Текст книги "Дядя самых честных правил 11 (СИ)"

Автор книги: А. Горбов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 21 страниц) [доступный отрывок для чтения: 8 страниц]

Глава 13
Ставка

– Добрый вечер, сеньор де ла Куэва, – я кивнул, приветствуя его. – Не думал, что моя личность известна среди испанских грандов.

Маркиз хмыкнул.

– Я специально интересовался вами, князь. Чувствовал, что мы обязательно встретимся. Но предполагал, что это произойдёт на поле боя, а не в моей спальне. Вы устали ждать и решили побыстрее убить меня? Предупреждаю – это будет не так просто, как вам кажется.

Он демонстративно сделал глоток из бокала и начал разгонять Талант. А вокруг него поплыли неоформившиеся заготовки для заклятий. Пожалуй, даже с Анубисом мне пришлось бы с ним повозиться: испанец был настоящим боевым магом, тренированным для схваток.

– О чём вы говорите, маркиз? Нападать на вас ночью в вашем же особняке? За кого вы меня держите⁈ Если бы я желал с вами подраться, то прислал официальный вызов.

Улыбнувшись, я незаметно разъединил монеты – со стороны это выглядело, будто я погасил Талант, показывая мирные намерения.

– Кхм… – маркиз удивлённо выгнул бровь и тоже притушил Талант. – Присаживайтесь, князь. Не ожидал, что у вас другая цель визита. И теряюсь в догадках, что это может быть.

Я опустился в кресло напротив него, а Киж встал за моим плечом.

– Вина? – маркиз указал на столик с графином и бокалами.

– Благодарю, может быть, позже.

– Давайте опустим разговоры о погоде и лошадях, – испанец изобразил кривую улыбку, – и сразу перейдём к сути. Что вы от меня хотите?

– Говорят, вы игрок.

В его глазах вспыхнули искорки.

– Кто говорит?

– Слухи, – я пожал плечами. – Вы же знаете, как это бывает.

– Предположим. И что?

– Мой друг Дмитрий Иванович тоже обожает карты. И мне захотелось организовать партию между двумя серьёзными игроками, – я выделил голосом последнее слово.

– Вот как? Понимаю. – Искорки в глазах испанца стали ярче. – Вы хотите увидеть игру настоящих профессионалов. Одни любят в ней участвовать, а другим нравится смотреть. Но вы ведь понимаете, что для такой игры нужны соответствующие ставки. Достаточно высокие, чтобы зажечь мой интерес. Кстати, самые лучшие игры те, в которых ставят на кон жизнь.

– Не думаю, что Дмитрий Иванович сможет её поставить.

– Он недостаточно хорош для этого? – маркиз осклабился.

– Чтобы что-то поставить, нужно это иметь. А Дмитрий Иванович уже всё растратил.

Маркиз перевёл взгляд на Кижа, прищурился и цыкнул.

– Весьма неожиданно! Мёртвых противников у меня ещё не было. Пожалуй, это будет весьма интересный опыт. Но ставка всё равно требуется, князь.

– А чем вам не угодили деньги? Банальные золотые монеты, которые приятно звенят в кошельке и позволяют хотя бы временно примириться с несовершенством этого мира.

Испанец расхохотался.

– Отлично сказано, князь! Надо будет запомнить вашу формулировку. Только вот какое дело – будь у меня свободные деньги, я бы не сидел в этом захолустье и не был бы обязан воевать с вами. Увы, но играть на ту мелочь, что лежит в моём кошельке, не интересно ни мне, ни вашему другу.

– Какие глупости! Мы люди чести, и будет достаточно расписок. Если выиграете вы, я привезу золото в Тихуану в течение нескольких дней. А если Дмитрий Иванович, то мы подождём, пока вы расплатитесь с другими кредиторами.

– Щедрое предложение, – испанец задумчиво крутил в руке пустой бокал, изучающим взглядом разглядывая Кижа.

– Так вы согласны, маркиз?

– Не нужно использовать этот титул, – он поморщился. – Может статься, он никогда и не перейдёт ко мне. Тем более что за карточным столом все равны: и безродный крестьянин, и знатный герцог. Сегодня ночью здесь нет ни маркиза, ни мертвеца, ни князя, а только дон Константин, дон Димитрий и дон Хоакин. Начнём, сеньоры!

* * *

Маркиз и Киж сидели за круглым столом в центре комнаты и неспешно «разминались», прощупывая друг друга. Шуршала тасуемая колода, шлёпали карты и глухо гремели круглые деревянные жетоны, нашедшиеся в хозяйстве у маркиза.

– Очень хорошо, – после первых трёх партий бросил испанец. – Чувствую, ночь сегодня будет интересной. Давно у меня не было умелого противника.

Я улыбнулся и отсалютовал ему бокалом. От окна мне не видно было их карт, зато легко можно было оценить общую ситуацию по горам фишек.

– Вы не представляете, дон Константин, – пожаловался маркиз, – как тяжело в этой дыре найти достойного собеседника. К полуночи все офицеры уже пьяны в стельку. А губернатор может говорить только о самом себе и своих «великолепных» планах.

– Заглядывайте ко мне в Ангельскогорск, дон Хоакин. У нас отличное общество, и я всегда буду рад вас видеть.

– Посмотрим, всё может быть, – маркиз прищурился, глядя на карты в руках. – Повышаю!

Чем дальше шла игра, тем азартнее становился маркиз. Без сомнения, он был игроком в самом дурном смысле этого слова. Настоящий запойный пьяница, заменивший алкоголь на карты. Такой способен промотать и состояние, и титул, и даже собственную жизнь. Ничего удивительного, что его загнали в Тихуану и заставили участвовать в войне против его воли.

Он вызывал у меня сочувствие, но не больше. Его страсть играла мне на руку, и я собирался цинично этим воспользоваться. По большому счёту сейчас он враг, а мне надо заботиться о своих людях. Так что пусть Киж делает что должно, без сомнений и сожалений.

– А вы хитрец, дон Константин, – маркиз кинул на меня насмешливый взгляд, тасуя колоду. – Не интерес к игре привёл вас ко мне. Да, да, я раскусил вашу хитрость!

– И что же, по-вашему, я задумал? – откинувшись на спинку кресла, я поднял бокал. – Ваше здоровье, дон Хоакин.

– Может, вы и князь, – он принялся раздавать карты, – но прежде всего вы некромант. И захотели испытать вашего кадавра, не обижайтесь, дон Димитрий, в деле. Вы решили проверить: благоволит ли фортуна к мёртвому. Может ли покойник поймать удачу за хвост?

Он расхохотался и покачал головой.

– Можете не отвечать, и так всё понятно. Могу сказать, что ваша гипотеза верна. Дон Димитрий самый удачливый сукин сын из всех, кого я встречал!

– Обижаете, дон Хоакин, – мертвец оскалил зубы, – дело не в удаче, а в умении.

– Это мы сейчас проверим, – маркиз шлёпнул картами по столу. – Повышаю!

Киж мастерски заманивал испанца к высоким ставкам. То выигрывал, то, наоборот, давал маркизу шанс забрать банк. А того всё больше и больше разбирал азарт, заставляя гореть глаза и резче реагировать на достижения. Но надо отдать должное маркизу – он пытался себя контролировать и держать эмоции в руках. Когда чувствовал, что слишком увлекается, то начинал разговаривать со мной о посторонних вещах.

– Дон Константин, не откроете мне свой секрет?

– Какой?

– Где вы пропадали десять лет? Среди магов ходят самые противоречивые слухи о том, что с вами случилось.

– И что же говорят?

– Я слышал несколько версий. По одной, вас заточил в подводную тюрьму венецианский дож в отместку за убийство своего предшественника. Вы набрались сил от умерших сокамерников и вырвались из заточения, перебив всю охрану.

– Забавно, но нет.

– Другие рассказывают, что вы путешествовали в Индию, где постигли тайные искусства смерти в какой-то секте и научились убивать пятьюдесятью тремя способами. Взглядом, прикосновением и мыслью.

– Смешная фантазия.

– Ещё говорят, что вы пешком проделали путь в самое сердце Африки.

– Зачем?

– Тут «свидетели» путаются. Одни считают, что вы съели живьём старых языческих божков, сохранившихся в нецивилизованных племенах. Другие – что вы сами захотели стать богом и заставили поклоняться себе народ пигмеев. Завели гарем из сотни девиц и восседали на троне из львиных черепов.

– Это несправедливо, Константин Платонович! – Киж заржал, не отрываясь от игры. – Почему вы не взяли меня с собой? Может, я тоже хочу гарем!

– А какой из этих версий придерживаетесь вы, дон Хоакин?

– Ни одной. Подобные глупости любят рассказывать друг другу молодые Таланты, грезящие славой и богатством. Но не желающие прилагать для этого никаких усилий. Они даже знать не хотят, что ключ к могуществу – тяжёлый труд и ежедневные тренировки.

Я кивнул, соглашаясь с маркизом. По его Таланту было видно, сколько сил он потратил на упражнения в магии. Если бы не страсть к игре, он мог бы получить гораздо больше, чем имел.

– Всё, – Киж положил на стол карты, – я закончил.

– Что⁈ – маркиз недовольно скривился. – Сдаёшься?

– Наоборот, – мертвец провёл над столом рукой. – Десять тысяч эскудо мои, дон Хоакин.

– Не может быть!

Маркиз нервно оглядел карточный стол и горки жетонов. С каждой секундой лицо его всё больше наливалось кровью, пока не сделалось багровым.

– Ночь ещё не закончилась! – рявкнул он, уставившись на Кижа. – Я должен отыграться!

Киж невозмутимо сложил руки на груди.

– Как скажет Константин Платонович.

Маркиз обернулся ко мне. В его глазах горело безумие, а Талант снова начал раскочегариваться, затапливая комнату тяжёлой аурой эфира. Подозреваю, что если бы я отказал, то он попытался меня атаковать.

– Вы обязаны дать мне шанс отыграться! – с бешенством в голосе прорычал он.

– Да пожалуйста, – я пожал плечами. – До утра ещё полно времени. Вопрос только в том, что вы готовы поставить на кон.

– Что вы хотите? Титул маркиза?

– Вы же сами сказали, что он не принадлежит вам.

– Мою жизнь? – он прищурился. – Или жизнь губернатора? Вам ведь он как кость в горле.

– Он мне совершенно не мешает.

– Тогда что вам нужно?

– Ну, скажем, – я сделал вид, что раздумываю, – если вы проиграете, то покинете Тихуану и дадите клятву на Таланте, что не будете участвовать в войне против Алеутского княжества.

Маркиз поджал губы, с каждой секундой становясь всё спокойнее.

– Так вот оно что, – он усмехнулся. – Вы ради этого и затеяли игру.

Я развёл руками и улыбнулся. Коли он догадался, то смысла скрываться больше не было.

– А я-то думал, – маркиз покачал головой. – Всё оказалось так банально. Я разочарован в вас, дон Константин.

– Как вам будет угодно.

– Но я не могу покинуть Тихуану, – продолжил испанец как ни в чём не бывало. – В этой дыре меня держит не желание воевать, а долги. Вы готовы их покрыть, чтобы я убрался отсюда?

– Легко. И в качестве дружеского подарка за доставленное удовольствие верну вам вексель, проигранный сегодня.

– Годится! Пусть это и будет ставкой, – он обернулся к столу. – Сдавайте, сеньор мертвец! Сейчас я докажу, что вы рано обрадовались победе.

Отвернувшись к окну, я неспешно потягивал вино и наблюдал за поднимающейся над горизонтом луной. Она не успела оторваться от чёрных веток деревьев, когда по комнате разнёсся крик.

– А-а-а-а! Ты сам дьявол! Как? Как ты это сделал⁈

– Умение, дон Хоакин, – прозвучал ответ Кижа, – немного удачи и умения. Если это вас успокоит – я начал играть в карты задолго до вашего рождения.

Маркиз встал и подошёл к буфету. Достал графин, налил полный бокал и залпом выпил до дна. Несколько минут он молчал, глядя в стену, а затем обернулся и отвесил лёгкий поклон Кижу.

– Благодарю, дон Димитрий, развлекли меня за столом. – И обратился ко мне: – Это был отличный вечер, князь. Клянусь Талантом исполнить обещанное: покинуть Тихуану и не воевать против вас.

Эфир колыхнулся вокруг него, принимая слова зарока.

– А теперь попрошу покинуть мой дом.

Я встал и кивнул маркизу.

– Спасибо, сеньор де ла Куэва, был рад знакомству с вами. Деньги на погашение долгов будут у вас через неделю.

Раскланявшись, мы с Кижом покинули спальню и особняк маркиза.

– Константин Платонович, – шепнул мне по дороге Киж, – вы заметили, что он жульничал?

– В самом деле?

– Во время последней партии он мухлевал с картами, чтобы проиграть.

Я еле сдержался, чтобы не рассмеяться.

– По всему выходит, – Киж вздохнул, – что он выиграл. Получил, что хотел, и не потерял ни копейки. Даже вексель мы ему вернули.

– Нет, Дмитрий Иванович, именно ты выиграл главную ставку – время, чтобы подготовиться к войне с испанцами. А вдобавок получил от него свой полк воздушных гусар – теперь мы успеем его собрать и снарядить.

Глава 14
Z

Особняк мы покинули совершенно свободно. Никто не пытался нас задержать, не преследовал, и даже Талант хозяина не отслеживал наш маршрут. Так что, оказавшись на улице, я дёрнул за «ниточки» и деактивировал расставленные днём раньше «сюрпризы». А то пройдёт месяц-другой, Знаки разрядятся и полыхнут от случайной флуктуации эфира. И, как всегда бывает, под удар попадут не испанские вояки, а случайные люди. Незачем плодить лишнее зло в мире, где и так полно несправедливости.

– Константин Платонович, – окликнул меня Киж, – ваша маска.

Во время визита к маркизу я так её и не снял. Он опознал меня по ауре фальшивого Таланта, а моё лицо его не сильно интересовало. А я за разговорами забыл о маске и так и просидел в ней весь вечер. Только после напоминания Кижа я обнаружил, что «зеркальные» Знаки исчезли. Похоже, их просто «сдуло» Талантом маркиза, убив хитрую маскировку.

– Ничего страшного, – я махнул рукой, – и так дойти можно. Мы всё равно сегодня больше встреч не планировали.

Но как это бывает, если ты не планируешь встречу, то это не значит, что она не планирует с тобой случиться. Стоило нам пройти десяток шагов, как из тёмного переулка донёсся сдавленный тонкий крик.

– Нет, сеньоры! Нет!

– Не трепыхайся, птичка, – пробасил в ответ пьяный голос. – От тебя не убудет!

Два мужских голоса заржали.

– Нет! Меня ждёт муж!

– Тихо, я сказал. – Послышался звук шлепка. – Если будешь вопить, мы тебе попортим мордашку. Поняла?

Мы с Кижом переглянулись и, не сговариваясь, свернули в переулок. Почти на автомате я зачерпнул эфирной «пряжи» и сплёл над головой «светлячок» из Знака Огня. Переулок осветился, и в пяти шагах мы увидели двух испанских вояк, прижавших к стене молодую женщину. Крестьянку, судя по одежде, с искажённым страхом лицом и блестящими влажными дорожками на щеках.

– Шта⁈

Вояки обернулись, щурясь от света, но не выпуская свою жертву.

– Сеньоры, – Киж шагнул вперёд, – мне кажется, что вы неучтиво обращаетесь с дамой.

– Проваливай! – грубо гаркнул нам в ответ один из них.

Я добавил эфира в «светлячка», заставив вояк прищуриться от яркого света. Их фигуры показались мне больше комичными, чем опасными. Один, низкий и тощий, с трудом стоял на ногах, цепляясь рукой за стену. Другой, с круглым полным лицом и огромным пузом, наоборот, держался бодрячком, но глаза были совершенно пьяными.

– Проваливайте, я сказал! Или мы вас уре… арестуем!

Толстяк попытался махнуть в нашу сторону рукой и чуть не выпустил женщину.

– Плохая, очень плохая идея, – осклабился Киж и опустил руку на эфес палаша.

– Держи её, – толстяк толкнул бедняжку своему товарищу, едва не упавшему от привалившего «счастья», и развернулся к нам всей тушей. – Так-так, кто тут у нас? Местные дворянчики! Да ещё и со шпажонками. Ой-ой, боюсь-боюсь!

Он расхохотался и пузо заколыхалось огромным шаром.

– Вашими «иголками» только в зубах ковыряться! – он выставил руки перед собой, словно схватив невидимый мячик. – Ничего, сейчас я преподам вам урок почтения к офицерам.

Я почувствовал, как в толстяке пробуждается Талант. Маленький и слабый, едва способный метнуть примитивный всполох. Но, судя по выражению лица, толстяк считал себя невесть каким магом и собирался нам продемонстрировать боевое заклятие.

Как только горячий эфир потёк между его ладоней, я отстранил Кижа, обнажил шпагу и сделал шаг вперёд.

– Полагаю, – я указал остриём клинка на сплетающееся заклятие, – это должен быть огненный всполох? Слишком медленно, сеньор офицер, эдак я умру от старости, пока вы закончите.

Он нервно дёрнул щекой, попытался ускорить формирование всполоха. Да уж, это не боевой гранд, и даже не идальго, а обычный бездарь, каких и набирают в линейную пехоту. Смог удержать щит и прикрыл хоть себя во время вражеского залпа? Уже молодец. Кинул всполох в противника – настоящий герой. А вот спеси в таких слабых Талантах частенько выше крыши, причём они её демонстрируют только тем, кто не умеет обращаться с магией.

У толстяка всё-таки начал получаться оформленный всполох. Может быть, в трезвом виде у него и вышло быстрее, но сейчас я мог бы его трижды заколоть, прежде чем он закончил. Но после встречи с маркизом у меня было слишком хорошее настроение и заниматься смертоубийством не хотелось совершенно. Вместо этого я резко взмахнул шпагой и остриём нарисовал в воздухе символ «Z».

Одни считают его самым простым Знаком деланной магии. Другие – самой простой Печатью. Третьи доказывают, что он ни то и ни другое, а должен рассматриваться как особая фигура. Но как бы ни спорили учёные мужи о его классификации, он неизменно работает столетие за столетием – развеивает Знаки, Печати и заклятия Талантов. Только эфира в него нужно вложить раза в два больше, чем ушло на разрушаемую структуру. Ну и расстояние должно быть совсем небольшим, меньше, чем величина самой фигуры.

Ни с тем, ни с другим проблем не возникло. Эфирной «пряжи» у меня было вдоволь, а шпага нарисовала «Z» прямо перед толстяком. Символ на мгновение ярко вспыхнул, а по эфиру прокатилась очищающая волна. Почти сформированный всполох не выдержал и расплескался горячим эфиром во все стороны. Большей частью на своего создателя, попав на лицо и торчащее пузо.

– А-а-а-а!

Судорожно стряхиваясь, толстяк заметался туда-сюда, вереща и срываясь на писк.

Женщина, прижатая к стене вторым воякой, наблюдала за этой сценкой широко распахнутыми глазами.

– Это он! – вскрикнула она. – Он! Чёрный лис! Сеньор Зорро!

На её лице появилась решимость, и она со всей силы оттолкнула своего мучителя. Тот отлетел в сторону, споткнулся и упал навзничь. А женщина кинулась ко мне.

– Сеньор Зорро! – она схватила меня за руку. – Спасибо! Спасибо! Я всем расскажу, что вы вернулись!

И бросилась прочь из переулка, быстро исчезнув в темноте.

– Что? – Киж закашлялся. – Как она вас назвала?

– Не знаю, – я пожал плечами. – Может, привиделось что-то. Давай закончим с этими сеньорами и уберёмся отсюда.

Киж вопросительно глянул на меня и провёл ладонью по горлу.

– Обойдёмся без крайних мер.

Не убирая шпагу, я двинулся вперёд. Толстяк уже перестал визжать и тёр ладонями лицо, пытаясь убрать остатки эфира. Но это не помешало ему увидеть обнажённый клинок.

– Нет, сеньор! Нет! – он вскинул руки. – Сеньор, не надо меня убивать! Даю слово, я больше не буду так делать! Бесы попутали, это всё бесы!

– Кого ждём? – я указал шпагой на торчащее пузо. – Мальчика или девочку?

– Что⁈ Я не… – толстяк несколько раз моргнул, пытаясь вникнуть в мои слова. – А! Сеньор шутит! – он залился угодливым смехом. – Очень смешно, сеньор!

Его товарищ так и не поднялся. Как упал на землю, так и остался лежать. Я уж было подумал, что он ударился головой и помер, но услышал тихое похрапывание. Вот уж действительно бог бережёт пьяных и убогих.

– Отпустите меня, сеньор! – принялся канючить толстяк. – Не надо меня убивать, прошу. У меня осталась старушка-мать, для которой я единственный кормилец и утешение в старости.

– Это она научила тебя нападать на женщин в тёмных переулках?

– Бесы! Я же говорю – бесы попутали! Обещаю: завтра же пойду в церковь и исповедуюсь во всём!

– Ну, если так, – я усмехнулся, – то тебя стоит отпустить.

– Да, сеньор! – он часто закивал, тряся двойным подбородком.

– Но чтобы ты не забыл о своём обещании, я оставлю тебе маленькое напоминание.

Резко взмахнув шпагой, я нарисовал на пузе толстяка символ «Z».

– А-а-а!

Он вскрикнул, схватился за живот и свалился на землю. Завывая и что-то бормоча по-испански, он скорчился, поджав ноги.

– Эк вы его, Константин Платонович, – уважительно протянул Киж. – С такой раной он долго мучиться будет.

– Дмитрий Иванович, не считай меня садистом. Там всего лишь царапина на коже.

– А чего он так орёт, – Киж искренне удивился, – будто вы ему кишки выпустили?

– Можешь спросить, если хочешь. – Я кинул шпагу в ножны. – Всё, уходим. Мне надоел этот балаган с дурными актёрами.

Оставив завывающего толстяка и его храпящего подельника в переулке, мы с Кижом двинулись дальше.

– Так вы ему просто чиркнули по животу? – не унимался Киж. – Может, от очень быстрого удара такой эффект? Или вы магии добавили?

– Эфира добавил, – признался я, – и нарисовал вот так.

Пальцем я обозначил в воздухе символ «Z».

– Так у него Талант отнялся, да⁈

– На месте Талант, слишком просто было бы так его изгнать. А вот колдовать он пару деньков не сможет, пока эфир не выдохнется. Ну и шрам останется на память, чтобы не забывал о нашем знакомстве.

– Надо взять на вооружение, – Киж довольно кивнул. – Эдак я…

– С сильными Талантами не выйдет ничего, только зря силы потратишь. Этот метод исключительно с такими маломощными может сработать.

Киж разочарованно вздохнул и больше вопросов не задавал. А я вдруг представил: что будет, если начертить огромный «Z» с помощью короны из могильника. На какой площади снесёт магические конструкции и что ощутят находящиеся там Таланты? Нет, тратить столько силы ради сомнительного опыта я не собирался, но шутка выходила презабавнейшая. Пожалуй, интереснее всего было бы долбануть по Авалону. Но если дойдёт до противостояния с эльфами, то лучше утопить весь их остров – выйдет надёжнее, и силы уйдёт гораздо меньше.

* * *

Я бы уехал из Тихуаны немедленно, но Быстролётов рекомендовал дождаться дневного времени. Вокруг города было выставлено слишком много патрулей, и всадники в столь раннее время вызвали бы подозрение. Можно было бы отправиться под «плащом мертвеца», но я отказался от этой идеи. Даже в лучшие времена, когда со мной был Анубис, находиться под «плащом» было не слишком приятно, а сейчас и вовсе стало медленной пыткой. Так что я решил немного подремать и потом уже ехать со спокойной душой.

Часов в девять утра я проснулся, привёл себя в порядок и спустился на первый этаж. От завтрака, предложенного Быстролётовым, отказываться не стал. Разносолами на «конспиративной квартире» и не пахло, но варёные яйца, хлеб, масло и кофий оказались вполне съедобными.

– Хотите шутку, ваша светлость? Я вышел утром в город, – поделился Быстролётов, – заглянул на рынок, а там только одну новость обсуждают. Говорят, что в Тихуане видели Чёрного лиса.

– Кого⁈

– Чёрный лис, или как его ещё называют – сеньор Зорро. У здешних испанцев есть такая легенда: герой в чёрной маске, защищающий невинных, вдов и сирот.

Мы с Кижом переглянулись, и мертвец насмешливо хмыкнул.

– И что этот герой натворил?

– Вроде бы спас каких-то девиц от бесчестия, трёх или четырёх, кажется. Заколол десяток безобразничавших солдат, грабивших крестьян. И даже угрожал губернатору, чтобы тот отменил тяжёлые налоги.

– Герой, – покачал головой Киж. – Настоящий народный защитник. И когда только успевает?

– Самое забавное, – Быстролётов улыбнулся, – что губернатор спешно покинул город. Вот народ и уверился, что слухи не на пустом месте.

Киж уже откровенно давился от смеха, а мне пришла в голову мысль.

– Дмитрий Александрович, – обратился я к Быстролётову, – вашей команде стоит использовать этого мифического Зорро в работе. Скажем, маскировать под его работу какие-то акции, оставляя знаки. Провести парочку «спектаклей», раздувая слухи.

– А что, интересная мысль, – разведчик кивнул. – Так и власти можно держать в напряжении, и в крайних случаях пользоваться помощью народа. Простые люди своего героя ни за что не выдадут, если легенда будет регулярно подпитываться. Я обдумаю, как всё это можно сделать.

Я не стал влезать в детали. Быстролётов человек умный, сам разберётся, что и как. Так что я закончил с завтраком, тепло с ним простился, и мы с Кижом покинули Тихуану. Впрочем, мертвец должен был сюда вернуться в самое ближайшее время, чтобы передать золото маркизу. А меня ждал Ангельскогорск и Кулибин. Время мы выиграли, и теперь нужно было срочно запустить производство военной техники.