Текст книги "Удержи меня (в своей руке) (ЛП)"

Автор книги: violethoure666

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 15 страниц)

– Идём, – говорит Пейдж, и они следуют за ней по тропинке.

Хакс берёт её за руку, а Бен обгоняет их. Рей намеренно тормозит, зная, что прямо сейчас он не хочет на неё смотреть. Она это чувствует. Но плакать из-за этого она себе не позволяет. Сжав руку своего парня, она вдыхает весенний воздух.

~

Они гуляют часами, а Бен не говорит ей ни слова, даже не замечает её. Она не уверена, что кто-то ещё обращает на это внимание, но она так привыкла к их молчаливому общению, к их переглядываниям, к тому, как они обычно идут в ногу друг с другом.

А без всего этого она чувствует себя так, словно ей зубы наживую вырывают.

Он даже не замечает её, а когда, наконец, замечает, то это ещё хуже.

Хакс говорит какую-то безобидную шутку о том, что если Рей не научится для него готовить, он её бросит.

Он явно прикалывается, а Рей шутит в ответ, что она бросит его первая за то, что он в ужасной форме, но Бен меряет Хакса убийственным взглядом. Она чувствует, как он сердится, видит, как сжимаются его кулаки.

– Да я просто пошутил, – поднимая руки вверх, говорит Хакс.

– Так мило, что ты бросаешься на её защиту, – склонив голову, с улыбкой говорит Роуз Бену. – Но Хакс хорошо к ней относится, не волнуйся. Может, тебе просто стоит найти кого-то, кто будет хорошо относиться к тебе, Бен.

Бен бросает взгляд на Рей.

– Ага, – говорит он. – Может, и найду.

~

В течение нескольких недель слова Бена, словно на репите, повторяются в сознании Рей.

Ага, может, и найду.

Ему тоже следует найти себе кого-то. Рей не может придумать ни одной причины, чтобы Бен продолжал страдать, кроме того, что это причинит ей невыносимую боль.

Хакс – это отдушина, он обеспечивает ей эмоциональную поддержку, даже если не знает наверняка, с каким именно пиздецом он помогает ей справиться.

И Бен тоже этого заслуживает, но Рей не уверена, что сможет это пережить.

Она убеждает себя, что в этом не будет ничего серьёзного, просто что-то, что помогло бы ему продержаться. Но потом она задаётся вопросом, а что, если он влюбится? А потом уедет с ней в колледж.

Или, может, он встретит кого-то в колледже, что кажется более вероятным. Почти невозможно, что этого не произойдёт.

Бен встретит кого-нибудь. Бен влюбится в кого-то, кто не Рей.

Осознание ударяет её наотмашь в один прекрасный день, когда она выходит на пробежку, и ей приходится остановиться.

Она хватается за дерево и пытается отдышаться.

У Бена появится девушка, которую он будет целовать и ласкать, которую он будет желать и хотеть ей угодить.

Другая будет выходить с ним на тихие предрассветные пробежки.

С другой он будет делиться секретами.

У другой девушки будут крошечные черноволосые детки.

Опускаясь на землю, Рей всхлипывает.

Мир полон вещей, которых у Рей никогда не будет, она это знает. Но, осознавая, что сердце Бена – одно из них, она задумывается о том, чтобы больше никогда не вставать.

~

Они собираются на вечеринку. За окном настоящая весна, середина марта, и дует тёплый ветер, и в воздухе витает чувство опасности. Волнующе.

Вечеринка в доме, где они никогда не были, у какого-то старшеклассника по имени Лиам, но когда они проходят внутрь, то видят достаточно знакомых лиц, чтобы не чувствовать себя не в своей тарелке.

Музыка гремит, внутри дымно, а снаружи ребята, купаясь в водянистом свете, толпятся вокруг бассейна, передавая друг другу бутылки.

Сжав её руку, Хакс исчезает, чтобы найти По. Рей замечает Роуз и Кайдел, и они все уже пьяные, ведь втроём распили бутылку вина на заднем сиденье машины.

Рей хорошо. Сегодня Хакс за рулём, и она уже на полпути к славному кайфу. Какой-то парень проходит мимо и ей удается стрельнуть у него сигарету.

Она подмигивает ему, когда он даёт ей подкурить.

В здоровенной бадье плещется какой-то напиток под названием «Сок джунглей», и они все наполняют себе стаканчики, а потом, хихикая, возвращаются в дом потанцевать.

Её находит Финн и даёт ей затянуться косяком, и она улыбается, когда зрачки уменьшаются, а музыка становится громче.

Уже целую вечность она не чувствовала себя настолько расслабленной. Она целуется с Хаксом гораздо чаще, чем обычно позволяет себе на публике – особенно когда Бен поблизости, ведь Бен где-то рядом? Верно? Недавно он был здесь, но…

Теперь его нигде не видно. Рей это не нравится, но и уходить оттуда, где она танцует, целуется и смеётся ей не хочется.

Через некоторое время, однако, ей требуется выйти на воздух, и она ускользает во двор.

Здесь звук музыки намного ниже, глубже, и кто-то включил наружное освещение, огоньки горят ярко-красным, а также галогенно-жёлтым.

У Рей кружится голова, но ей хорошо и легко. Ей просто нужно пописать. Мысль о возвращении внутрь ей не нравится, и она решает найти кусты. За домом виднеется небольшой лесок.

Она идёт медленно, вдыхая ночной воздух, но замирает, когда улавливает какой-то звук.

Она поднимает голову и думает, не снится ли ей кошмар. Она даже сообразить не может, что именно она видит, этого просто не может быть.

Прислонившись к дереву, перед ней стоит Бен, и он такой красивый и неземной в красном свете, достающем со двора, но его очертания совершенно неправильны.

Очертания его совершенно неправильны, потому что кто-то стоит перед ним на коленях, двигая головой.

Это Кайдел, и она отсасывает Бену.

Рей пошевелиться не может. Она чувствует, как по телу пробегает волна жара, которая в равной мере вызывает чувство вины и возбуждения. Она не в силах сделать ничего, кроме как смотреть, как Бен прижимается затылком к дереву и приоткрывает рот.

На секунду его рука мягко касается волос Кай, прежде чем он опускает голову. Оторвав взгляд от тела перед собой, он смотрит прямо на Рей.

Она не может с места сдвинуться. Глаза Бена широко распахиваются, а затем он морщится, и Рей понимает, что он кончает, резко и неожиданно.

Он не отводит от неё взгляда, но когда заканчивает, его глаза закрываются, а голова откидывается назад, а Рей разворачивается и бежит.

~

Рей не плачет. Она в таком диком шоке, что начинает задаваться вопросом, может, по дороге сюда она умерла и это самый настоящий ад?

Ничто не кажется реальным.

У задней двери она встречает Хакса, и он широко улыбается, когда она подходит к нему. Он так рад её видеть!

Рей вздыхает, когда он берёт её за руку и тянет обратно во двор.

– Хакс?

– Мне нужно тебе кое-что сказать. Ты ведь не слишком пьяна, правда?

Рей пожимает плечами. Она не думает, что слишком пьяна, но ещё ей кажется, что она теряет рассудок. Это странное спокойствие тоньше бумаги.

– Я в норме, – отвечает она.

– Хорошо, потому что, понятия не имею, почему это заняло у меня так много времени… Но, Рей, я… Я люблю тебя.

– Что? – Она знает, что это не самый лучший ответ. Слово просто соскальзывает с языка. Хакс выглядит смущённым. Он явно пытается понять, не пьяна ли она в кашу.

– Я люблю тебя, Рей. Ты самая классная.

– О. Хакс, – говорит Рей, и она… Она больше так не может.

Ей кажется, что всё подходит к завершению, и концовка начинается прямо с этого.

– Мне очень жаль, что я… Ты славный малый, и нам было хорошо, но я не чувствую того же. Я обожаю тебя как друга, и с тобой очень весело, но ты… Тебе следует быть с кем-то, кто… Кто может…

Она обнимает его. Застыв на месте, Хакс ошарашено молчит.

– Да ты правда налакалась? Ты забудешь об этом?

– Нет, – тихо говорит Рей. – Мне очень жаль, Хакс. Я просто… Мне очень жаль.

Его глаза полны слёз, но он кивает.

– О, ладно, – говорит он.

– Мне нужно пройтись и подышать, так что я пойду домой пешком, но я… Мне правда очень жаль, и если ты не захочешь общаться со мной какое-то время, я пойму, я… Просто скажи, что мне нужно сделать.

Хакс наклоняет голову и кивает чуть сильнее, слёзы текут из его глаз, и Рей чувствует себя худшим человеком на свете, потому что после того, что она увидела в лесу, для всего этого у неё не находится места ни в голове, ни в сердце.

Поэтому Рей отворачивается от Хакса и уходит.

~

Она ждёт, что вот-вот взбесится, но этого не происходит. Ей следует рухнуть на землю и зарыдать, но она этого не делает.

Ей холодно, и она почти что с клинической отстранённостью думает о том, что Бен несколько минут назад спустил Кай в рот.

Ей интересно, какова его сперма на вкус. Ей никогда не узнать.

Может, все на вкус одинаковы.

Она в этом сомневается.

В этом не было ничего такого, чего бы она не предвидела. Именно этого она так долго боялась, но увидеть это воочию… Рей понятия не имеет, что и думать.

Дорога домой занимает у неё много времени, больше часа, и к тому времени, когда она открывает дверь, она уже почти протрезвела.

Она считает, что Бен до сих пор на вечеринке, ведь сейчас только начало первого, но как только она закрывает дверь, он спускается вниз, выглядя дико и безумно. Должно быть, его подвезли.

– Ты исчезла, – говорит Бен, и, похоже, что он плакал.

– Извини. Мне нужно было… Я хотела пройтись. Нужно было подышать.

Кивнув, он оглядывается через плечо.

– Пойдём наверх, – говорит Рей, потому что каким-то образом – несмотря на безумие, которое она ощущает – из них двоих, кажется, она одна мыслит здраво.

Они входят в комнату Рей и закрывают за собой дверь. Она смотрит на Бена как следует, и да, он плакал. Глаза у него покраснели, а губы распухли.

– Прости меня, – говорит он.

– Даже не вздумай извиняться, Бен, – серьёзно говорит Рей. – Честное слово, ты можешь делать всё, что угодно и с кем угодно. Я сама виновата, мне не следовало стоять там, как грёбаной извращенке…

– Рей, – Бен выглядит абсолютно подавленным. – Очевидно, я… Блин, ты же меня видела…

– И мне очень жаль! – хрипит она, и, боже, вся эта ночь просто ад какой-то.

– Нет, прости, я не должен был заниматься этим на ёбаном заднем дворе, не знаю, о чём я только думал. Я не хотел, чтобы ты это видела, и я… Когда я увидел тебя, Рей, я… Прости меня.

Она смущена и возбуждена, и ей грустно, и она очень устала, и едва ли понимает, как может чувствовать всё это одновременно. Она смеётся, но в глазах стоят слёзы, и она прикрывает рот ладошкой.

– Чёрт, Рей, послушай…

– Нет, Бен, хватит. Теперь ты слушай. Хакс сказал, что любит меня, – она делает глубокий вдох, стараясь не зарыдать.

– О. Ну это же хорошо, да? – дрожащим голосом говорит Бен.

– Нет, Бен, – ледяным тоном отвечает Рей. Она так устала от всего, от лжи себе и Бену, когда они оба понимают, что это чушь собачья. – Нихера хорошего. Я не… Никогда в жизни я не смогу полюбить Хакса.

Бен шумно вдыхает, а на выдохе тихонько всхлипывает.

– Я пыталась, – говорит она, и голос её дрожит. – Ты просил меня попробовать, и я попробовала, но меня это бесит. Ужасно бесит, Бен. Мне от этого больно, – она хватается за сердце.

– Знаю, – говорит он, и, наконец, прикасается к ней. К её рукам и к плечам и к ладоням, а она дрожит всем телом.

– Я знаю, что мы должны сделать, и я это ненавижу, – всхлипывает она. – Но я это сделаю, Бен. Если это то, что должно произойти, я не буду сопротивляться, но впереди ещё пятнадцать месяцев, и я не смогу… Я больше не могу так страдать.

Пальцы Бена нежно скользят по её рукам.

– Ладно, – хрипло говорит он. – Значит, тогда ни с кем другим встречаться пока не будем.

Она кивает, они оба плачут. Она протягивает руку, большим пальцем смахивает слезинку с его щеки и берёт его лицо в ладони.

– И когда придёт время, – мягко говорит она. – Мы выберем колледжи, которые находятся друг от друга так далеко, как только возможно.

Бен закрывает глаза, роняя слёзы, но всё же кивает.

– Да, – говорит он, медленно открывая глаза. Мягко коснувшись её лица, он выпрямляется и отходит от неё. – Когда придёт время, мы попрощаемся навсегда.

========== Март – Апрель 2013 ==========

Thought I found a way

Thought I found a way, yeah (found)

But you never go away (never go away)

So I guess I gotta stay now

Oh, I hope someday I’ll make it out of here

Even if it takes all night or a hundred years

Need a place to hide, but I can’t find one near

Wanna feel alive, outside I can fight my fear

Isn’t it lovely, all alone?

Heart made of glass, my mind of stone

Tear me to pieces, skin to bone

Hello, welcome home

Lovely – Billie Eilish

2013

Рей не может перестать думать о том, каково это – отсасывать Бену.

В понедельник она видит Кайдел в школе, и подруга счастливо улыбается ей, видимо считая, что Рей без понятия, чем та занималась с Беном.

Она держится так спокойно, что Рей чуть-чуть восхищена. Кайдел прекрасна, и она кажется такой собранной и говорит так складно, и Рей не может не задаться вопросом, как бы она сама поступила, если бы Кай зажала её в лесу и попросила прикоснуться к ней, поцеловать её.

Скорее всего, она бы ей позволила.

Ну, позволила бы. Не теперь, когда она заключила с Беном это странное перемирие.

У неё будто камень с души упал, она даже не злится из-за минета, да и разве она может? Ей кажется, что она увернулась от пули. Прямо сейчас Бен мог бы встречаться с Кай. Вместо этого они согласились, что от этого им обоим слишком больно.

А это значит, что и Бену больно. А это значит, что он до сих пор что-то чувствует. Может быть, всё то же самое.

Интересно, отверг бы он её, если бы Рей опустилась перед ним на колени, если бы умоляла позволить ей попробовать его на вкус?

Она только об этом и думает.

~

Медленно, очень медленно всё начинает возвращаться на круги своя.

Бен снова прикасается к ней, ничего сумасшедшего, но он поддерживает её, положив руку ей на спину или мимолётно касается её волос, когда проходит мимо, или прислоняется к ней на диване.

Каждый раз, когда их тела соприкасаются, ей хочется плакать, потому что это дико приятно и потому что у неё нет на это никаких прав.

Однажды в начале марта они торчат у бассейна. На дворе теплее, чем должно быть, и Рей лежит в шезлонге, наблюдая, как Бен плавает.

Он выглядит таким взрослым. В семнадцать он выглядит так, словно семьдесят процентов своего времени посвящает тренировкам. Он вырос уже до метра девяносто, и даже его ноги и талия, которые всегда были немного худощавыми, стали мощнее.

Он всё ещё худее, чем – Рей в этом уверена – будет позже, но все следы юности стёрты. Он выглядит как мужчина.

Рей знает, что её тело тоже преобразилось, бёдра округлились, а задница выросла, став даже больше, чем ей бы того хотелось. Сиськи тоже могли бы быть побольше, если бы не качалка, но… что ж тут поделаешь.

Она задаётся вопросом, так ли она красива, как Кайдел. Едва только эта мысль появляется в сознании, она не может выкинуть её из головы.

Она открыла уже третью бутылку пива. Дома они одни. Она не может держать язык за зубами.

Вот и спрашивает.

– Бен, – зовёт она, и он слышит её даже сквозь всплески воды. Он подплывает к краю бассейна и смотрит на неё снизу вверх.

Насквозь промокшим он выглядит глуповато. Рей это дико нравится.

– Ты скажешь мне правду?

– Насчёт?

Он вытирает воду с лица ладонью.

– Как считаешь, Кайдел красивее меня?

Бен начинает смеяться. Он просто смеётся над ней, а потом уплывает.

Рей чувствует, как гнев собирается у неё внутри.

– Эй! – восклицает она. – Это не ответ.

– А это не вопрос, – отзывается Бен.

Ещё какой вопрос, а он ведёт себя нелепо.

– Бен, – говорит она. – Можешь просто сказать мне, что она привлекательнее, меня это не уничтожит. Я тоже считаю, что она супер секси.

Она думала, что он брызнет в неё водой или пошутит о том, что она уродина, или может даже скажет ей «да ладно, ладно, ты красотка, успокойся, принцесса» или что-то в этом роде, но…

Бен подплывает к краю и качает головой, выглядя сбитым с толку.

– Рей, это, блять, не вопрос даже, – повторяет он. – Глупо даже спрашивать меня… Это как небо и земля. Ты… Ты…

Рей садится, поджав под себя ноги.

Бен выглядит отчаянно.

– Прости, – говорит она, но не уверена, за что извиняется. За то, что довела его до такого состояния. – Хочешь пива? Я хочу ещё.

Она вскакивает и бежит на кухню, пытаясь отдышаться. Она понимает, что даже не дождалась его ответа, но, скорее всего, он согласился, поэтому она берёт с полки две «Стеллы» и выносит их наружу.

Бен сидит на краю бассейна, опустив ноги в воду. Сев рядом, она протягивает ему бутылку.

– Извини, – снова говорит она. – Я просто пошутить пыталась, я не хотела, чтобы стало неловко.

Сделав глоток, Бен смотрит на неё. Он выглядит грустным.

– Рей, – говорит он и тяжело сглатывает. – В целом мире для меня нет и не будет никого красивее тебя.

Рей чувствует, как в глазах снова собираются слёзы. Бен не принадлежит ей, и никогда не будет, и всё же каким-то образом она всегда будет принадлежать ему.

Это чертовски несправедливо.

– О, – выдыхает она, не зная, что ещё сказать. А потом кладёт голову ему на плечо, потому что может это сделать.

Пока что.

~

Лея в ужасном настроении. Оно не меняется днями напролёт, а потом неделями. Она на грани, Рей никогда её такой не видела. Одну из её некоммерческих организаций поймали на выводе денег за границу.

Она зла и вспыльчива, а Бен и Рей делают всё возможное, чтобы держаться от неё подальше.

И некоторое время у них отлично получается. Так долго, пока она сама не желает с ними пересекаться, но…

– Бен, – голос Леи доносится в столовую, где они делают уроки.

Когда входит Лея, Рей и Бен поднимают взгляды от учебников. У Рей нет ни одной реальной причины нервничать, но она нервничает.

– Я хочу, чтобы ты выбрал дополнительное внеклассное занятие.

Бен морщится.

– Всё свободное время я занимаюсь тяжёлой атлетикой и плаванием.

– Не нужен мне сын-идиот, который заботится только о том, чтобы накачаться! – рявкает Лея. – Ты будешь старшеклассником, это твой последний шанс хотя бы притвориться, что у тебя в голове хоть что-то есть. Выбери то, что хорошо подойдёт для поступления в колледж.

Сердце Рей колотится бешено, она переводит взгляд с Леи на Бена. Она видит, как он собирается сказать что-то, чувствует, как ответ грозится слететь с его языка. Она поддержит его, если он поругается с ней, она как никогда готова.

Но он этого не делает. Побеждённый, он кивает, но делает это без особого энтузиазма.

Ещё мгновение Лея остается на месте. Она явно ожидала на ссору, и Рей начинает думать, что она на это надеялась.

– Значит, всё ясно? – спрашивает Лея.

Бен кивает. Лея тяжело вздыхает, как будто всё равно раздражена, и вылетает из комнаты.

Под столом Рей берёт Бена за руку и сжимает её.

~

После этого Рей идёт прямиком к Хану.

Он, как обычно, в гараже.

Гараж – это место Хана. Мужская берлога. Там стоит диван, есть доска для игры в дартс и старое радио, которым он до сих пор пользуется. А ещё полно инструментов, холодильник забит пивом, и всегда пахнет бензином и слегка сигаретным дымом.

– Слушай, – говорит она, уперев руки в боки. – Мы можем поговорить?

Хан стонет, поднимаясь с пола, но улыбается ей, вытирая руки.

– Конечно, малыш, что у тебя на уме?

– Лея.

Хан вздыхает, бросает тряпку и пожимает плечами. Рей сразу чувствует себя неловко.

– И что же она?

– Она… сейчас ещё хуже.

Хан щурится.

– Она просто нервничает, у неё сейчас дел выше крыши.

– И она вымещает всё это на Бене.

– Не всё, – говорит Хан, как будто услышав, что Лея относится ужасно и к нему, Рей почувствует себя лучше.

Это совсем не так.

– Ты должен поговорить с ней, – просит Рей. – Она сломает его, Хан, и я не… Не знаю, во что это выльется, но… Он пиздец как старается!

В ответ на ругань Хан приподнимает брови, но никак это не комментирует.

– Бен крепкий парень, и он знает свою маму и то, какой она может быть, когда…

– Нет. Нет, прости, конечно, но он не настолько крепкий. Никто не может быть настолько крепким, она его… Она его мама, и он думает, что она его ненавидит, и я… – Рей начинает задыхаться. Ей приходится сделать глубокий вдох, чтобы успокоиться. – Тебе нужно поговорить с ней. Или ты потеряешь его. И меня, – добавляет она, как будто может быть как-то иначе.

Хан медленно кивает.

– Посмотрим, что можно сделать.

Рей резко кивает, но она не уверена, что он говорит всерьёз.

– Поможешь мне с «Соколом»? – с надеждой спрашивает Хан, и выражение его лица… Ладно, Рей никогда не умела отказывать мальчишкам Соло хоть в чём-то.

~

Бен читает ей на крыльце. Они сидят на качелях, прижимаясь друг к другу и мягко раскачиваясь.

Рей позволяет себе потеряться в его голосе, в запахе его волос, в форме его рук.

Ей это нужно, она хочет, чтобы это длилось вечно. День за днём, день за днём.

С тех пор, как ей исполнилось одиннадцать, вся её жизнь свелась к Бену. И теперь она наблюдает, как уходят дни, и отсчитывает время, когда ей придётся с ним попрощаться.

Она снова думает о Кайдел, стоящей на коленях, о том, как Бен кончает ей в рот. Она думает о дне его свадьбы, о том, что ей придётся находиться там, улыбаться, быть милой и притворяться, что всё в порядке, что она не отказалась от единственного, чего когда-либо по-настоящему хотела.

Внезапно её начинает трясти.

– Ты чего? – испуганно спрашивает Бен. – Ты в порядке?

Она не в порядке. Она плачет, но даже слова произнести не может.

Ужас. Вот что это за чувство.

Рей задаётся вопросом, стоит ли вообще жить без него? Не будет ли лучше для них обоих, если она просто выйдет из уравнения, набьёт карманы камнями и шагнёт в море.

Бен берёт её лицо в ладони.

– Рей, что не так? – шепчет он.

«Всё, – хочет она ответить, – всё не так. Разве ты не видишь?»

Но она не может произнести и слова.

Она вскакивает с качелей, внезапно теряя способность дышать и говорить, и бежит в лес.

Бен следует за ней, конечно же, он следует за ней.

И находит её плачущей, прислонившейся к дереву.

Он садится перед ней на корточки. И выглядит при этом так, будто боится прикоснуться к ней, боится её оставить.

– Я сделал что-то не то? – осторожно спрашивает он.

Да. Ты влюбил меня в себя.

– Нет, извини, я не хотела, чтобы Лея вышла и увидела меня… в таком виде.

Бен кивает, как будто в этом есть хоть какой-то смысл. А она делает глубокий вдох и продолжает.

– Ты же помнишь, как прошёл мой день рождения на прошлой неделе? – тихо спрашивает она. С лёгкой улыбкой Бен кивает. – Хочешь знать, что я загадала?

Улыбка Бена исчезает, но он снова кивает.

– Мне бы хотелось стать кем-то другим, кем-то, кто совсем тебя не знает.

Бен садится, ноги под ним подгибаются. Он тяжело вздыхает.

– Потому что тогда я могла бы встретить тебя, и мы могли бы… – она давится рыданиями. – Или я никогда бы тебя не узнала. И мне никогда не пришлось бы так страдать.

– Рей, – говорит Бен. – Ты же знаешь, мы не можем…

– Знаю, – выплёвывает она, и в этом слове столько сарказма, что он моргает, немного отстранившись. – Я ни о чём тебя не прошу, Бен. Я делаю именно то, что обещала тебе, но мне нужно, чтобы ты знал, как сильно меня это бесит.

– Меня тоже, Рей, – говорит он.

Разве? Правда что ли? В конце концов, это его выбор.

Она издаёт злой смешок.

– Я всё думаю, что было бы намного лучше, если бы тогда я оказалась в машине с отцом…

Бен встаёт так резко, что она замолкает. Он ударяет кулаком по стволу дерева, у которого она сидит, и кричит. От этого ужасного звука кровь стынет в жилах. Так кричат умирающие животные.

– Не смей. Никогда, блять, не говори мне такого.

Печаль Рей перерастает в гнев, она тоже подскакивает, тесня его.

– Почему нет? Это правда. В последнее время я только об этом и думаю. Если бы ты любил меня так же, как я люблю тебя, ты бы не… Ты бы…

– Я бы что, Рей? – теперь он выглядит взбешённым. – Скажи мне, что бы я сделал?

– Ты бы меня не отталкивал, – она пожимает плечами, по её лицу текут слёзы. – Если бы ты чувствовал то же, что и я, всё это не имело бы никакого значения.

– Так вот что ты думаешь? – спрашивает Бен, и он тоже плачет. – Ты думаешь, я делаю это, потому что не люблю тебя? Ты что, прикалываешься надо мной? Знаешь, для кого-то столь умного, ты можешь быть грёбаной дурой.

Рей бледнеет.

– Да пошёл ты нахер, Соло! – огрызается она.

– Рей, – мягче и отчаяннее говорит Бен. Он снова прикасается к ней, берёт её лицо в ладони. – Мы потеряем всё, неужели ты не понимаешь? Они выгонят нас обоих, как только узнают. Они не настолько заботятся о нас, чтобы просто выслушать. Я поступаю так ради тебя! Ты даже не представляешь, Рей. Понятия не имеешь. Ты хочешь остаться бездомной? Хочешь, остаться без денег на колледж? Хочешь потерять единственную семью, которая у тебя осталась? Мы станем посмешищем, позором для всей семьи. Даже бабушка не захочет с нами разговаривать. Я пытаюсь защитить тебя.

– Мне всё равно, – просто отвечает Рей. Она понимает, что Бен прав. Но её это не заботит. – Нет, мне похер на всё, кроме тебя.

– Я пытаюсь защитить нас обоих, – шепчет он.

Она так сильно дрожит, что даже прикосновению Бена не под силу её успокоить.

– Оно того стоит? – шепчет она. – Стоит того, чтобы потерять меня?

– Рей, ты не понимаешь…

– Ты прав, – говорит она, отступая на шаг, чтобы он не мог до неё дотянуться. – Я правда не понимаю.

А потом она разворачивается и бежит домой.

========== Май – Июнь 2013 ==========

I’ve seen an ocean run away

Torn from the truth that holds my soul

Down in the grave where I belong

Oh what a ride, identified my devil

Wings to the sky on the run from trouble

With my own hands, no shovel

I dug through the ground

Now I’m hanging above saying

Please help me chop this tree down

Or hold me from underneath

Words never once cut me down

Oh don’t you cry for me

Don’t You Cry For Me – Cobi

2013

Какое-то время Бен выглядит абсолютно разбитым. Как будто постоянно находится на грани слёз или хочет что-нибудь ударить.

Заметив его окровавленную руку, Лея никак не успокоится. Из-за этого Рей чувствует себя хуже, чем из-за всего остального.

Ей безумно хочется растаять и подойти к нему, успокоить его своими руками, губами и голосом.

Но она этого не делает, потому что не может переступить эту черту. Она не может этого сделать, иначе ей конец.

Так и продолжают они свой танец. Только в этом больше нет никакой неловкости, от этого попросту невыносимо больно.

Каждый раз, когда она его видит, её сердце разрывается. Рей знает, что если бы она могла просто сбежать, то не чувствовала бы себя таким образом. У неё появилось бы полно времени разобраться во всём, получив больше личного пространства. Но пока она остается с ним рядом, сделать это у неё никак не выходит.

Поэтому она начинает изучать заграничные летние программы, а затем, потому что всё равно ищет, университеты.

Европа ей очень понравилась, и это, конечно, далековато. Достаточно далеко, так что, возможно, домой она будет попадать только на Рождество.

Сидя в столовой, она разглядывает главную страницу сайта Оксфордского университета, когда позади себя слышит чьи-то шаги.

Она оборачивается и видит Бена, и ей требуется минута, чтобы понять, почему он выглядит настолько испуганным.

– Оксфорд? – спрашивает он.

– Просто смотрю, – пожимает плечами Рей. Бен медленно, но прерывисто выдыхает.

– Отличный универ.

Рей чувствует, как начинают саднить глаза, поэтому она поворачивается к нему спиной и делает вид, что заинтересована историей университета.

– Да, – говорит она. – Наслышана об этом.

~

Экзаменационная неделя – ужасная морока. Для мая слишком жарко, для Северной Калифорнии слишком жарко, слишком жарко, чтобы сосредоточиться хоть на чём-то в течение оставшихся двух недель полугодия.

Как только экзамены заканчиваются, большинство учителей на уроках включают им фильмы, пока в классе на полную мощность работает кондиционер.

Жара сводит всех с ума. А каникулы всё никак не наступят.

Рей предложили вернуться на старую работу в ларёк с мороженым, и она согласилась. Бен тоже подыскивает себе работу.

Она считает, что по крайней мере ей не придётся проводить с ним дни напролёт.

Её бесит, что теперь для неё это плюс.

Теперь её бесит примерно всё.

~

Лея пьяна. И Хан тоже, но он выпил немного пива, и теперь вот-вот закемарит на диване.

А Лея… Это что-то с чем-то.

У неё в руке бокал шампанского, и она смотрит на Бена и Рей. Завтра последний день учебного года. Они празднуют.

Слишком жарко, как обычно слишком жарко. Так жарко, что, когда Рей вернулась из школы домой, она прямо в одежде прыгнула в бассейн.

И даже это её не остудило.

– Как заживает твоя рука? – пьяно спрашивает Лея.

– Хорошо, мам.

– М-м-м, – тянет Лея. – Было бы неплохо, если бы ты мог себя контролировать, правда?

Бен ничего не отвечает.

– Ты знаешь, мы так старались, Бен. Пытались держать тебя в узде, разве не так, Хан?

Хан кивает, потягивая пиво.

– Он в норме, Лея, – говорит он.

Лея бросает на Хана сочувственный взгляд.

– С этими военными лагерями и прошлым годом, знаешь, я действительно думала, что этого будет достаточно. И всё же… И всё же…

Она качает головой, походя на змею, раскачивающуюся и готовую укусить. Яркие щёки словно предупреждают об имеющемся внутри яде.

– Тётя Лея, – говорит Рей, слегка качая головой. Лея её даже не замечает.

– Всё такой же мелкий поганец, – говорит она Бену.

Рей начинает трясти от гнева. Ей слишком жарко, и она слишком зла на всех, на себя, на эту беспомощность.

– Именно поэтому мы решили, что летом ты вернёшься в тренировочный лагерь. С завтрашнего дня.

– Нет, – говорит Рей, и внезапно она встаёт, возвышаясь над Леей.

Бен тоже встаёт, но не так быстро. Положив руку Рей на плечо, он глубоко вздыхает. А когда он начинает говорить, у Рей сводит все внутренности.

– Ты меня любишь? – спрашивает Бен, глядя на Лею.

Ответом ему звучит тишина.

Они все смотрят на Лею.

«Просто скажи, – думает Рей, – скажи: я люблю тебя».

– Не будь дураком, Бен, – вместо этого говорит Лея.

Бен пожимает плечами, его глаза блестят.

– Всё нормально, просто скажи мне.

– Я не собираюсь в этом участвовать. Хочешь вести себя как идиот, ладно, но меня в это не впутывай.

Рей кривится. Она поверить не может в происходящее.

Да скажи ты. Просто скажи.

– Мам, – умоляюще произносит Бен. – Ты серьёзно даже сказать этого не можешь?

Не может. Это ясно, как день, и Рей ощущает всю чудовищность того, что это значит, и как это должно ранить Бена… Но, кажется, он не удивлён.

Однако, он плачет.

– Будь мужиком! – рявкает на него Лея. – Ты действительно будешь реветь прямо сейчас?

Она колеблется, и Рей видит муку в её взгляде, а ещё абсолютное нежелание уступать, даже если это уничтожает её собственного сына.

– Ничего, кроме грёбаного разочарования с того дня, как ты родился, я даже сожалею о том…

Она не успевает закончить.

Она не успевает закончить, потому что Рей даёт ей пощёчину.

Рей даже не помнит, как сделала это. В одно мгновение Лея говорит, а в следующее Рей слышит лишь стук крови в ушах, потому что Лея резко замолкает.

Рей ожидает, что та ударит в ответ, даже представляет, как за считанные секунды это превращается в полномасштабную битву, но Лея выглядит так, словно внезапно вернулась к реальности.