Текст книги "Аватар: Король Севера (СИ)"

Автор книги: Весёлый демиург

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 39 страниц)

–Зачистить всю команду. Деревенских что с ним работали тоже под нож, но замаскируйте всё под нападение духов. И помни, никто не должен знать о содержимом данного склада. –Обращаясь к убийце сказал неизвестный, следя своими мёртвыми глазами за тем как из головы неудачливого торговца вытекает кровь, создавая небольшую красную лужицу. В ответ же он получил лишь кивок.

Спустя минуту корабль торговца был полностью зачищено от его команды, в полной тишине. А сам корабль позже вышел в море, где благополучно и потонул, вместе со всеми уликами.

Глава 11

Старейшина Кан. Один из ледников рядом с Полюсом.

Если бы кто-нибудь задался вопросом, «тренируются ли они вообще уважаемые старейшины и если да, то где?», и возжелал во чтобы что ни стало получить на него ответ, то ему бы пришлось немало постараться. Не потому что это секрет или что-то подобное, просто стоя на вершине магии воды данным старикам нужны особые места для тренировок. И в зависимости от вида тренировки, место может меняться. Например, старейшина Пай сегодня тренируется в своём личном зале под Агне Кель, что имеет площадь в двести квадратных метров, постоянно создавая под городом огромное и глубокое озеро ледяной воды, а потом создавая из оной самые разные фигуры и образы изо льда. Двести квадратных метров немалая величина, и все они задействованы лишь на отработку контроля, не более. А вот старейшина Кан сегодня решил отработать свои атакующие приёмы, ради чего отплыл подальше от города и Северного Полюса вообще, после чего создал подходящего размера дрейфующую льдину, заранее позаботившись о её прочности, чтобы не разваливалась под собственным весом и водными течениями.

Коренастый и плотно сбитый, напоминающий внешне фэнтезийного дворфа, он был лучшим в атакующих техника в своё время. За его плечами были сотни охот на опасных духов, более тысячи битв с пиратами и годы путешествий как по Северному Полюсу, так и за его пределами. Везде он находил вызов, везде он вступал в битвы, и никогда не проигрывал. Он был мастером магии воды, тем кто был куда ближе к духам, чем к людям, хотя и не знал этого. А потому ничего удивительного что от одного единственного взмаха его руки тонны воды поднимались, презрев гравитацию и обрушивались на спрессованный плотный лёд что не каждый клинок возьмёт, круша тот словно бумагу. И ничего удивительного что в тот же миг вырастали новые ледяные скалы, всё тех же размеров, но с использование большего количества воды, ещё более прочные чем предыдущие. Две базовые техники, которые Кан отточил до совершенства, манипуляция водой и создание льда, базисы на которых стоят все приёмы нападения и защиты водного племени. И именно так он тренировался, нападение против защиты, меч против щита, поток воды под чудовищным давлением, против спрессованного и лишённого внутренних точек напряжения льда. Изо дня в день, из года в год, из десятилетия в десятилетие его атаки брали верх над его защитой, а после наоборот. Вечное развитие боевых аспектов позволило ему стать мастером, одним из сильнейших за всю историю. Он мог создавать цунами, выращивать и поднимать айсберги, одним приёмом расколоть Агне Кель на части. Кан был олицетворением понятия магическая мощь. За это его уважали и боялись, за это он получил титул мастера, за это он который года заседает в кресле старейшины. За это и за упрямый характер и отсутствие в личном словаре такого слова как сдаться.

Однако в этот раз, закончив привычную тренировку Кан не поспешил назад, в тёплый дом к молоденьким наложницам и внукам, а уселся в мягкий снег и стал смотреть на небо. Ему было о чём подумать, а кожаная фляга с отличным рисовым вином из Царства Земли ему в этом поможет. Опьянеть от столь смешного количества алкоголя он не мог, не с его силами, а вот расслабиться поможет. А расслабиться Кану нужно было, ведь в последнее время проблем на его седую голову навалилось излишне много. И самое паршивое, решить их силой, его излюбленным методом, нельзя.

Оглядываясь назад и спрашивая самого себя, когда всё пошло не так, Кан честно признавался себе, в день смерти Линь, жены вождя Арра. Лишь одна эта женщина сглаживала откровенно скотский характер марионеточного вождя для общественности, выставляя его хоть и любителем горячительного, но могучим и справедливым воином. Более того, она всячески пыталась поддерживать стабильность и процветание Северного Племени, сглаживая углы между нынешней верхушкой власти в виде старейшин и других значимых семей. Но увы, она умерла, породив лишь двоих детей, Ретта и Юкки и с тех пор ничто более не прикрывало истинную личность Арра, выставляя того во всей «красе» и единственное что ещё позволяло ему занимать трон, это старейшины и отсутствие единой кандидатуры на роль вождя у других семей. Ну и Ретт, которой имеет превосходную репутацию идеального наследника и будущего великого вождя. Второй момент комка копившихся проблем это сам Ретт. Убийство матери тот не простил, лишь затаившись до поры до времени. Более того, встав на защиты убийцы Линь старейшины сами записали Ретта в список своих врагов. Кто же знал, что умный пацан окажется настоящим гением и станет мастером уже в тринадцать, без всяких учителей? На тот момент сохранить марионетку на троне казалось верным решением, особенно с учётом обострившихся внутренних проблем из-за смерти Линь. Но это была их главная ошибка. Ретт показал себя как умного стратега, умеющего ждать и планомерно затягивать удавку вокруг шеи своих врагов, что прекрасно доказывают последние отчёты их семей. Изначально воспринятые как подачка простым обывателям Приюты Луны и Океана оказались куда большим чем было на самом деле. Кузницей кадров, верных, хорошо обученных и образованных. Слишком поздно они разобрались что в Приют Океана отправляют исключительно магов, слишком поздно они обратили внимание на преподавательский состав Приюта Луны, полностью поглощённые Храмом Воды. Они считали именно Храм Воды главным инструментом их свержения, место где тренируют и обучают магов и воинов идеально подходило для подобного. Но Ретт оказался более миролюбивым и хитрым, вместо радикального решения вопроса с последующими годами хаоса и неразберихи в Агне Кель, он решил планомерно и постепенно захватывать власть, попутно выбивая опору власти самих старейшин. Уже сейчас они почти потеряли ремесленные сегменты, их союзники, подконтрольные семьи и родичи почти выжаты с рынка более молодыми мастерами, выходцами из того самого Приюта Луны. Их товары дешевле и лучше, и их больше. Настолько что уже начали продавать приезжающим торговцам. То для чего семьи старейшин создавали отдельные производства они делают походя, в виде избытков производства, наполнив внутренний рынок. А ведь есть ещё и личные отряды охотников принца, что выполняют работу ИХ охотников, действуя быстрее и реагируя раньше. Уже сейчас многие близлежащие к столице деревни и городки предпочитают обращаться именно к людям принца, а не «вождя». Про то что эти «охотники» в сути своей спаянные и обученные отряды воинов при поддержке мага многие предпочитают не говорить. Обыватели так как не видят разницы, ведь их логика предельно проста. Убивают монстров и преступников? Убивают. Значит охотники! А те кто понимает разницу ничего поделать не могут, ведь организация Ретта полностью самодостаточна и её члены практически не выходят за пределы своих территорий, сведя к минимуму контакты с чужаками. Даже если эти чужаки были ранее их семьёй. Ну и как вишенка на торте относительно недавний, просто чудовищный удар по их репутации в виде Даи и её «развлечений». Они узнали главный источник раздражения людей их властью, и пресекли оный самым радикальным образом, проведя чистки в собственных рядах, не взирая на родство. И это как никогда упрочило их положение и репутацию в глазах людей, даже семьи, метившие на их места старейшин, заткнулись, осознав, что пока нынешние старейшины живы не видать им заветных кресел. Но это породило внутреннее напряжение уже в их семьях. Многие затаили злобу и обиду за казнённых и пусть власть старейшин в собственных родах была незыблема, это накладывало определённые ограничения в их действиях. Более того, если раньше многочисленные рода могли позволить выбирать из своего состава самых достойных и более подходящих на должность, то теперь, изрядно потеряв в количестве и монолитности, они были вынуждены назначать тех кто есть, а не тех кто справиться. Что не лучшим образом сказалось на исполнительности их власти. Как пример, долгая реакция их отрядов охотников.

Кан понимал, ещё немного и Ретт отстранит их от власти и наконец-то доберётся до глотки Арра, став вождём, при этом провернув всё максимально мягко, не дав другим полюсам силы даже тени шанса повлиять на него. Про возможность сохранить свои должности Кан при подобном раскладе даже не думал, тут бы жизни сохранить, если не себе, то хоть родичам. Но самое поганое в ситуации было то что Кан понятия не имел как её разрешить. Напасть в лоб, как он и любит, решив проблему радикально? Они умаются кровью и даже если смогут одолеть Ретта, это будет пиррова победа, ведь в ослабленных старейшин вцепятся остальные влиятельные семьи, гарантированно скинув их с вершины под благовидным предлогом. Как-то договориться с Реттом? Пробовали и не раз, но та злополучная ошибка с защитой Арра не позволяла. В глазах принца они все были врагами, непримиримыми, не способные к договору. И в чём-то Кан даже был согласен, слишком уж юный принц был новатором, вводя на своей территории совершенно немыслимые порядки, полностью игнорируя мудрость старины и былых времён. Для убеждённых консерваторов и традиционалистов подобное было за гранью добра и зла, они просто не понимали, КАК можно себе позволить ТАК наплевательски относиться к заветам предков. Проблема с охотниками была ясна, и её даже можно было бы решить, но это бы привело к иным проблемам. Да, у них более нету подходящих кандидатур чтобы управлять корпусом истребителей духов и одержимых, из-за чего те смотрятся бледно на фоне охотников принца. Но такие личности есть у других семей, попросив помощи у которых они вмиг не просто наладят работу корпуса, но и улучшат её. При этом потеряв над оным корпусом всяческий контроль и окончательно потеряв хоть и плохенький, изрядно побитый стараниями принца, но всё-таки столб их власти. С ремесленным рынком и вовсе было не ясно что делать, ведь люди Ретта подмяли его полностью под себя, выбив оттуда не только старейшин, но и прочие семьи. И если старейшины ещё имели кое-какие шансы отыграться, то та аморфная масса что предоставляет из себя иные политические движения, нет. Банально из-за отсутствия единого лидера.

–Эх. –С усталостью, в котором прослеживались нотки отчаяния, вздохнул Кан. Ситуация сложилась патовая, их годами методично обкладывали ловушками, медленно и осторожно выбивая почву из-под ног, а они заметили это лишь когда оказалось слишком поздно. Оставалась последняя надежда, Ретт будет обязан лично присутствовать при свержении старой власти, показывая лицо нового вождя. А там, три сильнейших мастера воды смогут сказать своё слово. В конце концов убийство Ретта в будущих условиях можно будет оправдать, ведь тот по сути пытался провернуть государственный переворот и старейшины будут в своём праве как по писанным, так и по неписанным законам. А дальше вся та структура что создал Ретт без единого лидера развалиться и её можно будет разобрать, усиливая собственные позиции. Собственно, именно поэтому что Кан, что Пай, последнее время вернулись к былому графику тренировок, впервые за годы не просто поддерживая свою форму, но начав и далее двигаться по пути магии. Когда придёт время они должны будут быть готовы.

Только вот Кан не знал что не все хотят доводить до подобного расклада.

***

Юкки. Храм Воды. Личные покои.

Личные покои принцессы Северного Племени Воды были одними из самых больших во всём комплексе. Но связанно это было отнюдь не со статусом юной четырнадцатилетней особы что в них проживала, а с её характером. Каждому в Храме предоставлялась определённая площадь на которой было высечено во льду одна единственная комната, являющаяся спальней, при этом сама отводимая в пользование площадь была очень приличных размеров, ведь храмовые покои были на самых нижних этажах и имели между собой очень даже приличное расстояние в пятьдесят метров. В глубь же и вовсе можно было расширять свои комнаты практические бесконечно, насколько хватит фантазии. Юкки же, будучи натурой увлекающейся, собрала в своих покоях личную лабораторию, более половины оборудования которой была собрана или ей самой, или была подарком любимого братика. Но это была не главная причина, лишь одна из. Второй главной причиной был натуральный склад с самыми разными вкусностями со всего света, на которые была так падка женская натура одной сластёны. Более того, часть оных рецептов появились в этом мире исключительно благодаря Юкки и её любови к сладкому, как, то же мороженное. Ну и к закромам стратегического запаса вкусняшек были такие же закрома уже иных ингредиентов с кухней, обставленной по последнему слову артефакторики. Юкки любила и умела готовить, более того была абсолютно уверена, лишь она одна спасает брата от голодной и мучительной смерти или смерти от отравления всякой гадостью, а потому подходила к этому делу максимально ответственно, применяя к каждому блюду свои немалые магические способности, добиваясь феноменальных вкусовых результатов, при этом сохраняя и даже приумножая их полезные свойства. Вот и сейчас юная принцесса готовила своему любимому старшему братику покушать в дорогу, Ретту доложили, что где-то в дальнем участке Полюса видели сразу нескольких гигантских пауков и если это так, то их нужно убить как можно скорее, пока те не расплодились и не начали нападать на тамошние деревушки. Ретт же как единственный сенсор что мог их найти отправился лично, во главе отряда воинов и Аолла с Дайем, на случай если логово окажется не одно.

Впрочем, не одной готовкой руководствовала принцесса в их с братом маленькой семье. Она так же отвечала и за одежды глупого старшего брата, которому только дай повод, и тот будет ходить лишь в одеждах Безликих из паучьего шёлка, как максимально удобных и практичных, совершенно забывая про эстетику. Да что там, он так и делал пока Юкки не взяла всё в свои нежные ручки! Младшая из правящей семьи по сей день с содроганием вспоминала шкаф, забитый одними и теми же костюмами. А все её подарки игнорировались под предлогом что их видите ли жалко испортить! Юкки пришлось пойти на отчаянные меры и перенести все запасы одежды брата в свои покои, выделив под те отдельную комнату и заранее собрав хорошие комбинации. Про ту войну что они с Реттом устроили, когда составляли оные комбинации, добиваясь красоты и практичности, юная покорительница воды и вовсе не хотела вспоминать, даже она тогда утомилась хотя и получала удовольствие от общения и переодевания брата.

–«Готово» -Отметила Юкки, смотря на висящую в воздухе жижу наваристого и вкусного бульона с овощами и макаронами из водорослей с кусочками рыбы в них. Мысленное усилие и вкусненький супчик тонкой струйкой устремляется в кожаный бурдюк, при этом закрывая горловину костяной крышкой. –Так, запас еды на неделю есть. –Критически осмотрев три больших бурдюка с супом, рыбным плюре и ягодным морсом постановила Юкки, подумывая приготовить в дорогу брату ещё что-нибудь, чисто на всякий случай. Но по итогу отказалась от этой идеи, тот скоро выходит и нужно проконтролировать его одежду. Любящая младшая сестрёнка конечно в курсе что тот и голым может в снегах ходить, благо сама такая же, но это же не значит что нужно так делать!

Мысль-усилие и девичья фигурка опадает снежинками и ледяной крошкой в одном месте, и формируется изо льда уже в другом. Ледяные тропы, один из двух способов передвижения открытых Юкки при помощи стихии. Если Ретт был гением за счёт наследия сохранённого с прошлой жизни, то Юкки была честным гением, бывая открывая такие грани водной магии, о которых её старший брат и не подумал бы. Например, оная телепортация через стихию. Или использование магии кипятка для приготовления еды, а магии растения для выращивания идеальных ингредиентов.

Осмотрев придирчивым взглядом двухэтажную комнату Юкки достала несколько вешалок с первого и второго этажа, разложив те по центру, на предусмотрительно стоящем тут столике. Три комплекта, основной, сменный и запасной. Опытные маги воды новой школы пусть и не потеют, да и вообще с отходами жизнедеятельности у них туго благодаря идеальному контролю организма, в том числе и желудка, но это не значит что её идеальный глупый старший брат должен ходить в одной одежде целую неделю! Так что сменный комплект для пути назад, а запасной если что-то случиться со сменным или основным. Придирчиво осмотрев три одинаковых комплекта белоснежных одеяний, сделанных лично ей из выращенных волокон изменённого снежного дерева, единственного дерева что цветёт при их погоде, подбитого мехом медведесобаки. А как вишенка на торте, пластины лунного льда с рунами укрепления, защищающие грудь, руки, ноги, шею и спину. Она хотела ещё и шлем сделать, но увы, её навыков чертежа рун не хватило чтобы правильно вывести те на столь круглой поверхности. Её брат был конечно самым-самым сильным, но это не мешало ей за него переживать и помогать вот такими вот методами. Хотя она бы хотела пойти с ним, но глупый старший брат слишком уж сильно опекает свою гениальную младшую сестрёнку, лишь недавно допустив до охоты и зачисток логов духов и одержимых, да и то исключительно с собой во главе.

***

С Днём Победы!

Глава 12

Ретт. Храм Воды. Личные покои Юкки.

Таща немалую поклажу предметов в виде запасов провианта которых бы хватило на обеспечение едой четырёх человек и сменной одеждой, что по факту являлась едва ли не лучшей бронёй в мире на данный момент, Ретт отбивался от сестры.

–Ну братик! –Канючила Юкки, в очередной раз намереваясь набиться с ним в дальний охотничий рейд. Не то чтобы Ретт не признавал сил и навыков сестры, которых более чем хватало для подобного мероприятия, но он просто не хотел лишний раз ей рисковать. Так что пусть лучше она будет набираться опыта в относительной близости от Храма Воды, где сотни магов и тысячи Безликих могут прийти на помощь в любой момент, чем в дальнем рейде, где можно рассчитывать только на себя.

–Нет. –В который раз ответил Ретт. Он знал, что этот разговор состоится, а Юкки знала, чем всё закончиться. Более того, они прекрасно знали аргументы друг друга, кто что скажет и кто чем на какой пример парирует, но это не мешало состояться подобному разговору из раза в раз, при каждом дальнем рейде старшего в семействе. Кто-то говорил, что повторение одного и того же действия в надежде на иной результат есть безумие, и это даже близко к истине. Только вот Юкки надеялась взять брата измором, ведь она знала иную мудрость, что звучит как "вода камень точит". Тем более с каждым разом у неё появлялось всё больше аргументов. Однако Ретт не собирался так рисковать и подставляться, показывая своим политическим врагам столь соблазнительную возможность поймать в одном месте и брата, и сестру, отрезанных от своих основных сил. Да и Юкки, кто бы что из недоброжелателей не говорил, была его заместительницей почти по всем вопросам, будучи в курсе даже тех дел, в которые Ретт не посвящал никого более. Например, о природе второй аномалии, о которой тот вовсе не забыл после нахождения Лунного Храма, а наоборот почти сразу же как разобрался с самыми неотложными делами, поспешил туда. В итоге он нашёл там вход в мир духов, из которого и появляются оные духи на Северном Полюсе, более того он смог попасть в их мир. И увиденное ему не то чтобы понравилось, дух хаоса обезумевший от многотысячелетнего заточения и одиночества, чья клетка под гнётом времени и внутреннего давления держится на честном слове и через пару веков просто развалиться, не то что хочется найти у входа в твой мир, который ещё и опасно близко расположен с твоему дому.

Кое-как замаскировав вход в мир духов и доверив информацию о природе аномалии лишь самым приближённым, строго настрого запретив к ней приближаться всем остальным, он посвятил в нюансы лишь Юкки, поручив ей разработку рунной вязи что поможет подновить клетку духа и позволит спрятать проход туда. Разумеется он и сам частенько прикладывал руку к столь важному проекту, но дел у него было много, а с подступающим к финалу планом по свержению старейшин их становилось ЕЩЁ больше.

Так что да, Юкки была в курсе всех его планов и проектов, частенько выступая его заместителем и проверяющим, будучи первой после бога, так что оставляя её здесь Ретт руководствовался не только братской заботой, но и подстраховывался на случай если с ним что-то случиться. В конце концов Юкки была одной из сильнейших волшебниц новой школы магии воды, уступая лишь ему и Аоллу в боевой мощи, при этом превосходя в исцелении и артефакторике.

–Ну братик! –Выбежала перед ним оная особа, прижав кулачки к себе и состроив жалобные глазки.

–Эх. –Устало вздохнул Ретт, прикладывая все свои силы чтобы не показать что его проняло. –Давай так, ты останешься здесь и за всем присмотришь, а я по возвращению расскажу тебе новую сказку и придумаю новый вид сладостей. Идёт? –Решил пойти на компромисс принц, перед единственной особой с которой он не мог жёстко настоять на своём.

–Идёт! –Вырвалось из пухлых аккуратных губок прежде чем их хозяйка успела сообразить. Новая сладость от братика была великолепной компенсацией, как и новая сказка. И да, Ретт до сих пор читал Юкки сказки перед сном, за что той было ужасно стыдненько, но ничего поделать она не могла, это было выше её сил. Да и не хотела она прекращения этого дела, ведь это было исключительно их с братиком время, только для них двоих. Она осознавала, что это не совсем нормально, но что-то делать с этим даже не думала, ведь каждая подобная сказка, даже старая и не раз слышанная, наполняла её счастьем и кучей новых идей. Про сладости и говорить нечего, признанная сластёна и опытная уничтожительница сладкого была готова убить за новые виды сладости, на полном серьёзе планируя экспедицию с собой во главе по всем городам и странам в поисках новых рецептов.

–Ну вот и хорошо. –Улыбнулся Ретт, погладив Юкки по голове. –Не скучай тут. –Помахал он ей рукой, идя к выходу из Храма. Там его уже ждал отряд Безликих, отобранных лично им и улучшенных лунной Чи, с передовым снаряжением, а также Дай и Аолл, тоже в броне похожем на его, только без рун и в одежде из морозного шёлка. Защиты меньше, тепла тоже, зато улучшается контроль, что на их уровне мастерства более чем приличный показатель.

–Готовы? –Спросил Ретт, оглядывая собранный отряд, попутно закидывая свою ношу в сани. Новая придумка Юкки оказалась очень полезна при перевозке грузов, скорость зависит исключительно от мага что толкает оные сани, а перевезти можно очень даже прилично. Ретт даже на основе данной идеи и рун начал проектировать проект поездов, чтобы соединить Агне Кель с другими городками, тем самым помогая им в развитии.

–Угу. –Хмуро кивнул Дай, в последнее время чем-то опечаленный. Как бы Ретт и Аолл его не расспрашивали тот молчал словно партизан, но дал намёк что дело личное. Аолл же, помня каким щенячьим взглядом Дай смотрел на одну ученицу, которая уже не ученица, а полноценный маг, и сейчас готовиться стать ещё и молодой мамой, поделился своими подозрениями с Реттом, по поводу мрачного настроения Дайя. Ретт же на это лишь пожал плечами, Дай хоть и занимал достаточно высокое положение в иерархии Храма Воды, но исключительно за счёт своего ученичества у Аолла и его доверия к молодому магу. Сам же Дай не выделялся ни силами, ни талантами, ни умом, обещая вырасти хоть и в сильного, но простого мага. Если приложит упорство, то может и мастером стать, но не особо сильным, таких ещё называют квази-мастера, мол они выше простых магов, но настоящий мастер таких втопчет в снег и не вспотеет. А без всего вышеперечисленного Ретт ровней Дайя не считал, общаясь в основном с Аоллом.

–Всё собрали. –Ответил Аолл, проверяя что-то в своей сумке, старательно не смотря в сторону маленькой девочки из числа младших учениц. Ретт же улыбнулся, даже он слышал утром крики Аолла, а выскочив в полной боевой готовности увидел эту мелкую пигалицу в одном прозрачном пеньюаре, вылетающей из комнаты одного мастера магии воды, который лёг всего пару часов назад и дико хотел спать. Зрелище того как Аолл гоняет по всему Храму оную пигалицу, с водяным хлыстом на перевес, целя в пятую точку, надолго запомнился всем, кто видел это зрелище. Только Аолл не учёл что малышка окажется с прибабахом и подобное ей понравиться. Вот уж действительно, малолетняя извращенка, как утверждал Аолл во время своего забега.

–Попрощаться не хочешь? –Ехидно уточнил Ретт, взглядом указывая на одну особу.

–Ха. Ха. Ха. -Мрачно ответили ему одним взглядом. –Поехали уже.

–Сейчас. –Сказал Ретт и пошёл к сестре, чмокнув ту в щёчку. –Веди себя хорошо и не лезь в неприятности. Ладно?

–Иди уже, а то сказка и вкусность начнут казаться мне не достаточной компенсацией за мои нервы. –Закатила глаза Юкки, так же целуя брата в щёку. –Осторожно там.

–Буду. –Кивнул Ретт, залезая в сани. Они с Аоллом решили что будут поочерёдно рулить ими.

***

Ретт.

–Опоздали. -С неподдельной печалью в голосе констатировал Аолл, наблюдая как мелкие пауки с гуманоидными туловищами и четырьмя тонкими трёхпалыми руками, доедают остатки крестьян. Ретт же хоть и отметил нежелательность подобной потери, ведь это ослабляет Северное Племя, но также пришёл к выводам что даже прекрати существовать все отдалённые деревеньки в данном регионе, ничего критического не случиться. Это будет плохо, это откинет колонизацию Полюса на десятки и сотни лет назад, как и прервёт некоторое поступление ресурсов, имеющихся только здесь, но ничего масштабного или способного серьёзно подкосить экономику и стабильность Агне Келя не случиться. А вот отожравшиеся на местных монстры, которые продолжат свою экспансию в более населённые и важные регионы, друге дело.

–Исследуем тут всё, а после разделимся и проверим остальные деревни. – Могучий рациональный разум запихнул куда поглубже эмоции, тут же начав строить планы. Если все местные деревни были опустошены, на что намекает данная деревня, самая близкая к более менее обжитым местам, это плохо, ведь твари получили достаточно пищи для расширения и последующей экспансии и с этим нужно срочно что-то делать, пока новорождённые не окрепли. То, что те не окрепли можно было понять по дожираемым деревенским, если одержимые и получили пищу, то лишь относительно недавно.

Воля-мысль-усилие и вот под действием Чи лёд под изменёнными пауками крепнет, а после обращается лесом кольев, на которые были насажены мгновенно умершие создания.

–Выполнять. –Прозвучал приказ и Безликие пошли проверять деревню на предмет выживших. -Аолл и Дай, разделитесь и проверите соседей. –Проведя рукой молодой принц создал из снега ледяной макет местности в которой они оказались, вытащив из памяти все карты что он когда-либо видел по данной области и объединив в одну. -Хотя бы три-четыре, после возвращайтесь и доложите. Если найдёте выживших, опросите когда это началось и о видах нападающих тварей.

–Думаешь нам попался кто-то посерьёзнее обычного мелкого духа? –С нехорошим предчувствием спросил Аолл, тоже заметивший необычную внешность одержимых созданий. Гуманоидные туловища и руки что-то новенькое.

–Стены деревни пробиты таранным ударом, а несколько домов уничтожены. Вполне возможно, что мы столкнулись с простыми рабочими. –Высказал свои подозрения Ретт, не намеревающийся соваться в логово монстров без предварительной разведки.

–… -Аолл лишь напряжённо кивнул и без слов устремился к ближайшей выбранной деревне, скользя по снегу на высокой скорости. Дай безмолвно последовал примеру учителя, но направился в другую сторону.

Водные Племена на протяжении всей своей истории страдали от духов. Угроза от злых духов непрерывной нитью стремилась через всю историю двух племён. И если южные кочевые кланы были малочисленны и перебирались с места на место, не позволяя сколь либо сильно откормиться за свой счёт, а также держались подальше от мест с частым появлением духов, то их северные сородичи, выбравшие оседлый образ жизни медленно, планомерно, иногда откатываясь назад, но всё-таки отвоёвывали у духов кусок за куском территорий. Южане избегали битв с духами, более того проводили ритуалы задабривания некоторых конкретных духов, делая тех «покровителями» клана. Такой дух защищал свою пусть и небольшую, но стабильную кормушку от конкурентов, позволяя южанам относительно безопасно передвигаться между стоянок. Южане были в своеобразном симбиозе с духами, пусть и примитивном, да ещё и ограничивающим их развитие как цивилизации, но зато им не нужно постоянно воевать с духами и защищаться от их регулярных нападок. И если южане знают, как можно задобрить и поставить на свою защиту духов, то северяне лучше всех знают, как духов убивать. Огромное отделение библиотеки Агне Кель выделено именно под раздел духов, их виды, разновидности, слабые и сильные стороны, как сподручней убить, что полезного можно вырезать из мёртвых духов, всё это можно прочитать в тысячах и тысячах свитков и книг. И главной опасностью для всего Северного Племени Воды считаются насекомые и паукообразные одержимые. Две тысячи лет назад один такой дух едва не стал причиной гибели всего Северного Племени. Отожравшись на убитых северянах и их запасах он породил сотни своих логовищ, в какой-то момент выкатившись неостановимой ордой всё пожирающего хитина. Лишь усилия всех четырёх наций во главе с Аватаром смогли исправить ситуацию, да и то последствия тех лет отзываются и по сей день. Почти вся история их народа была потеряна, их численность лишь сейчас более-менее приблизилась к былому, из пяти городов остался лишь Агне Кель, а которое тысячелетие идущий упадок на фоне прошлых потрясений кажется лишь вишенка на торте.

И вот, угроза из прошлого в который раз показалась на горизонте. А то что это именно она Ретт не сомневался, ведь как бы он не вглядывался чувством крови в убитых им существ, те были практически идентичны. Минимум различий. Если все предыдущие изменённые одержимыми духами зверями имели индивидуальную структуру кровеносной, нервной, кишечных и прочих систем, различаясь хотя бы в мелочах, то тут отличия были минимальны от существа к существу. Одинаковый рост, одинаковый окрас, даже оттенок одинаковый, тёмно-серый у всех поголовно. Это всё указывало что существо породившее их может в генетику, а значит и в создание специализированных особей. В голове Ретт как наяву всплыли воспоминания из прошлой жизни, как целые полчища закованных в хитин и костяные пластины орды с бритвенноострыми когтями погребают под собой укреплённые базы, рвя словно бумагу зачарованный металл и прожигая едкой кислотой барьеры. А потому данной угрозе нужно уделить максимум своего внимания, ни одна тварь не должна избежать зачистки.