Текст книги "Удержи меня (в своей руке) (ЛП)"

Автор книги: violethoure666

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 15 страниц)

Бен вздыхает, расслабляясь от её прикосновений. Он кивает и позволяет ей немного себя успокоить, прежде чем они вернутся, чтобы встретиться за ужином с Леей и Ханом.

Рей снова и снова прокручивает в голове всю эту сцену. Может, он просто переживает о её безопасности? Или это было что-то другое?

Она не знает.

~

Они проводят две недели во французском пригороде; ещё один домик, ещё один повар, но на этот раз никакого пляжа.

Вместо этого Бен и Рей катаются на одинаковых великах по лугам, склонам холмов и грунтовым дорогам неподалёку от ферм. Они глазеют на лошадей и овец, крадут из погреба бутылки с вином и, хохоча, опустошают их в полях с высокой травой.

Рей никогда в жизни так часто не выпивала; из-за этого дни кажутся красочными, свободными и славными. Из-за этого Бен держит её за руку и катает на спине.

Он часто прикасается к ней.

Как-то раз, когда они под большим деревом потягивают вино из бутылки и смотрят на облака вдалеке, Рей вздыхает и прислоняется к Бену.

– Жаль, что мы не можем остаться здесь навечно.

– Это несбыточная мечта, – качая головой, отвечает он.

Рей бросает на него взгляд.

– Тебе бы не хотелось? – спрашивает она.

– Не суть важно. Жизнь заключается не в том, чего хочу я.

– Но мы могли бы сбежать и жить в деревне, воровать вино и хлеб.

Бен смеётся, качая головой.

– Господи, тебе бы это не понравилось. Ты же никогда не жила без кредитки.

Рей хочет возразить, но не может этого сделать. Она никогда не жила в мире, где просто не могла позволить себе то, в чём нуждалась, чего желала.

Ну-у. В основном. Она смотрит на Бена.

Он более загорелый, чем обычно, хотя волосы и глаза всё ещё резко выделяются на фоне его кожи. Ей хочется опрокинуть его на спину и лечь на него сверху.

Она моргает, глядя на свои руки, и делает очередной глоток из бутылки.

– А может и понравилось бы, – говорит Рей, и голос её звучит немного плаксиво даже для её собственных ушей. – Если бы ты был со мной.

Бен смотрит на неё и выражение его лица смягчается.

– Может, в следующей жизни.

Рей понятия не имеет, что это значит, но его слова, тёмные и неприятные, оседают у неё внутри.

~

Оставшийся кусочек путешествия они проводят в самом Париже. Бен и Рей получают свой собственный гостиничный номер с двумя двуспальными кроватями и гостиной, ванной комнатой, кухней и балконом. Их номер похож на крошечную квартирку.

С балкона открывается вид на город, и им видна даже Эйфелева башня. Дикость какая.

Рано утром они варят кофе и с балкона наблюдают за восходом солнца, а потом бегают.

Бегать по Парижу на рассвете потрясающе.

Наблюдать, как город оживает у них под ногами – опьяняюще.

Последний вечер, который они проводят в Европе – торжественный. На самом деле никто не желает уезжать, возвращаться к реальной жизни, и меньше всего этого хочет Рей.

Они ужинают в малоосвещённом ресторане, где каждому подают вино, и Лея заказывает еду для всех. Она просит каждого по очереди рассказать о своей любимой части поездки.

– Мне понравились каналы в Венеции, – говорит Лея.

Любимым местом Хана оказался пляж в Греции, и он несколько раз повторил, что был бы не против остаться там на целое лето.

– Бен бы напрочь сгорел, – давясь смехом, замечает Рей.

Бен бросает на неё испепеляющий взгляд, отчего она смеётся ещё громче.

– А как насчёт тебя, Рей?

– Кажется, мне тоже больше всего понравился пляж, – говорит она, салютуя бокалом в сторону Хана. Лея закатывает глаза.

– Бен? – Спрашивает Лея.

– Хм, – тянет он, нахмурившись, словно действительно раздумывает. – Тяжеловато, но должен сказать… плавание.

Глядя на него, Лея моргает. Давясь смехом, Рей запивает его очередным глотком вина.

Лея лишь качает головой, а когда снова заговаривает, то обращается только к Хану.

~

Они принимают душ и переодеваются в пижамы, прежде чем выйти на балкон и выкурить косяк, который Бен скрутил из последней дури, купленной в Италии. Когда они возвращаются в номер, Бен оставляет шторы распахнутыми, а балконные двери приоткрытыми; здесь тепло и ветрено, и свет из города проникает сквозь окна в мягких красных и синих тонах.

Рей сбрасывает одеяло и поворачивается лицом к Бену.

– Тебе правда не грустно уезжать?

Он пожимает плечами.

– Я скучаю по комбинации из своего ноута и двери, которая запирается, – с ухмылкой на лице отвечает он.

– Серьёзно? – смеётся Рей. – Тебе надоела Европа, потому что ты не можешь смотреть порнуху?

– Эй, тебе не понять, – возмущается Бен, поворачиваясь на бок лицом к ней. Он до сих пор лежит под одеялом. – У пацанов всё иначе.

– Неправда, – отвечает Рей, закатывая глаза так сильно, как только может.

– Конечно, правда, да ладно тебе, Рей, ты же не… Ну, знаешь… Да?

– Что? Мастурбирую? Смотрю порно?

– Рей! – смущённо улыбаясь и закрывая лицо руками, восклицает Бен.

– Ну, ты же сам об этом заговорил! – отвечает она, защищаясь, но не желая заминать тему. – Ты правда хочешь знать?

Бен опускает руку и глядит на неё. Он резко кивает, и лицо его будто говорит «Ну конечно!».

– Ну да, – пожимает она плечами. – И то, и другое.

– И что ты смотришь?

Рей немного краснеет и пожимает плечами.

– Ну, ничего сумасшедшего. Но, знаешь же. Обычные вещи.

Одну руку Бен держит под головой, подпирая её, а вторую кладёт поперёк тела, поверх одеяла. Она замечает, как он сжимает эту руку в кулак.

Она задается вопросом, не завёл ли его этот разговор.

– Типа? – снова спрашивает он.

Рей вздыхает. Она не смущается, просто чувствует себя уязвимой. Но Бену она доверяет, и считает, что лучшие друзья делятся друг с другом подобными вещами, может, не так странно говорить о том, как ты делаешь это в одиночку или… Или с другими людьми.

Она делает глубокий вдох.

– Мне нравится видеть их лица. Для меня не так важно разглядеть члены или то, как они, типа, входят внутрь. Мне нравится, когда люди выглядят так, словно… Словно им действительно хорошо. Так хорошо, что им хочется плакать или кричать.

Бен облизывает губы, сгибает и разжимает руку.

– Ладно, твоя очередь. Колись.

– А мне нравится смотреть, как член проникает внутрь, – без колебаний признаётся он, и голос его становится ниже, чем минуту назад. – Мне нравится смотреть, как девок трахают быстро.

– О, – говорит она, потому что не уверена, чего ожидала.

– Ты когда-нибудь… ну, знаешь, – говорит он. Но она не знает, и поэтому ждёт, глядя на него выжидающе. – Доводила себя до оргазма?

Рей кусает губы, но кивает. Она знает ответ ещё до того, как задаёт вопрос, но ей ужасно хочется его услышать.

– А ты?

Бен кивает, демонстрируя ей то же самое выражение лица, что и прежде.

– Ясно, – говорит она. А потом начинает чувствовать себя неловко, взвинчено и в двух секундах от того, чтобы встать с постели и забраться к Бену под одеяло.

– Ну, может, мы делаем это по-разному, потому что я всё ещё предпочитаю Европу строке поиска на «Порнхаб».

Бен смеётся, закрывая лицо руками.

– О, я тебя обожаю, – сквозь смех произносит он. – Давай спать. Пожалуйста.

Смеясь, Рей перекатывается на спину и качает головой.

– Конечно, – говорит она, стараясь звучать как можно небрежней. Никогда прежде она не возбуждалась так сильно. Мысль о Бене – о Бене, ласкающем себя, наблюдая, как жёстко трахают какую-то тёлку… Она пытается успокоить своё сердце. Она тоже смотрела подобное, но не ожидала, что Бен так запросто произнесёт это вслух.

Рей ждёт, и ждёт, и ждёт. Телек мерцает в темноте. Он работает на низкой громкости, создавая лёгкий фоновый шум, показывает «Сумеречную зону» на французском языке.

Бен спит; Рей видит, как его грудь медленно поднимается и опускается. Свернувшись калачиком, он всё ещё лежит к ней лицом.

Рей пытается быть тихой, как мышка, скользя рукой в свои шорты. Она укрывается одеялом до самого подбородка, чтобы скрыть то, чем занимается.

Она потрогает себя совсем чуть-чуть…

Рей вздыхает, касаясь себя пальцами. Она частенько занималась подобным, но рядом с Беном всё иначе. Его нет в её постели и он не чувствует, как она шевелится, поэтому ей просто следует вести себя тихо.

Из-за Бена она и без того близка к краю, и проходит всего секунда, прежде чем она кусает кулак, чтобы не вскрикнуть. Она поворачивается к Бену спиной, зарывается лицом в подушку, не желая рисковать, если он откроет глаза и увидит…

Она дрожит, приходя в себя, и чувство вины начинает грызть её. Она вдруг пугается, что всё это время он не спал, но это не так. Его веки не подрагивают, а дыхание не прерывается.

«Его не настолько взволновал наш разговор, что из-за этого он не смог заснуть», – думает Рей.

Пообещав себе, что больше это никогда не повторится, она, расслабленная и сонная, засыпает.

========== Сентябрь – Октябрь 2011 ==========

Комментарий к Сентябрь – Октябрь 2011

Внимание: в главе употребляют ограниченные в обороте в РФ вещества. Мы не поддерживаем героев в этом и обращаем внимание, что история драматическая, про другую страну с другим законодательством.

But I used to be quite resilient

Gain no strength from counting the beads on a rosary

And now the wound has begun to turn

Another lesson that has gone unlearned

But this is not a cry for pity or for sympathy

I guess I take after my mother

I guess I take after my mother

I guess I take after my mother

I guess I take after my mother

The Grand Optimist – City & Color

2011

Начинаются занятия, и это подобно прыжку в ледяной океан.

Для неё это становится полнейшей неожиданностью.

Прошли те дни, когда они валялись в траве, опьяненные вином и свободой. Десятый класс – это вам не шуточки. Уроки становятся сложнее, проходят они быстрее, и Рей записывается на дополнительные занятия по английскому, истории и математике. Это всё чересчур.

Бен ударяется в плавание и его раньше положенного принимают в школьную команду. Это такая честь, что они празднуют всю ночь напролёт.

У Рей не находится времени записаться в команду по лёгкой атлетике – её график забит внеклассными занятиями, но ей удаётся воткнуть туда уроки фотографии.

Она продолжает бегать – постоянно, на самом деле, но делает это рано утром и на закате.

С другой стороны, это значит, что ей удаётся бывать на соревнованиях Бена по плаванию.

В пятницу днём она сидит на трибунах и смотрит вниз, на бассейн. Сбоку от неё сидит Финн, а с другой стороны разместились Роуз и Кайдел. Когда появляется сборная, они аплодируют.

На парнях только плавки и шапочки для плавания.

Даже рядом со старшеклассниками Бен выглядит больше; он один из самых здоровенных парней в команде и определённо самый высокий.

Это странно. Всего через несколько месяцев ему исполнится шестнадцать, но выглядит он на все восемнадцать. Рей считает, что сама она выглядит в лучшем случае на пятнадцать.

– Все их причиндалы на виду, – замечает Роуз, и они с Кайдел хохочут. Покраснев, Рей шлёпает подругу по руке.

– Они не так уж неправы, – шепчет ей Финн, и она ухмыляется ему.

Недавно Финн признался Рей, что влюблён в По. Сначала она удивилась, но почувствовала себя особенной, потому что он выбрал довериться ей, и она пообещала сохранить его тайну.

– Член Бена я точно вижу, смотри! – пищит Роуз, срываясь на смех. Рей награждает её свирепым взглядом. – Извини! Я знаю, для тебя это странно, но твой кузен упакован как надо.

Рей пожимает плечами, как будто никогда об этом не задумывалась. Будто никогда не чувствовала, как он прижимается к её спине. Будто не зацикливалась на мысли, как Бен держит в ладони…

– Да похер, – отвечает она.

Они смотрят, как плавают парни, а еще подбадривают их и смеются, и Рей пытается не омрачать свои чувства к Бену.

Радость от того, что он провёл рядом с ней целое лето, кажется чем-то, на что ей следовало обращать больше внимания.

Такое чувство, что это больше никогда не повторится.

~

Однажды октябрьским вечером после ужина Бен забивает им косяк, и они делают вид, что идут бегать.

Оказавшись в лесу, они шагают к тому месту, где обычно проводят время – к срубленному дереву, на котором можно посидеть и отдохнуть.

Бен в тёмных джинсах и толстовке – хорошо, что они не собираются бегать, а на Рей легинсы и свитер. Осень в самом разгаре, и в воздухе витает запах гнили и дыма.

Она садится рядом с Беном, пока он подкуривает.

С момента возвращения между ними установилась какая-то дистанция, и Рей не уверена, что может дать этому объяснение.

Возможно, роль сыграла разница между жизнью в Европе и их реальной жизнью.

Тем не менее, она понимает, что не находит слов впервые за… всю жизнь.

Бен глубоко вдыхает и передает косяк ей. Откинув голову назад, он выдыхает дым, который срывается с его губ и переливается в закатных лучах солнца.

Рей дрожит.

– Знаешь, – начинает Бен, передавая ей косяк. – По в тебя втюрился.

Рей корчит рожицу, немного удивлённую, немного недоверчивую, немного… нет.

– Чего? Ты прикалываешься надо мной?

– Нет, – обиженно отвечает Бен. Ему нравится дразнить Рей, но ей не кажется, что он занимается этим прямо сейчас. – Он сам мне сказал.

– О, – отвечает Рей.

– А он, типа, нравится тебе? – пожимая плечами, спрашивает Бен.

Избегая ответа, Рей затягивается, хотя ответ может быть только одним.

Она качает головой.

– Нет, точно нет, – она передаёт косяк обратно Бену.

– Ты можешь рассказать мне, знаешь. Если тебе нравится он, или ещё кто-то. Я бы не рассердился, если бы ты захотела с кем-то встречаться.

Рей это не нравится.

– Да, знаю, – она пожимает плечами и встаёт, чтобы немного пройтись. Продолжая курить, Бен остаётся на месте. – Я бы сказала, если бы мне нравился По, но он мне не нравится. И к тому же, я знаю кое-кого, кому он точно нравится, так что это вообще не вопрос.

– Роуз? – сузив глаза, спрашивает Бен.

Вот это Рей вообще не нравится.

– Какая разница если и так? – уперев руки в боки, спрашивает она. Бен пожимает плечами. – Ну нет, не Роуз. Ей всегда нравился ты.

Рей не уверена, зачем говорит это; ей страшно, что Бен обрадуется этой информации, но он всего лишь улыбается и говорит:

– Да, я уже и сам догнал.

– Но тебе же не… Тебе не нравится Роуз?

– Нет, мне не нравится Роуз. А тебе… Тебе не нравится По.

– Точно.

В этом разговоре нет ничего плохого, но ей он не нравится, и сейчас она слишком обдолбалась, чтобы думать, почему. Ощущение просто заползает под кожу, да там и остаётся.

Ему не нравится Роуз. Но он не сказал, что ему никто не нравится. Но если бы ему нравилась Рей, он бы всё равно об этом не сказал. Не сказал бы?

Чувствуя смущение и панику, она отмахивается, когда в очередной раз он предлагает ей затянуться.

По дороге домой она не говорит ни слова.

~

Бену до шестнадцати всего месяц, и он собирается сдавать экзамен по вождению.

Хан учит водить их обоих, настаивая, что им нужно знать, как управляться с механикой.

Вот так они оказываются в его старой «Субару», Бен на водительском сиденье, Хан рядом с ним, а Рей сзади.

– Не бросай сцепление, – учит Хан, когда Бен трогается. Он кивает. – Рей, мне кажется, ты переключаешься плавнее, но Бен лучше знает, как вести себя на этих поворотах.

Они едут по каньону, и Рей улыбается словам Хана, а Бен смотрит на неё в зеркало заднего вида и подмигивает.

Её окошко опущено, а волосы развеваются, и ей просто здорово – такое ощущение, что свобода ближе, чем когда-либо.

Как только Бен получит права, они смогут делать всё, что захотят. Она дождаться этого не может.

– Вот так, полегче, – инструктирует Хан, когда Бен снова переключается. – Хорошо, отлично. – Похоже, он доволен. – Знаете, научиться водить механику может быть и сложно, но это того стоит. Цыпочки на это клюют только так.

Хан толкает Бена локтем, а тот закатывает глаза, глядя на Рей в зеркало заднего вида. Она ухмыляется.

– Как знать, – говорит Хан. – Может, ты наконец сможешь произвести впечатление на ту девчонку, Кайдел, о которой ты болтаешь без умолку.

Лицо Рей вытягивается, но Бен, широко раскрыв глаза, смотрит не на неё, а на Хана.

– О, знаю, знаю. Большущий секрет. Но это же просто Рей, – смеётся Хан.

Просто Рей.

Чтобы догнать, мозгу требуется минута, и когда это происходит, её начинает мутить.

Бен говорил о Кайдел… С Ханом… Ему… Ему нравится…

– Дядя Хан, – говорит Рей. – Меня тут укачало, можете остановиться?

– Может, не так уж ты ловок на этих поворотах, как я думал, – со смешком говорит Хан Бену, когда тот тормозит у обочины.

Выйдя из машины, Рей делает глубокий вдох, а затем улыбается им.

– Пробегусь до дома. Увидимся позже.

– Уверена, что всё в порядке? – спрашивает Хан.

– В полном, – Рей одаривает его широкой улыбкой, которую Хан, кажется, принимает без каких-либо сомнений.

А Бен с другой стороны… Бен выглядит обезумевшим. Кажется, он хочет ей что-то сказать.

Она скорее умрёт, чем будет слушать это прямо сейчас.

Хлопнув по крыше машины, она бежит обратно по каньону, пока глаза не застилают слёзы и она не останавливается.

Она всматривается в лес, вцепившись в дерево, чтобы не упасть.

Чувства к Бену превращаются в нечто тёмное. Она никогда прежде не испытывала такой злости, никогда не хотела поддаться ей сильнее, чем сейчас.

Она никогда не считала себя жестокой. Всегда, глядя на Лею, она удивлялась, как кто-то может причинять боль человеку, которого любит.

Кажется, теперь она начинает понимать.

Задрав голову к небу, Рей кричит.

========== Октябрь – Декабрь 2011 ==========

I could never pretend that I don’t love you.

You could never pretend that I’m your man.

That’s exactly the way that I want it.

That’s exactly the way that I am.

And you call me in the morning with your troubles

Takin’ it downtown every night

I could never place the stars at night above ya.

I got my hands on the ground,

And you know I’m right.

You wait so long

You wait so long

You wait so long

You wait so long

Wait So Long – Trampled by Turtles

2011

Странно не знать Бена так, как прежде.

Рей долго сидит в лесу, чувствуя себя глупо.

Бен любит её нормальным, здоровым образом, а она… Ну, она…

А выражение его лица! Очевидно, он знает, что она к нему что-то чувствует, и вот почему он скрывал от неё свои чувства к Кайдел, и вот почему практически толкал её в объятия к По.

Рей всхлипывает, прижимая руку к сердцу. Ей не хочется идти домой; встретиться с Беном сейчас ей просто не под силу. Она достаёт телефон из кармана и открывает мессенджер.

Рей: можно я приду?

Рей: поругалась с Беном

Финн: да канеш, приходи

Рей: буду через полчаса

Она бежит всю дорогу к дому Финна.

~

– Так из-за чего вы с Беном поссорились?

– Не хочу об этом говорить, – отвечает Рей, и понимает, как дерьмово это звучит. – Извини, – морщится она. – Если вкратце, у него от меня есть секреты, о которых я не могу тебе рассказать, но сам факт, что он не…

Рей снова начинает задыхаться. Финн кладёт руку ей на плечо.

– Не страшно, нам не обязательно об этом говорить.

Рей судорожно вздыхает.

– Просто… такого никогда не было. Такое чувство, что я совсем не знаю Бена, и меня это бесит.

– Вы же так близки, – кивает Финн. – Я знаю, что он твой кузен, но вы всё равно что… близнецы? Или типа того. Как две половинки одного целого. Не знаю, как это объяснить. Я никогда не видел ничего подобного. Но я знаю, что ты для него дороже всех на свете, и если он о чём-то тебе не сказал, значит у него для этого есть веская причина. И кроме того, – продолжает Финн. – Уверен, у тебя есть по крайней мере один секрет, которым ты с ним не поделилась.

И Рей не отрицает: есть кое-что, в чём она до сих пор не призналась Бену.

~

Она возвращается домой поздно, после наступления темноты, надеясь, что дома уже все спят.

И поначалу ей кажется, что так и есть. Дома темно и тихо, и все двери закрыты. Она слышит, как где-то наверху тихо работает телевизор.

Открыв дверь в свою комнату, она включает свет и едва не кричит.

Широко распахнув глаза, в её кровати лежит Бен.

– Господи, Бен, смерти моей хочешь?

– Прости, нет… Я думал, ты пораньше домой вернёшься. – Он потирает глаза. – Я заснул.

– Ясно, – пожимает плечами Рей, с удивлением обнаружив, что гнев её никуда не делся. – Я дома, можешь идти спать.

– Ты злишься на меня? Я чувствую… Как ты злишься на меня, – говорит Бен, как будто это имеет какой-то смысл.

Да вот только в его словах смысла полно.

Ведь она тоже его чувствует.

И он в отчаянии.

– Нет, я не злюсь, меня просто укачало, а потом мне написал Финн, и я пошла к нему и потеряла счёт времени. Я… Мне жаль.

Рей не хочет, чтобы этот разговор свернул куда-то не туда.

– Уверена? – Глаза Бена сужаются, и он подходит к ней ближе, глядя на неё сверху вниз. – Ты больше ни о чём не… Ни о чём другом не хочешь со мной поговорить?

Его голос мягок, но в тоне уже проскальзывают извиняющиеся нотки, и она не желает больше и слова слышать.

Она отступает так быстро, что пятки едва не кровоточат.

– Бен, уже ночь на дворе. Извини, что не написала тебе, ты же знаешь, связь у Финна дерьмовая. И я бы сказала, если бы злилась на тебя, сказала бы, если…

Хрена с два она бы сказала.

– Не страшно, если ты хочешь замутить с Кай, мне пофиг. Я тоже влюблена в одного человека, мне просто странно говорить об этом с тобой.

Рей никогда не врала Бену, и она видит, как он разрывается между своим обещанием всегда верить ей и своей интуицией, говорящей ему, что здесь что-то нечисто.

– В кого?

– В Хакса, – отвечает Рей, потому что он самый красивый, после Бена, конечно.

А Бен выглядит как человек, которому только что сообщили ужасную новость, но он пытается не выглядеть испуганным перед маленьким ребёнком, на глазах у которого всё это происходит.

Рей задаётся вопросом, она ли ребёнок в этой ситуации.

– Рей, ты же знаешь, я бы никогда… никогда…

Никогда не прикоснулся к тебе. Никогда не захотел тебя. Она пытается взять себя в руки.

– Никогда не хотел, чтобы ты была несчастна, – дрожащим голосом заканчивает он.

Её сердце смягчается. Кроме того, ей кажется, что, признавшись ему, она вернула себе часть власти, и теперь она злится не так сильно, и… Это же просто Бен стоит перед ней…

Она делает шаг вперёд и утыкается лбом в его грудь. Осторожно он касается руками её спины.

– Прости, – шепчет она. Пояснять, за что именно, она не собирается, потому что они никогда не заговорят об этом, но она надеется, что он поймёт, ведь она пытается… Пытается быть…

Нормальной.

Бен притягивает её к себе, обнимает, и она понимает, что он дрожит.

– Ш-ш-ш, – шепчет она и тянет его за собой через ванную в его спальню. Бен следует за ней охотно, наблюдая за ней с любопытством. Она забирается в его постель, жестом приглашая присоединиться к ней, и на мгновение он неуверенно замирает.

Это своего рода подтверждение. И ей от этого не легче.

– Дай мне поиграть с твоими волосами, пока ты будешь засыпать, а потом я вернусь к себе.

Бен тяжело вздыхает и кивает. Он ложится рядом с Рей, спиной к ней. Она гладит его по голове.

Она не может и дальше на него злиться, или, скорее, ей кажется, что может, и она выбирает этого не делать, и в этом так или иначе больше могущества. Позволив гневу себя покинуть, она видит, как Бен расслабляется и засыпает.

Она смотрит на него всего несколько минут, пока не убеждается, что он действительно спит. Затем она тихо выходит из его комнаты.

~

На шестнадцатый день рождения Хан дарит Бену «Субару». И Бен от этого просто в восторге. Лея говорит Рей, что ей купят новую «Хонду Цивик», а не смертоносную развалюху.

– Я пыталась его отговорить, – во всеуслышание замечает Лея. – Он меня не послушал.

Бен обнимает Хана, а потом как-то по привычке мнётся перед Леей, прежде чем наклониться и чмокнуть её в щеку.

Через несколько дней Бен получит права, и раз уж они с Рей родственники, ему разрешается возить её в школу и обратно, и вообще куда угодно, пока они не нарушают комендантский час.

Они отправляются кататься сию секунду.

Никогда прежде Рей не чувствовала столько свободы. Минуя каньон, они вылетают на шоссе и направляются к городу. Рей визжит от восторга.

И в эти мгновения впервые за несколько недель ей с Беном по-настоящему весело.

Ведь в последнее время между ними всё было как-то… не так. Она почти уверена, что в этом виновата она – то, как она отреагировала на всю ту историю с Кайдел, и то, как запаниковал Бен, когда она не вернулась домой вовремя.

Он сам себя накрутил, и теперь смотрит на неё немножко иначе.

Она не уверена, что в этом есть что-то хорошее. Ведь теперь он выглядит пиздец каким несчастным.

Поэтому она твёрдо решила не давить на него. Разрушать то, что есть у них с Беном, ради какой-то мнимой идеи – полнейшей фантазии – она не желает.

И ни за что на свете они не станут об этом говорить.

Так что да. Между ними всё было как-то не так.

Но сейчас, с приоткрытыми окнами и включённой печкой, с врубленной магнитолой мчаться сквозь ноябрьский туман просто потрясающе.

– О, братан, нахер пробежки, – говорит Рей. Бен хохочет.

– Нашла что-то побыстрее?

– Не то слово! – усмехается она.

Они проезжают сорок миль только чтобы купить мороженое. Это мечта. Она заставляет Бена доесть свой рожок прежде, чем вернуться в машину. Он противно чавкает, она фыркает.

Она доверяет ему, но… Чтобы ехать быстро, обе его руки должны быть на руле.

А водит он очень быстро. Но правда в том, что пока музыка грохочет, а в её крови сахар, и Бен мчится по каньону, и туман стелется длинными полосами меж деревьев, слететь с утеса не самый худший способ покинуть этот мир.

Если ей суждено умереть, Рей кажется, что она предпочла бы сделать это, держась с Беном за руки, будучи чертовски свободными и в потоке пламени.

Думая об этом вот так, она не боится ничегошеньки на свете.

~

На Рождество приезжает бабуля Пэдди.

И Рей рада её видеть, одновременно из-за того, как успокаивающе бабуля действует на Лею, а ещё потому что она очень по ней соскучилась.

Рей не имеет таких же прав на Хана и Лею, как Бен. Да, они её семья, её кровь – ну Лея… и Бен тоже.

Но она сирота, и они никогда не станут ей настоящими родителями, но бабуля Пэдди… На бабулю Пэдди у Рей есть столько же прав, сколько и у Бена. В них обоих течёт её кровь. Бену от неё достались острый язык и талант подразнить, а Рей – терпение и умение стоять на своём, когда она уверена в собственной правоте.

Пока её бабушка рядом, она чувствует себя как дома. Как будто её папа только что вышел по делам или стоит прямо за углом, готовый войти в комнату…

Рождество всегда проходит как-то странно, когда твои родители мертвы. По крайней мере, немножко.

Но присутствие бабули помогает.

Она рассказывает много историй о Люке и немного о Рейне, матери Рей. Та умерла при родах, и Рей совсем её не помнит.

Всё равно что слышать истории о призраке.

Рей думает о том, какая у неё могла быть мама, если бы Рейна осталась жива.

Сейчас были бы только она и Рей, если бы Люк так же… Или, может быть, всё было бы по-другому, может, у неё были бы оба родителя.

Но их обоих у тебя нет, говорит голос в её голове. Не подло и не насмешливо. Это просто констатация факта.

Она бросает взгляд на Бена, который сидит на диване, скрестив ноги. С глупой улыбкой на лице он смеётся над чем-то, что только что сказала бабуля.

Променяла бы она жизнь, которая могла бы быть у неё, возможность иметь нормальную, счастливую семью, если бы это значило, что она останется здесь навсегда и будет взрослеть вместе с Беном?

Да.

Мысль о том, что она могла отмахнуться от своей жизни, внезапно пугает её, как бывало в детстве, после смерти Люка. Когда она была не уверена в том, как можно это исправить, какие чары могут подействовать.

Сейчас это её не так сильно страшит, но ответ всё так же вызывает у неё беспокойство, потому что да, да, да.

Она бы соглашалась на это снова, и снова, и снова.

~

Бабуля Пэдди застает её на кухне за приготовлением горячего шоколада.

Подмигнув, она достает фляжку с ромом и вопросительно приподнимает брови, глядя на Рей.

Рей кивает, и бабуля Пэдди подливает ей в кружку немного рома.

Ром придаёт шоколаду пряный вкус, просто пальчики оближешь.

Рей улыбается в кружку, глядя на бабушку.

– Всё нормально? – спрашивает Рей, когда Падме обращает грустный взгляд в гостиную.

– Иногда мне кажется, что я подвела её. Их обоих.

Рей сглатывает.

– Ты про нашего… Нашего дедушку?

Падме обращает внимание на Рей, и её взгляд смягчается.

– Ты что-то слышала?

– Ничего такого, что мне полагалось бы слышать, – говорит она. – Только то, что она говорила… Ужасные вещи. Она может… – Рей бросает взгляд на Лею, а затем снова оборачивается к бабушке. – Плохо относиться. К Бену.

Глубоко вздохнув, бабушка кивает.

– Время – странная штука, Рей. Пока всё происходит прямо сейчас, ты не замечаешь некоторых вещей, но стоит отойти на минутку, отгородиться от собственных чувств, и вдруг… всё обретает смысл. Я бы многое сделала иначе. И я смотрю, как моя дочь ошибается, и знаю, что она будет сожалеть об этом, и всё же – она этого не замечает. Это происходит у неё под носом. Но она ничего не видит.

– Он очень старается, – шепчет Рей.

– Хочешь верь, хочешь нет, – шепчет в ответ бабуля. – Но и она тоже.

========== Январь – Март 2012 ==========

Комментарий к Январь – Март 2012

Внимание: в главе употребляют ограниченные в обороте в РФ вещества. Мы не поддерживаем героев в этом и обращаем внимание, что история драматическая, про другую страну с другим законодательством.

you’re a door-without-a-key,

a field-without-a-fence

you made a holy fool of me

and I’ve thanked you ever since

and if you come circling back

we’ll end where we’d begun

like two pennies on the train track

the train crushed into one

In a Sweater Poorly Knit – MeWithoutYou

2012

Оказывается, браки между кузенами в Калифорнии абсолютно легальны.

Рей узнаёт об этом морозным январским утром, свернувшись калачиком в постели с ноутбуком, открыв в браузере вкладку инкогнито.

Подобные браки легальны не везде. Уж точно не в Техасе, где это считается уголовным преступлением, но там, где живёт она… Где живут они…

Она не настолько глупа, чтобы воспринимать это как некое поощрение. Она знает, что их семью и друзей это возмутило бы. А Лея бы… На самом деле Рей понятия не имеет, как отнеслась бы к этому Лея. И выяснять ей совсем не хочется.

Вздохнув, она закрывает браузер, чувствуя себя мерзко, словно вместо брачного законодательства посмотрела инцестное порно.

Такое она не смотрит. Не нарочно, во всяком случае. А если иногда она и натыкалась на подобные видео в поисках чего-то-то другого…

Это вообще никого не касается.

Расстроенная и встревоженная, она закрывает крышку ноутбука и встаёт.

За окном темно, хотя уже перевалило за девять утра. На улице дождливо, сыро и мерзко, и её это бесит.

У них до сих пор зимние каникулы, но Хан и Лея на работе, так что дома только она и Бен.

Бушует ветер, надвигается буря. Значит, они застряли дома на целый день.