Текст книги "Угроза мирового масштаба 2 (СИ)"

Автор книги: А. Райро

Соавторы: Эл Лекс
сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 13 страниц)

– Ладно, тогда девочки выбирают, – решила Ванесса и подошла к самому обтекаемому и гладкому.

Я думал, что она его и выберет, но она прошла чуть дальше и остановилась возле второго – тоже гладкого и обтекаемого, но чуть отличающегося от предыдущего. Как минимум он был длиннее и ниже, а еще у него в задней части имелись встроенные прямо в конструкцию кофры – небольшие багажники, выступающие влево и вправо.

Ванесса удовлетворенно хлопнула мотоцикл по баку, протянула руку к ключу, торчащему в замке зажигания в траверсе и повернула его. Зажглась синяя приборная панель, по которой пробежала круг и вернулась на место стрелка спидометра, моргнули и погасли все лампочки разом, и тогда Ванесса перенесла руку на правую рукоятку и нажала на кнопку со стилизованной молнией.

Мотоцикл чиркнул стартером и через пол-секунды уже тихо бурчал мощным двигателем.

– Отлично, – веско произнесла Ванесса и обернулась. – Подай шлем.

Я обернулся тоже и увидел, что в углу гаража из стены торчат крючки, на которых висит несколько шлемов.

– Какой?

– Да любой, – усмехнулась Ванесса. – Они все мои. И себе один возьми, у нас с тобой голова примерно одного размера, должен подойти.

– А мне-то зачем? Я магией буду защищаться в случае чего.

– Ну да, умник. А глаза от ветра ты тоже будешь магией защищать?

Я хотел бы сказать, что и на этот случай у меня есть чем ответить, но решил, что проще будет действительно надеть шлем – заодно и ману не придется тратить, что тоже плюс.

Ванесса проследила, как я взялся обеими руками за ремешки и натянул на голову шлем, и удовлетворенно кивнула. Шлем и правда был по размеру – сел удобно и плотно, и совсем не мешал.

Встав ногой на подножку, Ванесса перекинула вторую ногу через бак и устроилась в седле.

– Пр-рошу. – Она похлопала ладонью позади себя. – Надеюсь, ты справишься с тем, чтобы забраться в седло без посторонней помощи?

Я не стал ей говорить, что спокойно запрыгиваю на неоседланную лошадь сзади, через круп (а лошадь раза в два выше, чем эта колымага) и спокойно уселся позади Ванессы:

– Какие-то инструкции будут?

– Ага, одна. Представь, что ты рюкзак, и просто не отлипай от моей спины. Остальное я сделаю сама.

Ванесса отточенным уверенным движением ноги убрала боковую подставку, добавила газу и мотоцикл тронулся с места.

Глава 7

Какой бы гонщицей Ванесса ни была на трассе, по городу она вела мотоцикл аккуратно и предсказуемо.

Не кидалась, как оголтелая, в ближайший же появившийся разрыв между машинами, не пыталась опережать всех подряд, при каждом повороте включала поворотники, что начинали настойчиво сигнализировать о себе на приборной панели.

Единственное что – возможно, она чересчур резко стартовала со светофоров, моментально отрываясь от всё еще стоящих на месте машин, но, достигнув определенной скорости, она переставала крутить газ и дальше ехала спокойно, не нарушая установленного скоростного режима.

Несмотря на то, что я ехал на мотоцикле первый раз в своей жизни (и нет, это не то что близко, даже далеко не похоже на езду на лошади, тем более не управляя транспортом своими руками), я ни разу не почувствовал себя в опасности – настолько аккуратно ехала Ванесса. Однако при этом создавалось четкое понимание того, что она не использует и двадцати процентов реальной мощности двигателя.

В общей сложности, путь до места проведения гонок занял минут двадцать. Мог бы занять и больше, если бы мы были на более габаритном транспортном средстве и постоянно стояли бы на всех светофорах, вместо того, чтобы подъехать к самой стоп-линии между машинами и стартовать первыми.

Как-то незаметно глазу городские пейзажи сменились промышленной зоной, потянулись здания, огороженные бетонными заборами с колючей проволокой поверху, а число машин резко уменьшилось, как, впрочем, и людей, а еще – практически исчезли светофоры, и дальше мы ехали почти без остановок.

Гонки мы услышали издалека.

Не услышать их было невозможно, и даже не столько из-за звука ревущих моторов – он-то как раз практически не был слышен. Слышно было музыку. Громкую, активную, энергичную – один в один как та, что играла в баре Ванессы, даже на мгновение появилось ощущение, что мы никуда оттуда и не уходили.

Ванесса тоже, кажется, испытала что-то похожее, поскольку мотоцикл ощутимо ускорился и буквально через пару минут, свернув три раза, мы оказались на территории проведения гонок.

Это была именно «территория», поскольку её даже показательно огородили, пусть и всего лишь двумя полосами натянутой сигнальной ленты в желто-черную полоску.

В одном месте на дороге ленты были привязаны к стальным стойкам, отстоящим друг от друга на четыре-пять метров – хватило бы не только для мотоцикла, но и для машины, причем не самой маленькой при необходимости, – и Ванесса направила мотоцикл прямо в этот разрыв.

Метров через пятьдесят к дороге, по которой мы ехали, практически вплотную приблизилась еще одна проезжая часть, и по ней мимо нас, натужно ревя двигателями, внезапно пронеслись два мотоцикла, идущие почти что нос в нос.

Пилоты прижались к бакам, пряча шлемы за ветровыми стеклами, чтобы набегающий воздушный поток обтекал их максимально беспрепятственно. Мотоциклы сильно накренились, входя в поворот (отчетливо раздался сдвоенный щелчок переключаемой передачи) и они скрылись из виду.

Через две минуты мы тоже подъехали туда, куда так стремились гонщики.

Сердцем мероприятия оказался кольцеобразный перекресток, в который вливалась и та дорога, по которой приехали мы, и та, по которой прилетели гонщики.

В центре кольца, которое здесь не было засажено травой и кустами, а представляло собой голую бетонированную площадку, стояло несколько фургонов. Из открытых дверей вились пучки проводов, заканчивающихся в больших, в рост человека, динамиках.

Именно из них и раздавалась музыка, которую мы услышали еще на подъезде, а ответственным за нее был ди-джей, стоящий вместе со своим оборудованием на крыше одного из фургонов.

Там же, посередине кольца, расположились любители потанцевать, организовав себе небольшой импровизированный танцпол, а чуть в стороне от них разместили два больших колесных прицепа – черный и зеленый.

От черного люди отходили с одноразовыми картонными стаканчиками в руках, а от зеленого – с разнообразной едой.

Так же, если присмотреться, можно было разглядеть парочку стоящих особняком биотуалетов, а еще дальше – совсем уж скромненько притулившиеся машины скорой и пожарной служб.

Короче говоря, мероприятие было организовано действительно с размахом и пониманием.

Ну и, конечно же, здесь было множество мотоциклов. Они стояли стройным рядом, один к одному, все разных расцветок, но примерно одних и тех же форм. Лишь изредка попадались какие-то, выходящие за рамки определения «гоночная модель», но, судя по шлемам, которые висели на их рулях, – какие с рогами, какие с косичками, а какие-то и вовсе не шлемы будто, а кастрюльки для варки супа, – они сюда и не для гонок приехали.

На всех остальных пластиковых «спортах» висели обтекаемые закрытые полные шлемы, буквально созданные для того, чтобы воздушный поток обтекал их максимально эффективно, ну а недалеко с высокой долей вероятности находился и его владелец.

Кто-то сидел боком в седле, болтая со своим коллегой по увлечению, кто-то стоял, а кто-то вообще вальяжно развалился на мотоцикле, стоящем на боковой подставке, положив ноги на руль и нисколько не опасаясь, что шаткая на вид конструкция может под ним просто сложиться.

Народ веселился как мог.

Два только что финишировавших гонщика слезли с мотоциклов, сняли шлемы, просунули руки в открытые визоры, чтобы они оказались как бы нанизанными на локтевой сгиб, взялись за рули и покатили своих железных коней в рядок к остальным, попутно живо что-то обсуждая – наверное, детали заезда.

А на их место уже выкатились двое новых, перед ними встала красивая молодая девушка в коротком топике и мини-юбке, с ярким платком в руке. Дождавшись, когда мотоциклисты выровняют передние колеса по начерченной на асфальте линии, она подняла вверх одну руку, потом вторую – с платком, а потом резко опустила сразу обе, низко приседая.

Мотоциклисты дали по газам и, чуть ли не поднимаясь на заднее колесо, понеслись вперед по трассе и тут же исчезли из виду за первым поворотом.

Ванесса медленно, на холостых оборотах, катилась по территории спонтанного гоночного фестиваля, иногда поджимая тормоз, когда кто-то из людей оказывался слишком близко и проявлял признаки желания кинуться под колеса.

Многие из них здоровались с Ванессой (и как только они ее узнавали в этом шлеме, по мотоциклу, что ли?), и заинтересованно разглядывали меня. Ванесса, в основном, лишь на мгновение поднимала левую руку, отвечая на приветствия, но не более.

Так продолжалось до тех пор, пока мы не добрались до самого начала ряда мотоциклов, и баронесса не выжала тормоз, останавливаясь.

– Прибыли, – произнесла она через плечо.

Сперва с мотоцикла слез я, потом – Ванесса, предварительно заглушив двигатель. Она же закатила его в общий ряд, да так ловко это сделала, что я даже не успел предложить ей помощь – она ей и не нужна была.

Мы сняли шлемы и повесили их на руль.

– Ну как тебе тут⁈ – повысив голос, чтобы перекричать музыку, спросила Ванесса и с довольным лицом оглянулась.

Ей тут явно нравилось.

– Примерно так же, как и в баре было! – ответил я. – Надеюсь, что сходство на этом и закончится и того урода тут не будет!.. Как ты говоришь его… А хотя какая разница!

– Я тоже на это надеюсь! Хотя вообще он тоже любитель погонять, но после того, что он устроил в баре… Надеюсь, что ему теперь хотя бы месяц будет стыдно на людях показаться!

Ванесса снова огляделась и с удовольствием заметила:

– Жаль, что нет почти никого знакомого! С другой стороны и хорошо, что сегодня не так много народа, хотя бы место есть! Есть, где просто так покататься, не выезжая на трассу!

Я скептически посмотрел на Ванессу, с которой тут поздоровался, по-моему, каждый третий, потом скептически поглядел на «не много народа» и ничего не ответил. Ну да, в моем понимании это была огромная пестрая толпа, поэтому я решил подколоть подругу:

– Ну раз тут не так много народа и есть место, может, научишь меня ездить на этой… колеснице?

– Сам ты колесница! – засмеялась Ванесса. – А ты что, не умеешь?

– Ну в теории знаю как. – Я уклонился от прямого ответа. – Но практиковаться мне, сама понимаешь, было негде, не на чем и некогда. У меня были другие интересы.

– А сейчас они изменились? – Ванесса с любопытством посмотрела на меня.

– Можно и так сказать. Но правильнее будет – изменились приоритеты, а сами интересы остались те же. Так ты научишь?

– Ну конечно! – Ванесса улыбнулась. – Разве я могу допустить, чтобы мой мужчина не умел водить мотоцикл!

«Мой мужчина», ишь.

А, впрочем, почему бы и нет?

Быть «ее мужчиной» мало того что выгодно, так еще и просто по-человечески приятно. Теперь, когда я начал узнавать внутренний мир баронессы, скрытый слой ее сущности – особенно приятно. Ведь она оказалась вполне нормальной девчонкой, со своими сильными и слабыми сторонами, но совершенно точно – без внутренней гнили.

К тому же, я вроде ее деда убедил в том, что у нас все серьезно. Да, есть небольшая вероятность в любой, совершенно случайный промежуток времени, перестать существовать, если Ванесса выйдет из себя, но, во-первых, можно просто до этого не доводить, а во-вторых… Стоит ли этого бояться тому, кто сам, своими руками, уничтожил целый мир?

– Совершенно точно не можешь! – авторитетно заявил я. – Так что двинули!

И сам взял мотоцикл за руль, уперся ногами в землю и покатил его вперед.

– Не урони! – улыбнулась Ванесса. – А то не поднимешь потом!

– Ой-ой! – Я сделал страшные глаза. – А как же ты его поднимаешь?

– А я знаю заклинание!

А я знаю несколько тысяч заклинаний, в том числе и те, что превратят этот мотоцикл в фигурный воздушный шарик, который можно крутить на пальце, как баскетбольный мяч.

Но вслух я, конечно же, сказал другое:

– Тогда и ему меня научишь! Если уроню, конечно. Но вообще не собирался.

– Вот и не роняй!

Так, переговариваясь, мы откатили мотоцикл на свободный участок дороги, где почти никого не было. В двадцати метрах от нас была огорожена небольшая площадка, на которой катались мото-трюкачи, то и дело ездящие то на заднем колесе, то на переднем, то вообще чуть ли не вверх ногами, но прямо тут, где расположились мы, не было никого.

– На велосипеде-то хоть ездил?

– На лошади, – чистосердечно ответил я. – Одно и то же почти.

– Шутник. – Ванесса хмыкнула. – Вот смотри, тут ключ зажигания…

– Это коробка передач, сцепление, передний тормоз, задний тормоз. – Я перечислил все органы управления мотоцикла. – Левая нога, левая рука, правая рука, правая нога. Я же говорю – теорию я знаю, мне практику нужно.

– А, это проще простого! – кивнула девушка. – Выжимай сцепление, включай первую передачу – это вниз лапку, и ме-е-едленно отпускай рычаг сцепления. Как только услышишь, что двигатель забухтел медленнее и реже, а мотоцикл начал ехать вперед, на две секунды задержи рычаг сцепления в этом положении. А потом – отпускай полностью.

– Звучит несложно. – Я кивнул и сделал все то, что Ванесса продиктовала.

Мотоцикл дернулся вперед и заглох.

– Резко отпустил сцепление, – прокомментировала Ванесса. – Плавнее.

Со второго раза у меня получилось тронуться, повторив все попунктно, но при этом задержав сцепление на середине хода.

– Отлично. – Ванесса пошла рядом с едва едущим мотоциклом. – Сейчас ты едешь на холостых. Теперь выжми сцепление, и погазуй, чтобы понять, как вообще работает двигатель и какие звуки издает при работе на разных оборотах. Только будь готов, что остановишься, ведь двигатель тебя больше не толкает вперед.

Я выставил ногу, выжал сцепление, остановился и покрутил газ, случая, как отзывается мотоцикл. Он отзывался приятной вибрацией и, конечно, рычащим двигателем.

– Теперь попробуй тронуться с места в газу, – продолжала инструктаж Ванесса. – То есть при выжатом сцеплении даешь немного газу, чтобы двигатель раскрутить, и отпускаешь сцепление. Точно так же – только потянуло, удерживаешь в таком положении. Ни в коем разе не бросай сцепление.

Я выполнил все указания и легко тронулся с места, тут же прикрыв газ до холостых.

Трогаться таким образом оказалось ничуть не сложнее, чем с холостых, но при этом – намного надежнее, ведь я уже не боялся, что двигатель заглохнет.

– Когда тормозишь, сначала нажимай задний тормоз, потом передний, но так, чтобы между их нажатиями был минимальный временной зазор, половина секунду это уже много, – продолжала лекцию Ванесса, идя рядом. – И ни в коем разе не жми их быстро, рывком, только плавно, как сцепление! При торможении мотоцикл нагружает перед, поэтому сначала реагирует, сплющиваясь, резина, потом складывается вилка и только после этого начинается само торможение. Если затормозить слишком быстро, то резина не успеет отреагировать и просто выскользнет из-под тебя, что приведет к гарантированному падению. Так что быстро, но плавно.

Обладая хорошим воображением (без него хорошему магу просто никак, он не то что хорошим, он и магом-то быть не сможет), я легко представил себе все, что сказала Ванесса, дополнил это вытащенными из глубин имплантированной памяти сведениями об устройстве тормозной системы и быстро разобрался, как все это работает.

Благодаря этому я уже в первый раз смог нормально затормозить и даже не завалить мотоцикл. Со второй попытки я уже разогнался немного и смог нормально затормозить на скорости, не блокируя колеса.

– Ого! – восхитилась Ванесса. – А у тебя отлично получается!

– Ну да, – уклончиво ответил я и посмотрел на приборную панель мотоцикла. – А разве у этой модели нет анти блокировочной системы?

– Есть! – Ванесса хитро посмотрела на меня. – Но я ее отключила, чтобы ты учился без нее. Как знать, вдруг тебе придется ездить без нее?

– Справедливо.

– Ну что, теперь разберемся с поворотами? – спросила Ванесса, явно довольная собой.

– Так там же все несложно. – Я пожал плечами. – Наклоняешься в поворот, если надо, чтобы радиус был меньше, или наружу поворота, если надо, чтобы радиус был больше. Газ держишь ровным, тормоза лучше вообще не трогать, в критических ситуациях только поджимать задний и то не резко. На выходе из поворота добавлять газу, чтобы распрямиться с гарантией.

– Откуда ты все это знаешь? – Ванесса прищурилась. – Ты меня не дуришь часом? Может, ты умеешь ездить на мотоцикле?

– Так с велосипедом все то же самое. Разве что вместо ручки газа – педали. Все остальное работает так же.

– Ну-ну. – Ванесса хмыкнула. – Ладно, раз ты такой умный и все знаешь, покажи!

Я пожал плечами, снова завел мотоцикл и дважды проехал восьмеркой перед баронессой – сначала в одну сторону, потом – в другую. Лишь один раз я чуть не выехал за придуманные самому себе габариты, но резво поджал сцепление, лишая колеса крутящего момента, и вернулся на траекторию.

– Космос! – Ванесса покачала головой, когда я снова к ней подъехал. – Ты точно меня не дуришь? Я ведь обижусь!

– Клянусь, что никогда в жизни не ездил на мотоцикле… За рулем, в смысле, – честно ответил я. – До сегодняшнего дня. Просто я хорошо понимаю, как что работает, поэтому понимаю, что следует делать, а что – нет.

– Если так, то ты просто гений мотоциклирования. – Ванесса была восхищена. – Только не загордись! То, что ты понял основы, еще не делает из тебя настоящего мотоциклиста!

– Да что ты, и в мыслях не было! – Я прижал ладонь к сердцу. – Что, может, обратно? Я, кажется, накатался на сегодня уже.

– Ага, давай. – Ванесса кивнула. – Как раз те двое наверняка уже закончили гонку, хочу посмотреть, нет ли среди них кого знакомого.

И так оно и оказалось – когда мы вернулись обратно к строю мотоциклов, двое предыдущих гонщиков как раз тоже катили своих железных коней в общий строй. И даже оказалось, что Ванесса действительно знает как минимум одного из них.

Только вот ничего хорошего в этом не было.

Потому что его знал и я тоже.

Глава 8

Это был он – тот самый хлыщ из бара.

Как бы Ванесса ни надеялась, что он после пережитого позора не рискнет высунуть нос на улицу еще долгое время, он все же рискнул. И не просто рискнул – а приехал на гонки и даже участвовал в них.

Он умудрился даже опередить нас, что, впрочем, не удивительно – вполне возможно, что, пока Ванесса отходила от его пойла, он сам уже был на пути сюда, а то и вовсе – уже тут. Ему ведь никто не запрещал поехать на гонки сразу от бара – он даже в одежде был все в той же, разве что добавилась куртка, наколенники и шлем, сейчас висящий на руле мотоцикла.

– Как ты говоришь, его зовут? – вполголоса спросил я у Ванессы.

– Винсент Анкил, – так же тихо ответила она. – Чтоб его…

– А чего ты переживаешь? Ну если он и есть. Ты только к себе его не подпускай и главное – ничего больше не бери у него из рук. Честно говоря, после всего, что ты о нем рассказала, я удивлен, как ты вообще доверилась ему в баре.

– Он сказал, что у него родилась сестра и надо за это выпить. – Ванесса поморщилась. – В рядах магов не принято игнорировать подобные события, надо выпить.

– А заговаривать напитки, чтобы опоить девушку – принято? – Я хмыкнул.

– Не пори чушь! Конечно же, нет! Это вообще какой-то нонсенс, и, если бы у меня осталась хотя бы капля того коктейля, я бы его засудила нахрен! Он бы мне до конца жизни оплачивал все походы в любые заведения!

Ванесса так завелась, что перешла с шепота на громкий тон, и от уха Винсента это не скрылось.

Он оборвал разговор со своим недавним соперником, перевел взгляд на нас и его вытянутую рожу озарила кривая ухмылка. Что-то бросив второму гонщику, он ногой откинул от мотоцикла боковую подставку, поставил его прямо там где был, даже не докатив до общего ряда, повесил шлем на руль и уверенной походкой двинулся к нам.

– Ну, началось… – вздохнула Ванесса.

– Пока еще нет, – резонно заметил я, ставя мотоцикл в ряд всех остальных. – Но сейчас начнется.

Винсент подошел к нам и встал рядом, вызывающе сложив руки на груди:

– Кого я вижу! Сама Ванесса Тюудор!

– Слушай, ты… – сквозь зубы процедила Ванесса. – Лучше бы тебе держаться подальше от меня после того, что ты сделал… Или вернее сказать, попытался сделать.

– Я? – ненатурально удивился Винсент. – А что такого я пытался сделать? Я всего лишь угостил тебя коктейлем, причем ты даже была не против! А все, что дальше – ну, я же не виноват, что ты на меня запала, причем уже давно!

– Пошел нахер, – процедила Ванесса. – Просто отойди от меня и никогда больше не подходи ближе чем на десять метров. И уж тем более я больше никогда ничего не приму ни от тебя, ни от других членов твоего рода. Ни по какому из поводов, хоть рождение, хоть смерть, хоть путешествия в параллельные миры.

Руки Ванессы сжались в кулаки, от которых вверх потянулись тонкие струйки цветной маны – она явно выходила из себя.

Если этот гибрид верблюда с ослом сейчас же не заткнет рот, он весьма неиллюзорно рискует быть испепеленным прямо на месте. И не то, чтобы я был против, но проблема в том, что вместе с ним перестанет существовать и все, что находится в приличном радиусе от баронессы – такая уж специфика ее сил.

Поэтому я взял Ванессу за руку и слегка сжал пальцы, успокаивая ее. Она перевела на меня удивленный взгляд и чуть улыбнулась.

Винсент заметил этот жест и тоже перевел на меня взгляд, будто до сего момента не замечал моего присутствия. Хотя, может, и правда не замечал, ведь, как только его взгляд остановился на моём лице, как он тут же, из азартного превратился в яростный.

– Ты-ы-ы?.. – протянул он. – Ты хоть понимаешь, что теперь с тобой будет? Ты вообще знаешь, кто мой отец, кто моя мать, кто я⁈ Ты видишь эти цвета, видишь⁈ Ты хотя бы представляешь себе, что с тобой сделает моя семья после того, что сделал со мной ты⁈ После того, кем ты меня выставил!

– Я? – полностью имитируя ненатуральность удивления самого Винсента, переспросил я. – А что такого я сделал? Я всего лишь угостил тебя напитком, причем ты даже не был против! А все, что дальше было – ну я же не виноват, что ты в душе козел! Причем уже давно, с самого рождения.

– Слышишь ты, грязь, – процедил сквозь зубы Винсент. – Ты что о себе возомнил, уродец⁈ На тебе даже клановых цветов нет, ты кто такой вообще⁈ Думаешь, что, раз до тебя снизошла баронесса, то тебе теперь все можно⁈ Да ты ей вообще не пара, ты для нее – экзотическая игрушка, от которой она избавится сразу же, как только ты ей надоешь! Куда ты свое свиное рыло-то суешь в дела аристократов⁈ Потеряйся отсюда и никогда больше не попадайся мне на глаза, отродье!

– Слышишь ты, чистота, особенно в мозгах, – спокойно ответил я. – Во-первых, Ванесса достаточно взрослая девочка, чтобы самостоятельно решать, кто ее достоин, а кто – вообще не тянет на того, чтобы к ней приближаться. Спойлер – ты из последних. А во-вторых – ну и что конкретно со мной теперь будет? Видишь ли какая штука – ты правильно сказал, что я грязь. Я чернь, я почти из деревни и так уж получилось, что я козлов не боюсь. Я их много повидал.

В отличие от Ванессы, которая лишь играла роль избалованной капризной дурочки, которая искренне считает, что все вокруг ей должны, этот хмырь, похоже, действительно так считал.

Мало того – он считал себя еще и неотразимым, что, в общем-то, обычно идет рука об руку с излишней самоуверенностью. А она, в свою очередь, частенько растет из банального комплекса неполноценности, задев который можно спровоцировать агрессию подобных типов случайно.

Или специально.

И для Винсента это стало последней каплей.

Я отчетливо увидел, как вокруг его сжавшихся в бешенстве кулаков засветилось зарево зарождающейся магии, и приготовился отражать атаку. Хотя какая там атака – так, максимум легкий шлепок.

Что вообще мог противопоставить мне этот щенок?

Я же вижу его намерения, вижу цвета его маны и даже предвижу, что конкретно он собирается из него сплести – простейшую Вспышку, которая должна будет ослепить меня на несколько секунд. От такого мне даже защищаться нет нужды – достаточно просто закрыть глаза в нужный момент, и все его карты биты.

Вот же он удивится, когда полезет на меня с кулаками, уверенный, что я ничего не вижу, а я его встречу банальным и простым прямым в челюсть.

Но, раньше, чем Винсент кинулся в атаку, даже раньше, чем доплёл свое заклинание, Ванесса рядом внезапно громко, перекрикивая даже гул толпы и музыку, завопила:

– Авария!

Буквально через секунду к нам подскочил сразу десяток людей, которые сначала остановились в недоумении, но потом, быстро разобравшись в происходящем, накинулись на нас с Винсентом.

Схватили за руки, повисли на плечах, оттащили друг от друга, словно боялись, что мы и в самом деле затеем драку. Хотя никакой драки и не планировалось. Небольшой урок вежливости – это да, но не более того.

– Тихо, тихо, – спокойно произнес я, не делая резких движений. – Я в порядке, ребята, что за поведение?

В центр стихийно образовавшегося вокруг нас круга вышел мужчина лет сорока, подволакивающий ногу и опирающийся на тросточку. Он сурово и внимательно посмотрел на меня, потом на Винсента и заговорил:

– Что за беспорядок? Вы что, драку собирались устроить? Вы что, правил не знаете? Никаких драк, никаких склок, никаких дрязг! Даже голос друг на друга повышать не рекомендуется! У нас здесь дружеская атмосфера, и я никому не позволю ее нарушать! Если есть какие-то разногласия – валите на трек, и решайте их на треке! А если нет – то валите с гонок, оба!

– Да какой трек⁈ – заорал Винсент, бешено вращая глазами и пытаясь вырваться из рук тех, кто его держал. – Он же безродыш, чернь! Я что, гоняться с ним буду, с этим галахом⁈ Еще чего не хватало!

– Винсент! – Мужчина сурово сдвинул брови. – Ты прекрасно знаешь, что среди нас есть множество гонщиков, не относящихся к знатным родам! Хороших гонщиков! Я знаю, что ты относишься к ним неприязненно, я знаю, что ты ставишь себя выше них и никогда с ними не гонял, но меня это не волнует! Если у тебя к этому юноше есть какие-то претензии, то разрешайте их на треке, независимо от того, знатного он происхождения или нет! Перед правилами гонок равны все!

– А знаете что! – Винсент особенно сильно тряхнул плечами, и те, кто его держал, рефлекторно отпустили паренька. – Пусть так! Пусть будет по-вашему! Я вызову его на гонку, я поступлюсь ради этого своими принципами! Я не могу спустить ему с рук то, что он со мной сделал!

– А что ты с ним сделал? – шепнул мне кто-то на ухо.

– Да не знаю, он бредит по-моему, – не отводя взгляда от Винсента, ответил я. – Мы встретились в клубе, выпили вместе, а потом он начал скакать на четвереньках по танцполу и бодать всех встречных, как козел. Охрана его выпроводила, а он с чего-то решил, что это я виноват.

– Как козел, говоришь? – хихикнул тот же голос. – На четвереньках? Вот бы на это посмотреть!

– Чего-чего? Кто козел? – вмешался другой голос и первый шепотом пересказал то, что услышал от меня.

А Винсент тем временем ткнул пальцем в мою сторону и пафосно спросил:

– Ну так что… Не знаю, как там тебя зовут, ты принимаешь мой вызов?

Те, кто держали меня, тоже наконец-то расслабились, поняв, что никто не собирается делать никаких глупостей – ни я, ни он.

– Да ты перегрелся, что ли? – Я усмехнулся. – Ты всерьез собираешься гоняться с человеком, который сегодня впервые в жизни сел на мотоцикл и проехал на нем в общей сложности метров сто? Серьезно, будешь?

Услышав это, Винсент слегка стушевался – судя по всему, ему даже в голову не приходило, что в этом месте, где собрались сплошные гонщики, может найтись кто-то, кто к этим гонщикам не просто не относится – даже и не собирается относиться, даже и не желает этого!

Сейчас я давал ему шанс соскочить с этой темы и замять конфликт, сделав вид, что никаких претензий ни у кого ни к кому нет.

Он даже может сейчас фыркнуть и снова что-то заявить про чернь и холопов, ну да и хрен с ним, каждый останется при своем мнении, а, вернее, я останусь в выигрыше – ведь у Винсента после сегодняшнего вряд ли еще когда-то появится желание приблизиться к моей женщине.

Меня этот вариант вполне устраивал.

И, кажется, до задиры начало доходить, что я оставляю ему шанс избежать прямой конфронтации, при этом минимально пострадав в плане имиджа. Слух о том, что он прыгал по бару Ванессы, изображая козла, уже растворился в окружающей толпе и вызвал немало усмешек, да плюс к тому наверняка кто-нибудь на танцполе снял на телефон выделывающегося аристократа, так что от этого он теперь если и отмоется, то нескоро.

Но вот если он всерьез собирается гоняться с «простолюдином», хотя до этого у него аж целый принцип был на этот счет – это уже привлечет более серьезное внимание со стороны окружающих.

Уже привлекло.

– Ну конечно! – Он усмехнулся. – Само собой, как доходит до дела, так трусливый щенок пытается соскочить с темы!

Я передумал. Если бы этот выродок тихо и спокойно сейчас закрыл тему, свернув разговор, пусть даже на неловкой ноте недосказанности, все было бы нормально.

Если бы. Теперь – нет. Пора его проучить за наглость.

– В конце концов, да у тебя же даже собственного мотоцикла небось нет! – продолжал изгаляться Винсент. – О чем с тобой говорить⁈

– Мотоцикл-то есть, – внезапно раздался над ухом спокойный голос Ванессы. – А вот желания связываться с таким навозом, как ты – вот его нет.

Я покосился на баронессу, которая стояла, сложив руки на груди, и тихо спросил:

– Ты доверишь мне мотоцикл?

– А ты собрался с ним гоняться? – так же тихо ответила она, и я улыбнулся:

– Гоняться – нет. Скорее так, урок преподать.

– Ого, подружка вмешалась! – обрадовался Винсент. – А что, сам за себя ты говорить уже не способен? Или ты только по чужой указке рот открываешь, а?

Винсент откровенно накручивал сам себя, ему казалось, что так он выглядит всё круче и круче, хотя на самом деле с каждой новой фразой его речь становилась все бессвязнее и бессвязнее.

– Так что раз мотоцикл есть, стало быть, погоняемся, а? Или ты крутой, только когда колес якобы нет и можно куда попало хайло открывать⁈

– Твой пример показывает, что наличие колес никак не связано с открыванием хайла куда попало. – Я усмехнулся. – Хотя, судя по твоему поведению, связь все же есть, только не с теми колесами, а немного с другими… Впрочем, неважно.

Я поднял руку, в которую Ванесса вложила ключ от мотоцикла, и крутнул его на пальце:

– Ты все еще желаешь прокатиться или поорал – и полегчало?

Винсент снова побагровел, сжал кулаки, развернулся и зашагал к своему мотоциклу, что-то тихо бормоча.