Текст книги "Гордость и предубеждение (СИ)"
Автор книги: Yukimi
Жанр:
Прочие любовные романы
сообщить о нарушении
Текущая страница: 7 (всего у книги 8 страниц)
– Я вхожу! – послышался крик за дверью. В комнату твердым шагом вошел Уилл, поправляя жилет, и тут же остановился, подняв глаза. – Господи.
– Вот видишь, Кейт, Уилл уже забыл, как тебя зовут, настолько ты красива! – рассмеялась Люси. Все покатились со смеху, даже Кейт, которая заметно нервничала, улыбнулась.
– Сестра, ты действительно отлично выглядишь. Мне даже жаль, что ты выходишь замуж и больше не сможешь радовать нас, – Уилл нежно погладил сестру по щеке. – Я только что от жениха. Он до омерзения счастлив, что я даже ему немного завидую, а еще бледен, как твое платье. Впрочем, – Уилл взглянул на лицо Кейти, – твое лицо бледно точно так же. Отчего ты волнуешься?
– Они будут прекрасными супругами, – улыбнулась мисс Адамсон, глядя на Уилла. Тот тоже хорошо выглядел в новеньком сюртуке и жилетке, с зачесанными назад волосами. Молодой девушке трудно устоять перед молодой мужской красотой. Стоит вспомнить, что и мужчинам сложно.
– Я в этом не сомневаюсь, – послал ей ответную улыбку Уильям. – Стоит ли мне позвать отца? Он ждет за дверью и не решается войти.
– Ах, что ты говоришь! – всплеснула руками миссис Томсон. – Мистер Томсон! Поглядите на нашу девочку! – воскликнула она, оглядываясь на дверь.
В проеме осторожно показался мистер Томсон, приглаживая бороду. Он улыбнулся, глядя на всю семью, собравшуюся в комнате.
– Вас здесь так много, что Кейти наверняка нечем дышать.
– Что вы такое говорите, отец! – вскрикнула Люси. – Вы только посмотрите, какая она красивая!
– Это я вижу и без вас всех в данном помещении, – усмехнулся отец. – Пора?
– Пора, – подтвердила матушка. – Ну-ка, все выходим, занимайте свои места! Мистер Томсон, я вас прошу!
Не договорив, о чем собственно она просит, миссис Томсон вылетела из комнаты, как вихрь. Мистер Томсон подошел к невесте, предлагая ей руку. Кейт поднялась на ноги, взяла под руку отца и бледная, словно тень, медленно вышла из комнаты, опуская вуаль на лицо.
Уилл заторопился за ними, обогнав в коридоре и сжав ладонь Кейт на удачу.
– Ты справишься, – шепнул он, улыбнулся сестре и скользнул в часовню, занимая свое место рядом с семьей. Мистер Одри встретил его теплой улыбкой, стоя неподалеку от жениха. Часовня была полной, хотя были приглашены только свои. Разумеется, среди своих со стороны невесты оказались все соседи и родственники с округи, зато со стороны жениха были лишь сестра, мистер Одри и его прелестная сестра Джорджина, общество которой еще не было представлено никому в церкви. Однако матушка уже с любопытством посматривала на молодую особу, которая была столь похожа на брата и внешностью, и манерами – держалась закрыто, холодно, но была столь очаровательна, когда улыбалась.
Наконец заиграла тихая музыка и двери отворились. Уилл оглянулся на алтарь, где стоял бледный как смерть мистер Адамсон. Казалось, что он лишится чувств, но оставалось надеяться, что от счастья, а не от страха. Невеста ступала аккуратно, не выпуская из поля зрения жениха, а отец поддерживал ее под локоть, чуть менее хмурый, чем обычно. Можно было даже сказать, что он счастлив.
Кейт поцеловала отца в обе щеки перед алтарем, забрала букетик у Люси и поднялась на ступень, становясь вровень с мистером Адамсоном.
Молодые улыбнулись друг другу, Кейт покраснела, а Эдвард ободряюще улыбнулся. Должно быть, в их будущей семейной жизни это был самый страшный и одновременно самый счастливый момент. Матушка тихо плакала, утирая слезы платком. Отец, сидящий рядом с ней, тоже пустил слезу, чего никто от него не ожидал. Разумеется, впоследствии все, кто был на церемонии, говорили, что такой прекрасной и гармоничной пары они никогда не видели, как и столь смущающейся. Как бы то ни было, из часовни Кейт и Эдвард вышли как мистер и миссис Адамсон под громкие одобряющие крики гостей и зевак.
*
Свадебный бал был дан, конечно, в Мэйндоре. Были приглашены все, и шампанское лилось рекой, а гости, казалось, обретали новое дыхание после каждой композиции. Молодые же, напротив, пропускали почти все танцы, сидя за столом и не отрывая взгляда друг от друга, что казалось почти неприличным, если бы не сияло такой очевидной невинностью.
– Позволите мне украсть молодую миссис Адамсон на один танец? – около молодой четы материализовался Уилл, протягивая руку сестре.
– Уилл! – воскликнула Кейт, словно впервые увидела его. – Да?
– Разумеется, – мистер Адамсон отпустил ее руку, передавая брату. – Но верните ее мне, молодой человек!
– Я могу еще и задуматься! – рассмеялся Томсон, уводя Кейт в середину бального зала. Он повел ее в танце. – Ты выглядишь такой счастливой, что мне захотелось оторвать тебя от Эдварда хоть на минутку, – улыбнулся он Кейт.
Та рассмеялась, увлекаясь танцем.
– Ты не поверишь, но я до сих пор не представлена чудесной сестре мистера Одри. Это ведь Джорджина, о которой ты мне писал? – тихонько спросила она, когда танец кончился, и они отошли к стене зала.
– Именно. Я вас представлю! – он потянул сестру к возвышающейся над толпой фигуре Одри, рядом с которым обязательно должна была быть Джорджина.
– Мистер Одри, – опустилась в реверансе Кейт.
– Миссис Томсон, – в ответ улыбнулся тот, чем немало изумил окружающих зевак, до того весь вечер лицезревшие угрюмое суровое лицо Генри. – Вы, должно быть, еще не представлены – моя сестра Джорджина, – он отошел в сторону, открывая молодую девушку, которая тут же подскочила с места.
– Я мечтала о нашем знакомстве с тех пор, как впервые услышала о вас, – тепло поприветствовала ее Кейт, протягивая ладони. Джорджина горячо заверила ее в том же самом. От холодной надменности и неприступного внешнего вида не осталось и следа, когда она увлеченно принялась расхваливать прекрасную церемонию и рассказывать о многочисленных достоинствах новой четы.
– Оставим их, – шепнул на ухо Уиллу Генри. Молодые мужчины покинули дам, выходя через главный выход на крыльцо.
– А ведь весна наконец пришла, – вздохнул Уилл, вдыхая полной грудью. Ночь была еще холодна, но чувствовался запах настоящей весны со свежей травой и весенним солнцем.
– Ты думал, что она не настанет? После такой прекрасной церемонии она должна обязательно настать, – улыбнулся Генри, поворачиваясь к Уиллу. В лучах свечей из дверей молодой человек был особенно прекрасен, однако людное место не позволяло им никаких действий.
– Скажи мне… – начал было Уилл, но оборвался на полуслове и нахмурился, вглядываясь в темноту. – Мистер Одри, кажется, на свадьбе незваный гость.
– Что ты имеешь в виду? – он обернулся, стараясь увидеть то же, что и Томсон.
Из только что подъехавшей брички на землю спрыгнул молодой человек, одергивая полы сюртука и смахивая несуществующую пыль. Он провел рукой по волосам и выпрямился, улыбаясь своей фирменной улыбкой.
– Добрый вечер, господа! – весело помахал Генри и Уиллу, надменно ухмыляясь, мистер Картер принялся подниматься по ступеням.
Комментарий к Глава 20. Свадьба.
Я прошу прощения за столь долгий перерыв. До конца августа я надеюсь закончить этот рассказ :)
========== Глава 21. Дуэль. ==========
– Вас сюда не приглашали, – ровным тоном произнес Генри, делая шаг вперед. Однако, хоть он и казался спокойным, Уилл заметил сжатые кулаки и напрягшееся тело. Мистер Одри просто дрожал от гнева.
– Разумеется, я приглашен! – воскликнул молодой офицер, оправляя мундир. Выглядел он и правда очень празднично. – Я приглашен сестрами миссис Адамсон. И хотел бы лично преподнести мои поздравления ей.
– Не может быть! – вырвалось у Уилла.
Картер хитро улыбнулся, переводя взгляд с одного на другого. Затем полез во внутренний карман и достал письмо.
– Взгляните сами, – он легко взбежал по ступенькам, протягивая послание Томсону.
Молодой человек двумя пальцами взял письмо, стараясь не касаться руки Картера, однако тот намеренно взял его за запястье, проводя большим пальцем по ладони.
– Я скучал, – в глазах его плясали черти, стоило не сомневаться. Уилл отпрянул и развернул письмо.
Это и правда было приглашение от Люси, которое та точно не имела права давать. Уильям решил, что поговорит с ней позже. Сейчас следовало избавиться от этого субъекта.
– Здесь произошла ошибка. Никто не ждет вас, сэр, – с нажимом на последнее слово произнес Томсон, отдавая письмо. – Я думаю, что моя сестра не хотела бы видеть вас на своей свадьбе, это я вам говорю от лица невесты.
– А я от лица жениха, – мистер Одри встал рядом с ним, испепеляя взглядом офицера.
– Боже мой, – Картер поднял руки в примирительном жесте. – Не будьте такими холодными, а то ведь вы помните, в каком вы положении…
– Ты!.. – мистер Одри на секунду потерял над собой контроль, чуть не схватив мерзавца за лацканы мундира. – Слово чести для тебя ничего не значит!
– Милорд, я бы попросил вас отойти, – с холодной усмешкой на тонких губах отозвался Картер. – У нас уже назначена с вами встреча завтра в восемь утра.
– Я помню, – Одри переборол себя, отступая на шаг. – Надеюсь, вы сдержите свое обещание.
– Как и вы – свое, – Дариан Картер облизнул губы. Казалось, что он нервничает, но скрывает это. – Видимо, – неожиданно воскликнул он, – в этом доме мне не рады! Что ж, передавайте мои поздравления сестре и разумеется пламенные приветы остальным своим сестрам. Мисс Люси я еще увижу.
И он легко развернулся и сбежал по ступенькам вниз. Лошадь стояла у подножья ступеней. Молодой офицер вскочил на коня и стремительно удалился в ночь. Уилл выдохнул, расслабляясь.
Однако, затем он вспомнил.
– Какая встреча?! – он повернулся к Генри.
– Дуэль, – коротко отозвался тот, отворачиваясь и заходя в дом. Уильям стоял еще несколько минут, понимая, что сейчас донимать вопросами лучше не стоит.
За спиной плясало все поместье, даже слуги пританцовывали на месте, огни метались по ночи, освещая праздник жизни. А вокруг смыкалась ночь, как все весенние ночи, становясь все темнее по мере приближения лета. Но она была еще прозрачная, свежая, отдающая зимними морозами, хотя и постепенно уступала.
Уилл тяжело вздохнул. Сейчас темнота ночи была ему ближе по настроению, чем празднество за спиной. Однако ему следовало быть на свадьбе, рядом с сестрой, несмотря на то, что на душе тяжким грузом висело это страшное слово.
Он повернулся спиной к ночи и вошел в распахнутые двери, жмурясь от яркости свечей.
*
– Я больше не могу танцевать, – выдохнула, приземляясь рядом с братом Люси. – Эта свадьба просто прекрасна! Надеюсь, что моя будет такой же!
– Люси, – тяжелый взгляд брата уперся в девушку. – Зачем ты послала приглашение мистеру Картеру?
– Ох, он так обходителен и любезен, я подумала, что нам обязательно надо видеть его на свадьбе. К тому же, он так танцует! – восторженно отозвалась Люси, расправляя платье. – А откуда ты знаешь? Ты видел его? Почему же я не заметила его? – она повернулась, словно он мог стоять за ее спиной.
– Люси, – взгляд стал еще тяжелее. – Тебе не следует поддерживать знакомство с мистером Картером.
– Но почему же?! – воскликнула она обиженно.
– Потому что он отъявленный мерзавец, – тихо сказал Уилл.
– Однако ты ошибаешься! Он не может быть мерзавцем! – не согласилась юная особа. – Он чрезвычайно обходителен…
– И любезен, да-да, – устало закончил за нее Билл. – Я запрещаю тебе поддерживать с ним знакомство.
– Ты не можешь мне ничего запрещать! Только папенька, а он не такой тиран как ты! Думаешь, только Кейт хотелось замуж?! Тебе-то проще! – Люси в гневе вскочила и стремглав удалилась от него. Со злым нахмуренным лицом в следующий час он видел ее танцующей с каким-то гостем.
Однако он надеялся, что его слова возымели какой-то эффект. Люси всегда была самой невоспитанной и непослушной среди всех детей Томсонов, а оттого – любимицей миссис Томсон и будущей головной болью для мистера Томсона.
Постепенно все больше гостей отбывало обратно, брезжил рассвет. Кейт и мистер Адамсон давно сидели и принимали поздравления. Казалось, что весь мир для них не существует. Однако, они выходили проводить каждого гостя. И под конец в зале остались только Томсоны и Адамсоны. Мистер Одри давно удалился наверх. Уилл также оставался здесь, сославшись на излишнюю усталость. Последними отбыли Томсоны. Миссис Томсон утирала слезы, целуя дочь в щеку, затем забралась в коляску и шумно высморкалась, чем изрядно смутила всех окружающих. Мистер Адамсон и мистер Томсон отвесили друг другу поклон, обещавшись на неделе отправиться на охоту. Девушки прикрывали рты веерами, нещадно зевая и стараясь справиться с усталостью.
Коляска отъехала, Кейт и Эдвард зашли в дом, лакеи закрыли за ними двери.
Морозное утро вступало в свои права. Далеко на горизонте, где начинались поля, блеснул первый луч солнца, потянувшись выше и выхватывая темные облака из мрака ночи. Тонкая золотая линия растянулась по горизонту, как мазок кисти какого-то художника. Золото сменилось нежно-розовым, показывая кусочек солнца.
Когда спустя время луч солнца проник в комнату, он нашел там Уилла, лежащего без сна. Он дернулся, сверяя время с часами. Еще рано.
Уилл был убежден, что Генри должен выйти из дома около семи, поскольку тот не терпел опозданий и совершенно точно не хотел опоздать на собственную смерть. Уилл передернулся и повернулся на бок. На душе его было отвратительно как никогда, несмотря на прекрасное утро и прошлую ночь.
Почему такие мерзавцы, как Картер, ходят в приличном обществе? Уилл зло ударил по кровати. В подобных раздумьях он провел весь остаток раннего утра, постепенно становясь все более нервным. Поэтому около семи он вскочил с кровати, наскоро оделся, пригладил волосы и неслышно выскользнул из комнаты. Он знал, где должен располагаться мистер Одри, и потому решил не ждать его ухода.
– Кто там?– глухо отозвались из-за двери. Голос был совершенно не сонный. Хотя Генри прекрасно понимал, кто мог прийти к нему в такое раннее время.
– Это я, – дверь открылась перед Уиллом, и он увидел изможденное лицо Генри. Которого он тут же сжал в объятьях и жарко поцеловал. Он только заметил, что тот полностью собран.
– Закрой же дверь, – тихонько усмехнулся ему в губы Одри. Он приподнял его, такого легкого и тонкого, и перенес на кровать, склоняясь над собственным сокровищем.
– Я тебе не позволю, – твердо сказал Уильям. – Пусть он рассказывает кому угодно. Я не собираюсь терять тебя из-за него.
– Никто никого не потеряет. Разве что мистер Картер лишится спеси, – Одри поцеловал его в шею, коленом раздвигая ему ноги. – И неужели ты думаешь, что я так плохо стреляю?
– Так, – Уилл отодвинул его, садясь на кровати. – То есть ты действительно будешь стрелять в него? Ты же понимаешь, что это преступление?
– Какое мне дело до этого, если я могу защитить тебя? – Генри присел на край кровати.
– Неужели ты не понимаешь? – Уилл был в отчаянии. – Мне не нужна защита, мне нужен ты! За все уважение мира и все богатства вселенной я не хочу терять тебя, а не честь!
– Не ходи за мной, – нахмурился Одри. Он поднялся с кровати, оправляя сюртук и успокаивая возбуждение. – Ты понял? Не ходи на дуэль. Я тебе запрещаю.
– Я не собираюсь тебя слушаться, как ты не слушаешь меня, – отозвался Уилл, вскакивая и оказываясь нос к носу с ним. Теперь он разозлился. – Я люблю тебя, понимаешь? Как думаешь, я буду сидеть тут и ждать, как девица, пока лакей не принесет мне весть о твоей гибели? Не собираюсь!
– Несмотря на то, что ты злишься, ты так прекрасен, – Одри заключил его лицо в кольцо рук. – Я тебе запрещаю, мой милый. Мне пора.
– Генри! – со злостью прошипел Уилл.
– Мы увидимся спустя пару часов. Я обещаю, – Генри повернулся в дверях, – барон Оранский в любом случае сопроводит меня обратно.
– Генри!
– Я люблю тебя, – и он затворил дверь, обрывая все остальные возражения.
*
Однако Уилл не был бы Уиллом, если бы еще с вечера не приказал оседлать лошадь к семи. Именно поэтому, стоило двери захлопнуться, он выскочил в коридор, отправляясь в конюшню. Он не сомневался, что Генри тоже будет там. Потому, когда он вошел и увидел того седлающим лошадь, совершенно не удивился.
Мистер Одри не удивился тоже.
– Я запретил тебе, – устало произнес он, словно устал спорить.
– А я отправляюсь на утреннюю конную прогулку, – упрямо ответил молодой человек. – Неужели по счастливой случайности, нам в одну сторону? – с искренним изумлением спросил он.
– Да уж, не сомневаюсь, – против воли, усмехнулся Одри. – Однако, не показывайся Картеру на глаза.
Они вывели лошадей из конюшни и уже вскоре скакали по морозным холмам со свежей травой. До места встречи они следовали молча, слышалось только фырканье лошадей. Уилл понял, что они прибыли, когда впереди показался ручей и одинокая коляска. Навстречу всадникам из нее вышел барон, оправляя тяжелый плащ. Вид у него был совершенно недовольный. Впрочем, Уилл был с ним абсолютно согласен.
– Мистер Одри, мистер Томсон, – коротко кивнул им барон.
– Барон Оранский, – отозвались они, слезая с лошадей.
– Я думал, что кроме нас не запланировано участников, – недовольно косясь на Билла, сказал барон Генри.
– Я пытался запретить, однако меня ослушались, – почти весело отозвался Одри. – Возможно ли ему подождать в коляске, дабы его не заметила другая сторона?
– Разумеется, но лошадь, – барон скептически покачал головой. – Молодой человек, с вашей стороны это очень опрометчиво. Мы все подвергаем себя большой опасности.
– Прошу прощения, – Уилл отвернулся от них и залез в коляску. Темные занавески надежно скрывали его от посторонних глаз. Он видел, как мужчины о чем-то спорили, затем барон открыл футляр, что держал в руках. И Уилл впервые увидел те пистолеты, из которых суждено было убить Картера. Или умереть Одри. Он сжал руки в кулаки, молясь, чтобы это все побыстрее закончилось.
Картер немного опаздывал. Он показался из-за холма, необычно бледный для самого себя и немного взволнованный. Казалось, что вызов на дуэль наконец усмирил его. Однако стоило ему приблизиться, как Уилл различил язвительные комментарии в адрес Одри и насмешливое извинение в опоздании.
– Господа, мой секундант – мой слуга, – он махнул на вторую лошадь, которую Уилл сначала не заметил. Молодой слуга отставал от хозяина, словно плохо управлялся с лошадью. – Давайте начнем.
– Давайте, – согласился Одри. –Секунданты!
Вперед выступил барон Оранский.
– От имени моего друга, Генри Одри, я требую от вас принести извинения и отказаться от каких-либо отношений с моим другом. В таком случае конфликт будет исчерпан.
– От имени моего господина, – выступил вперед слуга. – Я отказываюсь.
– Хотят ли стороны отменить дуэль? – повернулся к дуэлянтам барон, неприязненно уставившись на Картера.
– Нет.
– Нет, – Одри сжал руки в кулаки.
– В таком случае, я с сожалением объявляю, что дуэль состоится, – вздохнул барон. – Господа, возьмите пистолеты. Заправьте. Расстояние в восемь шагов.
– Я прослежу, – слуга мистера Картера отмерил восемь шагов, пока дуэлянты заряжали пистолеты.
– Расходитесь!
Уилл стиснул зубы, прильнув к стеклу. Он молился Господу, чтобы все закончилось благополучно.
– Сходитесь! – прозвучал роковой приказ.
Уилл напрягся сильнее.
День вступал в свои права. Кругом была абсолютная тишина, на восходе блестело солнце. День обещал быть солнечным и теплым. В тишине нового дня прозвучало два выстрела, вспугнувшее птиц с ближайшего дерева.
Уилл дернулся, глядя на фигуру мистера Одри. Пару секунд все было спокойно, ничто не нарушало тишины. Дуэлянты замерли на месте, и эта секунда навсегда стала самым ужасным моментом в жизни Уильяма Томсона. Мгновение тянулось так долго, подымался легкий дымок от пистолетов.
И затем оба дуэлянта осели на землю.
========== Глава 22. Последствия. ==========
– Нет! – закричал Уилл, вырываясь из коляски. Секунданты словно в замедленном темпе устремились к своим дуэлянтам. Уилл был быстрее барона Оранского. Он подлетел к Генри, который лежал на боку, и в этот момент в голове молодого человека пронеслась каждая молитва, которой в детстве его учила матушка. Сердце трепыхалось где-то в пятках, когда он нежно перевернул Одри и окликнул его.
И оторопел.
Одри тяжело дышал, прижимая ладонь к сюртуку. Уиллу показалось, что крови слишком много от такой маленькой пули. А затем его оттолкнул барон. Тот не стал размениваться на слова и хлопнул Уилла по плечу. Вдвоем они с трудом дотащили Одри до коляски, где аккуратно положили на сидение. Генри не произнес ни звука, но его лицо болезненно побелело, когда они его опустили. Уилл остался с ним, пока барон снова куда-то поспешил. Он убрал промокшие и растрепанные волосы со лба Генри и стиснул зубы.
Внутри его лихорадило. Ему казалось, что только смерть может разлучить его с мистером Одри, но вот смерть стояла на пороге, а расставаться он был не намерен. У него тряслись руки, когда он положил их на прижатые ладони мужчины.
– Не смей умереть, – зло выдохнул он, неожиданно для себя решив, что если тот умрет, он последует за ним и отомстит.
– Мистер Томсон! – в дверях коляски появился запыхавшийся Оранский. – Нужна твоя помощь, срочно. Мистер Картер также ранен пулей Одри. Мы не можем оставить его здесь умирать вдвоем со слугой.
– Почему? – лицо Уилла перекосилось от злости к барону. Почему он такой сердобольный? Почему ему не все равно, когда здесь, на сидении умирает его друг? Какое ему дело до низкого офицеришки?
– Уильям! – рука барона легла на его плечо и сжала до боли, встряхивая. – Сейчас же! Это не обсуждается!
Это немного привело того в чувство, он встал и пошел за бароном. Картер сидел, точнее, полулежал, опираясь на своего слугу. Дышал он также тяжело, как и Одри, однако выглядел лучше. Тонкая струйка крови вытекала из оголенного пробитого плеча, сюртук висел на одном рукаве, и вся сорочка была залита красным. Уилла мутило от этого зрелища.
– Господа, – выдохнул Картер, слабо улыбаясь, но не теряя своей омерзительности. – И мистер Томсон здесь… А я думал, что мы не берем свидетелей… Полагаю, что вы пришли добить меня. Что ж, мой слуга молчать не станет…
– Мистер Картер, я человек высокой чести, чего не могу сказать о вас, и как истинный джентльмен, я собираюсь вам помочь, поскольку я полагаю, что вы не в силах сидеть на лошади. Поторопитесь, принимая решение, мой друг чувствует себя намного хуже вас, – отчеканил барон Оранский, с гневом и откровенным презрением смотря сверху вниз на офицера.
– Полагаю, что мне стоит принять вашу помощь… Чарли, помоги мне встать, – слуга засуетился, пытаясь поднять хозяина, но тот был слишком слаб, хотя и храбрился.
– Вам понадобится помощь врача, – сказал барон, подходя ближе и помогая Картеру наконец подняться. – Вы можете идти?
– Теперь я обязан вам? – прохрипел Картер, кривя лицом от боли.
Уилл двигался впереди них, поскольку не хотел видеть лица Картера, ведь в их плане Уилл не должен был выходить из коляски. Тот наверняка прикидывает в голове, как бы выйти из данной ситуации победителем. Уилл не понимал, зачем его заставили идти, но теперь он боялся возвращаться назад в коляску.
– Я надеюсь лишь, что вы больше никогда не побеспокоите моих друзей своим присутствием, – отрезал барон. Они медленно приблизились к коляске барона и аккуратно погрузили туда мистера Картера, который недовольно закряхтел, усаживаясь и прижимая руку к плечу. Уилл кинул взгляд на Одри и его передернуло. Капли пота катились по его лицу.
– Чарли, отправляйся с лошадьми и скажи, что я приеду позднее, наплети что-нибудь, я не знаю, – раздраженно выкрикнул он, отталкивая слугу, который хотел помочь ему сесть удобнее. Очевидно, что собственная слабость раздражала офицера, и он не хотел ее показывать.
Барон пару секунд смотрел на него, затем повернулся к Уиллу.
– Мистер Томсон, я поеду в своей коляске и советую вам отправляться за мной с лошадьми, поскольку мистер Адамсон может быть очень расстроен подобной ситуацией, – тихо сказал он. Не дожидаясь ответа Уильяма, он забрался в коляску и приказал трогать. – И побыстрее!
Уильям остался один на один со слугой у тихого ручья. Как только топот копыт лошадей затих вдали, в это утро вторгалось только тихое фырканье их лошадей, да почти бесшумное журчание ручья. Чарли, если Уилл правильно помнил его имя, переминался с ноги на ногу. Затем повернулся к молодому человеку и, отвесив быстрый небрежный поклон, устремился к лошадям.
Томсону стоило больших усилий сбросить оцепенение. Он также поспешил к лошадям, оседлав свою и взяв поводья коня Одри. Быстро таким образом он скакать не мог, однако подстегивал лошадей, пока они не достигли города. В этот час улицы уже были полны торговцами и покупателями, потому тут его путь замедлился. Он знал, что барон Оранский остановился в гостинице, поскольку прибыл специально на свадьбу Адамсона. Внутри Томсона клокотали различные чувства – от ужаса до злости. Он спешился, кинув поводья в руки лакею, и поспешил внутрь. Коляска стояла у дверей, и от нее тянулся тонкий, почти незаметный след красных капель.
Внутри его билась мысль, что если бы они не стали ждать Картера, то Одри получил бы помощь намного раньше. И еще одна, заставлявшая волосы подниматься дыбом – если Одри умрет, он убьет Картера.
Барон остановил его на втором этаже в своих комнатах, не дав пройти в спальню, хотя он и рвался. Дверь из почерневшего от времени дерева скрывала от него происходившее в комнате.
– Скажите, умоляю, что врач уже приехал? – с мольбой в голосе повернулся к Оранскому Уилл.
– Да, он уже осматривает мистера Одри, – коротко отозвался тот. – Мистер Томсон, пожалуйста, присядьте, – он налил из графина немного бренди и протянул юноше. – Выпейте.
Тот залпом опрокинул в себя стакан и скривился. Внутри мгновенно разлилось тепло, которое столь обманчиво значило успокоение. Но Уилл не хотел успокаиваться. Только сев, он тут же вскочил и принялся мерить шагами крохотную комнату. Барон молчаливо наблюдал за ним, медленно потягивая свой стакан.
– А этот? Тоже здесь? – неожиданно замер Томсон. – Вы же не…
– Я не знаю, в чем вы меня обвиняете, но мистер Картер уже получил медицинскую помощь и отправился обратно, поскольку его рана была незначительной. Дела мистера Одри… – он сделал паузу, однако не стал продолжать. Уилл все додумал сам.
Раз врач находится там так долго, очевидно, что рана серьезная, а значит, жизнь Генри и правда может висеть на волоске. Как джентльмен, Оранский не мог давать пустых обещаний. Уильям снова затрясся, запуская дрожащие пальцы в волосы и взлохмачивая их. Его невероятно бесило, что он ничем не может помочь и вынужден ждать здесь.
Неожиданно дверь открылась. На пороге показался дорожный мужчина с пушными усами и в очках. Он тяжело вздохнул, вытирая красные от крови руки.
– Господа, жизнь этого джентльмена вне опасности, – объявил он, и Уилл тут же метнулся в комнату, только случайно не сбивая врача с ног.
Генри лежал на кровати, верхняя часть тела была обнажена и туго перевязана бинтом. На столике лежали окровавленные тряпки и полотенца, а в маленькой пиале виднелась сплющенная пуля. Генри был без сознания, и Уилл не решился его трогать, но дышал спокойнее, хотя и был весь в поту.
– Молодой человек, – укоризненно произнес мужчина. – Вы не дали мне закончить. Я дал ему морфия, и теперь он проспит до вечера, однако жить или не жить – зависит только от него. Пуля глубоко вошла в тело, и он потерял много крови, потому пусть пьет больше жидкости и не встает минимум неделю. Я рекомендую месяц. Позвольте откланяться.
Барон Оранский вышел за ним, чтобы поблагодарить, а Уилл наконец получил несколько секунд наедине с Одри. Он коснулся его запястья, поражаясь, какое оно холодное, затем переплел их пальцы и тут же отпрянул, поскольку в дверь постучались.
– Мистер Томсон, на пару слов, – хмуро сказал барон.
Томсону пришла мысль, что за все это время он слишком часто подставлял под удар Одри, и теперь, казалось, барон также догадался об истинной причине дуэли. Они вдвоем вышли в коридор, и Оранский прикрыл дверь, устало провел рукой по лицу и уселся в кресло, жестом предлагая Уиллу последовать его примеру. Чем тот и воспользовался.
– Мистер Томсон, я полагаю, вы осведомлены о причине данной дуэли, – скрестив пальцы, начал он.
Уилл не видел смысла отрицать, а потому кивнул, однако взгляд на барона не поднял. Ему отчетливо подумалось, что все это в конечном счете его вина.
– Тогда, полагаю, вам не покажется назойливым вопрос: по какой именно причине произошло практически убийство моего хорошего друга мистера Одри? И по какой причине там оказались вы? Я думал, что вы, молодой человек, знаете о правилах дуэли. Пусть вы протеже Одри, но это не дает вам права ослушаться его. Напротив, вы должны следовать его указаниям, – сурово проговорил барон. Он не отрывал взгляда от Уилла, подозревая, и очень правильно, что все сие случившееся имеет непосредственное отношение к этому галантному молодому человеку. Неудивительно, что мистер Одри взялся его обучать, однако сегодняшние события показали, что отношения, их связывающие, крепче, чем учитель-ученик.
– Барон, я понимаю, что я ослушался приказа и поступил не надлежащим образом, однако я нисколько не сожалею об этом, – Уилл наконец поднял глаза, храбро смотря на мужчину. Однако тут же отвел их. Барон обладал той особой чертой характера, а возможно, что-то такое было в его лице, что ему невозможно было солгать. Глаза его смотрели слишком пронзительно, будто бы видя тебя насквозь, и Уиллу стало не по себе от той тайны, которую он поклялся защищать. И теперь он чувствовал, что и барон знает о существовании тайны, однако напрямую спрашивать не позволяла честь.
Да он бы и не стал. Барон откинулся в кресле, взял стакан бренди со столика и принялся медленно цедить его. В комнате повисла тишина, от которой было физически неуютно.
– Могу ли я доверять вам? – наконец спросил Уилл, выдохнув фразу разом, словно боясь больше не осмелиться.
– Разумеется. Мне казалось, что мистер Одри уже дал вам понять, что доверяет мне свою жизнь, когда пригласил меня в секунданты. Мистер Томсон, поведайте же мне вашу большую тайну, которую вы столь неумело скрываете ото всех, – ясные глаза барона снова остановились на Уилле, прожигая в нем дыру.
========== Глава 23. Разговоры. ==========
– Я люблю его, – смело выпалил Уилл, глядя в эти ясные глаза. И тут же смутился, опустил глаза и замолчал.
Барон некоторое время хранил тишину. А затем отпил из своего стакана бренди и заговорил:
– Я, сказать по правде, предполагал все, что угодно, но подобный расклад заставляет меня, джентльмена, робеть перед вашей храбростью, молодой человек.
Уилл удивленно поднял глаза. Таких слов он не ожидал услышать.
