Текст книги "Крадущийся зверь (СИ)"
Автор книги: withfireandblood
сообщить о нарушении
Текущая страница: 16 (всего у книги 26 страниц)
Кетрин смотрела на него спокойно, дожидаясь ответа.
– Почему ты спрашиваешь? – ответил Элайджа, пытаясь казаться равнодушным. Да, периодически они занимались наркобизнесом, но это было не основным источником дохода семьи Майклсонов. Кроме того, Элайджа делал и более аморальные вещи, чем продажа наркотиков.
– Ну, во-первых, я не осуждаю. Я употребляла наркотики, когда была чуть моложе.
Элайджа кивнул, с улыбкой представляя себе Кетрин под наркотическими веществами. В семнадцать лет он был профессиональным убийцей, а вот Кетрин просто баловалась наркотиками. Тем не менее, такие девушки, как она, всегда пугали его.
– Я напомнил тебе твоих старых друзей-наркодилеров?
– И да, и нет. Ты одеваешься не как наркодилер. Тем не менее, ты отвечаешь не конкретно, у тебя куча секретов, а еще, похоже, целые сундуки денег.
– Моя семья богата, я это уже говорил
– Да, но ты никогда не упоминал, как это получилось. Вы с братом оба живете в достатке, хотя у вас нет постоянной работы. Ты можешь спокойно провести будний день с какой-то девушкой, с которой ты только что познакомился.
– Я бы не стал прерывать наше с тобой общение, даже если бы была угроза голода или эпидемии.
– Очень мило. Но ты все еще не раскрываешь своих секретов. И у Джереми есть своя история с наркотиками… А он работает на вас. Просто он – мой младший брат, и я беспокоюсь о нем.
– Я не могу рассказать тебе все, – осторожно ответил Элайджа.
– Что ты можешь мне сказать?
– Джереми в безопасности. То, что он делает для нас… То, что мы делаем… Это не совсем законно. Но мы хороши в этом. И мы заботимся о наших людях. Джереми защищен.
– Таким образом, это не наркотики?
– Не совсем. Там много всего.
– А тот рассказ про то, как твой брат спас Кэр. Джереми был с вами?
– Не совсем правильно. Но это действительно было совпадением, что Кэролайн оказалась там. Никлаус понятия не имел, что она знает Джереми, когда познакомился с ней.
– Но зачем вы взяли к себе школьника из маленького города в штате Вирджиния?
– Честно говоря, Мистик Фолс это не совсем простой город. Мы заинтересованы в молодежи Мистик Фолс. Я узнал тебя тогда в пабе, потому что я уже видел твою фотографию. Тайлер Локвуд, наверняка ты его знаешь, тоже работает на нас.
Кетрин медленно отодвинулась чуть назад. Элайджа растерянно смотрел на нее, желая ударить самого себя за то, что рассказал слишком много. Но назад дороги не было. Он не хотел лгать ей.
– Это нормально – чувствовать страх из-за того, что я только что сказал. Но тебе не стоит беспокоиться. Я не причиню тебе боли.
– Ты только что сказал…
– Да. Семья Гилбертов является частью всего этого. И твоя семья – враги моей семьи. Они бы все рассказали, как только тебе исполнилось бы двадцать пять.
– Почему вы выбрали Джереми?
– Это дает нам преимущество – вербовать молодежь из Мистик Фолс. Мы обучаем и заботимся о них. Когда они сталкиваются с выбором, они выбирают нас, потому что мы говорим правду. Сразу. Есть два варианта – или убивать их, или вербовать. Мы выбрали второй.
– Это лучший выбор.
– Так и есть. У Кола есть способность находить общий язык с людьми. Это он выбрал Джереми, и я рад, что так получилось.
– Почему?
– Это привело меня к встрече с тобой.
– Если ты или твоя семья сделает что-то плохое моему брату, то я убью тебя сама.
– Ты знаешь, это пустая угроза. Но, поверь, с Джереми ничего не случится. Он в команде Кола. Да, Кол может показаться шутом, но на самом деле он прекрасно знает, что делает. Мы все заботимся о наших людях.
– Я тоже забочусь о Джереми.
Элайджа кивнул, любуясь ее упорством. Он задавался вопросом, почему они не завербовали Кетрин с самого начала?
– Где вы сейчас работаете, мисс Гилберт?
– У меня ощущение, что вы уже знаете мой ответ, мистер Майклсон.
– Да, я в курсе о твоих записях об арестах и клиниках, – спокойно произнес Элайджа. Кетрин придвинулась к нему, складывая свои ноги ему на колени и игриво проводя рукой по его волосам.
– И что же ты можешь мне предложить?
– Тебя никогда больше не поймают.
– Это как?
– Просто присоединяйся к нам. – Я обещаю тебе, это стоит того.
– Это значит, что ты станешь моим боссом? Я думаю, что это как-то неправильно – спать с боссом, – подразнила Кетрин.
– О, нет. Все нормально.
Кетрин улыбнулась и наклонилась ближе к лицу Элайджи, чтобы поцеловать его.
– Это значит “да”? – спросил он.
*
Кэролайн растерянно ходила туда-сюда по квартире. Клаус сидел в спальне около часа, не издавай ни звука. Кэролайн чувствовала опустошение, проронив пару слез. Все, чего она хотела, чтобы Клаус просто сказал, что у нее есть выбор. Это бы подтвердило, что он был другим – не таким, как Деймон или Тайлер. Это бы значило, что он уважает ее и позволяет решать самой.
Но теперь она чувствовала себя более запутанной, чем когда-либо. Клаус ничего не сказал. Он просто вышел из комнаты.
Она ходила взад и вперед между гостиной, гостевой спальней, кладовкой и коридором. Она рассеянно стала просчитывать расположение кладовки, которая была закрыта. Еще пару минут раздумывая, Кэролайн поняла, что это была не кладовка. Это была комната.
Почему Клаус солгал об этом?
Кэролайн бросила нервный взгляд на дверь спальни.
Что вообще происходит здесь?
========== 17.1. ==========
Клаус смотрел на все эти бумаги перед ним. Последний час он провел над отчетами, чтобы хоть как-то отвлечь себя от мыслей о Кэролайн.
“Просто сделай это. Выйди из комнаты. Посмотри ей в глаза”.
Клаус бросил бумаги на кровать.
Это было не в его характере, – делать добро ради добра. Он никогда бы не подумал, что когда-нибудь ему придется задумываться об этом.
Клаус знал, что все в конце концов пошло не так. Кэролайн слишком много знала. У нее был предсказуемый конец. Если бы это был кто-нибудь другой, то Клаус уже похоронил бы этого человека с пулей во лбу.
Это было глупо.
Это была ирония судьбы, ведь Клаус, по его мнению, никогда не делал ничего правильного. А сейчас он собирался подписать себе смертный приговор, отпуская девушку, к которой слишком сильно привязался, и которая, как оказалось, совсем не привязалась к нему. Он думал, что, возможно, это любовь, поэтому ему сейчас так тоскливо и плохо. Но Клаус был слишком горд, чтобы сказать Кэролайн все как есть.
Даже после того, как она попросила отпустить ее домой. Даже после того, как она дала понять, что он ей безразличен. Клаус понял, что Кэролайн выиграла. Ей удалось приручить его, заставить заботиться о ней больше, чем о себе. Такое случилось с ним впервые.
Поддельный паспорт. Имя: Сара Майклс. Фото Кэролайн в документах. Все готово.
Клаус даже сделал для нее американское имя, чтобы Кэролайн не пришлось изображать акцент. Рядом лежал его собственный паспорт: Ник Майклс. Когда Клаус делал эти паспорта, то ему показалось забавным изобразить их с Кэролайн молодоженами. Они ведь собирались посетить страны Европы, а также Чили и Мексику… Клаус удивил бы ее Японией. Она бы даже не ожидала этого.
Но теперь он оформил на имя Сары Майклс билет в один конец в Вирджинию. А вот ее “муж” – Ник – не присоединится к ней.
Клаус взял ноутбук, удаляя историю браузера, чтобы скрыть его поиски хороших гостиниц для них, а также всевозможных экскурсий, которые заинтересовали бы ее. Они никуда не поедут вместе. И лучше он удалит все это сейчас, чтобы потом не мучиться.
На экране ноутбука мелькнуло окошко сообщения. Клаус был не в настроении общаться с кем-либо, но это был Генри.
– Эй, приятель.
– Ник! – Генри включил видео связь и улыбнулся брату. – Мы скучаем по тебе! Мама хочет, чтобы вы с Кэролайн приехали к нам в ближайшее время.
– Мама хочет, чтобы я приехал с Кэролайн? На самом деле?
– Да. Она действительно полюбила ее. Сказала, что хочет убедиться, что Кэролайн не забыла, как стрелять в тире.
– Мама учила Кэролайн стрелять? – ошеломленно спросил Клаус. Это показалось для него странным. Его мать никогда не делала чего-то подобного для кого-либо не из их семьи. Она ненавидела и сторонилась посторонних.
– Да, много раз. Кэролайн делала успехи в последние разы. Мы помогали ей.
– О, молодец. Я знаю, что ты отлично стреляешь.
Клаус как-то с опаской посмотрел себе за плечо. Возможно, там за дверью стоит Кэролайн с пистолетом наготове. Будет забавно, если его подстрелят обе женщины из семьи Форбс.
– Кэролайн с тобой? Я хочу сказать ей привет, – спросил Генри. Клаус виновато опустил взгляд. Он не думал, что когда-нибудь познакомится с девушкой, которая очарует не только его, но и его семью. И теперь он ни за что на свете не смог бы объяснить любимому младшему брату, что он упустил эту самую девушку.
– Она в душе. Я передам ей твой привет, – солгал Клаус. Генри неуютно заерзал на месте.
– Ты? Ты что-то сделал? Я думал, что ты…
– Нет. С ней все в порядке. Я ничего не делал.
Почему все думают, что Клаус способен причинить Кэролайн боль? Даже его любимый братишка так думает.
– Слушай, приятель, я по горло в работе, я перезвоню тебе позже, хорошо?
– Хорошо, – растерянно согласился Генри и отключил чат.
Клаус опустошенно развалился на кровати, делая передышку перед тем, как он снова выйдет из комнаты и увидит ЕЕ.
*
Джереми постучался в дверь, чтобы проведать еще кое-кого в этом городе. Он уже побывал дома, получая нагоняй от Елены, но потом сестра спешно убежала к Деймону, который получил пару царапин “при загадочных обстоятельствах”.
Мэтт распахнул дверь с надеждой глядя на пришедшего.
– Приятно видеть тебя тоже, – пробормотал Джереми после нескольких минут молчания. – Я только что вернулся в город, что с тобой?
– Ты не видел девушку?
– Что?
– По пути сюда. Ты не видел девушку? Симпатичная, светлые волосы. На ней были шорты и белая рубашка.
– Нет, но я видел твой пикап на дороге. Кажется, он сломан. Не хочешь вызвать буксир?
– Пикап на дороге? – ошеломленно переспросил Мэтт. – В машине не было девушки?
– О чем ты вообще?
Мэтт только покачал головой и поспешил вниз по лестнице. Джереми смущенно последовал за другом, пытаясь понять, что вообще происходит.
Они добрались до машины Мэтта и осмотрели все вокруг, но там никого не было.
– Я вызову буксир, – пробормотал Джереми. Тем временем Мэтт достал банку с томатным соусом с переднего сиденья.
– Она возвращалась.
– Что?
– Ребекка. Это ее имя. Она моя… То есть, я знаю, что она непредсказуемая и вся такая загадочная. Я не знаю ее фамилии или ее родного города, но у нее британский акцент. Она постоянно исчезает и не говорит куда. Но на этот раз Ребекка возвращалась. Она купила соус к нашему ужину. Кто-то похитил ее, я должен позвонить шерифу Форбс.
– Мэтт, это плохая идея.
– Я должен что-то сделать. Ребекка возвращалась ко мне, но пропала.
– У нее светлые волосы? – осторожно поинтересовался Джереми. – Стройная, примерно моего возраста, с британским акцентом?
– Так ты видел ее?
– Мэтт, мы не будем звонить в полицию. Вообще никому не рассказывай об этом.
– Джер, что происходит, черт возьми!
– Если мы вызовем полицию, то Ребекке будет плохо и больно. Мы должны позвонить не в полицию, а кое-кому другому.
*
Клаус открыл дверь и вышел из спальни. Кэролайн сидела прямо на полу в коридоре, облокотившись о дверь “кладовки”.
Она выглядела так, будто плакала, но ее глаза сейчас были полны надежды. Клаус тяжело вздохнул и сделал шаг к ней навстречу.
– Просто собирай вещи. Я вызвал тебе такси, через двадцать минут машина будет здесь.
– Ты хочешь, чтобы я ушла? – спросила Кэролайн, смущенно опуская взгляд. Она ожидала услышать другое.
– Конечно, я не хочу. Но ты все равно это сделаешь, так что…
– Клаус, я просто хотела…
– Ты просто хотела уйти подальше от меня? Куда угодно, чтобы не оставаться здесь, со мной. Потому что я – чудовище, да? И я был настолько глуп, чтобы поверить, что кто-то может что-то чувствовать ко мне. А у тебя мастерски получалось это изображать!
– Что? Нет, я ничего не изображала! – начала Кэролайн.
– Оставь это. Ты выиграла, милая. Ты все-таки смогла обмануть меня.
– Клаус! – запротестовала Кэролайн, но он уже почти достиг входной двери. На мгновение он обернулся, чтобы еще раз, последний, посмотреть на Кэролайн.
Она уйдет. Сбежит. Ему нужно было просто скорее закрыть дверь и уйти подальше, чтобы не остаться и умолять ее, чтобы она не бросала его в одиночестве. Слишком унизительно. Нет. Лучше Клаус просто уйдет.
*
Кэролайн была ошеломлена. Все, чего она хотела, это право выбора. Но Клаус даже не услышал ее. Он просто закрыл дверь. И что он имел в виду, когда говорил, что она обманула его?
Кэролайн осторожно прошла в спальню и увидела на кровати документы. Она пролистала их – билет на самолет. Сегодня, обратно в Вирджинию. Она могла бы быть дома уже вечером…
Второй паспорт был не для нее. Это был паспорт Клауса. “Майклс” звучало почти как “Майклсон”. Кэролайн нервно улыбнулась, читая свое имя – Сара Майклс. Что ж, чувство юмора у Клауса не убавилось.
Вот и все. Не прощания, ничего. Клаус даже не захотел попрощаться с ней.
Кэролайн ничего не понимала. Все, чего она хотела, это дать ему понять, что хочет сама контролировать свою жизнь. Он должен был понять ее. Клаус знал о Деймоне и Тайлере… Она слепо доверяла ему, и все, чего она хотела, чтобы Клаус доверял ей в ответ. Но вместо этого он закатил истерику, вручил ей билет и хлопнул дверью.
– Ты так просто не отделаешься, – проговорила Кэролайн.
“Ты не можешь просто отшвырнуть меня в сторону. Ты думаешь, что я хочу уехать? Ну, не повезло тебе, приятель. Я буду ждать тебя здесь, пока ты не вернешься. Пока у тебя не закончится истерика или что там у тебя еще. И мы поговорим обо всем. Снова”.
Кэролайн ходила по квартире, чувствуя, как становится все злее и злее. Она еще не знала, как поприветствует Клауса – пощечиной или улыбкой.
Через пару минут Кэролайн спокойно отменила такси. Теперь ей нужно было просто ждать.
Она снова посмотрела на дверь в “кладовку”.
“Он лгал”.
Почему он не сказал ей правду? Не то, чтобы Клаус скрывал что-то ужасное в этой комнате. Кэролайн и так знала достаточно ужасного о нем. Что может быть настолько ужасным, чтобы Клаус солгал ей?
Кэролайн глубоко вдохнула и повернула дверную ручку. Дверь заперта. Ну, конечно.
Кэролайн пошла в ванную, надеясь найти какую-нибудь заколку или шпильку, которая осталась бы от одной из “девушек на одну ночь” Клауса. Но ничего не нашла. Стерильно.
Кэролайн взяла кухонный нож и попыталась открыть замок. Не получилось. Наконец, ее взгляд упал на длинный шампур. Идеально.
Прошло еще пару минут, прежде чем Кэролайн смогла открыть дверь.
Окна в комнате были зашторены. Но везде пахло свечами, которые, видимо, освещали пространство. А еще в воздухе витал запах краски.
Стены были покрыты множеством картин. Многие картины просто стояли на полу, облокотившись друг на друга. Это были портреты. Люди. Много людей.
Кэролайн попыталась подсчитать картины, но сбилась со счета. Живот скрутило от боли.
Выражения лиц на портретах варьировалось от страха и гнева к боли.
Кэролайн почувствовала головокружение, когда поняла, ЧЬИ это портреты.
Его жертвы. Те, кого убил Клаус.
Колени Кэролайн дрогнули, и она упала на пол.
Они все смотрели на нее.
Ее сердце колотилось так сильно…
Все эти лица.
Один холст, завернутый в коричневую бумагу лежал в самом темном углу. Это единственный портрет, который Клаус скрыл.
Кэролайн разорвала бумагу и дрожащими руками приблизила к себе картину.
Это был он.
Человек, которого вырезали на всех семейных фотографиях в доме Майклсонов. Человек, которого Кэролайн так тщательно пыталась представить в своей голове.
Она отметила, что у него были глаза то ли Элайджи, то ли Кола, а цвет волос – Ребекки.
Майкл.
Он был шокирован, зол, весь в крови.
Кэролайн смотрела на картину еще пару секунд, прежде чем почувствовала, как ее руки немеют, а сама она теряет сознание.
========== 17.2. ==========
Элайджа и Кетрин сидели за кухонным столом, рассматривая многочисленные фотографии, карты и списки.
– Вот так, – произнес Элайджа, заканчивая свой рассказ. – Это то же самое, что Совет рассказал бы тебе в двадцать пять лет. Плюс/минус пару деталей, чтобы моя семья выглядела плохой.
– Моя сестра… – прошептала Кетрин.
– У нас еще есть полтора года до того момента, когда она узнает. Мы можем…
– Она никогда не присоединится к нам. Она влюблена в обоих Сальваторе, она всегда была любимой дочкой наших родителей. Елена никогда не присоединится к нам.
– Если ты хочешь отступить, то сейчас самое время.
– Я никогда не ладила с ними – с Еленой и родителями. Джер был единственным, кто не судил меня за то, что я делала. Но я не хочу, чтобы им причиняли боль.
– Я сделал тебе точно такое же предложение, которое получили Локвуд и твой брат. Никто не причинит боль ближайшим родственникам. Пока вы работаете на нас, ваши родственники под защитой. Я уважаю семью и верность ей. Мы будем что-то предпринимать только если Грейсон, Миранда и Елена действительно будут представлять угрозу.
Кетрин кивнула.
– Подумай хотя бы день, – предложил Элайджа. – Это нормально, если ты не захочешь присоединиться к нам.
*
В больнице было странно и пусто. Ни одного пациента.
Стефан поднял тело Ребекки и положил на одну из кушеток. Он знал, что девушка пробудет без сознания еще некоторое время.
– Спасибо, доктор Гилберт.
Грейсон Гилберт только кивнул. Потом он пошел в другую комнату, чтобы найти хорошие крепкие ремни. Они понадобятся, чтобы удержать девчонку.
– Вы знаете, когда я был маленьким, я хотел стать врачом. Я хотел вырасти и помогать людям.
– У тебя есть еще время впереди.
– Я не собираюсь возвращаться на учебу. Не сейчас. Не после того, как я все узнал.
– Деймон сказал мне, что он все объяснил тебе. Я воевал с ним по этому поводу. Слишком рано.
– Но что, если бы Деймон не сказал мне? Ребекка приехала в город, чтобы найти меня. Это значит…
– Это значит, что твой брат был прав. Майклсоны пытаются завербовать молодежь Мистик Фолс. Деймон был прав, когда с подозрением относился к мальчишке Локвуду. Очень странно, что Тайлер так легко получил грант на обучение в Италии.
– Я учился с Тайлером. Оценки у него были низкие. Что-то действительно не так.
– Значит, у них есть Тайлер. Твой брат также сказал, что у них Кэролайн Форбс?
– Деймон клялся, что Волк жив. Никлаус сказала ему, что Кэролайн жива тоже.
– Почему именно она?
– Не знаю, – признался Стефан. – Но теперь у нас есть Ребекка. И это только начало.
– Я хочу, чтобы ты держался подальше от моей дочери несколько дней.
– Я понимаю. Когда Майклсоны узнают про Ребекку, то в первую очередь они придут в мой дом. Елены не должно быть там.
– Я рад, что мы поняли друг друга.
На мгновение настала неловка тишина.
– Она – это все, что у меня осталось, – признался Грейсон. – Я не знаю, куда снова пропала Кетрин. Джереми теперь пошел по ее стопам. Они оба баловались наркотиками… Я просто думаю, что Елена – единственная, кого мне удалось нормально воспитать.
– Я не собираюсь кому-либо позволять причинить ей боль, – пообещал Стефан. Грейсон кивнул и повернулся к тележке с лекарствами и шприцами. – Что это?
– Врачом быть не так уж и плохо. Синий шприц – успокоительное, почти снотворное. Для девчонки Майлксон нужно еще парочку таких, чтобы держать ее как можно дольше в бессознательном состоянии.
– А эти? – спросил Стефан, указывая на другие разноцветные шприцы.
– Антибиотики – розовые, обезболивающие – сиреневые, серебряные – вызывают паралич, а вот черный… черный – смертельный яд.
Стефан взял шприц с черными и красными полосками. Смесь в нем была темная – зеленовато-желтая.
– А это гораздо хуже, чем смерть. Я провернул кое-что страшное, чтобы получить эту смесь. Я называю ее “убийца зверя”.
*
Клаус покрутил стакан с виски в руке, наблюдая за янтарной жидкостью.
– Зачем ты это делаешь? – спросил Элайджа, присаживаясь рядом. Клаус усмехнулся и осушил очередной стакан. – Никлаус, у меня в квартире ждет очень красивая и очень нетерпеливая женщина.
Клаус махнул рукой, указывая бармену налить еще.
– Я не понимаю. Ты позвал меня сюда, чтобы я посмотрел, как ты доводишь себя до комы, упиваясь алкоголем? Еще сегодня с утра ты был счастлив. Где Кэролайн?
– Ну, теперь я не счастлив, – постукивая стаканом по столу, ответил Клаус.
– В смысле?
Клаус рассказал брату историю, аргументируя каждый свой шаг, объясняя все, что произошло. Когда он добрался до момента, когда пришел в этот бар, чтобы напиться и не видеть, как Кэролайн уезжает, Элайджа покачал головой.
– Черт, Никлаус, – выдохнул Элайджа. Клауса это сбило с толку. Элайджа редко когда ругался, но сейчас он проявлял скорее раздражение, чем сочувствие. – Ты что впервые ссоришься с женщиной что ли? Ты об этом вообще ничего не знаешь?
– Эээ, ну у меня большой опыт ссор с Беккой.
– Это другое. Я имею в виду, что ты действительно ни разу не оставался с женщиной так долго, чтобы вы успели дойти до вот таких вот моментов?
– Была Татия, – сказал Клаус, внимательно глядя на Элайджу. Тот только покачал головой.
– Это тоже не то. Вы спорили друг с другом, не заботясь о чувствах. Вам просто пришлось быть вместе, чтобы Петровы и Майклсоны могли заключить альянс.
– И посмотри, что из этого вышло, да, Элайджа?
– Это я действительно заботился о ней. Не выставляй меня злодеем, Никлаус.
– Ну, да. Это ведь всегда не я, не так ли?
– Чудо, что Кэролайн даже…
– Даже что? Притворилась, что ей не все равно на меня? Использовала свое очарование, чтобы манипулировать мной? Сделала все, чтобы я позволил ей уйти?
– Ты так слеп, Никлаус? Все, кроме тебя, видят, что она безумно влюблена в тебя. Она не хотела, чтобы ты швырнул ей билет и ушел. Она хотела, чтобы ты просто сказал, что у нее есть право сделать это. Что ты отпустишь ее, когда она захочет.
Клаус почувствовал головокружение. Как Элайджа мог быть так уверен в этом? Кэролайн не была влюблена в него. Она просто делала все эти вещи, чтобы убедить его отпустить ее.
Ему нужно было еще выпить.
– Если она хотела, чтобы я просто дал ей право выбора, то почему просто не сказала об этом?
– Потому что Кэролайн – женщина. Потому что она хотела увидеть, может ли она доверять тебе. Я не знаю, Никлаус, список может продолжать бесконечно.
– Зачем ей выбор, если она не собиралась убегать?
– Может быть, Кэролайн не хочется ощущать себя, как птица в клетке, ты никогда не думал об этом? Ты просто придерживаешься своего мнения, даже не пытаясь посмотреть на ситуацию с ее стороны.
– Отлично. Теперь она не в клетке. Она летит в Мистик Фолс.
– Да, ладно? Дай свой телефон, – потребовал Элайджа. Клаус швырнул мобильник на барную стойку. Элайджа с легкостью нашел номер такси и позвонил.
– Здравствуйте, не подскажите, вы уже отправили машину к дому на углу 7-ой и Хэдли? Правда? Нет, я понимаю. Спасибо, до свидания!
– Они уже отправили водителя, чтобы забрать ее.
Клаус устало вздохнул.
– Она не села в машину, – закончил Элайджа чуть улыбаясь.
– Что? – встрепетнулся Клаус. – Почему?
– Я не знаю. Но я знаю кое-что другое. Эта девушка не собирается мириться с твоим ужасным характером. Она собирается бороться с тобой, Никлаус.
– Я не обучен для этого.
– Никто из нас не обучен.
– Наверно, она не села в машину, потому что добежала до аэропорта пешком, как только я вышел из дома.
– Я оставил Кетрин в одиночестве, в моей квартире, чтобы приехать сюда, к тебе. Я уехал и попросил подождать меня. Всякий раз, когда ты выходишь из квартиры, оставляя там девушку, будь готов, что когда ты вернешься, ее там уже не будет. Если ты хочешь, чтобы девушка оставалась с тобой, научись доверять ей.
– Но это так… – Клаус пытался подобрать слово, чтобы объяснить Элайдже свои чувства. Но брат и так понял.
– Я знаю. Страшно.
Клаус отвел взгляд в сторону. Сколько раз он смотрел смерти в лицо? И почему сейчас он боится своих чувств?
– Вот что я собираюсь сделать, – продолжил Элайджа. – Я собираюсь уйти отсюда и вернуться в свою квартиру, надеясь, что Кетрин все еще там. И если она там, то это потому что она хочет там быть, понимаешь? Вероятно, она закатит мне истерику и будет весь вечер раздражать меня. Но она мирится с тем, какой я. Поэтому я ухожу отсюда, чтобы насладиться истериками моей дамы.
– А как же я? – растерянно пробормотал Клаус.
– Я предлагаю сделать тебе то же самое.
*
Кол был в пути, чтобы проверить их лодку. Ему пришлось сгонять в магазин, чтобы найти материалы для заплатки отверстия в стене, которое пробил Никлаус. По крайней мере, он был достаточно добр, чтобы сам заплатить за все это.
– Болельщица? – спросил Кол у Хейли.
– Нет мужества и бодрости духа.
– Дебютантка?
– Не совсем соответствую.
– Девочка на одну ночь?
– Да, наверно. Я бы смогла это сделать.
– Отлично. Теперь много “женских клубов” с девочками с плохими моральными ценностями?
– Это же не миссия, – игриво толкая Кола, ответила Хейли.
– Просто мы снова на лодке. И неплохо было бы приобрести пару девочек, которые развлекали бы наших людей. У человека есть своим потребности, дорогая.
– Да, да, я все это знаю.
Зазвонил телефон, и Кол раздраженно посмотрел на экран. Звонил Джереми. Кол, улыбнувшись, показал Хейли то, как Джереми был подписан у него в телефоне: “Брат от другой матери”.
– Вы двое просто неисправимы.
– Как хочешь, куколка. Никакой романтики в нашем жестком бромансе.
Хейли улыбнулась, это было действительно забавно.
– Хей, скажи мне что-нибудь хорошее, – ответил на звонок Кол.
– У нас проблемы, – прозвучал голос Джереми в трубке. Кол напрягся.
– Какие проблемы?
Хейли в ожидании наблюдала, как лицо Кола становится все более и более серьезным. И это было так не похоже на него!
– Какого черта она сказала, что уехала на испанское побережье? Ты уверен в том, что говоришь? Ок… Просто держи парня при себе. Я должен предупредить семью.
Хейли вопросительно приподняла бровь, словно спрашивая, что вообще происходит.
– Мне нужно позвонить матери и братьям. Все очень плохо, – напряженно ответил Кол.
– Насколько плохо?
– Бекка в Мистик Фолс. Ее взяли.
*
Клаус проверил свой почтовый ящик раз пять, прежде чем все-таки подняться на свой этаж. Элайджа был не прав. Кэролайн не ждет его там, в квартире. Ее наверняка давно нет в городе, но Клаус уже отрезвел. Ему просто нужно было убедиться в том, что Элайджа был не прав, а потом Клаус снова пойдет в бар, чтобы еще раз напиться.
Клаус застыл в нерешительности перед дверью. Он не слышал шума из квартиры. Кэролайн точно ушла, и Клаус это уже знал. Элайджа понятия не имел о чем говорил.
Клаус открыл дверь и сразу почувствовал запах краски и свечей.
“Черт”.
Кэролайн лежала на полу рядом с единственным скрытым холстом. Это был портрет Майкла.
Клаус пнул полотно в сторону и наклонился к девушке. Почему она была в этой комнате? Как она просто вошла сюда?
Это не имело значения. Кэролайн была в этой комнате. Да, все было очень плохо, но Клаус даже сейчас был почти счастлив, что Элайджа на этот раз оказался прав.
Кэролайн пришла в себя, открыла глаза и посмотрела прямо на Клауса. Ее губы чуть приоткрылись, но она так ничего и не сказала. Клаус протянул руку, чтобы погладить ее по щеке. Но это движение заставило Кэролайн вздрогнуть.
Клаус посмотрел ей в глаза и не увидел ничего, кроме страха.
========== 18.1. ==========
Кэролайн отшатнулась от Клауса, пытаясь отстраниться от его руки.
– Ты все еще здесь, – тихо произнес он.
– Что это за место? – спросила Кэролайн, садясь.
– Я не хотел, чтобы ты увидела все это.
– Ты солгал мне.
– Ты в порядке? Почему ты лежала на полу?
– Ты солгал мне. Ты пытался укрыть от меня эту комнату.
– Я… – начал Клаус, пытаясь найти объяснения. Он не хотел, чтобы Кэролайн когда-нибудь увидела все это. Эта комната и все эти картины – это точно не то, о чем Клаус любил рассказывать.
Кэролайн часто заморгала, чувствуя, что слезы подступают. И как только первая слезинка скатилась по ее щеке, девушка поняла, что их уже не остановить.
Клаус вздрогнул, смотря на нее. Он попытался стереть слезы с ее лица, но Кэролайн отвернулась.
– Это твои трофеи? Ты приходишь сюда насладиться сделанным? – голос Кэролайн дрожал.
– Нет, это не то… Я…
– Я знала. Я знала, что ты убиваешь людей, но тогда меня это не волновало. Я думала, что ты вынужден убивать. И я хотела быть с тобой даже несмотря на это. Но когда я увидела эту комнату…
– Я должен был рассказать тебе об этом. Но все вокруг тебя пытаются ужалить тебя, и я не думал, что еще одно потрясение для тебя – это хорошая мысль.
– Это заставляет чувствовать тебя отлично, да? Ты приходишь сюда, чтобы насладиться…
– Нет! – выкрикнул Клаус, теряя терпение. – Нет. Это.. Это слишком постыдно для меня, чтобы я мог рассказать это тебе.
– Да, ладно? Постыдно настолько, что девушка не должна знать о “трофейной комнате” своего парня?
– Ты ударилась головой? Поэтому ты лежала на полу, да?
Клаус придвинулся немного ближе к Кэролайн, и она напряглась. Она не хотела позволять ему оказываться слишком близко, но все равно позволила. Клаус осторожно провел рукой по затылку Кэролайн, пытаясь сдержать свою улыбку. Она назвала его своим парнем? Даже после всего этого?
Как только Кэролайн поняла то, что сказала, ее щеки начали заливаться румянцем.
– О, Боже, я не это имела в виду.. Я не хотела говорить, что мы… О, просто забудь об этом, хорошо? Я не хотела…
– Это было бы так плохо, если бы было правдой?
– Нет. Но ты другой. И я знаю, как такие парни, как ты, относятся ко всем этим шаблонам. Так что просто забудь то, что я сказала. Наверно, у меня действительно черепно-мозговая травма.
– Ты можешь называть меня так. Я буду твоим парнем, если ты сама этого хочешь.
– А ты? Ты хочешь этого? И больше никакого вранья.
– Да, я понял. Это не то, о чем я знаю много, но ты все еще здесь. Я ужасно поступил сегодня – даже не дал тебе ничего объяснить, не понял тебя. Но… даже после того, как ты увидела эту комнату, ты все еще говоришь мне эти прекрасные слова. Ты делаешь это, чтобы я потерял бдительность? Чтобы потом ты могла сбежать и спокойно ненавидеть меня?
– Я никогда не смогу ненавидеть тебя. Я хочу быть с тобой. Но, пожалуйста, больше никаких секретов и вранья! И еще… ты должен мне кое-что объяснить.
Клаус кивнул.
– Объясни мне это, – Кэролайн показала рукой на комнату, в которой они все еще находились. – Это действительно пугает меня. Ты убил их всех?
– Да. Кэролайн, ты должна понять, что ты никогда не окажешься на картине в этой комнате. Я не причиню тебе боли, и я не позволю, чтобы это сделал кто-то другой. Сегодня я думал, что потерял тебя навсегда…
– Все эти картины, как трофеи?
– Нет.
– А что тогда?
– Я правда не хочу…
– Ты обещал. Объясни мне.
– Это единственный способ помнить.
