кроваво-красные буквы. Только тогда надпись была несколько иной.

Вампирша взяла в руки телефон, решив рассказать обо всем Эду. В конце концов, это его команда теперь скачет по Орлеану, пытаясь найти убийцу. Вот пусть и разбирается, раз строит из себя самого умного... и бегает по туалетам, пытаясь защитить ее честь.

Вздохнув, Хло нашла Эдду в контактах и нажала на кнопку вызова. Пока телефон издавал длинные протяжные гудки, она вновь взяла в руки листок.

Внезапно перед глазами все поплыло, и Хлоя даже не успела ничего сделать, прежде чем оказалась в каком-то темном помещении, но к своему удивлению не смогла ничего увидеть даже своим отличным зрением. Будто комната провалилась в какую-то мутную тьму. Такое порой случалось в видениях.

Хло попыталась пошевелиться, но обнаружила, что лежит на полу, а руки и ноги прикованы к каким-то столбикам. Глаза расширились от ужаса. Что происходит? Видения еще никогда не были так реальны и... она не смотрела со стороны, как это происходило всегда. Хлоя принимала непосредственное участие.

"Черт возьми", – подумала она, когда услышала, как со скрипом открывается какая-то тяжелая дверь.

– Ну что, сладкая, – произнес голос, от которого по спине побежали мурашки. – Готова к своей смерти?

– Нет, – одними губами проговорила Хлоя, пытаясь очнуться от этого кошмара. Она задергалась, но путы не поддавались. Любая ее попытка просто выбраться отсюда: разумом или же телом, не приносила никаких плодов. Все было бессмысленно, и этернель потихоньку начала охватывать паника. Что, если она так и не выберется из своего подсознания?

Сильный удар ботинка пришелся точно по ребрам, и Хлоя еле сдержала предательский стон. А затем снова и снова. В комнате уже стало несколько человек, и удары сыпались градом. Голова, ребра, живот, ноги: ничто не укрылось от их пристального внимания. Хлоя задыхалась и уже не могла сдержать редких вскриков боли. Эта агония, казалось, никогда не закончится. Вампирша даже не знала, сколько это все продолжалось, но все, наконец, разошлись... Все нескольких человек.

Это она поняла, когда ее голову вдруг обхватили руками, а шею плотно прижали к полу. Она услышала звук какого-то механизма. Словно тихое жужжание под ухом, которое усиливается по мере приближения к ней. Когда Хлоя поняла, что с ней сейчас будет, она закричала...

*****

Мужчина в мыслях взывал к своему другу, с которым только-только разорвалась связь. Эдду даже забыл надеть куртку и в одной майке и джинсах, в наспех надетых ботинках с быстротой кометы спускался по лестнице. Застекленная парадная дверь дома зазвенела сотней осколков, когда он на полном ходу оттолкнул ее одним быстрым и сильным ударом руки. Индейцы следовали за ним по пятам. Братья отправились к Курту на трейлере, так как дозвониться до главы клана не вышло, а духи, которых посылал Эд натыкались на мощный непробиваемый щит. Бейн явно не хотел, чтобы его беспокоили. Билл же без разговоров последовал за магом.

То, что он услышал в трубке телефона, заставило его сердце биться как сумасшедшее. Для старого этернеля это было достаточно необычно. Тут же ударил адреналин и желание научиться телепортироваться.

Женщина сначала молчала, и Эдду решил: либо она проглотила язык, либо ее смартфон каким-то образом умудрился набрать его номер сам собой. После молчания он явственно различил сдавленные стоны и всхлипы и сразу понял, что с ней что-то не так. Уже в тот момент он звал ее, натягивая на босые ноги обувь. А когда он чуть не оглох от крика Гейбл...демоны, ему реально поплохело.

"Что случилось?!" – наконец отозвался музыкант.

Эта пара минут эфирного молчания показалась этернелю вечностью.

"Гейбл сейчас где? Найди ее!"

"Брат, объяснись".

Эд невольно вспомнил, как рыжая удовлетворенно улыбалась, когда он вновь и вновь вонзался в ее тело, крепко притом удерживая женское лицо в руках, наблюдая за ее эмоциями.

Секундное молчание в голове.

"Понял. Подожди. Надо настроиться", – отозвался Бротт, скорее всего увидев мелькнувшее воспоминание, и Эдду был благодарен бывшему Сшиллс за то, что не стал больше ничего выспрашивать, сразу приступив к действиям.

"Шелби" взревела мотором. На соседнее сиденье упал Билл и странно посмотрел на спутника. Наверное, начиная что-то прикидывать в голове, ибо поведение чернокожего было престранное.

"Кен...постой, это же вроде ее дом. Эд, она у себя...Иисусе".

"Что?!", – они с Биллом уже сорвались с места, разгоняя толпу людей и заставляя их прижиматься к домам – улица была слишком узкой.

"Боль. Там много боли", – четко, по словам произнес Джимм, наверное, изгнанник перенял часть мучений Хло, теперь испытывал отнюдь не радужные ощущения. – "Брат, у меня кончаются силы, больше у Сэм я не намерен брать кровь, хоть она сейчас просит это сделать. И это все, что я пока могу для тебя сделать".

"Не переживай, ты и так сильно выручил. Спасибо", – Эдду крепко сжал руль, чувствуя, как внутри все похолодело после слов друга о боли в доме Хлои.

Демоны.

Путь до ее дома отнял минут десять, но этого было достаточно для того, чтобы обнаружить вампиршу мертвой.

Не стоило давать ей уходить. Срать, что она там была зла и видеть его не хотела. С этой женщиной вообще надо быть жестким. С любой из представительниц прекрасного, хитрого и коварного пола всегда надо оставаться этаким Рэмбо, который сможет вовремя остановить необдуманные эмоциональные поступки, способные принести самой женщине кучу неприятностей.

Не сговариваясь, этернели одновременно выскочили из машины.

– Откуда ты знаешь, где она? – сузил глаза индеец, с интересом глядя на блеснувший в руках кровного револьвер.

– Просто знаю и все, – рыкнул темнокожий, которого сейчас совсем не интересовала болтовня. – Я первый, ты прикрываешь, – Эд на ходу сунул пистолет Биллу, не обращая внимания не скептичный взгляд вампира.

Правая рука налилась кровью, будто только и ждущей, когда ее уже выпустят. Демоны рвались наружу.

Всего на несчастное мгновение он застыл у двери Гейбл, принюхиваясь и прислушиваясь. Посему, влетая на полной скорости внутрь дома, Эд прекрасно знал, что Биллу не придется стрелять, а ему вновь прорывать грань подлунного мира.

Она лежала на полу, лицом вниз и кричала так, будто кто-то причинял ей невероятные страдания.

– Блядь, – приглушенно выругался он, вспоминая мертвую бессмертную в морге.

В следующую секунду маг оказался рядом и дрожащими руками приподнял голову Хло над полом. Рядом был разбит какой-то стеклянный пузырек и, даже не прибегая к чувствительному носу, можно было понять, что он в себе содержал. Растекшаяся лужица оставила светлое, пузырящееся пятно на паркете, при том отвратительно воняя.

Было по-настоящему страшно, когда он осматривал голову рыжей на предмет каких-то отверстий. Что если эта хрень уже в ее голове?

Никак уже не помочь.

Сволочь. В глазах на секунду потемнело.

Хлоя билась в его руках и, ничего не видя перед собой, продолжала кричать, моля о прекращении мук. Губы были искусаны, а веки сомкнуты, все лицо искажено гримасой боли. С каким-то ненормальным блеском в глазах Эдду сосредоточено осматривал этернель, быстро пропуская меж пальцев медные мягкие локоны, поворачивая голову, ощупывая каждый сантиметр.

Билл же в ужасном непонимании наблюдал эту сцену и откровенно боялся подойти, сжимая в руках пистолет.

– Какого дьявола здесь происходит?

– Хлоя, – окликнул девушку Эд, не обращая внимания на индейца.

Она казалась невредимой, виски были нетронуты и никаких повреждений мужчина не нашел. Что же тогда творилось с ней? Отголосков какой-то магии или странных запахов не было растворено в воздухе, разве что ненавязчивый запах шоколада.

– Гейбл, очнись! – повысил голос вудист, начиная трясти горячую, словно больной смертный, Хло. – Эй, женщина, хватит!

Шлепки по щекам не принесли должного эффекта, скорее наоборот, по ним покатились слезы, а желанное тело сотряслось судорогой.

ГЛАВА 14

Хлоя горела в агонии, нескончаемой боли, опутывающей разум и сбивающей мысли. Казалось, это никогда не закончится. Жуткая боль, заставляющая желать отказаться от тела, покончить с бессмертием и, наконец, ощутить хоть какой-то покой и умиротворение... Легкость.

Она уже думала, что умирает, когда услышала голос... Сильный, требовательный, с нотками отчаяния, хорошо различавшимися и будто взывавшими к ней.

"Эд".

Она тут же ухватилась за этот голос, надеясь позвать этернеля, но губы не слушались. Голос то пропадал, то снова возвращался. Такой манящий и недоступный. Но как ни старалась, Хлоя никак не могла уследить за ним. Она металась в связывающих ее путах, голова отказывалась работать от невыносимой боли. Она не понимала, как вообще до сих пор способна мыслить, ведь пару минут назад прямо ей в голову была залита кислота, и Хло буквально ощущала, как раствор разъедает ее изнутри. Как она могла находиться в сознании, девушка тоже не понимала. Хоть и помнила о том репортаже и Стефании, какое-то время проходившей с необратимой реакцией внутри черепа.

По щекам покатились горячие слезы, когда она снова услышала Эдду. Он походил на ее персональное наваждение. Такое желанное наваждение... Хлоя бы многое отдала, чтобы сейчас быть рядом с ним, а не внутри этого кошмара, который никак не мог закончиться.

Она застонала, вновь пытаясь вырваться из пут, а потом затихла, вдруг инстинктивно поняв, что обстановка изменилась, а голову больше не раздирает невыносимая боль. Напротив. Ее нежно обхватывали чьи-то теплые руки.

Хлоя попыталась открыть глаза, но у нее это вышло далеко не сразу. Когда она все же смогла поднять веки, мир показался ей каким-то размытым. Четкость вернулась лишь спустя пару мгновений, и вампирша уставилась в темные глаза своего наваждения.

Она медленно подняла чуть дрожащую руку и коснулась его щеки. Поняв, что Эдду с ней здесь: из плоти и крови, она припала к его груди, обхватив шею руками. Ей просто было нужно ощущать кого-то рядом. И почему-то этот бестолковый этернель сейчас казался единственно возможным якорем в реальный мир, не тронутый ее даром. А то, что это было видением, сейчас у Хлои не было ни единого сомнения.

Жестокое, слишком осязаемое, граничащее с действительностью видение. И это было ее будущим...

Вздрогнув, она еще крепче обхватила Эда и, лишь потом заметила, что они не одни.

Билл, стоявший возле входной двери, сжимал опущенный пистолет и как-то настороженно следил за вампиршей.

Отведя взгляд, Хлоя приблизила губы к уху Эда и тихо шепнула лишь одно слово, надеясь, что он поймет, как сейчас это важно для нее:

– Останься.

*****

Маг, сосредоточенно о чем-то размышляя, помешивал коктейль, который приготовил для Хлои. Все равно, это было сейчас лучше, чем ничего.

Билл ушел около получаса назад к своим собратьям, после того, как сообщил тем, что все уже в порядке. Он так и не понял в происходящем ни капли, но, к большому облегчению, не стал ничего выпытывать у парализованной недавним кошмаром девушки. Индеец хотел отдать Эдду его ствол, но маг заверил, что ему он пригодится больше. По глазам можно было видеть, что, как только маг окажется с ним наедине, будет не избежать хорошего допроса. И винить его в излишней любопытности смысла не было. На месте Билла Эд так же не стал бы оставаться в добровольном неведении.

Курт позвонил только через минут пять после ухода краснокожего. Чем занимался и почему не отвечал, глава клана так и не сообщил, но готов был порвать любого обидчика его дорогой красавицы.

Эд вернулся в гостиную, где девушка в молчании сидела вот уже долгое время. Гейбл смотрела в одну точку перед собой и только сонным взглядом в его сторону отметила появление рядом вудиста. Кожа у нее была ледяной, но шариться по комнатам в поисках пледа или одеяла маг не стал, посему лучшим вариантом согревающей накидки стало ее пальто, найденное на вешалке.

Мужчина задержал взгляд на ее безрадостном бледном лице и только сейчас понял, как сильно испугался за Хлою.

– Может, расскажешь, свидетелем чего мы с Биллом стали? – темнокожий протянул ей стакан с теплой кровью и присел рядом на диван.

Хлоя поправила пальто, пытаясь укутаться в него и, наконец, согреться. После того, как приняла из рук этернеля стакан, она залпом опустошила его, даже не почувствовав вкуса. Что, несомненно, было преимуществом, ведь Хло помнила, как пару часов назад кривилась от одного вида этой самой крови. Безусловно, Эд над ней поколдовал, но Хлоя даже с учетом этого ожидала от своего тела любых непредвиденных реакций.

Хло глянула на Эда, и тот забрал из ее рук хрупкий предмет, поставив рядом на журнальный столик.

Выжидательный взгляд мужчины заставил ее отвернуться. Она уже жалела, что, очнувшись, попросила Эда остаться.

"Нашла, кого просить, дурочка. И вообще, позорно расплакалась, услышав лишь голос этого идиота".

"Гейбл", "женщина" – припомнила Хло то, как он звал ее, пока она валялась без сознания. Ха. Очень романтично.

Нахмурившись, Хлоя тут же одернула свои мысли. Ей ни к чему вся эта розовая чушь. Тем более от Эда.

– А ты сам еще не догадался? – хрипло отозвалась она. Горло все еще першило после того, как она дико кричала, пока ей сверлили череп. Вздрогнув, Хло обняла себя руками, прогоняя навязчивые мысли. – У меня снова было видение, на этот раз о будущем, – тихо проговорила она. – В последнее время моя сила выходит из-под контроля. Просто не могу ее контролировать, – Хлоя фыркнула. – Да я вообще никогда не могла ее контролировать. Она всегда сама по себе и никак иначе. Я никогда не могла закрыться от людей, этернелей. Я вижу все, что сокрыто от остальных. Знаешь, каково это, когда твой любовник говорит, что всю ночь работал, а у тебя перед глазами стоит кровать с балдахином, а на ней такая яркая картинка, словно из порнофильма, где он на протяжении ночи привязывал к столбикам какую-то малолетнюю дуру. Мне вообще сложно соврать. Дар, будто забавляясь, на каждое лживое слово подкидывает картинку-опровержение. Иногда бывает даже забавно, – Хло пожала плечами. – А иногда не очень, – вздохнув, она решила продолжить. – Поэтому я почти никого не пускаю к себе домой. Исключения бывают, но все они чаще всего почему-то связаны с тобой, – Хло усмехнулась. – То тебе придет в голову устроить у меня перевалочный пункт, то просто влетаешь, как ошпаренный. Теперь и подружки твои приходят, – бросив взгляд на Эда и заметив, как он нахмурился, она приподняла брови. – О да, твоя ненаглядная белобрысая подстилка тоже здесь была. У меня такое ощущение, что скоро мой дом станет проходным двором, а я сутками буду отходить от чужих мыслей и воспоминаний в моих стенах, – Хло замолчала, вперившись взглядом в Эда. Будто говоря ему: "Только посмей сейчас что-то ляпнуть!" Он сжал губы и все же промолчал. – И да, я еще помню, о чем ты меня спросил. Я к этому и веду. Хочу, чтобы ты меня понял. Всю задницу, в которой я оказываюсь из-за тебя в последние дни. Мой дар, черт бы его побрал, решил, что мне мало. Мало всей той чуши, которую я ежедневно проглатываю. С тех пор, как началась вся эта заварушка с маньяком-этернелефобом, я каждый день мучаюсь отдачами. И они становятся все сильнее. Тогда, в морге, меня накрыло, как никогда. Я почти была Стефанией, – она пыталась уловить во взгляде Эда... участие? Наверное, только вот от этого этернеля его не дождешься. Хлоя отвернулась, вновь находя взглядом вазу на стеллаже. На нее-то она и смотрела, пока не вернулся Эд. – А теперь все стало еще хуже. Я вышла за газетой и нашла в почтовом ящике коробку, – кивнула она на столик. – В ней была лишь кислота и записка. Первую я, видимо, столкнула, пока падала. А вот вторую нигде не вижу. Хотя... – Хло уперлась руками в диван и свесила голову. – Вот она, – проговорила вампирша, заметив листок бумаги, угодивший под ее красного любимца. – Если хочешь, доставай сам. Я ее больше не коснусь.

Хлоя подождала, пока Эд поднимет записку и, когда он стал рассматривать этот клочок бумаги, вновь вернулась к своему рассказу:

– Когда я звонила тебе, чтобы рассказать обо всем этом, то вертела в руках этот злосчастный листок. Перед глазами все потемнело, и я перенеслась в самый настоящий ад.

Эдду поднял на нее тяжелый взгляд, но перебивать вновь не стал, за что Хло была ему несказанно благодарна. Она не знала, хватило бы у нее решимости продолжить разговор, если бы он сказал хоть слово.

– Я оказалась в каком-то темном помещении, прикованная к полу и совершенно не способная вырваться. И я впервые была участником... не наблюдателем. Я чувствовала каждый удар, когда, войдя в помещение, меня начала избивать какая-то толпа придурков, – Хлоя вздохнула. – А потом нас осталось совсем немного. – Полуобморочная я и еще несколько придурков, включая того главного, чей голос я слышала – это он писал записку. А потом... мне начали сверлить голову... – по коже прошли мурашки, и вампирша поежилась. – Не могу передать ощущения. Невыносимая агония и сознание обреченности, когда в череп проникает кислота... – она прикрыла лицо руками. – Ладно, я не хочу об этом больше говорить.

Видения будущего.

Эд сжал челюсти, и на его лице отразилось глубокое нежелание принимать ее видение всерьез. Хотя глупо. Хлоя никогда не ошибалась. Уж лучше бы это были пьяные бредни. Ему кажется или этот гул в ушах – его собственный пульс? И холод в теле ведь вызван банальным недоеданием?

Демоны.

Записка смялась в сжатом кулаке.

Весь рассказ ни разу не веселил мага, все отдавало таким дерьмом, какое бы не уместилось ни в одной вселенной. Хуже всего видеть, как повлияли на рыжую эти видения. Пусть с виду девушка хрупка, но пережив как наяву подобное... да не каждый мужик остался бы в своем уме! Хлоя Гейбл поистине стойкая.

А Курт оказался прав. Насчет Хло.

Эд откинулся на спинку дивана и запрокинул голову. Надо было собраться с мыслями и хорошенько подумать, но перед глазами до сих пор возникало искаженное муками лицо Гейбл. Надо же, как его выбило это происшествие. Давно вампира не подгоняло куда-то так сильно. Словно Эдду втянуло в какую-то узкую трубу, где все движется очень медленно. И все чаще мучило чувство, будто разгадка – вот она, у самого носа, а он, как слепой котенок, тычет мордой абсолютно в другую сторону. Несмотря на близость убийцы, маг все так же далек от истины. Теперь он принял сторону смертных.

Эд втянул носом воздух помещения. Шоколад. Легкий и ненавязчивый шлейф, словно специально прикрывающий едва различимый аромат лаванды, что обычно исходил от Люси.

– Снова она, рядом с дерьмом, – медленно проговорил Эдду и распахнул глаза. – Идиотское совпадение или нас просто водят за нос? – размышлял вслух мужчина, даже сознавая, что так гораздо приятнее говорить, нежели в пустоту или своему псу. Он уставился в высокий потолок, коими были снабжены все здания Нового Орлеана старше пятидесяти лет. Светлый, с небольшим количеством лепнины в классическом стиле, такой обычной здесь. – Тогда, в клубе, призванный патрулировать окрестности дух вдруг подал истеричный призыв об опасности, в тот момент, когда мы с Саммерс разговаривали по телефону. Он даже развоплотился без моего разрешения, а это непросто. И когда я выбежал выявить причину странного поведения, то увидел как эта гадина, размалеванная под шлюху, делала минет какому-то малолетке в уродском джипе. Тогда я решил, что профукал все, пока офигевал от увиденного. А теперь она вновь... – маг выдохнул, сел прямо и почесал голову. – Возможно, я лишь хватаюсь за соломинку, в желании поскорее найти нашего мясника, пока он не добрался до тебя. В любом случае не стоит пока скидывать со счетов эту девчонку.

Он задумчиво поглядел на мятую бумажку в открытой ладони. Покрутил, но ничего нового не заметил. Так же, не меняя выражения лица, поднес листок к носу и глубоко вдохнул.

– Ничего, – обескураженно произнес Эд и повернул голову к молчавшей Хло, – кроме тебя. Будто ты первая, кто взял этот лист. Н-да уж, мой талант здесь бессилен, – короткая записка перекочевала в карман джинсов вампира. – Ты... – он почему-то запнулся, когда посмотрел прямо в глаза Хлои, и прочистил горло. – Курт говорил мне, что твой дар глубок и обширен. Будто ты сама еще не знаешь своих способностей, как когда-то было и с Джиммом, – Эд пытался уловить мельчайшие эмоции на ее лице при упоминании этого имени, но либо она отлично скрывала все внутри, либо уже охладела к телепату, ведь, собственно, никак на него не отреагировала. – Теперь я вижу, что наш немного долбанутый глава прав. Можно вопрос? Личный. Ты точно не помнишь, как закончилась твоя человеческая жизнь? В смысле, хоть какие-то образы остались?

На самом деле, он собирался спросить другое, но не стал, решив, что ей нет смысла отвечать на банальный вопрос: "Как ты?"

А как еще может чувствовать себя вампир, которому только что будто бы залили в голову кислоты? Да и не в стиле Эда учтиво интересоваться здоровьем кого бы то ни было. А сейчас, после того, как он собственными глазами увидел, что эта этернель способна видеть будущее, в голове засела пара убийственно ненормальных идей насчет ее происхождения.

Вздохнув, Хлоя качнула головой.

– Что только не начинают приписывать оскорбленные любовники, узнав, что их обманули. Эд, ты хоть сам себя слышишь? Уверяю, твоя... шлюшка была здесь лишь за тем, чтобы высказать мне, какая же я глупая и смею разрушать ни в чем не повинные влюбленные пары. Я бы, может, и прониклась, если бы не увидела, как вчера вечером она развлекалась с кем-то на заднем сиденье машины, – Хлоя фыркнула, подумав, что готова сейчас говорить о чем угодно, только бы не о своем будущем...и прошлом. – Еще пара слов после, и я узнала, что вы уже разговаривали, и ты почему-то решил, будто она тебе изменила. Выспрашивать ее я не собиралась. Лишь мысленно приписала тебе плюсик за сообразительность, – вампирша мимолетно улыбнулась, глянув на Эда, но улыбка тотчас сползла с ее лица, когда она заметила его прищуренный взгляд. Он словно говорил: "И долго ли ты еще будешь отходить от темы?"

Хло сняла пальто, почувствовав, что ей уже стало теплее. Все же теплый коктейль ей оказался сейчас очень кстати, согрев изнутри.

Хотя он так и не смог отогреть ее душу, будто трепещущую в беспокойстве после жестокого видения. Хлоя теперь совершенно не знала, что делать. Будущее, нужно быть откровенной с самой собой, оказалось для нее шоком. Она жила, даже не думая, что на следующей неделе уже может не выйти из своего дома после захода солнца, не вдохнуть неповторимый аромат вечера, смешавший в себе запахи весенних цветов и росы, уже опустившейся по землю...

Несправедливость... вот, что Хлоя сейчас ощущала. Кому-то доступно все, а она же все свою жизнь пыталась сделать так, чтобы ее не трогали. Не смеялись, не считали уязвимой, не воспринимали, как бедную жертву обстоятельств, которую, в случае чего, проще всего устранить.

Эти сорок лет она прожила на полную катушку. Как могла. Ровно до того момента, как ей все не надоело. И весь мир вдруг сошел с ума.

– Помню ли я что-то о прошлом? – тихо протянула она. – Нет, совершенно ничего, – Хлоя метнула на Эда острый взгляд. – Почему ты не начинаешь смеяться и выкрикивать, как же мне повезло? – выгнула она бровь. – Смотрите, да она ведь ничего не помнит о жизни до обращения, какая же Гейбл счастливица! – наигранно весело произнесла Хло, а потом резко переменилась в лице. – Да черта с два я – счастливица! Вы и понятия не имеете, каково это: жить и ничего не знать о своем прошлом. Каково это: оказаться в совершенно незнакомом городе, даже не понимая, кто ты такая, – она отвернулась, пытаясь скрыть уязвимость, которую Эд мог бы заметить на ее лице. – Я знаю, что у всех этернелей тяжелые истории, по крайней мере, у большинства. Но все же... у вас они есть, – Хло усмехнулась, потешаясь над собой. – Знаешь, а первые годы я даже жила рядом с тем домом, откуда вышла в свой первый вечер в качестве этернеля. Тогда я еще не знала, что завтра не смогу выйти под лучи яркого солнца. Все пришло с опытом. И с Куртом. Я благодарна ему, что он нашел меня тогда и разрешил остаться под носом у его клана. Но свое первое жилье я действительно выбирала не просто так. Мне казалось, что чем больше я гуляю по улицам, тем больше вероятность вспомнить кого-то знакомого. Я желала этого всей душой. Мне очень хотелось найти того, кто бы мог знать меня до перерождения. Меня не отпускала мысль, что вот-вот я встречу маму, отца, сестру или брата, лучшую подругу, в конце концов, или же своего парня. Они кинутся ко мне через толпу и обнимут, дав шанс узнать о моем прошлом, – Хлоя обхватила плечи руками. – Но недели шли, а прохожие были все также незнакомы. Я каждый день брала новостную газету, только бы узнать: возможно, меня ищут родные. Более того, выписывала себе подобную макулатуру и из соседних городов.

Хло замолчала и ощутила, что Эд придвинулся ближе. Почему-то этот его жест участия, может, и неосознанный, придал ей сил продолжить.

– Думаю, ты уже догадался, что ничего из моих поисков не вышло. Я будто бы родилась в том проклятом доме. Без воспоминаний, без выбора свернуть на какой-нибудь другой путь. Да что там, я и собственного лица не узнавала, а голос казался непривычным. Со мной оставались лишь знания о внешнем мире, устои и манеры поведения. Будто кукла, которую напичкали необходимыми для выживания сведениями. Осознав это тогда, мне стало так противно, – Хлоя вновь обернулась. Эд сидел, почти касаясь коленом ее наполовину обнаженного бедра, и на мгновенье у нее перехватило дыхание. За разговором она и не заметила, как его мелкие продвижения закончились такой близостью. Но ощущать рядом крупное тренированное тело этернеля было приятно. Хлое даже показалось, что сила, исходившая от него, успокаивает и развязывает язык. "Жестокий ход", – подумалось ей, но Хло все же вернулась к разговору, думая в этот момент, что, наверное, лишь перед этим этернелем решила полностью раскрыть свои страхи. – Одно время я гадала, не была ли результатом каких-то опытов. Вдруг меня создавали для ужасных целей, а потом что-то пошло не так, и я выбралась из того дома раньше времени? Знаю, что это глупо, но полная потеря памяти, которая даже частично не восстановилась за более, чем сорок лет... Кто-то упорно потрудился, чтобы я так и оставалась в неведении относительно своей жизни до обращения, – она помедлила, закусив губу. – Впрочем, это уже дело прошлых лет. Я так и не знаю, кто сделал меня этернелем. Всем говорю, что мне все равно, но... это не так, – понизила она голос почти до шепота. – Чувствуешь себя ущербной, когда от тебя все отказываются... Я это сказала... Боже, – Хло запустила пальцы в волосы, разлохматив локоны. – Каждый день я живу с осознанием того, что от меня все отказались. Тот призрачный этернель, все мои родные и знакомые. Ведь не могло быть такого, что в этом мире у меня не было ни единого близкого человека. Какой же я была сволочью, чтобы так со мной поступать? – она шмыгнула носом, борясь с подступавшими к горлу слезами, а потом нервно усмехнулась, чувствуя, как по щеке все же спускается соленая капля. – Помнишь тот день, когда ты заявился ко мне домой, чтобы поехать в дом Чарли? Тогда в первый раз ты сделал мне тот коктейль, а я еще пошутила, что... моя мечта может никогда не исполниться. Это нелепо, я знаю, – она провела ладонью по щеке. – Ты тогда не спросил, да я бы и не сказала. Это слишком глупо, но я мечтала дожить до тысячи... Просто цифра красивая, – прошептала она и вновь шмыгнула носом. – Ладно, – попыталась она утереть слезы, – значит, не судьба, – она постаралась глубоко вдохнуть, но дыхание перехватило, а из глаз вновь полились слезы. – Прости, – закрыла она ладонями лицо.

Эдду нахмурился еще сильнее. Итак рассказ не самый радужный. Скорее это был самый тяжелый вечер за последнее время. Для обоих. Еще и это. Эдд считал, что женские слезы – оружие массового поражения, придуманное этим якобы слабым, но хитрым полом. Заплачь женщина рядом с мужчиной и тот не будет знать, что делать с этим соленым ручьем эмоций.

– Знаешь, – он медленно встал с дивана и, сделав всего шаг, присел на корточки напротив вампирши, – обидно слышать подобное, – ладони ухватили тонкие запястья и развели руки Хлои в стороны, открывая раскрасневшееся лицо с блестящими от слез серыми глазами, – не только мне, но и всем моим братьям по клану. Говорить, что от тебя все отказались при них лучше не стоит. Меня не было в Орлеане в тот момент, когда Курт нашел тебя и поставил под защиту, – этернель дернул уголком рта. – Многих из нас не было, но никто ни разу не усомнился в решении нашего главы и не потому, что так положено, а потому, что все были рады принять тебя и помочь. Как бы все с тобой не общались, но только приди, попроси о помощи, и любой из нас, не задумываясь, подставит плечо. Только ты никогда эту самую помощь не просила, – он осторожно поднес к лицу Гейбл ладонь и стер со щек мокрые дорожки. Так-то лучше. – Пусть в тебе нет нашей крови, и ты не видишь духов, но ты по праву являешься членом нашего клана. С этим согласятся все. Да, в нашем клане отношения странные, но так велось веками, тысячелетиями. Хлоя Гейбл, неужели ты еще не поняла, что мы – твоя семья?

Мужчина поджал губы и тяжело вздохнул, временно отводя взгляд. Все они, вудисты, ненормальные. Что-то есть в их крови, мешающее существовать в ладах с психикой и окружающим миром. Многие сидят на наркоте, кто-то, как Рейдж, уходят в глубокий астрал, а кто-то вынужден частенько терпеть свои же всплески ярости, безумия или же нежелания принимать окружающую реальность.

– Завидовать твоей участи нет смысла, как и нет смысла желать забыть свою. Когда-то я и в правду отдал бы многое, лишь бы только забыть все, что происходило в смертной жизни. Но потом вдруг понял, что абсолютно не важно, что с тобой приключилось. Что было, то было, как бы по-идиотски это не звучало. Главное ведь не помнить, не пережевывать воспоминания каждый раз, а то, кто ты сейчас. Итог – вот что важно. И какой итог у Хлои Гейбл? Она живет в своем доме, имеет кучу денег, поклонников, завистников и она совершенно самостоятельная, многое ей по плечу. Главенствующий клан бегает к ней за помощью и оберегает. Истина понятная, как божий день: Гейбл – охрененная и сильная, ибо вся жопа приключившаяся когда-то принесла ей только пользу в виде стальных самодостаточных яиц – образно выражаюсь, – Хлоя выдохнула и отвела взгляд от вампира, будто не желала больше слушать. – Смотри на меня, – тихо, но требовательно произнес Эд, ухватившись пальцами за ее подбородок. – А вот возьми и назло всем сукам доживи до тысячи. Ты теперь знаешь будущее, а значит, сможешь его изменить, это твой отличный козырь. Так что, всю боль, обиду и ненависть, – мужчина приподнял свободную руку и показательно сильно сжал кулак, – вот сюда, и так засандаль в анус каждому уроду, чтобы больше никому не захотелось лезть к тебе, м? А я тебе в этом помогу. Ты не умрешь, все мы этого не допустим... я не допущу.