Текст книги "Шрамы, которые мы носим (ЛП)"

Автор книги: Wonderland

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 10 страниц)

– Это и случилось с тобой, когда Григор сжег тебе лицо?

– Ну да, что-то вроде того. Но я и сам постарался.

– Но то, как ты выглядишь, еще не делает тебя кем-то. По крайней мере, не теперь.

– Нет. Да и ты уже не пустоголовая маленькая пичужка.

– Но тебе-то казалось, что я такая и есть.

– Иногда мне по-прежнему так кажется. – Он расхохотался своим хриплым смехом и охнул от боли, когда она ткнула его локтем под ребра, но это рассмешило его еще больше, и он пихнул ее в ответ, а потом они оба затихли снова.

***

– Сандор.

– Ммм.

– Сколько нам еще ехать?

– Если все будет хорошо, то через две недели перейдем Перешеек. Придется держаться поближе к Королевскому тракту, иначе нас поймают лягушатники. Но зато мы будем ехать быстрее.

– А потом?

– Потом нужно будет пересечь Ров Кейлин.

– Все равно оттуда до Винтерфелла еще далеко.

– Все равно ближе, чем где мы сейчас.

– Мы успеем доехать, прежде чем вернется зима?

С языка Клигана уже готовы были сорваться слова уверения, но вместо этого он затолкал их поглубже. Пташке он врать не мог.

– Я не знаю, девочка. Я постараюсь, чтобы мы доехали побыстрее, но не могу обещать тебе.

Санса замолчала, потом откинула шкуру и, сняв с себя остывший камень, положила его в сторонку, накрылась опять и крепче прижалась к Сандору. Она подтянула колени к подбородку, так что он мог обхватить ее всю.

– Все будет хорошо – сонно протянула она,– если будет необходимо, то мы можем найти деревню, остановиться там и пожить спокойно. Или хотя бы дом, который сумеем починить. Мы ведь можем так сделать, правда?

Скорее уж они замерзнут по дороге, и снег станет их могилой. Или их убьют солдаты какого-нибудь лорда, а то и просто банда вооруженного отребья. Все это время им везло больше, чем Сандор мог надеяться, но он знал, что рано или поздно удача отворачивается от человека, – знал так же точно, как и то, что умрет, защищая ее. Он не мог разделить ее полудетскую уверенность, поэтому он просто вздохнул, притянул девушку поближе и сказал:

– Все, что захочешь, пташка. Я позабочусь об этом. Все, что захочешь.

Ночью в его снах шел снег и завывал ледяной ветер – он пробирался под теплые шкуры и резал будто ножом. А когда тусклый рассвет разбудил его, Сандор сначала не поверил своим глазам: в отчаянии он смотрел, как все вокруг, пока они спали, стало белым-бело – и их скалистый холм, и поля вдалеке были покрыты ровным слоем снега. Мешая ругательства со словами молитв, он стал трясти Сансу за плечо, чтобы она поскорее проснулась.

В Вестерос вернулась зима.

========== Глава 17. ==========

– Тебе не стоит так тревожиться – Санса постаралась успокоить своего спутника – в Винтерфелле даже летний снег бывает глубже. Он растает.

Несмотря на все свои сомнения, Сандор был готов поверить ей. Вьюга прекратилась еще до полудня, и они ехали не замедляя хода. На следующий день снег начал таять, и они одолели даже больше миль, чем он рассчитывал. Но на утро третьего дня снегопад возобновился и не прекращался до самого вечера. На четвертый день начался дождь со снегом, земля покрылась коркой льда, и Клиган решил, что им лучше спешиться и идти рядом с лошадьми – так было безопаснее для всех.

Они решили идти по самому Королевскому тракту, а не прятаться среди деревьев, растущих по обе стороны от широкой дороги. Оценив риск, Сандор пришел к выводу, что лучше уж сразиться с шайкой отморозков, чем попасться в сеть к лягушатникам или сгинуть в зыбучих песках, незаметных под снегом. Конечно, и на Тракте было нелегко – Сандор прощупывал путь впереди длинной жердью, которую срубил и обтесал в один из вечеров специально для этого. Снег прибывал, но они продолжали идти – медленно, короткими и резкими рывками. Каждый шаг выходил едва ли больше пары дюймов, и к концу дня и мужчина, и девушка, и их кони едва переставляли нывшие от усталости ноги.

Утро следующего дня застало их под наскоро сделанным навесом, который Сандор соорудил накануне вечером – он плохо защищал от снега, но это все же было лучше, чем ничего. Со снегом пришел и холод. И если мороз еще не был так силен, чтобы убить их спящими, сон не приносил отдыха. По утрам они на вялых неуверенных ногах ходили по кругу вокруг лагеря, топая по земле и растирая руки, – тщетные попытки согреться и заставить кровь быстрее бежать по венам. Сандор выпотрошил седельные сумы Неведомого, и они надели и накрутили на себя всю одежду, какая у них была. Он ножом распорол длинные полы их бурых одеяний, чтобы они не затрудняли движений. Санса же сделала из своих запасных рубах и штанов шарфы и обмотки для ног, а также рукавицы.

Он обернулся на звуки: Санса поглаживала морду Неведомого, а жеребец дружелюбно фыркал и толкал носом ее ладонь. Веки у девушки были красные и распухшие, а в глазах стояли слезы.

Вчера ее мерин подскользнулся на мерзлой земле и, не удержавшись, тяжело рухнул. Как Сандор и боялся, конь сломал переднюю ногу и жалобно ржал. Мрачно посмотрев на животное, мужчина одним сильным движением перерезал ему горло, в то время как девушка стояла рядом, захлебываясь слезами. Она не стала протестовать, когда Клиган решил взять с собой достаточно свежего мяса, чтобы им хватило на несколько дней пути, но вечером не смогла съесть ни кусочка предложенной печеной конины и шла теперь на голодный желудок.

Сандора мучала ее боль, но еще больше он страдал от того, что ничем не может облегчить ее, и его приводила в тихое бешенство собственная бесполезность. Когда она становилась невыносимой, он оставлял на время девушку и уходил ненадолго в лес. Там он в бессильной ярости рубил топором деревья и в кровь разбивал костяшки пальцев о шершавую кору. Возвращаясь, он избегал ее грустного вопросительного взгляда, и старался смотреть в сторону или в землю. У него не было слов, чтобы утешить девушку – его самого никто никогда не утешал, – и сейчас рядом с ней, погруженной в свое горе, он ощущал свою немоту еще более остро.

***

– Ну, готова идти? – спросил Сандор через минуту. Санса коротко кивнула, и они продолжили путь.

Большую часть утра они шли в молчании, каждый был погружен в свои собственные мысли. Но вдруг он заметил что-то краем глаза, и это заставило мужчину редко поднять руку, делая знак остановиться.

– Смотри – очень тихо сказал он Сансе.

Следуя за его взглядом она увидела то же, что и он, и увиденное заставило ее замереть. Справа, ярдах в двадцати от них, на опушке болотистого леса показалась небольшая стая волков – звери неторопливо приближались к Королевскому тракту. Двое-трое некрупных переярков гонялись друг за другом, шуточно нападали и отскакивали, взлаивая высокими резкими голосами. Неведомый вскинул огромную голову, раздувая ноздри и стараясь уловить запах хищника.

Обернувшись на Сансу, Сандор увидел, что она была совершенно захвачена открывшимся перед ними зрелищем: ее рот был словно буква «о», а широко раскрытые глаза прикованы к играющим волкам.

– Они прекрасны, – прошептала она.

– Угу – скрипучим голосом ответил Клиган – но я бы предпочел, чтобы у нас не было с собой пяти фунтов сырой конины. Хорошо что треклятый ветер пока дует нам в лицо.

– Что будем делать? – взглянула на него девушка.

– Ничего. Стоять тихо и стараться, чтобы они нас не заметили.

В эту минуту вожак – крупный серо-черный матерый волк – поднял морду от снега и заметил людей и лошадь. Наконец его темные и блестящие глаза остановились на Сансе.

– Твою мать, дерьмо – пробормотал Сандор – они нас увидели. Что бы ни произошло, не вздумай бежать.

Прежде чем он успел понять, что происходит, она поднырнула под поводья в его руке, откинула капюшон и стянула шапку с головы. Осенние волосы Талли водопадом хлынули на плечи и спину, а девушка выпрямилась и пошла прямо вперед.

– Что ты творишь? – прошипел он, в два шага догнав ее и видя, как вожак облизнул губы и обнажил острые белые клыки. Санса только отмахнулась, вырвала у него свою руку и сделала еще несколько шагов.

– Санса! – но она будто не слышала его.

Сандор опять посмотрел на волка, а тот не отрываясь глядел на девушку. Остальную часть стаи тоже привлекло происходящее и теперь они все наблюдали за ней с осторожным интересом. Казалось, время застыло, рука Сандора мертвой хваткой сжимала рукоять меча. Он мог видеть только спину девушки, но на любую его попытку сделать хотя бы шаг, волк ощеривался и издавал низкое глухое рычание. Все закончилось так же быстро, как и началось. Стая развернулась и во главе с вожаком помчалась прочь, пересекла тракт и скрылась за деревьями. Санса повернулась и посмотрела им вслед.

– Что это было? – по спине мужчины пробежал холодок – будто Иной прикоснулся. – Что это за хрень сейчас была?

Девушка развернулась к нему, моргая круглыми, как у совенка, глазами. По ее лицу бродила неуверенная улыбка.

– Я не знаю.

На белом как молоко лице скулы горели двумя алыми всполохами, а глаза казались синими как вечернее небо. Волосы окружали голову словно сияющий венец, и она рассеянно отбросила мешающую прядь.

– Я не знаю, удивленно повторила она, и добавила – Но теперь я точно знаю, что мы на Севере.

Сандор медленно кивнул, как будто это все объясняло.

– Очевидно так и есть, пташка. И нас встретила волчья королева.

Ее смешок был похож на щебет.

– Ну если ты так думаешь – ответила все еще потрясенная произошедшим девушка. – Нам нужно идти дальше. Недалеко отсюда есть городок, в нем могут быть люди, и мы сможем там остановиться.

– Откуда ты знаешь?

– Я помню. Он был по дороге, когда я уезжала из дома с отцом и Арьей. – На лице Санса заиграла улыбка – Ты ведь тоже был там, хотя тогда я тебя не знала.

Взяв поводья Неведомого из застывших пальцев Сандора, она пошла вперед, в то время как Клиган так и стоял в оцепенении. Пройдя с десяток ярдов, она заметила его отсутствие и обернулась.

– Ты идешь?

Сандор наконец сдвинулся с места, подошел и внимательно посмотрел на девушку.

– Санса, ты не можешь знать, где мы. Даже я не могу сказать наверняка, кроме того, что мы на сраном Перешейке. Откуда?

– Я же сказала тебе: я помню.

Он было собрался ей попенять, что в числе всего прочего она помнила и то, чего не было, но передумал. В любом случае, деваться им все равно было некуда. И если они и правда найдут город, и он сможет сегодня поспать под крышей – тем лучше.

– Твой лютоволк – спросил Клиган через минуту – ты могла такое проделывать с ним?

– Делать что?

Он неопределенно повел рукой по воздуху.

– То, что ты сделала только что.

– Я не знаю. Нет, не думаю.

Все еще поглощенная произошедшим, Санса напряженно смотрела на дорогу и ряды деревьев по ее сторонам. Но в ее взгляде не было ни смущения, не страха, только странное, но заметное нетерпение, которое будто тащило ее вперед. Сандор не мог понять, чего она ждет или чего ищет. Он попытался взглянуть ей в лицо, но девушка обернулась первой и сосредоточенно посмотрела на своего спутника.

– Тебе все это не по нраву, не так ли? – спросила она.

Он пожал плечами.

– Перешеек, все это? Нет.

– Почему?

– Слишком зелено – ответил он – как-то неестественно. Мох как борода на ветках, стволы в лишайниках…Под снегом все это выглядит странно. Все эти болота. Тростник – торчит из земли как копья. И воняет тухлыми яйцами. Я никогда не видел львоящера и на хрен не хочу. – Он сделал паузу – Лягушатники, наконец.

– Лорд Хоуленд Рид был одним из близких друзей моего отца. Отец очень уважал его и всегда говорил, что Болотные жители – особенные, в них течет кровь Детей леса.

– Я мало знаю об этом.

– Ты не знаешь о Старых богах?

– Я только что из септы, девочка, откуда мне знать о них?

– Нет, до этого. Ты же говорил, что у вас был мейстер, когда ты был мальчиком.

– Когда это я тебе говорил? – этого Сандор не помнил.

– В первый вечер турнира в честь моего отца, когда ты проводил меня до моей комнаты в Красном замке и рассказал, что с тобой сделал Григор.

Он рассмеялся:

– Ты это помнишь? Я был пьян.

– Разумеется. – Не говоря ни слова, она сплела пальцы с его, и дальше они шли взявшись за руки.

– Я сдержала свое обещание и никому не рассказала – продолжила Санса.

– Из страха, что я убью тебя?

Она посмотрела ему в глаза.

– Да, я этого боялась, вначале. Но не только поэтому.

Клиган ждал продолжения, но она молчала, и он вернулся к предыдущей теме.

– Да, у нас был мейстер. Я учился читать, и писать, математике и немного истории. Но я был еще мал, когда Григор изуродовал меня, а после этого от меня на уроках было мало толку. Особенно когда речь шла о богах, старых или новых. Меня интересовал только мастер над оружием, у нас он тоже был. Сначала он учил Григора, а потом и меня.

– Когда-нибудь, я расскажу тебе о Детях Леса – пообещала Санса. И мне кажется, что тебе понравятся Старые боги.

– Но понравлюсь ли им я? Семеро разве что терпели мое присутствие. Наверное, мне следует удовольствоваться этим.

– Старые боги очень…миролюбивы. Они не просят от нас многого, но предлагают все. Ты только должен найти их и стоять очень тихо и внимать, когда они говорят с тобой. Или слушают тебя.

– Что же они говорят тебе, пташка?

Ответа он так и получил, потому что в этот самый момент Санса наконец нашла то, что искала. Она замерла и показала налево.

– Там! – воскликнула девушка и побежала вперед так быстро, как могла. У Сандора не оставалось выбора, кроме как последовать за ней, и встать рядом так, чтобы видеть Неведомого.

– Стой! – приказала она незнакомым голосом.

Теперь он увидел то, что она нашла – примерно в десяти футах впереди среди темно-зеленой массы ветвей словно драгоценный камень горел один ярко-алый лист. Он еле успел схватить девушку за руку, и резко крутануть к себе, пока она не бросилась сломя голову прямиком через болота.

– Я вижу его, девочка. А теперь успокойся и иди медленно, иначе оглянуться не успеешь как провалишься в болото, Иные бы его побрали.

Она позволила ему крепко держать ее и идти рядом, тщательно осматривая каждый фут земли под ногами. Деревце было совсем юным, почти саженец, ростом чуть выше Сандора. Оно росло посреди мощных старых деревьев, каждый дюйм которых был покрыт мхом. Кора была гладкой и белой, как старая кость, корявые ветви торчали во все стороны от ствола, на каждой было по нескольку кроваво-красных пятипалых листьев.

Санса упала на колени перед чардревом и, вытянув руку, благоговейно прикоснулась к нему. Затем, не оборачиваясь, она протянула ладонь назад и жестом поманила своего спутника. Сандор сжал ее пальцы, и она потянула его вниз, пока он не уселся на корточках рядом.

– Дай мне твой кинжал, – требовательно попросила она.

– Это зачем еще? – подозрительно вскинулся Клиган.

– Ты что, глупец? – рассердилась пташка. – Богам нужны глаза, чтобы видеть, и рот, чтобы говорить.

– Ну конечно – пробормотал мужчина, подавая ей обнаженное лезвие рукояткой вперед. Санса вонзила его глубоко в древесину и вырезала две узких щели – глаза и одну подлиннее под ними – рот. Потом отдала Сандору клинок и стряхнула с дерева лишнюю стружку.

– Что теперь – спросил он?

– Теперь замолчи – с мягким упреком сказала девушка – и помолись. Закрой глаза и стой тихо.

Он встал на колени и сжал ее протянутую руку. Глядя искоса на Сансу, Клиган видел бледную щеку и закрытые глаза, и последовал ее примеру. Это не так уж отличалось от септы, разве что ее грязный пол был жестче, и бриджи не намокали от тающего под ногами снега.

Но ее рука в его была теплой, а сама она была так безмятежна, что он не мог не поддаться этому. Сандор поднял голову и внезапный лучик солнца скользнул по его лицу и закрытым глазам. Он не очень понимал, что нужно сказать или сделать, чтобы его молитва достигла слуха этих Старых богов и пришел к выводу, что это должно быть что-то похожее на молитвы перед Семерыми.

«Молись о том, что тебе нужно больше всего» – будто издалека зазвучал в нем голос Старшего брата – «Молись о том, чего желаешь и о том, что поможет тебе стать тем, кем тебя задумали боги». Он попытался, но ничего не выходило: все его существо заполняла тревога о Сансe и ощущение ее маленькой ладони, с таким доверием сжимавшей его руку.

«Больше всего мне нужно, чтобы она была жива и здорова. Я молю о том, чтобы она получила то, чего хочет – чего бы она ни хотела. Даруйте мне силу и мудрость, чтобы мы могли преодолеть все, что ждет нас впереди. И пусть я всегда буду что-то значить для нее».

Девушка высвободила руку, и он открыл глаза. Санса смотрела на него, улыбаясь одними глазами. Затем они одновременно взглянули на чардрево, и у Сандора перехватило дыхание: разрезы глаз наполнились ярко-красным соком, и дорожки капель стекали вниз.

Опираясь на плечо мужчины, она встала, и он тоже поднялся с земли, не в силах оторвать взгляд от чардрева, все еще плакавшего кровавыми слезами. Несколько секунд спустя он все же смог развернуться, и бросив последний взгляд на деревце, последовать за своей пташкой.

Они медленно шли назад к ждавшему их на дороге Неведомому. Он раскопал под тающим снегом пучок пожухлой травы и с увлечением жевал. Оба путника в тишине двинулись в путь. Сандор не знал, почему она молчит, но чувствовал – нарушать безмолвие – неправильно и бессмысленно, и тихо шел рядом.

Так они прошагали больше двух часов, пока он не заметил несколько темных струек дыма над деревьями и в воздухе повеяло горящим очагом и жареным мясом – ни с чем не сравнимым запахом человеческого жилья, и в этом запахе ощущалось тепло, изобилие и покой.

– Город – без нужды заметила Санса. И вместо привычного чувства опасности и недоверия, которое охватывало Сандора каждый раз, когда они оказывались поблизости от людей, он ощущал только предвкушение чего-то хорошего.

Дорога круто повернула, и путники увидели перед собой узкую долину – она помнила это место, а он нет. Клиган видел лавки, дома, конюшни, рыночную площадь и две процветающих харчевни. Королевский тракт проходил через городок: по нему в обе стороны ехали редкие всадники, да кучка детей играла в снежки. Городок был со всех сторон окружен болотами, как будто боги создали его где-то в другом месте, а потом подняли своими гигантскими руками и сразу весь перенесли прямо сюда. Голодные и уставшие, Сандор и Санса смотрели на долину как паломник, после долгого и трудного пути наконец достигший вожделенной святыни.

Комментарий к Глава 17.

Эту главу очень рекомендую читать под песню группы “Мельница” “Господин горных дорог”.

========== Глава 18. ==========

Путники уже довольно долго стояли и смотрели на долину, расстилавшуюся перед ними. Сандор предполагал увидеть что угодно – деревню, город вокруг замка или крепости – но не это. Не веря своим глазам, он пытался найти следы недавней войны к северу и к югу отсюда: сожженные дома или хотя бы следы починки и свежей стройки. Но ничего этого не было. Поселок был абсолютно нетронутым, словно веками тут ничего не менялось.

Он почувствовал на себе ее глаза, и встретил выжидающий взгляд девушки.

– Таверна, – произнесла она, сияя.

– И конюшни – ответил мужчина – Мы сможем купить тебе другую лошадь, Санса, не хуже той, что была, обещаю.

– Свежая еда. Яйца всмятку. Ах, а еще мед и хлеб. Я почти чувствую их вкус! – с восторгом продолжала Санса.

– Новые бриджи, рубахи. Сапоги на твою ногу, – подхватил игру Клиган.

– Поспать в настоящей постели, с подушками и чистыми шкурами.

Сандор довольно улыбнулся и хрипло добавил:

– И ванна. Такая горячая, как ты захочешь, и ты сможешь там плескаться, пока не надоест, пташка.

– И я смогу расчесать волосы – мой гребень потерялся где-то около Близнецов. – Рука девушки взлетела к волосам – Моя шапка! Я оставила ее на дороге.

– Девочка, теперь это уже неважно.

– Что ты имеешь в виду?

– Мы на Севере. Здесь не поклоняются Семерым, и нет бурых братьев. Эти робы – добавил он, оттянув край своей – нам уже ничем не помогут. Думаю, можно их тоже бросить.

Лицо Сансы изменилось, и она спросила с легкой тревогой:

– Тогда кто же мы будем? У Старков могут быть враги даже здесь. Никто не должен знать, кто я – по крайней мере пока. Возможно, мне придется скрываться еще долгое время. И ты…твое лицо.

– Была война. Вряд ли я теперь единственный человек в Вестеросе, у которого обгорело лицо.

– Надеюсь на это. – ответила она, все еще сомневаясь. – Но таких как ты, больше нет. Один раз увидев, тебя сложно забыть. – Она помолчала, колеблясь, и Сандор увидел, что ее лицо помрачнело.

– Что еще?

Девушка изучала глазами землю под ногами.

– Солеварни.

– Ты знаешь правду об этом.

– Да. Но другие не знают. Стоит кому-то заподозрить…. – Санса тревожно глянула на Сандора.

– Бешеный пес Солеварен не был Псом Клиганом. И даже если и был, какая разница? Пес мертв, а Санса Старк разыскивается по обвинению в цареубийстве. Да уж, хороша парочка!

– Тогда…кто же мы теперь? Кто я?

– А кем ты хочешь быть? – Клиган засмеялся и заметил мимоходом – В Речных землях многие принимали маленькую волчицу за отродье Пса.

– Это потому, что вы оба выглядели как северяне, – бездумно ответила Санса, но потом вдруг замолчала, подняла брови и всмотрелась в лицо мужчины:

– Теперь я ясно вижу – сказала она ошеломленно – Кровь Первых людей. Должно быть, в тебе ее не меньше, чем в Старках. Твои волосы, твои глаза, даже черты лица…

Сандор фыркнул:

– Если ты решила выдать меня за своего треханого родственничка, то не дождешься.

– Нет, разумеется, это было бы безумием.

Он ждал, наблюдая за выражением ее лица. Девушка обняла его за пояс, а на ее лице поднятом к его, играла лукавая улыбка.

– Ты – состоятельный торговец из Речных земель, раньше жил на земле Маллистеров. Сможешь вспомнить названия других домов, на случай, если кто-то будет спрашивать?

Сандор снисходительно посмотрел на нее:

– Ну да, в общем помню.

– Ты приехал на Север, чтобы начать все сначала после разорения и ужасов войны. – Санса помолчала и добавила – И мы…мы вместе.

Он нахмурился и наклонился к ней, так близко, что носы едва не столкнулись:

– Ты хочешь, чтобы я называл тебя своей женой? – прорычал мужчина.

Она встала на цыпочки и потерлась кончиком носа об его:

– Нет, добрый сир, я хочу, чтобы ты называл меня своей возлюбленной.

Сандор вскинул голову и расхохотался:

– Да ты распутница! Ну, раз уж хочешь согревать мою постель, тебе стоит больше походить на женщину, а не на смазливого мальчишку. Бьюсь об заклад, ты все-таки прихватила с собой хотя бы одно платье. Давай – сказал он, мотнув головой в сторону – дуй за деревья и переодевайся. И побыстрее, я сейчас сдохну от голода.

Когда Санса ушла, он тоже начал переодеваться – снял свою робу, затем взял и ее тоже, связал узлом и засунул в один из мешков, а взамен достал оттуда коричневый шерстяной плащ. Меч занял свое законное место у пояса, а плащ – на плечах, и Клиган застегнул его старинной брошью из потемневшего серебра.

Как раз в этот момент он услышал шаги девушки, а когда она встала перед ним, потребовалось все самообладание бывшего королевского гвардейца, чтобы не пялиться на нее словно деревенщина, разинув рот. Он так привык видеть ее в рубахах, бриджах и робах, что теперь заново открывал для себя ее красоту, изящество и женственность. Свои темно-рыжие волосы Санса заплела в свободную косу, а одета теперь была в простое иссиза-серое, как оперение голубки, платье, присборенное у ворота и с длинными рукавами; по лифу и краю подола извивалась неброская, но искусная вышивка серебряной нитью – виноградные лозы и листья. От шеи оно свободно расходилось вниз, и когда Санса повернулась к нему спиной, мужчина увидел причину: шнуровка была распущена, а ее спина прикрыта только низко вырезанной тонкой шелковой сорочкой. Тот небольшой участок кожи, куда не доставал ворот рубашки, был цвета нежнейшей слоновой кости, и то тут, то там виднелись бледные веснушки.

– Ты не будешь так добр помочь мне с завязками – попросила она.

Он промычал что-то неразборчивое, потом сгреб ручищами концы тесемок и принялся туго затягивать и завязывать их сверху вниз, а после наклонился и поцеловал ее затылок.

– Так я теперь еще тебе и вместо служанки? – почти прошептал Сандор – от его дыхания по коже девушки побежали приятные мурашки, и он улыбнулся.

– Но это ведь ты предложил надеть платье – ответила девушка, поворачиваясь к нему. Одеяние было закрытым, но сидело как влитое, подчеркивая все изгибы и округлости ее роскошной фигуры.

Санса неловко поправила волосы, разгладила руками ткань и смущенно спросила:

– Как я выгляжу?

– У тебя есть плащ? – более грубым, чем он хотел, голосом, спросил Клиган, и она кивнула в ответ. – Надень и его тоже, а то замерзнешь.

Весело сверкнув глазами, пташка сделала, как он сказал, и они пошагали к городку. В конюшне рядом с таверной нашлось чистое и просторное стойло для Неведомого. Сандор вручил деньги конюшонку, который пообещал запомнить все, что ему сказали о нраве жеребца, но старательно избегал смотреть ему в лицо. Бывший Пес почувствовал секундную вспышку гнева и подавил желание схватить этого недокормыша за грудки, и поднять, чтобы тот взглянул ему прямо в глаза. Оказывается, мужчина уже успел привыкнуть к тому, что на него смотрят без страха и отвращения, и совершенно не хотел опять чувствовать себя уродом или монстром, которым пугают детей. Но Клиган знал – люди будут вести себя так всегда, тут уж ничего не попишешь, а насилием он тем более ничего не добьется.

Выходя из конюшни, Санса взяла его под руку, и он похлопал по ней ладонью, не то успокаивая, не то подбадривая. Дверь таверны распахнулась перед ними, и путники вошли в общую залу, наполненную громкими голосами, резким смехом и запахами кислого вина и жареного мяса. Сандор прищурился, чтобы глаза привыкли к полутьме, и пока он обводил глазами зал и людей, голоса затихали, а лица поднимались от заставленных кружками и тарелками столов. Однако через несколько минут один из мужчин у дальней станы отвернулся, попросил принести еще эля, а за ним и все остальные вновь занялись своими делами.

Клиган направился к свободному столу у входа и развалился на скамье, прислонившись к стене, так чтобы видеть дверь, а девушка села напротив.

– Говорить буду я – предупредил он, видя как к ним, вытирая пальцы о низко повязанный передник, приближается дородный лысый человек.

– Мяса – потребовал у хозяина Сандор. – И не скупись. Овощи, если есть. Хлеба и меда. И вина, разумеется.

– Уже несу, м’лорт – засуетился трактирщик и убежал.

Санса положила руки на столешницу и наклонилась к своему спутнику.

– Так всегда бывает, когда ты впервые входишь в комнату?

– Да ты посмотри на меня, девочка. Это бывает всегда, даже если меня видят в сотый раз.

– Не знаю, как ты это выносишь – тихо продолжада она – все эти взгляды.

– У меня не то чтобы есть выбор, а? Как правило, люди пялятся пока им не надоест.

– Но это нехорошо – возразила девушка.

– В этом нет ни плохого, ни хорошего, пташка – оно просто есть так, как есть. Не хочешь, чтобы на тебя смотрели – вырви ему глаза. Раз или два я так и делал.

Санса уже хотела ответить, но их прервал трактирщик, приблизившийся к столу с ковригой ржаного хлеба и двумя глубокими мисками утиного жаркого с луком, морковью и репой. Во второй раз он вернулся с горшочком меда, кувшином вина и двумя кружками.

– Желаете комнату, м’лорт?

– Поглядим, – проскрежетал Сандор и взглянул на хозяина – Они у вас чистые?

– О да, м’лорт! Моя жена, она каждый день метет там пол, держит их в чистоте и порядке. Никаких клопов, можете быть уверены. И у нас всегда чистые простыни.

– Постели?

– Чистые и удобные, с тюфяками из свежей соломы: я сам меняю ее каждую третью луну.

– И ни одной с пуховой периной? – Санса прыснула.

Сандор строго посмотрел на нее, но она смотрела на трактирщика в ожидании ответа, а тот улыбался в ответ своей щербатой улыбкой.

– Ну, если м’леди настаивает, у нас есть комната с такой кроватью. По правде говоря, это две комнаты: спальня с собственным отхожим местом и горница рядом. Очень хорошие комнаты. Мы держим их для знатных господ, которые проезжают через наши края время от времени. В последние годы чаще всего это лорд Хоуленд.

– Из дома Ридов? – просияв, воскликнула девушка – Клиган с трудом удержался от того, чтобы пнуть ее под столом.

– Он самый! – радостно ответил харчевник – М’леди знакома с ним? Достойный человек наш лорд.

– Мы слышали разговоры по дороге – перебил Сандор, прежде чем пташка не начирикала лишнего – И займем эту комнату, вместе с горницей.

Он разжал ладонь, и на столешницу с легким звоном упал золотой дракон.

– Этого должно хватить, могу поспорить, и не на одну ночь.

Глаза трактирщика расширились при виде золота, и дракон быстро исчез в кармане фартука.

– Разумеется, м’лорт! Комната в вашем распоряжении столько, сколько вам будет угодно. Благодарю вас, м’лорт, – с поклоном добавил толстяк.

– Нам понадобится ванна. Сначала приготовьте для моей дамы, она утомилась по дороге. Есть кому помочь ей?

– Моя жена – отвечал хозяин, повернувшись к Сансе. – Я пришлю ее к вам. Наша дочь недавно умерла от лихорадки, бедняжка была вашей ровесницей. Думаю, ее мать утешат подобные хлопоты.

Санса согласно кивнула, и Сандор предупредил:

– Нагрейте воду как следует – она должна быть горячей, а не теплой как моча.

Трактирщик еще раз кивнул:

– Я прослежу за этим. Ваши комнаты на верхнем этаже, в конце коридора, последняя дверь налево. И я самолично проверю, готовы ли они.

– Свечи – добавил Клиган ему вослед – побольше свечей.

– Да, м’лорт.

Он проводил хозяина глазами и поймал взгляд Сансы, которая как раз подносила ко рту очередную ложку.

– Кажется, я говорил тебе, чтобы ты сидела тихо – сердито произнес Сандор.

Девушка прожевала еду, пальцем убрала крошки с уголка рта и колко возразила:

– Если хочешь, чтобы женщина замолчала – вырви ей язык.

– Прекрати выворачивать мои слова, Санса. Это не шутки. Мы не знаем, насколько здесь безопасно.

– А как ты думаешь? – с этими словами она вытащила затычку из узкого кувшина и налила обоим вина, в то время как ее спутник наконец распробовал свое блюдо – мясо было сочным, ароматным, и он не ел ничего подобного с тех самых пор, как они покинули Тихий остров. Не заботясь о манерах, он ответил девушке с полным ртом хлеба:

– Копье мне в задницу, если я знаю, но скорее да. Думаю, здесь мы в безопасности.

– Тогда перестань на меня рычать и клацать зубами, и наслаждайся ужином. Я не ребенок, Сандор. Я знаю, как себя вести.

Он хмыкнул и выпил вина, подержав во рту, прежде чем проглотить.

– Когда наешься, иди наверх и искупайся. Пока ты плещешься, я побуду здесь. Золотой дракон не только открывает двери, но и развязывает языки. Мы пробыли в пути больше месяца, девочка, и я должен послушать все местные новости. Нам нужно знать, что ждет впереди.