Текст книги "Сокол и горлица (СИ)"
Автор книги: Волк Сафо
сообщить о нарушении
Текущая страница: 5 (всего у книги 9 страниц)
– Как же ты туда пролезла? – внутри снова начала закипать ярость. Неужели нельзя было подождать и рассказать все это хотя бы чуть позже?
– Через дверь! – расхохоталась Равенна. – Я молилась там целыми днями, пока она не подошла ко мне. Разговорились, пришлось подыграть, подвывая эти ее гимны. А потом я призналась ей во всех своих грехах и умоляла ее очистить меня своим прикосновением. Ну, она и очистила.
– И как? Ты получила, то, что ожидала?
– Естественно! – фыркнула пиратка. – Но они все равно какие-то слишком зажатые. Даже кувыркаясь со мной на полу возле алтаря, она не переставала бормотать, что боги накажут ее за это. – Она пожала плечами. – Зато какой антураж!
Кьяра промолчала, глядя в потолок. Сгусток боли жег в груди. А чего ты ожидала? Что она приплывет на своем корабле и продаст его в гавани? А потом приедет к тебе на загнанном коне и скажет, что останется навсегда? Она прикрыла глаза. Какая же я дура!
– Ну а ты? – Равенна перевела на нее взгляд своих горячих глаз. – Ты, я так понимаю, все это время ни с кем не спала?
– С чего такие выводы? – спросила Кьяра у потолочных балок.
– Я была в гавани. Большая часть шлюх только о тебе и болтают. Ходят мокрые как илистые утки и томно вздыхают о том, когда же ты влетишь в их бордель на своем черном коне и сорвешь с них одежду! – Равенна громко расхохоталась. – Одна уверяла, что даже сама тебе приплатить готова. Я пообещала, что заеду к тебе и сразу же вернусь, чтобы любить ее теми же руками.
– В таком случае тебе нужно торопиться.
– Ничего, пусть помучается! – пиратка не обратила внимания на сарказм. – Так почему ты срезала волосы? Они тебе шли.
– Надоело.
– Ждать? – пальцы Равенны доползли до груди Кьяры и цепко сжали сосок. Она улыбалась, в темных глазах плескалось желание. Наемница постаралась не обращать внимания на ее руку, ласкающую грудь.
– Притворяться не тем, кто я есть. – Она посмотрела на Равенну.
– Все мы притворяемся, моя девочка. В этом вся сладость этой жизни. Честны только шлюхи, которые зарабатывают на жизнь тем, что проще всего. – Она задумчиво обвела ногтем сосок Кьяры. – В этом плане, мы с тобой честнее других.
– Я не шлюха, – тихо сказала Кьяра.
Равенна рассыпалась дразнящим грудным смешком, взяла ее руку и положила себе между бедер. Она была горячая, как всегда, раскаленная, будто по ее жилам текла лава. И влажная. От нее пахло солью и ветром. Кьяра ощутила ноющее желание внизу живота. Эта женщина была невозможна в своей откровенности. Глядя ей прямо в глаза, пиратка начала ласкать себя ее рукой. Кровь прилила к голове. Кьяре захотелось взять ее прямо сейчас, еще раз, снова и снова, пока та не обессилеет и не упадет на пропитанные потом простыни, тяжело дыша и посмеиваясь, как она делала всегда.
– Ты тоже шлюха, любимая, – губы пиратки искривились, дыхание сбилось. Она медленно вращала руку Кьяры, в унисон ей двигая своими крутыми бедрами. – Скажешь, нет? Тогда бы ты давным-давно прогнала меня. – Рывком Равенна перекатилась и села на бедра Кьяре. А потом медленно ввела в себя ее пальцы, глядя ей прямо в глаза. С губ пиратки сорвался стон, и она начала медленно двигаться, сжимая ее руку.
Нет, подумала Кьяра. Я не шлюха. Я не спала ни с кем, кроме тебя. Но сил остановиться уже не было. Пиратка склонилась к ней, ее губы пахли морской солью и Кьярой. Бедра двигались все быстрее и настойчивей. Прижав ее к себе, наемница ответила на поцелуй. Горячие соленые слезы стекали по щекам и смешивались с потом.
* * *
Адель ворочалась на своей постели и никак не могла уснуть. Почему она расплела свои волосы? Она же проговорилась, что заплела их, потому что ждала Равенну. Теперь не ждет? Теперь ей это уже неважно? Голова кружилась от огромного количества мыслей, а сердце трепыхалось в груди и животе, как рой ночных мотыльков. Вспомнилось ощущение ее кожи, ее коротких черных волос между пальцев. Ей так хотелось сжать руку и притянуть голову наемницы к себе. Так хотелось зарыться лицом в эти волосы и вдыхать ее запах. Но она не посмела.
Почему?! Ну почему я такая трусиха? Девушка сердито ударила кулачком подушку. Кьяра смотрела на нее как-то по другому теперь, не так, как раньше. Ее глаза были задумчивые и грустные, но в них появилось и еще что-то. Интерес. Желание. Когда Адель была рядом, этот янтарь разгорался, становясь темным и манящим. Она же не прогонит меня, если я приду к ней? Просто приду в ее комнату и лягу рядом. А дальше что? Она поняла, что краснеет. Никто еще ни разу не целовал ее. И никто никогда не обнимал, кроме Кьяры. Воспоминание о сильных руках, обхвативших ее плечи, взволновало еще сильнее, девушка закусила губу. Я сама поцелую ее. И обниму. Она уже не сможет меня прогнать. А потом… Воображение тут же ярко подсказало, что будет потом.
Адель слышала рассказы своих замужних подружек, которыми те делились шепотом, краснея и хихикая. Она представляла себе, что происходит в постели между мужчиной и женщиной. А что происходит между двумя женщинами? В знатных домах юга были наследницы и наследники, предпочитавшие общество представителей своего пола. Но среди ее знакомых ни одного из них не было, а если и были, то отношения с ними были не настолько близкими, чтобы откровенничать.
А стоит ли вообще об этом думать? Кьяра ведь гораздо опытнее ее, она, наверное, сама знает, что делать. Можно будет просто повторять за ней. Девушка покраснела еще больше. Она никогда не думала, что ее первый раз будет с женщиной. Причем с женщиной, которую она сама хочет больше всего на свете. Поистине, Боги играли в странные игры со смертными.
Теперь осталось набраться храбрости и встать. Просто встать с кровати и пойти в соседнюю комнату. Но это оказалось гораздо труднее, чем она думала. Ноги стали ватными, сердце колотилось, как безумное. Она свела меня с ума. У меня нет сил пойти и предложить себя ей. Боги, помогите мне! Адель закрыла глаза, собирая всю свою храбрость.
Ночь разорвал стук копыт. Адель нахмурилась и привстала на кровати. Ночь была не слишком темной из-за висящего в небе месяца, и она смогла разглядеть всадника, который быстро приближался по открытому лугу к дому. Это за мной? Или кто-то едет к Кьяре? Всадник рывком остановился у крыльца, разгоряченная лошадь заплясала на месте, громко фыркая. Адель приникла к стеклу, пытаясь разглядеть всадника. Судя по очертаниям фигуры и длинным волосам, это была женщина. Сердце подпрыгнуло и испуганно сжалось. Нет, пожалуйста! Только не сейчас! У меня ведь почти получилось!
Входная дверь хлопнула, послышался звонкий женский голос:
– Кира! Ты здесь?
Адель закусила губу, борясь с гневом и разочарованием. По лестнице простучали сапоги, открылась дверь в комнату наемницы. Девушка прислушивалась, боясь услышать что-то, что могло ей не понравиться. И услышала.
Через несколько минут из комнаты послышались стоны. Сначала тихие, потом все громче. На глазах выступили слезы. Чей это голос? Неужели ее? Будьте вы прокляты, Боги! Там должна была быть я! Но Боги не слышали ее. К первому голосу присоединился второй, более низкий и хриплый.
Началась медленная пытка. Адель ворочалась в своей постели, пытаясь заткнуть уши подушкой, заснуть, хоть как-то отгородиться от этих звуков. Судя по всему, они так увлеклись, что забыли о ее существовании. Зло она растерла по лицу слезы. А чего ты хотела? Ты же знала, что она ждет свою Равенну. Ты просто товар для нее, и ничего больше. Хотелось убежать, но ноги не слушались. Внизу ведь две лошади, дорогу до деревни она вспомнить сумеет, даже в темноте. Нужно уехать, сейчас же, навсегда.
Она уже поднялась, чтобы одеться и уйти но замерла посреди комнаты. Я что, хуже этой пиратской потаскухи? Я молода, красива, баснословно богата. Неужели я не смогу отбить ее? Упрямство и гнев высушили слезы. Я всегда получаю то, что я хочу. Я давно не ребенок. И сейчас я не собираюсь отдавать ее этой грязной пиратке. В конце концов, она скоро уплывет. И тогда мы посмотрим, кто победит.
Девушка решительно завернулась в одеяло и накрыла голову подушкой. Стоны все равно никуда не делись. Тело горело от желания, грудь разрывало от ревности, но она сжала зубы и приказала себе уснуть.
Впрочем, это у нее тоже не получилось.
Глава 8
Желание
Стоны продолжались несколько часов. Потом последовал короткий перерыв, когда Адель возблагодарила богов и смогла ненадолго задремать. Потом все началось снова. И как у них сил-то хватает? Сколько времени уже это длится? Адель зло ругалась про себя всеми возможными словами.
Под утро, совершенно озверевшая от всего этого, она все же ненадолго задремала.
Она проснулась около полудня с раскалывавшейся головой и в ужасном настроении. Тело ощущалось усталым и разбитым, в голове шумело, под веки кто-то набил полные пригоршни песка. В комнате было уже жарко и душно, раскаленный воздух врывался через открытое окно.
Адель уставилась в потолок, прислушиваясь. Из соседней комнаты не доносилось ни звука. Да и вообще в доме стояла такая тишина, будто кроме нее никого больше и не было. Из открытого окна долетало только чириканье птиц и шелест листвы под ветром. Дворянка откинула одеяло и уселась на край кровати, тяжело растирая ладонями лицо.
Внизу тоже никого не было, а входная дверь была открыта настежь. Зола в камине давно остыла, вся посуда на своих местах. Значит, они еще не завтракали. Адель разозлилась. Это получается, что я им еще и чайку с утра подогрею? Ну уж нет! Она с силой захлопнула дверцу шкафа и полезла в подвал. Там на холодке еще остался вчерашний морс. Прихватив кувшин и немного сыра, ровно столько, сколько бы хватило на одного человека, она выбралась обратно в кухню. И застыла в дверях в комнату.
На пороге дома стояла полуобнаженная женщина, привалившись к дверному косяку, с бутылкой вина в руке, и лениво осматривала луг. Длинные, влажные после купания волосы тяжелыми бронзовыми кольцами спадали до середины спины, перевязанные черным платком. Тело ее было загорелым и поджарым, но при этом соблазнительно округлым. Высокие сапоги с отворотами доходили до середины бедра, сами бедра закрывала повязка из шкуры пятнистого желтого кота, перевязанная лапами на левом боку. По всей спине женщины извивалась татуировка: огромный черный змей с ярко-янтарными глазами свернулся кольцами, выпуская из ноздрей и пасти алое пламя, его колючий хвост со стрелочкой спускался по левому бедру, упираясь прямо в сапог. На звук шагов женщина обернулась. У нее была высокая красивая грудь, огромные зеленые глаза на узком лице с длинным подбородком сощурились при виде дворянки, на губах появилась хищная улыбка. На вид она была немного постарше Кьяры, женщина на пике расцвета своей красоты. Это Равенна? Адель покраснела, но заставила себя смотреть ей в лицо.
– О! А ты кто? – женщина оглядела ее с ног до головы. Ее взгляд был слишком откровенным. Адель почувствовала себя так, будто ее раздели. – Кира что, прячет тебя? Жаль, что ты вчера не присоединилась к нам. Ночь могла быть гораздо горячее.
– С чего ты взяла, что я бы согласилась? – гордо вскинула голову Адель.
– Ты так уверена, что нет? – глаза женщины блеснули.
Она поднесла к губам горлышко бутылки и начала пить, глядя дворянке в глаза. Красное вино побежало по подбородку, окрашивая и без того алые губы в яркий цвет, вниз по горлу, ритмично двигающемуся в такт глоткам, ниже, между двух высоких грудей по соблазнительному животу. Несколько капель упали вниз, одна ярко-рубиновая, как кровь, повисла на упругом темном соске. Адель непроизвольно сглотнула, чувствуя слабость в ногах. Равенна отняла бутылку от губ и довольно улыбнулась. Она поднесла ко рту длинные тонкие пальцы и медленно вытерла подбородок. И все это, не отрываясь, глядя дворянке в глаза.
Я теперь понимаю, почему Кьяра так сходила по ней с ума. Эта женщина – морской дьявол. Адель не знала что сказать, что сделать, застыв в дверях со своим кувшином и сыром. Зеленые кошачьи глаза дразнили и бесстыдно раздевали ее. Горло пересохло.
Послышались громкие шаги, топот каблуков по лестнице, и в комнату вышла Кьяра. Она взглянула на Адель и сразу же отвела глаза. При взгляде на Равенну, лицо ее потемнело.
– Кира, почему ты прятала ее от меня? – пиратка перевела взгляд на наемницу, и Адель смогла вздохнуть. – Это твоя новая подружка?
– Это – моя работа, – буркнула наемница. – Оденься. Нечего по дому голяком разгуливать.
– Мне казалось, что тебе нравилось, – притворно обиделась Равенна.
Кьяра молча поворошила камин и присела возле него на корточки, принявшись готовить дрова для растопки. Равенна пожала плечами, послала Адели воздушный поцелуй и пружинистой походкой вразвалочку направилась к лестнице. Бедра ее при этом соблазнительно покачивались, едва прикрытые мягкой шкурой.
Адель взяла себя в руки и подошла к столу, опуская на него продукты. Кьяра молчала. Вся ее спина говорила о нежелании говорить. Она смущается? Ей неприятно, что я здесь? О чем она думает? Адель инстинктивно поправила волосы. Эта проклятая пиратка гораздо красивее, чем я думала. Зато я моложе. Она в отчаянье сжала кулаки и уселась на стул возле стола.
– Извини за Равенну. Она всегда делает только то, что хочет.
– Ничего, это же твой дом, – с надеждой вскинула голову Адель. Почему она так говорит? Ей правда неудобно? Что это значит? Что я ей нравлюсь?
Но Кьяра больше не проронила ни слова. Она подвесила чайник над огнем и быстро накрыла на стол. Адель не смела поднять на нее глаза. Они с Равенной всю ночь занимались любовью, и дворянка не знала, как смотреть на нее. И как они теперь будут общаться? Тишина становилась все более напряженной, но тут в комнату спустилась Равенна.
Одеться-то она не оделась. Теперь вместо шкуры на бедрах у нее были облегающие белые бриджи, заправленные в сапоги. Они сидели так тесно, что особой разницы, были ли они на ней или нет, не было. Сверху пиратка одела такой же облегающий топ без рукавов с открытым животом, черного цвета. Шнуровка на груди чуть по швам не трещала от внушительных форм. Подмигнув Адели, она уселась на стул и водрузила ноги в сапогах на стол.
– Итак, девочки, – голос ее напоминал мурчание огромной кошки. – Рассказывайте. Что это божественное создание здесь делает?
– Адель – мое задание. Все остальное – не твое дело. – Кьяра столкнула ноги Равенны со стола. – Скатерть белая, так что будь добра, сиди нормально.
– Ты какая-то агрессивная сегодня, моя девочка, – вздернула бровь Равенна. – Мне казалось, что я достаточно подлечила твои нервы, чтобы ты была сладкой как ягненок.
– Поешь, – Кьяра уселась к столу и подвинула Равенне нарезанный сыр.
Равенна вытащила из-за пояса кинжал, воткнула его в кусок сыра и принялась есть с острия, запивая из зажатой в руке бутылки. Адель опустила глаза на свою тарелку с аккуратно нарезанным мясом и хлебом. Кьяра хмуро жевала. Судя по всему, пиратке снова стало скучно:
– Ну раз вы не в настроении разговаривать, я расскажу сама. – Она подалась вперед. – В это плаванье со мной случилось кое-что невероятное.
– Близняшки? – хмуро буркнула Кьяра.
– Кира, это слишком предсказуемо! Нет. – Она уставилась на Адель, рассказывая, казалось, только для нее одной. – Мы плыли по Лазурному морю под всеми парусами. У меня в трюмах были мешки с золотым песком, на который можно было купить весь Мерес и ближайшие деревни. Солнце отражалось в зеленых волнах, плясало на белой пене гребней. Я стояла на носу корабля, когда в первый раз заметила их. – Глаза ее подернулись дымкой воспоминаний. – Невероятно красивые женщины, с серебристой кожей и пепельными волосами среди ярко-зеленых, пронизанных солнцем волн. А глаза лиловые, как Беленов цвет. Они выныривали среди волн и медленно плыли к кораблю.
– Сколько же ты выпила до этого? – осклабилась Кьяра, поднимая на нее тяжелый взгляд.
– Да не пила я совсем, клянусь морскими бесами! – Равенна хлопнула по столу ладонью. – Это русалки были, самые настоящие. Говорят, они раз в сто лет к морякам выходят из вод, чтобы поторговаться за их души. Так что нам повезло. – Она сделала глоток вина, выдерживая картинную паузу, и продолжила: – Подплывают они к кораблю, у моих парней у всех из ноздрей пар, ломятся за борт, баб ведь пару месяцев не видели. Я прикрикнула старпому, чтобы тот порядок навел. Так еле управился! – она хохотнула. – А я и спрашиваю их: мол, чего надо? А они мне говорят: «Мы совсем замерзли на морском дне. Там только песок и камни, а хочется тепла. Ныряй к нам, поплаваем вместе».
– И ты нырнула? – вытаращила глаза Адель. В детстве ей читали сказки про русалок, заманивающих моряков на дно морское своей красотой, но она никогда в них не верила. Но в этой женщине самой было что-то демоническое, и представить ее с русалками оказалось очень просто.
– Конечно нет! Я же не какой-нибудь зеленый щенок, впервые почуявший запах женщины! – фыркнула Равенна. – Я предложила им сыграть в кости. Если они выигрывают, я прыгаю к ним. А если я выигрываю, то мы поднимаем их на борт.
– Ну это совсем нечестно, Равенна! – вымученно улыбнулась Кьяра. Адель посмотрела на нее. Вид у той был подавленный и хмурый. – Ты ведь не предупредила их о своем везении, не так ли?
– Ну естественно! – расхохоталась пиратка и, повернувшись к Адели, пояснила: – Мне всегда везет. Я почти никогда не проигрываю в кости, поэтому редко играю. Море в этом плане гораздо азартнее.
– И ты выиграла? – Адель хотела промолчать, но ей было слишком интересно. Подумать только: русалки!
– Ага! – Равенна осклабилась и по-кошачьи облизнулась. – Они поклялись на крови, что сдержат обещание, и подняться на борт им пришлось. Парни, конечно, активно пытались вмешаться в процесс, но по праву капитана я забрала их к себе в каюту. Это было… очень необычно.
– Но у них же хвост… – Адель поняла, что краснеет. Равенна бархатисто рассмеялась:
– Поверь, кошечка, это совсем не проблема! Нужно просто обхватить ее сзади и прогнуть настолько, насколько возможно. У них сзади чешуйки…
– Равенна! – прервала ее Кьяра, резко выпрямившись.
– Что? – развела руками женщина. – Она же сама спросила!
– А тебе никогда не приходило в голову, что это может быть мне неприятно? – Кьяра смотрела на нее с горящими гневом глазами.
– Почему? – не поняла Равенна. Потом, на лице у нее промелькнуло понимание, сменившись удивлением. – Ты что, до сих пор ревнуешь меня к другим женщинам?! Кира, мне казалось, что ты уже это переросла давным-давно!
– Достаточно! – Кьяра резко встала из-за стола и напряженным голосом проговорила: – Давай-ка отойдем парой слов перемолвиться.
– Ты стесняешься этой кошечки? – хмыкнула пиратка. – Она домашняя, ее нечего бояться. Не так ли? – она уставилась на Адель.
Та не знала, что сказать. Ей было неуютно присутствовать при их ссоре. И с другой стороны, хотелось, чтобы они поругались навсегда, и эта горячая, как южный ветер женщина уехала. Кьяра тоже посмотрела на нее. В ее глазах стояла боль.
– Я пойду, воды принесу, – Адель резко поднялась и вышла из дома, едва вспомнив прихватить с порога ведро.
В тени высоких сосен было прохладно, ветер свободно гулял между золотых стволов. Адель добежала до родничка и привалилась спиной к дереву. Она закрыла глаза, пытаясь унять бешено колотившееся сердце. Да что же с ней такое творится? Почему так больно? Я хочу, чтобы она уехала. Уехала навсегда! Хочет ли этого Кьяра? Учитывая прошлую ночь, скорее всего нет. Но утром она рычит на пиратку. Что же между ними происходит? И что происходит между нами?
Они были такие разные: дикая, необузданная, свободная, как волны Равенна, сдержанная, холодная, спокойная Кьяра. Хотя нет, в наемнице тоже было это сводящее с ума безумие свободы, но так далеко запрятанное, так хорошо контролируемое, что его сложно было заметить со стороны. Она надежная, подумала Адель. Внутренний голос сразу же заспорил: как она может быть надежной? Ты что, вздурела? Она же наемница! Она продается точно так же, как шлюхи в том борделе, тому, кто предложит лучшую цену. И все равно, в глубине души Адель чувствовала эту надежность в наемнице. Она бы никогда не предала, никогда бы не бросила. На нее можно было положиться.
Мне нельзя влюбляться в нее! У нее есть Равенна, у меня имя и состояние. Я не могу… Она устало закусила губу. По-моему, для таких рассуждений уже немного поздновато, ты так не считаешь?
Еще немного постояв у родника и набрав воды, она медленно побрела обратно, сосредоточившись на том, чтобы не расплескать воду. Это было гораздо проще, чем думать о светлоглазой наемнице.
Равенна уже была верхом и подбирала поводья рыжего жеребца, когда Адель вышла на полянку перед домом и остановилась в нерешительности. Взгляд у пиратки был недовольным, тонкие губы капризно выгнуты.
– Я заеду на днях. Если захочешь увидеть меня, я буду в «Сладком бутоне».
– В городе Карид. Он ищет тебя. Ты была настолько глупа, что одолжила у него денег? – голос Кьяры дрожал от ярости.
– Одолжила, ну и что? Чем он хуже других? – пожала плечами Равенна.
– Ты прекрасно знаешь его! Почему нельзя было попросить у меня?
– Ты и так много делаешь для меня. Я не хочу от тебя зависеть, – осклабилась Равенна.
– Будь осторожней, – через силу произнесла наемница.
– Ты все-таки беспокоишься обо мне, девочка моя, – промурлыкала Равенна. – А я уж думала, что тебя подменили, пока я купалась.
Кьяра молча смотрела на нее снизу вверх. На ее лице мешались чувства, начиная от ярости и заканчивая нежностью. Равенна бросила короткий взгляд на Адель, усмехнулась и резко развернула рыжего жеребца.
– Я заеду на днях. Надеюсь, ты встретишь меня горячее, чем проводила.
Резким движением крутых бедер, она послала жеребца в галоп. Кьяра смотрела ей вслед, пока всадница не скрылась на другой стороне долины в расщелине, потом обернулась и увидела Адель. Лицо ее сломала боль, наемница отвернулась и быстро ушла в дом.
Что с ней происходит? Мне лучше побыть с ней или не подходить? Адель решительно нахмурилась и вошла в дом. Наемница ворошила дрова в камине, чтобы те быстрее прогорели.
Нужно как-то начать разговор. В голове не было ни одной мысли.
– Равенна очень красива, – сказала Адель первое, что пришло в голову, опуская ведро с водой на пол. Кьяра вздрогнула, обернулась, и так же быстро отвернулась обратно к камину.
– Да, – коротко ответила она.
– Вы давно вместе? – осторожно спросила дворянка.
– Я пойду погуляю. – Кьяра повесила кочергу на крюк возле камина, подхватила со стола недопитую бутылку вина и прошла мимо дворянки.
Адель не растерялась и успела схватить ее за запястье. Рука была теплой и мягкой на ощупь. Кьяра остановилась, не глядя на нее.
– Хочешь поговорить? – спросила девушка.
– О чем?
– Обо всем, – Адель едва не сказала «о нас», но прикусила язык.
– Не думаю. – Кьяра взглянула на нее. В глазах наемницы стояла боль. Она осторожно высвободила руку из пальцев дворянки и проговорила: – Я вернусь вечером.
Адель с неохотой отпустила запястье, и наемница вышла из дома.
Глава 9
Прошлое
Вина оставалось на донышке, солнце неумолимо жгло голову, отчего опьянение чувствовалось гораздо сильнее, но Кьяра все равно откинулась назад, на зеленую траву, подставляя лучам лицо.
Почему Равенна вернулась сейчас? Что это могло значить? Что Боги не хотят, чтобы у нее получилось с Аделью? Или это испытание ее любви к Равенне? Или что это вообще? И что ей делать?
Равенна вызывала боль, ноющее чувство тоски, поднимавшееся из самого нутра. Адель вызывала жар и еще большую боль своей недоступностью и невозможностью. И кого из них выбрать? Почему-то Кьяре казалось, что она уже выбрала, но просто не хочет в это верить. У нас ничего не получится. И никогда не могло ничего получиться. Но это вовсе не значит, что я вернусь к Равенне.
На внутренней стороне век плясали светлые пятна, глаза слезились, но она упрямо лежала лицом к солнцу. Равенна набила себе на спине этого огромного змея, сказав, что у него глаза Кьяры. В горячем сладком бреду, она шептала, что Кьяра теперь всегда с ней. О том, как невыносима разлука, как она скучает, как тяжело одной. Кьяра не стала предлагать остаться, да пиратка бы и не согласилась. А с утра первым делом принялась обхаживать Адель. От этого в груди поднялось сильнейшее желание убивать. Молодая глупая девочка не должна была попасть в сети Равенны. Я не отдам ее! Не отдам ни тебе, ни кому другому!.. Интересно, как ты собираешься это сделать?
Какая-то тень заслонила солнце, и Кьяра открыла глаза. После долгого воздействия солнечных лучей, все краски мира казались выцветшими, но она прекрасно увидела стоявшую над ней дворянку. Будь что будет. Адель открыла рот, чтобы что-то сказать, но Кьяра ее опередила.
– Хочешь знать, кто заказал тебя?
– Да, – после недолгой паузы ответила девочка.
– Дворянин. Назвался Эламом, лет двадцати, холодные глаза, темные волосы. Мы договорились так. Я говорю тебе, что тебя украли как заложницу для написания завещания, а потом везу на встречу с заказчиком. А он по дороге нападет на меня и отбивает тебя. Ты влюбляешься в героя, освободившего тебя от ужасной участи. Он женится на тебе, и получает все твое наследство. – Оказывается, сложно было только начать говорить. Потом слова полились потоком.
Адель помедлила.
– Кажется, я знаю, о ком ты говоришь, – задумчиво произнесла Адель. – Его зовут Элайям Шарух, не слишком знатный, но богатый дом. – Она помолчала, потом решительно уселась на траву рядом с Кьярой и откинулась на спину.
Теперь их лица были на одном уровне. Глаза дворянки были внимательными и пытливыми. Слабый ветерок раскачивал травы, и крохотный голубой цветочек качался прямо возле ее лица, отбрасывая на него маленькую тень. Кьяра улыбнулась.
– Лежа на траве, ты можешь испортить платье.
– А ты – схватить солнечный удар, – парировала та.
Кьяре хотелось смотреть в эти глаза вечно, и именно поэтому она отвернулась и уставилась в глубокое синее небо. Солнце все же прижгло роговицы, поэтому все цвета были расплывчатыми и странными. Несколько минут они лежали в молчании, потом Адель тихо проговорила:
– Расскажи мне о себе.
– Что бы тебе хотелось услышать? – сказала небу Кьяра. Мысли путались из-за выпитого вина.
– Все, – просто ответила девушка.
Все. Наемница закрыла глаза, погружаясь в воспоминания. А, впрочем, почему бы и нет? Мы скоро навсегда простимся, она все равно не сможет воспользоваться этой информацией против меня.
– Моя мать была портовой шлюхой в Мересе, – начала наемница, чувствуя, как распускаются внутри напряженные узлы. – А отец – северянином, моряком, приплывшим сюда торговать. Он наградил ее мной и сгинул где-то в южных краях. А возможно вернулся домой, к своей семье, забыв про нас. Судя по всему, матери он глянулся, потому что ребенка она решила оставить. Я росла в «Соленой плясунье», это бордель в юго-западной части города. Когда мне было восемь лет, пьяные моряки убили мою мать в какой-то потасовке.
Сырой морской ветер насквозь продувает зимний город, бросая в лицо холодные, острые капли дождя. Я бегу по мостовой во весь дух, размазывая по грязному лицу слезы. Внутри жжет, жжет в глазах, в груди. Мне страшно… Кьяра отбросила эту картину.
– Тетушка Доротея, подруга матери, взяла меня на воспитание. Своих детей у нее быть не могло, и она отдала всю свою любовь мне. Тогда она сама была шлюхой, мечтала скопить денег и открыть свое заведение, а потому каждый медяк был на счету. Но она вырастила меня, одела и накормила.
По ночам, когда зимний ветер свистит в щелях в полу, теплые руки обнимают и утешают. Я прижимаясь лбом к ладоням и успокаиваюсь. Когда-то так же обнимала мама. Только мама пахла ландышами, а от тетушки пахнет острыми южными специями. Она рассказывает на ночь сказки про сильных людей, которые ничего не боятся и побеждают зло.
– Когда мне было четырнадцать, и меня вовсю готовили к тому, чтобы начать торговать телом, в Мерес пришел корабль с севера. У них на борту среди матросов была молодая девчонка, отчаянно мечтавшая стать капитаном. Мы познакомились на набережной, когда я удила рыбу, удрав от тетушки, а она пускала по воде гальку.
Камень шлепает по воде, делает четыре скачка и тонет. Я поворачиваю голову и вижу ее. Грязные матросские штаны и блузка, кривой нож за кушаком. Длинные рыжие волосы развевает ветер, выбивая их из-под черного платка. Она, как ребенок закусив губу, хмурится, примеряясь к броску. В руке – голыш, совсем плоский, небольшой. Она размахивается и кидает его вперед. Голыш прыгает по воде и тонет после четвертого скачка. Брови хмурятся. Ей не нравится, что он упал так близко.
– Эй, ты мне всю рыбу распугаешь! – обиженно кричу я. У меня всего час свободного времени и удочка из тонкой хворостины. Я могу наловить краснобрюхов на ужин, штук шесть до того, как тетушка найдет меня здесь. У нее сегодня день рожденья, и мне хочется сделать ей вкусный ужин.
Рыжеволосая поворачивается и хмуро смотрит на меня. Потом лицо у нее вытягивается, она удивленно моргает и подходит ко мне, улыбаясь растрогано и нежно.
– Ты северянка?
– Мой отец – северянин, – я выпячиваю грудь. Мать всегда говорила, что нужно гордиться своим отцом, ведь он был великим воином.
– Тебе говорили, что у тебя глаза как янтарь? – она взъерошивает мне волосы, я отдергиваюсь, и она смеется. Потом тянет мне руку: – Меня зовут Равенна.
– А меня – Кьяра, – отвечаю я, пожимая мозолистую, шершавую, теплую ладонь.
– Я буду звать тебя Кира. Это северное имя, – серьезно кивает она.
Я смотрю в ее глаза и улыбаюсь. Они у нее кошачьи, зеленые во все лицо. И необыкновенно красивые. Я больше не злюсь, что она распугала краснобрюхов.
– Равенна не хотела, чтобы я становилась шлюхой. Она предложила мне заключить контракт с ее капитаном и наняться помощником кока на корабль. Мы плавали вместе около года, пока капитан не захватил корабль с торговцами и не сжег его, предав огню и мечу.
Я плачу, пытаясь убежать, выпрыгнуть за борт, деться куда угодно, лишь бы не видеть этого. Озверевшие от крови и похоти матросы насилуют женщин на палубе небольшого корабля, прикрепленного крючьями к нашему. Другие дорезают торговцев, умоляющих пощадить их, заклинающих всеми богами. Равенна изо всех сил сжимает меня, мертвой хваткой прижав мое лицо к своей груди, чтобы я не слышала воплей и отвратительных звуков стали, пронзающей плоть.
– Тихо, моя девочка, тихо. Они сейчас напьются крови и успокоятся.
– Я не хочу здесь быть! – кричу я, но голос звучит глухо и хрипло.
– Не будешь. Мы скоро поплывем домой. Не бойся! – она еще сильнее сжимает меня, и мне становится спокойнее. – Ничего не бойся. Я с тобой.
– Когда мы вернулись в Мерес, Равенна задействовала все свои связи, чтобы устроить меня к наемникам. В итоге согласились только Южные Танцоры. Они научили меня всему, а Равенна закончила мое образование, натаскав в грамоте. К твоему возрасту я уже смогла купить себе клочок земли и построить этот дом. Вот, собственно, и все.
