Текст книги "В оковах Судьбы II (СИ)"

Автор книги: Vivian2201

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 22 страниц)

«Завтра подниму в Визенгамоте вопрос о признании Ордена Феникса террористической организацией, – принял решение министр, – Одно дело – охранять дома знати или того же Поттера. Тут хоть какие-то доводы разума и логики найти можно, но вот этот Орден Феникса…»

В мрачном, почти подавленном, состоянии пребывал не только Фадж. Практически все собравшиеся уже успели обдумать ситуацию и сравнить её с тем, что творилось во время гражданской войны. Разница заключалась только в отсутствии Черной Метки в небе. В остальном же… Та же тактика террора, ночные нападения, разрушенные дома и горы трупов. Вопрос лишь в том кто это всё вытворяет.

Очень многие магия, находящиеся в помещении, нет-нет, да бросали взгляды на присутствующего в зале Верховного Чародея Альбуса Дамблдора, про которого ходит масса слухов. Одни его превозносят, а другие шепотом рассказывают о близости к обоим Темным Лордам двадцатого века. Да и повсеместные связи как самого Дамблдора, так и его ставленников вызывают вопросы и пересуды уже не первый год. И как бы Фадж за своё недавно начавшееся правление ни пытался вычистить Министерство и Аврорат от тех, кто готов по первому свистку бежать исполнять пожелания этого старика, пока дело шло очень туго. Полукровки и магглорожденные смотрят в рот директора Хогвартса, считая его своим кумиром, а чистокровных уговорить работать в государственном аппарате очень сложно. На это идут единицы, но и они вызывают вопросы своим прошлым.

Не меньше проблем доставляют и нелюди.

Гоблины, коих века назад удалось принудить к миру, сделав их, по сути, печатным станком страны, уже давно пытаются поднять голову и вести свою политику. Периодически это их желание переходит границы и приходится напоминать кто в доме хозяин, обрезая поставки провианта и вышвыривая из общества их смесков. Чаще всего, этого хватает, но, порой, возникает необходимость в более жестких мерах и тогда чистокровные получают возможность «спустить пар», пройдясь огнём и мечом по подземным городам гоблинов. Особенно радуются этому темные семьи. Для них подобные карательные рейды – не просто развлечение, а способ усиления и развития.

На некоторое время все эти меры помогают, но стоит в обществе волшебников начаться очередным брожениям, как гоблины принимаются за старое. Во время гражданской войны очередная попытка подземного народа откусить себе то, что им не положено, закончилась для них плачевно. Темный Лорд Волдеморт продемонстрировал всем, включая нелюдей, каким может быть его гнев. Семь из двадцати городов гоблинов исчезли, заполнившись нежитью. Ещё два вымерли от эпидемии неизвестной болезни. Самая жуткая судьба постигла Гронгрок – крупнейший производственный центр гоблинов. Волдеморт наложил на этот город проклятие, из-за которого все его жители мутировали, превратившись в монстров, принявшихся разбредаться по катакомбам подземного народа, убивая всех, кого встретят на своём пути. Любое существо, попавшее в этот город, в течении нескольких часов трансформировалось, превращаясь в безумного зверя.

Сейчас, стоило начаться внутри общества волшебников распрям и пролиться крови, как на пороге Министерства появилась делегация гоблинов с очередной петицией о каких-то мифических правах и безумных требованиях… Их, конечно, послушали, взяли бумажку, и затолкали в глотку самому говорливому, да выставили на улицу. После этого авроры и мракоборцы оцепили «Гринготтс» и остальные выходы из подземных городов, да принялись готовиться к штурму. К тому же, Фадж распорядился заключить контракты со всеми свободными ЧВК, находящимися в Британии, задействуя их в грядущей зачистке. Если гоблины не пришлют парламентеров, то их попросту истребят. Нынешнему министру совершенно не хотелось получить в довесок к новой гражданской войне ещё и гоблинское восстание. Британия от происходящего в семидесятые ещё не оправилась, а новая война между политическими группировками, что, фактически, уже началась, может стать последним гвоздем в крышку гроба для страны. Если же ко всему этому беспределу подтянутся гоблины, то дело может дойти до полного вырождения волшебников. И тогда вопрос придется решать с помощью мигрантов, либо вводить более чем непопулярные меры, которые, к слову, имели место в политике Гриндевальда, а потом и пропагандировались Волдемортом. Потому Фадж и желал разобраться с этим гнойником максимально быстро, каленым железом выжигая заразу с тела своей страны.

Дойдя до кафедры, Амелия Боунс прокашлялась и приступила к докладу:

– Собственно, практически всё, связанное с происшествием уже поведал мистер Крауч. От себя добавлю, что в архивах ДМП и Отдела Тайн не обнаружены образцы крови всех трупов, что были собраны на месте боя. По их биометрическим данным тоже не удается ничего найти, хотя работа ещё идет. На текущий момент точно установлено, что ни один из нападавших не является гражданином Объединённого Королевства и не проходил обучения ни в одном из магических или маггловских учебных заведений Британии. Артефакты, зелья и алхимические гранаты, найденные в вещах убитых, направлены на экспертизы. Пока установлено, что на них нет маркировок, из-за чего определить производителя не представляется возможным. Аналогичная ситуация и с их формой. Она изготовлена из материалов магического или алхимического происхождения, частично зачарована, но одна из зарегистрированных в нашей стране компаний ничего подобного не изготавливала. Однако, основываясь на текущих выводах экспертов, можно сказать, что речь идет не о штучной работе или мелкосерийном производстве… Кто-то изготавливает такую форму и экипировку массово. На текущий момент информации больше нет.

– Благодарю вас, мисс Боунс, – кивнул Фадж, направляясь к месту для выступлений, – Учитывая текущую ситуацию, считаю нужным сформировать…

Дамблдор, слушавший выступления чиновников, находился в раздумьях. Новости о некоем родственнике-Поттере, так своевременно появившемся из-за границы, требовали проверки, что в текущих условиях было серьёзной проблемой. Аластор выбыл из строя, а без его связей выяснить кто именно за последние месяцы приезжал в Британию из возможных добродетелей практически не реально… Во всяком случае, неофициальным путем. Действовать же полностью законными способами рискованно. Подобный интерес вызовет вопросы, которых пока никто не озвучивает, но они уже вертятся у многих в голове.

К тому же, всё то, что произошло за летние месяцы, серьёзно пошатнуло авторитет Альбуса. И теперь необходимо восстанавливать свои позиции в Министерстве, Визенгамоте и обществе. Увы, но это сложно. Особенно, в свете и не думающей утихать истерии в отношении магглорожденных и полукровок. Вновь пошли разговоры о том, что выходцев из общества магглов надо либо жестко контролировать, либо и вовсе не давать получать магическое образование, держа едва ли не в гетто. Иные личности предлагают действовать более гуманными способами – выявлять магглорожденных в роддомах и забирать, стирая из общества простецов все сведения о таких детях. Их самих же воспитывать специализированных учреждениях, в которых будет деление по уровню силы и направленности способностей.

Подобные, весьма неприятные, брожения необходимо прекращать, но как это сделать безболезненно пока не ясно. Остается лишь тянуть время, топя инициативы чистокровных в бюрократии и ожидая пока волна истерии сойдет на нет и можно будет жестко поставить на место самых ретивых и отпетых.

Грядущие разборки Фаджа с гоблинами Альбус так и вовсе не считал стоящими внимания. Подземный народ не оправился от последствий слишком тесного общения с Томом и пойдет на попятную, как только дело окончательно запахнет жаренным.

Вторым же по значимости вопросом была личность мага, что умудрился убить столько наемников и, устроив огненное шоу, уйти, продемонстрировав невероятную силу. И почему он не расправился со всеми «Гренадерами»? Находиться в шаге от победы и отступить?

Вообще, само по себе существование хорошо организованной структуры, что может позволить себе содержание подготовленных и однообразно экипированных подразделений говорит об очень многом. Их лидер либо является более чем талантливой личностью, либо смог подобрать хорошую команду, которой делегировал отдельные направления работы. И вся эта организация обладает кадрами, ресурсами, производствами и деньгами. Большими деньгами.

Первым в голову приходил Том, но отсутствие Тёмной Метки и почти маггловская форма ставили эту версию под сомнение. К тому же, весь Внутренний Круг Тома уже кормил червей на кладбище Азкабана, как и подавляющая часть офицеров и рядовых боевиков Пожирателей Смерти… Будь это Риддл, у него просто не было бы кадров. А попыток организации среди чистокровных каких-то внеплановых мероприятий или многочисленных встреч не происходило. Общество волшебников продолжает жить размеренно и неторопливо.

«А с чего я взял, что Том не может найти сторонников на континенте? – подумал Альбус, – Как и боевиков… В добавок ко всему, помимо Риддла к нам могут явиться и другие желающие захватить власть, Источники и просто ресурсы. Да и русские, на что у них сейчас проблемы, но своих „горячо любимых островных друзей“ никогда не забудут. Уж очень Британская Корона и маги Туманного Альбиона замарались перед выходцами с Востока. Ко всему прочему, не стоит скидывать со счетов самого Фаджа, что использует ситуацию для закручивания гаек и чистки Министерства. Он тоже может оказаться инициатором нападения на моё поместье, а затем и на Поттера…»

В этот момент Дамблдору стало дурно от осознания того тупика, в котором он оказался из-за этого нападения. Стоит Альбусу допустить любую ошибку при действиях в отношении Поттера, как директора тут же обвинят в произошедшей бойне. И срока давности тут не будет. Не среди волшебников. Тем более, речь идет о том, что имело место угроза серьёзнейшего нарушения декрета о секретности, которую удалось замять без серьёзных последствий по чистой случайности. С этой ночи, любая попытка убийства или ареста Поттера через каналы Дамблдора и его сторонников станет приговором как для самого директора Хогвартса, так и для тех, кто связан с ним. Даже если Альбус принесет железобетонные доказательства подмены личности мальчика, найдет тысячи свидетельств и следов его злодеяний, всем будет плевать. Угроза нарушения декрета и ночная бойня в маггловском городе перекроют всё.

Зато если Поттер вздумает расправиться с Дамблдором, то ему хватит для этого обвинения, пусть даже бездоказательного, в организации этого побоища. И разъярённая толпа сама принесет этому пришлому Тёмного Лорду голову Альбуса.

«А не сам ли он всё устроил? – задумался Дамблдор, – Просчитал всю ситуацию, подобрал кадры…Нет, вряд ли. Учитывая плотность контроля, сам этот чужак подобное организовать не мог. Но если кто-то из иностранных веток Поттеров вдруг решил помочь осиротевшему ребенку, то такое возможно, хоть и тяжело реализуемо… Стоп! Магия крови и теней?»

Припомнив доклад Крауча, Альбус задумался. Мастера этих направлений – редкость… Если не считать вампиров. А Том с некоторыми из них имел дела и даже задействовал во время боёв в семидесятые годы. Ограниченно и осторожно, но подобное происходило.

«Всё же, это был Том, – пришел к выводу Дамблдор, – Сам он, судя по всему, не рискнул лезть к Поттеру, а отправил свою пехоту. Только попали его бойцы в засаду, которую устроил либо пришлый Темный Лорд, либо кто-то из Поттеров, решивших влезть в Игру… А он устроил побоище просто потому, что спасал подготовленные кадры, на которые были потрачены силы, время, деньги и ресурсы… Если смотреть на ситуацию подобным образом, то картина произошедшего боя становится более-менее логичной. Но почему он не использовал Темную Метку? Решил сменить подход? Или ещё не готов к открытой войне, а мой особняк и Поттер – проба сил?»

* * *

Том, стоя возле окна, мрачно смотрел на идеально подстриженный газон. Ни одна травинка не была выше определенного уровня. Издали даже казалось, что вся трава имеет абсолютно одинаковую форму, да ещё и наклонена исключительно в одну сторону.

В руке Тёмного Лорда была чашка с уже остывшим чаем, к которому мужчина так и не прикоснулся, замерев у окна. Всё это время мысли Тома были заняты анализом прошедшей ночи. Острый разум Риддла разбирал бой на составляющие, анализировал каждую его часть, делая выводы и на их основе внося коррективы в имеющиеся планы.

Звук открывшейся двери вывел Тома из того подобия транса, в которое он впал.

В отражении, виднеющемся на поверхности стекла, Риддл увидел Долохова.

– Докладывай.

Антон, усевшись в гостевое кресло, устало опер локти на колени, а затем закрыл лицо руками, тяжело вздохнув. Секунда и мужчина поднял взгляд на своего Повелителя.

– Без ранений осталось семеро. Ещё четверо вернутся в строй. Двое скончались ночью, несмотря на то, что целители от них не отходили.

Сделав глубокий вдох, Том таки опустил взгляд на чашку с остывшим чаем, и произнёс:

– Это, конечно, очень плохо. Однако, хорошо, что мы получили столь серьёзную оплеуху сейчас, а не тогда, когда начались активные бои. Нам необходимо провести подробный разбор штурма, анализ каждого момента произошедшего боя, сделать выводы и начать исправлять допущенные ошибки и обнаруженные слабости.

Сделав глубокий вдох, Долохов кивнул:

– Я понял. Думаю, займусь этим вопросом…

– Нет, – покачал головой Риддл, обрывая Антона на полуслове, – Ты отоспишься, потом подумаешь, затем начнёшь этот вопрос прорабатывать с теми из бойцов, что целы. А когда раненные вернутся в строй, подключишь и их. Нам надо получить не быстрый, а качественный результат, дабы подобных ситуаций больше не повторялось…

– Да, Мой Лорд, – кивнул Долохов, поднимаясь из кресла.

– Что-то известно о тех ублюдках, что там были?

– Да, – кивнул Антон, – Это ЧВК «Гренадеры Честера». Фактически, старая наемничья группировка, сотрудничавшая на постоянной основе со многими старыми семьями, включая Поттеров. Последние, по каким-то причинам, всегда были привилегированными клиентами… Видимо, кому-то удалось их уговорить возобновить давнее сотрудничество.

– Наемники… – фыркнул Том, вспоминая зеленые лучи Третьего Непростительного, что летели в него, – Интересный поворот.

– Это ещё не всё, – добавил Долохов, – Там был вампир. Один из раненных утверждает, что видел девушку с аурой и энергетикой нежити, которую не убила Авада. Другие бойцы говорили, что вокруг дома Поттера тени вели себя странно.

– Вампир? Тогда это многое объясняет, – кивнул Риддл, – Хорошо, Антон. Спасибо за информацию и твою работу. Иди отдыхать.

Когда за русским закрылась дверь, Том уселся в своё кресло, поставив чашку на стол и, достав сигару, телекинезом притянул к себе графин с виски и высокий хрустальный стакан. Внутри Тёмного Лорда всё бушевало от гнева, но он не позволял эмоциям выйти наружу или затопить разум.

Гнев – плохой советчик.

Это Риддл понял ещё когда жил в приюте. Там, поддавшись чувствам, он совершал глупости, что позднее принесли много бед. Эти уроки Том усвоил очень хорошо. Можно сказать, на всю жизнь. Боль, голод и страх, что всегда сопровождали подобные ситуации, сделали эти части мрачного прошлого Риддла особенно яркими. А он всегда был способным учеников. Потому и всё произошедшее поражение Том тоже примет в качестве жизненного урока, обдумает, проанализирует, сделает выводы и учтет на будущее.

Глава 13
Игры в тени

Как бы Том Марволо Риддл не пытался убежать от своего прошлого, оно всегда оставалось внутри него. В какой-то степени, Тёмный Лорд был рад этому жизненному опыту и не стыдился его. Однако, в то же время, мужчина хотел забыть те страшные годы, пропитанные страхом, отчаянием, нищетой и страхом смерти.

Увы, не получалось.

Жизнь в голодной Британии тридцатых и сороковых годов, в приюте, среди беспризорников, что ненавидели всех и каждого вокруг, изливая на своих собратьев по несчастью обиду на людей, судьбу и жизнь, очень многому научила Риддла, сформировав ряд фундаментальных в его понятии правил. Можно сказать, принципов, на основе которых потом развивалась личность будущего Темного Лорда.

Не верь, не бойся, не проси, учись у врагов, бери всё лучшее.

Многочисленные предательства и удары в спину очерствили душу тёмного мага, закалили и выбили всякую надежду на чьё-то благородство или сострадание, выжгли огнём боли веру в любовь и милосердие. Том перестал доверять людям, перестал мечтать об удаче и везении… Он знал одно – чтобы получить что-то, надо действовать самому. Никто не поможет ему кроме него самого.

Том уничтожил в себе страх. Искоренил его и взрастил на месте этого чувства иное – ненависть. Страх, своими ледяными щупальцами, парализует волю, туманит разум и мешает замечать детали окружающего мира, что может быть смертельно опасно ошибкой.

Именно это чувство лишает сознание остроты и скорости. Страх ослабляет тело, делая его скованным, малоподвижным и медлительным. Если человек испытывает это омерзительное чувство – он проиграл. Сам подписал свой приговор, по большому счету. Каким бы сильным и умным ни был человек, стоит появиться в нём малейшему зернышку страха, как его финал будет предрешён.

Эту истину подтвердил и Хэллоуин восемьдесят первого, когда крупицы страха затуманили разум Тома, помешали мыслить логически, заставили совершить ошибку и привели на край пропасти.

Никогда нельзя просить.

Просящий – слаб и никчемен. Тот кто просит – заведомо проиграл, поскольку показал слабость и неспособность добиваться своего самостоятельно или отнять желаемое силой. К тому же, просить – попасть в долги, стать обязанным. А это очень опасно. Долг, рано или поздно, потребуют вернуть.

Учись у врагов.

Даже самый никчемный ублюдок, что может встретиться на жизненном пути, способен научить. Не в виде лекции, а своим примером и собственной участью. Одни становятся примером того какими нельзя быть и как нельзя жить, а другие демонстрируют иное – правильный, несущий успех, вариант действий и жизненный путь.

Бери всё лучшее.

Ещё до появления в его жизни Альбуса Дамблдор, Том осознал, что жизнь у него одна и нет смысла тратить её на дерьмо – протухшую еду с помойки, отвратную одежду из мусорников и мерзкий, отдающий бражкой, алкоголь или грязных опустившихся людей. Он начал стремиться получить лучшее во всем. И именно в этот момент пришло понимание более чем важного факта – лучшее можно получить только оказавшись на вершине. А путь туда – полон опасностей, преград и конкурентов.

Долгие размышления приютского сироты и наблюдения за взрослыми людьми дали неожиданные результат. Том понял, что для достижения его целей нужны знания и положение в обществе. Ведь, добиться всего лишь грубой силой, как это делают жители криминальных кварталов Лондона, попросту не реально. Судьба этих недалеких ублюдков всегда однозначна – или тюрьма, или нож в спине, а потом – безымянная могила где-нибудь в секторе кладбища для бездомных.

Тогда Том понял, что надо идти другим путем – хитрости, расчетливости и ума.

И Риддл начал учиться. Учиться у сверстников, у воспитателей, у прохожих, у полисменов… Он запоминал их разговоры, их действия и поступки, анализировал, делал выводы, и вновь подвергал их анализу.

В тот период Риддл вывел для себя четкое разделение понятий силы и слабости, для каждого из которых сформировал набор критериев, по которым и определял, что будет полезно в процессе обретения силы, а что приведет к слабости и потерям.

Появление Дамблдора в жизни Тома, всколыхнуло давно забытое и погребенное чувство надежды, которое окончательно умерло в Хогвартсе. Замок и его жители отличались от обитателей приюта и лондонских трущоб только внешне да ценой тряпок. Законы же в обществе волшебников оказались ещё более жестокими, чем у беспризорников.

Однако, получив доступ в библиотеку, Том не только воспринял её как источник личной силы и знаний, но и возможность получить чужой опыт. Именно тогда он узнал о Тёмных Лордах, о власти, по политике и влиянии на умы с помощью ораторского искусства и важности происхождения. Библиотека Хогвартса дала будущему Ужасу Британии куда больше, чем предполагал Альбус. Она дала не просто знание, а сформировала понимание.

Том быстро понял, что если не хочет оказаться в новой версии городского дна, необходимо действовать. И он начал работать. Пользуясь уже сформированными представлениями о жизни и личными правилами, выработанными в приюте и на грязных улицах Лондона, юный Риддл впитывал знания о прошлом и настоящем, анализировал жизненный путь величайших тёмных магов, стараясь понять их сильные и слабые стороны, допущенные ошибки и те действия, что приносили им успех.

Самым ярким примером для растущего волшебника был Геллерт Гриндевальд. Человек, поставивший на колени полмира. Он в глазах Риддла олицетворял всё то, о чем мечтал сирота. Власть, сила, богатство, свобода… И Том следил за каждым его шагом, читая статьи в газетах, слушая рассказы учеников в Хогвартсе и сравнивая с тем, что было известно маггловской прессе.

По мере изменения ситуации Риддл сделал вывод, что ошибся в кумире.

Геллерт проигрывал. Он допустил ошибку, стоившую ему всего. Однако, понять в чем она заключалась Том не мог, пока у него не состоялся разговор с Девианом Макредом, странным продавцом книг из совершенно невзрачной книжкой лавки…

– Всё просто, молодой человек, – усмехнулся поджарый мужчина, вызывающий острое чувство опасности, – Геллерт, захватив Европу, не успел её переварить. Он перевел качество, коим обладали его первоначальные силы, в количество, допустив разбавление армии ненадежными и плохо подготовленными людьми. К тому же, формируя единое государство из захваченных земель, необходимо обеспечить лояльность населения не только страхом, но и выгодой. Как сиюминутной, так и перспективной, – с холодной улыбкой на лице произнёс Макред, – Полагаться в серьёзных делах надо на единомышленников. Тех людей, что идут рядом не за деньги, не из страха, а за идею. Именно так. За некую ИДЕЮ. Пусть она тоже является разновидностью выгоды, пусть и отсроченной… Например, принесёт выгоду не самим последователям, а их потомкам, но эта идея должна быть… Знаете почему? В отличии от людей, идеи могут жить вечно, словно стяг, передаваясь от одного лидера к другому…

Этот разговор и заставил Тома пересмотреть свои мысли по поводу собственной судьбы и взглянуть на ситуацию под иным углом. Юный волшебник понял, что хочет быть не просто очередным лидером в череде ушедших в забвение волшебников – он возжелал сам стать идеей и знаменем.

Однако, оставаясь маргиналом, в грязной, мятой мантии, с немытыми лохмами на голове и крепкими словечками из лондонских трущоб, не добиться желаемой цели. И Том начал работать над собой, выкорчевывая всё то, что сформировали в нём улица и приют. Изучал заклинания, дабы всегда выглядеть опрятным, заставил себя всегда быть чистым, запретил себе ругань и грубость…

Риддл менялся, выковывая из себя не просто аналог чистокровных, что окружали его, не брезгуя насмехаться и отпускать горькие унизительные шуточки, а нечто большее. Том научился видеть и различать подковерные игры и подводные течения в этом обществе. Видеть эмоции не только за счет своей запредельной для первокурсника силы, а благодаря малейшим нюансам в мимике его собеседников.

На фоне этих изменений шел и другой процесс. Накопления знаний.

Риддл искал пути превзойти чистокровных не только количественно, но и качественно. Стать примером для подражания и эталоном, на который станут ровняться все. А для этого было необходимо не только обладать врожденным потенциалом, но и громаднейшим багажом знаний.

Именно тогда Библиотека Хогвартса окончательно превратилась в новый дом для Тома Риддла. Там он черпал основы, находил рецепты зелий и заклинания, познавал накопленный за века опыт прошлых поколений, развивал свою речь, делая её богатой и многогранной, в чем помогали книги.

Адский труд юного волшебника, что учился быть другим, учился жить иной жизнью, собирал знания закончился… Возвращением в приют. В то место, что так ненавидел Том. В голод, нищету и разруху. В обитель ненависти, горя и отчаяния.

Дети, жестоки по своей природе. Они ещё не знают что такое хорошо, а что такое плохо. Они не умеют останавливаться. А обитатели приютов понятия не имеют о таких вещах как сострадание и жалость. Зато зависть им более чем свойственна.

Отъевшийся в Хогвартсе Том, одетый в чистую, без латок, одежду. С прямой спиной и гордым взглядом, забывший о бранных словах, мгновенно стал белой вороной и объектом агрессии. Если бы не проснувшаяся ещё до Хогвартса сила, что позволяла мальчику вмешиваться в чужие разумы, то его убили бы в первую же ночь после возвращения… Эта ситуация тоже стала уроком. Важным и нужным… Как и появление неожиданного врага, коим оказался Альбус Дамблдор.

Том так и не понял почему этот волшебник невзлюбил его. Даже спустя годы, Риддл сколько ни анализировал действия будущего директора Хогвартса, его слова и поступки, но так и не смог понять мотивов и целей. Однако, это не помешало Тому учиться у своего врага, познавая искусство манипулирования и тайного правления.

Каждый учебный год и каникулы после него были для Риддла игрой со смертью, чьим лицом оказался Дамблдор. Преподаватель трансфиругации строил ловушки, как действуя самостоятельно, так и через других людей. Он давил авторитетом и пытался сломать силу воли Тома, прогибая под себя угрозами. Так молодой темный маг научился врать, избегать ловушек, изворачиваться и выкручиваться, просчитывать каждое своей действие и его последствия, включая отдаленные, способные всплыть спустя десятки лет.

Благодаря Альбусу и, как потом узнал Риддл, его былому другу Геллерту, молодой маг понял ещё одну важную истину. Кадры не просто решают всё, они являются основой любой власти. Ими должны быть не просто идеалисты и фанатики, верные идеям и целям, а профессионалы, знающие своё дело и способные воплощать в жизнь приказы.

Так, шаг за шагом, Риддл менялся. Каждую секунду своей жизни маг посвятил труду над собой. У него не было того, кого Том мог бы назвать именно Учителем с большой буквы. Он стал для самого себя таковым. Методом проб и ошибок, боли и страданий, но Риддл выковал из сырой руды невежества и врожденного потенциала клинок своей воли и силы.

Ему удалось врасти в общество волшебников, хоть и ценой жизни Риддлов и Гонтов, отказавшихся принимать выходца из приюта. Деньги отца и фамилия матери стали фундаментом, благодаря которому Том выстроил здание своего положения среди чистокровных. А заработанное в Хогвартсе уважение за преображение из маргинала и отброса в достойного членам общества, помогло сформировать то, что позднее назовут Внутренним Кругом.

Том добился первого пункта своего плана – стал знаменем. Олицетворением тех идей, что витали в разумах чистокровных. Однако, это был лишь очередной этап на пути к вожделенной цели – вершине…

Вырвавшись из пучины воспоминаний, Риддл вновь поджег кончик сигары, потухшей за то время, что он был погружен в воспоминания, и опустил взгляд на исписанный плотным угловатым почерком пергамент.

Анализ произошедшего боя продолжался, обрастая деталями и нюансами. Кусочек за кусочком, фрагмент за фрагментом удавалось собрать цельную картину бойни. Начали становиться понятный ошибки в действиях бойцов, минусы их экипировки, недостатки подготовки и упущения в планировании. С каждым днём информация обретала всё больше деталей, а выводы, что уже начали формироваться на основе этих данных выписывались в отдельный документ – до того момента, пока не будут добыты сведения о наемниках.

«Гренадеры Честера» были одними из немногих ЧВК, что берут своё начало в наёмничьих отрядах прошлого, сумев адаптироваться под быстро меняющийся мир и найти в нём собственную нишу. Эти маги известны серьёзной подготовкой, жесткой дисциплиной, постоянно улучшающимся снаряжением и принципиальностью. Никогда за всю историю их существования, «Гренадеры Честера» не предавали и не бросали своих нанимателей и не обманывали их. Все контракты, заключенные ими, всегда доводились до конца и выполнялись в полном объёме. Любой ценой.

Благодаря данным фактам, за этой ЧВК закрепилась репутация надежной группировки, чьё слово тверже алмаза. Этакие профессионалы с принципами. Достойное качество, вызывающее уважение… и раздражение тем фактом, что «Гренадеры Честера» ещё в семидесятые отказались сотрудничать с Томом. Впрочем, не только они. «Кавалеристы Хэмпла», «Крылатая Гвардия» и «Гончие Смерти», «Черные Гриммы» и «Стальные Розы»… Все одиннадцать ЧВК, базирующихся в Британии предпочли держаться в стороне от гражданской войны, лишь взяв контракты н охрану отдельных семей, так же высказавшихся за нейтралитет. И теперь «Гренадеры Честера» решили войти в игру на стороне Поттера. Вольно или невольно, но они стали врагами Тёмного Лорда и… теми, новыми учителями для его армии, что дадут необходимые для войны знания и опыт.

Даже произошедшее поражение Том предпочел рассматривать как урок для себя и своих людей. Жестокий и кровавый, но необходимый и своевременный.

Когда улеглись эмоции, гнев и бешенство отступили, позволив мыслить здраво, Риддл поблагодарил Фортуну за то, что это сражение произошло именно сейчас, а не тогда, когда громадные средства уже были бы вложены в готовую и многочисленную армию.

– Занятно, – покачал головой Риддл, прочитав анализ известных фактов об экипировке наёмников, – Придется ждать пока освободится Долохов и сравнивать амуницию и форму наших бойцов с тем, что есть у «Гренадеров»…

В принципе, Том мог и сам провести эту работу, но предпочитал задействовать в данных вопросах профессионалов. А русский и был тем самым профи, поскольку имел серьёзный военный опыт – служба в действующих частях советской армии, наёмничество и работа инструкторов на Ближнем Востоке. Сам Риддл являлся скорее бойцом-одиночкой, нежели тем, кто способен действовать в команде. Тут свою роль сыграли и его личность как таковая, и разница в силах с большинством волшебников, и подход к ведению боя.

В отличии от большинства магов, очень многое взявших у армий магглов, Том любил действовать иначе. Его пьянили риск, ярость схватки, скорость и маневренность, хаос и неожиданные рывки из стороны в сторону… Единственный человек, что был способен противостоять яростному натиску Тёмного Лорда, Альбус Дамблдор, чей стиль магического боя построен на совершенно ином подходе.

Директор Хогвартса – мастер боевой трансфигурации, магии крови и магии разума, ритуалист и руннист. Он способен стоя на одном месте воздвигнуть вокруг себя крепость, что окажется ещё более опасна, чем нежить, обитающая под Лондоном, и станет сама преследовать врага. А если дать старику время на подготовку, то он может один закопать целую армию. Собственно, тем и силен Дамблдор – предварительной работой.