Текст книги "Альберт и Инес (ЛП)"

Автор книги: Yanmazu

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 8 страниц)

– И… Ты не заслуживаешь этого, ты такой хороший человек, а я-я…

За всхлипами слова стали неразборчивыми.

Тошинори молча ждал, не зная, что сказать и что сделать.

– Поэтому я считаю, что нам не стоит больше видеться, – прошептала Инко спустя какое-то время. – Мне очень жаль.

Он медленно кивнул, не совсем понимая, что только что произошло.

Похоже… его только что бросили.

Тошинори не был уверен, что имеет право расстраиваться из-за этого, ведь он сам собирался бросить Инко, и все же… было больно.

Есть кто-то другой.

По крайней мере, у него-то больше никого нет! Есть другой он, но это совсем не то.

Но у нее есть кто-то другой.

Он ничего не сказал, когда Инко медленно поднялась на ноги, пытаясь (безуспешно) вытереть слезы рукавом куртки, не переставая всхлипывать. Он не был уверен, что делать дальше. Нет никакой реальной причины обо всем ей сейчас рассказывать, если не считать очистку собственной совести.

В конце концов, лучше ей не знать его тайны. Может это несправедливо по отношению к ней, но по крайней мере так она будет в большей безопасности.

– Прости, – повторила она, и новая волна слез покатилась по ее красным, пухлым щекам. Инко всхлипнула и шмыгнула носом. – Я… мне правда… Прощай.

Она не стала дожидаться его реакции – впрочем, на его лице не отразилось ничего, кроме смущения и потрясения – и, схватив сумочку, быстро поклонилась и побежала к выходу, скрывшись из виду.

Спустя несколько бесконечно долгих минут Тошинори принял свою истинную форму, лег на спину и уставился в небо.

По правде говоря, чувствовал он себя не очень-то хорошо, но казалось, словно огромный груз сняли с его плеч. Все пошло не так, как он планировал, и он все еще был подлым лжецом, но разве это не к лучшему? Он не разбивал ей сердце, а Инко не завладела информацией, которая могла подвергнуть ее опасности.

В конце концов, так даже лучше.

Но он все равно чувствовал себя дерьмово.

Он подождал еще немного, пока Инко не покинет здание. Вероятно, она со всех ног спешит домой… или навстречу с… другим Альбертом? Тошинори встал, собрал свои вещи и покорно вышел из здания, воспользовавшись лестницей.

========== Глава 16. Последняя последняя встреча (часть первая) ==========

Комментарий к Глава 16. Последняя последняя встреча (часть первая)

Тошинори занимается тяжелой и безрассудной героической работой, в то время как Инко пытается утопить свою печаль.

…Более или менее.

Ну ладно, нет, Тошинори просто прогуливается, а Инко заказывает кофе по завышенной цене (опять), но это только начало.

Тошинори Яги, которому было «намного, намного больше любого другого человеческого существа» лет, прогуливался по оживленным улицам торгового района Мусутафу, пытаясь убедить себя в том, что не просто бесцельно бродит, а участвует в полезном для общества «тайном патрулировании».

Пока он шел, волоча ноги и натыкаясь практически на каждого из идущих ему навстречу прохожих, без конца повторяя «извините, мадам» и «моя вина, сэр», что-то очень знакомое и зеленое привлекло его внимание.

Там, за столиком в углу того же самого кафе, где он встретил ее, казалось, целую вечность назад, сидела Инко, сжимая в руках гигантскую дымящуюся кружку. Ее волосы были растрепаны, а глаза опухли и покраснели. Сразу стало ясно, что она снова плакала, или, может быть, она даже не переставала плакать. Для Тошинори это было словно удар в его отсутствующий живот.

Он слишком хорошо знал, что разумнее всего было уйти как можно скорее и оставить Инко в покое, надеясь на то, что она еще не успела его заметить. В конце концов, он все еще был одет в ту же самую одежду.

Конечно же он знал.

Он знал это, когда огляделся по сторонам и заметил магазин одежды всего в нескольких шагах от него.

Он знал это и тогда, когда вошел в магазин и купил первую попавшуюся под руку ничем не примечательную футболку, и знал это даже тогда, когда выбросил свою старую рубашку и пиджак в мусорный бак вместе со сложенным пледом для пикника и проклятой коробкой макаронс.

Он прекрасно знал это, когда вошел в кафе.

Однако ему было все равно.

По правде говоря, его поступок нельзя было назвать безрассудным, ведь он не имел ничего общего с мазохистской надеждой узнать, кто этот другой Альберт, во всяком случае, Тошинори хотелось в это верить. Но если он не планирует продолжать лгать и видеться с Инко в своей истинной форме, что, вероятно, может привести к катастрофическим последствиям, ему необходимо полностью исчезнуть из ее жизни, а это означает, что он также должен отказаться от курсов мисс Роттенмайер. Это не было чем-то сложным (хотя его немного пугала перспектива вновь встретиться с той группой секретарш). Но у Инко был его номер телефона, и они начали более или менее дружить, и, конечно же, если он исчезнет, она попытается с ним связаться, чтобы узнать, что произошло. И он может написать ей лживое СМС, в котором сообщил бы, что ему нужно срочно уехать, чтобы ухаживать за своей больной родственницей, или что его переводят на другое место работы, но будет определенно лучше, если он скажет ей об этом лично.

***

Инко еще раз глубоко вздохнула и уставилась на нетронутый напиток. Она не была уверена, что ей он понравится, поскольку заказала то же самое, что и человек перед ней. Она просто хотела чего-то теплого, что можно подержать в руках, пока она сидит, погрузившись в свои мысли.

Ее первым побуждением было убежать домой и запереться в своей комнате с мороженым или шоколадом, или и с тем и другим одновременно, но возможно Изуку уже дома, и как тогда ей перед ним оправдываться?

Она осознала, что для начала ей нужно успокоиться и взять себя в руки. По крайней мере, у нее есть время до позднего вечера, поэтому Инко вошла в первое попавшееся кафе, надеясь немного расслабиться и обрести душевный покой. Однако, как бы она ни старалась не думать о произошедшем, вся эта сцена снова и снова повторялась у нее в голове, да так, что больше не казалась ей реальной. Это больше походило на странный сон, и она почти ожидала, что вот-вот проснется на диване, лежа в неудобной позе.

Но она не спала.

Она… бросила (Отказала? Отвергла?) Всемогущего, самого завидного холостяка во всей стране (…мире?), героя номер один, Символ Мира.

По причинам, которых сама не понимала.

Но она почувствовала себя такой… растерянной, счастливой и в то же время ревнивой, и ее это испугало. Укол ревности и последовавшая за ним волна вины были слишком невыносимы, поэтому она сделала единственное, что могла в тот момент – сбежала.

Выходя из культурного центра она подумала, что, может быть – может быть – как только разберется в своих чувствах, как только преодолеет… свои чувства к Тошинори, что бы она там к нему не чувствовала, она снова сможет встретиться лицом к лицу со Всемогущим. Но теперь она поняла, что он, вероятно, больше не захочет иметь с ней ничего общего – у нее был шанс выиграть в лотерею, и она его упустила. И, во всяком случае, у нее нет возможности с ним связаться.

Инко почувствовала, что слезы вновь наворачиваются на глаза, и стала искать в сумочке что-нибудь чистое, куда можно высморкаться, когда кто-то мягко дотронулся до ее плеча. Она повернула голову направо и увидела знакомую руку, протягивающую ей белый, совершенно новый носовой платок.

– Он твой, – сказал Тошинори, протягивая ей платок и усаживаясь в кресло напротив. – Я имею в виду, это не тот же самый, который ты мне дала, я… э-э… потерял его. Так что я принес тебе новый, можешь оставить его себе.

Инко кротко улыбнулась и высморкалась.

– Спасибо, – прошептала она.

– Я увидел тебя с улицы, – сказал Тошинори, оглядывая кафе и почесывая затылок. Он больше ничего не добавил, но было очевидно, что он обеспокоен бедственным состоянием женщины, но был весьма вежливым, чтобы выведать причину слез.

– Я… Мне жаль, что ты увидел меня такой, – сказала Инко, изо всех сил пытаясь сдержать новую волну слез.

– Это я должен извиниться. Не хотел тебя тревожить.

Инко покачала головой и слегка улыбнулась.

– Все в порядке, – сказала она. – Я не против небольшой компании, если честно.

Это были правда и ложь одновременно. Ей действительно нужно было отвлечься от своей катастрофической встречи со Всемогущим, и беседа с кем-то еще, вероятно, сможет ей помочь. Но этим кем-то еще был Тошинори, который в данный момент являлся главным источником ее проблем.

– Видишь ли, – сказал он, откашлявшись, – я хотел тебе кое-что сказать.

Инко фыркнула, внезапно осознав, в чем дело.

Инес.

Что еще он собирался ей сказать? Он ведь виделся сегодня с Инес, верно? И отдал ей макаронс, которые они приготовили вместе, и Инко сказала ему, чтобы он дал ей знать, как все пройдет, когда махала ему на прощание, в то время как он исчез за дверьми лифта, и вот теперь он здесь, готов ей все рассказать…

Она попыталась посмотреть на него своими водянистыми глазами – он не выглядел особо счастливым, если честно, но возможно это потому, что он чувствовал себя немного неловко, когда она готова была затопить все вокруг слезами.

Хотя он также казался… странно расслабленным. Она действительно не могла понять, в чем дело, но выглядел он более спокойным, чем обычно, словно его перестало беспокоить то, что беспокоило раньше.

Это означало, что он все же виделся с Инес и разговаривал с ней.

И если он хотел рассказать ей, как все прошло… даже после того, как увидел ее в таком состоянии, то, вероятно, прошло все хорошо.

Бедный Тошинори, наверное он решил, что ее это взбодрит? Но с другой стороны, откуда ему знать, что от этого ей станет только хуже.

Инко не хотела этого слышать. Она уже решила, что не станет говорить ему о своих чувствах, что избавит его от этого. Но с другой стороны, она не могла притворяться счастливой из-за его отношений с Инес – это только заставит ее еще больше ревновать, а она ненавидела это чувство. И единственный способ никогда не слышать об этом (по крайней мере, пока) – это остановить его прямо сейчас и любой ценой избегать с ним встречи, найти предлог, чтобы пропустить один, два, или, может быть, больше уроков мисс Роттенмайер.

Разве не в «Без ума от твоей причуды» главная героиня утверждает, что должна покинуть город, чтобы позаботиться о дальнем, больном родственнике?.. Это может сработать. И этим же она может объяснить свое состояние! Да, она может притвориться, что только что получила печальные вести, и сообщить ему, что какое-то время они не смогут видеться друг с другом, после чего она исчезнет.

По крайней мере до тех пор, пока не разберется в своих чувствах или, что еще лучше, пока не преодолеет их.

– Дело в том, – сказал Тошинори, прерывая ход ее мыслей, – что я… у меня есть… эм, дальняя родственница, которая больна и…

Его прервал громкий грохот, и в этот момент все, словно по команде, посмотрели в окно. Снаружи что-то взорвалось.

Через несколько секунд раздался еще один взрыв, донесшийся откуда-то с улицы и заставивший всех закричать, а затем еще один, более близкий и громкий, заглушил все голоса.

Внезапно за пределами кафе стали раздаваться многочисленные взрывы, некоторые пугающе близкие, некоторые более отдаленные.

Началась паника.

***

Тошинори бросил быстрый взгляд в окно, затем огляделся по сторонам. В кафе было полно людей и кто-нибудь обязательно заметит его превращение, и, конечно же, Инко поймет, кто он такой. По-видимому, кто-то пытается взорвать город, и он просто не может бездействовать.

Тошинори встал.

Может быть, если ему повезет и если он поторопится, то, находясь между хаосом и суматохой, ему более или менее удастся сохранить тайну своей личности.

За мгновение до того, как принять геройскую форму и выскочить на улицу, двое других посетителей встали и громким голосом стали отдавать четкие приказы, отводя гражданских в безопасное место.

– Пожалуйста, не паникуйте, – сказал один из них. – Мы про-герои. Мы выведем вас отсюда в целости и сохранности.

Тот, кто только что говорил, кивнул своему партнеру и выбежал из кафе под приободренные взгляды толпы.

Тошинори поблагодарил свою счастливую звезду. Если он не ошибался, то говорящим героем был Непобедимый Щит, хорошо известный про-герой, специализирующийся на спасении и эвакуации. Второго Тошинори не знал – выглядел тот довольно молодо, так что, скорее всего, был стажером Непобедимого Щита либо же его новым напарником. В любом случае, именно это и нужно было Тошинори, ведь теперь он может незаметно уйти и помочь остановить напавшего на город злодея.

– Пожалуйста, следуйте за мной, – сказал второй про-герой, выходя на улицу и подводя посетителей кафе к чему-то, что походило на прозрачный барьер. Снаружи от всех зданий и нескольких точек сбора тянулась сеть таких же туннелей в сторону более безопасного места, подальше от взрывов.

– Пошли отсюда, – сказал Тошинори Инко.

Женщина дрожала, но кивнула и последовала за ним.

– Все будет хорошо, – сказал он, пропуская ее вперед. – Это Непобедимый Щит, один из лучших в области эвакуации. Ничто не в силах преодолеть его барьеры, если он сам того не пожелает.

Инко слегка повернулась и посмотрела на Тошинори с едва заметной улыбкой на лице.

– Ты говоришь, как Изуку, – сказала она.

Тошинори мягко подтолкнул ее в сторону людского потока.

– Я тоже кое-что знаю.

Благодаря совместным усилиям Непобедимого Щита и его напарника, все гражданские организованно устремились прочь из зоны бедствия, защищенные от непрекращающихся взрывов. Однако, насколько бы безопасно не было внутри барьера, воздух в нем был невероятно пыльным из-за предыдущих взрывов, и едкий запах серы и грязи безжалостно вторгся в единственное легкое Тошинори, вызывая у него сильный приступ кашля.

– Тошинори?.. – произнесла Инко, пытаясь остановиться и повернуться к нему.

Бегущая толпа оттащила ее подальше от него.

– Иди, – сказал он, жестом показывая ее следовать за остальными. – Не волнуйся.

Она пыталась сопротивляться и подойти к нему ближе, но это было просто невозможно.

– Все в порядке, я догоню тебя позже, – сказал он ей.

Инко не выглядела убежденной, но ничего не могла поделать.

Он чувствовал себя немного виноватым из-за того, что оставляет Инко одну (как будто он испытывал недостаточное чувство вины), но ему предоставилась идеальная возможность тихо исчезнуть в толпе, найти укромное местечко и принять геройскую форму, чтобы поймать злодея.

Инко кивнула, когда толпа оттащила ее еще дальше.

Когда ей удалось обернуться в последний раз, Тошинори показал ей большой палец, подождал еще пару секунд и направился к выходу.

Дело в том, что барьеры Непобедимого Щита были настолько прочны, что не позволяли ничему лишнему проникнуть внутрь, но не были способны удержать кого-нибудь в ловушке. На самом деле, если вы захотите выбраться, то сможете сделать это без особых усилий.

Тошинори незаметно выскользнул из прозрачных туннелей, забежал за здание и исчез из виду.

По случайному совпадению и к всеобщему облегчению на месте происшествия появился Всемогущий.

========== Глава 17. Последняя последняя встреча (последняя часть) ==========

Комментарий к Глава 17. Последняя последняя встреча (последняя часть)

Наконец пришло время узнать Инко о тайной личности Тошинори. И о ее собственной тоже. И в это же время Тошинори узнает о своей другой тайной личности, о которой он прежде не знал.

Существовал лишь единственный термин, выученный за многие годы геройской работы, которым можно описать тип злодея, с которым Тошинори сейчас (технически не) сражался, и слово это: «Огромная боль в заднице». Хотя ладно, три слова, но у Тошинори не было времени на точные подсчеты.

Злодеем оказался очередной хвастливый болван, не более чем воскресный эксгибиционист, причуда которого была довольно раздражающей, предоставляя тому возможность создавать огромное количество маленьких сферических губок, которые могли взорваться в любой момент, возможно, по воле их создателя. Хотя сами по себе взрывы не были слишком опасны, по крайней мере для про-героев, которые действовали непредсказуемо и свободно передвигались по всей области, а поднятое ими облако пыли и обломки лишь усложняли злодею задачу.

Тошинори, как и остальные, пытался минимизировать ущерб и вычислить точное местонахождение противника, когда ему вдруг показалось, что его кто-то зовет.

Что, по правде говоря, не было чем-то странным. Прежде всего, его коллеги пытались общаться друг с другом, чтобы придумать совместный план действия и по-быстрому положить всему этому конец, тут и там выкрикивая указания. И, во-вторых, довольно часто во время боя парочка поклонников называли его имя только для того, чтобы их заметили (даже если это обычно приводило к тому, что они обращали на себя внимание совершенно не того человека).

Однако, если бы у Тошинори было больше времени, он мог бы еще немного поразмышлять над тем, что же в конкретно этом случае было не так. Но увы, время – это роскошь, которую вы редко имеете, когда сражаетесь со злодеями, особенно с теми, которые могут взорвать половину города.

Но кто-то снова его позвал.

На этот раз он был полностью уверен, что кто-то выкрикнул его имя.

И все же его не покидало странное чувство, что что-то не так. Но прежде, чем он успел на нем сосредоточиться, он понял, кто его зовет, отчего сразу же позабыл обо всем остальном.

Вот она, дрожащая от страха, пытается спрятаться (снова) за фонарным столбом.

Инко.

Ах, как бы он хотел иметь возможность объяснить ей, что фонарные столбы не самое подходящее место для укрытия… Но он упустил этот шанс, подумал он, слегка улыбнувшись горько-сладкой улыбкой, не так ли? И, кроме того, он все еще подвергается нападению злодея.

Даже хуже, они оба все еще подвергаются нападению злодея.

И там, всего в нескольких метрах от Инко, на земле лежала одна из бомб, которая определенно собиралась вот-вот взорваться.

Тошинори бросился к бомбе, приземлившись как раз вовремя, чтобы подбросить ее далеко в небо.

– В-Всемогущий! Я…

Инко закончила фразу криком, когда рядом с ними раздался очередной взрыв.

– Разве ты не находилась под барьером Непобедимого Щита? – спросил Тошинори, слишком поздно сообразив, что не должен был этого знать.

Однако Инко, похоже, не нашла этот вопрос странным. Вероятно, она была слишком напугана, чтобы заметить это.

Или… отвлечена?

Придя в себя, она начала лихорадочно оглядываться по сторонам, почти не обращая внимания на Тошинори и больше сосредоточившись на мобильнике, который сжимала в своих руках.

– Из… из него легко можно выбраться, – сказала она, наконец посмотрев ему в глаза.

– Как ты…

– Прочла об этом в одной из тетрадей Изуку, – ответила она. – Слушай, я…

Рядом взорвалась еще одна бомба, и Инко инстинктивно зажала уши руками.

– Сейчас не самое подходящее время для разговоров, – сказал Тошинори, беря Инко за руку. – Пойдем, я отведу тебя обратно…

– Нет!

Она высвободила руку из его пальцев и сделала несколько шагов назад.

– Нет, – повторила она, слегка покачивая головой и снова переводя взгляд с одного места на другое в поисках чего-то, чего явно не находила.

Тошинори стоял в нерешительности, не зная, что делать.

После нескольких долгих мгновений неловкого молчания, перекрываемого грохотом взрывов и голосами других про-героев, Инко разрыдалась.

– Пожалуйста, помоги мне, – прошептала она, шмыгая носом.

– Я… конечно, именно это я и пытаюсь сделать. Просто позволь мне отвести тебя обратно…

Она покачала головой с еще большей решимостью, чем прежде.

– Знаю, что не имею права просить тебя об этом, – сказала Инко дрожащим голосом. Она опустила глаза, не найдя в себе силы посмотреть на Всемогущего. – Но я… мне нужна твоя помощь. Мне нужно кое-кого найти.

– Инко, – сказал Тошинори, снова протягивая ей руку. – Все гражданские лица эвакуированы. Здесь нет никого, кроме тебя, меня и остальных про-героев.

Еще одна бомба взорвалась всего в нескольких метрах от фонарного столба.

– И злодея, – добавил он.

Инко попыталась ответить, но он прервал ее прежде, чем она успела хоть что-то сказать.

– Обещаю, я поищу этого человека. Но сначала тебе нужно покинуть это место.

Он не сказал этого открыто, но это определенно было его последним предупреждением. Если она собирается оказать еще большее сопротивление, то он поступит так, как обязывает его работа: он силой доставит ее в безопасное место, хочет она того или нет.

Так или иначе, Инко, казалось, прекрасно осознавала это.

– Послушай, – сказала она, глядя наконец прямо в глаза Тошинори с такой решимостью, что слезы и страх вмиг потускнели. – Из всех людей… я действительно не должна просить тебя найти его.

От того, как она произнесла последнее слово – его – по спине Тошинори пробежала дрожь.

Возможно ли это?

…Альберт?

– Но ты должен мне помочь.

Она просит его найти ее… ее другого парня?

Не то чтобы Тошинори не приходила в голову мысль о том, чтобы оставить Другого Альберта на произвол судьбы, в конце концов, он был всего лишь человеком, подверженным неожиданными и заставляющими нервничать приступами ревности. Однако он был выше этого, и ему потребовалась лишь доля секунды, чтобы отказаться от этой затеи. И причиной этому, естественно, стали его золотое сердце и врожденное чувство героизма, а не стремление узнать, кто же, черт возьми, этот таинственный другой парень.

Тем не менее, небольшая проблемка в виде атакующего их злодея никуда не подевалась: им обоим любезно напомнили об этом множество взорвавшихся вокруг них бомб.

Единственное, что оставалось Тошинори, так это изо всех сил стараться защитить Инко.

***

Инко оказалась зажатой между стеной здания и Всемогущим, молча проклиная себя за испытанный ею (совсем не) слабый след удовольствия и волнения.

Сейчас не время и не место, и она не имела абсолютно никакого права наслаждаться его такими захватывающими прикосновениями.

Или чьими-либо еще, учитывая сложившуюся ситуацию, но особенно его.

У нее было мало времени, и она не могла упустить предоставленный ей шанс. Инко прекрасно осознавала, что остальные про-герои не станут ее выслушивать и просто отнесут ее куда-нибудь подальше отсюда, а она совсем этого не хотела.

Ей нужно найти Тошинори.

После того, как ее утащила с собой паникующая толпа, Инко оказалась в одном из парков Мусутафу, который был полностью покрыт барьером Непобедимого Щита и служил безопасным местом для укрытия гражданских лиц. Она немного подождала, внимательно осматривая новоприбывших, но Тошинори среди них не было. Она была абсолютно уверена, что не сможет не заметить его в толпе, не тогда, когда он был таким высоким и с этой копной волос на голове, но как бы она не пыталась его отыскать, его нигде не было видно.

А потом она услышала, как напарник Непобедимого Щита сказал что-то вроде «все гражданские эвакуированы», и она запаниковала.

Что, если у Тошинори снова начался приступ кашля?

Что, если он где-то застрял, не в силах выбраться? И не у кого попросить о помощи?

Что, если он серьезно ранен, а герои этого не заметили!

Что, если… что, если!

И поэтому Инко сделала единственное, что могла сделать ее взволнованная, паникующая душа: она выскользнула из барьера и попыталась вернуться обратно в кафе, туда, где оставила Тошинори.

Но его там не было.

Она предприняла попытки разыскать его самостоятельно и в конце концов оказалась в самой гуще событий, выкрикивая его имя в надежде на то, что он ее услышит.

Когда Всемогущий приземлился прямо перед ней, она почувствовала облегчение, крайне смущенное и виноватое, но все же облегчение. Она знала, что он поможет ей, несмотря ни на что.

Или, по крайней мере, она так думала.

Честно говоря, она уже не была в этом уверена.

Инко собрала все свои силы и попыталась оттолкнуть от себя Всемогущего.

***

Здравый смысл – как и героизм – подсказывал, что пора уходить, что Инко больше нельзя здесь находиться, тем более что ситуация становилась все более и более опасной. Скорее всего, злодей их заметил, в то время как про-герои все еще не знали, где скрывается их противник, и ничего хорошего в этом не было. И все же, вместо того чтобы просто взять Инко на руки и унести ее прочь, Тошинори сделал маленький шаг назад и дал ей свободное пространство, о котором она упрямо просила, пытаясь оттолкнуть его от себя.

Ее рука задержалась на его рубашке, сжимая ткань пальцами. Судя по всему, она не узнала ту самую рубашку, в которой всего полчаса назад ходил Тошинори.

– Я больше ни о чем тебя не попрошу, обещаю, – прошептала она, мягко к нему прижимаясь. – Но, пожалуйста… он… он не очень хорошо переносит атаки злодеев.

Ох, ну просто замечательно. Так вот каков его соперник? Малодушный человек, который «не очень хорошо переносит атаки злодеев»? Или еще хуже, один из тех самопровозглашенных причудливых пацифистов, которые имеют наглость постоянно жаловаться на геройское общество, но которые не сделали ничего, чтобы изменить его? Почему этот Другой Альберт не может оказаться каким-нибудь про-героем или что-то в этом роде? По крайней мере, разочарование от его проигрыша не было бы таким горьким.

– И он… он не очень здоров, и я боюсь, что ему сейчас может быть больно, – прошептала Инко, шмыгнув носом.

Это была пресловутая вишенка на торте. Конечно, она не может влюбиться в какого-то большого мускулистого парня, с которым она могла бы случайно, по-настоящему случайно встретиться и, ну, может быть, слегка его подбодрить, а может даже и не слега, нет! Она, должно быть, влюбилась в какого-то хилого идеалиста! Тошинори не сможет с ним конкурировать. А самое досадное было то, что у этого пацифиста, скорее всего, все в порядке с желудком и легкими.

О, как же он ненавидит Другого Альберта.

– Его… его не было под большим барьером Непобедимого Щита, – сказала Инко, думая, что он молчит потому, что ждет от нее дополнительной информации или что он, возможно, еще не принял решение и ей нужно еще немного его убедить. – Но он был со мной всего несколько минут назад и…

Прежде чем Инко успела закончить фразу, Тошинори краем глаза заметил приближающуюся к ним бомбу и развернулся так быстро, как только мог, вдарив по бомбе и не особо заботясь о том, куда она приземлится. Да, контроль ущерба был определенно важен, да и бумаги о сопутствующем ущербе были, возможно, тем, чего он боялся больше всего на свете, но сейчас он был слишком сосредоточен на словах Инко, мало уделяя внимание всему остальному.

Другой Альберт был с ней всего несколько минут назад? Но он тоже был там с ней!

Это… это может означать лишь одно!

…Тошинори уже видел Другого Альберта.

Может быть, он был одним из посетителей кафе?

Если бы он только знал, он бы внимательно оглядел все вокруг!

Он старался припомнить остальных посетителей кафе, но кроме Инко перед его глазами представали лишь расплывчатые фигуры. Был ли там… больной человек? Какой-нибудь нездоровый не-активист?

Может быть, хилый и жалкий человек?

Он действительно не мог вспомнить.

Но ему нужно было знать.

***

– Что? – спросил Всемогущий, положив руки на плечи Инко и слегка встряхнув ее, что, честно говоря, было уже слишком. Осознав это, он тут же остановился. – Мне очень жаль. Что ты сказала?

– Что… что я ни о чем тебя больше не попрошу…

Одним быстрым движением Всемогущий отразил удар еще одной бомбы, нацеленной ему в спину, а затем снова повернулся к Инко.

– Нет, не это. После.

Она чувствовала себя смущенной.

Почему он просит ее повторять ее же слова? Неужели он насмехается над ней и над ее просьбой?

– Хм… Я… Что он не очень хорошо переносит атаки злодеев?

– После! – сказал Всемогущий, мягко отталкивая Инко в сторону и отбрасывая ногой очередную бомбу, брошенную на них неизвестно откуда. – После этого!

Ее начало одолевать чувство беспокойства. Он был не из тех людей – и не из тех героев, – кто игнорирует просьбу о помощи, это она знала наверняка. Но сейчас она начала в этом сомневаться.

– Это… Ну, по правде говоря, я не очень хорошо знаю, насколько сильно он болен, но…

Он защитил ее от парочки взрывов.

– Последнее, что ты сказала.

– А, что… он был со мной? – спросила Инко, ее голос звучал еще более испуганно, чем раньше. Неужели он… Неужели Всемогущий подумал, что она запланировала встречу с Тошинори?

Что она… отвергла его и убежала к другому своему возлюбленному?

Все совсем не так!

Это напомнило ей сюжет «Причудливого Обмана», где герой неверно истолковывает намерения главного персонажа и лишь под конец книги осознает, что происходит на самом деле… но у Инко нет столько времени, это уж точно.

Тошинори был где-то там, испуганный и одинокий. Его могла задеть одна из этих опасных бомб и, возможно, прямо сейчас он выкашливает душу из своего тела!

– Я… я не собиралась встречаться с ним сегодня! – произнесла Инко слишком извиняющимся тоном. – Я просто… я была…

Она никак не могла подобрать подходящих слов.

А разве они существовали? Как правильно сказать ему о том, что она встретила Тошинори совершенно случайно, когда рыдала в огромном кресле посреди кафе, купив напиток по завышенной цене, который даже не попробовала, сразу же после их катастрофической встречи? Знаешь, после того, как я тебя отвергла и так неожиданно сбежала, я решила остановиться в этом милом кафе, в котором у меня случился нервный срыв?..

Всемогущий поймал огромный обломок, свалившийся сверху, и отбросил его в сторону.

– Я имею в виду, – попыталась объясниться Инко, – это просто… произошло! Я была там… После этого… Понимаешь? Я просто сидела там! Одна! А потом он вошел и сел передо мной и… и…

Инко перестала говорить.

Она больше не могла этого вынести.

– Пожалуйста, помоги мне найти Тошинори, – сказала она.

***

В голове Тошинори стало пусто.

Совершенно пусто, без единой мысли внутри, намного более пусто, чем когда он должен был посетить несколько сеансов медитации с высококвалифицированным специалистом после полученной на работе травмы.

…Кого?

Несколько бомб взрезались ему в спину и взорвались.

Он не обратил на них внимания.

…Кого?!

– Инко, – сказал Тошинори, наконец оправившись от изумления. – Инко, есть кое-что, что я…

Он увернулся от очередной бомбы и отправил ее обратно к стрелявшему (по крайней мере, он на это надеялся).

– Я должен тебе кое-что сказать, но сейчас не…

Он почувствовал, как что-то липкое ударило его по плечу.

Он проигнорировал это.

– Не самое подходящее время…

Бомба на его плече взорвалась. А затем еще одна и еще.

– Но, пожалуйста, позволь мне объяснить…

Целая куча этой надоедливой дряни взрывалась вокруг них.

Чем там заняты остальные про-герои?

Он глубоко вздохнул.

– Инко, – сказал он, – дай мне одну минутку. Пожалуйста.

Тошинори повернулся к злодею, или, скорее, в том направлении, где, по его мнению, должен быть злодей. Он не был уверен, но все эти штуки прилетали откуда-то сзади, да и у него нет времени на более изящное вмешательство. Достаточно было одной общей идеи: он зарядил Детройтский Удар и просто нацелился на всю область. Тошинори наблюдал за тем, как злодей вылетел из своего укрытия (вместе с двумя другими про-героями, Тошинори сделал себе мысленную заметку попросить людей из своего агентства отправить им карточку с извинениями и подарочную корзину), и как только злодей оказался на открытой местности, он тут же бросился к нему.