Текст книги "Сокол и горлица (СИ)"
Автор книги: Волк Сафо
сообщить о нарушении
Текущая страница: 4 (всего у книги 9 страниц)
– К портному, – буркнула Кьяра, осторожно обнимая ее за талию и прижимая к себе, когда мимо проехал тяжелая груженая повозка, едва не задев их.
Впрочем, будто ожегшись, она сразу же убрала руку. Талия у девушки была совсем тоненькой и гибкой, к тому же дворянка слишком сильно прижалась к ней грудью, отчего вся кровь Кьяры прилила к лицу. Оставалось надеяться, что девчонка спишет это на жару.
– К портному? – на нее поднялись удивленные глаза.
– Мои платья тебе не слишком-то подходят. Нужно что-то другое. – Кьяра уже прокляла свой язык. Еще подумает, что я ее порадовать хочу… А что, не хочешь?
– Спасибо! – глаза девчонки горели, как два фонаря.
Кьяра ощутила, как внутри что-то тает, и ей стало мерзостно. Проклятые бабы! Вечно вьют из меня веревки! Пока она боролась со своими чувствами, они подошли к лавке.
У портного Адель расцвела. Она щебетала и порхала от одной стены к другой, где были развешаны отрезы ярких тканей со всех уголков мира. Рядом с ней крутились две помощницы портного, не переставая трещать вместе с ней и умудряясь при этом длинным шнуром измерять ее руки, спину, грудь. Кьяра хмуро прислонилась спиной к косяку, разглядывая все это безобразие и чувствуя невыразимую тоску. Больше всего в жизни она ненавидела такие моменты.
Сам хозяин лавки, лысеющий крепкий мужчина средних лет по имени Разиль, хмыкнул и подошел к ней.
– Давненько тебя видно не было, – он протянул руку. Кьяра пожала ее и неопределенно пожала плечами.
– Дел много было.
– А где Равенна? – вздернул бровь Разиль, выразительно посмотрев на Адель.
– Одним Богам известно, – неохотно отозвалась Кьяра. Разиль хмыкнул и покачал головой. Наемнице захотелось ударить его чем-нибудь. Нечего тут догадки строить. Тут вообще не о чем говорить.
– Что по деньгам? – поймав ее хмурый взгляд, Разиль посерьезнел и перешел на деловой тон. Кьяра немного расслабилась.
– Добротное, хорошего качества. Но без излишеств. Как на меня.
– Понял, – кивнул он и степенно направился к дворянке.
Та улыбнулась ему и показала на отрез небесно-голубого шелка. Кьяра заскрежетала зубами. Судя по всему, заказ выходил гораздо дороже, чем она думала.
Через час мучений наемница все-таки смогла выбраться на свежий воздух. Ну, свежим его, конечно, назвать было трудно, учитывая смесь по меньшей мере дюжины запахов, но зато пытка кончилась. Довольная Адель шагала следом с объемным узелком под мышкой. На удивление она отказалась от услуги швеи, сказав, что сама вполне способна сшить себе платье. И на том спасибо. Так Кьяра сэкономила около пяти золотых.
Они заглянули на рынок и прикупили там свежих овощей, сладких яблок и немного слив для девчонки. Потом заглянули к скорняку и купили ей две пары сапожек из тонкой кожи на небольшом каблучке. Еще дальше Кьяре пришлось раскошелиться на сладкий крендель, которых та никогда не пробовала, на яркие ленты для волос и нитки, чтобы сшить платье… Наемница проклинала все на свете. Аванс, выданный ее женишком, таял на глазах. Это задание грозило стать самым дорогим из всех, что она когда-либо брала. Причем из-за чего? Из-за ее же собственной дурости! Ты просто повелась на очередные бархатные глазки, мрачно думала Кьяра, шагая вперед и волоча за собой увешанного свертками Ореха. Может оставить ее в какой-нибудь гостинице и снять шлюху? За час-то с ней ничего не случится, а у меня хоть мозги на место встанут. При мысли о портовой девке, Кьяру передернуло. Она слишком привыкла к Равенне и в обычной ситуации побрезговала бы спать с кем-то другим. Но Равенна давным-давно сгинула в зеленых водах, а дворянка постоянно мельтешила под носом со своей нахальной красотой юности, и нервы начали сдавать.
Все еще колеблясь, Кьяра осознала, что ноги уже принесли ее к «Сладкому бутону», одному из лучших публичных домов Травного Холма. Здание было широким и двухэтажным, все окна распахнуты. Из одних слышались стоны, в других скучали девки в вызывающей одежде и ярко размалеванные, вяло переругиваясь и зазывая клиентов. Мальчишка конюшонок принял у Кьяры коня и повел его за дом, в конюшни для гостей, которые могли оплатить место в стойле. Одна из шлюх перегнулась через подоконник и послала Кьяре воздушный поцелуй. Та ухмыльнулась, поднимаясь по ступеням.
– Мы что… пойдем туда?! – дворянка вытаращилась на окна, застыв в трех шагах от завешанной сеткой бус двери.
– Пойдем, ничего с тобой не случится, – бросила Кьяра.
– Но это же… это…
– Публичный дом, – подтвердила наемница. – Не бойся. У меня здесь знакомая, мне нужно ее повидать.
Свисавшая из окна шлюха бархатисто расхохоталась и предложила дворянке такое, что та покрылась красными пятнами и с абсолютно прямой спиной деревянной походкой поднялась по ступеням вслед за наемницей.
Общая зала напоминала обычную общую залу таверны, но выглядела несколько иначе. Вместо стульев повсюду были расставлены диванчики, на которых сидели хмурого вида мужчины, тиская полуголых девиц. Мимо них сновали разносчицы в прозрачных накидках, сквозь которые можно было разглядеть обнаженное тело, предлагая гостям вино и закуски. В отличие от портовых публичных домов здесь не было драк и оргий, Доротея держала заведение в образцовом порядке.
Сама она стояла за стойкой, улыбаясь гостям. Это была все еще красивая женщина, не смотря на то, что седина выбелила ее волосы, а время усыпало морщинами лицо. На ней было глухое темно-бордовое платье, закрытое до самого верха, и полупрозрачная бордовая вуаль по северной моде. Руки в золотых перстнях лежали на прилавке, темные глаза внимательно осматривали гостей, а лицо осветила искренняя, теплая улыбка, когда она увидела Кьяру.
– Девочка моя! Как давно тебя не было! – Доротея мягко выплыла из-за стойки и крепко обняла наемницу, для чего той пришлось немного наклониться. Все южанки не отличались большим ростом, и даже на высоких каблуках, бывшая портовая шлюха, а теперь владелица одного из самых преуспевающих публичных домов побережья, едва доставала Кьяре до подбородка.
– Здравствуй, тетушка! – тепло улыбнулась наемница.
– Ты похудела! – Доротея сжала в ладонях ее щеки и строго осмотрела лицо. – И опять мало спишь. Это все Равенна! Когда эта потаскушка снова вернется, я разложу ее на коленях и побалую тем, чем ее должна была баловать мать – добрым ремнем. Если бы ее почаще пороли, то и мозгов бы у нее тоже было побольше.
– Не надо так, тетушка, – мягко сказала Кьяра. – Равенна далеко отсюда.
Видимо, лицо у нее изменилось, потому что Доротея посерьезнела и тихо спросила:
– Сколько уже?
– Год и пять месяцев.
– Раньше уже было такое?
– Нет, первый раз.
– Да уберегут Боги ее душу, – Доротея сделала охранный жест пальцами через грудь. – Да ты не грусти, вернется, куда денется-то? Пойдем лучше, я тебя покормлю. У нас сегодня копченый тунец с пряностями и пироги, которые ты так любишь.
– Тетушка, да я только поздороваться, – улыбнулась Кьяра. – К тому же я не одна.
– Как это не одна? – захлопала глазами Доротея.
Наемница отступила в сторону, и из-за ее спины вышла насмерть перепуганная Адель, все так же сжимавшая в руках сверток с тканями. Некоторые посетители уже делали ей нескромные предложения, вызывая бурю негодования у местных работниц. Адель стояла совершенно ровно, на лице никакого выражения, только глаза нервно перебегают по помещению. Доротея внимательно оглядела ее и проворковала:
– Какая красавица! Девочка, у тебя невероятное лицо! Все мужики отсюда и до северных морей души бы продали только за один твой поцелуй! – Адель покраснела и потупилась, а Доротея вопросительно посмотрела на Кьяру.
– Это мое задание, – буркнула та.
– А, тогда ясно… А то уж я было решила, будто ты наконец за ум взялась, – вздохнула женщина. Адель вздрогнула и бросила на нее быстрый взгляд. Кьяра выдохнула, заставив себя успокоиться. Эта женщина ее вырастила, она не имеет права орать на нее. Доротея расплылась в широкой улыбке: – Ну проходите, я вас обеих накормлю. Тощие, как селедки, смотреть страшно.
* * *
Когда они вышли из борделя, Адель чувствовала себя очень странно. Ей даже в голову не могло прийти, что однажды она переступит порог подобного заведения, не говоря уже о том, что в нем ее накормят, напоят чаем, обогреют и на дорожку завернут с собой пирожков. Кьяра тоже выглядела сытой и довольной, морщины на лбу разгладились, она даже как-то потеплела. Адель бросала на наемницу осторожные взгляды. Кто ей Доротея? Почему-то она подозревала, что это не родная тетушка. Тогда почему у них такие отношения? Я совсем не знаю тебя. И я так боюсь узнать. И так хочу…
Зачем она устроила эту прогулку? Чтобы проверить честность Адель? Пощекотать себе нервы: сбежит или не сбежит? Чтобы развлечь ее и сделать ей приятное? Зачем накупила ей столько всего? Она совершенно не могла понять эту проклятую наемницу. Что творилось в ее голове?
– Пора возвращаться, – бросила та, вновь становясь сосредоточенной и хмурой.
Адель вглядывалась в ее лицо, но наемница смотрела только вперед.
Они дошли уже до самой окраины города, когда Кьяра резко остановилась. Адель пребывала в глубокой задумчивости, пытаясь разобраться в своих чувствах и понять наемницу, поэтому не сразу обратила внимание на это. Когда она вскинула глаза, то увидела двух бандитского вида мужчин, загородивших им выход из переулка.
Оба были небритые и хмурые, от обоих разило элем. На первом была длинная черная кожаная куртка до колен, в руке он держал небольшой топорик, небрежно им поигрывая. За его спиной стоял второй в залатанной коричневой куртке. Руки у него были свободны, но на поясе в ножнах висело два кинжала.
– Кьяра! Что за встреча! Давно не виделись! – тот, что с топором, сплюнул на землю.
– Чтоб ты пропал, Карид, – хмуро бросила наемница.
– Ну зачем же так грубо? – он расплылся в щербатой улыбке. – Мы же с тобой не враги. Пока.
– Что тебе надо? – Кьяра склонила голову набок.
– Твоя потаскушка должна мне денег. – Мужчина перестал улыбаться. – Она заняла еще до своего отплытия. И мне надоело ждать, когда она их вернет.
– Брешешь, – Кьяра заложила пальцы за пояс, невзначай загораживая плечом Адель. – Равенна не стала бы связываться с такими, как ты.
– Да вот связалась, – ухмыльнулся тот. – И лучше будет если ты отдашь мне ее должок. Иначе я сам его из тебя вытрясу.
– Эй, Кьяра! – подал голос парень за его спиной. – А может так рассчитаемся? Отдашь нам эту девку, уж больно хорошенькая, а мы не будет щекотать ножичками ни тебя, ни твою морскую сучку.
Адель моргнула, когда он осел на землю, держась рукой за горло. Между его пальцами торчал черный метательный нож. Девушка даже не успела уследить, как наемница его швырнула. Кровь буруном хлынула изо рта мужчины, и он опрокинулся на спину.
– Ты бы получше подбирал себе помощников, Карид, – спокойно сказала Кьяра. – А то они слишком много болтают, а проку от них никакого.
Карид несколько секунд хмуро смотрел ей в глаза, потом снова сплюнул в пыль.
– Я предупредил тебя. Лучше будет, если ты отдашь мне деньги. Иначе потом я вернусь с совершенно другими ребятами, и разговор пойдет по другому.
Он развернулся и скрылся в переулке. Кьяра, как ни в чем не бывало, наклонилась возле хрипящего и скребущего сапогами по земле бандита, выдрала из его горла нож и аккуратно протерла его о рукав его куртки.
– Пойдем, пока еще какая-нибудь шваль не сбежалась, – тихо проговорила она.
Адель по большой дуге обошла умирающего. Она еще никогда не видела, как убивали людей. И спокойствие Кьяры, и сам вид будущего трупа, были так ужасны, что хотелось кричать. Стиснув зубы, она догнала наемницу только в конце переулка.
– Ты что, так его и оставишь?! – вскрикнула она. – Он же умрет!
– Одним уродом на свете станет меньше, – пожала плечами Кьяра.
– Но это же человек! Он же живой!.. – голос сорвался.
– Этот человек изнасиловал бы тебя, а потом продал рабыней на галеры, если бы меня здесь не было, – Кьяра посмотрела на нее тяжелым взглядом, и Адель сжала кулаки, но не отвернулась.
– Все равно! Нельзя так!
– Можешь остаться с ним и прочитать ему молитву перед смертью. И потом объяснить его дружкам, что людей убивать нехорошо, – оскалилась наемница.
– Это неправильно! Так не должно быть! – злые слезы хлынули из глаз. Кьяра жестко проговорила:
– Неправильно, что дети умирают от голода на улицах, пока богачи жируют в своих особняках и скармливают собакам еду со своего стола. Неправильно, когда женщин бьют кнутами и колесуют за то, что они стянули буханку хлеба, чтобы выжить, когда кто-то ворует золото телегами и преспокойно живет. Неправильно, когда мужчины уходят в море и никогда не возвращаются, погибая среди холодных волн. А зарезать ублюдка на улице – правильно!
– Что ты можешь знать?! – ярость захлестнула ее. – Ты… ты… – ей не хватало слов.
– Ну давай, говори! – ощерилась Кьяра. – Что я могу знать о чем?
– О том, как ему жилось! У тебя-то все хорошо!
Кьяра долго молча смотрела на нее, и в ее глазах плескалась ярость. Потом она только тихо проговорила.
– Лучше бы тебя во дворце не травки разбирать учили, а хотя бы один разок в порт вывели. Посмотрела бы там, как люди из канав отбросы жрут, чтобы до утра дожить. И как другие люди их за это голыми руками убивают.
Адель открыла рот, чтобы ответить, но не нашла, что сказать. Кьяра отвернулась от нее и зашагала вперед, причмокнув вороному жеребцу, чтобы не отставал. Дворянка плелась следом, сжимая и разжимая кулаки и изо всех сил сдерживая слезы.
Почему мир такой несправедливый, а люди такие злые? Почему жизнь такая сложная? Она сердито утерла кулаком глаза. Как страшно, когда кто-то умирает, и ты видишь это, и не можешь помочь. И как страшно, когда все вокруг такие равнодушные! Особенно эта женщина! Она должна быть другой! Почему? – тихо спросил внутренний голос. Потому что тебе так хочется? Видеть ее благородной, сильной, защитницей слабых? Но она-то наемница, она всего лишь убийца, продающая свой нож любому, кто может заплатить. Адель громко всхлипнула, едва сдерживаясь, чтобы не зареветь в голос. Она – убийца, а ты – дворянка. У вас нет ничего общего. Никогда не было и никогда не будет. Даже «вас» никаких не существует. Только ты и она, и ее Равенна.
Ярость полыхнула так, что из головы исчезли все мысли до одной. Она зарычала и кинулась на Кьяру с кулаками, молотя ее по твердой спине и плечам. Потом, уже совершенно непонятно каким образом, она поняла что ревет в голос, вцепившись в ее одежду мертвой хваткой. Руки наемницы, до этого державшие бившие ее запястья, теперь обхватили ее за плечи и принялись гладить по спине.
– Ну что же мне с тобой делать? – тихо произнесла она.
Всю дорогу до дома Адель проехала верхом, не в силах поднять глаза на Кьяру. Ее еще трясло после пережитого. Слишком много событий за один день, смерть человека, его жутко перекошенное лицо и хрипы, дергающееся тело. Она закрывала глаза, а он так и стоял перед глазами, никуда не исчезая. Кьяра молчала и вела коня под уздцы, немного прихрамывая, но не произнося ни звука. Адель осторожно взглянула на нее. По-моему, она больше не злилась. Или злилась? Слезы снова навернулись на глаза. Я хочу, чтобы она улыбалась мне. Чтобы она смотрела на меня по-другому… Щеки покраснели, и Адель низко надвинула капюшон.
Они вернулись в уютную горную долину уже в сумерках. Адель сразу же поспешила на горячий источник, одновременно боясь и надеясь, что Кьяра последует за ней. Но наемница не пришла. Сидя в горячей воде, она, наконец, смогла нормально подумать. Наемница убила того парня, потому что он захотел обидеть Адель. Прищурившись, девушка припомнила весь разговор. Когда эти люди оскорбляли Равенну, Кьяра не сделала ничего. Зато когда молодой помянул Адель, то сразу же рухнул мертвым. Это из-за заказа? Или я ей дорога?
Она так и не смогла найти ответа на этот вопрос.
Когда Адель вернулась в дом, Кьяра уже спала на кушетке внизу. Возле руки валялась книга. Адель улыбнулась, убирая на полку томик «Сокол и горлица». Наемница уснула, забыв даже задуть свечу.
На столе стояла кружка черного крепкого чая, еще теплого. Адель пригубила и удивленно охнула. В чай был добавлен сладкий липовый мед.
Глава 7
Шлюха
На следующий день Кьяра проснулась как всегда рано. Настроение было паршивым. Вчерашний день, проклятый Карид, появившийся будто из-под земли, не шли из головы. Действительно ли Равенна оказалась такой легкомысленной, что заняла у него, или он врал? С такими типами никогда не стоило связываться. Вчера, пока они ехали домой, Кьяра проверила следы: за ними никто не шел. Сдать ее тоже никто не мог, даже Доротея точно не знала, где находится ее дом, а это был единственный близкий ей человек кроме Равенны. Просто в следующий раз нужно быть немного аккуратнее и вести себя потише. Карид мог устроить неприятности, а это было последнее, чего бы она могла пожелать.
Утро прошло тихо. Дворянка отошла после вчерашней истерики и взяла себя в руки. Но легче от этого не становилось. То она смотрела на Кьяру как побитый щенок, то ее глаза менялись, становясь почти черными, глубокими и требовательными. От этого взгляда наемницу бросало в дрожь. Она слишком хорошо знала такой взгляд. Так смотрела на нее Равенна, когда была голодна.
Топор уже в третий раз за утро соскочил с полена, свистнув возле самой ноги. Кьяра выругалась и воткнула его в пень. Она слишком невнимательна. Не хватало еще себе ногу отсечь по собственной дурости.
– Попей, я морс сварила.
Кьяра обернулась, утирая со лба пот. Адель вышла из дома в ярко-голубом, небесного цвета платье. Шелк облегал фигуру, подчеркивая каждый изгиб тела, с талии юбка свободно спадала вниз, до колен, ее край немного колыхал ветер. Девчонка села шить уже с утра, как только встало солнце. Кьяра и не думала, что она так быстро закончит.
В горле пересохло. Девочка поднесла ей кружку с еще теплым алым морсом. Хотелось накричать на нее, прогнать, ударить…
– Тебе очень идет. – Это я говорю?! А почему у меня так голос хрипит?!
– Спасибо, – Адель кокетливо улыбнулась, вскинув на нее бездонные глаза.
– Не знала, что ты хорошо шьешь. – Боги, что я несу! Она же говорила, что умеет! Ее же учили! Нужно срочно сказать что-то другое. Например, про обед или про морс… Что за бред у меня в голове?! Весь мир тонул на дне этих карих глаз, и Кьяру с невероятной скоростью засасывало следом за ним.
– Немного умею.
Они молча смотрели друг на друга. Адель улыбалась. Ветер растрепал ее волосы, и откинул на левый бок тяжелые локоны-пружинки. Изящным жестом, она убрала волосы с лица. Кьяра поняла, что задыхается. В ушах колотилось сердце, да так громко, что распугало, скорее всего, всех окрестных ворон.
– Нужно убрать дрова.
Кьяра всунула ей в руки пустую кружку и нагнулась, собирая поленья. Руки тряслись. Проклятье, надеюсь, она не заметит. Дворянка еще немного постояла рядом и ушла в дом.
Может написать этому прощелыге, чтобы забрал ее раньше? Кьяра тоскливо уставилась на полено. И как же она это сделает? Он не оставил ей адреса, не сообщил своего настоящего имени. Только место встречи и не более того. Ты так сильно хочешь, чтобы она ушла? Сердце мерно бухало прямо в горле. Нет. Я хочу, чтобы она осталась. Но чего я хочу – неважно. Нельзя забывать, кто я и кто она.
Наемнице удалось уложить дрова под навес возле дома и умерить дрожь пальцев. Потом она для верности, вылила на голову пару ведер ледяной воды прямо из родника. Капли медленно стекали по тонким косичкам. Кьяра рассеяно потеребила конец одной из них. Глупо заплетать их. Глупо ждать. Она не вернется. А даже если и вернется, в свою жизнь я ее больше не пущу. С меня хватит этой боли.
Наемница вздохнула. Это уже просто невозможно. Все вокруг вечно понимающе кивали, когда речь заходила о Равенне. Все жалели Кьяру и советовали забыть ее. Наверное, со стороны она выглядит смешной со всей своей любовью? Да так и есть. Каждый раз ждать ее на берегу. Каждый раз слушать о том, как под ней стонали шлюхи из других краев. Каждый раз принужденно улыбаться, глядя ей в глаза и делая вид, что ей все равно, когда Равенна шаловливо треплет ее по волосам и обещает вернуться через пару недель. А потом исчезает на месяцы. Или даже годы.
Я не сравниваю их. Кьяра сжала концы косичек в руке. Нельзя сравнивать море и южную ночь, ветер и горные сосны, постель и… Любовь? Ногти впились в кулак, который она конвульсивно сжала. Нет, это не любовь. Мне просто одиноко, и она скрашивает мое одиночество. Это в любом случае, не имеет значения.
Она оделась и присела на бревно, начав медленно расплетать тонкие косички. Кьяра переплетала их один раз за пару недель, и от долгого ношения они сильно спутывались.
– Что ты делаешь?
Наемница вздрогнула всем телом и выругала себя. Она настолько ушла в свои мысли, что даже не почувствовала приближения дворянки. Так ведь и зарезать могут запросто. Не говоря уже о том, что присутствие этой девочки вызывало раздражение.
– Расплетаю волосы, – ответила она, не оборачиваясь.
– Почему? – последовал вопрос.
Потому что меня обидели? Потому что пора заканчивать строить из себя северянку, которых Равенна так любит? Потому что я начинаю новую жизнь? Или потому что я люблю тебя?
– Надоели косички, – буркнула она.
Пальцы предательски тряслись. Руки казались чужими и непослушными. К тому же волосы спутались и не желали расплетаться. Послышались тихие шаги, а потом Адель тихо предложила:
– Давай я помогу.
Не в силах говорить, Кьяра опустила руки и закрыла глаза. Горло драл нервный смех. Как это символично! Она сейчас будет распускать остатки Равенны, остатки моего прошлого. Проклятая девчонка! Мягкие, теплые ладони коснулись ее головы и осторожно потянули косичку. Кьяра расслабилась. Да будь, что будет. Сил сражаться с этим у нее уже не было.
На эти косички они потратили несколько часов. Адель осторожно отделяла прядку за прядкой, стараясь не дернуть волосы и не причинить боль. А Кьяра все больше и больше становилась похожа на крошечную волосатую тварь, которую благородные гордо именовали собачками и носили на руках. Она даже слышала, что этим собачкам позволяют гадить в доме на дорогие пушистые ковры. Адель хихикала и фыркала за ее спиной, видимо, проведя похожую аналогию. Наконец, Кьяра не выдержала.
– Постриги меня. Хочу убрать этот кошмар.
– Я не умею стричь, – растеряно ответила девочка.
– Да тут ничего сложного. Просто подрежь все коротко. И желательно равномерно.
Еще час унижений и хохота Адель, когда все короткие кудрявые волосы встали дыбом одновременно, а потом Кьяра с наслаждением засунула голову в холодный родник. Голова ощущалась на удивление хорошо и легко. Ей было холодно. Она провела рукой по мокрым волосам. Непривычно. Зато удобно, обзор ничего не заслоняет.
Рука дворянки коснулась затылка и шеи, Кьяра дернулась, когда теплые пальцы скользнули сквозь короткие волосы, лаская кожу.
– Тебе очень идет, – голос девушки был тихим и бархатистым.
Кьяра повернулась и встретилась с ней глазами. Лицо Адели было всего в нескольких сантиметрах от ее лица, в темных глазах кипело желание. Она ведь еще девственница, мелькнуло в голове. Рука дворянки замерла на ее затылке. Казалось, еще секунда, и она притянет голову Кьяры к себе, и можно будет утонуть в этих глазах, целовать эти сочные губы, ловить горячее дыхание и стоны…
Кьяра вымученно улыбнулась и осторожно подалась назад. Адель разочаровано опустила руку, глаза ее погрустнели. Отвернувшись, наемница неслышно выдохнула, снова вспомнив, как это делается, и принялась вытирать голову полотенцем. Ей было так жарко, что она уже не чувствовала мокрых холодных капель на лице.
– Спасибо за помощь, – хрипло проговорила она.
– Пожалуйста, – в голосе дворянки промелькнуло сожаление.
Пока Кьяра вытиралась, Адель поднялась и ушла в сторону дома. Когда тонкая фигурка в голубом скрылась между деревьев, Кьяра с силой поддала ногой по стоявшему рядом пню, чуть не переломав себе пальцы. Ну не могу я! Ты сломаешь меня, девочка! И сломаешь гораздо хуже, чем сломала Равенна!
Они ужинали друг напротив друга при свете свечи и потрескивании камина. Кьяра все никак не могла привыкнуть к коротким волосам, поражаясь тому, что тонкие косички не мешают есть. Адель на другом конце стола поглядывала на нее и чему-то улыбалась. Доев, она отодвинула тарелку.
– Я хотела поблагодарить тебя, – девочка вскинула голову и смотрела ей прямо в глаза. Кьяра чуть не подавилась.
– За что?
– Ты защитила меня от тех бандитов. Я была не права вчера, сорвавшись на тебе. Просто все это было слишком тяжело для меня. – Она уставилась в тарелку, потом снова упрямо посмотрела в глаза наемнице. – Спасибо тебе. За эти дни я научилась гораздо большему, чем за всю жизнь.
Кьяре хотелось сказать что-то едкое, или остроумное. Или вообще хоть что-нибудь. Но свет свечей отражался в темных зрачках дворянки, играя и маня. Она с трудом проглотила очередной кусок и неопределенно дернула плечом.
– И еще я хотела извиниться за то, как вела себя в начале. Это ведь всего лишь твоя работа, и ты честно зарабатываешь ей на хлеб. Я не должна была оскорблять тебя. Извини.
– Ты тоже извини. У меня тут все по-простому. Нужно было заранее подумать обо всем… – промямлила Кьяра, чувствуя себя полной идиоткой. Девочка только улыбнулась.
– У тебя здесь очень уютно. И спасибо тебе за все, что вчера купила мне. Мне очень нравится.
– У нас есть чай? – наемница встала и направилась к камину.
Это все было уже слишком. Слишком по-семейному. Я же продам тебя! Твоему будущему муженьку за семь сотен продам! Она сняла с крюка над огнем чайник и поставила его на стул, чтобы поворошить угли. И он лениво трахнет тебя, обрюхатив. А потом загребет все твое наследство и пойдет плодить бастардов по кабакам и борделям. Она зажмурилась, когда искры обожгли лицо. А смогу ли я тебя продать?..
– Чай, – буркнула Кьяра, опуская чайник на подставку на столе. – Спасибо за ужин. Я пойду спать.
– А ты не хочешь пить? – дворянка разочарованно поникла.
– Нет. Устала, хочу подремать. До завтра.
Она взлетела по ступеням лестницы, отперла дверь и с грохотом захлопнула ее за собой. Сердце разрывалось. Проклятая девка! Будь ты проклята всеми Богами мира! Как я отдам тебя ему?! Вот и доигралась, деточка. Сама виновата. Нужно было ее прогнать уже давно, а теперь уже поздно. Теперь уже слишком поздно.
Кьяра скинула сапоги и рухнула на кровать. Когда она закрыла глаза, с внутренней стороны век на нее смотрела улыбающаяся Адель.
Она сидела в своей комнате и точила ножи. Руки двигались медленно, оглаживая точильным камнем режущую кромку. В дверь постучали, и она открылась. Кьяра подняла голову. На пороге стояла Адель в белом облегающем платье.
– Ты не занята?
Глаза дворянки мерцали в полутьме комнаты. Кьяра ощутила, как внутри разгорается пожар.
– Нет, – тихо ответила она, откладывая в сторону нож.
– Мне очень одиноко.
Адель начала развязывать шнуровку платья на груди, глядя ей прямо в глаза. И медленно пошла к постели.
Тело ответило жаром, когда руки девочки коснулись плеч Кьяры и толкнули ее на кровать. Адель нависла над ней, заведя одной рукой темные пряди за ухо, и поцеловала наемницу. Сначала слегка, едва коснувшись губами. Потом поцелуй стал горячее, жарче. Руки дворянки начали ласкать ее грудь, и Кьяра не удержалась от стона. Горячие губы покусывали и целовали шею, плечи, руки гладили живот и бедра. Адель сжала ее в объятьях, скользнув пальцами под ремень штанов…
– Ты скучала по мне, моя девочка? – прозвучал возле уха знакомый, бархатистый, низкий голос, а в следующий миг Кьяра выгнулась другой и застонала, содрогаясь от наслаждения, даже не успев удивиться или что-то понять.
Когда невыносимое наслаждение отступило, она выдохнула и поняла, что вцепляется пальцами вовсе не в плечи дворянки. Кьяра моргнула, сгоняя сон и боясь поверить в то, что видела перед собой.
Тяжелые медные кольца волос спадали ей на грудь, огромные зеленые глаза с кошачьим разрезом горели от желания, почти светились в темноте. Узкие хищные губы раздвинулись в дразнящей улыбке, с них срывалось горячее дыхание, обжигающее ее лицо.
– Равенна?! – почти вскричала она.
– Да, моя девочка, да, – промурлыкала Равенна. – Я так люблю, когда ты выкрикиваешь мое имя!
Ее пальцы вновь начали плавное движение, горячие, влажные губы прошлись по шее Кьяры, заставляя ее задыхаться и стонать. Пиратка бархатисто рассмеялась и прикусила ей подбородок. Пытаясь сохранить остатки рассудка, Кьяра оттолкнула ее.
– Равенна, что ты здесь делаешь? Когда вы приплыли? Где ты была?..
– Ты действительно хочешь это знать сейчас? – улыбнулась она. Пальцы нажали чуть сильнее, и Кьяра прикусила губу, чтобы не застонать вновь. – Мне кажется, нам есть чем заняться…
Вопросы роем кружились в голове Кьяры. Она хотела оттолкнуть эту женщину, прогнать ее, забыть ее навсегда, но вместо этого только подалась вперед и застонала, когда горячие сильные пальцы Равенны скользнули в нее, и мир взорвался ослепительной вспышкой.
Прошло несколько часов, показавшихся наемнице вечностью. Кьяра откинулась на подушки, пытаясь отдышаться, рядом с довольным смешком опустилась Равенна. Прохладный ночной воздух проникал в комнату через открытое окно, холодя их разгоряченные тела, высушивая капли пота на раскаленной коже. Кьяра повернула голову, глядя в смеющиеся зеленые глаза.
Равенна была хороша, хороша как никогда. Ее рыжие волосы отросли почти до середины спины, и сейчас влажными кольцами лежали на плечах. Узкое лицо с двумя огромными кошачьими глазами, острый, упрямый подбородок, нос с небольшой горбинкой… Пиратка оперлась головой на руку и с улыбкой наблюдала за ней. Бледный лунный свет заливал ее кожу, превращая ее в серебристый бархат, усыпанный мелкими капельками пота.
– Ну здравствуй, любимая, – промурлыкала она, потягиваясь, как кошка, своим гибким телом. – Я даже и не узнала тебя. Ты срезала свои косички? Почему? Устала меня ждать?
– Полтора года, Равенна. – Кьяра посмотрела ей в глаза. – Где тебя носило полтора года?
– О, это долгая история, – Равенна принялась чертить изящным пальцем на животе Кьяры замысловатые узоры. – Мы были за Белым Пиком, когда пришли холода. Я не рассчитала отплытия из-за выгодного контракта по перевозке золотого песка. Пришлось зимовать в Лазурном море.
– Сбылась твоя мечта, – Кьяра надеялась, что пиратка не услышит горечи в ее голосе.
– Даа, – протянула Равенна, улыбаясь. – Ты не поверишь, мне даже удалось уломать одну северяночку. – Глаза ее затуманились, она почти мурчала. – Она была жрицей в одном из храмов. Ты знаешь, им даже выходить оттуда нельзя. Целыми днями они, с ног до головы завернутые в серые балахоны, жгут травы на алтарях и поют псалмы своим богам.
