Текст книги "Удержи меня (в своей руке) (ЛП)"

Автор книги: violethoure666

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 15 страниц)

– Я говорила, что ты сможешь отправиться к бабушке, если будешь держать себя в руках. Но всё происходит совсем наоборот.

– Ненавижу тебя! – говорит Бен.

– И я люблю тебя, Бен, именно поэтому иду на это. Я знаю, что для тебя лучше…

Бен смеётся, горько и некрасиво. А потом уносится прочь.

Рей и Лея продолжают стоять на пороге дома.

Разум возвращаются к ней, мысли текут медленно, а потом словно впопыхах.

Она вытащила их в прошлом году. И сможет это повторить.

– Лея, пожалуйста, я… Я не хочу проводить лето без Бена. Я… Я до сих пор скучаю по папе и…

– Хватит! – оборачивается к ней Лея. – Сейчас речь не о тебе, Рей. А о том, что лучше для моего сына. Если тебе нужна терапия, я найду с кем тебе поговорить, но не разыгрывай на мне карту мёртвого отца только потому, что хочешь добиться желаемого.

И она оставляет Рей в одиночестве, совершенно ошеломлённую.

~

– Всего десять недель, – говорит Рей. Они оба упаковали сумки. У обоих на руках билеты на самолёт, хотя Бен собирается в учебный лагерь в Юте, а Рей отправится в лагерь Чикасо в Индиане. – Десять недель и мы снова будем вместе.

Бен не отвечает. Просто сидит на кровати и смотрит на свои руки.

Рей хочется плакать.

– Бен, всё будет в порядке… Всё будет хорошо.

Ей не нравится врать Бену, а это смахивает на ложь. Поэтому она говорит правду.

– Я буду скучать по тебе, – теперь она немножко плачет.

На этих словах Бен поднимает взгляд и глубоко вздыхает.

– Я тоже буду по тебе скучать.

Рей садится рядом с ним, берёт его за руку, кладёт голову ему на плечо.

– Десять недель, и всё станет как прежде.

– Думаешь? – спрашивает Бен, сжимая её пальцы.

– Конечно, – отвечает Рей, и почему каждое слово, слетающее с губ, кажется ложью? Она не понимает. – Конечно, так и будет…

– Дети, идём! – доносится снизу голос Хана.

Бен смотрит на Рей и, кажется, он испуган. Рей это чувствует.

– Десять недель, и я буду тебя ждать. Всё будет хорошо.

Бен медленно кивает. Ей хочется, чтобы он ей поверил, но она понимает, что этого не происходит.

Когда он встаёт, чтобы взять сумку и спуститься вниз, Рей молча следует за ним.

С ним всё будет хорошо. Всё будет в порядке.

В течение целого лета это становится её мантрой, петлёй в сознании на протяжении десяти недель, которые она проводит вдали от Бена.

Всё будет в порядке.

========== Август 2009 ==========

you were inhabited

speaking in tongues in the night

I wasn’t having it

I could tell that something wasn’t right

why don’t you come to bed

instead of stumbling into the light

Olympians – Andrew Bird

2009

У Рей нет отвращения к лагерю. На самом деле, по большей части там довольно весело.

Каждый день она плавает, и ей нравится стрелять из лука. Она учится кикбоксингу, а ещё они рисуют и занимаются поделками, а ещё много поют – как и говорил Бен, но Рей не слишком-то против этого.

Похоже на жизнь во сне, в изолированной реальности. Это не её жизнь, и всё же её. В течение целых десяти недель.

Она очень скучает по Бену, но в месте, где его никогда не было, переносить разлуку с ним не так уж трудно. Этот лагерь только для девочек, и Рей не может представить его здесь, поэтому легко не заниматься этим вовсе.

Она скучает по дому, по большим деревьям, по океану и по Бену, Бену, Бену.

И, что удивительно, всё это время она не чувствует себя такой уж несчастной.

У неё нет отвращения к лагерю.

Но когда десять недель подходят к концу и наступает время вернуться домой, ей не терпится уехать оттуда.

~

Рей известно, что она должна вернуться домой на несколько дней раньше Бена. И это – та самая часть лета, которую она страшилась больше всего: провести эти несколько одиноких дней дома без него.

Поэтому, когда они заворачивают на подъездную дорожку, и Хан со всей серьёзностью сообщает ей, что Бен дома, она по-глупости своей решает, что, возможно, ей приготовили сюрприз. И даже если тон его не выдаёт, последующее за этим молчание полностью с этим справляется.

– Что случилось?

– Пусть сам расскажет.

Она понимает, что он нарочно дожидался, пока они не приедут домой, чтобы вывалить на неё эту новость, поэтому, как только машина останавливается, Рей выскакивает наружу, напрочь забыв про свою сумку.

Через мгновение она уже внутри.

– Рей, солнышко, ты подросла! – Лея приветствует её широкой улыбкой, и Рей позволяет ей себя обнять.

– Где Бен? – спрашивает она, и Лея отстраняется, поджав губы.

– В своей комнате.

Чувствуя на себе взгляд Леи, она бросается вверх по лестнице, слишком дёрганая, чтобы оставаться спокойной – ей необходимо добраться до Бена.

Его дверь закрыта, и обычно Рей просто распахивает её, но сейчас она замирает, кусает губы и вместо этого тихонько стучит.

На минутку воцаряется тишина, а потом Рей говорит:

– Бен? Это…

Дверь распахивается прежде, чем ей удаётся закончить.

Сердце Рей спотыкается.

Бен.

– Рей, – выдыхает он, и в его голосе столько облегчения, когда он понимает, что вместо Леи на пороге стоит Рей. Схватив за руку, он тянет её в свою комнату.

– Бен, что случилось? Почему ты дома?

Он выглядит намного больше. Да, в течение года он стал выше, но теперь его целиком покрывают мышцы. Он растёт не только вверх, но и вширь. Он до сих пор худенький, немножко неуклюжий, но… в нём чувствуется сила.

– В каком таком лагере ты был? – спрашивает она, таращась на его руки.

– В адском.

У него до сих пор ломается голос, который теперь стал намного ниже. Когда это произошло? Она одинаково переполнена облегчением от того, что он, наконец, рядом с ней, и беспокойством от его гудящей энергетики.

– Расскажи, что случилось.

Бен садится на кровать; теперь он занимает больше места, чем в начале лета, и у Рей странное ощущение, с которым время скользит вокруг неё. Словно она всего лишь моргнула и оказалась здесь.

Подойдя ближе, она садится рядом с ним, точно так же, как и в день их отъезда.

– Я был в тренировочном лагере, знаешь? И продержался там около восьми недель. Мы без конца выполняли упражнения, лазали по стенам и поднимали тяжести, пока на нас орали мерзкие качки. Я к тому что… дерьмово было.

Рей поморщилась. Чем больше он говорил, тем больше она понимала, насколько сильно изменилась его речь. А она звучит иначе? Ей так не кажется.

– И потом, знаешь, я постоянно был на взводе. Свободы вообще ни капли не было, кто-то постоянно на меня кричал, называл слабаком, говорил, чтобы я стал лучше, и я просто сорвался. И всё закончилось тем, что я выбил дерьмо из какого-то пацана… Хотя он тоже меня достал.

Бен показывает ей новый шрам на подбородке.

Затянувшаяся рана глубока – Рей не понимает, как не заметила её прежде.

– О, Бен, – шепчет она и наклоняется, чтобы поцеловать красное пятнышко на беновом подбородке. Просто слегка касается губами, как делала всегда со всеми его болячками. Она даже не задумается об этом.

Пока не отстраняется и не замечает, что Бен, сдвинув брови и напряжённо вглядываясь, смотрит на неё. Она не понимает, почему вдруг чувствует себя странно. В груди сворачивается крошечный клубочек стыда.

Но потом Бен берёт её за руку, смотрит на их переплетённые пальцы, и ощущение исчезает.

– Я скучал по тебе, – говорит он. – Так сильно, что это было просто ужасно.

Он глубоко вздыхает, и она кладёт голову ему на плечо.

– А к следующему лету мы что-нибудь придумаем, – обещает Рей. Она чувствует, как Бен кивает, продолжая держать её за руку. Голова её неспешно поднимается и опускается; в тишине, они дышат в унисон.

Они просто счастливы снова быть вместе.

~

Бен изменился.

Он выглядит иначе, звучит иначе, но помимо этого что-то в нём поменялось.

Он не смотрит Лее в глаза – что было бы почти незаметно, не обращай Рей внимания на любое маломальское напряжение между ними.

Они почти не разговаривают друг с другом.

А Рей привыкла к Бену, который даёт отпор. Это тревожит.

– Лея, – начинает Рей, пережёвывая запечённого лосося. – Можно нам с Беном поплавать после ужина?

Бен смотрит на маму.

– Ты сказала, что наказание закончится, когда Рей вернётся, – напоминает он.

Вздохнув, Лея смотрит на Хана, а тот поднимает руки, как бы говоря – ты же тут главная.

– Конечно, – отвечает она.

Бен, кажется, оживляется. Они быстро доедают ужин и несутся переодеваться.

Рей приходится порыться в сумке, чтобы отыскать красный купальник, в котором она провела всё лето.

Как раз доставая полотенце, Рей слышит, как Бен спускается по лестнице; она бежит за ним.

Когда она выходит на улицу, он уже в бассейне, и Рей, не тратя время, бомбочкой прыгает в воду с разбега, создавая максимальный всплеск.

Бен смеётся, когда получает заряд воды в лицо.

Поднявшись на поверхность, Рей переворачивается на спину. Бен тихонько плавает рядом с ней.

– В лагере тебе было весело? – спрашивает он, и Рей вдруг чувствует, что если скажет правду, ему будет обидно.

– Не, – говорит она. – Я слишком по тебе скучала.

Бен молчит.

Глядя на него, Рей барахтается в воде; он смотрит на неё в ответ.

Кажется, он собирается ей что-то сказать.

– Всё хорошо? – спрашивает она, подплывая поближе.

Бен отплывает подальше.

– Всё нормально, просто устал. Это было… чересчур. Без тебя. Ты не представляешь, насколько мне легче, когда ты рядом, Рей. Оставаться с ней один на один… Ненавижу это.

Рей кивает. Она понимает, правда понимает. Она снова пытается приблизиться к Бену, но он ныряет под воду и начинает плавать кругами. Лицо Рей искажается в замешательстве.

Что-то определённо не в порядке.

– Ладно, – говорит она. – Хочешь поиграть? Можем проверить, кто сможет задержать дыхание подольше?

Она пытается приблизиться к нему, но он не остаётся на месте.

– Не знаю, – отвечает он. – Какой-то детский лепет.

– Точняк, – говорит она. Боль и смятение собираются под рёбрами.

– Я всё равно очень устал.

Подплыв к краю бассейна, он выбирается из воды, повернувшись к ней спиной.

Она замечает на нём появившиеся мускулы, смотрит на себя и понимает, что тоже стала сильнее. В лагере её руки подтянулись, и Рей знает, что под купальником скрываются очертания пресса.

Но на Бене это смотрится… нелепо. Она никогда даже не задумывалась, что он станет ещё больше, что, вероятно, было глупо с её стороны.

– Ладно. Увидимся наверху, – говорит она.

Но, уже спеша внутрь, он не отвечает.

~

Быстренько приняв душ, просто смыв с себя воду из бассейна, Рей натягивает мягкие шорты и майку.

Она смотрит на себя в зеркало, по-настоящему смотрит. И теперь она обращает внимание на очертания груди, которая едва у неё появилась. Совсем небольшая, но она есть. Кусая губы, Рей достаёт другую футболку, которую надевает поверх майки, чтобы скрыть даже крошечный намёк, и стучит в дверь комнаты Бена из ванной.

– Заходи, – отвечает он.

Бен сидит на кровати в баскетбольных шортах и белой хлопчатобумажной футболке.

– Можно… Можно мне поспать с тобой?

На этот вопрос всегда был только один ответ, поэтому, когда Бен молчит, сердце Рей разбивается.

– Бен?

– Нам нельзя, – с сожалением отвечает он. – Лея… Она сказала мне… Больше нельзя.

– С каких это пор нас волнует, что там говорит Лея?

Бен выглядит так, будто ему больно, его взгляд мечется между дверью спальни и Рей.

– Я… Мне кажется, может… Может, нам стоит попробовать…

Развернувшись на пятках, Рей собирается вылететь из комнаты Бена, но его голос её останавливает.

– Рей.

– Что? – выплёвывает она.

Рей на грани слёз, поэтому на Бена она не смотрит.

– Ты же знаешь, что я люблю тебя? Больше всего на свете.

Она смаргивает слёзы, продолжая пялиться на дверь.

– Конечно.

Не дожидаясь ответа, она возвращается в свою комнату через общую ванную и захлопывает за собой дверь.

Почему он не хочет быть с нею рядом? Она сделала что-то не так?

Рей не понимает, и уснуть в этой дурацкой комнате, похожей на аквариум, не может. Океан внизу как будто рассержен.

Она тихонько плачет, пока в конце концов не засыпает.

========== Сентябрь – Октябрь 2009 ==========

oh I beg you, can I follow?

oh I ask you, why not always?

be the ocean, where I unravel

be my only, be the water where I’m wading

you’re my river running high

run deep, run wild

I, I follow, I follow you

deep sea baby, I follow you

I, I follow, I follow you

deep doom honey, I follow you

I Follow Rivers – Lykke Li

2009

Перед началом занятий в школе у них есть целая неделя, и большую её часть они проводят на пляже.

Прожив в Калифорнии три года, Рей научилась сёрфингу, но полюбить воду так, как Бен, ей не удалось. Она предпочитает валяться на солнышке, заниматься йогой на берегу и окунаться, только чтобы охладиться.

А Бен плавает.

Когда Рей просыпается утром, Бен плавает кругами в бассейне.

Он плавает в океане под углом к берегу, ныряет глубже, против течения.

Это ужасает.

Большие волны здесь могут быть безжалостными, но он больше не пытается их поймать, будь то плавание или сёрфинг.

Очевидно, что Бен не злится на Рей. Несмотря на дистанцию между ними, это не гнев.

Он умоляет её не спать допоздна и смотреть с ним кино, и позволяет ей выбирать фильмы и вкусняшки.

Кажется, он изо всех сил старается показать Рей, что дорожит ею, хотя больше не позволяет ей спать в своей кровати.

А больше она и не спрашивает, она непоколебима. Она просто смиряется с бессонными ночами, пробуждениями от вспышек фар и душераздирающего грохота металла – только это всего лишь бушующие волны внизу и лунный свет, отражающийся от воды.

Перед школой Лея снова берёт её с собой на шоппинг. Она покупает Рей четыре новых платья от «Антропологии», шесть от «Неймана Маркуса», ещё дюжину нарядов от «Урбан Аутфиттерс» и «Американ Аппарель».

Она покупает Рей новую косметику от «Смэшбокс» и «Ту фейс», и «МАК».

Рей никогда слишком много не красилась, но ей нравится делать это у прилавка с косметикой. Консультант показывает ей, как сделать смоки айз с нейтральной матовой помадой и рассказывает, что такое хайлайтер.

Это весело, и из-за этого Лея невероятно счастлива. Она покупает Рей ботинки «Док Мартенс» и «Оксфорды», пару мокасин «Сперри Топсайдер» и настоящие угги, которые настолько тёплые, что Рей готова в них жить.

Большинство таких же вещей у неё и без того есть, только меньших размеров. А тот факт, что Рей, несомненно, перерастёт и эти обновки, Лею, кажется, не волнует.

У Рей, по правде, завидный гардероб, и ей нравится проводить время наедине с Леей.

– Лея, – говорит она, так мягко, как только может. Они идут по открытому торговому центру. – Бен не кажется тебе странным с тех пор, как вернулся из лагеря?

– Больше чем обычно? – спрашивает Лея, ухмыляясь собственной шутке.

– Да, даже больше, – отвечает Рей, решив принять её слова за чистую монету. Ладони покалывает.

– Он всего лишь подросток, они все странные. И ты тоже станешь, ты уже такая. Я это чувствую. Из-за вас двоих я поседею раньше времени.

Рей хмурится. Возможно, Лея права. Просто Рей всегда считала, что они с Беном будут постоянством, и ничто не сможет их изменить.

– Я тут подумала, – начинает Рей. – Может быть, вы с Беном могли бы заняться чем-то, что ему нравится? Мне кажется, это подняло бы ему настроение.

– Да? – Лея бросает на Рей любопытный взгляд. Сейчас они примерно одного роста, и Рей знает, что скоро станет ещё выше. – Например?

– В городе есть магазин комиксов. Уверена, если бы ты отвезла его туда, он был бы просто в восторге. Может, просто, знаешь, попробуй… Просто позволь ему денёк покомандовать. Мне кажется, если он почувствует, что ты на самом деле считаешься с ним, он не будет таким… Таким странным.

Лея смотрит на неё задумчиво, и Рей чувствует, как внутри всё переворачивается. Она не уверена, что Лея на неё не накричит, что не скажет ей, будто она не имеет права, что на самом деле она ей не дочь и не может так с ней разговаривать.

Но Лея кивает.

– Думаю, это отличная идея, Рей. Спасибо.

~

В воскресенье, накануне начала занятий, Лея действительно отвозит Бена в город. А Рей проводит весь день с Ханом, помогая ему в гараже.

Он восстанавливает старую машину и, кажется, признателен Рей за способность сгибаться вдвое и, благодаря небольшим рукам, пробираться в труднодоступные места.

– Ты ловкая, – говорит он ей. – Тебе следует почаще мне помогать.

Рей соглашается, ей это по нраву. Плюс это отличное отвлечение. Если она занята, беспокоиться о Бене ей некогда.

Хан пьёт пиво, а она кока-колу в стеклянной бутылке, и их напитки сочетаются, по крайней мере, эстетически. Ей нравится, что в гараже тепло; пока они работают, летнее солнце ярко светит снаружи, но не обжигает. По старому радио Хана играет «The Rolling Stones».

Когда солнце садится, он заказывает пиццу, и они садятся на заднем крыльце и смотрят на океан, простирающийся далеко внизу.

Хан не слишком разговорчив, но Рей не возражает. Приятно посидеть в тишине с кем-то, кого ты любишь. Вот только чем дольше длится молчание, тем больше у неё времени беспокоиться о том, как Бен провёл целый день с Леей.

Когда они, наконец, возвращаются, Рей так волнуется, что её начинает мутить. Она почти ожидает, что Бен помчится в свою комнату, как только переступит порог дома, но когда он заходит, то кажется спокойным, и даже счастливым. Он улыбается ей, держа в руках пакет с комиксами.

– Подожди чуть-чуть и увидишь, что у меня есть, – говорит он.

Рей чувствует такое облегчение, что едва не всхлипывает. Она радостно кивает.

– Хочу поплавать перед сном, можно?

– Полчаса, потом спать, – отвечает Лея.

Бен кивает и бросается наверх переодеваться.

– Тоже пойду искупаюсь, – бросает Рей, пока Лея идёт на кухню за бокалом вина.

Рей не плавает, она нежится в горячей воде.

Лежать в джакузи после целого дня, проведённого на корточках и коленях на цементном полу, очень здорово.

А вот Бен плавает, туда-обратно, туда-обратно, туда-обратно.

Это единственное, что успокаивает его в последнее время.

– Как всё прошло с Леей?

Бен тормозит, а потом подплывает ближе к джакузи.

– Пойдёт, я имею в виду, было довольно неплохо. Кажется, она старается, а это уже что-то. Сегодня она вела себя не как тотальный диктатор.

– Хорошо, – говорит Рей.

Бен кивает. Его взгляд, кажется, задерживается над ней, а затем он снова начинает плавать.

Возможно, Лея права.

Подростки просто странные.

~

У Рей три общих урока с Беном и три с Финном, и только один с Беном и Финном, но два с Роуз и Беном.

В целом, довольно неплохо.

На второй неделе обучения Рей записывается в легкоатлетическую команду. Она скучает по лагерной стрельбе из лука, но в её школе таких занятий и близко нету, и бегать, кажется, может быть довольно весело.

Бегать ей нравится.

Бен записывается в команду по плаванию, которая трижды в неделю тренируется в средней школе, так что ей всё равно нечем заняться, пока он там.

С таким же успехом можно побегать.

Финн тоже бегает, так что в течение нескольких часов после занятий им удаётся посплетничать и поговорить о мультиках и музыке.

Приятно поговорить с кем-то ещё. В конечном итоге она доверяет ему многое.

Она признаётся ему, что её пугает Лея.

А он признаётся ей, что у него умер отец и что переехали они именно поэтому.

Она рассказывает ему, что ей страшно за Бена.

А он говорит ей, что его мама до сих пор постоянно плачет.

Они делятся секретами, пока лето превращается в осень, и дубы, которые растут на склоне, раскрашиваются в цвета пламени.

Благодаря этому она не так одинока.

~

Однажды, во время урока истории, Роуз наклоняется к ней с улыбкой, которой Рей не совсем доверяет.

– Бен когда-нибудь говорил обо мне дома?

Глядя на Роуз, Рей моргает, на секунду задумавшись, не прослушала ли она часть этого разговора.

А потом она вспоминает свой прошлогодний день рождения и влюблённость Роуз в Бена.

Она чувствует, как желудок сжимается.

Роуз – её подруга, поэтому она понятия не имеет, как мягко сказать ей – «Нет, Бен никогда не говорит о тебе» – чтобы это не прозвучало обидно.

Вместо этого она прикидывается дурочкой.

– О чём ты?

Роуз закатывает глаза, но улыбается.

– Ну, например, он когда-нибудь говорил, что я красивая или хорошенькая, или что-то в этом духе?

Глядя на Роуз, Рей моргает.

– М-м-м, нет. Но Бен никогда не говорил, что какая-нибудь девчонка красивая или хорошенькая, или что-то такое.

Поглощённый своими конспектами, Бен сидит на два стула дальше от неё, рядом с По.

– Ну, может, просто как-нибудь случайно упомянешь обо мне и посмотришь, что он скажет? Только не говори, что я типа спрашивала, просто, знаешь…

– Не знаю, Роуз, – перебивает Рей. – Думать о Бене так… это мерзко.

Роуз роняет голову.

– Ты же не будешь одной из тех девчонок, которые странно относятся к тому, что подруга встречается с её братом, правда?

– Бен мне не брат, – говорит Рей.

– Ну, в принципе, вы, ребята, прямо как близнецы.

Рей ненавистен весь этот разговор. Она серьёзно раздумывает о том, чтобы сбросить все книги с парты и заорать.

Было бы очень славно. Она прямо-таки кипит.

– Давай не будем об этом? Пожалуйста. Я пытаюсь вести конспект.

Роуз пожимает плечами и снова склоняется над своей тетрадкой, но Рей даже думать не может.

Она просто отсчитывает секунды, пока не прозвенит звонок, а затем бросается на трек.

Она даже не дожидается Финна. Просто начинает бегать.

За три минуты она бьёт свой личный рекорд.

~

Бен плавает. И плавает. И плавает.

Стоя на крыльце, Рей наблюдает за ним.

Становится холоднее. Но, кажется, он не возражает.

В последнее время он хочет заниматься лишь этим.

Внезапно и неожиданно Рей ненавистно всё на свете.

Ощущение такое, будто сердцевина основания её жизни начала гнить.

Большинство вечеров, пока Бен плавает в бассейне, Рей откисает в джакузи, но иногда она плавает рядом с ним, пытаясь ему досаждать.

Сегодня она оставляет Бена у бассейна, раздражённая самим его существованием.

Она поднимается к себе в комнату и включает музыку, утопая в собственных страданиях.

Внезапно она понимает, что ей не хватает её отца.

Она не часто скучает по нему. Даже сейчас она понимает, что тоска по нему усугубляется тем, что ей не хватает Бена – который так близко и в то же время невероятно далеко. Она тоскует при мысли о собственной матери, и о матери, в которой она хотела видеть Лею, и о матери, которой Лея стала.

Она чувствует себя просто ужасно. Ей кажется, будто она сама – ошибка.

Рей плачет, свернувшись калачиком на подоконнике, прислонившись к стеклу, которое пугало её до ужаса всего несколько лет назад.

Сейчас мысль о падении даже не кажется такой уж страшной.

Должно быть, она плачет громче, чем думала, потому что через несколько минут дверь в её комнату открывается и входит Бен.

Он только что из бассейна, в одних лишь в плавках.

– Рей, что случилось?

Рей только качает головой. Она не уверена, что не так, понятия не имеет.

– Ничего, – отвечает она.

Бен морщится, выглядя так, словно ему больно. Он пересекает комнату и садится рядом с ней на небольшом подоконнике.

– Рей, пожалуйста, скажи мне, что не так. Я хочу помочь.

Но это не так уж просто, и ей нечего сказать. Вместо этого она льнёт к Бену и всхлипывает.

Он обнимает её. Его кожа прохладная и липкая после бассейна, и от него пахнет хлоркой. Его отросшие волосы щекочут ей шею, когда он прижимает её ближе к себе.

Рядом с ним она чувствует себя в безопасности, её дыхание замедляется.

Она позволяет себе побыть в его объятиях; позволяет ему почувствовать, увидеть и понять её. В конце концов, дыхание выравнивается, и она отстраняется.

Она почти ждёт, что Бен попросит её поспать в его постели, но он этого не делает.

– Я… Мне нужно в душ.

Она кивает, чувствуя, что всё закончилось.

Бен исчезает в ванной, а Рей забирается в свою постель, одна.

И впервые в жизни она рада, что спала в одиночестве, потому что когда она просыпается следующим утром, её простыни перепачканы кровью.

========== Ноябрь – Декабрь 2009 ==========

Комментарий к Ноябрь – Декабрь 2009

Друзья, обращаемся к вам с предупреждением.

Автор выбрал не самую простую тему для следующей главы, и в тексте будут рейтинговые сцены, связанные с социальными и психологическими проблемами, а также с намёками на разрешённые в США препараты, которые в РФ относятся к ограниченным в обороте.

Данная проблема стоит очень остро не только в штатах (см. https://www.nytimes.com/2019/06/16/opinion/marijuana-brain-effects.html), но и по всему миру. Поэтому тема была выбрана автором не случайно, а как призыв не проходить мимо указанных проблем. Переводчик и бета солидарны в этом с автором. Замалчивать проблему – игнорировать её. Будьте осторожны, самое ценное что у вас есть – это ваша жизнь, распорядитесь ей мудро, не обрывайте её идиотскими поступками.

and I’m not sure what the trouble was

what started all of this

the reasons all have run away

but the feeling never did

it’s not something I would recommend

but it is one way to live

cause what is simple in the moonlight

by the morning never is

Lua – Bright Eyes

2009

На четырнадцатый день рождения Бена, за неделю до Дня благодарения, начинается дождь.

И поначалу это не мешает Бену плавать. Однако на третий день он решает отказаться от бассейна. А на шестой день он не выдерживает и начинает плавать прямо под дождём.

И Рей застаёт его в бассейне рано утром, ещё до восхода солнца.

На дворе конец ноября, и дождь просто ледяной. И даже не считая этого, на улице слишком холодно для купания.

– Вылезай, – говорит Рей холодным, как ветер, голосом.

В руках у неё полотенце; в леггинсах и толстовке она стоит на краю бассейна.

– Ты же заболеешь, Бен. Вылезай и одевайся.

Бен не спорит с ней. Когда он, стуча зубами, выбирается из воды и берёт полотенце, его губы почти синие.

Завязывая шнурки на кроссовках, Рей ждёт его у входной двери.

– Побежишь со мной, – заявляет она.

Бен просто кивает, очевидно, готовый к любым занятиям. Благодаря ужасной погоде, он попросту жаждет этого.

Когда они выходят на улицу, солнце едва взошло; до сих пор идёт дождь, но это неважно.

Сначала они бегут в гору, петляя по тропинке прочь от океана; от напряжения мышцы ног полыхают огнём.

Бен не так быстр, как Рей, которая занимается бегом постоянно.

Но у него начинает получаться лучше и лучше.

Каждый день по утрам он бегает с Рей, неважно, в дождь или в ясную погоду.

~

Бен продолжает заниматься в команде по плаванию трижды в неделю, и Хан осушает и накрывает их бассейн в тот же день, когда бабуля Пэдди прилетает в гости на зимние каникулы.

– Боже мой, какие вы огромные! – говорит бабуля, едва войдя в дом и взглянув на них обоих.

Рей смирилась с тем фактом, что никогда больше не станет такой же высокой, как Бен, но она всё ещё растёт.

Рей на несколько дюймов выше Леи, а Бен на шесть дюймов выше, чем Рей.

Лея такого же роста, как и её мать, и Люк тоже был невысоким.

А рост Бена какая-то аномалия.

Рей обнимает бабушку. Она очень счастлива, что бабуля Пэдди пробудет с ними все зимние каникулы, её присутствие всегда нейтрализует незримое напряжение.

Снаружи бушует буря, но Лея спокойна; она отвлекается на мать, они заваривают чай и начинают болтать, позволяя Бену и Рей ускользнуть наверх.

У них есть игровая комната, чуть дальше по коридору от их спален.

Бену подарили плейстейшен на день рождения, и теперь он по самый нос увяз в ГТА: Чайнатаун.

Глядя, как он играет, Рей открывает ноутбук и проверяет своих виртуальных питомцев.

И пока ждёт загрузку игры, в iChat приходит сообщение.

FinnAgain247: рееееей

FinnAgain247: приходите сегодня к по

FinnAgain247: у него вечеринка, и здесь только его старший брат, и он сказал, что мы всеееее сможем затусить у них в подвале

FinnAgain247: с ночёвкой Рей ПЖЛСТ ПРИХОДИТЕ

ReyInternet: ладно, ладно, сейчас спрошу

– У По вечеринка, – говорит Рей. Бен хмыкает, его внимание полностью сосредоточено на видеоигре.

Он сидит на полу у её ног.

– Эй, ты меня слышишь?

Она проводит пальцами по его волосам, и Бен льнёт к её прикосновению.

– Ты же знаешь, что это меня отвлекает, – говорит он, ослабляя хватку на контроллере.

– Знаю, – улыбается она. – Я хочу, чтобы ты мне ответил.

– М-м-м, у По вечеринка, ну и что с того? Лея нас не пустит.

– А может и пустит, – говорит Рей. У Бена невероятно густые и мягкие волосы, и ей очень нравится играть с ними. – Он говорит, что мы можем остаться с ночёвкой.

Бен бросает джойстик и прижимается головой к её руке. Он в хорошем настроении, спокоен благодаря грядущим каникулам, а Лея отвлечена бабулей Пэдди.

– Только сама спрашивай, ты лучше добиваешься своего.

– Ладно, – говорит Рей, вскакивая с дивана.

Бен скулит, когда она перестаёт трогать его волосы, но Рей только закатывает глаза и поднимается по лестнице, перепрыгивая через две ступеньки за раз.

– Тётя Лея?

Лея и бабуля Пэдди на кухне пьют крепко пахнущий кофе.

– Да, дорогая?

– Мой друг По позвал сегодня вечером парочку друзей на горячий шоколад, чтобы отпраздновать зимние каникулы. Нам не обязательно задерживаться допоздна, но если разрешишь, Роуз предложила нам переночевать у неё.

Вздёрнув брови, Лея смотрит на бабулю Пэдди.

– Мы могли бы посплетничать допоздна, – говорит бабуля. – Пусть дети останутся с ночёвкой.

Лея смотрит на Рей.

– Ладно, я подброшу вас к По, если миссис Тико сможет забрать вас и привезти домой завтра.

– Конечно, – с улыбкой говорит Рей.

– У По есть вай-фай? Захвати свой айпод, чтобы я могла написать тебе… И Рей?

– Да?

– Присматривай за Беном. И сразу позвони мне, если он начнёт… ну, сама знаешь.

Рей знает, что не существует такой вселенной, в которой она бы выдала Бена Лее, и всё же, сделав серьёзное лицо, она отвечает:

– Конечно.

~

К По их отвозит бабуля Пэдди.

Около дома чистенько, а внутри горит свет. Там явно нет улётной вечеринки – на такие их ещё не приглашают – и поэтому бабуля кажется достаточно довольной, когда По открывает дверь и машет рукой.

Уезжая, она обещает завтра испечь для них печенье.

Старший брат По – Тео – сидит на диване с двумя ребятами, на вид которым лет по шестнадцать. Ещё с ними тусуются две скучающего вида девчонки.

– Только ничего не ломайте и не глупите, – говорит Тео, после чего достаёт небольшую стеклянную трубочку и подкуривает.

Воздух заполняет густой, вонючий дым, и Рей морщит нос.

– Не будем, расслабься, Тео, – закатив глаза, По ведёт их в подвал.

Финн, Роуз и Хакс уже там. С ними ещё один мальчик из школы, которого Рей видела прежде, но никогда с ним не разговаривала. А ещё сестра Роуз – Пейдж, и её подруга Джесс, которые учатся в девятом классе.

– Это Митака, известный как Митти. Он живёт по соседству, иногда тусуется у меня, его брат наверху.

– Здоров, – говорит Бен, кивнув этому мальчику.

На кофейном столике пачки чипсов, несколько открытых бутылок с напитками и пицца.

Митти и Хакс играют в гонки; Рей не узнает эту игру, графика выглядит устаревшей.

– Что это вообще за система? – спрашивает она.