Текст книги "Дядя самых честных правил 11 (СИ)"

Автор книги: А. Горбов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 21 страниц) [доступный отрывок для чтения: 8 страниц]

Глава 11
Жадность и фальшивка

Разговор со вторым пленником я совместил с обедом. Как раз требовалось создать доверительную атмосферу, чтобы у него появился нужный настрой.

Молодой гранд Леон де Круа с момента попадания в плен пребывал в угнетённом состоянии духа. Его щегольской наряд превратился в обгорелые лохмотья, совершенно ни на что не годные. Мои опричники, сочувствуя и хихикая одновременно, собрали пленному одежду из собственных запасов. Не совсем по размеру, не сходное по стилю и цвету, но чистое и целое. В результате гранд стал похож на мещанина, отчего окончательно впал в уныние.

Когда Киж привёл его ко мне на крышу, лицо у гранда было такое, будто его неделю кормили одними лимонами. А Талант мерцал словно у тяжелобольного человека.

– Пейте, – я налил ему бокал красного. – Вам не помешает немного взбодриться.

– Благодарю, – буркнул гранд, взял бокал и залпом осушил его.

– Прошу вас, угощайтесь, – я обвёл рукой стол. – Это не блюда с королевского стола, но, надеюсь, вам понравится.

Испанец не заставил себя упрашивать и взялся за нож и вилку.

– Де Круа, – я произнёс его фамилию, пробуя на вкус, и спросил по-французски: – Ваши родовые земли недалеко от Лиля, верно?

– Да, ваша светлость, – он выпрямил спину. – Но ещё ребёнком я попал ко двору Карла Третьего и служу только ему. По духу я испанец, а не француз.

– Карл должен быть счастлив иметь такого верного подданного.

Гранд гордо вскинул голову, и я едва сдержал улыбку. Диагноз ясен – амбициозный мальчишка, недовольный своим положением и падкий даже на крохотную лесть. Что же, такой-то и нужен для моей цели.

– Ещё вина?

Он кивнул и подставил бокал, а я наполнил его, как полагается радушному хозяину.

– Сожалею, что плен доставил вам неудобство. Право, не ожидал, что столкнусь с дворянином и грандом в этой глуши.

Де Круа скорбно вздохнул, выражая полное согласие.

– На днях я отправлюсь в Ангельскогорск, и вы вместе со мной, естественно. Там к вашим услугам будет отличный портной и соответствующее жилище.

Судя по унылому выражению лица, гранд не горел желанием никуда ехать.

– Ваша светлость, мне досадно утруждать вас своим присутствием.

– Что вы! Мне доставит искреннее удовольствие ваше общество. Когда ещё я смогу пообщаться с могущественным Талантом в этой глуши?

– Сударь де Суньига…

– Он всего лишь идальго. А вы настоящий гранд! Один из сильнейших магов, которые мне встречались. Как я могу упустить такой случай?

Испанец аж расцвёл от моих слов, купившись на откровенно грубую лесть.

– Ах, что вы, ваша светлость! Я не так силён, как вам кажется. Но не буду скрывать: род де Круа славится своей мощью и умениями. У нас, скажу по секрету, есть особые родовые техники, ничуть не уступающие королевским. Меня, как самого одарённого в семье, им обучали с самого детства. Можете представить? Уже лет в семь я…

Разливаясь соловьём, он хвастался со страшным воодушевлением. Такие судари мне не раз встречались: в жизни успехи у них посредственные, а в душе горит неудовлетворённое эго. Вот и готовы они перед любым слушателем возвеличивать себя до небес. Такому хвастуну стоит только немного подпеть – и можно делать с ним что хочешь. Не люблю подобные манипуляции, но сейчас придётся дурить ему голову.

Он говорил и говорил, а я кивал и поддакивал в нужных местах. А что, мне несложно, если человеку приятно. Пусть себе болтает, пока я не подсёк крючок и не вытащил его за жабры.

– Не понимаю, – как бы случайно я вклинился в его монолог, – почему губернатор поставил командующим не вас, а маркиза.

– Вот! – де Круа чуть не подпрыгнул. – Даже вы, посторонний человек, сразу увидели эту несуразность! Как вообще можно было доверить руководство ему? Вы бы видели, чем он занимается – днями спит, а ночами пьёт и играет в карты! Мне пришлось взять на себя все важные дела вместо него. А он даже не стал изучать бумаги, что я приготовил. Он просто швырнул их на пол и заявил, что не хочет сейчас читать. Представляете⁈ К тому же он ниже меня по рождению, а титул и вовсе может не получить.

Переключившись, де Круа прекратил хвастаться и начал топить своего начальника. Вытаскивая его грязное бельё, нюансы биографии и родословной. Дай ему волю, он докопался бы до недоеденной маркизом в детстве каши. Но я прервал его словоизвержение, сочувственно похлопав по руке.

– Ах, дорогой мой! Поверьте, я вам искренне сочувствую. И просто обязан как дворянин и человек чести помочь вам занять полагающееся место.

– Князь! Но мы же с вами воюем! Я не могу, как бы не хотел этого, принять помощь из ваших благородных рук.

– Какие глупости! – пришлось всплеснуть руками для большего эффекта. – Вы что, поверили, что эта война настоящая?

– Но губернатор…

– Не может её объявить, – я покровительственно улыбнулся. – Войну против Российской Империи может начать только Карл Третий, король Испании.

– А… – На лице де Круа появилось глупое непонимающее выражение. – Но король не объявлял…

– Вот именно, мой дорогой, вот именно. В погоне за властью губернатор увлёкся, посчитал себя великим полководцем и заигрался. А заодно втянул и вас в эту авантюру.

– Как же, ведь я сам видел письмо от вице-короля!

– Вице-король опытный интриган и хитрый вельможа. Он воспользовался глупостью губернатора, дождётся его провала и весной лишит должности.

– Откуда вы знаете?

Я усмехнулся, поманил де Круа и шёпотом сказал:

– У меня с вице-королём всё обговорено. Я согласился подыграть в этой интриге, чтобы дать моим войскам размяться.

– Но ведь у вас мало солдат и нет боевых Талантов!

– Кто вам это сказал?

– Э…

– Вы сами могли убедиться в моих возможностях. А ведь я не стремился уничтожить ваш отряд, только лишь взять в плен. И для этого мне хватило малой капли Таланта.

– Прошу простить, ваша светлость, – он растерянно моргнул. – Я просто не почувствовал, что вы тоже Талант.

– Не стоит извиняться, мой друг, – я улыбнулся. – Вам, наверное, не сказали, что я некромант. Это очень странный Талант, с которым весьма непросто находиться рядом. Я стараюсь не показывать его по пустякам.

За годы с Анубисом внутри я назубок запомнил спектр его излучения. Впрочем, сейчас мне требовалась не достоверность, а эффектность. Пришлось напрячься, чтобы сплести из эфирной «пряжи» сложную конструкцию и пустить её «на ветер». На десяток секунд крышу арсенала затопила тяжёлая «некромантская» аура с «могильными» нотками и прожилками обжигающе холодного эфира.

Де Круа поперхнулся и побледнел, с ужасом глядя на меня. Я печально вздохнул и выключил «Талант», давая эфиру развеяться.

– Я же говорил, что мой Талант сложно выносить.

– Это было впечатляюще, ваша светлость! Даже представить боюсь, как вы выглядите в гневе.

– Теперь вы понимаете, мой друг, почему потуги вашего губернатора меня ничуть не беспокоят. И вице-король прекрасно об этом осведомлён.

– О! – Де Круа многозначительно кивнул. – Так вот почему он не стал посылать сюда полки из Мехико. Всё сходится!

Мы переглянулись и оба покачали головами, будто два мудреца, знающие тайны вселенной. Мне оставалось только сдерживаться, чтобы не рассмеяться в голос. Сильный Талант не гарантирует ума – де Круа купился на лесть и принял мой блеф за чистую монету. Что же, пора его направить в нужную сторону.

– Но что же делать? – испанец наморщил лоб. – Ведь я у вас в плену, а губернатор настроен атаковать через десять дней, когда в Тихуану прибудет второй полк.

– Думаю, я смогу вам помочь, дорогой мой. Таланты должны поддерживать друг друга, ведь мы плоть от плоти магии.

Де Круа часто закивал.

– Как точно вы говорите, ваша светлость! Я тоже считаю, что простецам надо знать своё место, а власть может принадлежать только нам, Талантам!

Я ещё немного «пощекотал» его самолюбие и плавно перешёл к делу.

– Вы сегодня же вернётесь в Тихуану. Скажете, что были оглушены, когда отряд попал в ловушку. Но придя в себя, сразу же сбежали из плена.

– А как же де Суньига? Он ведь донесёт, как было дело на самом деле.

– Не беспокойтесь. Идальго останется там же, где и сейчас, и не доставит вам никаких хлопот.

– О, благодарю вас, ваша светлость! Этот грубый мужлан так и действовал мне на нервы, выпячивая свой «опыт».

– Через некоторое время после вашего возвращения маркиз покинет Тихуану, и командование грандами перейдёт к вам.

– Вы уверены?

– Абсолютно. У меня всё схвачено, друг мой.

– Но если я буду командовать грандами, – де Круа завозился в кресле, кидая в мою сторону опасливые взгляды, – мне придётся атаковать вас…

– Друг мой, мы же с вами решили помогать друг другу. Устроим небольшую демонстрацию где-нибудь на границе. Побольше огня, дыма и фейерверков, чтобы впечатлить губернатора. А затем вы ему доложите, что сил для захвата Верхней Калифорнии недостаточно. Расскажете, что я поднял армию мёртвых индейцев, или ещё что-нибудь. Пусть собирает войска и ищет магов, чтобы справиться со мной.

Де Круа кивнул.

– Потяните время до весны, а там губернатор получит отставку, и вы сможете уехать из этой глуши.

– Как здорово вы придумали!

Я покровительственно улыбнулся испанцу.

– У вас наверняка возникнут непредвиденные траты, мой друг. Примите этот небольшой подарок в знак моего расположения и дружбы.

Ни секунды не сомневаясь, де Круа взял кошелёк с золотом. Не удержавшись, заглянул внутрь и тут же спрятал его за пазухой.

Он, хоть и не отличался умом, но хитростью обделён не был. Сообразил, что я его покупаю, и стал намекать, что денег можно и добавить. Я с лёгким сердцем дал обещание: если до весны губернатор не двинет войска, то де Круа получит большую награду.

После окончания обеда, обсудив способ связи, я отпустил де Круа. Испанцу выдали лошадь, и он умчался в сторону Тихуаны. Что же, ставки сделаны, и осталось дождаться, пока шарик закатится в правильную лунку. А если нет, то де Круа никуда от меня не денется – в золотые монеты я вложил крохотные Знаки, превратив их в маячки. Один любитель устраивать несчастные случаи с удовольствием прогуляется к их владельцу и объяснит, что обманывать нехорошо.

* * *

Следующие три дня я потратил на создание маленькой «безделушки». Взял две монеты и needle wand’ом нанёс на каждую по десятку крохотных Знаков. Муторная, очень тонкая работа, потребовавшая крайнего напряжения. Но она стоила и покрасневших глаз, и немеющих пальцев. Стоило соединить монеты вместе, как меня окутывала аура, идентичная Таланту некроманта. Я постарался точно воспроизвести фон Анубиса, даже мелкие «шероховатости» эфирного следа.

Кто знает, что я был некромантом? Множество народу, включая масонов и европейские секретные службы. А кто знает, что я потерял Талант? Очень немногие. Сведения, конечно, расползутся, но вряд ли быстро доберутся до Америки. Вот и надо пользоваться славой некроманта. Так что фальшивая аура пригодится и во время тайного визита в Тихуану, и в случае переговоров с испанским губернатором.

* * *

На пятый день в Свято-Дмитровский острог вернулся Киж.

– Константин Платонович, – радостно доложил он, – всё выяснил, как вы и просили. Готов сопроводить вас к нашему клиенту в любое время, но желательно ночью. Днём его не добудишься, даже губернатор не смог.

– Губернатор в Тихуане?

– Так точно, Константин Платонович. Каждый день устраивает смотры полкам, орёт на офицеров и изображает из себя генерала.

– Тогда поторопимся. Я должен встретиться с маркизом до того, как начнутся боевые действия.

– Будете его уговаривать?

– Нет, Дмитрий Иванович. Если слухи о нём верны, ты будешь обыгрывать его в карты.

Глава 12
Тихуана

Камбов с опричниками проводил нас до границы, проходящей по речке Тихуанке. Он был крайне недоволен, что я отправляюсь на территорию врага «в одиночку». Кижа он не считал, а достойным сопровождением видел как минимум полк пехоты с артиллерийской батареей.

– Позже, – я улыбнулся, выслушав его заявление. – Война по всем правилам должна случиться, когда мы будем готовы. Кстати, подумай вот насчёт чего: опричников и солдат нужно разделить. Первые продолжат быть моей личной охраной и порученцами, а вторые будут армией княжества.

– Да, – Камбов кивнул. – Сам уже размышлял на этот счёт.

– Соответственно, руководить армией и опричниками будут разные люди. И нужно определиться: останешься ли ты главой опричников или возьмёшь генеральский чин.

– Как вы скажете, Константин Платонович.

– Ты столько лет служишь мне верой и правдой, Семён Иванович, что можешь сам выбрать, что тебе ближе.

Он прищурился, задумавшись на пару мгновений, и тряхнул головой.

– Даже думать нечего. Командовать в сражениях у меня опыта нет, так что останусь с опричниками.

– Уверен?

– Абсолютно, Константин Платонович. Я опричником службу начал, им и закончу. Да и неинтересно мне будет каблуками щёлкать и смотреть, как маршируют колонны.

– Отлично. Тогда начинай разделение служб, прикинь распределение людей и оружия. А заодно, неплохо было бы, чтобы опричники взяли на себя разведку и контрразведку. Отдавать армии я их не хочу, а у тебя и задел уже есть. Так?

– Имеется, – Камбов улыбнулся. – И в Тихуане мои люди, и в Мехико парочка есть.

– Вот и выдели эти направления под своим началом. Присмотрись, кто их может возглавить, чтобы тебе не распыляться.

– Может, Дмитрия Ивановича отдадите? Он для разведки стал бы незаменимым!

– Даже не надейся, – подал голос Киж, ехавший рядом. – Только если ты меня в карты обыграешь.

Камбов демонстративно состроил испуганное лицо и выставил ладонь.

– Нет уж! Я с тобой за один игральный стол даже под угрозой расстрела не сяду.

И они заржали, видимо, вспомнив что-то, известное только им двоим.

– Светлячка на контрразведку поставь. Она барышня серьёзная, должна справиться.

Так, обсуждая дела, мы и добрались до Тихуанки, вёрст на десять восточнее города. Узкий брод через реку караулил испанский дозор из трёх человек. Вояки в пыльных мундирах устроились под деревом и мирно дремали, вполглаза наблюдая за переправой. Мы не стали показываться им, проведя рекогносцировку под прикрытием кустов.

– Очень хорошо, – я указал Кижу на брод. – Перейдём его под твоим «плащом» и спокойно поедем в город. Семён Иванович, дня через три, максимум через пять мы будем возвращаться этим же путём. Можешь выслать дозор, чтобы нас встретили.

– Мы останемся тут, Константин Платонович, – Камбов выразительно на меня посмотрел, – и будем вас ждать. Мало ли что может случиться, вдруг вам потребуется поддержка или ещё что-нибудь. А если вы не вернётесь через неделю, я соберу войска и атакую Тихуану.

Я не стал с ним спорить и только хмыкнул. Если я не вернусь, то первым делом Тихуану раскатают по камешку Таня и Марья Алексевна. И только после этого Камбов сможет ввести на руины города войска.

– Всё, поехали, Дмитрий Иванович. Раньше отправимся, быстрее вернёмся.

Дождавшись, пока Киж накинет на нас «плащ мертвеца», я пустил коня шагом в сторону брода.

* * *

Полагаю, если бы не Алеутское княжество, Тихуана была бы крохотным, никому не интересным фортом. Но из-за близкой границы и военных планов губернатора она превратилась в достаточно большой городок. Пропитанный солнцем, пылью и морской солью. В порту стояло несколько кораблей, а по улицам шлялись многочисленные военные. Впрочем, они никак не могли нам помешать добраться до небольшого конспиративного домика на тихой улочке.

– Ваша светлость, – человек, впустивший нас внутрь, поклонился. – Рад видеть вас в здравии!

Смуглый, черноволосый, с породистым носом, он походил на небогатого испанского дворянина. Вот только я сразу узнал его – один из опричников второго набора.

– Дмитрий Быстролётов, верно?

– Да, ваша светлость, – он улыбнулся. – Всегда к вашим услугам.

Он разместил нас в комнатах на втором этаже и накормил простым, но сытным ужином. А затем разложил на столе карту города и принялся подробно рассказывать о значимых объектах. Казармы, резиденция губернатора, гостиница, где жили гранды, вилла маркиза, арсенал и даже сожжённый пьяными магами бордель.

– Дотла спалили, ваша светлость, – усмехнулся Быстролётов. – Офицеры на них обозлились до чёртиков, но на дуэли вызывать не рискуют. Так, по мелочи гадости делают, когда могут.

– Какая «дружеская» атмосфера у них тут.

– Так ведь мы помогаем, как можем, – с хитринкой в глазах сказал Быстролётов. – И бордель «помогали» тушить, и другими спобособами способствуем «взаимопониманию».

– Благодарю, очень хорошая работа.

– Вы планируете сегодня нанести визит маркизу? Чем я могу ещё помочь?

– Не будем торопиться. – Я ещё раз осмотрел план города, запоминая ориентиры. – Сегодня мы с Дмитрием Ивановичем изучим цель и кое-что подготовим на всякий случай.

Быстролётов подобрался.

– Нам готовиться к эвакуации, ваша светлость?

– Зачем? Я не собираюсь разрушать город. Мы с Дмитрием Ивановичем немного пошумим, если нас попытаются задержать, но без особых разрушений. Кстати, тут можно выйти на крышу? Я хотел бы осмотреть Тихуану сверху.

* * *

Прежде чем совать голову в пасть к маркизу, нужно было изучить все входы и выходы. А то кто его знает, как он отреагирует на наш визит. Может случиться, что придётся применить крайние меры и потом со всей возможной скоростью убираться оттуда. Так что мы с Кижом переоделись в испанских дворян и отправились в город, «пройти ножками» возможные маршруты.

– Константин Платонович, вам стоит надеть, – уже перед дверью Киж протянул мне полумаску из чёрного бархата, – чтобы никто вас не опознал.

– Пожалуй, ты прав. Только лучше я сделаю из неё «зеркало».

Я вытащил из наплечной кобуры small wand и лёгкими движениями нарисовал на маске связку из ментальной магии. Узор вспыхнул на краткий миг, и по чёрной ткани поплыли зеркальные разводы. Стоило надеть маску, как стоявший в паре шагов Быстролётов закашлялся.

– Это магия, ваша светлость? Вы… будто стали мной.

– Магия, – усмехнулся я. – Показывает черты лица наблюдающего.

– Ваша светлость, а можно попросить вас и нам такие сделать? Подобные маски очень бы пригодились в работе.

– Надо – сделаю. Если вдруг не успею, передам через Камбова. Идём, Дмитрий Иванович, посмотрим, стоила ли Тихуана наших предосторожностей.

Вечерний город встретил нас прохладным ветром, запахом гниющих водорослей из порта и громкими голосами, доносящимися из таверн, или как там у испанцев называются питейные заведения. Последних, кстати, наблюдалось превеликое множество, по всей видимости, открытых для набившихся в город военных.

– Константин Платонович, отпустите меня после прогулки? – Киж жадно нюхал воздух и хищно оглядывался по сторонам. – Хочу размяться перед ответственной игрой.

– Да, пожалуйста. Только не переусердствуй, а то будешь потом бегать от разозлённых вояк.

– Обижаете! Я всегда раздеваю аккуратно и даю шанс отыграться.

– Ладно, уговорил. Только не пей местную бурду, кто его знает, из чего её гонят.

Мы прогулялись до особняка маркиза, проверив несколько маршрутов. А затем я сплёл «ловчую сеть» и тихонько прощупал сад вокруг дома. Сканировать внутри помещений не рискнул – Талант гранда светился, будто маяк в ночи, пронизывая аурой толстые каменные стены. Не знаю, насколько он плох в качестве командира, но силы у него больше чем достаточно. И, судя по всему, маркиз весьма искушён в магии.

И всё же я расставил вокруг особняка несколько «сюрпризов». На подходах к дому нарисовал middle wand’ом десяток связок и оставил их в режиме ожидания. Если нам придётся удирать отсюда, хватит и пары секунд, чтобы задержать преследователей.

– Возвращаемся, Константин Платонович? – Кижу не терпелось отправиться по злачным местам, и он переминался с ноги на ногу.

– Рано, сначала заглянем в арсенал, казармы и пристанище грандов.

Пользуясь темнотой, я и там оставил «подарочки» испанцам. Нет, никаких взрывов или огненных торнадо! Простенькие Знаки, едва-едва напитанные силой. Но стоит мне «дёрнуть за верёвочку», как там начнутся пожары. Их легко будет потушить, но некоторой паники и неразберихи они добавят.

– Теперь всё, Дмитрий Иванович. Проводи меня обратно и можешь отправляться по своим делам.

* * *

Киж явился утром недовольный и нахохлившийся, как воробей.

– Вы представляете, Константин Платонович, они тут играют на совершенно мизерные ставки! Да ещё и расплачиваются не живыми деньгами, а расписками. Здесь так принято, – передразнил он кого-то. – А мне что, ловить их потом в день выдачи жалованья по одному и вытряхивать долги? Нет, с русскими офицерами намного приятнее играть, чем с испашками.

– Что, совсем ничего не выиграл?

– Всего пять эскудо и мелочь всякую. Ну и расписок вот, целый карман. – Киж высыпал на стол горку мятых бумажек и пододвинул Быстролётову. – Забирайте, вам, может, пригодятся в работе.

Он плюхнулся на стул и притянул к себе графин с вином.

– Дмитрий Иванович, когда закончишь возмущаться, прогуляйся к резиденции губернатора. Под «плащом», естественно, и очень аккуратно. Если рядом не крутятся маги, то попробуй осторожно добраться до его бумаг.

– Вам нужно что-то конкретное? Компрометирующие письма? Секреты?

– Да какие у него могут быть секреты, – я махнул рукой. – Сколько он украл из казны? Да пусть себе ворует, нам же лучше. Нет, просто почитай, что он докладывает вице-королю, что пишет друзьям, какие новости ему сообщают. Вдруг всплывёт что-то интересное. А к закату возвращайся, нас ждёт визит к маркизу.

Пока мертвец шпионил, я предавался откровенному ничегонеделанию. Плести «ловчую сеть» было рискованно – гранды хоть и бездельничают, но всё-таки могут её засечь. Так что я отсыпался в преддверии сложной ночи и общался с Быстролётовым. Разведчик Камбова оказался очень толковым человеком, знал с десяток языков и легко вызывал доверие. Очень ценный кадр, однако, который нужно использовать с умом. Пожалуй, стоит его натаскать в деланной магии, чтобы повысить его эффективность.

Уже в сумерках вернулся Киж, и мы немедленно отправились к особняку маркиза. Скрывшись под «плащом», пробрались внутрь и быстро отыскали спальню гранда. Ошибиться было невозможно – он не трудился скрывать Талант, светясь как рождественская ёлка в ночи.

– Здесь, – я указал на дверь.

– Подождём, пока к нему зайдёт слуга? – шёпотом спросил Киж. – Или войдём не скрываясь?

Ответить я не успел.

– Сеньоры! – раздался громкий голос из-за двери. – Хватит шептаться, я почувствовал вас, когда вы только вошли в дом. И уберите дурацкую маскировку, она раздражает меня мерцанием.

Мы с Кижом переглянулись, и я пожал плечами. Да, недооценили мы Талант маркиза! Киж скинул «плащ» и открыл передо мной дверь. Я одёрнул камзол, соединил в кармане монеты, включая ауру фальшивого Таланта, и вошёл внутрь.

Маркиз оказался мужчиной лет сорока с орлиным носом, чёрными как смоль волосами до плеч и пронзительными тёмными глазами. Завернувшись в шёлковый халат, расписанный яркими цветами, он сидел в кресле у окна с бокалом вина в руке. Взгляд у него был расслабленный, но обманываться не стоило – он готов был атаковать в любой момент.

– Так я и думал, – маркиз улыбнулся. – Князь Константин Урусофф! Чему обязан вашим визитом?