Текст книги "Великое зло по вызову. Том 1 (СИ)"

Автор книги: Волопас

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 8 страниц)

Annotation

Призванные герои – прошлый век. Что на счёт призванных злодеев? Уже лучше. Познакомьтесь с командой, которая поставит человечество на колени: ОЯШ классический, эльф-некромант, демон-вегетарианец и суккуб-мужененавистница. Ах да, говорящее зеркало забыли – правда, мудрым его не назвать.

А прежде чем нестись в сторону великих свершений, друг другу бы глотки не перегрызть! И кто сказал, что эти гремлины были лучшим выбором тёмной богини?

Глава 1

Глава 2

Глава 3

Глава 4

Глава 5

Глава 6

Глава 7

Глава 8

Глава 9

Глава 10

Глава 11

Глава 12

Глава 13

Глава 14. Интерлюдия Анатолия

Глава 15. Интерлюдия Элизабет

Глава 16

Великое зло по вызову

Глава 1

Может быть, эта история началась с заклинания. Маги в белых мантиях собрались в одном из залов королевского дворца – самом большом из всех, великодушно выделенном королём для самого важного ритуала за последние сотни лет.

Все эти десятки, сотни мужчин собрались в круг, монотонно зачитывая длинное заклинание. Их голоса слились в один – неприятный, громкий и неразборчивый.

Что это за ритуал? Ради чего они здесь собрались? Конечно же, ради великого призванного героя.

Вообще-то, историю можно начать и с него. Не с того, которого призывают сейчас – с самого первого, спасшего Аянсию от владыки демонов много тысяч лет назад. Он-то и положил начало главной традиции человеческого континента: в любой непонятной ситуации нужно призвать героев.

Всегда поровну: пятеро от стран, находящихся на земле, именуемой человеческим континентом, и один из иного мира. Самый светлый, самый сильный человек, невероятный лидер, который готов спасти людей от зла, прямо как свои предшественники.

Впрочем, эта история вовсе не о героях. А сказ о великом зле должен начинаться далеко-далеко отсюда – в другом мире на планете, именуемой Земля.

***

– Толян! Ты мои очки видел? – спросил долговязый парень в широких штанах.

Анатолий, конечно же, видел – да вот они, прямо на голове его нового соседа по комнате. Тот метался из угла в угол, растерянно ища потерянную вещь; Анатолий не собирался помогать ему, просто потому что ненавидел, когда незнакомцы сходу переходят на неформальное «Толян». Ну что за Толян? Десять минут назад представились, а этот Гоша без стыда: Толян то, Толян сё. Хоть бы просто Толя.

Больше «Толяна» Анатолий не любил только «Толика» – сами понимаете, какая рифма напрашивается. А Анатолий предпочитал не пить вовсе или пить как можно меньше: на любом сборище он был именно тем человеком, который всё подслушивает и запоминает, фотографирует и набирает компромат.

Не самое уважаемое занятие, зато в жизни очень помогает. Одно фото, и кто-то уже тебе задолжал; Анатолий предпочитал был так называемым «говнюком», зато умудряться что-то урвать даже в самой неожиданной ситуации. Но его новые соседи об этом, конечно же, не знали. И лучше бы не узнали вовсе.

Всё-таки, Анатолий считал, что актёр он если не сносный, то хотя бы ничего такой.

– Ты ищи-ищи, – фыркнул Анатолий, заканчивая раскладывать свои скудные пожитки. Повезло быть первым – занял верхнюю койку, хоть какое-то будет уединение. – А я пока схожу, воздухом подышу.

– А! А на приветственную вечеринку не пойдёшь что ли? – расстроенно спросил Гоша, вертя головой в поисках мутной фигуры собеседника.

– Ну что за вопрос? Пойду конечно, – отозвался Анатолий. – Сейчас же восемь – да до неё ещё часа два.

– Ладно, дело твоё, – пожал плечами Гоша. – Кстати, Вадика видел? Третий наш. Я с ним пересёкся в коридоре ещё днём, а сейчас его что-то не видно...

Анатолий подавил хихиканье. Конечно, этому четырёхглазому сейчас вообще ничего не видно.

– Может быть я с ним увижусь. Пока!

Выскочив в коридор, Анатолий захлопнул дверь и выдохнул. Он был несказанно рад, когда этот Гоша потерял очки – парень оказался слишком липким. Вечно лез, спрашивал и всё болтал-болтал-болтал... Не понимает что ли, когда человек говорит, что предпочитает тишину?

Только вот с соседями лучше не сориться – это Анатолий понял ещё в интернате.

Он вышел на улицу – позднее лето было жарким, и только прохладный вечерний ветерок спасал от того, чтобы залить потом всю белую футболку. Анатолий собирался осмотреться, чтобы не теряться в кампусе; тут и там сновали студенты, кто-то уже заселился в общежитие, а кто-то только собирался это сделать. Но всех их объединяло одно: они страшно раздражали Анатолия.

Как там говориться? Обычный парень, но у него есть одна тайна... Он не просто засранец, который не прочь подпортить кому-нибудь день. Анатолий просто-напросто очень не любил людей.

Когда мимо пробежала пара весёлых девушек, парень закатил глаза и направился в противоположную сторону. Чего все такие весёлые? Небось, собираются так буянить всю ночь, да так громко, что он ни за что не уснёт.

Приветственная вечеринка, да? Да что там делать, смотреть, как все напиваются и делают глупые вещи под влиянием алкоголя и юношеского максимализма?

Анатолий вздохнул. Может, компания была не та. Может, ему просто нужно найти кого-то, с кем ему будет так же весело, и тогда-то он перестанет бурчать, как старик.

А может и нет. Анатолий раздражённо цыкнул; заметив впереди небольшой фонтан, он прибавил шагу. Удивительно, что там никого не было – учитывая то, что вокруг были толпы молодёжи, его давно должны были оккупировать.

Сев на бортик, Анатолий окунул руку в воду. В общежитии было жарко, на улице и того хуже – живительная влага, почему-то почти ледяная вода фонтана была очень приятной. Зачерпнув немного, парень промокнул лоб, вытирая пот, и уставился на своё отражение.

Растрёпанные волосы, мешки под глазами и недовольное выражение лица – что бы изменилось с последнего раза, когда он смотрел в зеркало? «Какой ты стрёмный, – сказал Анатолий самому себе; конечно же, не вслух, чтобы его ещё и психом не посчитали. – Хоть бы побрился, хожу с щетиной, как идиот. Будто там что-то нормально отрастёт».

Вдруг отражение улыбнулось. А Анатолий знал, почему ему лучше этим не промышлять – улыбка у него неприятная, больше похожая на оскал, да ещё и натянутая. Вмиг парню показалось, что он какой-то герой фильма ужасов. Он-то улыбаться даже и не думал. А вот рот отражения растянулся от уха до уха в каком-то болезненно счастливом выражении; это заставило Анатолия отскочить от фонтана и попятиться.

Он ощупал свой лоб. Горячий – что с ним, тепловой удар? Уже галлюцинации пошли; надо бы найти медсестру, пока совсем плохо не стало.

Но не успел Анатолий уйти, как вода начала подниматься двумя завивающимися щупальцами. Думая, что это всего лишь галлюцинация, Анатолий застыл, не зная, что теперь делать. Что, так его нормальная жизнь и закончится – на внезапном приступе шизофрении?

Щупальца потянулись к нему. Парень почувствовал брызги воды на лице; кто-то вдалеке завизжал, указывая на фонтан. Тогда-то Анатолий и понял, что дело нечисто – надо бежать, а не стоять на месте и ждать, когда какая-то водная чертовщина его схватит!

Только вот было уже поздно – Анатолий не успел сделать и пары шагов, как щупальца обвили его торс плотными мокрыми кольцами. Они потащили его прямо в воду; несмотря на то, что фонтан был совсем не глубоким, парень почувствовал, как полностью погрузился в воду, но так и не коснулся дна.

Было холодно. Слишком холодно для обычной воды в маленьком фонтане; в ушах шумело, а паника накатывала, заставляя Анатолия биться в попытке освободиться.

Но от чего? Его уже никто не держал.

Анатолий барахтался, пытаясь выплыть, пока кто-то не схватил его за ворот футболки и потянул вверх. Парень оказался на поверхности, испуганно кашляя и хватая ртом воздух. Он осмотрелся только после того, как отдышался и предпринял попытку справиться с бешено бьющимся сердцем. Его только что чуть не утопили какие-то щупальца – да тут кто угодно будет напуган!

Но хуже всего было то, что теперь он сидел в мраморном гробу, наполненном водой. Что за хрень?! Он на это не подписывался!

Перед ним стояла высокая женщина, лица которой не было видно. Всё её тело было тёмным – это был не цвет кожи, а странная дымка, из которой состояла незнакомка. Она была одета в замысловатую фиолетовую мантию с золотой вышивкой. Только глаза выделялись в тени капюшона двумя светящимися алыми точками.

Анатолий зябко поёжился. Что бы здесь ни происходило, ему это не нравилось.

Он продолжил оглядываться, понимая, что его окружение всё страннее и страннее. Помимо того, что он был в странном тёмном месте в заполненном водой гробу, так рядом стояли ещё четыре таких же, образовывая то ли звезду, то ли круг. Один из них был пуст. Из ещё трех высовывались другие люди, такие же растерянные и недовольные, как и сам Анатолий.

Или не люди? Во что они одеты?!

Самой приметной была женщина. Даже когда она сидела, было очевидно, что она выше Анатолия. Тонкая, как тростинка, со светлой кожей, местами покрытой нежным румянцем, огромной (действительно огромной!) грудью и длинными черными волосами, похожими на струящийся щелк. У неё было благородное лицо, лисьи глаза необычного розового цвета и татуировка в виде странного сердца на груди.

Но дело не только в том, что она поразительно хороша – почему она одета в одно лишь нижнее бельё? Кружевное и красивое, но сути это не меняет – всем, что видел Анатолий, был довольно откровенный лиф и длинные сетчатые перчатки на руках.

Другим «человеком» был некто бледный, ещё более высокий, чем женщина. В отличие от неё, он напоминал тощий полускелет с мешками под глазами. Волосы у него были золотистые, очень длинные, собранные в толстую косу; из них выглядывали длинные-длинные уши с несколькими проколами и блестящими серьгами. Можно было подумать, что это странного вида девица в тёмном балахоне, но щетина не дала Анатолию обмануться. Мужик.

Последним был тощий кудрявый мальчишка, который выглядел не старше пятнадцати лет. Глаза у него были ярко-красные, и казалось, будто они светятся в темноте. Анатолий поморщился, глядя на его одежду, больше похожую на лохмотья.

Круг замыкали пустой гроб и гроб самого Анатолия, и пониманию, что вообще происходит, это ни капельки не способствовало.

– Наконец-то все в сборе, – заговорила леди-чёрная масса, раскинув руки. – Возрадуйтесь, несчастные существа, ибо я, богиня Нокс, призвала вас нести тьму и хаос в этот мир!

Она замолчала, ожидая аплодисментов, но все молчали, глядя на неё с разной степенью недоверия. Спустя несколько секунд из пустого гроба раздалось какое-то бульканье. Находившийся рядом Анатолий покосился на него и вздрогнул. Ситуация и так была абсурдной. Куда ещё сильнее?

Нокс подплыла к гробу и протянула руку внутрь, вынимая позолоченное ручное зеркальце. Она повернула его стеклом к «несчастным существам», позволяя им обнаружить, что в зеркале было не отражение, а мутное недовольное лицо.

– Тьфу! Додумалась, утопить волшебное зеркало! – заговорило оно. – Богиня тьмы? Чем докажешь? Факт, богиня Нокс не являлась тёмным тварям последние три тысячи лет!

– И всё же, я здесь, – ответила зеркалу Нокс.

– Что за спектакль? – наконец Анатолий осмелел и подал голос. – Как бы я тут ни оказался, я хочу уйти. Кто захочет торчать с кучей ряженых чудиков.

– Ряженых чудиков? Ты тут выглядишь хуже всех! – рявкнула грудастая женщина из соседнего гроба. – Мало того, что одет нелепо, так ещё и человечишко!

– Меня бесит происходящее, но ещё больше меня бесит недовольный человеческий визг, – монотонно произнёс мужчина с эльфийскими ушами.

Тут кудрявый красноглазый мальчик взвизгнул:

– Как ты смеешь?! Как вы все смеете так себя вести в присутствии великой богини Нокс?

– Пусть докажет, что она Нокс! – пробурчало волшебное зеркало.

Анатолий покачал головой. Психи! Сплошные психи! Или это он сошёл с ума?

– Тихо! – рыкнула так называемая богиня. – Что вы тут устроили? Если я говорю, что я Нокс, значит, это так! Взгляните на свои руки, тогда вы всё поймёте.

Повинуясь странному желанию это сделать, Анатолий поднял руки и с удивлением понял, что на запястье его правой руки красуется татуировка. Парень отродясь даже и не думал сделать хоть одну. И с каких пор у него на коже странный черный рисунок в виде полумесяца в кольце, внутри которого был странный красный глаз с вертикальным зрачком?

Остальные поражённо замолчали. Анатолий же громко спросил:

– Это ещё что такое?! Что ты сделала с моей рукой?!

– Это метка призванных героев, – с удивлением заметил эльф. – Действительно, что за чёрт? Я живу на демоническом континенте уже пятьсот шестьдесят три года! Как на мне может быть героическая метка?

– И правда, это не нормально, – сказала женщина из соседнего гроба.

– Это не героическая метка, – мотнула головой Нокс. – Светлый бог Дис помогает человечеству призвать величайших героев. Я же призываю величайшее зло. И это вы! Ваша работа – победить героев, обеспечив злу безоговорочную победу!

Анатолий дёрнул бровью. Мда-а, ну что это за бред?

– Никогда не слышал о призыве зла, – фыркнуло зеркало. – Такого не бывает.

– Я просто делаю это в первый раз! – рявкнула Нокс. – В любом случае, вы знаете, что делать. Как и полагается, вы получите от меня дары, которые помогут вам в вашей нелёгкой миссии. А теперь вперёд, отправляйтесь нести в мир зло!

Она всплеснула руками, кидая визжащее зеркало обратно в пустой гроб. Нокс исчезла – растворилась, как дымка, и темнота, окружавшая гробы, начала рассеиваться вслед за ней. Анатолий понял, что находится не в пустоте, а на поляне странной формы ровного круга, окруженной скалами, похожими на выступающие из земли когти. Земля тут была серая и почти голая. Редкие пучки травы были совсем сухими, а видневшиеся тут и там деревья маленькими и скрюченными.

– Что за чёрт?! – Анатолий вскочил. Вода стекала по его мокрым штанам; не обращая на это внимания, он выскочил из гроба и покрутился на месте. – Где мы?!

– Люди шумные, – устало прошептал эльф. – Заткнись, или я убью тебя.

– Мы избраны! – воскликнул красноглазый мальчишка, выпрыгивая из гроба следом за Анатолием. – Нас избрала сама богиня Нокс! Хотя, нести в мир зло... я даже не знаю...

– Что за бред. Избрана с кучкой неудачников богиней, которая носа не показывала три тысячи лет, пока люди теснили демонов? – фыркнула женщина, тоже поднимаясь на ноги; теперь Анатолий мог видеть маленькие крылья летучей мыши у неё на пояснице, полупрозрачную юбку с двумя длинными разрезами и каблуки.

– Что б еще девица только с пилона высказывала пренебрежение мной, – закатил глаза Анатолий.

– Ты! – зарычала женщина. – Мерзкий мужчина! Вы все мерзкие! Не говори со мной, если не хочешь, чтобы я отрезала тебе язык!

Анатолий закатил глаза.

– Иди к чёрту!

– Сам иди!

– Тихо! – крикнул эльф, который тоже успел выбраться из гроба. – Шумные идиоты. Посмотрите.

Он указал на длинный черный лук, прислоненный к его гробу. Казалось, секунду назад его не было.

– Дар богини... – с благоговением выпалил красноглазый мальчик. – Я тоже его получил!

С этими словами он вытянул руки, гордо показывая слишком большие для его рук стальные перчатки. Подпрыгивая на месте, мальчишка с восторгом глянул на собравшихся, будто ожидая, что его будут хвалить.

– И правда, дары... – произнесла женщина и обернулась к месту, где ещё недавно сидела, чтобы найти там... – Это ещё что такое?

– Бензопила? – фыркнул Анатолий. – Оригинально.

– Бензо-что? – спросил мальчишка. – Никогда таких не видел.

Женщина покрутила её в руках и на что-то нажала – бензопила заработала в её руках, заставляя её новую хозяйку отшвырнуть её на землю.

– Твою мать! – воскликнула она, наблюдая, как ты перестаёт работать.

Анджи фыркнул и повернулся к своему гробу, чтобы понять, что там ничего нет. То есть, всем какие-то вещи, а ему ничегошеньки? Несправедливо. Даже если всё, что произошло с ним за последние десять минут – бред сумасшедшего, этот самый бред мог бы не поскупиться на какую-нибудь опасную игрушку и для него!

Вздохнув, Анатолий глянул на ненормальных и вынул из воды недовольное зеркало. То принялось отплевываться, будто у него был рот, и взвизгнуло:

– Что за неуважение! Чёрт возьми, убери свои руки, человек!

Анатолий честно собирался выкинуть эту неблагодарную дрянь к чертям, но не успел. Над головой пролетело странное фиолетовое сияние, и громкий голос Нокс пророкотал:

– Какая жалость, что избранное зло даже не может объединиться для общей цели. Вы не выйдете отсюда до рассвета – вам стоит хорошенько подумать, как вы будете себя вести.

– А ты мне не мать, чтобы указывать! – воскликнул эльф и быстро бросился прочь с поляны. Но вместо того, чтобы выйти, он ударился о полупрозрачный купол.

Нокс сдержала своё слово – выйти они действительно не смогут.

Глава 2

Анатолий раздражённо плюхнулся на плоский камень, бросая зеркало на траву. За последний час никто из его «волшебных» спутников так и не нашёл способ выбраться. Эльф и эффектная женщина даже успели подраться, и красноглазый мальчишка, попавший под их горячие руки, теперь зализывал раны где-то в траве.

Буквально. Анатолий поморщился – ну и мерзость!

– Д-давайте послушаемся богиню! Может, если мы поладим, она отпустит нас быстрее, – предложил красноглазый.

Анатолий закатил глаза. Что за наивность? Как будто люди могут поладить на ровном месте. А куча фриков и подавно.

– Да черта с два она это сделает.

– Ладно! – вдруг сказала женщина и скрестила руки на груди. – Сколько бы я ни злилась, я не могу игнорировать метку богини. Даже если это странно, это великая честь. Я с радостью защищу демонов от этих гадких людей. Хреновы праведники! Думают, что могут истреблять нас, просто потому что им не нравится наш образ жизни!

«Разве не должно быть наоборот?» – задался вопросом Анатолий. Вслух он этого не сказал; всё равно не так уж он и горел желанием узнать ответ на свой вопрос.

– Да! – с энтузиазмом воскликнул красноглазый. – Вы правы, леди!

Женщина шикнула

– Заткнись! – затем она вышла в центр поляны и объявила. – Мы должны познакомится, раз уж нам предстоит уничтожать человечество вместе. Я Элизабет, суккуб из красного леса. Для друзей Лиззи, но... мерзкие мужчины не могут быть моими друзьями. Держитесь на расстоянии, и я не восприму ваше существование, как оскорбление.

– Какая грубость! И ты считаешь себя достойной называться суккубом? – взревело зеркало откуда-то с земли.

– Сам-то ты откуда взялся, чтобы так со мной разговаривать? – хмыкнула Элизабет. – Глупый артефакт!

Зеркало сплюнуло. Ну или издало звук, похожий на плевок – на самом деле он не мог сделать ничего подобного.

– Я – мудрейшее существо, которое ты встречало, настоящее волшебное зеркало! Моё имя – Виттель Гранс. Лучше бы тебе быть уважительной, женщина.

Элизабет сердито двинулась к зеркалу и подняла ногу, чтобы наступить на него, предпринимая попытку сломать Виттеля каблуком. По какой-то причине у неё ничего не получилось – откуда ей было знать, что волшебные зеркала поразительно крепкие?

– Зеркало-зеркало, скажи мне как вернуться домой, – буркнул Анатолий, особо не надеясь на результат.

Как он и думал, Виттель сердито прокряхтел:

– Какого чёрта я должен это знать?

– Мудрый, тоже мне, – закатил глаза парень. – Ничего ты на самом деле не знаешь.

– Я знаю, какое бельё носит королева Инсиона! – возразило зеркало. – Никто из вас никогда бы не смог ответить на этот вопрос!

Элизабет дёрнула бровью.

– Королева? Наверное, кружевное.

Зеркало скривилось.

– Но ты не можешь назвать цвет...

– Это же Инсион, у них все носят белое или голубое, – добавила женщина.

Виттель цокнул. Эльф же не выдержал и воскликнул:

– Вы действительно собираетесь обсуждать именно это? Идиотизм! Как богиня Нокс вообще могла избрать именно вас?

– Сказал эльф, – фыркнула Элизабет. – Светлое существо с человеческого континента. У тебя самого не возникает вопросов?

– Хн? Я думаю, что слышал об одном эльфе, живущем среди демонов... – вклинился красноглазый мальчик.

– Заткнись. Нечего говорить вместо меня, – грубо прервал его эльф. – Если имя Базелиус фон Синтиан Лихт вам ни о чём не говорит, это ваши проблемы. За пятьсот шестьдесят три года на демоническом континенте я стал куда ближе к тёмным тварям, чем к людям и этим... неженкам.

Анатолий быстро понял, что запомнить это длинное имя у него не выйдет. Что это вообще такое? Как будто дети заигрались в какие-нибудь «Подземелья и драконы» и насоздавали глупых фэнтези-персонажей.

Ну и бред. Но деваться от этого бреда решительно некуда, поэтому Анатолий решил понаблюдать ещё.

Красноглазый мальчишка широко раскрыл рот, выпучил глаза и чуть было не свалился на землю.

– Так это правда вы! Ну и ну! Выбор, достойный богини Нокс!

И чего он так обрадовался? Неужто этот Безе – важная эльфийская шишка? Анатолий покачал головой: куда его занесло?

– Ты, – Базелиус обратился к красноглазому. – Кто такой и откуда взялся?

Мальчишка подпрыгнул.

– А! Меня зовут Цукат! Я низший чёрт из пустыни Мегара, мистер Лихт.

– Низший чёрт, – закатил глаза эльф. – Ну и ну. Человечишка, зеркало, суккуб... а теперь ещё и низший чёрт. Будто богиня не могла выбрать генералов короля или демонических князей.

– И правда. Быть в одной команде с мужчинами уже унизительно, но человек... Мерзость, – поморщилась Элизабет.

Анатолий вспыхнул. Что эти существа о себе возомнили? Уродцы! Уши, крылья, красные глаза – на себя бы посмотрели, прежде чем называть его мерзостью!

– Я хотя бы не разодет, как будто собрался трясти задом на пилоне, – ядовито отозвался он. Элизабет оскалилась и вскинула когтистую руку, чтобы ударить его, но он фыркнул: – И что ты мне сделаешь? Ваша обожаемая богиня не погладит тебя по головке за такие выкрутасы. Не хочешь, чтобы к тебе так относились – сама следи за языком.

Суккуб побагровела от злости.

– Я тебя выпотрошу!

– Правда? Я думал, работа суккубов несколько... другая.

– Замолчи!

– Хватит друг друга провоцировать. Вы шумные, – вздохнул Базелиус и вдруг вынул из рукава маленький кинжал. Он принялся ловко крутить его в руке, многозначительно поглядывая на человека и суккуба. – Знаете, язык – не такая уж большая потеря. Без него можно и жить, и служить богине...

Анатолий и Элизабет зло переглянулись, но признали правоту эльфа – он выглядел готовым привести свою угрозу в действие, и почему-то никто не чувствовал себя способным ему противостоять.

– Пф-ф, – вдруг зеркало снова подало голос. – Ну с человеком ничего не поделать. Есть у людей такая традиция: когда призывают героев, обязательно проводят обряд, чтобы перенести к себе избранного из другого мира. Ну вот и нам достался этот... избранный. Человечишка.

– Я? – скептически отозвался Анатолий. – Это какая-то ошибка – никакой я не избранный, меня просто затащило в фонтан. И каким-то распространителем великого зла я себя не считаю. Я едва успел стать студентом! И звать меня прошу Анатолием, а не человечишкой. Сами хотите обзавестись прозвищами? Ну так я могу это устроить.

– Правда? – просиял Цукат. – Я тоже! В смысле, я тоже не великое зло. Я стеснялся сказать, но, вообще-то, не одобряю насилие.

Базелиус фыркнул.

– Не одобряет он насилие... Такие как ты дохнут, как мухи. Что же ты тогда жрёшь, раз уж до сих пор не помер от голода? Черти, насколько я помню, питаются сырым мясом.

Цукат скуксился.

– Я ем фрукты. Иногда траву и листья, как получится. Больше всего я люблю апельсины. В оазисах пустыни Мегара можно много чего найти!

Это даже для Анатолия звучало странно. Фруктоядный чёрт? Увольте! Такого не бывает даже в самом волшебном мире из всех!

– Что за бред, – выразила общую мысль Элизабет. – Ты ешь фрукты? Черти мрут без мяса!

– Просто до меня никто не пробовал! – возразил Цукат. – Ничего вы не понимаете.

– Да куда уж нам, – хмыкнул Виттель. – Ну и смесь... И с чего богиня решила, что это хороший выбор? Тьфу! Это потому что у неё не было мудреца, вроде меня.

Элизабет хотела что-то сказать, но вдруг Цукат вскочил на ноги и поднял руку, указывая куда-то вверх.

– Виверны!

Все тут же подняли головы. Даже Анатолий не удержался – он прищурился, пытаясь разглядеть что-то в темноте, и с удивлением обнаружил там несколько гигантских фигур. Будь они меньше, казалось бы, будто это стая птиц. Но такой размер? Да они не меньше лошадей – или даже больше!

– Что это за хрень? – выпалил Анатолий, наблюдая, как фигуры приближаются к куполу. Теперь он мог их рассмотреть: чем-то похожие на драконов двуногие твари с серо-зелёной чешуёй и зубастыми пастями.

– Виверны... – глухо повторила Элизабет.

– Где? Какие виверны? Уберите меня отсюда! – завизжал Виттель с земли, но его успешно проигнорировали.

Цукат обхватил плечи руками и выдохнул:

– Хорошо, что они не смогут достать нас под этим нерушимым куполом!

Будто услышав его, одна из виверн опустилась над поляной и выдохнула длинный столб огня, который чуть не превратил Цуката в шашлык. Буквально – Анатолий был уверен, что на месте черта давно стал бы куском жареного мяса, но тот лишь с визгом вылетел из огня и воскликнул:

– Почему в купол можно проникнуть снаружи?! Великая богиня, это несправедливо! Я не хочу быть съеденным!

– Что? – удивлённо прошептала Элизабет. – Хочешь сказать, мы в ловушке с этими тварями?!

Группа из семи виверн опасно летала над поляной. Похоже, они видели свечение купола, и оно не давало им решительно действовать, но вскоре одна из особей смело опустилась, чтобы обнаружить, что она может свободно влететь на поляну и вылететь из неё.

– И правда ловушка... – сглотнул Анатолий. Вся эта сюрреалистичная картина приводила его в ступор. В голове пустота. Как человек вообще должен понять, что ему делать в такой ситуации?

На Земле ни на кого не нападают мифические существа! И уж тем более Анатолий не знал, что они дышут огнём – разве это не то, что делают драконы?!

– Берегись! – смелая виверна открыла рот, целясь прямо в человека. Цукат крикнул и сделал решительный прыжок, чтобы спасти Анатолия – тот успел лишь почувствовать жар, исходящий из пасти твари.

– Чёрт, – прикрыл глаза Базелиус. – Виверны упорные. Они добудут еду, даже если им придётся драться.

Цукат отчего-то вздрогнул.

– А человечина для них – самый желанный деликатес, – добавил Виттель.

Анатолий зло глянул на зеркало. Час от часу не легче!

– Это правда, – с горечью признал Цукат. – Думаю, если бы я был мясоедом, я бы не удержался от того, чтобы укусить вас, мистер.

Человек тут же оттолкнул от себя черта. Нужно держаться ото всех подальше! Теперь они ещё и хотят его сожрать!

– Меньше болтовни, больше дела! – рявкнул Базелиус и одним прыжком очутился перед Анатолием и Цукатом. Виверна даже не успела раскрыть пасть, когда он свистнул, заставляя шипастые лозы прорасти из земли и обвиться вокруг её шеи, чтобы задушить. Быстро и эффективно.

Анатолий присвистнул. Оказывается, кто-то из этих чудиков обладает силой премиум-персонажа из этих мобильных игр в стиле «пять на пять».

Виверны наверху взревели. Ещё две из них смело бросились вниз; в тот же момент Базелиус свистнул.

Лозы отпустили мёртвую тварь, и неожиданно она зашевелилась и раскрыла свои обмякшие крылья.

– Твою мать, – выпалил Анатолий, наблюдая, как мёртвая виверна взлетает и бросается на кого-то из своей стаи, защищая людей на поляне. – Эльф-некромант? Вы серьёзно?

– Один из самых известных на демоническом континенте! – гордо ответил Цукат. – Слава мистера Лихта идёт впереди него!

– Заткнись. Ненавижу сплетни, – шикнул эльф.

Одинокая мёртвая виверна с легкостью занимала ещё двух, но четверо врагов в небе не дремали – они спустились на помощь своим. Одна попыталась поджарить Базелиуса, но была схвачена лозами . Ещё одна кинулась прямиком к Анатолию, чтобы его сожрать, но ей наперерез кинулась Элизабет. Бензопила отлично смотрелась в её руках. А вот кровь виверны с рассечённой шеей на её теле? Ну... не особо. Впрочем, как демон, Элизабет точно чувствовала себя неотразимой.

Анатолий поморщился, упираясь ногами в один из гробов. Ему ни капельки не нравилось происходящее. И перспектива быть съеденным или прожаренным до хрустящей корочки, и перспектива искупаться в крови несуществующего монстра казались одинаково мерзкими. Будучи совершенно неспособным дать отпор вивернам (серьёзно, Нокс, он не получил ни одного классного оружия?!), Анатолий сделал единственное, что казалось ему хорошим выбором.

Он схватил Цуката за плечи и поставил его перед собой.

– Что ты там говорил о насилии? Я не собираюсь сегодня умирать.

Цукат смущенно улыбнулся, не зная что на это ответить. Его использовали как мясной щит? С одной стороны, обидно. С другой, тут и возмутиться нечем – будет неловко, если другой избранный станет обедом огромной ящерицы.

Пока они болтали, две оставшиеся в живых виверны поднялись в небо и проявили чудеса командной работы – одновременно выдохнули пламя. Не теряя времени, Цукат швырнул Анатолий к стенке купола; тот бы ни за что не добежал туда за пару секунд, но силы черта было достаточно для такого приёма.

Только вот нос человека слегка пострадал в процессе.

Анатолий бы возмутился, но быстро потерял Цуката из виду – тот ускакал за зеркалом и Элизабет; последняя была недовольна попыткой дотронуться до неё и чуть не сгорела, потому что потратила время на лишнюю пощёчину.

Анатолий покачал головой, глядя на валяющегося в огне черта. Неблагодарная у него работёнка.

– Лишь бы поссориться лишний раз. Кому сдались твои сиськи, женщина? – выкрикнул Базелиус откуда-то из-за стены огня.

Он громко свистнул, и мёртвые виверны кинулись к живым, чтобы раскрыть свои зубастые пасти и вцепиться в их шеи. Они, как и Цукат, были неуязвимы к собственному пламени, и им не составило труда убить пару своих собратьев. Наконец огромные мёртвые туши попадали на землю. Огня больше не было – была только пыль, дым и пепел под чешуйчатыми телами.

Анатолий закашлялся.

– Фу! Ну и дрянь.

– Неженка, – фыркнул эльф, ступая на покрытую пеплом землю. Только сейчас Анатолий заметил, что он был совершенно босым.

У человека было только одно мнение о чужие голых пятках: фу. Да ещё и по грязи.

Элизабет невозмутимо провела рукой по груди, вытирая кровь, и вдруг прорычала:

– Некромантишко! Что ты там говорил о моих красотках?!

Базелиус невозмутимо дёрнул бровью.

– Наглая малолетка, возомнила что-то о своих детских жировых отростках. Как ты смеешь на меня рычать? Сколько тебе лет, сто, двести?

– Мне сто тридцать семь, чёрт возьми! – оскалилась женщина.

Цукат поморщился. Что значит «чёрт возьми»? Он никого не берёт!

– Совсем малявка, – закатил глаза Базелиус. – Лучше бы молчала в тряпочку.

– Сейчас я покажу тебе, кто тут малявка! – взревела Элизабет, кидаясь на эльфа с кулаками.

Никто не успел и слова вставить: эльф и суккуб вцепились вдруг в друга зубами и когтями, как два уличных кота, и разнимать их никто не спешил – себе дороже.