Текст книги "В оковах Судьбы II (СИ)"

Автор книги: Vivian2201

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 22 страниц)

– Аластор! – голос Крауча, неожиданно появившегося в кафе, заставил Моуди дернуться, – Как это понимать?

Медленно повернувшись к руководителю Аврората, Аластор демонстративно выставил перед собой пустые руки и усмехнулся.

– Я жду ответа, – нахмурился Бартемиус.

– Милые дамы не дают мне прохода, – оскалился Моуди, разведя руками и кивком головы показывая на держащих его под прицелом боевых жезлов Андромеду и Нимфадору, – Барти! Видишь какой я популярный! Сразу три девицы! Даже моя одноногость не сделала меня одиноким – найдутся те, кто мне койку согреет.

– По этой причине они послали мне Патронуса? – фыркнул Крауч, Кажется, ты забылся, Аластор. Ты уже давно служишь мракоборцем, а не в Аврорате. Твои обязанности – истреблять нежить и нечисть, а не угрожать законопослушным гражданам и одиноким женщинам.

– Она…

– Вдова недавно погибшего достойного члена общества, – перебил Моуди Бартемиус, – А ты арестован по обвинению в превышении должностных полномочий и угрозе насилия.

– Барти! – возмутился было Аластор, но замер, увидев четверку авроров, вошедших в помещение, – Ты допускаешь ошибку.

– Сдать палочку и все имеющиеся артефакты, зелья и алхимические препараты.

* * *

– Собственно, этого хватит, чтобы охватить вот эти, – провел пальцем по моему списку Макред, – темы. Эта книга, конечно, не сравнится с полноценным курсом Академии, но для вас будет весьма полезна, молодой человек. Как минимум, она даст вам вектор развития и поможет правильно составить программу тренировок.

– Благодарю вас, – кивнул я.

Девиан не соврал. Прочитав мои записи, он на некоторое время задумался, а затем принялся приносить книги. Понятно, что на откровения и секретные разработки рассчитывать не приходилось, но всё то, что он приготовил значительно превосходило по качеству содержимое Хогвартской библиотеки. Никаких философских размышлений авторов или отвлеченных тем. Только четкие, составленные согласно академическим нормам, сухие сведения, описания и анимированные гравюры, показывающие практические составляющие тех или иных вопросов. Все бы книги так оформляли.

Итогом получасового подбора литературы и вопросов с моей стороны, стали всего пять увесистых томиков стандартно формата А5, но зато толщиной в ширину ладони взрослого человека. Как пояснил Макред, размер книг можно менять, поскольку они являются, фактически, артефактами, аналогичными недавно приобретенному «ларцу», но ограничены иным функционалом.

Увы, но качество означало и высокие расценки. Пять книг обошлись нам почти в полторы сотни галлеонов, что для общества волшебников было громадной суммой. Впрочем, учитывая тот факт, что каждая из них являлась полноценным методическим пособием по одному направлению магии с углубленным изучением фундаментальных принципов и законов, можно сказать – оно того стоит. Фактически, любая из книг дает представление по своему предмету на уровне от первогодки Хогвартса до второго-третьего курсов здешних высших учебных заведений.

Действительно – клад. Во всяком случае, для меня.

Во время общения с Девианом, когда стали понятны расценки, я оказался перед более чем трудным выбором. Можно сказать, тяжелейшим.

Чары и заклинания, зелья и алхимия, ритуалистика и артефакторика, рунология и целительство… Список тех направлений, что мне требовалось изучить был огромным. Увы, но финансы спели романсы в виде цен и мне пришлось выбирать.

Учитывая текущую ситуацию, я задумался о том, что будет для меня более выгодным именно сейчас. Чары и заклинания можно и в Хогвартсе изучать, благо там для этого есть все условия. Зелья? Снейп, если уж откровенно, свой предмет дает неплохо, ощутимо выходя за рамки учебника и не забывает давать список литературы для самостоятельного изучения. Да и в библиотеке все те материалы, на которые он ссылается, имеются. Руны и без того начал изучать, а затем, когда начнется первичная специализация, запишусь на курс по ним.

Артефакторика необходима именно сейчас. Как и алхимия, которая существенно упрощает многие вопросы при создании артефактов. В качестве дополнение к ним следует взять ритуалистику. Целительство отпало само собой в силу того, что для его освоения нужен опытный мастер и специализированные учебные манекены, имитирующие различные травмы… Или многочисленные подопытные. Во всяком случае, если говорить о серьёзном уровне овладения этим направлением магии. А «походно-полевые» заклинания, вроде удаления грязи из ран, остановки крови и даже магических лубков, используемых при переломах, уже изучены и даже неоднократно применялсь в реальных ситуациях.

Зато нашлась более чем неожиданная вещь – руководство по подготовке для участия в спортивных дуэлях. С очень добротными методиками развития скорости реакции, координации движений, постановке дыхания и составления цепочек заклинаний, позволяющих действовать максимально эффективно с учетом физических возможностей и боевых предпочтений. К слову, автором являлся всё тот же покойный Флитвик, но уже не один, а в соавторстве с неким Гилдероем Локхартом.

Пятой книгой было сборник материалов по големостроению. Причем, он шел как третий том, а вот первыми двумя являлись как раз книги по артефакторике и алхимии, которые и вошли в список покупок.

– Благодарю вас, мастер Макред, – поклонился я в манере джедаев, забыв, что нахожусь не в Храмовой библиотеке и вообще уже давно не юнглинг.

– Мистер, – усмехнулся Девиан, поправляя меня, – Надеюсь, что вы станете одним из моих постоянных клиентов… К слову, возьмите. Это наш каталог. Раз в месяц мы его обновляем и отправляем в виде рассылки.

– А можно не совами, а магловской почтой? – поинтересовался Вернон.

– Конечно, можно, – улыбнулся Макред, – Диктуйте адрес…

Оказавшись за пределами магазина, Дурсль вздохнул и спросил:

– Ну что? Этого хватит?

– Ещё учебники, ингредиенты и форма, – ответил я, – А потом можно домой.

– О, Боже! – закатил глаза Дурсль, поворачиваясь к супруге, – Петуния, ты… Что? О, нет!

Увы, но тётя попала в натуральный женский рай. Она увидел магазин магической косметики. Судя по всему, кошелек Вернона сегодня изрядно похудеет.

* * *

После тяжелого разговора с Фаджем и Краучем, Дамблдор пребывал в более чем мрачном настроении. Для того, чтобы не довести дело до суда, Верховному Чародею Визенгамота пришлось задействовать все свои связи, надавить авторитетом, раздать в качестве взяток громадное количество денег и пойти на уступки чистокровным, которые, воспользовавшись ситуацией, подняли истерию против маглорожденных и полукровок.

Итогом всего этого стали потеря почти полумиллиона галлеонов, замена Снейпа на Горация Слагхорна в Хогвартсе и поддержка Фаджа в вопросе проведения в Британии нового Турнира Трех Волшебников, чего самому Альбусу совершенно не хотелось ни в силу назревающей гражданской войны, ни в виду того, что в его вотчине будут постоянно находиться высокопоставленные чиновники, журналисты и громадное количество авроров как Британского Министерства Магии, так и их зарубежные коллеги.

Теперь же, когда вопрос решен, Дамблдор задавался вопросом – а оно того стоило? Один человек, пусть даже это Аластор Моуди, отличный боец, сильный маг, неплохой аналитик… Но это лишь один человек.

Нет, оставлять Аластора в руках Фаджа и его своры было рисковано. Моуди знал настолько много, что его следовало либо вытащить, либо убить. Последний вариант, несмотря на все свои плюсы, лишал Дамблдора связей в силовых ведомствах Министерства Магии. Учитывая же нынешний кадровый голод, подобное было весьма неприятным вариантом развития событий.

Видимо, Корнелиус что-то подобное подозревал, из-за чего вцепился в появившуюся возможность не хуже, чем голодная двоняга в неожиданно доставшийся ей кусок свежего мяса. Глядя в его глаза Альбус сразу понял, что привычными методами Аластора не вытащить и проще дать главе правительства то, чего он хочет.

Стоило охраннику в форме тюремной службы Аврората открыть камеру, как готовые сорваться с уст слова улетучились из головы Дамблдора. Вместо упертого и гордого ветерана, которого не смогли сломить его травмы, директор Хогвартса увидел опустившегося человека, сидящего на грязном каменном полу в углу камеры. Всегда чистая одежда была покрыта разводами непонятного происхождения. Костяшки на мозолистых руках ветерана оказались сбиты в кровь, а ногти переломаны.

Проглотив подступивший к горлу комок, Дамблдор бросил взгляд на охранника.

– Его никто не трогал, – пожал тот плечами, правильно истолковав вопрос в глазах Альбуса, – Моуди в таком виде был уже когда его доставили… Сейчас, хоть протрезвел и перестал бить дверь и кричать, что мы все – пожирательские ублюдки.

– Мерлин… – выдохнул Дамблдор, подходя к своему соратнику, – Аластор, поднимайся.

Моуди, с явным трудом открыв глаза, поднял взгляд на Альбуса и, кивнув, с кряхтением встал, после чего направился к выходу из камеры, неуверенно переставляя ноги. Каждый шаг мужчины давался ему с трудом. Ветерана, искалеченного войной, носило из стороны в сторону, из-за чего ему приходилось размахивать руками.

Дамблдор, наблюдая за ним, уже не в первый раз задумался о смысле всех тех трудов и затрат на освобождение бывшего аврора и, теперь уже, бывшего мракоборца. Покачав головой, директор Хогвартса взял своего друга и соратника под локоть и повел к выходу.

– Зачем ты это сделал? – спросил Альбус, когда они вышли из камеры, – Что на тебя нашло, Аластор?

Мужчина посмотрел в глаза Дамблдора и, тяжело вздохнув, махнул грязной рукой.

– Я сорвался, – покачал головой Моуди, – Прости, Альбус, я сорвался.

Вонь перегара, грязи и засохшей крови, источаемые Аластором, были невыносимы. Дамблдор с большим трудом сдерживался, чтобы не зажать нос рукой. Увы, но в секторе изоляторов магию применять не стоит. Любые энергетические структуры будут уничтожены здешними артефактами и чем будет сопровождаться этот процесс предсказать не может никто.

– Сорвался? – мрачно спросил Альбус, – Просто сорвался?

Вздохнув, Аластор пояснил:

– Их нашли. Всех. И парней наших, и их семьи… То, что осталось от них. Альбус, их пытали… – перешел на хриплый шепот бывший мракоборец, – Их живьем резали на части. Детей…

Взгляд калеки Верховному Чародею не понравился. Казалось, в глазах ветерана гражданской войны поселилось безумие.

– Аластор! -рыкнул на Моуди Дамблдор, встряхнув своего соратника, – Приди в себя! Что ты творишь? Ты понимаешь, что подставился?

Искалеченный ветеран в ответ кивнул, сжав губы, а затем выдавил из себя, отведа взгляд:

– Понимаю. Но оставлять это всё безнаказанным… Альбус, так нельзя.

Странные, практически истеричные, нотки в голосе Аластора оказались ещё одиной причиной, заставившей Дамблдора нахмуриться. Чем дальше, тем больше крепла в голове Альбуса мысль о том, что всё произошедшее не случайность, а хорошо срежессированная и отлично выполненная операция. Вот только чья?

– Это уже не твоё дело, Моуди, – произнёс Крауч, подходя к ним по коридору следственного изолятора, куда был помещен после задержания Аластор, – Ты давно не в Аврорате служишь… А с сегодняшнего дня – ни где не служишь. В своём управлении получишь расчет.

– Что? – опешил Моуди, оглядываясь на Дамблдора, – Как так? На каком основании?

– Так и есть, – подтвердил тот, – Нарцисса Малфой и Андромеда Тонкс добились встречи с Фаджем. Мне с большим трудом удалось уговорить министра не доводить дело до суда и обойтись только увольнением и лишением регалий.

– Значит, теперь можно просто так вышвырнуть…

– Хватит, – поднял руку Дамблдор, тяжело вздохнув, – Аластор, что на тебя нашло? Ты же всегда был хладнокровным оперативником и никогда не терял головы.

– Ты видел что осталось от Ненси? – посмотрел на Альбуса инвалид, – Это моя крестница, понимаешь? А она… Там целое только лицо! Лоран сказал, что её накачали зельями, чтобы Ненси не потеряла сознание и не умерла, а потом… Он нашел следы заклятий, которые поддерживали в ней жизнь до конца… Ты представляешь что перенесла трехлетняя девочка пока её пытали, не давая умереть?

– А что ты делал на месте преступления, Аластор? – поинтересовался Крауч, слушавший диалог двух пожилых магов.

– Я… Барти, будь человеком! – возмутился Моуди, – Это же моя крестница!

Закрыв глаза, Крауч тяжело вздохнул и покачал головой.

– Что меня поражает в тебе, так это готовность удавить любого за малейшее нарушение законов и полнейшее игнорирование этих же законов тобой самим, – после паузы, произнёс Бартемиус, уставившись на бывшего мракоборца, – С этого начинается беспредел, Аластор. А куда он ведет, ты знаешь не хуже меня.

Глядя вслед уходящему руководителю Аврората, Альбус скривился. С этим человеком ему было очень сложно разговаривать. Что десяток лет назад, что сейчас. Бартемиус Крауч-старший обладал невероятно тяжелыхм характером и упертостью, сравниться с которой могла лишь кровожадность гоблинов. Дамблдор категорически не мог понять как столь сложному человеку удалось уже второй раз к ряду занять столь высокую должность.

– Барти! Не мы его начали! – крикнул вслед Краучу Моуди.

– В этот раз, вы, Аластор, – остановился Бартемиус, – И ты сейчас на свободе только потому, что нас опередили и убитые авроры не дали показания… Иначе, ты бы уже сидел в зале суда… или в камере, в Азкабане.

– Из-за Пожирателей?

– Из-за организации бойни, Аластор, – фыркнул Крауч, замедлив шаг, но не поворачиваясь, – Или ты забыл сколько детей пострадало в Косом Переулке в тот день?

– Успокойся, – остановил Дамблдор дернувшегося было за Бартемиусом Моуди.

Тяжело вздохнув, Аластор опустил взгляд и облокотился спиной о стену.

– Альбус, я устал. Просто устал. И Ненси… Джастин… Лора… Всё как тогда – во время войны… Снова…

Дамблдор покачал головой, продолжая хранить молчание. В отличии от Моуди, старик давно уже не испытывал никаких эмоций по поводу чьих-то смертей, если это не касалось планов самого Альбуса. Теперь, глядя на изуродованного войной и темными тварями волшебника, директор Хогвартса понимал, что кадры надо периодически менять на более свежие или более циничные. Идеалисты, конечно, хорошо, но они, порой, могут срываться и творить глупости, которые вредят делу.

– Аластор, пойдем. Надо привести тебя в порядок. А потом мы подумаем как нам быть, – как можно более мягким тоном произнёс Дамблдор.

* * *

– Мой Лорд, – произнёс Барти, обращаясь к Тому, – Позвольте узнать, почему вы запретили доводить дело до конца и дали им возможность освободить Моуди?

Повернувшись к младшему Краучу, Риддл усмехнулся:

– Дамблдор потратил на освобождение сломленного калеки ресурсы и время, обнародовал свои личные контакты и пошел на полезные нам уступки… Даже получив обратно Аластора, наш враг оказался ослаблен… А старика мы добьем позже. Теперь он от нас никуда не денется… Главное, не забудь озаботиться вбросом информации о седативах в дружный коллектив Аврората.

Пока Моуди был в отключке из-за выпитого, Барти успел взять образец крови, что теперь находится в стазисном хранилище Тома. Когда наступит время, старика можно будет найти в любой момент.

– Хорошо, – кивнул Барти, – По поводу Поттера. Мне удалось выяснить два адреса. Оба в пригороде Лондона. Но один из них – руины старого поместья Поттеров, почему-то числящиеся как маггловская территория, а второй – городок Литтл Уингинг. Но… Точно напротив его дома живет какая-то старуха-сквиб. Сейчас выясняем личность. Кроме того, там постоянно дежурит отряд авроров и… Парни Долохова засекли одного волшебника-одиночку и даже смогли его опознать. Это Уильямс из отдела по делам несовершеннолетних. ДМП.

Том, задумавшись, уселся за свой рабочий стал, а затем поинтересовался:

– И что же этот Уильмс искал в Литтл Уингинге? Там есть другие малолетние волшебники, помимо Поттера?

– Нет, мой Лорд, – покачал головой Барти, – Он изучал местность вокруг дома, в котором живет Поттер и его маггловские опекуны.

– Как интересно… – протянул Том, – Какие неожиданные вещи может вытворять Судьба. Возможно, нам стоит воспользоваться этим.

– Устранить его? Или сообщить Боунс?

В ответ Риддл лишь усмехнулся. Видимо, не только он понял, что с Поттером не всё в порядке. Если так, то существует вероятность того, что сопляка уберет Министерство и одной головной болью станет меньше. Если же этот Поттер расправится с Уильямсом, то это даст компромат, которым можно будет воспользоваться в нужный момент.

– Нет, – покачал головой Том, и, повернувшись к Долохову, произнёс, – Продолжайте наблюдение и следите за судьбой Уильямса. У каждой группы должны быть при себе колдокамеры и записывающие артефакты, на случай… Всякого.

– Сделаем, – кивнул Долохов, – Нам надо усилить группы наблюдения боевиками?

Подумав, Риддл покачал головой:

– Нет. Лучше обеспечить возможность быстрого отступления и уничтожения следов. Пока нам важнее держать ситуацию под контролем и выяснить все возможности противника.

– Но…

– В любом случае, готовьте боевые группы, – продолжил Риддл, – Одну для этого Уильямса, две для авроров, одну на сквибку, а всех остальных для Поттера. Выясните всё что можно по его дому – планировку, щиты, попробуйте просчитать ловушки…

Повторять ту же ошибку, что больше десяти лет назад стоила ему всего, включая собственную жизнь, Том не собирался. Кто бы что потом не говорил, но сам он к Поттеру подходить не станет. Для этого есть обученные боевики, которые проведут зачистку дома.

Глава 11
Проба сил

После встречи с Нарциссой чувство опасности взвыло бешенным ранкором и больше не затихало ни на мгновение, постепенно усиливаясь и обостряясь. Оно гнало меня не хуже Силовых Молний, заставляя искать способ обезопасить родственников в случае нападения и выкладываться на тренировках, буквально падая от боли в мышцах.

Приобретенные книги я попросту «проглотил» работая с ними в состоянии транса, а потом занялся их анализом, совмещая этот процесс с физическими упражнениями. Увы, до практического освоения толком не дошел – небольшой коттедж в пригороде Лондона не то место, где можно отрабатывать боевые и защитные заклятия.

Время, самый ценный в моем случае ресурс, утекало, словно песок сквозь пальцы. Я едва ли не ощущал как его становится всё меньше и меньше, что вызывало внутри меня глухую злость от осознания собственного бессилия. Разум метался в поисках выхода и не находил его. Не было у меня ни своих боевиков, ни Ордена Джедаев, ни сторонников, что готовы пойти за мной в огонь и в воду.

Всё, чем я обладал – собственный разум, да ещё и поврежденный, Дар, не самый выдающийся резерв да раздутая кем-то слава. Детское тело лишало меня не только физических, но и юрилических возможностей. Зато врагов – хватало. Даже собственный формальный опекун среди местных одаренных и тот – затаившийся противник, ждущий неизвестно чего.

Вампирша, которой с большим трудом удалось объяснить мои опасения, долгое время обдумывала ситуацию, а затем дала более чем дельный совет. Охрана.

– Аврорам, как мне кажется, доверять не стоит, – покачала головой девушка, – А вот наемники подойдут.

– И они возьмут, да и станут со мной разговаривать? – фыркнул я, – С ребенком, юридический опекун которого – Верхорвный Чародей Визенгамота? Не самая удачная шутка.

Воображение нарисовало как приходит мальчик лет двенадцати в кантину на какой-нибудь планете Внешнего Кольца, да набирает целый отряд головорезов. А они даже не спрашивают ни откуда у шкета деньги, ни почему он ведет себя как взрослый человек и готов убить на месте.

Сюрреализм.

Даже для Небесной Реки с её обилием низкорослых рас, издали способных сойти за человеческого ребенка, подобное уже за пределами реального и возможного. Что уж говорить о Земле с её консервативным укладом жизни? Местные одаренные из числа «солдат удачи» едва ли будут более демократичны и станут вести беседу со странной малолеткой. Вот вероятность лишиться головы при подобном заходе весьма высока.

– Ну, выпей старящего зелья, – пожала плечами Джоанна, – Сил у тебя не то, чтобы много, но за слабого взрослого волшебника сойдешь. Главное, не сдерживай её. И никаких деталей – за тебя всё придумают. Просто контракт на охрану. А для чего и зачем… Никто спрашивать не станет. Думаешь, так мало тех, кто просто платит магглам и под личиной живет с ними, прячась от Аврората?

– И они все нанимают охрану? – скептически посмотрел я на вампиршу.

– Нет, конечно, но тебе и не требуется достоверных объяснений, – усмехнулась девушка, – Являешься под старящим, оплачиваешь охрану. Говоришь, что надо охранять такого-то мальчика и его маггловских опекунов. Исчезаешь. Сюда приходишь уже после завершения действия старящего зелья и закрывшись. Всматриваться всё равно никто не станет. Охрана для наемников, не редкий контракт, а самое распространенное дело. Они такие контракты любят. Это, в их понимании, почти халява. Никаких поездок в другие страны, никаких боевых действий…

– А нанять их в качестве инструкторов? – поинтересовался я, понимая, что незнание реалий общества местных одарённых, что не описано в книгах, сыграло со мной злую шутку.

– Это вообще у них мечта, – фыркнула Джоанна, – За такие контракты они едва ли не передраться готовы.

Помимо наемников, мы, обсудив ситуацию, решили использовать и артефакты. Покупные и трофейные. Первые приобрету я, а вторые принесет вампирша. В её схроне, за две сотник лет службы Поттерам в качестве ликвидатора, набралось изрядное количество подобного добра. Часть этих трофеев я уже успел изучить, кое-что даже использовал при доработке стационарного артефакта, который умудрился усилить за счет кинжала покойного Флитвика. К тому же, как выяснилось, сразу три артефакта из запасов Джоанны имели собственные, хоть и крохотные источники. С их помощью удалось создать аналог моего первого «стационарника», а его самого переправить в активно приводящийся в порядок рабочими особняк. Искомый станет тем местом, куда можно отступить в случае проблем на Тисовой. Надеюсь. Ибо есть варинт, что отступать будет уже некому.

К тому же, после семейного совета, в процессе которого мне пришлось выдержать натуральный бой с Верноном и Петунией, удалось их уговорить переехать жить в особняк, заселившись в уже отремонтированные помещения, а на Тисовой разместить наемников под обороткой… Если таковые согласятся на контракт.

Такой вариант позволял гарантированно вывести тётю, дядю и кузена из под удара, если он произойдет именно тут. А чутьё и остатки предвидения отчетливо говорили, что если следовать данному плану и обеспечить секретность, то угроза обойдет моих родственников стороной.

К тому же, оставлять их совсем без охраны я не собирался. Всё те же наемники и постоянно находящаяся в особняке Джоанна смогут, в случае необходимости, дать отпор противнику и вызвать силы Аврората. Правда, в последние у меня веры, несмотря на смену руководителя организации, не было.

Из-за того, что деньги, добытые с помощью продажи артефактов, ограничены, пришлось вновь ехать в Лондон и посещать Гринготтс уже не для размена фунтов на галлеоны. Содержимое сейфа, оставленное мне в качестве наследства, изрядно так уменьшилось в количестве. Зато через два часа, следуя советам Джоанны, я находился в Лютом Переулке неподалеку от места постоянного обитания одной из многочисленных ЧВК волшебников.

Что удивительно, но данный отряд, как сказала сама вампирша, существует больше полутора веков и его костяк составляют потомки тех, кто служил в этой группе раньше, когда подобные группы назывались совершенно иначе, а о существовании частных военных компаний даже простецы ещё не додумались. Этакие потомственные головорезы, чьи клинки и заклятия будут на стороне того, кто платит.

Правда, с нюансами, как и всё в здешнем обществе.

Нынешние ЧВК появились в результате постепенной трансформации наёмничих отрядов, из поколения в поколение сотрудничавших с семьями чистокровных и потомственных магов. Потому некоторые клиенты у них имеют нечто вроде привилегий, а иных возможных заказчиков – не пустят на порог, а то и вовсе убьют перед воротами.

Собственно, данным фактом Джоанна и предлагала воспользоваться, обратившись не к кому-то, а к ЧВК, что практически на постоянной основе, из века в век, работала конкретно с семьёй Поттеров.

Трёхэтажное здание из красного кирпича, выполненное в весьма странном, даже для волшебников, стиле, отдаленно напоминающем готику, каким-то образом выглядело неприметным. Как достигался такой эффект я понять не смог, но сам факт того, что найти взглядом это место было ещё той проблемой, говорил об очень многом. Некто, обладая специфичными знаниями и силами, умудрился скрыть далеко не маленькую постройку, расположенную в магическом квартале. Причем, сделал это так, что никаких классических конструктов или мороков не наблюдалось.

Сей факт наводил на неприятные мысли о наличии среди здешних одаренных тех, кто как и я имел опыт прошлой жизни в Небесной Реке и являлся там если не ситхом или джедаем, то кем-то их чувствительных к Силе из других подобных организаций. А их, к слову, хватало. Просто в Республике о Ордена было особое положение и практически монополия на право забирать в свои ряды детей со способностями. Да и то – реально лишь в мирах Ядра и нескольких ближайших к нему секторах. В большинстве систем Республики обладателей характерного цилиндра на поясе могли встретить дружным залпом из бластеров даже фермеры, не став разбираться кто к ним явился – ситх, джедай или подражатель. Впрочем, в подавляющей части регионов страны одаренных если и видели, то только на голо-записях новостных каналов. Что ситхов, что джедаем – не более нескольких сотен тысяч при самом оптимистичном подсчете, а обжитых планет и космических станций в Республике – миллионы. Даже по одному обладателю светового меча на каждую не хватит.

Вход в обитель «Гренадеров Честера» выглядел весьма колоритно. Весь первый этаж со стороны улицы имел крытую веранду с кирпичным ограждением, доходящим высотой до уровня грудной клетки взрослого человека. Выполнено оно было в виде зубчатой стены, переходящей в решётки, перекрывающие пространство между ограждением и черепичным навесов, удерживаемым всё теми же кирпичными колоннами.

На фасаде и внутри веранды между оконными проёмами находились явно артефактные светильники. Сами окна, к слову, были закрыты решетками в виде виноградной лозы.

Под крышей веранды находились маги. Кто-то прохаживался вдоль ограждения, кто-то расслабленно сидел на одной из многочисленных лавочек, а некоторые мерили шагами пространство перед высокими двустворчатыми дверями из листового металла, через которые можно было пройти внутрь.

Все увиденное мною одаренные были одеты в одинаковую форму, выглядящую чем-то средним между экипировкой армейских подразделений простецов и мантиями аврората. Даже каски с выступающими боками и подвижными бронещитками со стороны затылка имелись.

Оглядевшись, я направился ко входу в здание.

– Стоять! – окрикнул меня охранник, одетый в мантию серого цвета с вышивкой в виде герба отряда, – Ты сюда зачем пришел?

– Предложить контракт, – пожал я плечами.

– Кто рекомендовал? – не меняя выражения лица, поинтересовался волшебник.

– Предки. Вас уже нанимала моя семья. Но детали только Честеру, если он ещё командует у вас.

– Рик, проводи, – бросил напарнику охранник, теряя ко мне всякий интерес.

Боковым зрением я заметил как расслабились остальные маги, что находились неподалеку. Ладони бойцов тут же отпустили рукояти боевых жезлов, висящих на поясах. Говорящая реакция.

Не соврала и не ошиблась вампирша, детально рассказывая об отряде «Гренадеры Честера». Собственно, сейчас я находился под действием старящего зелья и полностью отпустил свою силу. Не знаю насколько это представление эффективно и есть ли у наемников способ выявить подлог, но пока всё шло по плану.

Внутри неказистое здание оказалось значительно лучше. Стоило пройти тамбур с ещё одним постом охраны, как мы оказались в просторном помещении, вызвавшим у меня ассоциации далеко не с военизированными структурами. Чистый паркет, покрытый лаком, оштукатуренные и покрашенные стены со светильниками в виде бра на них, большой зал с кожаными диванами, креслами и овальными столами перед ними. Даже характерного для всех армий мира запаха казармы не было. Можно сказать, что не логово наемников, а некая гражданская организация с залом ожидания для состоятельных посетителей, которым и кофе, а то и бурбон с легкими закусками организуют.

Впрочем, останавливаться тут мой проводник не стал, а повел меня на второй этаж по широкой гранитной лестнице с витыми чугунными перилами.

«А неплохо живут наемники, раз позволяют себе такую отделку, – мысленно прикинул я, вспомнив известные мне книги по строительной магии, – Явно не бедствуют…»

Вообще, сравнивая это здание с тем, где обитали «вольные стрелки» Галактической Республики и Хаттского сектора, появлялись серьёзные вопросы. Самым первым и большим из них был – «А действительно ли „Гренадеры Честера“ являются теми, за кого себя выдают?».

Глядя на витые чугунные перила с характерным гербом ЧВК, живые портреты с людьми в одеждах цветов отряда, бронзовые магические светильники и дорогую отделку, выполненную далеко не с помощью трансфигурации, можно было решить, что данное место принадлежит некоей богатой организации закрытого типа, а не одной из многочисленных частных военных компаний, в которые превратились, следуя за маггловскими политическими веяниями, наемные отряды прошлого.

В конечном итоге мы оказались перед двустворчатой дверью с табличкой из желтого металла, на которой имелась гравировка в виде надписи «Офицер по найму Дж. Р. Честер».

Постучав по одной из створок и дождавшись характерного «Войдите!», мой сопровождающий, щелкнув замков ручки, пошел в кабинет, кивком показывая, чтобы я следовал за ним.

– Джим, тут явился тип и утверждает, что предлагает контракт. Говорит, что его семья нас уже нанимала, – произнёс охранник, подойдя столу, за которым, надо полагать, находился хозяин кабинета.

Искомый волшебник, к слову, оказался личностью колоритной. Широкоплечий, массивный, с хорошо развитой мускулатурой, которая была хорошо заметна просто потому, что форменная мантия цветов отряда висела на спинке кресла позади этого Джима, а рубашка той же расцветки сидела почти в обтяжку.

– И что же за семья? – перевел на меня взгляд Честер, демонстративно оглядев с ног до головы мою персону.

– Поттеры.

– Кхм… Вы в курсе в каком эта семья сейчас состоянии? – смерил меня взглядом мужчина, – И вы утверждаете, что…

– Контракт на охрану мальчика Поттеров. Гарри Поттера, – не дал я закончить фразу своему собеседнику.