Текст книги "Отдел странных явлений: Проклятье в подарок"

Автор книги: А. Котенко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 25 страниц)

А. А. Котенко

Отдел странных явлений: Проклятье в подарок

Посвящается моим недругам.

Вы, ребята, и представить не можете,

как я вам благодарна за эту книгу!

Пролог

Сотня щелчков мышкой в минуту, и контур худенькой девочки оказывается ограничен бегущей рамкой. Небольшое размытие краев, удаление ненужного фона, переодевание в алое длинное платье с желтыми тесьмами… Пятый слой из сорока двух. Сколько работы! А срок сдачи работы в редакцию журнала – завтрашнее утро.

Катерина вздохнула, подперев щеку левым кулаком, и перешла к следующему кадру.

В наушниках играла бодрая песня Найтвиш, воодушевляя девушку работать быстрее и аккуратнее. Если завтра в десять утра она не предоставит диск с клипом редактору, ее явно по голове не погладят. В лучшем случае выговор, в худшем – увольнение. И ищи потом по Москве место, в котором нужен специалист по монтажу клипов. Пускай даже и с соответствующим образованием, и со стажем работы, но на такую интересную работу претендует немало ребят из высших кругов общества. И решающее слово остается за Бенджамином Франклином, а не за уровнем мастерства. Так что, надо дорожить тем, что имеешь, хотя за десять часов до сдачи работы финальная сцена клипа еще не готова, а мышь не слушается хозяйку.

Специалист по видеомонтажу, Екатерина Дельская, уже третий год работала на ежемесячный журнал для аниме-фанов 'Япония рядом', а ее клипы любили тысячи поклонников культуры страны восходящего солнца. Однако ни одна работа не нравилась девушке, ей казалось, что она топчется на месте, и мастерство ее не развивается. Как ей хотелось обойти в рейтингах творения европейских поклонников аниме, 'Шепот безумного зверя' и 'Забытье'. Вроде бы, ничего сложного в этих работах не просматривалось – простенькая техника, но какая-то изюминка позволяла этим клипам покорить сердца практически всех зрителей мира. Катерина мечтала во снах, что однажды одна из ее работ станет не менее известной, чем поделки европейских школьников, и 'Япония рядом' щедро вознаградит ее за это.

Идея теперешнего пришла ей сама собой, когда Катя месяц назад ехала в маршрутке. В плеере тихо пела солистка Найтвиш: 'Sacrifice me, Tutankhamen, I want to be your queen!' Вот оно – решение! Не известно ни одного красивого аниме про Древний Египет, только когда-то она встречала в сети мангу 'Река Оронто' о хеттах и вавилонянах… Так почему бы ей не воплотить идею в жизнь! Перерисованные персонажи, переодевания и перестановки в кадре. Да такое мало, кто осмелится сделать: ни времени не найдется, ни терпения. Задача не из простых – нарисовать три с половиной минуты клипа по одной картинке. Не одна тысяча кадров…

И Катя осмелилась. Сначала работа получалась неуклюже и медленно, а потом девушка вошла во вкус и даже решалась заменить некоторые сцены, которые рисовала полдня кряду, потому что они стали казаться ей неуместными.

И вот финал, через месяц работы она добралась-таки до развязки. Ожившая мумия сбегает из музея, чтобы отомстить нарушившему ее покой археологу. Женщина в красном платье держит в руках кинжал и стоит у изголовья кровати ученого.

Чего-то не хватает. В комнате темно, и только скудный свет монитора освещает кончики пальцев автора клипа. В комнате, нарисованной автором какого-то хентайного[1]1
  [1] Хентай – порнография


[Закрыть] аниме, куда на кровать Катя и уложила своего персонажа-археолога, не светлее. И только направленный луч света падает на фигуру ожившей царевны.

Нани-чан-амон. Так нарекла свое создание Катя. Простое сложение имен. Нани-чан – героиня, что подверглась серьезным метаморфозам в фотошопе, а 'амон' – маленькая ниточка, увязывающая имя персонажа с Древним Египтом. Не очень хорошо знала историю древности госпожа Дельская. Вот и позволяла она себе немало вольностей: телохранителя-блондина с катаной через плечо, фараона в индийском платье и многое другое. Ну и ладно, зато так прикольнее, не египтологам же на показ она готовила свое творение, а кучке поклонников аниме, которые если и знают историю, то японскую, и то, по одному-двум фантастическим мультикам.

Коварство, жестокость, безжалостность – вот чего не хватало Катиной героине. Нани-чан-амон закалывает ученого, он корчится в муках, и только в дверях злобная царица шепчет: 'Встретимся на том свете, дорогой!'

Твердый взгляд красных раскосых глаз, огненно-рыжая челка, спадающая чуть ли не до носа. И… две маленькие красные молнии в глазах! Катя быстро нашла нужный спецэффект и скопировала его в каждый зрачок Нани-чан-амон. Коли она воскресла, значит, она ведьма, – рассуждала автор. Не хватало как раз дьявольского блеска очей и злорадной улыбки. Пара настроек, и кажется, будто молнии – неотъемлемая часть созданного Дельской изображения. Небольшая подтяжка лица героини и… Мыслеобраз, неизвестными путями добравшийся до разума Кати, стал реальной картинкой. Героиня вышла настоящая, почти живая. Такого клипмейкер от себя не ожидала.

Работа окончена! Не стыдно показать мужу, первому ее зрителю! А потом бежать в редакцию 'Японии рядом' и передавать диск…

Катя откинулась на спинку стула и, закрыв уставшие глаза, стала ждать, когда готовый клип сохранится на жесткий диск. Она была на двести процентов уверена, что это ее творение не пройдет не замеченным. На часах было полдесятого утра, а до редакции полчаса пути.

Сунув готовый диск в конверт, пошатываясь после бессонной ночи, Катя, словно сомнамбула, прошла в коридор, где и надела пальто да сапоги. Она медленно брела по улице, борясь с накатывающим сном, старалась держать предательски закрывающиеся глаза открытыми и не спускать взгляда с рыжего клена в конце улицы, где и находился пешеходный переход. За ним – метро и десять минут спасительного сна… если только на Кунцевской будет свободное место в вагоне.

И желание уснуть придавало сил измученному бессонной ночью телу. Катя, словно загипнотизированная, шла к перекрестку, ступила на переход, и только дойдя до второй полосы устало повернула голову направо. На нее, набирая скорость, неслась белая учебная девятка.

'Это конец!' – проскочила мысль в голове Дельской. Ноги словно вросли в землю, и она стояла на переходе, словно статуя.

Неб

Непривычный московский быт потихоньку прочно входил в мою жизнь. Бешеные скорости, на которых проносились не только автомобили, но и события, вскоре начали мне даже нравиться. Чего скрывать, я и сам очень быстро увлекся бешеным ритмом, и предпочитал гонять на доставшейся мне в наследство от Юли Шаулиной машине чуть ли не на самой высокой передаче. Одна загвоздка – мир примет тебя, если ты покажешь, что достоин его. Для всего нужны документы: паспорт с пропиской – чтобы жить, свидетельство о браке, чтобы жить с женой, права – для езды на Юлиной Короле, пропуск – чтобы попасть на работу, и многое-многое другое…

Но пока остановимся на правах. Потому что именно на экзамене по этому незамысловатому делу со мной, естественно, произошло нечто странное. С первого своего дня за рулем я считал себя виртуозным водителем. С помощью врожденной магии я чувствовал не только вращение каждой шестеренки в машине, но и так называемый голос дорог: я предсказывал на ходу, где опасно, где скопилась пробка, а через какие улицы можно добраться быстрее всего. Но, раз нужны права, надо их получать. Не вечно ж ездить по женскому документу имени Юли Шаулиной. Вроде бы, я не рожден девушкой.

Мне несказанно повезло, что в инструкторы мне напросился Саурон, тот самый парень, по документам Кирилл, который первым встретил меня в этом мире. Поезло, потому что у этого человека имелась лицензия одной из автошкол, и он запросто подготовил меня к экзамену.

Странная, надо сказать, процедура этот экзамен. Сначала тебе показывают картинки в ящике Бога, и ты должен выбрать правильную последовательность действий в той или иной ситуации, потом заставляют кататься по тесной площадке и выставляют условие – не сбивать священные неприкосновенные флажки. А напоследок предлагается устроить экскурсию по одному из округов Москвы для мужчины в ярко-зеленом жилете. Нам с Сауроном не жалко, посадили и повезли человека на прогулку.

Немного, да, нервировало, что этот 'гость столицы' отвлекался вовсе не на интересные архитектурные сооружения и памятники, а на дорожные знаки. Будто первый раз видел дорогу и не знал, по какой полосе в какую сторону поворачивать, а за какую разметку нельзя заезжать. Экскурсия проходила без происшествий. На учебной девятке Саурона я катался довольно медленно, потому что до самого экзамена мучился с третьей педалью, предназначенной для левой ноги.

Наша экскурсия уже подходила к концу, довольный мужчина на заднем сиденье устал задавать вопросы и что-то писал у себя в листочке. Как вдруг случилось нечто невероятное. Кто-то начал стучаться в мой мозг. Руки и ноги отказывались слушаться меня и внимали шепоту, доносившемуся невесть откуда:

– Выжми сцепление, третья передача, разгонись, выжми, четвертая…

Разум понимал, что такое творить на дороге, тем более, вблизи перехода, не стоит, но тело не слушалась, и левая нога впечатала педаль в пол, а рука ловко переключила на более высокую передачу. Зачем? Почему? Кирилл что-то орал, экскурсант тоже перестал записывать и принялся теребить меня за плечи. Сетовы гады, чего вы мешаете? Я снова вдавливаю сцепление в пол… четвертая передача… стрелка на спидометре выскакивает за дозволенные в городе шестьдесят километров в час, но правая нога все сильнее давит на педаль газа.

Этого нельзя делать! Но я делаю! Зачем? Почему? Только таинственный голос шепчет – быстрее… Кто-то околдовал меня. Ничего, я умею выстраивать защиту. Изначальный я маг или восемнадцатилетний салага на десятой пересдаче 'Города'? Стиснув зубы, смотрю на приближающийся с неимоверной скоростью переход и вижу, как именно на моей полосе на зебре застыла высокая брюнетка. Она стоит и с ужасом смотрит на разгоняющуюся до недозволенной скорости девятку. Голос твердит – скорее, разум же заставляет сдвинуть ногу на педаль тормоза и отпустить вдавленное в пол сцепление.

– Ты чё творишь, чёрт?! – вопит Кирилл, тряся меня за плечи.

– Чё за… – побледневший экскурсант откладывает протокол и смотрит на… на пешеходный переход, где стоит обескураженная девушка, и на то, что наша машина успела остановиться за полметра до начала зебры.

– Не сдал с первого раза, – вздохнул я, – Кирилл, выйдем…

– То, что не сдали – это понятно, – спокойно говорил экскурсант, – но что с вами случилось, Шаулин, за пять минут до конца экзамена?

В этом мире принято говорить в таких случаях 'Бес попутал'. Но я, служащий отдела странных явлений, прекрасно знал – кто-то направил на девушку, что пошатываясь добрела до противоположной стороны улицы, смертоносное проклятье. И я стал его орудием убийства. Не повезло проклинавшему, что он попал на изначального мага, блокировавшего удар. Но если убийца поймет, что его жертва жива, нападение повторится. А это значило, надо срочно хватать девушку и везти ее в отдел странных явлений, а не доставлять гаишника-экскурсанта в его ведомство.

– Поехали, горе-водитель, – приказал мне страж порядка, перед которым я так позорно завалился.

– Нет, – отрезал я, отстегивая ремни, – простите, господин, но это происшествие тесно связано с моей работой, и я вынужден срочно доставить девушку в наш офис.

Не говоря больше ни слова и не слушая воплей Саурона и экскурсанта, я хлопнул дверью учебной девятки и бросился, сломя голову за чуть не убитой на переходе девушкой.

Часть 1. Случайные совпадения

Теорема не предвещала ничего опасного,

она, казалось, утверждала, что жизнь прекрасна.

(Математики шутят)

Молодой маг идет следом за женщиной, над которой нависло смертоносное проклятье, спускается за ней в метро, садится в один вагон и искоса поглядывает на преследуемую… совсем недавно я прочитал роман об одной из московских спецслужб, в котором все именно так и происходило. Но, в отличие от моего случая, главный персонаж видел ужасающую черную воронку, нависшую над женщиной, а еще жертва не была замужем. На безумянном пальце правой руки моей преследуемой поблескивало обручальное кольцо. Не следовало уповать на удачу и думать, будто описанное в романе лет десять назад воплотится в точности до деталей. Тем более, тот роман – всего лишь законспирированный отделом странных явлений отчет об одной спецоперации.

Девушка не оборачивалась, она, чудом избежавшая смерти, уже и думать перестала о том сумасшедшем курсанте, что чуть не сбил ее на переходе. Чуть коснувшись ее сознания, я прочитал в нем: она не редко становилась жертвой подобных обстоятельств, и вовсе не удивлялась произошедшему. Это я знал подробности: нет, несколько лет назад ее просто чуть не убил пьяный водитель, а сейчас… ее прокляли, и я чувствовал, как пространство сжалось вокруг хрупкой российской женщины, готовое уничтожить ее в любой момент.

Взять бы ее за руку и увести куда подальше. Так нет, проклятье все равно настигнет ее рано или поздно. Единственный способ спасти молодую, причем, как я успел разглядеть по ее ауре, беременную женщину – уничтожить проклятье или того, кто его наслал. Задача не из легких. И решить ее можно только сообща всем отделом.

Представиться б да пригласить проехать в отдел. Но вряд ли простая смертная охотно поверит во всю нашу повседневную действительность. Поэтому оставалось ждать… Я молча шел за девушкой, стараясь держаться чуть в стороне. Лишь бы не заметила и не попыталась скрыться. Благо, в московском метро, где снуют по черным норам ужасные синие монстры, перевозящие людей, сделать это не представлялось особой проблемой. Не выпускать ее каштановый затылок из виду – не сложно. Я прицепился к ее ауре и, словно зачарованный, висел у нее на хвосте.

Проклятье настигло ее при выходе из метро. И я почувствовал его за секунду. За ту спасительную секунду, которой хватило, чтобы броситься на девушку и оттолкнуть ее в сторону. Мчавшийся на всей скорости автомобиль вылетел с проспекта и поехал вниз по лестнице в подземный переход, грохоча всеми своими деталями.

Прижимая девушку к стене, я с ужасом смотрел, как новенький серебристый Мерседес, дымя, остановился чуть поодаль, а его водитель, респектабельный мужчина в роскошном черном плаще, ругаясь, на чем свет стоит, вышел из кабины и, достав коробку с гласом бога, вызвал кого-то на помощь. Ясно, этот водитель вовсе не маг, и таинственный убийца, которому с чего-то понадобилось свести счеты с девушкой, запросто завладел его разумом и направил его против жертвы.

– Спа…сибо… – только и смогла выдавить побледневшая жертва обстоятельств.

– Не за что! – буркнул я. – За мной.

– Что? – тяжело дыша простонала девушка.

– За мной, сказал. Если жить хочешь!

– Что?!

– Ты одно слово в русском знаешь? – съязвил я, хватая девушку за руку. – Идем, кому сказано, если жить хочешь.

Поймав на себе вопросительный взгляд чей-то жертвы, я решил открыть некоторые карты:

– Ты проклята. Тебя хотят убить. Жить хочешь?

– Д…да, но…

– Пошли, потом все объясню.

Она плелась следом, я чувствовал, что ее рука становилась мокрой от проступившего вследствие волнения пота, но не собирался выпускать несчастную. Надо срочно уходить. Пока убийца не задумал использовать в качестве орудия возмездия очередной автомобиль.

Мы были в Перово… отдел находится в противоположном конце города. Закрыв глаза, я почувствовал обстановку на улицах и, подбежав к первому пустому автомобилю, приложил руку к замку. Да, я маг, я вижу сквозь стены и прочие препятствия, и могу управлять неодушевленными предметами. Поэтому справиться с сигнализацией на оставленной у метро красной Калины мне не представлялось невыполнимой задачей. Угонять автомобиль – не самый лучший выход. Но когда на кону стоит жизнь человека, отдел защитит меня в суде.

Девушка покорно села на переднее сиденье, а потом только поинтересовалась:

– Твоя?

– Теперь моя, – улыбнулся я уголками губ, пристегивая ремни безопасности.

– Угоняешь?

И тут, ухмыльнувшись, я процитировал сопровождаемой один из разделов недавно выученных правил дорожного движения, в котором говорилось о том, что водитель обязан предоставить автомобиль работникам спецслужб по первому требованию. И в подтверждение последнего я извлек из нагрудного кармана черной кожаной куртки розовое удостоверение с переливающейся радугой наклейкой.

– Отдел странных явлений, – представился я и приложил руку к замку зажигания.

Непростая задача – повернуть нужные шестеренки… для обыкновенного угонщика, но не для мага на службе у государства. Вскоре низкое урчание мотора чуда российского автопрома стало подтверждением тому, что у меня все получилось.

На огромном газу тронувшись с места, я помчался вперед… в наш офис в Москва-сити.

– У тебя права отберут! – визжала пассажирка, в ужасе смотря на проносящиеся мимо промышленные зоны большого города.

– У меня пока нечего отбирать, – рассмеялся я, вдавливая педаль газа в пол.

Девушка подскочила на месте, а я как раз в это время вошел в замысловатый вираж и только выровняв после этого колеса, решил перевести разговор в более серьезное русло.

– Права – это только документ, главное, знать правила и уметь кататься. Лучше скажите мне, госпожа, кто вы и почему вас так навязчиво хотят убить.

Я нервно крутанул руль, потому что прямо навстречу нам бешено несся зеленый Матиз. Тьфу, убийца совсем перестал разбираться в автопроме, если по его приказу на встречную полосу выползла этакая букашка.

– Ума не приложу, – пожала плечами пассажирка и ткнула в сторону фуры, которая резко затормозила прямо перед нами.

Кажется, убийце очень захотелось добраться до своей жертвы, если аварийные ситуации встречаются нам чуть ли не на каждом перекрестке. Надежда без опасностей добраться до отдела таяла с каждой минутой. Ну, ничего, я не я, если не переиграю какого-то незарегистрированного в базах данных ОСЯ колдуна.

– Меня зовут Екатерина Дельская, – представилась, наконец, девушка, когда мы выехали на Третье кольцо и, казалось бы, избавились от преследующих нас на дороге неудач.

Ну же, Лада-Калина, не подведи нас в самый ответственный момент!

Девушка, на самом деле, не представляла собой никакого интереса для киллеров. Обычный человек, выпускница московского университета, программист, специалист по численным методам, закончила аспирантуру и защитила диссертацию, после того, как вышла замуж, решила заняться хобби, видеомонтажом, и ее заработком были гонорары за клипы, которые она продавала одному журналу.

Вряд ли кто-то из конкурентов стал нанимать сильного мага, чтобы тот наслал на девушку смертоносное проклятье. Куда проще уволить ее и сказать, что в ее услугах нет нужды. Тут что-то другое.

Вот, скажите, какого Сета отправлять за ничего из себя не представляющей смертной три огромных японских джипа, от которых я на угнанной Калине смог оторваться только съехав с кольца на проспект, ведущий к МГУ. Что ж, и это неплохо, ведь в подвалах недавно построенной библиотеки университета находился один из ходов в наш отдел. Правда, им имела пользоваться только заместительница начальника, Маргарите Иванова, имевшая на меня с напарником очень нехорошие взгляды. Но, думаю, в данной ситуации, ей придется опустить руки.

Резко остановив машину напротив входа в библиотеку, я махнул Кате, бросив при этом:

– Скорее.

Она резко сорвала ремень и выскочила, забыв захлопнуть дверцу. Эх, если эту Калину кто-то додумается угнать, отделу придется расплачиваться с ее владельцем далеко не только за бензин.

Самое интересное началось, когда мы с Дельской спустились этажей на пять в подвал, и та охнула от удивления. Мы стояли на слабо освещенной платформе метро, только в отличие от шикарно отделанных московских станций, тут места было от силы на два-три вагона.

Я спокойно опустил большой черный рычаг у стены, и через несколько минут раздался гулкий вой поезда.

– Что это? – не удержалась-таки жертва обстоятельств.

– Метро-два, – стрельнув глазами в сторону девушки, коротко бросил я. – Ведет к подвалам небоскреба, где расположен наш отдел.

– То есть… – Катя потеряла дар речи.

– Для простых смертных я просто студент-политолог, – вздохнул я, усаживаясь на обычное коричневое сиденье метропоезда.

Катя устроилась рядом, готовая слушать дальше.

У всех сотрудников не известного обывателям и даже верхушке ФСБ отдела – две работы. Одна – прикрытие, другая – агентурная служба. И только начальник конторы, Антон Викторович Шаулин, известен как сотрудник службы безопасности. Ни один агент ОСЯ не имеет форменной одежды, на улице его не отличить от обычного горожанина. Агенты скромны и неприметны, а у некоторых родственники так и не догадываются, какой работой на самом деле занимаются их мужья, жены и дети. Рассказывать о своей биографии обескураженной и без того девушке я не стал. Не думаю, что она с восторгом выслушает о моем прошлом и без шока примет, что под именем Юры Шаулина, якобы сына начальника отдела, скрывается отнюдь не самая заурядная личность. О которой, готов поспорить, эта девушка читала в учебнике истории.

– Ладно, с остальными агентами ты скоро познакомишься, придется. Лучше пока подумай, кто мог тебя заказать?

– Мне это самой очень интересно, – пробурчала Катя.

Ничего в жизни не происходит просто так. Если не находится разумного объяснения, это значит, что вмешались высшие силы. Так рассуждали работники странной спецслужбы. Однако Дельская до сих пор не хотела верить в реальность происходящего. Должно быть какое-то рациональное объяснение этого помутнения рассудков водителей, стремившихся задавить ее во что бы то ни стало.

Хотелось бы, чтоб все так и было, но я лишь качал головой в ответ. Впрочем, любой смертный сказал бы подобное на месте Кати. Потому что они не знают о четвертом измерении, о Лесе Судеб и фрактальных подпространствах, плодах фантазии массового разума, с которыми наша спецслужба и имеет дело.

– Похоже на бред сумасшедших ролевиков, – Дельская все еще отказывалась верить в происходящее и воспринимала мои объяснения исключительно как сказку.

Нет. Ну могли ее прокатить по секретной ветке метро, а потом поднять в лифте на пятьдесят какой-то этаж, как она успела приметить по счетчику. И когда я проводил девушку кабинет для гостей, она тут же кинулась к окну, чтобы посмотреть, где они находятся. Под ней была Москва, и это успокоило девушку. И так высоко не заберется на своем автомобиле ни один гонщик. Катя могла успокоиться, смерть на некоторое время не грозила ей. Непробиваемые стекла, верный персонал и оружие под семью замками – ни одной возможности даже покончить собой. Разве что, разрезать вены ножом для бумаги. Но не думаю, что сумасшедший 'автолюбитель' найдет свою жертву в защищенном чарами Марго помещении.

– Постарайся вспомнить что-нибудь странное, происходившее с тобой последние три-четыре дня, – порекомендовал я Дельской, выходя в коридор.

Надо срочно позвать Марго, Викторовича и Ивана с супругой. Впятером мы обязательно что-нибудь придумаем!

– Только не говорите мне, что этим клипом я пробудила проклятье Тутанхамона, и что мне теперь придется играть роль Индианы Джонса или Лары Крофт и ковыряться в гробницах в поисках… – чуть слышно лепетала девушка, описывая нашему отделу свой недавно созданный клип, который она так и не успела сдать в редакцию.

– Проклятье – это серьезно! – отпив немного кофе, пробормотал Шаулин, сидя за столом.

Проклятье моей псевдомумии было нацелено на любопытных ученых, ровно как и печать в моей гробнице не для анимешников ставилась. Меня колотило от дрожи. Судя по бледным лицам Ивана с Ириной, им тоже пришлось несладко, когда они выслушали сценарий клипа, который сотворила Екатерина Дельская. Словно кто-то продиктовал ей нашу историю, и она интерпретировала ее на свой манер. Вряд ли Марго пошла на такую подлость и решила снова убрать нас чужими руками. Тем более, заместительница начальника, слишком серьезно слушала рассказ девушки, и ее аура прям пылала от ужаса. Не могла заместительница столь искусно маскироваться. Не такая она сильная ведьма и превосходная актриса.

– Значит, ты сделала это из аниме-сериалов? – поинтересовалась ведьма.

– Да, простите, если нарушила чьи-то авторские права, – тут же стушевалась Дельская.

О чем она думает? Ее хотят убить! А она… Вряд ли борец за лицензионную чистоту стал бы нанимать мага для убийства одной из тысяч поклонниц видеомонтажа. Хотя, аниме… в этом что-то есть, если припомнить тот билет в Токио на конец ноября, который получил Иван Дураков в день свадьбы. И нам с ним через пару дней предстояло отправиться в страну восходящего солнца, чтобы разобраться на месте с проблемой, возникшей у человека по имени Санджи Киномото.

– Не можете припомнить каких-нибудь врагов из числа поклонников японской культуры? – задал вопрос Иван и протянул девушке свой странный подарок, мангу с портретом господина Ки-Са.

Дельская с нескрываемым интересом пролистала девственно-чистую мангу и, пожав плечами, ответила:

– Вряд ли я могу быть вам полезна. У меня есть несколько врагов в аниме-мире, – решила начать девушка, хотя она не понимала, как ее знакомства могут помочь делу, – все ссоры были на почве того, что я не хотела уходить от реальности и больше любила родной мир, а не выдумку. Но сейчас я вряд ли вспомню имена.

– А если покопаться в памяти? – сощурившись, поинтересовалась Ирина, супруга моего друга и напарника.

В ее глазах проскочила игривая красная искорка и Катя покорно кивнула, начав говорить:

– Наташка Антоненко, что ли, точно, Антоненко… наивная школьница, которую я по своей глупости попыталась наставить на путь истинный, чтобы она не посвящала своему увлечению всю жизнь. Учиться ей надо было, любовь искать, а не модерировать форум с утра до ночи.

Нет, вряд ли какая-то малолетка через несколько лет захотела бы отомстить своей поучительнице. Хотя, Марго тут же уселась за компьютер и пробила названную Дельской фамилию. Не прошло и нескольких минут, как наша непосредственная начальница повернулась к Кате и, печально вздохнув, заметила, что у Антоненко железное алиби. Какое – девушку не интересовало, зато рыжая ведьма, казалось, воодушевилась покушением на анимешницу и поспешила выложить, что Наталья Антоненко уже неделю находится без сознания, лежит в больнице после… фанфары… дорожно-транспортного происшествия.

Только глупец не заметил бы интересной закономерности! Зато Катерина продолжала вспоминать недругов.

– Я бы, скорее, предположила, что мне мстит Павел Залесский за неразделенную любовь. Но это дело пятилетней давности. Вряд ли он…

– Лежит в больнице, – тут же отрапортовала Марго, – без сознания, падение с балкона.

А убийца наш, похоже, выбирает различные способы для достижения своей гнусной цели.

– Оксана Дьяченко, – выдавала следующего недруга околдованная Дельская, – не сошлись в мнениях по переводу манги, после чего я забросила эту стезю, потому что меня заклевали поклонники низкокачественных переводов.

Пальцы Марго колотили по клавиатуре, и можно было уже предположить, что будет сказано по поводу названной девицы – лежит в коме после… далее – какой-либо несчастный случай, произошедший с девушкой совсем недавно. Заместительница начальника назвала передозировку наркотиков.

Далее Катя перечислила еще несколько имен, для которых мы нашли похожую информацию в базах данных московских больниц. А после Марго добыла еще кучу ценной информации о молодых людях, поступивших в больницы страны. Казалось бы ничего странного – несчастные случаи, но все потерпевшие, можно смело утверждать, знали хотя бы нескольких из коллег по несчастью. И это наводило на подозрения.

– И что это значит? – пришедшая в себя после сеанса гипноза Дельская смотрела на представленный ей список, в котором больше половины имен были хотя бы смутно ей знакомы. – Какой-то недоброжелатель уничтожает всех поклонников японской культуры? Глупо!

– И мы думаем, что за этими несчастными случаями стоит нечто большее, чем тупая месть, – серьезным тоном заявил Шаулин, затягиваясь, – вряд ли наш отдел стал бы связываться с кучкой фанатиков, устроивших между собой разборки. И сомневаюсь, что наш ниххонский коллега пригласил бы наших лучших агентов к себе в другое подпространство по всяким пустякам.

– Кажется, это серия, – нахмурилась Ирина, – причем, последствия очень напоминают случившееся в начале лета со мной.

Да, произошедшего с девушкой, когда ее душу прям-таки переселили в другое тело, и злейшему врагу не пожелаешь. И, кстати говоря, случившееся с господами-фанатиками очень сильно напоминало происшествие с Ирой. Правда, организовано все было настолько грубо, что несчастным жертвам пришлось пережить немало страданий. И, кто знает, если нашему отделу удастся вернуть им души, вдруг ребята на всю оставшуюся жизнь будут инвалидами? Но если принять логику преступника – он абсолютно чист. Если б не странные совпадения в личных делах жертв и не мое ощущение смертоносного проклятья, все запросто можно списать на несчастные случаи. Причем, способы то ли убийства, то ли отделения души от тела были выбраны настолько искусно, что и не придерешься. Будто преступник знал всех своих жертв.

– Катерина, – обратился я к единственной находящейся в здравом уме и твердой памяти жертве.

Девушка встрепенулась и уставилась в мою сторону неморгающим взглядом.

– Кто-то из ваших знакомых в больницах. Перечислите теперь тех, кто жив-здоров.

– Так всех и не упомнишь, – развела руками девушка.

Шок не торопился проходить. Да и мы все не знали, куда деть Дельскую. Стоит ее выпустить за двери отдела, как ее настигнет неминуемая смерть. С Кати нельзя спускать глаз, с ней должна вечно находиться надсмотрщица.

– Врагов припомни, – угрюмо пробурчал Иван, листая абсолютно пустую мангу Ки-Сы, в надежде, наверное, что там вдруг появятся письмена, сообщающие имя преступника.

– Всех припомнила.

– Тогда друзей, – заявила Марго, – иногда именно они оказываются злейшими врагами.

Однако и это нам ничуть не помогло. Самые близкие друзья Кати оказались настолько далеки от японской культуры, что многие жертвы запросто не стали б разговаривать с этими людьми, задрав нос и заявив: 'Они не нашего круга'. Да и перечисленные личности вовсе не подходили на роль преступника-мстителя: Дельская дружила с кандидатами наук и уважаемыми людьми. А поклонники аниме в этом списке значились на трехсотых позициях.

Что ж, девушка разборчива в людях, похвально. И очень печально, что столь толкового человека хочет убить невесть кто. Интересно, какой мотив у неизвестного пока нам мстителя.

– Итак, если Ки-Са зовет нас к себе как можно скорее, – заключил Иван, – убийца находится в Ниххонии. Я бы мог подумать, что убийца тихо уничтожает извращенцев-фанфикописцев, из-за чего, надо сказать, подпространство неслабо страдает. Но в Интернет-архивах Кати нет ничего ужасающего.