Текст книги "Удержи меня (в своей руке) (ЛП)"

Автор книги: violethoure666

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 15 страниц)

– Пожалуйста, – шепчет Рей, и голос её дрожит. Если она будет вдали от Бена, от единственного, кто скрашивает её горе и боль – что-то внутри неё сломается.

Это очень, очень важно.

– Лея я… Я не смогу. Пожалуйста, не заставляйте меня уезжать от него… Я спать не могу, и я… Я скучаю по папе… Я ужасно скучаю по папе.

Рей растворяется в слезах. И это не для вида – это настоящие слёзы – но обычно Рей скрывала их, держала от Леи как можно дальше.

– Мам, пожалуйста, – обезумев, просит Бен.

– Я… Я позвоню бабушке Пэдди, – явно немного потрясённая, говорит Лея. Она никогда не видела Рей такой, вероятно, предполагая, что та, словно чемпион, справляется с этими ужасными чувствами.

А теперь её мысли, вероятно, возвращаются к счетам за терапию.

Лея выходит из столовой, чтобы позвонить своей матери, и Бен тянется к Рей.

– Всё хорошо, – шепчет он.

Подняв голову, Рей улыбается и вытирает нос.

– Теперь-то точно, – она громко шмыгает носом. – Всегда пожалуйста.

Бросив взгляд на дверь, Бен смеётся сквозь слёзы.

– Ты гений!

Неуверенно стоя на ногах, Рей пожимает плечами. О своих чувствах она не соврала: она просто умело скрывала их, раздавая окружающим по чайной ложке.

Теперь же это скорее походило на переполненную чашу. Она устала.

– Досмотрим фильм?

Кивнув, Бен следует за ней в гостиную, где они опускаются в кресла-мешки и нажимают кнопку воспроизведения на видике.

~

Бабуля Пэдди в восторге от того, что они хотят провести лето у неё. Она предлагает оставить их у себя на все каникулы, и Лея в восторге от этого.

У их бабушки дом у озера в Вашингтоне, четыре акра леса и три – сельскохозяйственных угодий, и вид на каскадный горный хребет. Здесь очень красиво, и Рей не приезжала сюда уже много лет, поэтому всё кажется очень незнакомым и знакомым одновременно.

Запах – это то, что поражает её в первую очередь. Её окружает запах бабули, и она снова чувствует себя пятилетней девчонкой, которая засыпает, уткнувшись лицом в диванные подушки.

Их родители выросли не здесь. Бабуля Пэдди переехала сюда за несколько лет до их с Беном рождения, и этот дом поменьше, чем тот, в котором она растила близнецов, но всё же достаточно большой, чтобы в нём могла собираться семья в полном составе.

У Бена и Рей отдельные спальни, которые соединены ванной комнатой.

Потолки в спальнях скошены, и угол достаточно резок, поэтому Рей приходится согнуться, чтобы добраться до дальних углов комнаты. Здесь сплошное тёмное дерево; краска светлая, а окна выходят на лес за домом.

Здесь тихо, спокойно, в каком-то смысле, и Рей не совсем понимает, что это значит.

Бросив свои сумки наверху, они несутся обратно на кухню, где бабуля Пэдди готовит лимонад и хот-доги.

– Я вытряхнула все настольные игры, которые смогла найти, и купила парочку новых, но если начнёте сходить с ума, в подвале есть телевизор.

Бен и Рей тихонько смеются, когда бабуля вручает им по стаканчику лимонада.

– Но мне хочется, чтобы вы чаще гуляли! Знаю, что в лагере ты бегал каждый день, Бен. Я не могу отправить тебя обратно к твоей матери бледного и ослабшего, с расплавленным от телевизора мозгом. Договорились?

– Договорились, – говорит Бен.

– Честно говоря, мы любим гулять, бабуль, так что заставлять даже не придётся.

– Отлично. Это самое прекрасное место в мире, и вам следует наслаждаться им, пока есть возможность, – с улыбкой она ставит перед ними тарелку с хот-догами. – Я так рада, что вы здесь.

~

Бен и Рей в самом деле обожают находиться на улице.

Пока бабуля Пэдди дома, а они с ног до головы намазаны солнцезащитным кремом, Рей и Бен считаются достаточно взрослыми, чтобы плавать в озере без присмотра взрослых. Чаще всего они отдыхают, лежа в воде на надувных кругах и держа в руках лимонад, который приносят с собой в больших стаканах с соломинками.

На Бене так много солнцезащитного крема, что его кожа выглядит белой, словно бумага, а солнце отражается от него там, где он лежит на своём круге.

Они мирно плавают, оба в солнечных очках.

– Здесь намного круче, чем в лагере, – говорит Бен, и Рей чувствует, как он спокоен и расслаблен. Ей кажется, что сейчас он спокойнее всего с тех пор, как она переехала к ним.

– Держу пари, в лагере было бы прикольно, если бы я могла отправиться туда с тобой.

– Да, наверное. Но здесь всё равно лучше. В лагере куча правил, и поют постоянно.

От воспоминаний лицо Бена морщится.

– А ты, небось, прекрасно поёшь, – смеётся Рей.

Громко и фальшиво Бен начинает петь лагерную песенку.

– О, МЫ УМЕЕМ ВЕСЕЛИТЬСЯ, МЫ ЗНАЕМ, КАК ХОРОШО ПОД СОЛНЦЕМ ЖИТЬ, В ЛАГЕРЕ ВИХОКЕН МЫ ВСЕ КРИЧИМ, МЫЫЫЫЫ УМЕЕМ ВЕСЕЛИТЬСЯ.

Рей смеётся так сильно, что начинает задыхаться. Суча ногами, она брызжет в Бена водой, пока он не прекращает.

– Ладно! Поняла, лагерные песни прямо как пытка натуральная!

– Вроде того. Единственная хорошая часть лета заключалась во встречах с тобой.

Рей улыбается. Что-то тёплое, похожее на солнышко, обжигает её изнутри. Ощущение правильности.

Здесь ей самое место.

~

Бабуля Пэдди купила им по велику. В середине лета Бену приходится поднять свою сидушку, когда он за ночь вырастает на три дюйма, официально обогнав в росте Рей.

Они ездят в небольшой городок, где есть магазинчик с мороженым и небольшой кинотеатр, в котором показывают старые фильмы.

Они смотрят «Касабланку» и «Звёздный путь IV: Путешествие домой», а на «Криминальное чтиво» их не пускают.

– Детям вход воспрещён, – и парень, который говорит им это, выглядит максимум года на три старше них.

Бен бесится, но Рей говорит, что они могут взять фильм напрокат, и что, возможно, бабуля Пэдди не заметит, что там рейтинг R.

Они отправляются в город почти каждый день, обычно по утрам, чтобы купить смузи и просто поглазеть на людей.

К обеду они всегда возвращаются домой, и в конце дня отправляются либо купаться, либо рыбачить.

А редкие дождливые деньки они проводят за просмотром фильмов в подвале, в котором сумрачно и пахнет нафталином. Здесь сильнее всего в доме пахнет бабушкой, даже больше, чем сама бабушка.

Как-то раз они заказывают пиццу, но обычно бабуля готовит им огромные вкусные блюда, типа мясного рулета и картофельного пюре или лазаньи, или альфредо с курицей.

Они читают, как правило, на крыльце, обычно после обеда. У них есть список литературы на лето, над которым они работают вместе. Либо Бен читает ей вслух, либо Рей читает ему. Таким образом они могут обсудить книгу.

Однажды, слушая, как голос Бена ломается на «Изгоях», Рей понимает, что ей больше никогда не придётся беспокоиться, что она останется в полном одиночестве.

До тех пор, пока Бен тоже не умрёт.

Мысль резкая. Рей придвигается к нему ближе – они сидят на качелях, что стоят на крыльце. На дворе тепло, но их ноги укрыты пледом. Рей кладёт голову Бену на плечо, но он отмахивается от неё; поглощённый книгой, он не ведает о её мрачных мыслях. Она почти его не слушает, просто возится с потёртой ниткой на краю пледа и пытается не зареветь.

~

Четвёртого июля Рей замечает, что Бен стал выше. Бабуля Пэдди ведёт их в город на парад, где покупает им фруктовое мороженое и хлопушки.

Бену видно, что происходит поверх толпы, а Рей – нет, и ей приходится взглянуть на него как следует. Он вытянулся, из-за чего его плечи, запястья, пальцы и щёки выглядят резче. Из-за этого и нос его тоже кажется больше.

К обеду они идут домой и плавают в течение нескольких часов, прежде чем вернуться в город, чтобы после наступления темноты поглазеть на фейерверки.

Большинство людей живут слишком далеко от центра города, чтобы увидеть салют из дома, и бабуля Пэдди бросает на них строгий и недоверчивый взгляд, когда они спрашивают разрешения взорвать фейерверк самостоятельно.

И всё же им весело. Люди вокруг устраивают барбекю, а они держат бенгальские огни и кушают мороженое. Фейерверки громкие и просто огромные, и они оба визжат от восторга.

После долгого дня они возвращаются домой, валясь с ног от усталости.

– Можно я посплю с тобой? – спрашивает Рей. Их кровати здесь не такие большие, как дома, но Рей и так провела половину ночей у Бена под боком.

– Да, только душ прими. Ты воняешь, – зайдя в дом, Бен отвлекается на поиски книги, которую читает.

Рей корчит ему рожицу, но всё равно идёт в душ. После неё Бен и сам моется, так что она сворачивается калачиком в его постели, зачесав мокрые волосы наверх, чтобы не намочить подушку.

Бен моется дольше, чем она, и когда он забирается в постель, Рей уже почти спит.

Есть у них строгое правило – не касаться друг друга в постели, в противном случае они станут бороться за лишнее пространство или начнут щекотать друг друга, пока кого-то не разбудят. Это не проблема в их двуспальных кроватях дома, но здесь им приходится тесниться по краям матраса, перекатившись на бок лицом друг к другу.

Бен зажигает между ними фонарик. Его волосы тоже влажные, и из-за падающего света он на скелет похож.

– Ты устала? – шепчет он.

Сонно моргая, Рей кивает.

– Немножко. А что?

– Не хочу возвращаться домой.

От его слов Рей сразу же просыпается. Как и Бен, она подпирает голову локтем.

– Хочешь здесь остаться?

Сглотнув, Бен кивает.

– Но только если ты тоже останешься, – быстро добавляет он.

Она видит в его глазах ужас и чувствует, как мысль о разлуке пронзает собственные разум и сердце.

– А как же твои родители?

– Ты правда думаешь, что они будут по мне скучать? По тебе – вероятно. И я их понимаю, кто угодно будет по тебе скучать. Но моя мама… скучать по мне она не станет. Отец ещё может быть, но думаю, он переживёт.

Вздрогнув от слов Бена, Рей качает головой.

Мысль об этом приятна: бесконечное лето, бесконечные солнечные деньки на озере, чтение, еда, игры.

Но это не реальная жизнь.

– Они нам не позволят, – говорит она.

С минуту Бен молчит.

– Я знаю, – вздохнув, отвечает он. – Но мечтать не вредно.

Прикусив губу, он смотрит на Рей.

– К тому же, всё не так плохо, пока ты рядом. Раньше я постоянно чувствовал одиночество, а сейчас… – он пожимает плечами. – Практически никогда.

Рей решительно кивает. Она точно знает, что чувствует Бен.

– Знаю. И я тоже.

Они замолкают. Кажется всего несколько минут назад Рей умирала от усталости, но сейчас она чувствует, словно гудит от энергии. А Бен, кажется, успокоился.

– Спокойной ночи, Рей, – говорит он и выключает фонарик.

~

– Вы напоминаете мне своих родителей. Такое ощущение, словно у меня снова появились близнецы, – бабуля Пэдди говорит им это, пока они в столовой едят яйца с картошкой. – В вашем возрасте они были невероятно близки, как и вы двое.

Это успокаивает Рей – мысль о том, что они все связаны: она, Бен, бабуля Пэдди, тётя Лея и её папа – словно он до сих пор здесь, присутствует с ними рядом.

Это их последний день у бабули, и всё утро Бен нетипично молчалив. Он напряжён, и ей хочется заскрежетать зубами.

– Мне было очень приятно провести с вами всё лето. Время летит так быстро – вы ещё не понимаете, но скоро узнаете. Моргнуть не успеете, а всё это окажется в далёком прошлом.

Рей думает, что понимает, о чём говорит бабуля. Её собственные воспоминания о жизни с отцом уже кажутся куда более далёкими, чем она ожидала.

Их сумки собраны, поэтому, когда подъезжает такси, чтобы отвезти их в аэропорт, бабуля Пэдди обнимает каждого из них в течение целых тридцати секунд и заставляет пообещать, что они вернутся.

Всю дорогу до аэропорта, и пока они проходят охрану и добираются до паспортного контроля, Бен напряжён. За всё это время он ни слова не произносит.

– Бен, – мягко говорит Рей, и он отворачивается от окна, в которое пялился, чтобы взглянуть на неё. – Всё хорошо?

– Конечно, – отвечает он, но Рей понимает, что это не так.

После этого он пытается вести себя как обычно. Они с Рей играют в небольшой одноразовый телефон, который Лея дала им в поездку. Им не позволят оставить его у себя, но во время ожидания это помогает отвлечься. В самолёте Бен шутит, и на своих малюсеньких экранах они смотрят одно и тоже – «Суперсемейку». Полёт не занимает много времени, поэтому они приземляются в полдень, забирают свои сумки и выходят в тёплый Калифорнийский день.

На парковке у багажного отделения в своей машине их ждёт Лея.

Которая, кажется, искренне рада их видеть. Видя, что Бену это необходимо, Рей заполняет тишину, во всех деталях рассказывая Лее об их каникулах.

Когда они заходят домой, Лея таращится на них.

– Вы оба как на дрожжах вымахали! Бен, ты уже одного со мной роста.

Это правда. Лея не очень высокая, но Бен догнал её и даже немного перегнал.

Он удивлённо моргает.

– Ну, детки, хотите перекусить? Ужин будет не скоро.

– Нет, мам, я хочу поиграть в приставку и отдохнуть.

Прищурившись, Лея смотрит на Бена.

– В семь спускайся к ужину.

– Как скажешь, – отвечает Бен и отворачивается, чтобы взобраться по лестнице, перепрыгивая через две ступеньки за раз.

Рей чувствует, как у неё сжимается горло, когда Лея бормочет что-то вроде «как всегда», и, наконец, до неё доходит: необъяснимое чувство покоя, которое она ощущала целое лето, это всё Бен. Его покой, который он ощущал в одиночестве, вдали от матери. Рей чувствует, как поменялась его энергетика, стоило ему вернуться сюда, и ей это ненавистно.

– Наверное, пойду, немножко вздремну, – говорит она, но Лея уже уходит, и Рей с таким же успехом может вовсе ни с кем не разговаривать.

========== Сентябрь – Октябрь 2008 ==========

come a little bit closer

hear what I have to say

just like children sleepin’

we could dream this night away

but there’s a full moon risin’

let’s go dancin’ in the light

we know where the music’s playin’

let’s go out and feel the night

Harvest Moon – Neil Young

2008

Начало седьмого класса проходит спокойнее, чем начало шестого. Рей знает, чего ожидать, в каком коридоре искать математический класс, а в каком класс истории и английского. Она знает, какую еду в кафетерии лучше избегать, а ради какой стоит прийти пораньше. Она даже скучала по школе. Немножко.

В её классе новенький, и у неё с ним четыре общих урока. Рей замечает его сразу, но они не общаются ровно до второй недели занятий, когда он садится с ней рядом.

Стоит ему раскрыть свою папку, Рей поворачивается к нему и в удивлении распахивает глаза.

– Это ты нарисовал? – спрашивает она.

Мальчик поднимает на неё взгляд, явно удивлённый, что она к нему обратилась. Кивнув, он застенчиво улыбается.

В его папке рисунки всех персонажей «Гриффинов» и «Команды фастфуда», и классических «Шоу Луни Тюнза», и «Ох уж эти детки!».

– Классно рисуешь, – говорит Рей.

– Спасибо, – отвечает мальчик. – Я Финн.

– А я Рей. Недавно переехал сюда?

– Да, летом. Раньше жил южнее.

– Ну, добро пожаловать. Можешь пообедать с нами, если хочешь.

– С нами? – оглядываясь, спрашивает Финн. Рей хихикает.

– Со мной, моим кузеном и нашими друзьями.

Кузен – кажется, это слово не может в полной мере передать, кем является для неё Бен.

Она не уверена, какому слову это вообще под силу.

Первые три урока они смеются без остановки. Финн очень весёлый! Он корчит смешные рожицы и знает всё о её любимых мультфильмах, а ещё он эксперт в неопетс*. Ей хочется, чтобы на выходных он пришёл к ним поиграть.

Финн идёт с ней на обед с лёгкой улыбкой на лице.

– Ребята, это Финн. Он новенький.

– Здоров! – протягивая руку, говорит По. – Я По.

Финн пожимает ему руку.

– Рыженького звать Хаксом, девочку – Роуз, а злючка это Бен.

Роуз машет; Бен усмехается.

– У нас с Финном почти все уроки общие, – опускаясь на своё место за столом, сообщает Рей.

Глаза Бена сужаются. Она смотрит на него и пытается мысленно до него достучаться.

Что случилось? Почему он сердится на неё?

Она не понимает, и первую половину обеда он молчит.

Но когда он, наконец, заговаривает, ей хочется, чтобы он продолжал дуться молча.

– Зачем ты сюда переехал? – каким-то резким тоном спрашивает Бен.

Смущаясь, Финн пожимает плечами.

Рей вмешивается.

– Финн безумно хороший художник! – говорит она. С интересом хмыкнув, Роуз придвигается ближе.

Рей и Роуз восхищаются рисунками Финна, По тоже не отстаёт.

– Классно рисуешь, – говорит он. Финн, кажется, немного удивлён всем этим вниманием.

Бен продолжает хмуриться.

Рей не совсем понимает, что происходит, но ей ужасно хочется подойти к Бену, шепнуть ему – взмолиться, если придётся – чтобы он повеселел. Заставить его порадоваться.

Через несколько минут раздаётся звонок, и Рей тратит последние минуты обеда, пытаясь выжечь свои мысли у Бена в голове, но ничего не выходит.

В этом году у неё с ним лишь одно общее занятие, и это история – урок в конце дня.

Он всё так же садится рядом с ней, всё так же вырывает страницу из своего блокнота ей и себе. Но с ним что-то не так.

Рей это ненавистно. Она это просто ненавидит.

Он делает вид, что сосредотачивается на уроке, но она знает, что на самом деле это не так.

Звенит звонок, и они вместе выходят из класса. И она не давит на него, пока ещё нет.

Ни в машине, по дороге домой, ни когда Хан делает им бутерброды и отправляет делать уроки, даже когда после ужина они смотрят телевизор или собираются спать.

Но как только темнеет, и она слышит, что Бен устраивается в постели, Рей желает спокойной ночи Хану и Лее и прошмыгивает в спальню Бена через их общую ванную.

– Бен, – тихо зовёт она. У Рей нет причин думать, что он её прогонит, но ей кажется, что он может это сделать, и это настолько ужасно, что вынести этого она не в состоянии. – Можно я… можно мне поспать с тобой?

– Да, конечно, – отвечает Бен, и вот он уже на своей половине кровати.

Которая намного больше, чем крошечные бабушкины. Они помещаются без труда, и ей приходится придвинуться к нему поближе, чтобы разглядеть его лицо в темноте.

– Ты злишься на меня?

– Нет, – тихонько отвечает Бен.

Теперь он растёт намного быстрее её. Рей замечает, что он занимает больше места, чем раньше.

– Не ври мне, – говорит она. – Ты же обещал, что не будешь меня обманывать.

– Я не вру. Я не сержусь на тебя, я просто… – он пожимает плечами.

Рей придвигается ближе.

– Пожалуйста, Бен, расскажи мне, что случилось? Меня это бесит.

– Ничего, я просто… У нас с тобой ни одного общего урока за весь день, и это так фигово! А потом ты завела нового лучшего друга, с которым тусишь на каждом грёбаном уроке, и я просто… Это кошмар. Я один остался.

– Бен, – шепчет Рей, и на этот раз ближе подвигается он. В темноте его глаза блестят, и пахнет от него домом. – Ты мой лучший друг. Ты… Ты всё для меня, я… Я терпеть не могу, что у нас с тобой нет общих уроков. Мы с Финном весь день только и делали, что трещали о тебе, – рядом с ней Бен смягчается. – Знаешь, у тебя полно друзей, а Финн такой же новенький, как и я, понимаешь? Ты знаешь По, Хакса и Роуз целую вечность, а я… Мне тоже этого хочется. Это ничего не значит, ты мой лучший друг. Ты мой лучший друг, Бен.

Потянувшись, Рей берёт его за руку. Его ладонь теперь больше, чем у неё.

– Навсегда, правда?

– Навсегда, – обещает она. – Бен. Никто никогда не будет мне дороже тебя. Единственный человек, который был, уже умер.

Бен смотрит на неё невероятно серьёзно. Полные значения слова повисают между ними.

– Я люблю тебя, Рей.

– И я люблю тебя, Бен. Ты моя семья, самый любимый на свете.

Он кивает, и она чувствует, как он успокаивается – ощущает, как его энергия выравнивается, омывает её.

Впервые с самого обеда она и сама успокаивается. От облегчения она закрывает глаза, и через несколько минут засыпает.

~

Глядя в зеркало, Рей поправляет свой длинный чёрный парик.

Образ почти завершён. Она нарядилась Самарой из «Звонка».

Белое платье на ней измазано грязью – Бен помог ей испачкать его. И грим хорош настолько, насколько у неё получилось накраситься. Она бы позвала Финна помочь ей, прямо как вчера, но в субботу утром он на футболе.

Накануне они все наряжались в школу, но сегодня всамделишный Хэллоуин, и Хан ведёт их в настоящий дом с привидениями.

Не детские забавы – страшилки по серьёзке. Рей дождаться не может.

– Ты там всё? – кричит она в ванную.

– Нет. Застрял с этой дебильной подводкой. Жесть как больно!

Рей и сама-то не пользуется подводкой, но подкрасить глаза чуть раньше у неё получилось без проблем.

Закатив глаза, она идёт в ванную. Бен в костюме Капитана Джека Воробья; парик с дредами на месте, все оборки тоже, но глаза покраснели и слезятся.

– Сядь, ты чересчур высокий, – говорит она, и Бен садится на закрытое сиденье унитаза, протягивая ей подводку.

Он без конца вздрагивает, и ей приходится придержать его лицо свободной рукой.

– Расслабься, – говорит она. – Ты мне доверяешь?

Медленно вздохнув, Бен кивает и, наконец, позволяет ей начать работу. Она старательно обводит его глаза чёрным цветом.

Когда она заканчивает, он моргает и вытягивает голову, чтобы посмотреться в зеркало. Одобрительно кивнув, он надевает пиратскую шляпу.

– Спасибо. А теперь валим отсюда.

Рей не спорит.

~

Дом с привидениями довольно страшный, но Рей полностью готова к испугам. Она обожает фильмы ужасов и пугалки разные тоже, а здесь и того, и другого просто завались.

В течение первых десяти минут она теряет Бена – они все разбегаются в разные стороны.

Рей шагает по тёмному коридору, стены которого задрапированы какой-то тканью, и внезапно к ней тянутся руки. Она визжит, смеётся и бежит дальше.

На неё выпрыгивает кто-то, измазанный в крови. Она кричит, но едва убравшись с дороги, сгибается пополам от смеха. Шагая по слишком тихому коридору, Рей пытается отдышаться – и тогда она видит его.

Бен.

Он просто в ужасе.

– Бен?

Обернувшись, он смотрит на неё широко распахнутыми глазами. Похоже, он вот-вот разревётся.

– Рей, – говорит он, и в голосе его столько облегчения. – Я… Мне тут нихрена не нравится.

Не успев сказать и слова, она кивает, подходит к нему ближе и обнимает его.

– Я вытащу нас отсюда, – шепчет она, и Бен, взяв её за руку, следует за ней. Ладонь у него ужасно вспотела, но он, очевидно, чувствует себя смелее рядом с Рей, и её смех заставляет его – ну, не смеяться – но хотя бы взглянуть на неё с недоверием. Каким-то образом он избавлен от ужаса, который словно обрушился на него ранее.

Когда они, наконец, выбираются оттуда, их ждёт Хан. В руках у него три огромных ярко-оранжевых шарика сладкой ваты.

– О, блин, ты лучше всех, – говорит Рей Хану, схватив своё и беново угощение, которое тут же передаёт ему.

– Ну что, детки? Страшно было?

С Ханом Бен не так напряжён, как с Леей, но Рей чувствует, как его желание оставаться честным борется с желанием получить одобрение отца, поэтому он просто пожимает плечами.

– Ничего так… Бен оказался храбрее, чем я.

Бен кидает на неё любопытный взгляд, и она замечает, как Хан удивлённо приподнимает бровь, но когда он говорит, тон его мягок. Когда Хан разговаривает с Беном, ей не кажется, что она ходит по тонкому льду.

– Знал, что вам понравится. Надеюсь, вы хотя бы немножко испугались, иначе те ребята делают свою работу не очень.

– Им пора начинать искать новую работу. Честно говоря, Хан, я считаю, что мы слишком взрослые для таких штук. В следующем году мы, пожалуй, пропустим это веселье.

Хан только хихикает.

– Как скажешь, дружок. Хотите покататься на телеге с сеном?

Бен благодарно сжимает её ладонь, и они большими липкими кусочками лопают сахарную вату, катаясь по тыквенной ярмарке на тюках сена.

–

*неопетс (neopets) – это виртуальный сайт для домашних животных. пользователи могут владеть виртуальными животными и покупать для них виртуальные предметы, используя одну из двух виртуальных валют.

========== Март – Июнь 2009 ==========

over the ramparts you tossed

the scent of your skin and some foreign flowers,

tied to a brick, sweet as a song

the years have been short but the days were long

cool of a temperate breeze from dark skies to wet grass

we fell in a field it seems now a thousand summers passed

when our kite lines first crossed, we tied them into knots

and to finally fly apart we had to cut them off

Pink Bullets – The Shins

2009

На весенних каникулах Рей исполняется тринадцать. В тот день тихо, солнечно, и когда они с Беном спускаются вниз, их встречают торт, несколько завернутых подарков и улыбающиеся Хан и Лея.

На день рождения Бена в ноябре они делали то же самое.

– Поверить не могу, что оба моих ребёнка – подростки, – качая головой, говорит Хан.

Рей и правда чувствует себя немножко иначе. Не физически, на самом деле, но что-то внутри неё чуточку изменилось.

Странно осознавать, что твоё детство исчезает.

Лея зажигает свечи, и все для неё поют.

Сначала она не уверена, чего загадать, у неё есть всё, что ей нужно, и большая часть того, чего ей хочется, кроме…

Хочу, чтобы Бен и Лея поменьше ругались.

Задув свечи, она улыбается. Торт на завтрак – это самое настоящие удовольствие, и Рей с Беном хихикают с набитыми ртами.

~

Всей толпой они идут в кино на «Люблю тебя, чувак».

С натянутой улыбкой Лея высаживает их у торгового центра, напоминая вести себя хорошо.

Роуз, Финн, Хакс и По уже ждут их.

– Чём займёмся? – спрашивает Хакс, едва они собираются все вместе. – Фильм начнётся только через час.

– Я есть хочу, – сообщает Роуз.

– Пусть Рей выбирает, это же её день рождения, – отвечает Финн.

– Хочу в Джонни Рокетс, – с улыбкой говорит Рей.

Они направляются в ретро-закусочную, где хозяйка смотрит на них сверху вниз (на большинство из них, ведь Бен на дюйм выше неё) и глубоко вздыхает, явно не радуясь перспективе обслуживать толпу подростков без присмотра взрослых.

Она ведёт их к большому столику в глубине зала. Рей садится между Финном и Роуз, прямо напротив Бена.

Они все заказывают молочные коктейли, а ещё три порции картошки фри на всех.

Хакс макает картошку в молочный коктейль, и По изображает рвотные звуки.

– Это ещё что за изврат бледнолицых?

Хакс краснеет.

– А что? Правда вкусно.

– Не может быть, – морщась от отвращения, говорит Финн.

– Дам тебе пять баксов, если попробуешь, – с улыбкой предлагает Бен.

– Он надеется, что тебя стошнит, – предупреждает Рей Финна.

– Верно, и моё предложение остаётся в силе.

Задумавшись, Финн пожимает плечами. Он берёт картошку и, морщась, макает в коктейль. А потом его глаза распахиваются.

– Ебать-колотить! – говорит он. – Действительно вкусно. Так что гони бабло, Соло.

Протягивая Финну смятую пятидолларовую купюру, Бен выглядит расстроенным, но все остальные бросаются макать картошку в свои коктейли.

Общее мнение – это изумительно вкусно, и большинство оставшейся картошки съедается измазанной в мороженом.

Они оплачивают еду и, оставив бедной официантке жуткий беспорядок, несутся через торговый центр, чтобы успеть на сеанс вовремя.

Роуз дёргает Рей за рукав, пока они стоят в очереди за билетами.

– Проследишь, чтобы я села рядом с Беном?

– Зачем? – растерянно спрашивает Рей. Роуз краснеет.

– Ладно, только пообещай, что ничего ему не скажешь?

– Ага, – кивает Рей, до сих пор не понимая, что происходит.

– Я немножко влюблена в Бена, – шепчет Роуз.

Глядя на подругу, Рей моргает.

Влюблена? В Бена?

– Ты ведь не скажешь ему, правда?

– Нет, конечно, нет. Я имею в виду. С чего бы? Если хочешь сесть рядом с ним, ладно.

– О, спасибо, Рей. Просто он всегда садится рядом с тобой, так что я подумала, если ты не против, может, поменяемся местами в последнюю минуту…?

– Конечно, – отвечает Рей, чувствуя себя при этом как-то странно.

Она никогда не задумывалась, что кто-то из её друзей симпатичный. Разве это не странно? Хотя многие девчонки её возраста постоянно трещат о мальчиках.

Когда они покупают билеты и становятся в очередь за напитками, Рей разглядывает своих друзей.

Финн милый, думает она. Как и Хакс, и даже По. Но всё же, если быть честной до конца, Бен самый симпатичный.

Очевидно, на самом деле она не считает Бена симпатичным, это просто, ну, по сравнению со всеми остальными…

– Эй, лунатик, идёшь? – её мысли прерывает голос По. Рей плетётся за остальными друзьями, которые успели отойти на несколько шагов вперёд.

Как и сказала Роуз, Бен на автомате садится рядом с Рей.

Ей не хочется уступать подруге своё место, но что поделать, она ведь пообещала помочь.

Так что в последнюю секунду она пересаживается.

Бен странно на неё смотрит, но едва начинается фильм, он пожимает плечами и обращает внимание на экран.

Но на протяжении всего фильма Рей чувствует себя странно. Ей не нравится думать о том, что Бен симпатичный, это отвратительно. Это ужасно, потому что он ей как брат. И это нормально – чуточку ревновать к кому-то, кто жаждет его внимания, верно? Бен ревновал её к Финну, когда они с Рей только подружились. Это не было странностью.

Так почему же она чувствует себя виноватой?

Она не понимает, но и думать об этом не желает. В конце концов, сегодня у неё день рождения.

Поэтому она пытается сосредоточиться на фильме.

~

Это просто неудачный момент.

Когда это случается, до окончания школы перед летними каникулами остаётся две недели.

Если бы это случилось пораньше, возможно, всё было бы по-другому, возможно, Лея не злилась бы на них так сильно.

Драка начинается во время обеда. Восьмиклассник, которого Рей никогда прежде не видела, толкает Бена, когда тот проходит мимо.

День у Бена и без того выдался трудным: он притащил на классный час игровую приставку, которую конфисковал мистер Корнато, сказав Бену, что отдаст её, только если мама придёт в школу и заберёт.

Считай, конец.

– Э, какого хрена?! – рявкает Бен, из-за чего второй мальчик оборачивается.

Глаза Бена темнеют, и Рей чувствует, как его энергетика меняется, словно в ней пульсирует обжигающее вибрато. Словно он идёт по тонкому льду, который вот-вот сломается.

– Бен, – тихо говорит она. – Не надо.

– Да, Бен, послушай свою мышиную подружку и отъебись.

Бен срывается с места. Второй мальчик тоже не отстаёт, и Рей не думает – просто бросается между ними.

Она прикасается к Бену, который обычно смягчается от её касаний, но теперь он её отталкивает.

Паника та же, что и при катании на лыжах, но хуже, потому что теперь она понимает – она понимает.

Их разнимает учитель. Всех ведут в кабинет директора. Вызывают родителей.

И если бы это случилось перед зимними каникулами или хотя бы на месяц раньше, возможно, Лея бы этого не сказала.

– Ты возвращаешься в лагерь.

– Ненавижу этот сраный лагерь! – срывается Бен. Он сидит спереди, и они как раз подъезжают к дому.

– Хорошо, что ты отправишься не в тот лагерь, – отвечает Лея. – Мы нашли место, где тебе помогут контролировать эти… вспышки гнева. Более дисциплинированное место.

Она паркуется на подъездной дорожке. Рей с места сдвинуться не может.

Бен выскакивает из машины, и Лея следует за ним.

Рей двигается медленно, прямо как во сне. Она чувствует себя невидимкой.

– Чушь собачья, ты же говорила, что мы сможем поехать к бабушке…