Текст книги "В оковах Судьбы II (СИ)"

Автор книги: Vivian2201

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 22 страниц)

Данный факт Дурсля радовал, поскольку он со своим племянником, несмотря на его нелюдимость и замкнутость, был в хороших отношениях и видел его будущее в качестве главного технолога или конструктора «Граннигс». Ведь, Я-Поттер демонстрировал склонность не к экономике или юриспруденции, а к инженерии, что Вернону стало бальзамом на его техническое сердце.

Понятно, что искомые должности были бы заняты не сразу, а только после получения опыта работы на производстве, но сама перспектива радовала как главу семейства, так и самого меня-Поттера, который ничего против не имел. Эта идиллия закончилась вмешательством волшебников.

Появление Хагрида и все последующие события спутали все планы как Дурслю, так и мне-Поттеру. А когда стало ясно, что от колдунов не отделаться, Вернон решил сделать «подушку безопасности» и договорился со своим одноклассником, Бенном Риверсом, являющимся директором одного из технических колледжей, в результате чего, искомый согласился на сугубо формальное зачисление, но с полной оплатой всего курса в кассу. В качестве подстраховки, пришлось весь август писать контрольные работы, рефераты и переходные тесты, оставляя графу с датой незаполненной. Главным тут был почерк и сам факт выполненных работ. Тем более, такая процедура будет повторяться каждый год, гарантируя школе безопасность, а мне – аттестат. Учителя же…

Педагогический состав, порой присутствовавший на этих тестах, уже был в курсе мальчика-гения, которому надо «просто потянуть время до нужного возраста и не светиться». Учитывая же тот факт, что за «формального ученика» шла такая же прибавка к зарплате, как и за реального, никто возмущаться не торопился. Да и Вернон, обдумав ситуацию, попросту раздал почти всему персоналу заведения подарки в виде цветов, пакетов с дорогим чаем, конфетами и пухлым конвертом. Впрочем, тут Дурсль подстраховывался не только по поводу племянника. В это же учебное должен был отправиться учиться и его родной сын Дадли, из-за чего хорошие отношения с учителями были необходимы как воздух.

Сам мужчина, после того, как ему пересказали содержимое учебников Хогвартса, крепко задумался, а долгое повествование Петунии о возможностях колдунов заставило Вернона выдать весьма занятную фразу:

– В любом случае, Гарри всегда может вернуться и доучиться в колледже, а потом работать в «Граннингс». Показывать на дверь племяннику жены я не буду. Не так меня воспитывали.

* * *

– Нам удалось узнать где держат Петтигрю, – произнёс Барти Крауч-младший, докладывая о выполнении поставленных перед ним задачи, – Это особняк Дамблдоров в Гордиковой Лощине. Там, как поняли наблюдатели, находится нечто вроде базы Ордена Феникса. Точная численность охраны, на текущий момент, не установлена. Продолжаем вести наблюдение.

– Хорошо, Барти, садись.

Кивнув, мужчина сел на своё место за длинным столом, окинув взглядом остальных присутствующих. Увы, но сейчас в кабинете волшебников находилось куда меньше, чем в былые годы. Рудольфус и Рабастан, Беллатриса, Долохов, Джагсон, МакНейр, Эйвери, Трэверс, Селвин, Мальсибер… Обоих Кэрроу ещё не удалось освободить. За этой парочкой слишком чутко следят и операцию подмены провести пока не получается.

Снейп – лишился доверия и жив просто потому, что информация о возвращении Волдеморта должна быть тайной ещё довольно долгий срок. Малфой, несмотря на то, что выполняет поручения Тёмного Лорда, фактически, на испытательном сроке, поскольку был одним из тех, кто открестился от Повелителя. Нотт, Гойл и Крэбб тоже попали в немилость, однако не за свои собственные действия, а за то, что следуют политике Люциуса и таким же образом направили своих детей…

Фенрир Грейбэк за этим столом отсутствовал по иным причинам. Оборотень и прежде отказывался принять метку их господина, а после событий Хэллоуина восемьдесят первого так и вовсе прекратил любое сотрудничество с организацией Пожирателей Смерти.

Питер, вступивший я ряды ордена лишь в последние месяцы гражданской войны, а после падения Лорда сумевший найти один из крестажей и помочь ему вернуться в число живых… Он же, фактически, действуя один, помог выбраться из Азкабана самому Барти, а потом принял деятельное участие в освобождении очень многих Пожирателей из числа находящихся в этом помещении. И только после того, как ему пришлось отправиться в Хогвартс под видом крысы-химеры Уизли, Дамблдор смог его вычислить.

Удивительная верность тому, против кого он до этого момента воевал. Впрочем, прежние заслуги перед Орденом Феникса анимага не спасли. Мужчина теперь находился в плену у людей Дамблдора…

– Что ж, – после паузы произнёс Тёмный Лорд, – Значит, нам необходимо подготовить операцию по спасению нашего сторонника и неожиданно верного бойца. Антон, слово тебе. Что по имеющимся силам и смогут ли они выполнить эту задачу?

В отличии от фантазии обывателей, совещания Внутреннего Круга всегда проходили в спокойно деловой обстановке, мало чем отличаясь от таковых у простецов. Строгие костюмы тёмных тонов, чашки с чаем или кофе рядом с каждых из участников собрания, вазочки с крекерами да пухлые папки с документами и ежедневниками для ведения записей, лежащие перед каждым из волшебников.

Во главе стола сидел сам Волдеморт. Перед ним находился точно такой же набор предметов, делающий его похожим на председателя совета директоров какой-нибудь крупной корпорации, а не на Тёмного Лорда. Разве что мимика, жесты и поза выдавали в нём совершенно иной тип власти, нежели имеется у простого финансиста или руководителя. Власть над жизнью и смертью. В этом Том больше походил уже на совершенно иной типаж, когда-то державший в страхе страны Северной Америки своими силами и богатствами.

Сходство усиливалось за счет обстановки кабинета – деревянные панели, коими были обшиты стены, немного приглушенное освещение, камин в одной из сторон зала, а так же кожаные кресла, в которых сидели участники совещания. Не хватало лишь наличия пистолетов под пиджаками, но их роль выполняли палочки-проводники, служащие куда более опасным оружием, нежели изобретение простецов.

Не слыша о чем ведется беседа и не зная кем являются собравшиеся тут люди, посторонний наблюдатель и не понял бы, что перед ним беглые преступники, формально являющиеся мертвыми. Никаких пыток, казней, истеричных выкриков или челобитных поклонов, полное отсутствие алкоголя… Только спокойные доклады тихими голосами и получение новых задач. Можно сказать, рабочая атмосфера.

Долохов, поднявшись со своего места, тихо произнёс:

– Пока у меня нет точной информации по силам противника и мерам безопасности, которые они предприняли, я затрудняюсь дать внятный ответ. Могу лишь сказать, что на текущий момент у нас имеются пять стандартных сквадов по четыре волшебника, которые готовы принять участие в боевых операциях и ещё столько же закончат подготовку в течении месяца… Смогут ли имеющиеся силы гарантировать успех операции по Петтигрю? Нужны более точные данные. Кроме того, меня беспокоит вопрос снабжения артефактами, зельями и алхимическими боеприпасами. Его просто нет. Так же, в случае ранений, у нас не получится оказать серьёзную помощь пострадавшим бойцам – нет целителей и подходящего для госпиталя места,

– Логично, – кивнул Риддл, выслушав ответ, – Барти, обеспечь Антона информацией и начните работать совместно по данной теме…

Следующей на очереди оказалась Беллатриса. Поднявшись со своего места, женщина мрачно посмотрела на Волдеморта:

– Повелитель, мне нечем вас порадовать. После исчезновения Регулуса и смерти Вальбурги доступ в особняк остался у Сириуса и, как я полагаю, у Поттера. Кричер на мой зов отвечает, но не выполняет приказы касающиеся Блэк-Хауза и доступна к нему. Однако, ни Поттер, ни Дамблдор, ни кто-то, ещё после смерти Вальбурги там не появлялся.

– Что ж… В текущей ситуации утешает тот факт, что наши враги ещё не получили доступа к ресурсам и архивам Блэков, – кивнул Том, давая знак женщине вернуться на своё место, – Белла, у тебя есть подготовленные специалисты по наблюдению? Если нет, договаривайся с Барти. Необходимо взять под контроль Гриммо и следить за ситуацией на месте. Возможно, домовки твоих родственников чего-то не знает или не видит…

– Сделаю, – кивнула Лестрейндж, – Что-то ещё?

– Нам нужны целители, алхимики и артефакторы, – вздохнул Риддл, – И производства. Потому свяжись с фирмой Бёрка. Они в прошлый раз выступали ширмой для наших дел. Учитывая, что зачистка восьмидесятых обошла эту компанию стороной, дела Чарльза должны идти хорошо, а все прежние мощности находиться в готовности к началу работы. Людей он найдет быстро.

– Как прикажете, Повелитель, – отозвалась Беллатриса.

Переведя взгляд на Треверса, Том поинтересовался:

– Филипп, что с твоим особняком?

Мрачного вида крупный мужчина, шелестя тканью пиджака, поднялся со своего места и произнёс:

– Домовики ведут восстановительные работы. В течении трёх месяцев помещения будут в нормальном состоянии, но… Всё разорено. Лаборатории уничтожены, а библиотека и артефакты исчезли. Бестиарий и домашнее хранилище денег так же пусты.

– Допустим, – вздохнул Риддл, надеявшийся, что особняк потомственных химерологов всё же уцелеет, – Ты уже слышал о нашей проблеме с госпиталем. Твой дом сможет исполнять эти функции?

– Если будут мебель, оборудование и специалисты, – пожал плечами Треверс.

Глава 3
Трудовые каникулы

После покупки особняка началась скачка со временем. Размеренный график моей жизни закончился. В уже установленный и отработанный список ежедневных занятий, в который входили тренировки, прекращавшиеся после возвращения домой, работа с собственным разумом, основная часть коей состояла в анализе собственной психики и поиске оптимальных путей её восстановления и перестройки, а затем а подготовке расчетов и алгоритмов для нового защитного артефакта, что планируется установить на Тисовой вместо первоначального, добавились новые хлопоты.

Ремонт громадного особняка – сложное занятие. Особенно, если нет и не предвидится документов о проложенных проводках, трубах водоснабжения и многих других важнейших нюансах. А, ведь, всё это требовалось заменить, затем оштукатурить стены, в одних помещениях обшив их деревянными панелями, в других обклеив обоями, в третьих – положив плитку или просто покрасив. А, ведь, имеется и ещё одна сторона ремонта – наружная часть стен.

Дело в том, что старинный особняк изначально был построен из камня. Однако, немецкий авианалет уничтожил всю его надземную часть, из-за чего её пришлось перестраивать. Камень же материал дорогой, проблемный… Вместо него был использован самый обычный красный кирпич. Качественный, добротный, но… Кирпич. Как результат, особняк приобрел свой современный, причем, весьма своеобразный, вид.

Архитектура была сохранена прежняя, но выполнена в виде кирпичной кладки, которую очень старательно армировали во многих местах. Кроме того, место деревянных перекрытий заняли железобетонные плиты, а в стенах между этажами были сделаны арм-пояса, усилившие конструкцию. Канализация тоже подверглась изменению. Старые, ещё керамические трубы, заменили на стальные, что сейчас уже не выглядело верхом технологичности. Такие же проблемы имелись и водоснабжением. Латунные трубы, которые были в здании до его разрушения нацистскими бомбами, поменяли на всё те же стальные.

Утешает тот факт, что планировка и архитектура в целом остались изначальными, вплоть до расположения дверей, лестниц, окон и каминов. В остальном же, за годы без постоянного обслуживания и «лоскутного» ремонта, здание пришло в упадок. Деревянные рамы окон нуждались в замене, поскольку сгнили и едва держались на своих местах. Штукатурка на стенах во многих местах потрескалась, подверженная разрушительному влиянию сырости и холодов. По углам помещений имелась плесень, а нижний этаж подвала оказался полузатоплен.

Собственно, именно все эти факторы и повлияли на стоимость особняка. Будь он более-менее приемлемом состоянии, то его ценник плавал бы в районе отметки в семь миллионов фунтов, а не полтора, за которые Вернон и купил сей образчик британской архитектуры.

Надо сказать, что именно факт разрушения и последующей перестройки привел к тому, что особняк лишился статуса «памятника архитектуры» и перешел в разряд «проблемная недвижимость». Ближайший к нему населенный пункт – деревня Скилл-Даун (выдуманное автором место, на карте Объединённого Королевства его нет, а если и есть, то это совпадение случайно), до которой ехать от нашего особняка порядка семи километров. Жителей там наберется хорошо если больше тысячи. Чуть севернее – средней паршивости городок Рединг, рядом с которым проходит одна из автомагистралей. До него добираться больше часа по асфальтовой дороге. Впрочем, если рискнуть и попытаться осилить проселочную дорогу, ведущую от особняка в другой трассе, то спустя четыре километра можно оказаться на автомагистрали, ведущий напрямую в Лондон, до окраин которого останется ещё шесть километров.

В принципе, тех кто занимался восстановлением особняка поработали, для своего времени, более чем достойно. За прошедшие годы в кладке не появились трещины и ни один кирпич не вывалился. Проблемы заключались именно в отделке и внутренних инженерных структурах – проводке, канализации, водоснабжении и… Котле.

Увы, но на первом подвальном этаже был установлен угольный котел, обслуживать который – то ещё мучение. Начиная с того, что речь идет о старой модели, которую вообще сняли с производства в начале тридцатых годов, и заканчивая тем фактом, что все три насоса, обеспечивающие циркуляцию жидкости по отопительной системе попросту сдохли. Без них же котел бесполезен, поскольку не имеет своего насоса и, по сути, является невероятно примитивной конструкцией из камеры сгорания и проходящих через неё труб, по которым должна циркулировать жидкость системы отопления и горячего водоснабжения.

Кстати, запас угля мы нашли в соседнем с котлом помещении. По прикидкам Вернона – тонны три наберется. Учитывая отсутствие люков и лифта, съездов и прочих возможностей доставить его сюда, получалось, что некие рабочие попросту приносили искомое топливо на своём горбу в мешках, высыпали, а потом шли за новой партией… Варварство.

Впрочем, организовать газовое подключение тоже проблема. Если уж в цивилизованном Литтл Уингинге все пользуются газовыми баллонами, то в такой дали от Лондона это совсем проблема. Более того, служба доставки попросту отказалась подписывать договор о поставках и замене газовых баллонов, чем вызвала у Дурсля отборные выражения в стиле докеров с ближайшего судоремонтного завода.

Ещё интереснее было с электричеством. К дому не было подведено линии электроснабжения. Подача электроэнергии обеспечивалась безиновым генератором мощностью восемь с половиной киловатт, что на столь большое здание – капля в море. Одни только насосы имели потребляемую мощность по шесть сотен ватт каждый. А, ведь, ещё требовалось обеспечить освещение как внутренних помещений, так и территории земельного участка, проданного вместе с особняком. Кстати, вместо стандартного бака на двадцать пять литров кто-то смонтировал систему из цистерны на пятьсот литров, насоса и армированных шлангов.

– Вот зачем я тебя послушал и купил этот кусок дерьма? – поинтересовался Вернон, освещая ручным фонарём наш путь.

Очередной наш визит в будущее семейное гнездышко вызывал у Дурсля потоки мата, изредка чередующиеся с риторическими вопросами и сарказмом, прущим из мужчины по любому поводу.

– Потому, что на имеющиеся средства мы не смогли бы купить что-то походящее, но готовое к переезду и проживанию, – пожал я плечами, стараясь идти осторожно и не упасть.

– И не поспоришь, – вздохнул мужчина, – Либо это было бы нечто куда… скромнее…

– Считай, что это вложения в перспективу, – покачал я головой, – Учитывая происходящее в стране, через десяток лет вокруг этого места уже будут окраины Лондона. А ещё через двадцать, ты будешь ненавидеть шум пробок за окном.

– Очень смешно, – буркнул Дурсль, переступая очередной участок со вздыбленными остатками паркета, – Ты сам в это веришь?

Паркет, к слову, за годы в здешних условиях не то чтобы пришел в негодность… Он периодически отсыревал, разбухал, становясь «дыбом», затем высыхал, лопался… Можно сказать, что вместо паркета у нас под ногами было месиво из сгнившего дерева и мелких кусочков лака, когда-то покрывавшего его.

По сути, на текущий момент здание требовало далеко не косметического ремонта, а полной реставрации, заключающейся в очищении стен до кирпича и прокладки всех инженерных сооружений с нуля, с последующей отделкой буквально всего. И применять магию нельзя.

Во-первых, без артефакта, аналогичного тому, что сейчас защищает нынешнее наше место проживания, это вызовет вполне характерную реакцию со стороны надзорных органов Министерства Магии. Во-вторых, строительные заклинания – магия весьма своеобразная. С одной стороны, они существенно сокращают время работы, а с другой – требуют уже сугубо физической доводки, которая, при имеющихся объёмах запланированного ремонта, может оказаться куда дольше, чем если делать всё «дедовским» методом.

– Знаешь, заработать ты смог, а вот правильно вложить… нет, – выдохнул Вернон, стукнувшись о какой-то металлических предмет, который не заметил среди деревянного крошева.

Нагнувшись, я присмотрелся и, проверив находку на предмет магической начинки, взял в руку. Оказалось, что Дурсль пнул натуральный кинжал. Старый, проржавевший, лишившийся деревянных накладок на рукояти. Впрочем, ржавчина и темнота не помешали мне рассмотреть весьма интересную гравировку на клинке. Латинскую «P», окруженную вензелями. Под ней имелась на староанглийском, прочитать которую мне не удалось.

– Дядя, – задумчиво произнёс я, оценив найденное оружие, – У тебя есть знакомые в Скотланд-Ярде?

* * *

Одетые в черные мантии волшебники, окружали семейное гнездо Дамблдоров неслышно и незримо ни для его обитателей, ни для жителей Гордиковой Лощины. В движениях и действиях этих людей чувствовались хорошая индивидуальная подготовка и долгие коллективные тренировки. Каждый из них знал, что ему делать и не создавал неразберихи. Для постороннего наблюдателя могло показаться, что в ночной мгле действует не отряд магов, а один организм, насколько слаженно двигались бойцы.

Крепко сложенные мужчины, чьи тренированные тела скрывала черная ткань мантий, пропитанная специальным алхимическим составом, способным погасить значительную часть энергии заклятий, если таковые попадут в этих волшебников, молча выполняли привычные после многомесячных тренировок действия, словно бы уже не один раз были в этом месте и отрабатывали готовящийся штурм особняка. В какой-то степени так и было.

Долохов, изучив материалы по архитектуре и планировке, которые удалось достать Краучу-младшему, а потом и побывав на месте, умудрился организовать строительство полноразмерного макета, на котором и тренировались штурмовики, привыкая к будущему полю боя.

Костяк ударной группы составляли подготовленные лично Антоном боевики, как предполагалось, должен был проникнуть внутрь поместья через главный вход с помощью артефактов-проходчиков, что попросту выкачают ресурс любых чар и заклятий, создающих сигналки, ловушки и щиты. Численность этой части штурмующих составляла двенадцать бойцов плюс Лорд Волдеморт и сам Долохов. Остальные сквады, ведомые Барти, Рабастаном, Рудольфусом и Треверсом, уже окружили территорию вокруг особняка и выставляли маяки, завязанные на два артефакта – подавитель, что сокроет готовящийся бой от соседей мощнейшей иллюзией и помешает выйти звукам схватки за пределы созданного барьера, а так же антиаппрационный барьер, который не даст оказаться внутри здания подмоге и помешает защитникам бежать. Камины в доме Дамблдоров на время окажутся отключены от общей министерской сети за счет ещё одного артефакта – искажающего пространство таким образом, что любые формы телепортации, включая использование порт-ключей, окажутся невозможны.

Стоило сигнальному артефакту в руке Долохова завибрировать, как тот удовлетворенно кивнул и тихо произнёс:

– Начинаем!

Активировав артефакты-иллюзоры, что действуют аналогично дезиллюминационным чарам, бойцы принялись бросать с помощью телекинеза металлические шарики артефактов-проходчиков. Три секунды – ровно столько нужно на то, чтобы полностью высушить применённые для охраны чары. Стоило миниатюрным артефактам начать слабо светиться серебром, как боевики начали движение. При этом, дойдя до конца «дорожки» из «проходчиков» они остановились и повторили процедуру.

Спустя невыносимо долгие пять минут ударная группа добралась до входной двери здания, преодолев небольшой, символический, забор, больше напоминающий изгородь. Два бойца стали по обеим сторонам от дверного проёма, а третий, выставив перед собой штурмовой щит, по форме скопированный с тех, какими пользуются отряды спецназа магглов, являющийся ещё и комплексным защитным артефактом, стал перед ней.

Том, держащийся рядом с Долоховым, удовлетворенно кивнул. Пока «птенцы» Антона демонстрировали самообладание и выучку, действовали строго по плану и в дополнительных приказах не нуждались. Ни один из них не знал, что вместе с ними идёт и их Лорд. Для этих волшебников операция была боевым крещением и обкаткой новой тактики, нововведений в экипировке и других, не менее важных вещах. Например, до сегодня дни ни один боевик не надевал маггловские наколенники и налокотники, не использовал шлемы с опускающимся забралом и не носил бронежилеты, с наложенными на них чарами и алхимическими бронепластинами. Максимум, что обычно брали на задание волшебники – наборы зелий и разнообразные комплекты артефактов.

Риддл и Долохов, после того как выходец из суровой России полностью пришел в себя и восстановился от последствий отсидки в Азкабане, имели долгую беседу, в ходе которой Том дал добро на подобное изменение экипировки. Тёмный Лорд, учтя опыт прошлой войны и возникавшие тогда потери, вызванные самыми разными причинами, решился на эксперимент, предложенный русским колдуном и теперь наблюдал за тем, как волшебники, отличающиеся от маггловских спецназовцев лишь палочками и мантиями вместо винтовок и разгрузок с рожками, по всем правилам современного военного дела начинают штурм здания.

– Вперед! – короткая команда Антона заставила время, до того тянувшееся невероятно медленно, рвануть со скоростью взбесившейся лошади.

Убрав с двери защитное заклятие всё тем же артефактом-проходчиком, её выбили таранным заклинанием. Почти сразу, стоящие по бокам бойцы бросили внутрь по две алхимические гранаты, а затем боец с щитом бросился внутрь, принимая на свою ношу сразу три боевых заклинания. Остальные маги, следуя за его спиной, атаковали в ответ, используя первого в шеренге волшебника и его щит в качестве укрытия.

Одновременно с основной группой, другая, числом два сквада, подобным же образом выбила двери заднего выхода и атаковала сторонников Дамблдора в хозяйственных помещениях, не давая им организовать оборону или забаррикадироваться в какой-нибудь комнаты, ожидая прихода помощи.

Стычка на главном входе оказалась короткой. Двое выживших после взрыва алхимических гранат волшебников попросту не смогли противостоять численному перевесу нападающих и их новой тактике. Редкие заклятия обороняющихся разбивались о поверхность артефактного штурмового щита или поглощались им. Зато заклинания штурмовиков быстро собрали свою смертельную жатву.

Войдя в здание следом за ударной группой, Долохов и Риддл огляделись, наблюдая за тем, как бойцы, разбившись на три группы, бросились к заранее оговоренным местам – на второй этаж, в хозяйственные помещения первого этажа и к спуску в подвал, по пути зачищая помещения по всё той же тактике магглов – первой заходит граната, а потом уже оперативники. Причем, в каждой группе имелся боец со штурмовым щитом, который заходил в помещение первым, принимаю на свою ношу ответные удары обороняющихся.

– Неплохо, – усмехнулся Том, оценив вид четырех мужчин, что погибли от взрыва алхимических боеприпасов, – Похоже, что ты был прав и очень скоро инициатива снова будет на нашей стороне.

– Не думаю, что это продлится долго, – покачал головой Долохом, – Дамблдор и его люди могут быть кем угодно, но не идиотами. Они очень быстро поймут в чем дело и найдут способы противодействия… Например, начнут применять такую же тактику.

– Для начала, им надо ещё увидеть как твои парни работают, – хмыкнул Риддл, направляясь к дверям подвала, уже выбитых бойцами ударной группы, – Надеюсь, Питер жив. Не хочу терять столь верного и полезного человека.

Раздавшийся снизу грохот дал понять, что и в подвальных помещениях тоже есть охрана, которая сдаваться не намерена. Впрочем, наступившая после пары гулких взрывов тишина намекала об успехе штурмовиков.

Спускаясь по лестнице, Том услышал звуки борьбы, сопровождающиеся редкими выкриками. Стоило же оказаться в небольшом помещении, как его взгляду предстали ещё пять трупов. Одетые кто во что горазд мужчины чуть за сорок, судя по их позам и положению переломанной мебели, пытались организовать оборону, но им не повезло.

Все современные средства защиты волшебников, включая различного рода заклинания и чары, артефакты и обереги, несмотря на способность защитить от пуль, осколков, огня и даже утопления, не могли остановить ударную волну. Никак. Щиты, оказываясь под действием кратковременного, но мощного удара, идущего по всей их поверхности, попросту перегружаются и рушатся, после чего до незадачливых волшебников долетает всё то, что несет за собой близкий взрыв. К тому же, даже если у кого-то хватает ума и силы накачать защитное заклинание до такой степени, что оно выдержит подобное испытание, грохот и вспышка ослепляют и оглушают, чем могут воспользоваться люди Тома.

Собственно, именно это и произошло.

В следующем помещении боя уже не было. Штурмовой сквад попросту ждал идущих следом командиров, освобождая от цепей мужчину средних лет, покрытого множеством шрамов. В исхудавшем волшебнике Риддл с большим трудом узнал Петтигрю. Изможденное лицо с запавшими щеками, черные круги под глазами, кривые от неправильно сросшихся после переломов костей… Взгляд анимага был мутным, словно бы мужчина находился под действием каких-то зелий.

Покачав головой, Том сделал глубокий вдох. Воздух помещения был пропитан запахами крови, мочи и дерьма. Не удивительно, если присмотреться к тому, во что превратился достаточно сильный и гордый маг. Пытки не красят их жертв, не придают здоровья, а боль и унижения могут сломать кого угодно. Это лишь вопрос времени.

Выдохнув через сжатые зубы, Том заставил себя успокоиться. К Питеру Тёмный Лорд испытывал уважение и чувство благодарности. Петтигрю оказался единственным жителем Британии, что рискнул прийти на помощь Волдеморту, вырастил гомункула, провел ритуал возрождения, а после этого ещё очень долго вытягивал на себе громаднейший объём работы, участвуя в освобождении оставшихся верными Риддлу Пожирателей Смерти…

– Здравствуй Питер, – произнёс Темный Лорд, вернув себе самообладание, – Поздравляю с возвращением на свободу.

Обернувшись к Долохову, Том тяжело вздохнул и произнёс:

– Провести обыск и уничтожить следы. Питера к целителям. Выживших местных… казнить.

* * *

Глядя на пепелище, что осталось на месте семейного особняка, Дамблдор, впервые за полвека, испытывал ярость. Кто-то посмел покуситься на святое – его дом. Место, где Альбус рос, где жили его предки, где когда-то была его сестра…

– Никто из соседей ничего не видел и не слышал, – покачал головой Скримджер, подойдя к директору Хогвартса, – Темной Метки тоже не было… О том, что здесь что-то произошло, стало ясно только когда прекратил работать артефакт… Мы его нашли и передали специалистам из Отдела Тайн… Он создавал громадную иллюзию вашего особняка и ставил барьер, глушащий звуки, исходящие изнутри, подавлял всплески магии… Ещё мы нашли множество артефактов на территории вашего участка и вокруг него… Они попросту выкачали всю энергию из сигнальных и защитных чар и заклинаний.

– Есть предположение о том, кто это сделал? – покосился на Руфуса Дамблдор.

В ответ глава Аврората лишь отрицательно покачал головой:

– Профессионалы. Никаких следов, кроме отработанных одноразовых артефактов. Да и те… можно сказать, что самоуничтожились. По тому, что от них осталось мы не сможем вычислить изготовителя.

Вновь посмотрев на руины своего дома, Альбус покачал головой:

– Это ОН. ОН вернулся.

С сомнением посмотрев на то, что ещё недавно было ухоженным поместьем, Скримджер лишь покачал головой, но больше ничего говорить не стал. Увидев же приближающегося Моуди, с ног до головы перепачканного в саже, Руфус поморщился и поспешил уйти. Аластора он ненавидел, но терпел, признавая профессионализм и опыт искалеченного гражданской войной ветерана. Терпеть рядом с собой мракоборца дольше положенного по службе он не намеревался, а дальнейший разговор с Дамблдором считал бессмысленным.

В целом, Скримджер теперь смотрел на Альбуса с мыслью о том, что старик, пережив отметку столетия, попросту сошел с ума и впал в маразм. Тёмный Лорд десять с лишним лет назад исчез и с тех пор о нём не было вестей. За эти годы большинство его сторонников, что были арестованы и отправлены в Азкабан на пожизненный срок, попросту умерли. Птицы помельче ещё держались, но и среди них начался «падёж». Пройдет ещё пять-семь лет и последствия гражданской станут такой же историей, как и она сама.

Горькой, отвратительно воняющей политикой и предательством, историей.

Вот только один старик, на взгляд Скримджера, всё никак не хотел признаваь это. Как и тот факт, что он и сам становится прошлым. Очень темным и крайне неудобным для страны, пытающейся выбраться из затянувшегося кризиса.

Альбус Дамблдор являлся камнем преткновения, что не давал Фаджу наладить контакт со многими странами континента, из-за чего внешняя торговля Магической Британии пребывала в состоянии близком к смерти. И это без учета постепенно разрушающейся системы образования. Старые кадры постепенно уходили на покой, а новых было катастрофически мало. Да и тех не везде пускали сторонники Дамблдора. Причиной были политические разногласие между стариком и его группировкой с одной стороны и семьями чистокровных и потомственных магов с другой.

Фактически, противостояние, что когда-то стало причиной кровопролитной гражданской войны, с подачи Дамлдора продолжается, пусть и без уличных боев и гор трупов. Во всяком случае, так было до недавного времени.