Текст книги "Последний (СИ)"

Автор книги: ЙаКотейко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 15 страниц)

Последний

Пролог

Когда-то, не так давно, я был перворожденным вампиром. Одним из одиннадцати оставшихся в живых к этому времени, если не ошибаюсь: слишком долго мне не доводилось видеть кого-то из них. Самое сильное создание в нашем мире, великий и ужасный, черт побери.

Кто же я теперь? Никчемное существо: без подданных, без семьи, без дома. Нет, я не стал кем-то другим, оставаясь все тем же перворожденным. Который, по своей глупости и трусости, потерял все.

Память услужливо включилась, показывая картинки не такого уж и давнего прошлого.

Наш мир населен разнообразными созданиями от людей до таких, как я – вампиров. Мы всегда жили в относительном мире, научились сосуществовать друг с другом. Даже рядом с моим домом была человеческая деревня. Вампиры защищали людей, те платили необходимой нам кровью. Ничего страшного, пара глотков в месяц.

Естественно, не обходилось и без войн: гоблины против людей, вампиры против оборотней, люди против всех. Пускай эти сражения были страшными и разрушительными, свое гнездо я терял в таких шесть раз, но они были привычными и понятными.

Пока, однажды, в наш мир не открылся портал. Огромный, ярко-голубой, он появился совсем недалеко от гнезда. Вышедшие из него существа были странными: неповоротливые, в толстых, дутых одеждах.

До сих пор помню, с каким изумлением и весельем смотрел на появление этих существ. Как они копошились, расползаясь в разные стороны от портала, несли перед собой коробочки с кнопками и рычажками.

Я был одним из тех, кто пришел встречать новоприбывших, оценить опасность. Одетый во все черное, с распущенными иссиня-черными волосами, рассыпанными по плечам, и широко распахнутыми крыльями, стоящий впереди многочисленной группы из существ, я произвел на них неизгладимое впечатление. По-моему, даже напугал.

С безумными криками гости сбились в кучу, ощетинившись металлическими трубками. Сейчас я знаю, что это довольно страшное оружие, тогда же веселился, глупец.

Нам навстречу вышли двое. Один с ружьем, другой с прибором. Именно второй пытался что-то сказать, жестикулируя руками как ветряная мельница. Он же первый и снял шлем, оказавшись – человеком.

Я был разочарован. Ожидал чего-то интересного и необычного, а получил все ту же скуку.

Уже через месяц чужаки научились объясняться с жителями нашего мира и начали строительство поселения. На том же выступающем участке камня, на который вышли в первый раз. К тому времени я потерял к ним интерес, заглядывая иногда, чтобы увидеть очередную диковинку, притащенную ими из своего мира.

На горе быстро росла серая каменная коробка, называемая людьми институтом. Строили ее жуткие металлические монстры – машины, и уже к концу года на скале стояло уродливое серое нечто. Высокое здание с плоской, покрытой травой крышей, обнесенное каменным забором в четыре человеческих роста. Портал остался там же, за оградой. Это место они именовали «Институт межрасовых отношений». Помню свой смех, когда услышал название впервые.

Алия – моя невеста, просила переехать, она боялась этих людей.

В моем гнезде было двадцать шесть высших вампира – это много, очень много. И каждый из них имел право на сотворенного – свою пару, а иногда и «ребенка». Алия была одной из детей, сотворенная. Низшая из вампиров и единственная, кто был мне нужен. Третья за те тысячи лет, что я прожил на этом свете, и первая, кто согласился разделить со мной вечность.

И Алия боялась, умоляя быть с этими людьми осторожнее. С людьми! Высокомерный идиот, я уверял, что они не противники перворожденному.

К концу второго года до нас стали доходить слухи. Исчезали представители различных народов и рас. С институтом началось противостояние. То одни, то другие существа объявляли им войну и… пропадали.

А я?

А я, в своем высокомерном упорстве, не хотел замечать очевидных вещей.

«Это не моя война!» – повторял без конца.

Я так устал от войн – хотел жить, тихо и мирно.

Упорствовал долго: пока не исчезли члены моей семьи. Вот тогда, злой и встревоженный, полетел к институту.

И был атакован.

Отрядом из пяти иных, из которых помню только двоих, оборотня и банши. В глупой попытке они напали, желая остановить меня, и все погибли.

Затем заговорили металлические трубы – пулеметы, на вершине стен. Глупцы поплатились за порванные крылья: я уничтожал их оружие, рвал их самих, не замечая, как за мной шли другие. Те, чьи родные исчезли в стенах института, увидели меня и восприняли злость как помощь. Они, словно хищные журы, прятались у человеческого поселения и выжидали удобного момента. Собирали силы, чтобы нанести удар по врагу.

В ту ночь портал был уничтожен. А я совершил последнюю глупость в жизни. Вместо того чтобы закрепить успех и помочь иным раскатать институт по камешку – вступил в переговоры, ведомый все той же глупой мыслью – это не моя война. Потребовал вернуть птенцов, люди попросили заверение в том, что вампиры безопасны для них.

Люди отдали моих детей и получили возможность надеть на меня ошейник.

Я уже упоминал, что безмозглый дурак? Тысячи лет жизни и единственное достижение – безумная самоуверенность. Беспочвенная убежденность, что смогу избавиться от этой полоски в любой момент.

Мы ушли, оставили прочих существ, напавших на институт, на верную смерть.

Невеста рыдала. Умоляла уходить, а я успокаивал, смеялся, думая, какая она еще глупенькая. Оказалось, Алия намного умнее своего создателя.

Люди явились утром. Окружили гнездо, прозванное ими муравейником – действительно, похоже. И вперед вышел он – Раян Наори – человек, с которым мы только прошлой ночью договорились. Худой, высокий, с зализанными темно-русыми волосами и холодной улыбкой на тонких губах.

– Что вам нужно? – я говорил сверху, не желая отходить от испуганной невесты.

– Всего лишь пришел проверить, действует ли наш прибор! – закричал в ответ мужчина, задрав голову и прикрыв глаза рукой – солнце отсвечивало от гнезда. – Не хотелось бы еще раз проснуться как этой ночью! Позволите мне войти?

– Один! – бросил коротко, признавая его право.

И Наори вошел, поднялся в мои покои. По-хозяйски огляделся. Взглянул через забранное деревянной «шторой» окно-вход на своих людей, оставшихся внизу. Его бесцеремонность разозлила – Алия боялась солнца.

– Вы хотели проверить! – процедил я, готовый в любой момент вышвырнуть зарвавшегося человека через стену.

– Ах да, конечно! – повернулся ко мне Наори, доставая что-то из кармана.

Ожидать от этих существ чего-то подобного было невозможно. Тело сковал странный, неестественный паралич. С все нарастающим страхом я напрягал мышцы, рвался из захватившей воли, но не мог противиться словам человека.

– Хорошо! – радостно осклабился Наори, понимая, что команду стоять и не двигаться, я преодолеть не смог. – Уничтожь своих созданий! – ласково с любопытством в глазах велел этот ублюдок.

Я орал! Пытался подавить чужую волю! Шел и вырывал сердца своим близким. Выталкивал сотворенных на свет солнца и остановился только рядом с Алией. Не по своей воле. Наори приказал.

– Стой и смотри! – сухая команда и ужас, что сковал не хуже слов человека.

Желание Наори не отпускало. Словно птенец перед волей сотворившего был я бессилен против него. Лишь обжигающая слеза смогла преодолеть действие прибора. Поползла по щеке, став единственным признанием моих чувств.

Человек отворил окно, впустив в комнату смертельные лучи. Алия умирала долго. А я стоял, не в силах пошевелиться. Только кричал мысленно, просил, умолял. В конце почти преодолел действие прибора, но Наори, почувствовав что-то, отключил сознание от мира: воткнул в шею иглу и вел обжегшее жилы вещество.

Люди долго не могли найти, как меня контролировать и погрузили в сон. Сколько проспал, не знаю. Они разбудили сегодня, напоили теплой кровью.

Теперь я вновь был распят в холодном стенде, голоден, опустошен и унижен. Тело оплели провода из металла и пластика. Присосались к коже датчики, в жилах торчали иглы и трубки, а вокруг ходили люди в белых одеждах. Люди, которых я считал слабыми и неспособными ничего противопоставить первородному вампиру.

Глава 1

Несмотря на то, что люди теперь были отрезаны от своего мира, они сохранили некоторые технологии, а возможно, нашли новые способы ими пользоваться, пока я спал.

Сколько же времени прошло?

Гул приборов, каждый их щелчок встречал с замиранием сердца. Слишком сильны были воспоминания о начале пребывания здесь. Тогда люди изучали мои способности, и даже думать об этом было больно. Но в этот день пытки так и не начались. Белые халаты лишь снимали показания приборов, словно желали узнать, не вышел ли я из строя за время сна. Глупые мысли и паршивость ситуации заставили рассмеяться, тихо и хрипло. Один из людей, старикашка с огромной лысиной и длинным носом-крючком, заглянул в лицо, пытаясь понять, что вызвало такую странную реакцию.

Еще несколько томительных минут ожидания. Старик возился за спиной, обдавая пьянящим запахом пищи. Хватка ошейника внезапно ослабла, а после ненавистная полоса и вовсе исчезла с шеи. В такое поверить было сложно, и несколько мгновение я потратил на глупое осознание. Когда же понял, дернулся вперед, рванул из креплений руки, но конструкция держала крепко. Ученые заволновались, сбились кучкой, опьяняя запахом страха. Не сразу разобрал, отчего болит горло, оказалось, я смеялся, безумным, злым смехом. Но свобода закончилась так же внезапно, как и пришла. Шею обхватила другая полоска. Сжала, сдавила, перекрывая путь смеху. Бессильный рык разодрал измученное горло. Стенд отпустил резко, и я, вывалившись из креплений, рухнул на пол. Едва удержавшись, чтобы и вовсе не распластаться на нем беспомощным щенком.

Ожидавшие своего часа солдаты с удовольствием ткнули в спину холодными дулами, заставляя подняться. Вывели из белого плена пыточной и провели в маленькую коморку у начала коридора – душ. Позволили смыть прикосновения приборов и людей.

Стоя под тугими струями воды, такой приятной в нынешнем состоянии, ощупал очередную полоску на шее, толстую и холодную. Этот ошейник немного другой. Тот, первый, был более громоздкий. Улучшили? Наверняка. Не зря ведь меня разбудили. Скорее всего, нашли способ подчинить, заставить слушаться. Просунув пальцы под металл, попытался дернуть, но только поцарапался, едва не оставив ногти у шеи. Нет, не сорвать.

Кулаки сами собой сжались от досады.

– Быстрей давай! – раздался грубый голос из раздевалки, напомнив, что меня ждут.

Это заставило повернуть голову на звук, сузить глаза в бессильной злобе.

– Иду! – проклятье, голос, неиспользуемый так долго, звучал как предсмертный хрип, раздирая горло иглами сунутой в глотку булавы. Выключил воду, повернув вентили, и направился к двери между душевой и раздевалкой – запоров не было, ведь рабам уединяться нельзя. Не обращая внимания на скрививших рожи солдат, пошел одеваться.

На прибитой к полу лавке лежали только штаны. Оказалось, что и они коротки, до середины икр.

Униформа или экономия?

– Идем!

Солдат ткнул в спину, едва не отправив в короткий полет до пола.

Охранники высокие и крепкие, я на их фоне выгляжу слабаком. Тощим и длинным. Телу еще долго приходить в порядок после сна, но стерпеть было выше моих сил. Без лишних мыслей развернуться и попытался ударить в шею того, что справа – и замер с поднятой рукой, скрюченными пальцами и оскалом на лице. Человеческая воля не желала отпускать, сдавив тело объятьями черта.

– Ты что удумал, урод? – зло прошипел один, тогда как второй, без вопросов, ударил прикладом в лицо.

Боль стрельнула от носа к скулам и внутрь черепа, заставив коротко взвыть. Второй удар в живот вырвал лишь тихий стон.

– Запомни на будущее, урод. Не дергайся, и все будет хорошо! – со смешком пояснил солдат.

Посмотрел на них со всей доступной ненавистью и, развернувшись, вышел в коридор. Кровь на лице почти сразу высохла, неприятно стягивая кожу. Раны ныли: от регенерации осталось лишь воспоминание, но тело упорно пыталось восстановить себя. Желание вернуться в душ было нестерпимым, останавливало только осознание, что терпеть такого солдаты не станут.

Еще двое конвоиров ожидали снаружи, притаившись у двери. Они пошли впереди, показывая дорогу, я за ними, двое замыкали. Вывели меня на широкую лестницу и дальше вверх, к мрачным пустым коридорам.

Стены института давили. Сложно сказать, было это ощущением от самого здания, или от витавших в воздухе эмоций. Здесь словно провоняло все страхом и отчаянием. Хотя нерадостные ассоциации вызывали и темно-серые стены, пол, серый потолок с налепленными кружками светильников, горящих через один. Приятный полумрак в отвратительном месте. Окружающий интерьер создавал ощущение нереальности происходящего, кошмара. Когда жжение в переносице немного утихло, смог оглядеться и с удивлением заметил снующих туда-сюда существ. С ошейниками.

Сколько же их здесь?

Опустив взгляд, они пропускали нашу компанию или, так же потупившись, пробегали мимо. Женщины, мужчины, молодые, но все подобны человеку. Никого иного: гоблины, наги и сильфы – их не было, только способные поддерживать человеческий облик.

«Сколько же прошло, черт побери? Неужели они так и не нашли способ противостоять этим», – крутилась в голове мысль, пока меня вели по тускло освещенному коридору, с бесконечным множеством дверей и ответвлений.

Целью нашего путешествия по «институту» стала небольшая комнатка-камера, с металлической полкой-кроватью в правом дальнем углу, цепью, закрепленной у изголовья, и ведром слева. Цепь тут же пристегнули к ошейнику, а тяжелую дверь с маленьким окошком на уровне глаз, закрытым задвижкой, заперли, оставив меня в одиночестве.

«Наконец-то».

Не знаю, выдохнул ли это вслух или просто подумал. Но от облегчения даже боль притихла и постоянный спутник после пробуждения – жажда, отступила.

Долго сидеть не получилось, уставшее от пыток тело требовало движения. Я встал, хотел открыть окошко, но оказалось, даже эта маленькая комнатка полностью мне недоступна. Короткая цепь не позволяла даже до ведра добраться.

Оригинально!

Тяжело вздохнув, растянулся на лежанке. Проклятье, какие экономные, неужели нельзя было хоть простыню дать. Я, конечно, вампир, но, черт побери, тоже ощущаю и холод, и твердость этой штуки, по недомыслию играющей роль кровати.

Самое забавное, что стояла ночь – я чувствовал это, как собственные пальцы. В груди распускался прекрасный цветок ощущений – луна звала и манила. Как можно спать, когда тебя тянет наружу, посмотреть на ночной мир, расправить крылья, поймать тугие потоки воздуха? От нахлынувших ощущений застонал и вцепился зубами в руку. Нет уж, лучше не думать. Тюрьма, пытки, холодный стенд – вот мое настоящее. Не стоит бередить разум несбыточными мечтами.

Так и провалялся до утра, прокручивал в голове воспоминания. Думал с тоской, что могло бы случиться, сделай я другой, правильный выбор.

Прервали размышления воины. Опять четверка, явившаяся, чтобы проводить к заждавшимся палачам. Цепь отпустила. Знакомая дорога встретила все той же серой мрачностью. В этот раз иных на лестнице не было. Но по зданию разносился запах дрянной еды. Похоже, у остальных завтрак. Хотя, если судить по стоящему амбре, такая же пытка, только чуть более гуманная.

Сегодня в душ пустили и перед тем как развесить на проводах. Хоть какая радость от этих походов, все же ночью холодновато было.

– Ведите к прибору! – разглядев, кто вошел в его вотчину, буркнул лысый старик.

Меня грубым толчком уложили в стенд, закрепили руки, ноги и шею ремнями, а на голову нацепили обруч, с закрывавшими глаза окулярами. Прибор плотно прикрыл уши. Расслабиться эта прелесть не позволила, разом воскресив прошлое. Время после пленения было для меня запоминающимся, наполненным болью и унижением. И мне очень не хотелось, чтобы оно повторилось.

В руки и грудь воткнулись иглы. Поморщившись, мысленно вспомнил пару ругательств.

Этот день тянулся безумно долго. Похоже, ученые подыскивали способ воздействия на меня. Все же, обычный блокатор, не самое лучшее решение. Он не дает мне нападать на пленителей, но его действие, как показала практика, можно преодолеть. Людям же нужно, чтобы приказы исполнялись без угрозы их здоровью, вот и стали подбирать решение. Начали с электричества. Их даже не остановило, что именно такой принцип воздействия был на первом ошейнике.

И я быстро понял почему. Никогда не думал, что один способ мучения может принести столько разнообразных ощущений. Сковывающие волны выгибали тело. Мышцы, не повинуясь сознанию, сжимались до боли. Нутро выворачивало, перекручивало и вновь расправляло. Даже кожа, казалось, готова была исчезнуть от действия чуждой силы.

Когда отстегнули ремни, устоять на ногах не смог. Кулем свалился на пол, стискивая зубы и сжимая кулаки со всей доступной силой. Жаль, осталось ее совсем немного. Тело не слушалось. Исхудавшее за время сна, оно еще не восстановилось, а меня подвергли такому испытанию. Но это полбеды. Главное, сметающей разум волной накатил голод.

– Уберите его! – брезгливо бросил старик.

Он, похоже, заведовал этой пыточной.

– Мне нужна еда! – едва управляясь с непослушной речью, прохрипел чуть слышно. Собеседников в камере было немного: я и еще раз я. Так что, поболтать и разговориться там было не с кем.

– Рано! По графику завтра! – поморщился этот палач, глянув на меня только мельком.

«По графику, черт возьми! Они меня уже на довольствие поставили!» – согнувшись почти до пола, хрипло рассмеялся. Людей это разозлило, уже второй раз вместо криков и униженных просьб оставить в покое я смеялся.

– Встать! – ткнул дулом в спину вояка, вошедший, чтобы исполнить приказ старика.

– Не могу! – веселился я, в самом деле не имея возможности встать на ноги. Мышцы тряслись и не слушались.

– Встать! – еще злее рявкнул солдат, чуть не просверлив дырку в спине оружием.

Дернулся еще пару раз, без видимого результата, повторил:

– Мне нужна еда!

– Да, будьте человеком, Генрих, дайте ему поесть, иначе он не встанет! – не выдержал один из помощников палача, молодой тощий парень. Единственный, от которого не тянуло ни страхом, ни ненавистью.

Недовольно глянув на подрывающего его авторитет пацана, старик пожевал губами и, скривившись, как высушенный водяной, прошел к металлическому шкафу. Достал оттуда наполненный алой жидкостью прозрачный пузырь, приковавший мой взгляд. Изобразив крайнюю брезгливость, старикан протянул добычу мне.

Уже после первого глотка во всей красе почувствовал свое измученное тело. Ох, лучше бы и дальше оставался в неведении о его состоянии. После последнего даже смог подняться.

И снова все по кругу: душ, коридор, лестница, коридор, камера, и в обратном порядке, и так изо дня в день. Менялись только пытки. Электричество, температура, звуки, яды, они сменяли друг друга, силу и продолжительность, выматывая физически и морально. Еду мне давали раз в четыре дня, несмотря на повышенную потребность израненного тела. Люди знали, в нормальном состоянии вампир питается раз в месяц и посчитали, что этого будет достаточно. Только не учли, что обычно первородные не висят целый день под пытками и, помимо крови, ежедневно употребляют простую еду. Я сам себе напоминал ходячее умертвие, тощий и постоянно голодный, едва сдерживающийся, чтобы не накинутся на тех, что стояли на лестнице. Не перворожденный вампир, а сотворенный птенец, не научившийся держать себя в руках.

Дни слились в сплошную полосу боли и унижения. Не знаю, сколько прошло времени, не считал, да и вообще потерял интерес к окружающему миру. Возвращаясь, укладывался на свое жесткое ложе и засыпал – да, я стал спать ночью, – просыпался и шел на очередную пытку.

Глава 2

Все изменилось в один из таких вечеров.

Измученный и голодный лежал на кровати, не замечая ее неласкового холода. Боль и жажда не давали уснуть, как бы ни старался. И в тишине камеры внезапно различил легкий шорох снаружи. Первой мыслью было, что незаметно пришло утро и это уже солдаты. Но нет, шорох был слишком неуверенный. Словно кто-то лишь проверял, закрыта ли дверь. Затем все стихло. Решив, что это разыгравшееся воображение, вновь прикрыл глаза, вслушиваясь в грызущую жажду. Но еще через несколько мгновений кто-то стал ковыряться в замке. Вот тогда во мне проснулось любопытство. Пробило корку отстраненности и даже помогло приподняться, опершись на локоть.

Все с большим удивлением смотрел на дверь. А когда замок наконец щелкнул и вовсе едва сдержал изумление: в появившуюся щель проскользнула девочка.

Нет, молоденькая девушка. От изумления сел, в кои-то веки не замечая терзавшей тело боли. Ну да, девушка: миниатюрная с белой кожей, рыжие вьющиеся волосы собраны в два хвоста за ушами, а желтые глаза с вертикальным зрачком любопытно разглядывали меня.

– Ты кто? – голос такой живой, удивленный, что на губы сама собой наползла улыбка.

– А ты, Лисичка? – мой же в противоположность грубый и хриплый, мне так и не довелось ни с кем поговорить.

– Я первая спросила! – склонила девушка голову набок, и в приоткрытом ротике блеснули два клычка.

Ну точно, лисичка! А я уже думал, что с ума схожу. Любопытная.

– Я Найт, – ответил, продолжая разглядывать гостью.

– Я, вообще-то, не это имела в виду, – искренне улыбнулась лиса. – Это был второй вопрос!

– Но ведь я ответил, теперь твоя очередь! – постарался совладать с голосом и сделать его мягче, не очень получилось. – Извини, я давно ни с кем не говорил, – решил пояснить ей.

Она серьезно кивнула.

– Ты угадал, я лиса, а зовут – Янка! – и снова полный любопытства взгляд, и еще маленький шаг в сторону кровати.

– Стой! Не подходи, пожалуйста! – попросил, сглатывая набежавшую не то от запаха, не то вообще от ее близости слюну.

– Почему? – и опять такое искреннее удивление, что невозможно не улыбнуться.

– Потому что, я вампир и я голоден! – пояснил с кривой ухмылкой.

– Да? Я думала, вампиров не осталось! – округлила она глаза и абсолютно безбоязненно подошла почти вплотную. Слегка согнувшись, заглянула в лицо, опершись одной рукой на мое колено, а вторую приложив к груди.

– Тепленький! – поведала она изумленному мне.

– А какой должен быть? – брови против воли поползли вверх. Даже не знаю, что удивило больше всего, ее смелость или скорее глупость или такое оригинальное заявление.

– Мне говорили вампиры холодные! – доверительно шепнула она и, убрав руку с груди, оттянула мне нижнюю губу. – Ух ты!

Не выдержав, расхохотался, стараясь, правда, делать это не слишком громко. И, не убирая маленьких рук, попытался объяснить:

– Я всего на пару градусов холоднее человека, хотя, пожалуй, для оборотня должен быть холодноват. – Глупышка, скажи, а тебе не говорили, что к вампирам нельзя подходить?

– Так это старое правило, – безмятежно пожала она плечом, вновь заставив мои брови путешествовать по лбу вверх.

– Да?! – переспросил с искренним изумлением. – А какое же новое?

– Все за всех, и против людей, – нахмурившись сказала она, чуть склонив голову набок, словно не понимала, как я могу не знать такой простой истины.

Но тут же тряхнула головой и вновь предстала передо мной улыбающимся ребенком. Села рядом и приподняла мои волосы, как бы рассматривая на просвет, только в камере не было света.

– Какие темные! Красивый цвет! Только они такие жесткие! – продолжала лиса описывать мне меня же.

– Ты что же, совсем меня не боишься? – я старался не шевелиться, получая истинное удовольствие от касания маленьких и таких горячих рук.

– А должна? – она на мгновение отвлеклась от обнюхивания моих волос, чтобы заглянуть в лицо.

– Я голоден, это может плохо кончиться! – спокойно пояснил ей куда-то в район живота: лиса стала на коленки, на кровати и судя по движениям и звукам, обнюхивала мою макушку.

– Тебя не кормят? – свесила она голову, посмотрев мне в лицо сверху вниз.

– Кормят, но мало. Слишком большой расход энергии, – ухмыльнулся криво, глядя в два желтых огонька лисьих глаз.

– А ты, правда, пьешь кровь? – с искренним любопытством всмотрелась Янка мне в глаза, усаживаясь на моих же коленях. – Там твердо, я на тебе посижу, ладненько?

Это меня окончательно обезоружило. Какая наивность и невинность. Или все же глупость? Мысль-догадка ударила током. Я ведь совсем не знаю, сколько прошло времени. Возможно, эта малышка ни разу не подвергалась опасности от кого-то помимо людей. Возможно, даже вампиры в рыжей маленькой головке не настолько страшны, как обитатели института.

– Правда! – утвердительно кивнул я и на первый, и на второй вопрос, обхватывая девушку руками, тем более что она обвила мою шею, не дожидаясь разрешения.

– Тогда на, возьми! – резко отпустив меня, Янка закатала один рукав, подсунув тонкое запястье под нос.

От удивления смог только издать странный звук, что-то среднее между выдохом и хрипом. Голос окончательно подвел, отказавшись повиноваться.

– С ума сошла? Убери сейчас же! – попытался оттолкнуть эту… маленькую и глупую девочку.

– Почему? Или тебе шея нужна? – осененная новой идеей просияла лиса и оттянула ворот, постаравшись как можно ниже опустить ошейник.

Похоже, я был прав, и опасность такого предложения попросту не доходила до ее сознания, привыкшего, что «все за всех».

– Стой, погоди, лисенок! Мне ничего не надо! Я не буду пить тебя! – попытался достучаться до слишком быстрой для измученного вампирьего разума девушки.

– Почему? Ты не ешь оборотней? – снова вгляделась Янка мне в лицо.

– Я вообще никого не ем! – развеселился я, несмотря на то, что после ее предложения стало очень плохо, организм-то не обманешь. – А твою не буду пить, потому что боюсь перестараться, мне слишком мало пищи давали.

– Глупости! Я тебе верю!

И по лицу лисы я понял – эта девушка действительно доверяет. Абсолютно незнакомому, голодному вампиру, сидящему в одиночной камере, к которому явилась из любопытства.

– Так что тебе давать, руку или шею? – захлопала Янка ресницами.

В моем мозгу поселилась назойливая мысль: что если это подстава, подсадная «утка» на которую хотят поймать одного глупого вампира? – и сам себе же отвечал, – а какая, собственно, разница?

– Давай руку, так будет вернее не перестараться, – решился, наконец-то.

И лиса, не задумываясь, протянула запястье, вновь поднося жилы под самый нос. Глядя ей в глаза, медленно припал к такой долгожданной пище, отметив чуть дернувшийся носик в момент укуса и до последнего ожидая подвоха. Не дождался.

Обжигающе горячая, полная энергии кровь, попав внутрь, придала сил, поднимая настроение и избавляя от боли. Всего пара глотков, но, черт побери, живая, она заменила полный пузырь лабораторной, мертвой крови.

– Спасибо, лисенок! – произнес, зализывая ранки на тонком предплечье.

– Они так быстрее заживут? – любопытно следила Янка за моим действием.

– Да, даже следа не останется! – благодарно улыбнулся я.

– Здорово! А сядь ближе к стене!

Нет, такая непосредственность, такая скорость мыслей мне недоступна. Ощущал себя древним стариком, рядом с разошедшейся внучкой. Пока осмысливал одно заявление лисы, она умудрялась поставить меня в тупик другим.

– Зачем? – спросил, не сумев разобрать причины такой просьбы.

– Так будет удобнее! – удивленно протянула Янка. Похоже, разность восприятия ощущал не только я.

Пришлось поверить. Сдвинувшись к самой стенке, проследил, как Янка удобнее устраивается на моих коленях, укладывая голову на грудь и обнимая одну руку. Все было настолько непонятно, но приятно, черт побери.

– Тебе нужно уходить, – через какое-то время тишины и покоя, наконец, произнес я.

– Еще немного посижу. Совсем чуть-чуть, – прошептала лисенок, прижимаясь сильнее к руке, захваченной ее объятиями.

Я должен был настоять, отослать ее прочь, но не смог. Вместо этого задал еще один интересующий вопрос:

– Скажи, а как ты сюда попала?

– Открыла дверь! – хихикнула Янка, потершись о мою руку носом.

– Я имел в виду, как ты открыла дверь, – хмыкнул я. Маленькая-маленькая, а ехидничать умеет.

Вместо ответа, она приподнялась, вновь упершись мне в грудь руками и, посмотрев серьезно в глаза, четко проговорила:

– Смастерила отмычки! Я не с ними!

– Извини, я не это имел в виду! – оправдывался, чувствуя себя безумно мерзко. Лиса, не задумываясь, протянула мне руку помощи, в буквальном смысле, а я…

– Все хорошо. Не думаю, что ты много кому мог доверять в этом месте, – улыбнувшись, зашептала лиса, вновь укладываясь на меня. – А доверие оно как голос, если не пользоваться расстраивается.

Я усмехнулся такому пояснению и в благодарность прижал ее сильнее. Сколько еще мы так просидели, не знаю, потерял счет времени, но в какой-то момент лиса, вздохнув, отстранилась, прижавшись носом к шее над ошейником, и прошептала:

– Мне пора!

После чего поднялась и выскользнула за дверь, оглянувшись на прощание.

Грустно ухмыльнувшись, улегся на жесткий металл кровати. Мысли тут же атаковали, заставляя сомневаться в собственной адекватности. Мало меня предавали? Мало страдал от глупости? Почему вновь поверил первому попавшемуся, не ставя под сомнения ни цели, ни средства. Но давно забытая теплота в груди отсекала все попытки здравого смысла восторжествовать.

В конце концов, даже будь эта девочка наживкой специально для меня, смысла прятаться нет. Ну что еще может сотворить со мной Наори такого, чего не сделал до сих пор?

Приняв решение не сопротивляться очарованию лисы, отключился, погружаясь в сон.

Следующий день, вися в пыточном сооружении, перебирал воспоминания прошлой ночи. Не проснись я полным сил и вполне сытым, подумал бы, что это все сон. Однако факты говорили об обратном, помогая отрешиться от этих стен, людей и того, что они со мной творили. Хотя и не смогли удержать на ногах после окончания работ. Сегодня было больно, только неимоверным усилием воли удалось не кричать. Естественно, эти эксперименты не прошли даром, выжав досуха, вымотав до дрожи.

– Дайте ему пожрать! – это подал голос второй из палачей, полный мужик, извечно разящий чесноком, отдавая команду кому-то из лаборантов.

Тот же парниша, что уговорил старикашку накормить меня, и в этот раз оказался самым разумным, выдав полагающуюся порцию.

Разве можно сравнивать эту жижу с живой кровью. Полный пузырь, а я все равно голоден, черт побери. Едва поднявшись на ноги, поплелся в душ. Мысли одолевали нерадостные, все чаще меня посещало желание закончить пытки самым радикальным способом.

Вампир – самоубийца, каково, а?

Поднимаясь по лестнице, глядел под ноги: слишком я ослаб, не хотелось споткнуться. Знакомый запах отвлек от сосредоточенного разглядывания мусора на сером камне. Вырвал из оцепенения разум. Удивленно вскинул взгляд, чтобы заметить рыжую макушку в одном из коридоров. Лиса стояла, потупившись, словно всего лишь пропускала воинов. Но я видел блеск желтых глаз, следивших за каждым моим движением. Ощущал ее интерес, любопытство и… желание. От нахлынувших чувств все же споткнулся, заработав пару нелестных эпитетов от солдат. Янка осторожно улыбнулась, еще ниже опустив голову.