Текст книги "По ту сторону зеркала (СИ)"

Автор книги: Zetta

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 11 страниц)

– Я от Люпина.

Мари еле заметно вздрогнула, думая, что это больное воображение сыграло с ней злую шутку, и она лишь услышала то, что хотела слышать. Продавец удалился куда-то в подсобное помещение, но спустя минуту вышел с белым конвертом в руках и передал его пареньку. Тот лишь кивнул и быстро ушёл.

– Доминик, – подскочила она к сестре, – мне надо кое-что выяснить. Это срочно. Иди домой без меня, ладно?

– Ладно… – недоумённо глядя на неё, ответила Доминик. – Дома встретимся.

Мари выбежала из салона и трансгрессировала прямо к телефонной будке, что вела в глубины Министерства. Сама не зная почему, она решила немедленно разузнать, зачем парень брал деньги – а это были деньги, она не сомневалась – для Люпина. Это что, взятка? Мерлин, чем занимается этот человек?

Мари вылетела из лифта на втором уровне и сразу направилась в сторону коричневой двери, за которой находилась допросная. Напротив неё была другая дверь, светлого дерева, а на ней прибита золотистая табличка, где значилось следующее:

«Глава Оперативного отдела Т.Р. Люпин».

Ага, вот он! Мари уже собралась повернуть ручку двери, но вдруг услышала в кабинете приглушённые голоса – один явно принадлежал Теду, второй тоже был мужским и очень знакомым.

– Я возвращаюсь из командировки и вижу, что тебя посетила новая идея, заключающаяся в том, чтобы брать дань на сей раз с ювелирщиков, так?

Ответа не последовало, и второй голос продолжал:

– Понятно… Значит, так. Оставь их в покое, Тед, иначе будут проблемы.

– Э, нет, Гарри, – наконец ответил Люпин. В голове Мари так и застучало: «Точно, это дядя Гарри! Он же возглавляет весь Мракоборческий отдел!» – У этого салона сменился владелец, и мне надо поставить нового человека на рабочие рельсы, а потом всё пойдёт как по маслу. Или я беру со всех, или ни с кого. Ни с кого – это не вариант: голодать ни я, ни мои ребята не должны. И не будут.

– Тед, давай не перегибать палку. Ты имеешь дело не просто с новым владельцем, а с гоблинами, которые ненавидят нас, волшебников, за то, что мы выставляем их работы на продажу, пусть и за бешеные деньги. Теперь, узнав о том, что тебе ещё и отстёгивают процент с этих продаж, они пойдут на нас войной.

– Ну пусть попробуют, – в голосе Люпина слышалась насмешка.

– Конечно, тебе весело, – Гарри начинал сердиться, – решать-то все проблемы мне, поскольку я глава Аврората. Мне и старине Биллу, который до сей поры умудрялся как-то договариваться с этим своеобразным народцем. Но теперь, когда дело обернулось таким образом, я далеко не уверен, что ему это вновь удастся…

– Да договорится твой старина Билл! – уверенно заявил Люпин и добавил: – В очередной раз. Гоблины его уважают, не зря столько лет с ним проработали.

– Ты нам весь праздник испортишь, – сказал Гарри как будто себе под нос, потому что Мари едва разобрала слова.

– Двадцать шестая годовщина победы над Реддлом? – усмехнулся Тед. – И не надоело вам отмечать? Лично мне осточертело, этих годовщин было уже столько же, сколько моих дней рождений, и все эти «свет победил тьму» давным-давно приелись. Хотя тебе, как главному герою второй магической, наверняка всё ещё льстят воздаваемые почести.

– Тед, порой мне хочется приложить тебя как минимум Силенцио, – шикнул на него Гарри. – Вовсе не годовщину мы празднуем. Я что, похож на самовлюблённого эгоиста, готового ежегодно смаковать воспоминания о победе над безносой змеюкой?

– Тогда что?

– У моей племянницы день рождения второго мая.

– У которой из?

– А ты сам подумай, Люпин. Перенаправь свои мысли в другое русло. Лучше уж отгадай загадку про шестерых племянниц, чем про то, как «поставить гоблинов на рабочие рельсы».

Воцарилось молчание. Мари почти слилась с дверью, но вдруг услышала звук отодвигаемого стула и стук каблуков – судя по всему, Гарри направлялся к выходу. Девушка быстро отскочила и завернула за ближайший угол. В голове роились обрывки услышанных фраз. Честно говоря, у Мари уже не было желания заходить к Люпину. Ей необходимо было всё обдумать.

Стоя в своём укрытии, она дождалась, пока дядя скроется за поворотом. Едва коридор опустел, Мари, улучив момент, помчалась в сторону лифтов.

«Хм, странно, – думала она, выйдя на улицу. – Не очень-то вежливо Люпин разговаривал с Гарри, но больше всего меня напрягает тема разговора. Судя по всему, речь шла о деньгах. Тед «берёт дань» с некоторых магических магазинов. Так… Значит, конверт в «Изумрудном городе» был для него, я не ослышалась. Избивает богатых чистокровок, хамит начальству, берёт деньги у продавцов, что ещё? Куда ты лезешь, Мари? Ты совсем его не знаешь, совсем! Но ведь так хочется узнать, правда? Угораздило же тебя… Во всём Лондоне (не говоря уже о Франции) нет других парней, обычных охранников из Мунго или кондукторов «Ночного рыцаря», из нормальных семей, с адекватным неубийственным взглядом и не сталкивающихся ежедневно с опасностями различной степени тяжести…»

Мари даже поморщилась, представив одного из таких парней рядом. Она не хотела видеть возле себя никого, кроме Люпина, и в то же время это несколько пугало её. «Допустим, ты мне нравишься» – эти слова уже который день стучали у неё в висках, а сердце замирало то ли от счастья, то ли от ужаса, что рано или поздно он до неё доберётся.

Дома Мари ничего не сказала подругам, хотя они, конечно, заметили, что с ней что-то не так. Но на этот раз Мари не могла всё рассказать даже самым близким. Каким-то шестым чувством она понимала, что должна разобраться сама, и всё, что она узнала сегодня, не для чужих ушей.

Вечером Джесси и Доминик отправились на выставку современного магического искусства, Мари же просидела дома одна, обложившись книгами «История Хогвартса», «Гриффиндор и его наиболее яркие представители», «В память о жертвах магических войн» и прочих в поиске хоть какой-нибудь информации о Мародёрах и конкретно об отце Теда, Римусе Люпине. Конечно, затея была более чем наивная и, в общем-то, заранее обречена на провал, но попробовать стоило.

Через три часа усердных, но тщетных поисков Мари отложила очередную книгу и закрыла уставшие глаза. Все эти талмуды не дали ей ничего, кроме имени Римуса в списке погибших в битве за Хогвартс да упоминания его друга Джеймса Поттера как лучшего охотника за всю историю гриффиндорской сборной по квиддичу.

На ощупь нашарив радиоприёмник, Мари тихонько включила его и подсела к окну, слушая музыку и вдыхая аромат весны, влетавший в комнату вместе с щебетаньем птиц и шелестом деревьев от дыхания лёгкого ветерка. На улице было очень светло, хотя пробило десять, и Мари открыла глаза, любуясь природной красотой.

Вдруг её словно осенило.

«Почему бы не выбраться на воздух? Такая погода замечательная, только гулять! Кстати, лучший способ привести мысли в порядок», – подумала она, хватая сумку с волшебной палочкой, и выбежала из квартиры. Спустившись по лестнице, она открыла дверь подъезда и выскочила оттуда на полном ходу… и чуть не влетела в стоящего ярдах в пяти от двери Люпина.

– Тед! – Это было так неожиданно, что Мари не знала, что и думать. Сколько он простоял здесь? – Что ты…

– Привет, – он улыбнулся самой очаровательной улыбкой, которая имелась у него в арсенале, и аккуратно взял девушку за руку чуть выше локтя. – Пойдём прогуляемся, надо поговорить.

– О чём? – дыхание Мари было прерывистым, и она благодарила всех Мерлинов на свете за то, что это можно было списать на беготню по лестницам, а не на реакцию от его прикосновения.

– Ты сегодня заходила в отдел, – Люпин не спрашивал, а утверждал.

– Откуда ты знаешь?

– Я всё знаю, – он сунул одну руку в карман магловских джинсов, другой продолжая придерживать Мари. Они шли так близко по тёмной аллее – уф, от этого действительно захватывало дух. – Почему не зашла ко мне?

– Слушай, ты! – внезапно сорвалась Мари. – Какого чёрта? Ты пропадаешь на неделю – нет, конечно, ты не обязан слать мне письма и всё такое – а потом спрашиваешь, почему я к тебе не зашла? И это после того, что ты мне говорил тогда в ресторане?!

– Тише, тише, – снисходительно ответил Люпин, легонько погладив её по спине. – Я всё понял. Я был занят.

– Чем? Бил кого-то в подворотне? Пытал Круциатусом? Галеоны отмывал? – Мари была просто на грани бешенства оттого, что он оставался таким невозмутимым.

– Я смотрю, ты в курсе моих дел, – равнодушно сказал Тед. – Тогда тем более странно. Пришла в Аврорат, но не зашла ко мне. Тогда бы уж вообще не приходила, ведь тебя должно было это напугать.

– Я узнала всё как раз у твоего кабинета. Собиралась зайти. А ты беседовал там с Гарри.

– Мари-Виктуар, – он укоризненно покачал головой, – вам не говорили, что подслушивать нехорошо?

– Ну так давай, накажи меня, – снова вспылила она, – тебе же это ничего не стоит!

Вдруг Тед резко схватил её за руку, привлёк к себе и впился в губы, так жадно и настойчиво, словно хотел съесть живьём. Мари была возмущена до крайней степени (в конце концов, так с ней ещё никто не обращался!), а потому не рассчитала силы и глубоко всадила ногти ему в плечо. Люпин от удивления отстранился на миг, но только для того, чтобы перехватить её свободную руку, и продолжил горячо целовать. Ноги девушки предательски подкосились, но она не могла сдаться так быстро. Невероятным образом извернувшись, Мари ударила его по колену. Тед не издал ни звука, лишь подтащил её к ближайшему дереву, прижал всем телом, вплёл пальцы в растрепавшиеся волосы и снова коснулся желанных губ, но на этот раз так осторожно и мягко, что Мари поняла: она пропала. И она ответила на его поцелуй, даже с большим рвением, чем это диктовали рамки приличия, хотя до приличия ли им было! Сейчас Тед был не напорист, а невероятно нежен, чуток, внимателен; Мари даже в самых фантастических мечтах не могла ожидать от него такого. Она потихоньку высвободила свои руки, прекрасно зная, что он следит за её движениями и попросту разрешает ей это делать, и обвила его шею, прижавшись так крепко, насколько это было возможно. Дерево за спиной было как нельзя кстати, иначе Мари просто упала бы, так как ноги не держали её совсем. Похоже, Люпин почувствовал это и с неохотой прервал поцелуй.

– Мари… – хрипло прошептал он, глядя в её голубые глаза, подёрнутые пеленой страсти. Его взгляд тоже был затуманен, они были совершенно одни в какой-то аллее, у какого-то дерева, но Мари ни капельки не боялась Люпина. Плевать было на всё, что она узнала о нём сегодня и раньше, он был нужен ей как воздух.

– Боже, Тед… – прошептала она в ответ и, сомкнув ресницы, сама потянулась к нему. И снова тепло его губ разлилось по её тоненькому телу, она наслаждалась каждым мгновением, каждым касанием… Она не испытывала ничего подобного со своими прежними ухажёрами – ах, стоило дожить почти до двадцати трёх лет, чтобы наконец встретить того самого!

А Тед, будто опять прочитал её мысли, тихо шепнул ей на ухо:

– Как долго я искал тебя.

***

Они брели назад по той же аллее, держась за руки и почти не отрываясь друг от друга. Дойдя до угла дома, Люпин повернулся к Мари и сказал:

– Мне нужно бежать. Есть ещё пара незаконченных дел. Подумай обо всём, тебе необходимо побыть сейчас наедине с собой. Взвесь все «за» и «против».

Она хотела перебить его, сказав, что всё уже для себя решила, но Тед продолжал:

– Я тогда говорил, что добьюсь тебя в любом случае. Всю неделю я думал об этом и сегодня окончательно понял – я не вправе заставлять тебя. Остынь, подумай и прими решение. В твоих глазах есть то, чего я не видел ни у одного человека по отношению ко мне. Я сталкивался с ужасом, отвращением, ненавистью, даже безразличием. А у тебя… нежность.

Он сжал её руку и, ничего больше не сказав, крутнулся на месте. Мари стояла не шелохнувшись – ей нужно было так много ему сказать! – но от его присутствия осталось лишь маленькое торнадо из травинок и листьев, почти неслышно шуршащих в апрельских сумерках.

Половину ночи она пролежала не смыкая глаз – в душе всё ликовало от воспоминаний. «Он дал мне возможность подумать, явно не просто так. Хм… взвесить все «за» и «против»? Хорошо, начнём с «против». Его жизнь связана с повседневной опасностью. Его в любой момент могут ранить или не дай бог убить, – от этой мысли у Мари мурашки побежали по коже, – но ведь этого не случилось до сих пор, значит, с ним не так просто справиться. Он занимается раскрытием преступлений. Он ни во что не ставит бандитов и тех, кто ему мешает, словно это и не люди вовсе. Он жесток и беспощаден. Он, скорее всего, убивал людей».

Последняя мысль заставила девушку содрогнуться, но она быстро отмела её.

«Ладно, теперь перейдём к «за». Его поступки, пусть даже и плохие, приводят к нужному результату. Он производит впечатление надёжного человека. С ним не страшно. Что ещё? Я влюбилась в него и не могу рассуждать объективно… – мысленно заключила она, сердясь сама на себя, но с этим фактом ничего поделать не могла. – Так… «Против» больше, чем «за». И что, отказаться от него?»

Мари была уверена, что если прямо скажет Люпину об этом, он больше никогда не появится в её жизни. Но, с другой стороны, без него она не могла представить свою жизнь.

Решение было принято.

А на следующий день предстояла защита диплома.

***

Под утро Мари всё-таки уснула, но будильник, разумно поставленный на девять часов, прозвенел, кажется, едва она закрыла глаза.

Всё утро она усиленно готовилась к защите, упорно отгоняя мысли о Люпине, и как ни странно ей это удавалось. К двум часам, бодрая и уверенная в себе, Мари отправилась в институт со своей верной группой поддержки. Перед тем, как выйти из дома, она (предварительно с полчаса поколебавшись) отправила Теду сову с коротким посланием «Защищаю диплом. Ты знаешь где». Как только птица пропала из виду, Мари решительно поволокла ожидавших её на кухне Джесси и Доминик на выход, боясь не получить ответного письма.

Защита прошла как в тумане: во время своего выступления перед комиссией Мари непрерывно искала Теда в зале для зрителей и была так увлечена этим, что, казалось, её голос существовал отдельно от неё. Но всё завершилось «Превосходно». После оглашения результатов Доминик с Джесси налетели на неё с поздравлениями:

– Вот и окончена вторая школа Волшебства!

– Теперь можно со спокойной душой устраиваться на работу!

Была такая сутолока, что в толпе девушки быстро потерялись, а потом Мари утащили однокурсники. Гурьбой они вывалились на улицу и остановились на залитом солнцем крыльце института.

– Ребята, – хитро прищурилась староста класса Сара Патерсон, явно что-то замышляя, – это надо отметить.

– А то, обязательно! – загалдели все, а Мари внезапно почувствовала, что кто-то смотрит на неё, и резко обернулась. Её глазам предстал парень с букетом роз, стоявший немного поодаль; он был как две капли воды похож на того, что получал конверт в ювелирном салоне, но всё-таки это был не он. Парень уставился в пол, с трудом сдерживая улыбку, но потом вновь посмотрел на Мари и, внезапно встретившись с ней взглядом, смутился и снова уставился на носки своих ботинок. Пожав плечами, Мари повернулась к ребятам. Почти весь класс недоумённо смотрел на Сару, которая только что объявила, что вечеринка по поводу защищённых дипломов состоится уже сегодня.

– Думаешь, мы сможем найти незанятое кафе в Косом переулке? – с сомнением спросила Келли Дарем, соседка Мари по парте.

– Да, Сара, не слишком ли ты спешишь с объявлениями? – вторили мальчишки. – Как говорится, не наколдовывай «Дантисимус», если не знаешь контрзаклятие.

– Не волнуйтесь, всё уже заказано, – успокоила всех Сара. – Кафе «Эдельвейс», 6 вечера. Это в Южном Кенсингтоне, найдёте? Кафе магловское, так что каминной сетью воспользоваться не удастся.

– Найдём, найдём! – послышались восхищённые вздохи. – Когда же ты успела всё организовать? Какая молодец!

– Ну так, – подмигнул Джеффри МакАлистер, с которым Сара встречалась уже второй год. – Она у меня знает все контрзаклятия.

Все рассмеялись, и Джеффри добавил:

– По оплате потом разберёмся, форма одежды – свободная, в 6 встречаемся у входа, не опаздывать!

========== 4. За и против ==========

– Мисс Уизли? – окликнули её сзади.

Парень с цветами теперь улыбался во весь рот и обращался явно к Мари. Она обернулась и нерешительно шагнула ему навстречу.

– Да, это я.

– Я от Теда. Меня зовут Лисандер Саламандер, – сказал он так приветливо, что Мари, повинуясь какому-то внутреннему порыву, протянула руку и ответила на его рукопожатие. – Будем знакомы. Это вам, – он протянул розы.

– Ох, – только и смогла выговорить Мари и залюбовалась нежно-розовыми бутонами. – Спасибо! А вы что, его личный курьер? – шутливо спросила она.

– Нет, я всего лишь работаю под его началом в Оперативном отделе.

Девушка поднесла букет к лицу, чтобы вдохнуть аромат свежих цветов, и вдруг заметила небольшой кусочек пергамента среди декоративных гипсофилов. Мари развернула его и пробежала глазами по одной-единственной строчке:

«Поздравляю! Ты у меня умница».

И всё. Ни обращения, ни подписи, но всё же два коротких слова особенно грели её душу: «у меня». Неужели?

– Как… как Тед узнал так быстро?

– Ну, информация поставлена у нас оперативно; профессия обязывает, – скромно, но не без гордости сказал Лисандер.

– Ух ты! – Мари всё ещё не пришла в себя от этого маленького послания.

– Ладно, мисс Уизли, букет я передал и, конечно, присоединяюсь к поздравлениям.

– Спасибо большое! И можно просто Мари.

– Ну, тогда до встречи, Мари! – Лисандер махнул рукой и быстрым шагом направился к лестнице. Мари же стояла на крыльце Высшей школы Волшебства ещё добрых десять минут, отрешённо глядя вслед ушедшему мракоборцу.

В обтягивающем бледно-персиковом платье чуть выше колена и на трёхдюймовых каблуках Мари вошла в «Эдельвейс», где уже собралась половина группы. Ребята уже вовсю пили коктейли, танцевали и хохотали; впрочем, чего ещё можно было от них ожидать? Сегодня они защитили свои дипломы и получили наконец это мордредово высшее образование, которое теперь и в магическом мире ценилось очень высоко.

– Эй, Уизли! Ты как всегда – хоть на подиум, – поприветствовали Мари однокурсники, сидевшие ближе всех к выходу.

– Да ну вас, – смутилась она, с долей застенчивости поправляя заколку в волосах, и прошла дальше.

– Идём к нам, выпьем! – послышались впереди голоса Джеффри и Сары, пытающихся перекричать музыку.

– Не слушай их, – авторитетно заявила Келли, которая взялась в буквальном смысле неизвестно откуда и уже тянула Мари на танцпол, – лучше пошли танцевать!

И они окунулись с головой в ритм музыки, вкус напитков и радость общения с друзьями. Но всё же в дальнем уголке сознания Мари молоточком стучала мысль о Теде. Она втайне надеялась на то, что если постарается задержаться в кафе как можно дольше, он самым что ни на есть волшебным образом появится в этом сплошь населённом маглами районе, чтобы проводить её домой.

«Мечтать не вредно, Мари-Виктуар», – скептически произнёс внутренний голос.

В час ночи, с ног валясь от усталости, Мари попрощалась с друзьями и, накинув лёгкую курточку, вышла в прохладную майскую ночь.

Слава Мерлину, Моргане и всем прочим – её надежды оправдались! Люпин стоял, прислонившись к стене закрытого киоска напротив входа в кафе, скрестив руки на груди. Заметив Мари (а видок был, судя по его ухмылке, тот ещё!), он отделился от стены и подошёл к ней.

– Я знала, что ты приедешь, – с ходу заявила она, не дав ему вставить ехидный комментарий по поводу её внешнего вида.

– А я знал, во сколько ты выйдешь, – парировал Тед.

– Можно продолжить, – Мари неуверенно мотнула головой в сторону кафе.

– Э, нет, – Люпин взял её за руку (при этом предательские мурашки восторга побежали по коже) и заключил в объятия, собираясь, по всей видимости, перенестись отсюда. – Ты уже на ногах не держишься.

– Вот ещё! – храбрилась она, но Тед посмотрел на неё взглядом, не терпящим возражений. Потом обнял её крепче и почти бесшумно трансгрессировал.

Несколько секунд вокруг была только тьма и вакуум, в ушах звенело то ли от аппарации, то ли от оглушительной музыки, которая после стольких часов на танцплощадке всё ещё гремела в голове Мари. Но вот наконец шум и ощущение сдавленности прекратились, а под ногами появилась твёрдая опора.

Мари отстранилась от Люпина в попытке осмотреться вокруг, но едва не упала со своих высоченных каблуков и, схватившись за крепкие мужские плечи, лишь теснее прижалась к их обладателю.

– Тед, я подумала над твоими словами… – заплетающимся языком начала она, вновь не давая ему возможности подколоть её. – Ну, насчёт того, чтобы взвесить все «за» и «против».

– Я понял. И догадываюсь, к какому выводу ты пришла, – невозмутимо откликнулся Люпин, продолжая поддерживать её.

– Откуда?..

– Передумала бы – не было бы приглашения на защиту, – он говорил абсолютно серьёзно. – Кстати, сколько же мы выпили по этому поводу?

– Да мало, – отмахнулась Мари, – в основном «мы» налегали на соки и молочные коктейли. Я просто действительно устала, поэтому и…

Люпин усмехнулся; выражение его лица как бы говорило: «Ну ну, от усталости её шатает!» Мари фыркнула и всё-таки высвободилась из его объятий… или он попросту позволил ей это сделать? Задумчиво разглядывая окружающую обстановку, которая представляла собой комнату с камином, креслом-качалкой и фортепиано в углу, Мари поняла, что Люпин перенёс её к себе домой. Но как только она собралась возмутиться, незамедлительно последовал ответ на незаданный вопрос:

– Сегодня останешься у меня.

Мари обернулась и изумлённо посмотрела на Теда. Он слегка пожал плечами:

– Мне так будет спокойнее.

Мари лишь хмыкнула и присела на краешек кресла, чтобы снять наконец босоножки. Кресло опасно качнулось, и девушка едва не слетела с него, одной рукой удержавшись за паркетный пол. Люпин улыбнулся уголком рта, молча подошёл к ней и… подхватил на руки. Всё произошло так неожиданно, что Мари не успела не только ничего сообразить, но и, тем более, насладиться близостью Теда, такой опасной и одновременно манящей.

Однако сказка быстро закончилась. Выйдя в коридор, Тед донёс свою лёгкую ношу до какой-то двери и осторожно поставил на ноги.

– Если тебе надо в душ, то – прошу, – он кивнул на дверь.

– Да… пожалуй, – глухо отозвалась Мари, бессознательно вынимая заколку из волос и распуская их. Тед, как истинный джентельмен, решил не затягивать неловкую паузу и оставил её одну, скрывшись в полумраке дальней комнаты. Мари же пожала плечами и, нашарив нужный выключатель на стене, открыла дверь, из-под которой уже успела появиться узкая полоска света.

Войдя внутрь, она сперва подумала, что ошиблась дверью, или Люпин нарочно решил её разыграть, но потом, присмотревшись, поняла, что находится всё-таки именно в ванной. Правда, стоит отметить, что это помещение было скорее похоже на бассейн в хогвартской ванной старост, о котором столько раз и с таким восхищением рассказывала мама; здесь была огромная джакузи, душевая кабина, две раковины и зеркала во всю стену. Мари тихо охнула, поприветствовав своё отражение, и осторожно включила воду. Пока манившая её к себе джакузи наполнялась горячей водой, Мари усердно раздумывала, как ей поступить. Переодеться после душа было не во что, а выходить из ванной в одном полотенце – слишком рискованно… однако, когда в её усталую голову закралась мысль о том, какие последствия могут быть у этого «полотенца», все клеточки её тела сжались от удовольствия и одновременно от ужаса, но несмотря на все (к слову, вполне аргументированные) доводы рассудка, она перекинула обе ноги через бортик и уверенно погрузилась в пенное море.

Через полчаса, насухо вытеревшись и расчесавшись попавшимся под руку гребешком, Мари вышла из мега-ванной и босиком отправилась в сторону той комнаты, в которой скрылся Тед.

Он сидел прямо на полу, закинув руки за голову, которая, в свою очередь, покоилась на широкой кровати. Услышав шлёпанье ног, Тед мгновенно открыл глаза и хитро улыбнулся, окинув Мари оценивающим взглядом: она всё же не решилась завернуться в одно полотенце, а потому натянула обратно своё персиковое одеяние. После яркого света ванной её глаза не сразу привыкли к полумраку комнаты, и двусмысленного взгляда Люпина она не видела, зато смогла рассмотреть кровать, которая находилась у окна и была – о боже! – полностью расстелена. Мари внутренне содрогнулась, одни её чувства одолевали другие.

– Ложись, дипломированный специалист, – Люпин проследил за ней и, похоже, понял что к чему.

– Поможешь с платьем?.. – робко спросила она.

Он поднялся с пола, подошёл к ней сзади и ловко, одним движением, расстегнул молнию. Придерживая платье, Мари с замирающим сердцем обернулась. Тед держал её на расстоянии вытянутой руки и смотрел как никогда серьёзно.

– Ты очень устала и не можешь сейчас мыслить трезво. Я не хочу, чтобы ты потом жалела. Отдохни.

Он тактично отвернулся, а Мари скинула платье и забралась под прохладное атласное одеяло. Когда она замерла, Люпин бросил через плечо, не оборачиваясь:

– Спокойной ночи.

Он уже переступил порог комнаты, собираясь прикрыть за собой дверь, но Мари остановила его одним лишь словом.

– Тед!..

Он обернулся. Она приподнялась на локтях и смотрела на него не мигая; в голубых глазах мелькал целый калейдоскоп эмоций: от непонимания, страха и в то же время непреодолимой тяги – до ожидания ответов на вопросы и… ожидания явно чего-то ещё.

Люпин в один миг пересёк комнату, подлетел к ней, наклонился к её лицу, едва различимому в темноте, и прошептал:

– Ты даже не представляешь, как трудно мне сейчас уходить… Но так надо.

Сказав это, он так же порывисто вскочил и покинул комнату. Мари осталась одна и, вздохнув, откинулась на подушки, укладываясь поудобнее. Перед сном она хотела ещё немного насладиться последними словами Теда, которые, заглушив надоедливую музыку из кафе, отчётливо повторялись в голове, но стоило ей закрыть глаза, как долгожданный сон мгновенно овладел её сознанием.

Проснувшись, Мари тотчас же поняла, где находится, потому что услышала голос Теда, разговаривающего с кем-то в другой комнате – очевидно, по каминной сети.

– Чего ещё? Ясно… Как будешь на месте, свяжись со мной.

Сладко потянувшись, Мари встала, надела многострадальное платье и, приведя себя в порядок, вышла в коридор. Люпин в эту минуту засовывал палочку в специальный чехол, висящий сбоку под курткой наподобие магловской кобуры.

– Доброе утро, Тед! – бодро сказала Мари и подошла к нему.

– Доброе, – как ни в чём не бывало отозвался он, заглядывая ей за спину и рассматривая аккуратно заправленную постель. – Может, поешь?

– Ох, нет, спасибо, – смутилась она, застенчиво теребя в руках заколку, которую решила не вставлять в волосы. – Ты на службу?

– Угадала, – откликнулся Люпин и начал обуваться. – Выйдешь со мной?

– Ну да, не останусь же я одна в твоих апартаментах… – ей было неловко.

– Брось, всего три комнаты.

Они вышли из подъезда, и Мари огляделась: вероятно, на работе Теду с лихвой хватало волшебников, потому что жил он в типичном магловском районе, в обычном доме с ничем не примечательным двориком, который прошлой ночью увидеть не удалось – здесь не было ни детской площадки, ни скамеек, ни даже деревьев.

«Мрачновато…» – пронеслось в голове Мари, а вслух она спросила:

– Как ты добираешься до работы?

– Портал, – лаконично ответил он, жестом зовя Мари за собой.

Они свернули за угол дома и подошли к недостроенному торговому павильону. Одна часть его помещений уже была арендована и вовсю эксплуатировалась, другая же – пустовала. Тед отодвинул в сторону полиэтиленовую плёнку, закрывающую проход в ту часть павильона, что не использовалась, и вынул из кармана простой ключ, чтобы открыть висевший на ближайшей двери замок. Пока он проделывал все эти нехитрый операции, Мари издали наблюдала за ним, не подозревающим о том, какая буря бушевала сейчас у неё внутри. Колеблясь между «надо сматываться, не идти же с ним в Министерство» и «я не могу от него оторваться», мысленно ругая себя за нерешительность, Мари краем уха услышала, как щёлкнул замок и с тихим скрипом открылась дверь.

«Трансгрессирую, пока он отвлёкся», – решила она и поспешила прочь от павильона в сторону ближайшего безлюдного места. Найти таковое не составило большого труда, поскольку день только начинался, и людей на улице почти не было, однако едва Мари закрыла глаза и нацелилась на дом, собираясь переместиться в пространстве, как вдруг услышала сиплый мужской голос:

– Куда спешим?

Коренастый парень хамоватого вида, возникший буквально из ниоткуда, схватил её за руку и зажал рот. Затравленно озираясь по сторонам, он начал стягивать сумку с её плеча. Мари отчаянно вцепилась в неё – там ведь была волшебная палочка! – и попыталась ударить нападавшего ногой, но он увернулся, продолжая грубо вырывать сумку.

Внезапно парня оторвало и бросило в стену. Мари, конечно, догадалась, кто пришёл ей на помощь, и обернулась, чтобы поблагодарить Теда за спасение, но тот уже исчез из виду.

– Стоять, урод, я с тобой ещё не закончил, – послышался его жёсткий голос откуда-то из-за бетонной плиты, что когда-то представляла собой стену здания; Мари сделала несколько бесшумных шагов вдоль этой стены и осторожно заглянула за край. Представшее перед ней зрелище было не из приятных: Люпин ногой прижал перепуганного и вмиг присмиревшего парня к обратной стороне полуразвалившейся стены и заломил ему руки так, что даже Мари, стоя в нескольких ярдах, услышала треск костей.

– Тебе чё, жить надоело? – тихо, но очень зло сказал Люпин.

Парень в ответ выругался, скорее от страха, чем от гнева. Тогда Тед достал из кармана палочку и ткнул ему прямо в грудь .

– Ты нарушил границы дозволенного – напал на человека. Более того, ты сделал это у меня во дворе. А такое не прощается.

Вспышка невербального заклятия, и парень закричал так, что Мари подпрыгнула на месте.

– Силенцио! Время пошло.

Теперь криков слышно не было, но то, что Мари видела, оставляло не менее отвратительное впечатление. Неприязнь в её глазах сменялась ужасом, который, в свою очередь, сменялся странным, не изведанным ранее чувством, похожим на благоговение перед непреодолимой, внушающей уважение и трепет силой другого человека, и человеком этим был Люпин, пытающий бедолагу, посмевшего напасть на неё. На задворках сознания мелькнула мысль, что всё увиденное сегодня может радикально изменить её отношение к Теду, вызвать недоверие и страх, но в глубине души Мари понимала: ничего не изменится.

– Не надо, прошу! – вдруг раздался голос заикающегося от ужаса парня; похоже, заклинание онемения завершило своё действие. – Прошу вас, не надо! Я больше сюда ни ногой!..