Текст книги "Дядя самых честных правил 11 (СИ)"

Автор книги: А. Горбов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 21 страниц) [доступный отрывок для чтения: 8 страниц]

Глава 9
Минус два

Количество испанцев я оценил человек в пятьдесят, вряд ли больше. Гранд среди них тоже был, но его Талант показался мне странным. Сила в нём чувствовалась немалая, но горел он весьма тускло для такой мощи. Видимо, моя «ловчая сеть» вышла слишком уж редкая и давала искажения. Придётся на месте смотреть, что там за птица такая.

Отряд самоуверенно двигался на север вдоль побережья, ничуточки не скрываясь. Что же, отличный повод устроить им засаду и продемонстрировать, как опасно недооценивать противника. Кстати, на полпути к острогу я заметил отличное место для западни по всем правилам военного искусства. Вот там мы их и встретим.

Когда мы подъезжали к месту будущей засады, у меня мелькнула мысль, что неплохо бы взять гранда живым. Нет, никаких полевых допросов с пристрастием – мы пока ведём цивилизованную войну, и первым переходить черту не в моих интересах. А вот взять в плен, подослать к нему Кижа с рябиновкой и выяснить, кто реально командует в Тихуане, вполне возможно. Не думаю, что губернатор лично сидит в этой дыре и планирует операцию. Может, проще этого сударя банально купить? Попробовать стоит, но сначала надо поймать хоть одного гранда.

– Константин Платонович, дадите нам пострелять в этот раз? – спросил Камбов. – У нас тоже счёт к испанцам имеется.

– Успеете ещё, – я вздохнул. – Чувствую, воевать с ними будем долго.

Чтобы я о себе ни думал, стоит признать честно – военного гения у меня нет. Поэтому для устройства засады я привлёк Камбова и Кижа. Мертвец спрятал тачанку в рощице пыльных акаций, планируя атаку хвоста колонны испанцев. А Камбов выбрал позиции для стрелков, рассеяв их на холме. Но главной ударной силой был всё-таки я, и мне пришлось порядком потрудиться.

Первым делом я устроил «мышеловку». Прямо на дороге нарисовал middle wand’ом девятивершинную эннеаграмму с закорючками Печатей на углах. Давно я не пользовался этой связкой, но в эффективности ей не откажешь. «Ревущее пламя», так её называют в некоторых справочниках, и не зря. Если влить в неё достаточно эфира, то в получившемся огне горит даже железо. Но такая температура была ни к чему, и я ограничился самым лёгким вариантом.

Кроме большого сюрприза для испанцев я соорудил несколько мелких. На валунах вдоль дороги вычертил связки со Знаками Силы и Концентрации. Эдакие мины направленного действия, разящие невидимыми ударами. Не всегда смертельные, зато отлично наводящие панику среди обычных людей.

Для засидки я выбрал густые заросли кустарника с мелкими листьями. Но решил не полагаться только на личный магический щит и снова занялся «черчением». Связка стационарной защиты применяется редко, но в некоторых случаях она лучше любого бункера. Выдержит даже прямое попадание армейского «молота», а «всполохи» так и вовсе будут отскакивать, как горошины. А если добавить пару Печатей, то можно весь бой сидеть внутри периметра спокойно, пить кофий и лениво стрелять по врагам. Главное – не дёргаться и не задевать линии связки.

Закончив построение, я устроился на тёплом камне и принялся ждать. «Ловчую сеть» решил не плести – гранд уже близко, а запас «пряжи» лучше поберечь перед схваткой. Кстати, и без неё уже чувствовалось приближение разбуженного Таланта.

* * *

Я ошибся, причём существенно. Слишком разреженная «сеть» занизила оценку противника больше чем в два раза. Когда из-за поворота дороги выползла колонна в испанских красных мундирах, мне захотелось выругаться. Солдат было не меньше сотни, и все вооружены «огнебоями», а не пороховыми ружьями, как принято в колониях. Похоже, губернатор занялся нами всерьёз и вложил в эту войну приличные средства.

С грандом тоже вышла промашка. Их оказалось двое! Вот почему сеть показывала «один» Талант так странно. Надо учесть свой промах на будущее и плести сеть гуще, если хватает сил. Или делать поправку, умножая все цифры на два.

Оба мага ехали впереди колонны на механических лошадях. Слева, ближе ко мне, суровый усатый дядька в дорожном костюме, похожим на военный мундир. Со шпагой и «громобоями» на поясе, прикрытый взведённым магическим щитом. Он осматривался по сторонам цепким настороженным взглядом и с подозрением косился на мои кусты.

Второй гранд был его полной противоположностью. Моложе лет на десять, в неуместно дорогом камзоле, рубашке с кружевными манжетами, щегольской шляпе с пером. Он будто ехал в модный салон, а не на территорию к противнику. На лице расфуфыренного гранда застыло надменно-скучающее выражение, он непрерывно обмахивался платком и всем видом выражал недовольство.

А вот Талант у модника был раза в три мощнее, чем у хмурого дядьки. Но первый гранд показался опаснее – на мой взгляд, опыт важнее грубой силы. Подловить ветерана гораздо сложнее, а в драке он будет действовать эффективнее.

– Alto!

Усатый дёрнул поводья и вскинул руку, приказывая остановиться. Офицер, безусый юнец, ломающимся голосом повторил команду, и колонна стрелков замерла в клубах оседающей пыли.

Испанский я не учил целенаправленно. Где я – и где Испания? Но долгое время, проведённое с Диего, дало о себе знать – мне было понятно, о чём говорят гранды. Надо будет сказать ей при случае спасибо за невольные уроки языка.

– Что такое, Сантьяго? – капризно спросил щёголь и скорчил недовольную мину. – Тебе опять мерещатся в кустах русские?

– Мне не нравится это место. – Взгляд усатого стал ещё суровее, а вокруг он осматривался с ещё большим подозрением.

– Хватит уже! – Щёголь сложил платок и жеманным жестом промокнул лоб. – Мы так весь день будем таскаться по этой пустоши. Если нам придётся здесь ночевать, я попрошу маркиза, чтобы ты не вылезал из дозоров.

Усатый Сантьяго покосился на спутника с презрением и поджал губы.

– Если из-за твоей беспечности мы попадём в ловушку русских, то оба будем ночевать в уютных могилах.

Щёголь расхохотался, махнув платком на усатого.

– Ловушку? Ты глупее, чем кажешься, Сантьяго. Эти северные дикари боятся высунуться из своей крепости, да и магов у них нет ни одного. Хватит молоть ерунду. Поехали уже, я хочу вернуться в Тихуану до заката.

Он стукнул коня пятками и, не дожидаясь спутника, поскакал вперёд. От раздражения и плохого контроля его Талант выбрасывал вокруг протуберанцы силы, и это сыграло с ним дурную шутку. Один из выбросов сырого эфира ударил в землю, в самый центр подготовленной «мышеловки». Перенасытил контур и заставил деланную связку сработать.

Бабах!

Глухо бахнув, вверх устремился столб обжигающего пламени. Щёголь судорожно вскинул руки, его конь встал на дыбы, и огонь окутал их, скрывая от взглядов. А через мгновение из гудящего пожара выскочил пылающий механический жеребец и, будто конь апокалипсиса, потерявший своего седока, помчался прочь.

Усатый не успел пересечь границу «мышеловки», и пламя задело его только краем. Щит отсёк языки огня, а в следующую секунду гранд уже спрыгнул на землю. Его конь рванул прочь, а он пригнулся, прячась за камнем, и стал торопливо окутывать себя дополнительными щитами.

Нет, так дело не пойдёт! Я вскинул Нервного принца и один за другим стал посылать в гранда силовые Знаки. Усатый задёргался, не видя моей позиции, швырнул огненный всполох в молоко и снова принялся лепить одноразовые щиты вокруг себя.

В этот момент мои опричники открыли стрельбу. Как и было приказано, они игнорировали гранда и целились только по стрелкам. Маги – моя забота, а простые люди пусть разбираются с такими же людьми.

Пехотный офицерик в первый момент растерялся, хлопая глазами и удивлённо открыв рот. У него имелся совсем слабенький Талант, видимо, натренированный только на защиту. Так что выстрелы опричников не причинили ему вреда, но вывели его из ступора.

– Formen en dos filas!

Заорав, он выхватив шпагу и указал ею на холм, где засели опричники. Колонна быстро начала разворачиваться в две шеренги. Рассыпной строй? Забудьте! Европейцы умеют воевать только залпами, строй на строй, и ходить в штыковую. Ну, пусть попробуют достать опричников, прячущихся в зарослях.

– Abran fuego! Fuego todos!

Строй пехотинцев поднимал ружья, готовясь к стрельбе. Но раньше, чем они успели выстрелить, я активировал направленные «мины» на камнях. Часть ушла в сторону, но две всё-таки попали в шеренги, разбросав солдат, как кегли, и прорубив в рядах целые просеки.

А следом над полем боя раздался громогласный смех и стрёкот гигантского кузнечика. Из-за деревьев, как чёртик из табакерки, на полном ходу выскочила тачанка. Киж гнал лошадей во всю прыть, а синекожий шаман, вывернув картечницу, поливал огнём строй испанцев. Пролётка подпрыгивала на ухабах, ствол дёргался, и большая часть выстрелов прошла над головой пехоты. Но этого оказалось достаточно, чтобы добить пошатнувшийся моральный дух. Солдаты не выдержали и кинулись врассыпную, бросая оружие, падая на землю и закрывая голову руками. А шаман всё хохотал и хохотал, повергая в ужас рядовых испанцев.

Только мальчишка-офицер стоял, вытянув шпагу в сторону опричников, пока до него не добралась очередь картечницы. Она перегрузила щит, рассыпавшийся хрустальными осколками, и офицерик рухнул на землю как подкошенный.

Между тем моя дуэль с усатым грандом зашла в тупик. Хоть и не слишком сильный Талант, он оказался чересчур тренированным. И ставил щиты быстрее, чем я атаковал его middle wand’ом. Всё же Знаки деланной магии формируются на доли секунды дольше, чем Талантливые заклятья. Так что, ставя щиты, он успевал ещё и периодически кидаться всполохами по кустам, где я сидел. И даже когда опричники перенесли огонь на усатого, он продолжал держать удар.

В воздухе явственно запахло перегаром эфира, а Нервный принц чувствительно нагрелся. Пожалуй, стратегию надо менять, а то мы так до вечера будем перестреливаться. Можно, конечно, ударить его чем-то посильнее, но тогда и живым брать будет некого.

Я перекинул middle wand в левую руку и сформировал перед собой щит. А правой выхватил шпагу и, не скрываясь, пошёл к гранду. Он не ожидал моего появления, но быстро сориентировался и начал лупить по мне всполохами. Да-да, конечно! Щит на прямой подпитке от Нервного принца не проломить даже «молотом», не говоря уже о такой мелочи.

Усатый не выдержал и задёргался. Выхватил «громобои» и выстрелил в меня с обеих рук. Бросил пистолеты и попытался обнажить шпагу. Но я уже был рядом и взмахом клинка прочертил букву Z, развеивая его щиты. Следом остриё упёрлось гранду между ключицами.

– Сдавайтесь, сударь.

Полагаю, мой испанский был ужасен, но он меня прекрасно понял. Вздохнул, снял с пояса шпагу и протянул мне.

– Признаю своё поражение, – он криво улыбнулся и спросил на плохом русском: – Чьим пленником имею честь быть?

– Я князь Урусов-Алеутский.

Испанец поклонился и устало опустился на камень.

– Благодарю, князь. Ещё чуть-чуть – и мой Талант сгорел бы от напряжения. Если позволите, я немного отдохну.

Я кивнул и рукой махнул опричникам. Пришло время собирать трофеи и выживших.

* * *

Из сотни пехотинцев уцелело почти семьдесят человек. Но ни один и не подумал сопротивляться, когда десяток моих опричников согнал пленных вместе и построил их в колонну. Их «огнебои» стали нашей добычей и пополнят арсенал Свято-Дмитровского острога – воевать ещё долго, и оружия потребуется много. Безусый офицер тоже выжил, получив ранение в ногу.

Самое поразительное, что уцелел и второй гранд. Правда, теперь он не походил на прежнего щёголя: одежда обгорела, лицо было перепачкано сажей, а сам он находился в крайне нервическом состоянии. Косился на меня с ужасом и непрерывно жаловался усатому на превратности судьбы. Думаю, разговорить его будет несложно, и я узнаю о противнике всё необходимое.

Глава 10
Де Суньига

Свято-Дмитровский острог встретил нас грохотом выстрелов – не вражеских, а ликующих. Опричники на стенах, завидев нашу колонну с пленными и трофеями, начали палить в воздух, отдавая салют победителям. Крики «ура!» и «князь!» сливались с треском «огнебоев», отчего воздух дрожал, как перед грозой. Гарнизон наконец отыгрался за постоянные поражения последнего месяца.

Комендант, прибежавший к воротам, сиял от радости и восторга.

– Константин Платонович! Вы наш добрый гений! Ура князю!

Он сам взял моего коня под уздцы и завёл его в острог.

– Сидор Петрович, примите трофеи. Почти сотня «огнебоев», думаю, вам они пригодятся.

Подъямпольский тут же кинулся выполнять распоряжение, а я сделал знак Камбову.

– Семён Иванович, пленных накормить и отправить в Ангельскогорск, нечего их здесь держать.

– Так у нас тюрьмы-то нет, Константин Платонович, тем более на семьдесят душ. Где их держать?

– Палаток хватит, – я махнул рукой. – Климат тёплый, чай не замёрзнут. Огородите лагерь за городом, выдайте им парусину, жерди, чтобы они сами построили временное жильё. И вот что – своё содержание они должны будут отработать. Пусть дороги чинят, канавы роют, чистят выгребные ямы. Тем, кто будет хорошо работать, ненавязчиво намекните: если не хотят воевать, могут попроситься в российское подданство. Дадим им землю, небольшие подъёмные, пусть селятся и живут. Выдавать их Испании мы не будем.

– Сделаю. А грандов, – Камбов кивнул на колдунов, – тоже в Ангельскогорск?

– Нет, эти нужны мне здесь. Найдёшь, где разместить?

– Что-нибудь придумаем, – ухмыльнулся Камбов. – Подвалы в остроге просторные, решётки тоже имеются.

Гранды, проделавшие весь путь до острога пешком, стояли молча. Усач Сантьяго, хоть и поблёкший от усталости, осматривал острог с некоторым интересом. А вот щёголь был подавлен и безрадостен, с его лица не сходило плаксивое выражение. Оба поклялись на Талантах не вредить и не пытаться бежать. Смотреть им, правда, никак не запретишь, но мы покажем им только то, что захотим, да и пробудут они здесь недолго.

– Дмитрий Иванович, – я подозвал Кижа. – Будь добр, приглядывай за нашими гостями. Клятвы клятвами, но подстраховаться не помешает.

– Если попытаются бежать, разрешите мне их… – он провёл пальцем по горлу и расплылся в улыбке, увидев мой кивок. – Не беспокойтесь, ни один за ворота не выйдет.

* * *

Я не торопился допрашивать пленных грандов, давая им созреть. Подвалы, даже тёплые и сухие, отлично стимулируют мыслительные процессы и сговорчивость. К тому же пять следующих дней я просидел на крыше арсенала, отслеживая действия испанцев «ловчей сетью».

Мы с Камбовым ждали ответной реакции на исчезновения двух отрядов и активных действий испанцев. Но, к нашему величайшему удивлению, так ничего не дождались. Ни один испанский солдат не пересёк Тихуанку, а оставшиеся гранды продолжали сидеть в городе. Испанцы решили отказаться от военных действий? Или готовят что-то масштабное? Судьба своих людей им безразлична? Чтобы получить ответы на эти вопросы, я наконец взялся за испанских магов.

Первым стал усатый Сантьяго Лопес де Суньига. Киж привёл его на крышу, практически ставшую моим рабочим кабинетом. Было видно, что жизнь испанца немало потрепала, но осанка и выправка говорили о благородном происхождении.

– Присаживайтесь, сеньор де Суньига. Вина?

– Благодарю вас, князь, – усач кивнул, опустился в кресло и налил себе бокал белого.

– Честно говоря, не предполагал, что в Америке познакомлюсь с испанским грандом.

Испанец натянуто улыбнулся.

– Я не гранд, ваша светлость, а всего лишь идальго. Мой Талант недостаточно хорош для этого звания.

– А ваш друг, с которым вы были?

– Он – да, – де Суньига грустно усмехнулся, – гранд.

– Странно, вы доставили мне гораздо больше хлопот.

– Опыт, ваша светлость. Бедному идальго, не имеющему земли и денег, остаётся только продавать свой Талант и шпагу. А я занимаюсь этим не один год.

Думаю, звание гранда, испанского боевого мага, он не получил не из-за силы Таланта. Насколько я слышал, для этого требовалось внести немалую сумму в королевскую казну.

– Полагаю, сейчас вас наняли, чтобы прогнать меня с этой земли?

Де Суньига изобразил короткий поклон.

– Ваш наниматель рассчитывал, что здесь нет магов?

– Простите, ваша светлость, но я не могу рассказывать об этом. По крайней мере, пока не будет завершён контракт.

– Полагаю, ваш наниматель захочет вас выкупить из плена?

Судя по тому, как дёрнулась его щека, особой надежды на выкуп он не питал.

– Это нужно спрашивать у него, ваша светлость.

– Спрошу, если вы его назовёте.

– Дон Фернандо Хавьер Ривера-и-Монкада, губернатор провинции Нижняя Калифорния.

– А вы сами? Не готовы предложить выкуп?

– Боюсь, ваша светлость, что не располагаю нужной суммой и буду вынужден положиться на ваше гостеприимство до окончания контракта.

– Когда он заканчивается?

– Через год, ваша светлость.

Я кивнул и поднял свой бокал.

– Ваше здоровье, сеньор де Суньига.

– Ваше здоровье, князь.

Что же, с этим сударем всё было ясно. Наёмник, дорожащий своей репутацией. Впрочем, идальго почти все такие: гордые, драчливые и вспыльчивые, строго следящие, чтобы не пострадала их честь. За это их и любили нанимать по всей Европе: если идальго взял золото, он никогда не ударит в спину патрону.

– Скажите, сеньор де Суньига, а ваш контракт не запрещает давать вам консультации?

– Ммм… Простите, ваша светлость?

– Я здесь человек новый, знаете ли, и плохо понимаю, в чём причина претензий сеньора губернатора ко мне. И хотел бы услышать пояснения человека, разбирающегося в здешней политике. В обмен, скажем, на тысячу эскудо.

Испанец задумался на несколько секунд, улыбнулся и налил себе ещё вина. Уверен – предложенный гонорар за «консультацию» был больше, чем стоимость его контракта.

– Что же, я смогу вам помочь, ваша светлость. Тем более что в этом нет никакого секрета. Дон Фернандо не скрывает, что должность губернатора для него «маловата». А у генерал-капитана Западных внутренних провинций в следующем году заканчиваются полномочия, и он возвращается в Испанию. Если дон Фернандо сможет вернуть Верхнюю Калифорнию, занятую вами, то наверняка получит вакантную должность генерал-капитана.

– Вернуть? Не припомню, чтобы мои люди выгоняли испанских поселенцев из Верхней Калифорнии.

– Эти земли уже давно на всех картах обозначены частью Новой Испании. По праву первооткрывателей, так сказать.

– Рисовать на картах и владеть – очень разные вещи, – я улыбнулся. – А губернатор не боится спровоцировать войну между Испанской и Российской империями?

– Что вы, ваша светлость, какая война? В случае недовольства вашей императрицы вице-король Новой Испании скажет, что это мелкие пограничные инциденты, и свалит всё на самоуправство губернатора. Особенно, если Верхняя Калифорния уже будет занята его войсками.

– То есть моё недовольство в расчёт не берётся?

Де Суньига пожал плечами и сделал глоток из бокала.

– Не в обиду вам будет сказано, ваша светлость, но Алеутское княжество всем видится лишь прихотью вашей императрицы. Формальный подарок, чтобы вручить вам княжеский титул. Никто не считает, что вы всерьёз будете держаться за эти земли. Кажется, сначала вам хотели предложить отступные, но дон Фернандо мнит себя стратегом и хочет немного повоевать.

Вот оно, значит, как. Что же, придётся губернатору и вице-королю осознать ошибочность своих заблуждений. Калифорщину я не собираюсь отдавать ни под каким предлогом, а может, ещё и заберу в качестве компенсации часть испанских земель. Но пока я готовлюсь, пусть думают как сейчас.

– Скажите, сеньор де Суньига, а что за маркиз вами командует?

Испанец поморщился.

– Дон Карлос Хоакин Спинола де ла Куэва. Он пока не маркиз, а только наследник титула де Лос-Бальбасес.

– Полагаю, у него весьма сильный Талант?

Де Суньига пожал плечами.

– Не имел чести видеть его в настоящем деле. Говорят, он весьма неплох, но страсть к картам не позволила сделать ему военную карьеру.

Судя по выражению лица, де Суньига не жаловал маркиза и был не слишком рад ему подчиняться.

– Он игрок?

– Ещё какой, ваша светлость. Собственно, губернатор и сумел получить дона Карлоса, скупив его карточные долги. Маркиз не слишком обрадовался такому повороту: эту войну он считает «крысиной вознёй», и, по его мнению, войска легко справятся без магов. По большей части он свалил рутину на заместителя, только подписывая приказы.

– А его заместитель…

– Леон де Круа, – испанец осклабился, – вы его «пригласили в гости» вместе со мной.

Ты посмотри, какая неожиданная удача! И кажется, я знаю, как ею распорядиться.

Спросив у де Суньига ещё какие-то мелочи, я поблагодарил его за «консультацию».

– Если желаете, сеньор, я могу прямо сейчас выдать вам тысячу эскудо. Полагаю, сотни из них будет достаточно в качестве выкупа из плена. Или…

Испанец вопросительно поднял бровь.

– Или можете остаться моим гостем до окончания войны. Вас отвезут в Ангельскогорск и устроят со всеми удобствами. А когда закончится война или ваш контракт, сможете отправиться куда пожелаете.

– Пожалуй, я воспользуюсь вашим гостеприимством. Быть может, дон Фернандо всё же решит меня выкупить, а я не так богат, чтобы разбрасываться эскудо.

Мы отлично поняли друг друга. После поражения испанец здраво оценивал свои шансы и не спешил снова встретиться со мной на поле боя. Наёмники всегда отличаются трезвым здравомыслием: если есть шанс и сохранить честь, и заработать, они выберут именно его.

* * *

Я не торопился допрашивать второго пленника. Вместо этого проверил «ловчую сеть» ещё раз, убедившись в бездействии испанцев, а затем вызвал к себе Камбова и Кижа.

– Дмитрий Иванович, ты не хотел бы прогуляться в Тихуану?

Мертвец встрепенулся.

– С удовольствием, Константин Платонович! Что должно произойти? Несчастные случаи с грандами? Или губернатор упадёт с лестницы?

– Тише! Никаких ликвидаций и террора. Тем более что грандов ты можешь не потянуть.

Киж состроил недовольное лицо, но спорить не стал. И правильно сделал – он был слишком ценен, чтобы я рисковал, используя его как диверсанта.

– Да и убийство губернатора не поможет. Назначат нового, и война всё равно будет. Твоя задача – исключительно разведка. И никакой самодеятельности!

– Как скажете, Константин Платонович.

– Во-первых, найди старшего из грандов Карлоса де ла Куэва. Постарайся не попадаться ему на глаза, только выясни, где живёт и проводит время. Во-вторых, найди рядом с городом место, где можно пересидеть день-другой. И в-третьих, достань себе и мне костюмы испанских дворян.

– О! – Киж радостно ощерился.

А вот Камбов, наоборот, резко помрачнел.

– Константин Платонович, я возражаю!

– Оставьте, Семён Иванович.

– Вы князь, а не опричник, и не имеете права рисковать собой. На вас Алеутское княжество, и вы обязаны думать о нём в первую очередь. Если требуется, я сам готов поехать в Тихуану и…

– Семён Иванович, ты думаешь, я не понимаю этого? Успокойся, никаких сражений и прочего мальчишества. Я собираюсь только провести переговоры, не больше. Увы, но никто, кроме меня, этого сделать не сможет – маркиз вряд ли послушает тебя или Дмитрия Ивановича.

Камбов ещё поворчал, но успокоился и больше не возражал.

– Твоя задача, Семён Иванович, обеспечить проход Дмитрия Ивановича в Тихуану и обратно. У тебя же есть там люди?

– Есть. Можете вычеркнуть второй пункт – они предоставят убежище в городе и прикроют в случае нужды.

– Вот и отлично! Дмитрий Иванович, тогда проверь весь маршрут и возвращайся. А я пока приготовлю некоторые аргументы для переговоров.