Текст книги "В оковах Судьбы II (СИ)"

Автор книги: Vivian2201

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 22 страниц)

– В каком смысле? – удивился я, а затем понял.

Привычки из прошлой жизни, связанные с азбукой войны, что были вбиты в меня годами участия в сражениях и отдыхом между ними. Никогда не держать палец на спусковом крючке или курке. Никогда не направлять оружие на окружающих, если не собираешься стрелять. А уж как правильно держать в руке пистолеты я хорошо знал, что и сделал просто на автомате.

– Догадался, – кивнул мужчина, – У тебя, Гарри, с первых дней много странностей. Ты научился читать в три года. А в четыре уже штудировал мои справочники. У тебя был взгляд взрослого человека, побывавшего на войне… Не потерянный, как у щенков, которых выкинули на улицу, который всегда есть у сирот… Нет… Ты был как вернувшийся их горячей точки ветеран, что сидит за столом и боится выпить, зная как его сорвет с нарезки и чем это закончится… И это у ребенка, которого я сам воспитывал, будто своего собственного сына…

– Ты…

– Гарри, я три года служит в морской пехоте Её Величества рядовым, а потом ещё год капралом, – покачал головой Дурсль, – Думаешь, моя семья, хоть и не была бедной, но смогла бы оплатить моё образование в Институте? Никогда… – замолчав, Вернон тяжело вздохнул, а потом спросил, – Кто ты? Или что ты?

– Я… Я не знаю. Просто не знаю, – только и ответил я.

Как же мне не хотелось врать Дурслю. Этого человека я очень уважал. Его слово для меня имеет невероятный вес. И врать ему попросту противно и мерзко.

– Когда узнаешь – скажи, – грустно вздохнул Вернон, покачав головой и забирая у меня револьвер, – В любом случае, парень, тебе стоит помнить, что у тебя есть семья, которая тебя примет любым.

– Даже если я чудовище?

– Ну… Пока у тебя крыльев перепончатых и рогов я не заметил, – усмехнулся Дурсль, направляясь к лестнице, – И заканчивай тут сидеть. Петуния приготовила ужин.

Глава 4
Расхититель особняков

– И что ты хочешь увидеть? – поинтересовался Вернон, наблюдая за тем, как я обхожу помещение библиотеки по периметру.

– Пока сам не знаю, но что-то царапает взгляд и чутьё, – ответил я, плавно поворачивая фонарь, чтобы избежать его дрожания, – Не могу понять что именно меня здесь… Цепляет, наверное. Даже не знаю, как сказать.

В очередной раз оглядевшись, я задумался. Странное чувство неправильности, несуразности и какой-то иррациональности, что преследовало меня ещё во время прошлого посещения этого здания, вновь грызло чутьё и не давало сосредоточиться. Некая смутная мысль, связанная со здешней магией периодически мелькала на краю сознания, но ухватиться за неё не получалось.

Однако, интуиция и остатки предвидения, что всегда делали джедаев и ситхов самыми опасными существами во вселенной, кричали о том, что ответ я найду в остатках библиотеки. Увы, словно бы в качестве насмешки, помещение встретило нас развалившимися стеллажами, истлевшими книгами, которые, по какой-то причине, прежние хозяева не стали забирать.

«Книги… – подумалось мне, – Почему они в таком состоянии, будто бы годами валялись на свалке, а не стояли на полках этих стеллажей? Да и сама мебель…»

Подойдя к креслу с высокой спинкой, едва стоящему на массивных, но явно сгнивших деревянных ножках, я провел рукой по его обивке. Ткань была покрыта пылью, от чего без чистки понять её первоначальный цвет уже не представлялось возможным. Однако, латинская «P», окруженная вензелями, намекала на то, что этот предмет интерьера либо имеет весьма солидный возраст, либо является новоделом под старину.

«Но почему здесь? Почему чутьё привело меня именно сюда? Что здесь такого особенного? – обдумывал я ситуацию, продолжая осматривать помещение, – Тут есть тайник? Или…»

В этот момент мой взгляд упал на обложку одной из множества книг, валяющихся на полу вперемешку с остатками паркета. Что-то было не так. И не столько со зданием, сколько с его содержимым.

Нагнувшись, я подобрал книгу, за которую зацепился взгляд. Её обложка была покрыта слипшейся пылью, образовавшей прочную корку. Однако, даже так, можно было понять, что сей образчик типографского производства был далеко не современным.

«И это оставили тут? Просто бросили? – удивился я, – Раритетные издания книг? Это же целое состояние!»

Пытаясь понять что мне кажется знакомым в пухлом, хоть и пришедшем в негодность томике, я попытался его открыть, но проникшая между страниц грязь привела к тому, что бумага попросту порвалась.

– Черт! – выдохнул я, уже собираясь бросить книгу на пол и продолжить осмотр помещение, но тут из памяти всплыл книжный магазин, находящийся в Косом Переулке.

– Ты чего? – повернулся ко мне Дурсль, сразу же вскинув свой Blaser R93.

– Всё хорошо, – отмахнулся я, приглядываясь к обложке книги, пострадавшей от времени, – Кажется, я нашёл ответ на вопросы о всех странностях этого дома…

– И? Может, озвучишь его?

– Минуту, – вздохнул я, вновь оглядываясь.

Теперь всё становилось на свои места, а здание с его состоянием представали в совершенно ином свете. Никто не продавал его простецам. Во всяком случае, полностью и окончательно. Некто, обладающий магической силой, продолжал тут жить и поддерживать всё в нормальном виде. Однако, вместо нормально ремонта использовал строительные чары постоянного действия, которые не давали зданию прийти в упадок. Увы, но все подобные заклинательные комплексы обладают весьма неприятным побочным эффектом. Чем дольше предметы находятся под действием таких чар, тем хуже их состояние в момент прекращения работы заклятий. Сюда следует добавить не менее неприятные последствия постоянного использования восстанавливающих заклинаний. Чем чаще их используют на какой-то вещи, тем быстрее та приходит в негодность. Да, такие «побочки» нивелируются постоянно действующими трансфигурациями и ремонтными чарами, но, когда их сила иссякает, наступает «откат», который мы теперь наблюдаем вокруг.

– Хочешь сказать, что тут жил кто-то из Поттером, а потом… Ну, не знаю… Умер? – огляделся Вернон, освещая лучом фонаря помещение, – А состояние мебели и отделки – результат этого «отката»?

– Самое логичное объяснение, – пожал я плечами, – Как и максимально простейший котел с отдельно расположенными насосами. В них нет микроэлектроники и потому они не могли сгореть под действием всплесков энергии, которые возникают при каждом применении заклинаний… Да и отсутствие нормальных способов выгрузки угля… Его могли попросту приносить в предмете с пространственным карманом и вываливать в самом помещении. А домовики, следуя инструкциям, поддерживать работу котла…

Теперь, когда пришло понимание того, чем является особняк в действительности, многие его странности стали понятны. Однако, это не объясняло самого главного вопроса. Что произошло с тем человеком, что поддерживал сие здание? Кто-то же обновлял чары и напитывал всё тут энергией? Без этого, здание пришло бы в упадок ещё в девятнадцатом веке, а затем либо его отреставрировали, либо просто бросили…

– Знаешь, у меня такое ощущение, что нам лучше отсюда уехать, – задумчиво произнёс дядя, оглядываясь.

Луч фонаря, который он прикрепил к планке Вивера на цевье своей винтовки, дергался из стороны в сторону, а останавливаясь на одном месте начинал подрагивать, выдавая напряжение Вернона.

– Если мы будем тянуть, то можем нарваться на проблемы на стадии ремонта, – покачал я головой, – Надо закончить дело до того, как Яков приведет сюда рабочих.

– Чтобы ты там ни задумал, колдуй быстрее, – проворчал Дурсль, – Уже закат, а ходить по полуразрушенному особняку колдунов мне не хочется. К тому же, ещё не известно, что тут могло завестись… Вашего…

Подумав, я активировал маскировочный артефакт и достал из ножен кинжал, внутри которого уже находилась палочка-проводник. Если мои предположения верны, то здесь точно есть скрытые помещения, которые нам необходимо найти до начала реставрации. Оставалось проверить всё с помощью тех заклинаний, что удалось найти в Хогартской библиотеке. Учитывая общее состояние особняка, возможные чары сокрытия и ловушки уже должны были выйти из строя без подкачки…

Осторожно, стараясь выполнять все движение максимально четко и правильно, что давалось с трудом из-за инерции и веса кинжала, к которому рука ещё не привыкла, я творил одно заклятие за другим, получая совершенно одинаковый результат.

– Что-то мне не по себе, – задумчиво произнёс Дурсль, крепче сжав рукоять своего Blaser R93, – Кстати, а это нормально? – добавил мужчина севшим голосом.

Обернувшись, я проследил взглядом за тем, куда смотрел Вернон. В дверном проёме, через который мы вошли в помещение библиотеки, было какое-то движение, распознать которое в сгущающихся сумерках оказалось проблемой.

Пустив волну поискового заклинания, я никого не смог засечь, но это и не показатель. Существуют сотни способов закрыться от подобных вещей. Взяв в левую руку револьвер и держа готовым к удару кинжал, я начал медленно подходить к дверному проёму. Вернон, не опуская винтовки, двигался параллельно со мной, но правее на пару метров, освещая фонарем нашу цель.

Стоило оказаться ближе, как стало ясно, что на полу лежит кусок ткани. Сильный ветер, что поднялся к ночи и теперь сквозняками свистел и гудел по всем помещения, заставлял нашу находку шевелиться.

– Мда… Что-то, от этого места мне не по… себе… – начал было Дурсль, опустив винтовку, но осекся, прерванный чьим-то криком, больше похожим на визг.

– Вот это точно не нормально, – вздохнул я, переводя в боевой режимы артефакты, защищающие как Вернона, так и меня, – Надо найти эту дрянь и удавить.

– Гарри! – возмутился побледневший мужчина, – Может…

– Это наш дом и нам надо выбить из него всех незапланированных жильцов, – покачал я головой, – Нам тут жить, – пришлось добавить, когда на лице мужчины я заметил сомнения.

– Хорошо, хотя, лучше бы нам вернуться сюда утром и тогда уже…

– Утром эта тварь спрячется, – покачал я головой, – И найти её будет почти невозможно.

Повторившийся крик оказался куда ближе, говоря о приближении существа. И, судя по всему, оно было настроено перекусить… нами.

Приготовившись к стрельбе, Вернон держал под прицелом своей винтовки дверной проём. У меня куда больше надежды было на свои способности и кинжал. Магические твари крайне редко могут быть убиты обычным оружием. Это не химеры, являющиеся живыми организмами, а нечто среднее между физическим и энергетическим существом.

Легки шелест, едва слышный на фоне завывания ветра, раздался где-то совсем рядом. Определить его точный источник не удалось, но то, что движение было на втором уровне библиотеки, я понял сразу.

Боковое зрение уловило движение на стене слева, но разворачиваться я не торопился, надеясь подпустить тварь ближе. Тогда можно будет ударить с близкого расстояния. В этот же момент в коридоре, через который мы вошли в библиотеку раздались шорохи, а в нос ударил запах гнили.

«Нежить? – удивился я, понимая, что неизвестная тварь умудрилась закрыться от моего чутья, – Значит, противников двое… Но что же они такое?»

Движение на стене повторилось, а затем в этом месте блеснула серебром пара близко расположенных огоньков. На мгновение они замерли, а затем исчезли. Однако, в этот короткий миг мне удалось разглядеть размытый силуэт. Нечто худое, с коротким туловищем, но непропорционально длинными конечностями. То, что заменяло лицо у этой твари, было овальным, вытянутым вертикально. Остроконечные узкие уши прижаты к лысому черепу. Что паршиво, рядом с этим существом было второе, чуть меньше, что тоже двигалось по стене.

Между тем, шорохи в коридоре приближались, заставляя бросить взгляд в ту сторону. Теперь были отчетливо слышны шаркающие шаги и звук хрустящего под чьим-то ногами гнилого дерева. Периодически, когда ветер утихал, мой слух улавливал что-то напоминающее стоны, что с каждым мгновением становились всё громче.

Вновь сосредоточившись на происходящем слева, я заметил обеих первых тварей, но откуда-то доносился скрежет, будто бы чем-то металлическим водили по камням.

Сердце ускорило свой бег, бешено стуча в груди, а мышцы напряглись. Держать увесистый револьвер для моего нынешнего тела было не самой легкой задачей. В ещё масса фонаря. Правую руку же начал оттягивать кинжал.

Между тем, ситуация стала накаляться.

Тварь, явно обладающие магией, что-то сделали. Темнота вокруг нас начала становиться неестественно густой, а тени, отбрасываемые предметами под светом наших фонарей, приобрели глубину и пришли в движение, напоминая листву деревьев, колышущуюся на ветру.

«Где третья тварь? – мысленно выругался я, пытаясь по звуку определить её место нахождения, – И точно ли их три? И почему я не ощущаю всплесков магии? Опять вампиры?»

Мысль л вампирах заставила меня напрячься ещё больше. Опыт общения с одним из них я не назову успешным и приятным. Учитывая же его обещание вернуться для «приватной беседы», ситуация может быть куда опасней, чем мелкая нечисть и низшая нежить, которые имеют привычку заводиться в заброшенных домах, расположенных в глуши.

– Гарри,– шепотом произнёс Вернон, – Слева. Стена. Трое. Слева на право – четыре, семь и десять ярдов от пола.

«Молодец, – мысленно похвалил я Дурсля, – Не паникует, хотя чувствуется напряжение.»

– В коридоре четверо, – так же тихо прошептал я, – Медленные. Задержи.

– На три, – ответил Вернон, – Раз, Два… Три!

Пока он считал, я успел раскачать в себе гнев, выпуская наружу затаившуюся во мне Тьму, применить Укрепление Силой и Ярость Силы, стараясь выжать из себя до максимума. На то, чтобы расправиться с тварями у меня считанные секунды, поскольку Дурсль с нежитью не справится – только слегка затормозит.

Стоило ему произнести заветное «Три», как я развернулся, окончательно раскрутив скорость восприятия на максимум, и ударил по троице существ, что ползли по стене Молниями Силы, не жалея энергии и гнева. В двух попал, от чего они, покрывшись сетью фиолетовых разрядов, почти мгновенно осыпались пеплом, оставляя после себя лишь сухие кости. Третья же тварь смогла увернуться от удара, громадным прыжком оказавшись на другой стене, а затем, не теряя времени, бросилась на меня. В полёте она извернулась так, что её конечности, длинные пальцы которых заканчивались мощными загнутыми когтями.

Одновременно с этим раздались выстрелы винтовки Вернона.

Рывком уходя в сторону от твари, которую таки удалось рассмотреть, я метнул в неё новую порцию Молний Силы, но и в этот раз существо умудрилось увернуться. Пролетев мимом меня, мой противник по инерции прокатился по пола, а затем, вскочив, подпрыгнул на месте, пропуская мой очередной удар. Мгновение, и оно бросилось вперед, быстро двигаясь по полу, виляя из стороны в сторону, уходя от магических атак. Уже когда тварь оказалась в метре от меня, я принялся стрелять из револьвера, всаживая в нежить одну пулю за другой.

Не зря британские офицеры так любили Webley Mark V. Его тяжелые пули действительно обладают останавливающим эффектом. Тварь не просто замедлилась – её отбросило от меня на пару шагов. В местах попадания пуль плоть существа оказалась разорвана, а часть черепа попросту разнесло в клочья. Но при этом, мой противник всё так же был готов броситься на меня, блестя серебром зрачков.

Стоило прозвучать шестому выстрелу револьвера, как я ударил по замершей на мгновение твари Молнией Силы, сумев в неё попасть. Существо замерло на месте, покрывшись фиолетовыми жгутами, и рассыпалось грудой костей и праха.

Однако, перевести дух не вышло. Грохот выстрелов Blaser R93 оборвался, а затем раздался крик Вернона:

– Гарри!

Развернувшись, я увидел как мужчина быстро отступал спиной вперед, перезаряжая винтовку. На него наступали четыре разной степени несвежести трупа – три мужских и один женский. Оценив их в энергетическом спектре, я увидел в солнечном сплетении каждого из покойников серебристо-пепельное ядро, от которого по их телам расходятся каналы энергии, словно бы дублируя нервную систему.

Бить магией было бесполезно. Нежить, что удивительно, имела коконы, очень похожие на щиты. Они же остановили пули Дурсля, зависшие в этой защите словно в желе.

Вновь раскрутив восприятие до максимума и обновив Укрепление Силой, я рванул к нежити. Сейчас моя предусмотрительность и паранойя, из-за которых и был сделан баллок-мутант, уже не казались мне глупостью.

Оказавшись рядом с самым близким к Дурслю зомби, я нанёс удар, метя в то самое ядро, что делает покойника таким буйным и агрессивным. К моему удивлению, щит даже создал сопротивление, из-за чего пришлось влить в кинжал и палочку внутри его остатки резерва, уходящего с невероятной скоростью. Мгновение, и клинок пробил грудную клетку зомби и добрался до энергетики твари. Ядро внутри зомби сразуже развалилось, а труп тут же стал самым обычным, гнилым куском мяса и костей. Три оставшиеся покойника, несмотря на численный перевес, тоже проблем не составили.

– Это было близко, – выдохнул Дурсль, вытирая пол с побелевшего лица, – Надеюсь, на сегодня мы закончили?

– Не похоже.

Моя фраза заставила Вернона напрячься и проследить за тем куда я смотрю.

В дверном проёме, через который минутой раньше прошли зомби, стояла темноволосая девушка с блестящими алым зрачками.

– Нет! – рявкнул я, увидев как Дурсль вскинул винтовку, готовясь выстрелить.

– Что? Почему? – покосился на меня Вернон, продолжая держать вампиршу под прицелом.

– Если бы она хотела напасть, то уже сделала бы это, – покачал я головой, не отводя взгляда от нежити.

Надо сказать, что вампирша выглядела эффектно. Несмотря на достаточно миниатюрную фигуру и рост ниже среднего, она обладала внушительными достоинствами, обтянутыми костюмом из неизвестной мне черной ткани – короткой курткой, облегающими штанами и высокими шнурованными ботинками на толстой рифленой подошве. Этот наряд неплохо подчеркивал довольно спортивное сложение девушки. Тёмные волнистые волосы ниже плеч свободно развивались на сильном сквозняке, давая оценить их густоту и пышность. Лицо, к слову, обладало правильными европеоидными чертами без намеков на смешение кровей или проблемы с наследственностью.

«Не будь она нежиться, а моё тело таким сопливым, – подумалось мне, – Можно было бы попытаться… Мда…»

Карие глаза, зрачки которых, подобно раскалённым углям, светились алым, смотрели на меня и Вернона с неприкрытой насмешкой.

– Какие нынче пошли интересные ученики в Хогвартсе, – усмехнулся вампирша, – Являются в логово вампира в компании маггла-стрелка и размахивают такими интересными кинжалами…

– С каких пор вампиры стали занимать дома волшебником? – поинтересовался я.

– И кто же его хозяин? – фыркнула вампирша, подходя ближе, – Уж не ты ли?

Опустив взгляд на кинжал в моей руке, девушка нахмурилась:

– Что-то я не припомню у Поттеров таких игрушек…

– Сомневаюсь, что ты так хорошо знакома с моей семьёй, – покачал я головой, от чего моя собеседница нахмурилась, пристально разглядывая меня и Вернона.

Мне было нужно время. Резерв, опустошенный схваткой с троицей тварей и окончательно высушенный расправой с зомби, был пуст. Полагаться на ту Тьму, что вновь спряталась внутри меня, было глупо и опасно… Впрочем, если бы вампирща хотела напасть, то уже сделала бы это. И наши артефакты её остановить вряд ли бы смогли. Замедлить или причинить боль – вполне. Но не убить. Значит, ей что-то надо. Но что?

– Ты – Поттер? – фыркнула вампирша, вглядываясь в моё лицо, – Похож… Хотя и слабо…

– Гарри Джеймс Поттер, – фыркнул я, – А ты кто? И что делаешь в доме моей семьи?

– Твоей семьи… – рассмеялась вампирша, – Мой муженек вывел его из под юрисдикции волшебников, устроив формальную продажу магглам. А те все эти века получали деньги за то, что являлись формальными владельцами особняка. Даже отмывали громадные суммы на фиктивном ремонте… Ублюдки…

– И мои предки держали возле себя вампира? – фыркнул я.

– Твои предки, странный Гарри Джеймс Поттер, держали подле себя Джоанну Лукрецию Поттер, – усмехнулась вампирша, следя за моей реакцией, – Усопшую жену Роберта Поттера. Это после смерти Флимонта начались проблемы. Джеймс всё порывался сдать это месте и меня вашему Дамблдору, да опасался, что его самого отправят в Азкабан, – пояснила вампирша, заметив моё удивление, – А потом и вовсе пропал… Подох, как я понимаю?

– В восемьдесят первом, – хмыкнул я, пытаясь сопоставить слова своей собеседницы с тем, что мне уже известно, – Вместе с женой. И всё вокруг пришло в разруху из-за выдохшихся чар?

Кивнув, Джоанна произнесла:

– Всё верно. Здесь никогда не было Источника. Этот особняк вообще остался ещё со времен, когда ни о каком декрете о секретности никто даже не задумывался. Его построили исключительно для деловых встреч с купцами и дворянами магглов, чтобы не сдавать место нахождения настоящего особняка.

– И как же ты стала нежитью? – спросил я, глядя на свою собеседницу уже оценивающе.

Если она вступила в диалог и представилась – точно хочет договориться. Она не дура. У неё около двух веков опыта за спиной. И если она по сей день не упокоена, то мозги имеются. Особенно, учитывая последнее десятилетие, когда единственным живым представителем семьи был ребенок, понятия не имевший об этом месте и не способный о нём позаботиться.

– Подохла, – фыркнула Джоанна, мрачно оглядывая помещение библиотеки, – Какая-то очередная лихорадка тогда выкашивала волшебников. Её завезли из Африки. Увы, но я тоже стала её жертвой. Роберт свалился с ней, но выжил. А вот я была уже почти трупом, когда в его пустую голову пришла ещё более тупая идея приволочь вампира и заставить провести полное приобщение. Когда стало ясно, что всё прошло успешно, от того бедолаги быстро избавились, дабы не возникло никаких последствий в виде шантажа… Целителя и зельевара, что пытались меня вытянуть, тоже убили. После официальных похорон Роберт приволок меня сюда, а затем очень оперативно решил все вопросы в Министерстве, которое только начало хоть как-то работать, и оформил документы о продаже семейке этих Кирби. Условием был запрет на продажу особняка и запрет его посещать. Но деньги им шли ежемесячно. Полагаю, что до смерти Флимонта, потому как при Джеймсе сюда начали наведываться эти магглы и что-то мерить, фотографировать и считать.

Выслушав вампиршу, я мысленно кивнул своим предположениям. Она сама прекрасно понимает свои перспективы. Без прикрытия со стороны волшебников, ей придет конец. Не сразу, но довольно быстро. Судя по всему, Поттеры действительно её тут содержали и снабжали информацией. Возможно, что она даже выполняла какие-то поручения главы семейства… очередного. Как бы там ни было, но у моих предков был шикарный козырь в рукаве – очень сильная вампирша, которая при жизни была полноценной и обученной ведьмой. При этом, всё сказанное ею не только почти не вызывает вопросы, но и вписывается в мои предположение и наблюдения.

– Ты, ведь, не безвылазно тут сидела? – поинтересовался я, – Или пои предки…

– Использовали меня, – фыркнула вампирша, не дав мне закончить, – Благодаря тому, что я изначально была не такой уж слабой, в первые месяцы после смерти и… поднятия мне стало доступно всё то, что могут вампиры первых поколений, ещё созданные некромантами. Оставалось лишь освоить новые способности и научиться их применять… А потом я принялась выполнять поручения твоих предков – убивать врагов рода Поттер, – оскалилась Джоанна, продемонстрировав быстро удлиняющиеся клыки и мгновенно сгустившуюся вокруг неё тьму.

– А нападать на нас почему не стала?

– Почему же? – усмехнулась девушка, – Я напала. Перед тем, как вы начали пальбу и метание молний по гулям и зомби… Только артефакты не удалось пробить… Кто их сделал?

– Я.

Задумчиво оглядев меня, вампирша покачала головой:

– Малолетний сопляк с револьвером и самостоятельно сделанными артефактами, – загнула Джоанна палец, принявшись перечислять, – Двигающийся со скоростью нежити и способный с удара пробить щиты и грудную клетку зомби, поднятого вампиром, – загнула она второй палец, – Использующий неизвестную атакующую магию… Знаешь, даже этого достаточно для того, чтобы задуматься. А, ведь, на тебе следы одного из нас… Ты уже дрался с вампиром. Старым. Старше меня. И выжил… А ещё, ты двигаешься как опытный воин и не боишься меня… Если бы не тот факт, что вы тут больше трёх часов и за всё это время не видела, чтобы тебе удалось что-то выпить, то решила, что некто, используя оборотное зелье, маскируется под ребенка. Кто ты?

– Гарри Джеймс Поттер, – усмехнулся я, глядя в глаза вампирше, – Последний в Британии живой Поттер. И другого ответа ты не услышишь.

– Хм… – задумчиво хмыкнула Джоанна, – И не врешь… Вампиры всегда чувствуют ложь… Но… Ладно.

– Так как будем договариваться? – спросил я, оценивая свой резерв.

Затянувшаяся беседа с вампиршей дала некоторое время, но те крохи, что успели набраться в моей энергетике, не обнадеживали. Впрочем, и беседа с Джоанной, если это её настоящее имя, намекала на большую вероятность мирного развития событий. Об этом говорило и моё чутьё, которому я привык доверять.

– Я предлагаю тебе прежние условия, – пожала плечами вампирша.

– Физически не получится, – покачал я головой, – Мы будем тут жить. Денег на покупку ещё одного особняка уже нет, а текущее место жительства… Скажем так, там не безопасно.

– И ты решил перебраться в эту глушь? – удивился вампирша, не скрывая своего скепсиса, – Это идеальная ловушка для обороняющихся.

– И идеальное место для развития и агрессивной обороны, – пожал я плечами.

– Хм… И ты готов терпеть под боком… меня? – подойдя вплотную, спросила Джоанна, наклонившись ко мне так, чтобы наши лица оказались на одном уровне.

– На определённых условиях, – пожал я плечами.

Изогнутая правая бровь стала мне ответом.

– Ты мне будешь нужна не только как боевая единица, но и как наставник и партнер в спаррингах. В магии и рукопашной бое, фехтовании… Во всём. Плюс – охрана моих родственников по линии матери, – кивнул я на Вернона, молча слушавшего наш диалог.

Дурсль, к слову, винтовку опустил и теперь наблюдал за нами с каменным выражением лица. Впрочем, что меня изрядно удивило, взгляд мужчины прикипел к обтянутой тканью груди вампирши. Белья под тонкой курткой не было, благодаря чему простора для мужской фантазии не оставалось в принципе.

– Сколько же у тебя родни? – после паузы спросила Джоанна, выпрямившись, – Надеюсь, не сорок человек?

– Дядя, – кивок на вышедшего из ступора Вернона, – Его жена – сестра моей матери. Она сквиб. И их сын – мой кузен. Тоже сквиб. Он постоянно в школе и потому появляться будет редко. Охрана будет нужна в период его проживания тут или появления в месте нынешнего проживания.

– Терпимо, – покачала головой вампирша.

– Я так понимаю, что о своих перспективах без прикрытия со стороны волшебника, ты и сама всё понимаешь? – поинтересовался я.

– Куда лучше, чем ты думаешь, – кивнула Джоанна, – Я за развитием ситуации могла следить аж до того момента, пока Флимонт не исчез. Шансов протянуть больше пяти-шести лет у меня почти нет. Год-два – уже хорошо. Министерство слишком плотно контролирует города, а в поселках и деревнях нечего делать. И подходящих мест нет, и охотиться опасно. Там власти поднимут тревогу очень быстро, а через них информация тоже окажется у мракоборцев. Они быстро явятся по наводке. И не один-два, а большим отрядом. Умеют эти кадро расправляться с вампирами.

– Хорошо, – усмехнулся я, – Не придется надрываться и устраивать торг.

Мрачно посмотрев на меня, вампирша фыркнула:

– Дерьмовый из тебя ребенок.

– Что поделать? – развел я руками, – Вон, даже опекуна-маггла до жертвоприношения книзла и подготовке к пыткам и допросу полугоблина.

Рассмеявшись, вампирша покачала головой и, посмотрев на Дурлся, произнесла:

– Ты смелее, чем кажешься, маггл… Или глупее… В любом случае, – повернулась она ко мне, – Договор?

Посмотрев на протянутую руку, я кивнул и снял защитный артефакт, бросив его Вернону. Дурсль, поняв что видит в своей руке, нахмурился, но промолчал. Я же, пожав протянутую руку, посмотрел глаза Джоанне.

– Смелый, – кивнула та, растянув бледные губы в улыбке, – Но ты понимаешь, что я могу тебя убить? Ты со мной не справишься.

– Ты и с ним могла нас обоих убить, – покачал я головой, – Просто остановилась.

Отпустив мою ладонь, вампирша развернулась и направилась к выходу:

– Я не трону тех, кто будет делать здесь ремонт. Но вопрос с охотой надо решать… Особенно, теперь…

Закутавшись в тени, Джоанна попросту исчезла, словно бы растворяясь в ночной темноте.

– Я думал у меня сердце станет, когда ты артефакт снял, – тихо произнёс Вернон, подойдя ко мне.

Одев артефакт, я вздохнул:

– Поехали на Тисовую. По пути подумаем как тётю обрадовать этим соседством.

Вздрогнув, Дурсль покачал головой:

– Черт… Даже не знаю, что хуже в этом – то, что она вампир или то, что она такая красотка… Пет с меня шкуру сдерет и яйца отрежет.

– Джоанна не даст, – усмехнулся я, – Кстати, кажется я понял, как мы можем решить вопрос с пленником… Если Джоанна согласится.

* * *

Стоя на крыше особняка, Джоанна провожала взглядом удаляющиеся огни машины. Вампирша пребывала в раздумьях, анализируя произошедший разговор и тот короткий бой, что ему предшествовал.

Мальчик, если это словно, конечно, применимо к Гарри Поттеру, вызывал очень много вопросов, задавать которые не хотелось совершенно. Риск получить правдивый ответ был… лишним. За свои двести семь лет жизни и нежизни Джоанна Поттер, некогда носившая фамилию Кирби, уже успела усвоить, что некоторые вопросы лучше не задавать. Тем более, представителям семьи её покойного мужа.

Магглорожденная волшебница, считавшая, что вытянула счастливый лотерейный билет, поняла в какой капкан умудрилась угодить лишь через несколько месяцев после свадьбы. Поттеры оказались куда хуже откровенных ублюдков, что когда-то унижали Джоанну в Хогвартсе.

Эта семья имела древнюю и совершенно не добрую историю. Клан наёмников, убийц, артефакторов, алхимиков и зельевров… В архивах Поттеров хранилось громаднейшее количество разработок, проводившихся в разные периоды существования этой семьи. Самой же страшной тайной была некромантия. Этот дар стал доступен им после того, как Поттеры породнились с Певереллами, выдавшими Иоланту за Хардвина. С тех пор, и эта семья стала очень тщательно вести натуральную селекцию, выработав вполне конкретные правила по выбору будущих супруг. Это было сделано с одной единственной целью – гарантированное выживание семьи и увеличение магических сил потомков.

Первым и самым важным фактором являлись близкородственные связи и наследственные заболевания, родовые проклятия и им подобные проблемы. Невеста не должна была иметь в течении пяти поколений родственников-Поттеров. Если же подобное имело место, то, какой бы сильной они ни была, каким бы знатным происхождением и богатством не обладала, её кандидатура отметалась сразу. Аналогичным образом поступали и с девицами, в чьих семьях имелись передаваемые по наследству проклятия или дефекты, аналогичные проблеме рода Малфой, из-за которой у них всегда рождается только один здоровый ребенок, как две капли воды похожий на своих предков.