Текст книги "Адская закусочная Джила"

Автор книги: А. Ли Мартинес

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 16 страниц)

ГЛАВА 17

Круглосуточная закусочная Джила повидала на своем веку немало крупномасштабных конфликтов. Эпическую борьбу между живыми и мертвыми, тараканами и работниками санитарного надзора, асбестовой изоляцией и инспекторами по охране здоровья. Эти стычки, порой перераставшие в оргии необузданного насилия, бледнели, однако, в сравнении с недавним столкновением характеров.

Лоретта и шериф Копп в упор уставились друг на друга. Он стоял – высокий и прямой, руки на ремне. Она сложила толстые ручищи на пышной груди. Надо сказать, что добиться этого было нелегко, но на какие жертвы только ни приходится идти, лишь бы продемонстрировать противнику свою несгибаемую волю. Если бы дело дошло до рукоприкладства, шериф бы долго не выдержал. Лоретта была тяжелей его этак фунтов на сорок. Тем не менее Копп вознамерился идти до конца. Чего он только ни повидал в этой жизни – на его глазах взрывались овцы, а ему хоть бы хны, лишь приходилось потом чистить себя от всякой грязи.

– Извини Лоретта, но я вынужден прикрыть твое заведение.

Лоретта прищурилась. Ее глаза превратились в узкие щелочки, затерянные между пухлыми щеками и нахмуренным лбом.

– И никаких возражений, – продолжал он. – Я тебя еще в прошлый раз предупреждал: очередная неприятность, и я буду вынужден это сделать.

– Проклятие, – буркнула Лоретта. Казалось, она приоткрыла рот лишь настолько, чтобы ей хватило выплюнуть это слово. – Как можно закрывать заведение из-за какой-то ерунды? Ведь никто не пострадал.

– Это по чистой случайности. Жутко даже подумать, что могло произойти, не будь здесь сегодня этих двух парней.

– Черт; Маршалл. Да я бы в любом случае справилась с этой нечистью!

– А если нет?

– А вот справилась бы!

– Да пойми ты, наконец, женщина, с этим местом что-то неладно, здесь явно действуют какие-то злые силы. Я уже начинаю подумывать, что старикан Джил исчез не просто так. Может, во всем виновато это его заведение.

– Ты уж меня извини, Маршалл, не хочу говорить ничего дурного про Джила, но он был доходяга. Да такого запросто мог утащить койот. В отличие от него, я могу постоять за себя.

– А если нет?

– Могу.

– Но если все-таки нет?

– Говорю тебе, могу.

Шериф покачал головой.

– Ну ладно, Лоретта. Если ищешь неприятностей, это твое личное дело. Ты подумай, что было бы, окажись сегодня здесь посетители. Думаю, они имеют право на свой законный ужин, не опасаясь, что им при этом откусят нос.

– Опять двадцать пять! – фыркнула Лоретта. – Пойми, этот парень ни за что не лишился бы носа, если бы ему хватило ума не вмешиваться. Я сама разобралась бы с этими зомби.

– Может ты и права, но выбора у меня нет. – Копп положил руку ей на плечо. – Если ты так настаиваешь, я буду вынужден тебя арестовать. Не хотелось бы, конечно, этого делать, но придется.

– Ладно, – вздохнула Лоретта и поморщилась.

– Отлично. Ты только не слишком переживай. Это же не насовсем. Лишь до того момента, пока мы не выясним, чьих это рук дело. Кстати, тебе есть, где переждать это время?

– Ну уж нет, Маршалл. Ты можешь прикрыть мое заведение, но чтобы выселить меня – этот номер не пройдет, даже не думай. Я никуда не пойду.

– Здесь небезопасно, – сказал шериф.

– Даже не сдвинусь с места.

– Но ведь это в некотором роде даже не твоя собственность.

– На бумаге может и не моя, но я ее заработала своим горбом. И никто – ни зомби, ни упыри, ни даже сам дьявол – не заставит меня уйти.

Лоретта поправила блондинистую башню у себя на голове и, громко топая, удалилась в кухню, давая понять, что разговор окончен. Впрочем, Копп это и сам понял. Стоит Лоретте что-то вбить себе в голову, как спорить с ней бесполезно. Единственное, что ему оставалось, это упечь ее за решетку. Не хотелось бы. За все годы работы в качестве шерифа вверенная ему тюрьма повидала в своих стенах лишь горстку «гостей», все как один мелкая рыбешка – пьяные дебоширы или залетные бродяги. Да, и еще Вельма Гладстон. Ту пришлось упечь в каталажку на целых четыре месяца, когда на город свалилось гладстоновское проклятие. Невесть с какой стати Вельма превратилась в кровожадную паучиху-крысу-пиранью, готовую сожрать с потрохами всех местных попугайчиков, котов и собак, а заодно отложить яйца под кожу их хозяевам. Когда на Вельму находил сглаз, она могла поднять такой гвалт, что хоть святых выноси, но внутренний голос нашептывал Коппу, что по сравнению со скандалом, которой закатит ему Лоретта, осмелься он посадить ее за решетку, концерты Вельмы – детские утренники.

Шериф устало вздохнул и вышел вон. Дюк и Эрл подпирали свой грузовик, потягивая кока-колу и развлекаясь тем, что бросали камни в кучу шевелящихся останков. На запах мертвечины слетелась стая воронов, грифов и сов. Птицы, нахохлившись, уселись на вывеске и крыше закусочной, но похоже, не спешили отведать зеленой, копошащейся плоти.

Дюк порвал свой последний наряд и переоделся в запасную одежду из чемодана своего приятеля. Джинсы оказались сильно поношенными, на коленках зияли дыры. Футболка (размер XXL) все равно была ему маловата. Натянутая ткань удерживала его живот словно дамба, которая вот-вот лопнет, не выдержав напора. Вместо любимых туристических ботинок на ногах у оборотня красовались дешевые кроссовки, причем от разных пар. Эрл еще не успел переодеться, хотя рубашка на нем была порвана, как, впрочем, и комбинезон, в том месте, куда ему между лопаток вогнали кол. Рана затягивалась медленно, и любой желающий мог посмотреть, что там у него под кожей.

Шериф Копп прислонился к пикапу рядом с ними.

– Ну как вам, ребята, наша кучка дерьма? Вы уверены, что эти твари нам больше не страшны?

– Угу, – ответил Эрл.

– А как только рассветет, от них вообще ничего не останется? – уточнил Копп.

– Так точно, – подтвердил Дюк.

Шериф кивнул, скорее самому себе, чем кому-то из них. Из радиоприемника в его машине донесся пронзительный женский голос. Шериф протянул руку и сквозь окно нащупал ручку настройки радио.

– Давай, Венди, докладывай.

Радио ответило треском помех, так что ни Эрл, ни Дюк не разобрали ни слова.

– Понял. Сейчас буду. – Копп забрался в полицейскую машину. – Похоже, ночка выпала еще та. На ранчо Уилкинсов опять разбуянилась чупакабра.

– Похоже, здешнее зверье совсем с ума посходило, – отозвался Эрл.

– Отлов бродячих собак тоже на мне. Как часть служебных обязанностей, – ответил Копп из машины. – Думаю, здесь больше во мне нужды нет. Приятно было познакомиться с тобой, Эрл. Кстати, как твоя фамилия? Снова вылетела из головы.

– Ренфилд, – ответил Эрл.

– И какие у вас теперь планы? – хитровато ухмыльнулся Копп. – Задержитесь или как?

– По правде сказать… – начал было Эрл.

– Еще на пару деньков задержимся, – перебил его Дюк.

– Был бы вам благодарен, если бы вы присмотрели за Лореттой. Не хотелось бы, чтобы из-за ее упрямства с ней что-нибудь приключилось, – сказал шериф и прикоснулся пальцами к полям «стетсона». – Желаю приятно провести вечер.

С этими словами он покатил прочь.

– Послушай, Дюк, будь другом, объясни мне, зачем нам здесь торчать еще два дня?

Оборотень кинул камень. Тот попал аккурат в середину зеленого черепа. Сидевшая поверх кучи гниющих ошметков голова покачнулась.

Эрл тоже выбрал себе камешек, прицелился и бросил – правда, не по-мужски, а нескладно, совсем по-девчоночьи. И даже устыдился собственной неловкости. Выпущенный им снаряд описал высокую дугу и упал, пролетев мимо цели.

– Ты не подумай, будто я сомневаюсь в правильности твоего решения. Просто мне кажется, что уж если ловить удачу, то тогда, когда она сама идет к тебе в руки.

– Послушай, ты разве ничего не чувствуешь, Эрл?

– Чего не чувствую?

– Его.

– Кого его?

– Черт, Эрл, ты ведь воскрешенный. Ты должен быть чувствителен к таким вещам.

Вампир уставился на остатки «колы» на дне бутылки.

– Ты это о чем, черт возьми?

– Об этом месте. Там, где мы сейчас с тобой стоим. Это самое главное место на Земле.

– Это кто так сказал?

– Мой инстинкт, а он меня никогда не подводил. Словно мне кто-то нашептывает на ухо, разговаривает со мной. Судьба или что-то в этом роде. И она говорит, чтобы я не уезжал. Потому что, если мы сейчас отсюда смотаем удочки, то ничего хуже даже представить нельзя.

– Это ты кому-нибудь другому скажи, – ухмыльнулся Эрл.

– Да ты и сам бы услышал, – буркнул оборотень, – если бы прислушался.

– Верно, Дюк, в моей голове тоже слышен голос. Только он почему-то говорит, что если мы здесь задержимся, то нашим задницам несдобровать. Нас того гляди укокошат. Я уже однажды умер. Должен признаться, ощущение не подарок, а ведь я тогда прошел только полпути. Не думаю, чтобы вторая половина оказалась приятнее.

Дюк бросил очередной камень. Тот отскочил от зеленого черепа, и голова скатилась с кучи. И хотя нижняя челюсть у нее отсутствовала, она все равно пробовала оскалиться.

– Я остаюсь, Эрл. Если хочешь, можешь сматывать удочки. – Дюк поднял ключи от грузовика и прежде чем бросить связку на капот, пару раз ими позвенел. – А я пойду, всхрапну часок-другой. Если утром по-прежнему будешь здесь, разбуди. Хотелось бы взглянуть, как будут плавиться упыри.

С этими словами он направился в сторону закусочной.

Эрл задумался о его предложении. В принципе, ему ничто не мешало сняться с места прямо сейчас. Правда, он не знал, на какое расстояние позволит отъехать полупустой бак и всего десять баксов в кармане, но в любом случае это будет дальше от этого места, чем в данный момент. Может, и не так далеко, как хотелось бы, но для начала и так сошло бы. А потом можно было бы что-нибудь придумать. Эх, будь оно на самом деле так просто!

Эрл полагался на Дюка, который следил за ним в дневное время. От рассвета до заката – вампир существо ранимое. Эрл прожил в этом качестве не один десяток лет и потому знал такие вещи по собственному опыту. Каждое утро, ложась спать, он понимал, что может не проснуться. Правда, здравый смысл подсказывал ему, что эта мысль сродни паранойе. Потому что за всю его вампирскую жизнь ему ни разу не встретился охотник на вампиров. Насколько ему было известно, таких просто не существовало в природе. Правда, слухи среди вампиров ходили, и когда два кровопийцы встречались, по крайней мере у одного была в запасе соответствующая история. Обычно речь в ней шла о знакомом одного знакомого одного парня, у которого в свою очередь был один знакомый, который однажды утром проснулся и обнаружил, что ночью ему отрубили голову. Эрл точно знал, что все эти россказни про охотников на вампиров – пустые страшилки. И все равно он предпочел бы, чтобы его собственная голова по-прежнему держалась на шее. И то, что за его спиной всегда стоит Дюк, вещь не лишняя. Лучше не рисковать.

А еще эти нашептывания. Эрл тоже их слышал, хотя и не хотел признаваться. Может, даже громче и явственнее, чем Дюк. Закусочная тоже взывала к нему. Или нечто такое, что было внутри. Некая черная скользкая тварь – она, извиваясь, заползала ему в уши, становясь с каждым днем все громче и громче. И хотя она была ему омерзительна, если он убежит отсюда, наверняка случится нечто ужасное.

А еще Кэти. Ему меньше всего хотелось бросать ее здесь одну. Дилемма разрешилась бы сама собой, имей она возможность уехать вместе с ним. Увы. Угораздило же влюбиться в привидение, намертво прикованное к заброшенному кладбищу.

Эрл выбрал еще один камень поувесистее и со всей силы швырнул. Разумеется, как всегда, неудачно. Камень взмыл с гравийной дороги, но до гнилостной кучи не долетел, а упал всего в считанных дюймах от нее. Зеленые головы злорадно ухмыльнулись.

– Проклятие, – буркнул он и, сунув ключи в карман, зашагал к кладбищу.

ГЛАВА 18

Как только на пустыню упали первые солнечные лучи, упыри прекратили свой наглый треп и, слава богу, поутихли. Правда, ноги все еще трепыхались в воздухе в тщетных попытках сбежать куда-нибудь в темное местечко. Руки дергались и извивались, пытаясь прикрыть желтые упырьи глаза. Головы что-то жалобно пищали на своем тарабарском языке.

– Черт, что-то мне все это не нравится, – пожаловался один упырь.

– Хватит ныть, можно подумать, это что-то изменит, – ответил ему другой.

– Что верно, то верно, – подала голос откуда-то из середины кучи голова.

– Муф глу тлак, – поддакнула другая, без нижней челюсти.

– Увидимся на той стороне.

– У тебя какие-то конкретные планы? – поинтересовалась голова на верху кучи.

– Да нет, – ответила другая. – Просто будем вместе парить в мрачном эфире и ждать, пока нас призовут снова. Заодно будет над чем поразмыслить.

– Мне казалось, у тебя непревзойденный оскал.

Упырь, будь у него такие способности, наверняка бы зарделся от гордости.

– Возможно, зато как зловеще ты подкрадывался, просто загляденье! Эх, жаль, что я не умею так злобно шипеть, как ты!

– Как это мило с твоей стороны, но, по-моему, шипеть умеет любой из нас. А вот вопить, как ты – особенно в тот момент, когда тебя терзает оборотень, – на такое не каждый способен. Ты гений.

– Глуф фоф вукал.

– Ты мне льстишь.

– Я слышал, что в Париже есть культ и имеется парочка вакансий. Может, нам слетать туда, глядишь, что-нибудь да обломится.

– Первый раз об этом слышу. И вообще, скажу честно, французы мне неинтересны.

– Ну-ну, мы бесплотные создания не имеем права быть чересчур привередливыми.

– Глуф фуг гок руффил.

– Ну, только не начинай.

В следующий момент солнце выкарабкалось из-за горизонта, и упыри начали таять. Зеленая плоть превращалась в жидкость. Глаза вытекали из глазниц. Куча начала пузыриться. Надувшись, пузыри взрывались с громким хлопком, и во все стороны летели брызги. Упыри визжали в предсмертной агонии. Причем не потому, что им было больно – если вы и без того мертвы, о какой боли может идти речь. Просто им хотелось приятно провести последние мгновения на этом свете, и они устроили настоящее соревнование, кто кого перекричит. Мерзкая зеленая слизь стекала с костей и оседала на земле густым слоем зеленоватой слизи. Кости чернели и с треском ломались. Голые черепа издавали последние стоны перед тем, как превратиться в прах. Пыль от костей и остатки липкой слизи смешались в зловонный сироп, от которого несло гнилыми яблоками и свежим коровьим навозом.

Лоретта зажала нос.

– Черт, ну и вонища! Мне казалось, от них воняет, когда их жгут на костре.

– Когда тают, от них тоже воняет. Правда, не так сильно.

Лоретта направилась назад в заведение и вскоре вернулась, неся под мышкой зеленый шланг. Она накрутила один конец на кран, торчавший из боковой стены.

– Я конечно, благодарна за помощь, ребята, но вам нет необходимости делать за меня мою работу. Я и сама могу позаботиться о себе.

– При чем здесь вы. Тот, кто подослал сюда этих тварей, намеревался убрать нас с Эрлом. Может, и вас заодно, но в первую очередь нас с ним. А это уже мое личное дело.

Лоретта повернула кран. Тот застонал, забулькал, содрогнулся и наконец ожил струей воды. Лоретта взялась смывать с асфальта слизь. Та упорно отказывалась растворяться или хотя бы разваливаться на куски. Тем не менее Лоретте кое-как удалось смыть ее в высокую пожухлую траву, где ее в принципе не было видно. Лишь на асфальте остался омерзительный зеленоватый след.

– Если уж мы решили заняться этим делом, – произнес Дюк, – не стоит ждать очередной неприятности.

– Что, собственно, должна сделать я?

– Ну, вы могли бы навести справки в городе. Все хорошенько выяснить про этот участок земли. Как давно здесь стоит эта забегаловка? И вообще любые подозрительные случаи.

– В Либурне есть архив. А Бифф Монтойя собрал подшивки местной газеты за много лет. Она, правда, уже три года как не издается, но, думается, в ней при желании можно откопать полезные для нас сведения.

– Отлично. И поспрашивайте местный народ. Любого, кому хоть что-то известно. А я пока прочешу это место вдоль и поперек.

– А что будешь искать?

– Пока сам не знаю. Что-нибудь этакое.

– Я уже это делала, когда только-только открылась. Да вот только ничего не нашла.

– Просто вы не знали, что искать.

– В основном меня интересовали крысы, – призналась Лоретта. – Мне и голову не пришло искать признаки Нечистого. Хотя, если подумать… помнится, мне попалась плесневелая буханка хлеба. Вид у нее был такой, словно она попала в немилость к Господу.

Лоретту даже передернуло.

Прежде чем приступить к поискам, Дюк залег в постель, чтобы пару часиков покемарить. К этому времени Лоретта уже отправилась в город проводить расследование, так что, если не считать свернувшегося клубком в чемодане Эрла, он был один в своем бетонном бункере. На приятеля рассчитывать не приходится. В течение дня вампир – стопроцентный покойник. И на том спасибо, подумал Дюк, однако толк от него был примерно такой же, как от пятипудового мешка с мукой.

Немного поспав, Дюк начал с кухни. Он перебирал содержимое шкафа, когда неожиданно услышал за спиной попискивание кроссовок о плитки пола.

– Эй, есть тут кто-нибудь? – донесся голос из передней части заведения.

Он тотчас узнал этот голос и подошел к прямоугольному окошку, чтобы убедиться в своем предположении. У прилавка стояла Тэмми. Заметив его, девушка улыбнулась.

– Эрла здесь нет, – предвосхитил он ее вопрос.

– А я здесь не из-за него.

– Лоретты тоже нет.

– А, понятно. Значит кроме тебя здесь никого?

– Да, и я вроде как занят.

– Ладно, можешь не объяснить. Сама вижу.

– Спасибо.

И Дюк вернулся к своему занятию – вновь принялся перебирать содержимое полок и полочек. Он не услышал, как Тэмми ушла, однако решил, что виной всему грохот, который он сам создавал кастрюлями и сковородками. Впрочем, вскоре оборотень убедился в обратном. Юная красотка распахнула ведущие в кухню двери.

– Эй, ты что делаешь?

– Навожу порядок. Разве не понятно? – ответил он.

– Тебе помочь?

– Спасибо, я уже почти справился.

– Да ладно, мне не трудно.

– Уговорила. Можешь вынуть все из этого шкафа?

– Нет проблем. – И она принялась выставлять на прилавок жестянки с консервами. – Скажи, а что здесь произошло вчера ночью?

– Нагрянули упыри.

– Правда? Ух, ты! И ты их покромсал?

Дюк до сих пор ощущал глубокую царапину на шее.

– Угу.

– Кто-нибудь пострадал?

– Не.

Расспросы продолжались. Тэмми оказалась незаменимой помощницей, однако трещала без умолку, осыпая его вопросами и комментариями на самые разные темы – от рок-групп и кино и до мальчиков и любимой еды. Дюк, никогда не блиставший красноречием, отвечал короткими «да» или «нет», а то и вообще ограничивался лишь кивком головы. К тому времени, когда они покончили с кухней, он знал о Тэмми даже больше, чем ему хотелось.

– А разве у тебя сегодня нет в школе уроков? – поинтересовался он. Терпение его было уже на исходе.

– А я их прогуливаю. – Она поднесла палец к губам. – Надеюсь, ты меня не сдашь?

Дюк, хотя девица уже и достала его своей трескотней, улыбнулся. Было в ней нечто такое, отчего на нее не хотелось злиться. Он попытался распалить в себе злость, но Тэмми стоило лишь достаточно невинно взмахнуть ресницами, улыбнуться или рассмеяться, и всякое раздражение моментально улетучивалось.

– Ты не хочешь помочь мне заделать входные двери?

– Спрашиваешь.

Она держала доски, а он тем времени молотком заколачивал гвозди. Наконец с дверями было покончено, и они решили передохнуть. Сели за стол и взяли по банке газировки.

– Знаешь, у тебя замечательные руки. – Тэмми потянулась через стол и взяла его ладонь в свою. Ее маленькие пальчики принялись разглаживать складки на его лапище. – Какая задубевшая кожа. А этот шрам, он придает тебе очарование.

И она указала на едва заметный шрамик. Это был Знак Пентаграммы. Метка Зверя. Он то становился заметнее, то бледнел, в зависимости от фазы луны, однако никогда не исчезал полностью.

– Откуда он у тебя?

– Долгая история.

– Да будет тебе, расскажи.

– Я задавил оборотня.

– Понятно.

– Нет, честное слово.

Он никогда не врал про этот шрам. Впрочем, его не так уж часто о нем спрашивали. А те, кто спрашивал, все равно отказывались верить. Так что придумывать что-то свое, даже короткую историю, не имело смысла – пустая трата времени и сил.

Тэмми улыбнулась.

– Даже тот, кто сердцем чист и ложится в постель с молитвой…

– Терпеть не могу этот фильм, – перебил ее Дюк.

– А как тебе «Американский оборотень в Лондоне»? Готова поспорить, что он тебе нравится.

– Так себе.

Тэмми наклонилась ближе к нему. В вырезе футболки соблазнительно мелькнула грудь.

– Тогда какой фильм тебе нравится?

– «Юный Франкенштейн».

Он попытался высвободить руку. Далось это нелегко, но, будучи оборотнем, он давно научился держать свои чувства в кулаке.

– Дюк, скажи, я хорошенькая?

Он не стал лгать. Тем более что она уже знала ответ.

– Спрашиваешь!

Тэмми намотала на палец темную прядь.

– Не хочешь со мной потрахаться?

Надо сказать, что вопрос не застал его врасплох. Запах похотливой самки исходил от нее за милю.

– Нет, спасибо, меня ждет работа.

С этими словами он встал из-за стола и направился назад в кухню.

Тэмми явно не ожидала отказа и осталась сидеть в растерянности. Ее еще никто ни разу не отвергал. Правда, нельзя сказать, что она многих просила. Разве что Чэда, приятеля Денизы Калхаун и учителя физики. Учитель сначала сопротивлялся, но вскоре не выдержал и сдался. Тэмми всегда пребывала в уверенности, что достаточно поманить пальчиком, и мужчина уже ее. Увы, оборотень ее отверг. Эта мысль не давала покоя, но поначалу она просто отказывалась поверить. И все-таки было в отказе нечто такое, что приятно щекотало нервы. Нет, это даже здорово! Она перестанет себя уважать, если все-таки не соблазнит этого упрямца!

Ее переполняло предвкушение победы.