Текст книги "Аватар: Король Севера (СИ)"

Автор книги: Весёлый демиург

сообщить о нарушении

Текущая страница: 38 (всего у книги 39 страниц)

Глава 70 Конец 1 тома

Драй. Линия фронта. Через четыре дня.

Устало сидя на куске льда, ранее бывшим ужасным духом с четырьмя тонкими руками лезвиями и мощными ногами, Драй пялился тупым и безэмоциональным взглядом в землю… вернее то что когда-то было снегом, а теперь стало смесью крови, грязи, воды и дерьма. Молодой маг хотел таким нехитрым образом разгрузить свои мозги и ни о чём не думать, ничего не видеть, ни о чём не переживать. Ведь следующее затишье ещё неизвестно когда будет, а это первое за последние несколько дней.

–«Как же болит голова» -Пришла мысль-осознание к постепенно приходящему в себя князю.

Новая магия воды оказалась не без изъянов в сравнении со старым стилем. Если конкретно, ужасающая нагрузка на разум и сознание, возникающие ввиду прорабатывания в голове всех процессов волшебства, сказалось на общей выносливости магов. Не физической, а моральной. Если в прошлом стиле при творении магии покорители больше полагались на ощущения и тело, то теперь на знания. И как оказалось, в длительной битве это та ещё слабость. Драй, например, чуть не потерял себя, стараясь поддерживать концентрацию с одновременным отслеживанием поля боя. Буквально чуть не потерял собственное "Я", так как область мозга, отвечающая за личностные воспоминания, подверглась угнетению ввиду искусственной попытки самого Драя перераспределить мощности головного мозга на более актуальные проблемы. И пусть подобный трюк не только спас его жизнь и позволил не терять эффективности все несколько дней беспрерывных боёв, но повторить его Драй вряд ли осмелиться. Забыть кто ты есть… страшная участь.

–Выпей. –Привлёк его глухой голос и рука, протягивающая флакон с сиреневой жидкостью. Возвращающие себе привычный режим работы мозги ещё не успели донести до сознания что это за дрянь, а руки уже потянулись, откупорили крышку и выпили всё в один мощный глоток. Лишь начав ощущать послевкусие Драй сопоставил внешний вид жидкости и флакона, признав в выпитом «настойку великого пламени». Та ещё дрянь по сути, дарящая в качестве последствий непередаваемые ощущения, зато позволяющая распалить свою энергетику выведя её на форсаж.

–Мы идём в контратаку? –Подняв глаза и увидев Главного Воеводу, с ног до головы залитого чужой кровью, задал Драй в общем-то бессмысленный вопрос. Как ещё можно объяснить разбазаривание ценнейшего стимулятора каждый флакон которого стоит как десяток деревень?

–Готовься. –Лишь ответил Драйк, махнув рукой на усеянные царапинами, сколами и вмятинами доспехи князя, явно нуждающиеся хотя бы в поверхностном ремонте. –Через полчаса выступаем. –И не слушая ответа ушёл дальше.

Драй проводил удаляющуюся фигуру взглядом, сам переведя его в сторону врага. Целое поле мёртвых тел, растоптанных, перемолотых, разрезанных, промороженных и разбитых. И тянулась вся эта мерзкая картина чуть ли не до горизонта.

Драй поджал губы.

Вся эта битва… она казалась ему бредом умалишённого. Враг гнал на их ряды всё что у него было, толпы мяса, гигантов что не с первого раза и пушка возьмёт, летающую пакость, пару раз вылезала даже подземная. Драй устал. Несколько дней беспрерывных боёв, когда не то что поесть и поспать, в сортир сходить некогда! И да! Он ходил в собственный доспех и ни капли этого не стесняется, ибо так поступали все! От последнего ополченца до князя. Вся разница, что в редкие минуты отдыха маги чистили себя водой, в то время как остальные подобного удовольствия были лишены. Так что запах дерьма в данный момент стоял лютый.

Драй перевёл взгляд к горизонту.

Там, скрываясь за снежными шапками, изредка выглядывали высокие фигуры нечеловеческой комплекции. Странные твари. Четыре ноги и четыре руки, костяные наросты на спине, живот чуть ли не касается земли, голова чуть утоплена в туловище, а на лбу длинный острый рог. Сами головы монстров просто так не повредишь ввиду их прикрытия наспинной бронёй и рунных тату, поглощающих почти любой урон, и просто феноменальным умением орудовать всеми конечностями,

–"Словно мельницей в бурю" -Ответил для себя Князь Воды, в то время как перед его глазами проносились картины устроенной подобным монстром кровавой мясорубки, настолько жуткой и быстрой, что вырывающаяся из разорванных тел кровь не успевала подать, как уже дополнялась двумя-тремя новыми порциями.

Да и таранные удары наносить любят. Мерзкие твари, самые мерзкие из всех порождённых культистами. Сколько именно этот вид гибридов прорывал фронт за прошедшие дни Драй просто устал считать, как и утопать в крови, заделывая прорехи. И как будто этого было мало, эти монстры имели достаточной силы разум для работы в команде. Культисты соорудили себе на их спинах стрелковые позиции, сверху поливая стрелами легионеров, в то время как в небе их прикрывают летающие духи. Драй не знал точно кому они обязаны за подобную комбинацию, но очень, просто очень, хотел пожать ему шею. А лучше посадить на кол, в наказание за погибшую дружину.

Драй дёрнул щекой в нервном тике.

У всего есть предел. Драй был превосходным магом, как и любой князь, получив свой титул уже будучи мастером. И в чём-то это оказалось минусом, ведь до недавнего времени молодому князю не приходилось бывать в подобных ситуациях. Стычки с бандитами, стаями диких духов, редкие пираты с работорговцами, вот и все его противники. С каждой из этих проблем он мог разобраться самостоятельно, при поддержке же дружины и вовсе справлялся играючи. А тут подобное мясо. У всего есть предел прочности, и не смотря на определённо качественный материал, Драй уже начал сдавать. Во всём нужна мера, в том числе и в закалке. А на них всех эти дни только и делали что давили-давили-давили. Непрестанно, без перерыва, днём и ночью. Хуже того, Драй и другие князья всё это время пребывали в самом пекле, на передовой, выкашивая самые крупные и опасные волны тварей, или и вовсе выступая поддержкой Ретту и Драйку. Что хуже не мог сказать никто из Князей Воды.

-«Монстры» -Дал оценку Драй, вспоминая бои Его Величества и Главного Воеводы. Гигантские запасы Чи, нечеловеческое мастерство, идеальный контроль движения и техник, феноменальные чувство пространства. Даже по одному из перечисленных пунктов Драю было далеко, а уж про все… может лет через пятьдесят, не отвлекаясь на такие «мелочи» как сон и еда. –«А ведь я по идеи должен стоять с ними если не вровень, то где-то близко» -Пришла печальная и разочаровывающая мысль, спускающая с небес на землю ЧСВ одного отдельно взятого князя. Хотя-я-я… скорее всего не его одного, а вообще всех князей.

Думы не мешали Драю идти к главным воротам, месту которое никто из Князей Воды больше никогда видеть бы не хотел. Именно сюда духи направляли свой основной удар, именно тут они больше всего проводили времени в бою. Мерзкое место. Тёмное. Тут словно сам воздух, само пространство пропитались смертью, гневом, жаждой крови и отчаянием умерших, стольких здесь убили. А ведь казалось бы, просто проход между полевыми укреплениями, сделанный для кавалерии... а в итоге умерло за него, как не за каждый древний город.

–… всё ещё против этого плана. –Услышал часть разговора Лили с Реттом Драй. Наместница прибыла в лагерь войск вчера, привезя с собой ровно десять тысяч странных блоков, за милю фонящие Чи. –Подобный риск, когда Аватар вот-вот будет…

–Хватит! –Прервал её Драйк, агрессивно ходящий туда-сюда. –Мы не можем больше ждать. –Чуть понизив голос, но так и не убрав из него агрессивные нотки продолжил он. –Посмотри вокруг, мы едва держимся. Все резервы подшил к концу, больше семидесяти процентов артиллерии выбито летающей пакостью, все защитные сооружения латаны-перелатаны, местами превратившись в простые куски льда. А люди… люди на пределе Лили. –Остановившись напротив верной сподвижницы короля веско припечатал он. –Один бой. Одно сражение и всё. –Для солидности поднял Драйк палец. –Ещё один бой и ополченцы сломаются, а за ними повалиться и фронт.

–Я понимаю. –Кивнула Лили. –Честно понимаю. Но есть же способы поднять их боевой дух. Звуковые воздействия, обещания, правильные колебания Чи. Наркотики в конце концов!

–Хватит. –Раздался тихий твёрдый голос короля. Тот сидел на скорую руку выращенном троне, держа свой шлем на колене, в то время как его успевшие стать легендарными орудия покоились в странных кувшинах, отливающих красным. Доспехи короля, ставшие предметом зависти и восхищения всех воинов в армии, были отчищены от крови и кусков тел, обнажая царапины, вмятины и сколы по краям пластин, но в целом было видно, своей функциональности они не сильно утратили. А вот шлем вызывал сомнения. Ранее величественная монументальная корона из острых зубцов лишилась оных где-то на треть, прорезь для глаза оказалась расширена, как будто её выдрали, а личина отсутствовала полностью, вместо неё теперь был гладкий филигранный срез. Что могло прорезать шлем подобного качества Драй примерно догадывался, за время боёв все князья успели оценить всю смертоносность магии воздуха, но вот оценить хотя бы приблизительную силу подобной техники, тут его воображение пасовало. Зато ясна причина немного розовой кожи нижней челюсти короля, её отрезало, а эта новая, только-только выращенная. –Року получил послание ещё в момент падения Северной Цитадели. Учитывая его дракона, он мог быть здесь уже вчера, но его нет. Следовательно, если он и придёт, то в последний момент, а я не собираюсь ставить всё на приход Аватара. –Непреклонно продолжил король. –Лучше сделать и пожалеть, чем не сделать и пожалеть. В первом случае ты хотя бы будешь уверен в том, что испробовал все варианты.

–Я… хорошо. –Сдалась Лили, покорно опуская голову. –В таком случае ритуал начнём через… -Тут она посмотрела на копошение алхимиков, которых ранее Драй не видел. Видимо прибыли вместе с наместницей. –Двенадцать-тринадцать минут. –И ушла, чуть прикусывая губу от волнения.

–«Не нравиться мне всё это» -Постановил Драй, но ничего более говорить не стал. Моральная и физическая усталость, плюс почтение перед королём, сделали своё дело, заставив затолкать куда поглубже любопытство. Приказ есть? Есть. Враг есть? Есть, к сожалению. А большего и не нужно.

А тем временем подтягивались и другие князья.

***

Ретт. Там же.

На секунду прикрыв глаза, Ретт сосредоточился на пульсирующем духовном ядре, мысленно поморщившись. «Настойка великого пламени» конечно давала заметный прирост сил на время своего действия, но даже забыв про ценность ингредиентов и сложность производства, оставались последствия в виде повреждений энергетики и полной потери боеспособности после выветривания оной из крови. А уж её состав не вызывал ничего кроме омерзения даже у Ретта, далеко не брезгливого человека. Но принять её нужно было. Для финального рывка.

Как это часто и бывает, любой план рушиться, столкнувшись с реальностью. В данном конкретном случае это была запредельная сложность производства костюмов защиты. Слишком много магов выгребла мобилизация, чтобы оставшиеся успели сделать нужное количество на всю армию. Плюс, к собственному неудовольствию Ретт недооценил силы и численности духов, отчего стал развиваться один из худших сценариев. В какой-то момент стало ясно, они не продержаться. Силы Северного Королевства таяли быстрее чем силы духов, даже с учётом всей подготовки и оперативного лечения раненых. И тогда Ретту пришлось совершать мозговой штурм, по итогам которого родился откровенно отбитый, но не лишённый шансов на успех, план.

Да, защитных костюмов на всех не хватит, но на оставшихся легионеров, князей и магов вполне. А дальше уже можно будет переместить водными тропами всю армию прямо к ставке врага, застав того врасплох. Отбитый план? Оо-о-о, ещё какой. Ведь перемещение целой армии, пусть и относительно небольшой, сожрёт такое количество Чи, которого не у каждого древнего духа есть. К счастью у Ретта была поддержка Туи и Ла, а потому главной проблемой была не в добыче энергии, а в её доставке. И тут на помощь приходят совместные наработки Дома Разума и Дома Природы.

В своё время армии Империи столкнулись с необходимостью мобильного источника энергии, для подзарядки личной техники или подпитки переносных щитов. Задумка была интересной, повышающей автономность и манёвренность почти всех видов войск человечества, а потому приоритет ей отдали высший. Но стоило помнить кем как правило выступил враги Империи и какие требования из-за этого выставлялись к элитным войскам человечества. Техника, способная поспевать и отвечать нуждам подобных формирований стоила дороже своего веса в золоте, что было недопустимо. Но на помощь пришёл Дом Природы. Как? Помог создать ритуал по обращению слабенького мага ветра в ходячую электростанцию повышенной мощности. Конечно подобное резкое усиление сказывалось на здоровье и сознании мага не самым лучшим образом, обращая одарённого в кусок агонизирующего мяса, но тут на помощь приходила кибернетика, в которую заодно вставляли зарядные станции и проектор щита. Подобные киборги жили не долго, но могли поспевать за теми же егерями в лесах или засадными расчётами в горах, поголовно состоящих из слабых магов предельной планки. Что же до сырья, то превратить в мага обычного человека задача хоть и дорогая, но не сложная, особенно когда не нужно волноваться о его состоянии. Главное, чтобы у будущей батарейки была нужная склонность. К чему всё это? Скажем так, из-за особенности места проживания у ВСЕХ северян имелась склонность к Чи Луны и Океана. А найти десять тысяч отбросов или малоценных членов общество задача вполне посильная даже в мирное время, не то что военное.

Лили со всем управилась, собрала алхимиков, провела контуры к Оазису, наладила производство, нашла источник поставки, обеспечив Ретта так нужными ему в данный момент батарейками. Десять тысяч людей, заточённых в лёд, обезумевших и чувствующих агонию от разрушенной энергетики каждую секунду своего существования были готовы лечь в фундамент будущей победы. К счастью для них, ввиду поспешности и не отработанности процессов, они оказались одноразовыми. К несчастью для всего Северного Королевства, это означало одну единственную попытку, где они либо победят, либо примут смерть. Ну кроме Ретта, что просто воскреснет в новом теле.

–Всё готово. –Привлёк его внимание Драйк, сжимая в руках свой Гуань-дао. Он был напряжён. За эти дни тот сполна оценил свой уровень и уровень своих врагов, а потому боялся. Ведь для этой битвы ему пришлось сменить свою неразрушимую броню на защитный костюм, лишившись возможности принимать на себя девяноста процентов атак одержимых. Хуже того, стоит ему пропустить удар как герметичность костюма будет нарушена, и он умрёт. Предстоящий бой воистину будет испытанием для его мастерства. Как и для Ретта.

–Хорошо. –Кивнул Ретт. Ему к счастью хватает контроля для создания разработанной защиты поверх брони, пусть часть рун и необходимо поддерживать и контролировать в режиме реального времени. Та причина почему Драйк идёт в бой без защиты.

Взяв в руки своих дочерей, отряхнув их от сжиженной Чи, ощутив их безмолвную поддержку и беспокойство, Ретт смело шагнул к гигантскому рунному массиву. Ледяная площадки, под которой расположены гробы с батареями, по краям стоят столбы, исписанные рунами. И двенадцать тысяч легионеров, полсотни волков, пятьсот паучьих всадников и семьдесят погонщиков големов. Всё что осталось от его регулярной армии.

–Начинаю? –Тут же спросила Сюи, бледная, с полными глазами страха.

–Постой. –Повременил Ретт, конденсируя из воздуха шесть октаэдров малой формы, но столь исписанных рунами, что стали больше походить на твёрдый свет, чем лёд. –Давай. –Отдал приказ Ретт, прикрыв глаза. Точку выхода ему нужно направить самому.

Преодолеть выставленный Каем заслон с их нынешними силами невозможно. Во всяком случае в приемлемые сроки, за которые не успеет подойти остальная толпа духов и задавить их числом. Перелететь увы так же невозможно, ввиду авиации. Сделанные на скорую руку платформы мало того, что хрупкие и легко будут сбиты, так ещё и отнимают всё внимание магов на свой контроль, а ведь именно маги их главная сила против воздушных целей. Ну ещё пушки, но их на халтурно сделанные артефакты не поставишь. И всё это вынудило Ретта пользоваться столь сомнительным методом, по итогам которого главный проводник окажется дезориентирован первые секунды после выхода. Что опасно. Очень опасно. А также не даёт подготовиться к его главной атаке, которая должна поставить конец проблеме с армией духов. Жаль только для применения его техники нужна определённая подготовка, время на которую ему могут и не дать при полном окружении.

***

Року. Где-то на пути к Северному Полюсу.

Аватар спешил. Его дракон выбивался из сил, выкладывая все силы в каждый взмах крыла, лишь бы чуть-чуть ускорить свой полёт. Сильный попутный ветер, дело рук самого Року, этому активно способствовал. И всё же, скорость была недостаточной.

Року поморщился.

Старый аватар был вынужден признать, он размяк. Старость ещё не стала сказываться на его физической силе, ломота в суставах и спине и по сей день всего лишь отдалённые мрачные перспективы, а такие вещи как отдышка, слабость в руках и мёрзнущие ноги он и вовсе вряд ли когда-либо узнает. Не с его запасами Чи. Но… даже на него время влияет. И к сожалению, не лучшим образом. Да, не смотря на внешнюю старость Року по сей день мог стоять вровень с хорошо подготовленными воинами всех народов молодого возраста. Просто за счёт Чи и навыков в магии огня, хотя укрепление тела никогда не являлось его главой целью, лишь побочной. Куда проще сжечь огнём, пронзить льдом, раздавить камнем или разрезать лезвием ветра, чем сближаться на сверхкороткие дистанции и ломать кости голыми руками. Ну или обучаться владению каким-нибудь видом оружия. Он и так потратил всю молодость на обучение всем стихиям, закончив этот долгий путь уже с сединой в волосах. Узнанного им было более чем достаточно для поддержания жизни и здоровья в не молодеющем теле… но вот с разумом другая ситуация. Он костенел, с каждым годом бытие Аватаром становилось в тягость, а его долг перед миром давил всё больше и больше.

Поэтому он ушёл от мира. Поселился на маленьком островке в компании верных слуг, друзей и знакомых, вёл простую жизнь, по минимуму взаимодействуя с миром за пределами острова. Но даже это не заставило мир забыть о нём.

Не почувствовать прорыв границы Мира Духов и Мира Людей Аватар не мог. Да что там Аватар, любой маг разбирающийся в вопросе ощутил бы воздействие подобной силы на другом конце планеты. Особенно учитывая автора данного прорыва. Ваату. Древний враг, имя которого в голове Року всплыло само собой. Тёмный дух Хаоса, убийств, розни, смерти, войны и многого другого, столь же «хорошего». Когда Року ощутил отголоски его силы внутри него словно что-то встрепенулось. Что-то древнее даже по меркам мира, но несомненно принадлежащее его человеческой части. Одно из его воплощений? Возможно. Року не стал разбираться, ему хватило и уже узнанного для принятия решения. Как бы он хотел остаться и дать Северному Племени Воды самим разбираться с этой проблемой… но долг как всегда победил.

Проведя ряд ритуалов с редкими травами, откопав свои старые доспехи и морально настроившись Року покинул дом с тяжёлым сердцем. У него имелось чёткое понимание, впервые в жизни он может не вернуться живым. Больше никогда не увидеть свою жену, постаревшую, но всё столь же трепетно любимую, не увидеть детей и внуков. Не попить любимого чая у побережья, не обсудить с малышом Томом самые вкусные виды рыб, не посабачиться в сласть с Таюи, вновь выменивая свои найденные ракушки на её. Року честно признавался себе, в его жизни было мало препятствий и испытаний. Учёба, проведённая Мудрецами всех стихий, сделала своё дело, подарив ему крепкий фундамент из вековой мудрости всех народов и силы магии, давая возможность Аватару опираться на уже узнанное, подкрепляя это личной силой. Кто-то может подумать что этого мало, что без личного понимания и пережитого опыта знания древних мудрецов пустышка, груз на задворках разума, чемодан без ручки. Но Року так не считал. Он читал трактаты великих мыслителей всех народов, он обучался у лучших мастеров своего времени, перенимая их мудрость и взгляд на мир, уходя от них лишь когда ОНИ считали его готовым, постигшим их мудрость. Чётко проработанная система обучения со сразу четырьмя взглядами на мир давала возможность осмотреться как никогда широко и узреть нюансы и моменты, которые любой другой бы проглядел. И найти тот выход, до которого другие люди просто бы не додумались, ввиду своей системы мышления. Всё это было у Року. Всё это позволило ему относительно легко прожить свою жизнь. Да, были потери, были и предательства. Но вот риска для жизни никогда. Серьёзного во всяком случае. Но сегодня… сегодня он просто старик, утративший прежнюю остроту ума и внимательность взгляда. Да, до сей поры невероятно могущественный, но уже далеко не такой сильный и лёгкий на подъём как раньше. И именно это заставило его так медлить. Особый чай тонизирующий и приводящий в форму тело, медитации с выкуриванием трав, приведение в порядок старой брони из драконьей шкуры, всё это заняло непозволительно много времени. Но тем не менее, он был тут. Агне Кель.

–А город сильно изменился. –Отметил Року вслух. Привычка, появившаяся во время его уединённых тренировок и после долгих медитаций, родившаяся из желания услышать хоть чьей-то голос.

Ледяная стена города-государства приобрела рубленные и математически правильные очертания, более не напоминая собой монолитную конструкцию с гербом Агне Кель по центру. Двухметровые блоки из странного льда, от которого тянуло силами Туи и Ла вызывали немалый интерес Року, но не менее любопытными оказались странные конструкции с трубами на вершине и внутри стен, направленные пустыми полыми провалами конструкции в сторону предположительного врага. От них не веяло силой Туи и Ла, но это ничего не значило. Стена фонила силами Великих Духов подобно вулкану в момент извержения, забивая всё и вся.

Вторым изменением в городе стали дома. Вместо аккуратных ледяных коробочек с минимум узоров и выступов, предназначенных хоть немного скрыть скучный лёд и снег, были красивейшей работы узоры, хоть чем-то, но отличающиеся от других. Сами дома стали выше на пару этажей, двери более не являлись кое-как обструганными кусками дерева, а также состояли изо льда, просто вместо петельной системы они теперь стояли на маленьких ледяных колёсиках и отодвигались в сторону, прямо в стену. Окна так же более не являлись простым куском тонкого прозрачного льда, став вполне себе простеньким механизмом, который можно и открыть, и закрыть даже обычный человек, а не маг воды. Ну и крыши. Ранее крыши в Агне Кель старались украсить кто как мог, часто используя для этих целей форму купола. Но ныне все крыши города были плоскими, либо откровенно декоративными, легко ломаемыми. Нет, выглядело всё это красиво и в общий стиль города более чем укладывалось, но видевший не одно укрепление Року мог с уверенностью сказать, приложи минимум усилий и все эти крыши станут отличными позициями для стрелков, что уже заставляло Аватара хмуриться. Подобные укрепления для угрозы духов излишни, они скорее подходят для противостояния людям.

Не став заострять на этом внимание, Року направил своего крылатого друга прямо к Дворцу Вождя. И на подлёте вновь нахмурился. Да, дворец так же перестроили. Вместо плавной пагоды с изящными линиями и светлыми оттенками, ныне Дворец Вождя больше походил на ощерившегося шипами столб. Все этажи имели один размер, крыши обзавелись балконами с зубцами, на которых тут и там прохаживались патрули стрелков, фундамент украшали мини-фортификации, особенно заметные на мосту, по которому нужно подняться чтобы попасть в резиденцию Вождя. Да и цвет льда… вызвал вопросы. Сразу несколько цветов казались Року отталкивающими, вызывающими дискомфорт, словно одним своим существованием это сочетание красок нарушало гармонию. Но не изменения в древнем строении вызвали хмурость на лике Аватара. Духи Луны и Океана. Туи и Ла. Тяни и Толкай. Он их не чувствовал. Вообще. Были слабые остаточные эманации, вполне свойственные для места где тысячи лет обитали столь могучие сущности, но это казалось каплей в море по сравнению с теми необъятными объёмами энергий что источали два вечных партнёра по танцам. На всяких случай Року покосился на небо. Да, сейчас был день, но луна уже вышла на небосвод и была вполне различима. Да и океан по пути сюда вёл себя как обычно. Значит с духами всё в порядке и их просто переместили. Кто и зачем Року разберётся потом, сейчас нужно узнать о прорыве, по которому он тут и оказался. Послание Короля оказалось лаконичным, но содержало минимум подробностей. Видимо, чтобы вызвать переживания у Року и заставить того накручивать собственные нервы в догадках и предположениях, дабы Аватар быстрее спешил на помощь.

Приземлившись перед входом в Дворец, Року тут же обнаружил себя в окружении воинов. Копья, ростовые щиты, кирасы и шлемы, более чем приличное снаряжение даже по меркам его родины, да и выучка в движениях чувствуется.

–Кто такой и цель прибытия? –Мёртвым, без капли эмоций голосом, спросил другой воин, одетый в куда более совершенные белые доспехи, полностью скрывающие его фигуру и лицо. Единственное, у воина отсутствовала правая рука, а сам он припадал на правую ногу во время движений, явно демонстрируя серьёзную степень ранений.

–Я Аватар Року! –Немного гневно ответил Року, но быстро смягчил свой норов. Воин явно держится на службе исключительно на силе воли, а сам Аватар не посещал Скверный Полюс очень долго, не желая бередить старые раны на сердце. Да и лицо его скрыто шлемом с личиной, за которой только глаза и можно увидеть, и то при достаточно свете.

–Вас ожидают. –Тут же махнул рукой воин, подходя к Аватару и бесцеремонно взбираясь на его дракона. Тот даже немного опешил от такой наглости и не успел стряхнуть удивительно шустрого для своего состояния и брони воина. –Я укажу путь, вы немного опоздали и операция уже в самом разгаре. Но вы можете ещё успеть.

Дальше Року слушать не стал, молча взмыв в небеса. Воин был прав, добраться до проблемы нужно было как можно скорее, а подробности можно узнать и по пути.

–Правьте на Север. –И Року развернул дракона, вновь ускоряя уже уставшего ящера потоками ветра. Року боялся не успеть.

–Что случилось? –Говоря громко, но не перекрикивая ветер, заглушая его шум магией, спросил Року. –В послании лишь говорилось о крупном прорыве духов и появлении культа.

–Вся полнота ситуации мне недоступна. –Отвечая всё тем же безэмоциональным голосом, начал говорить собеседник. –Да и вам она не требуется. Всё что вам требуется знать, некоторое время назад в крупных городах Северного Королевства завелись культисты, похищающие простых граждан, предпочтительно девушек. Точная цель похищения мужского населения так и осталась неизвестна, но девушки нужны были культистам для создания гибридов. –От услышанного Року вздрогнул, а всё его естество содрогнулось от липкого ужаса и отвращения. Мудрецы Воды постарались на славу во время обучения Аватара, передав Року все доступные им знания и практики, как разрешённые, но сложные для большинства магов, так и запретные. А потому Аватар знал что это за мерзость.

–Откуда у кучки мерзавцев столько магов? –Вмиг пересохшим горлом спросил самое важное на его взгляд Року.

–Они доработали ритуал. –Тут же последовал ещё больше ужасающий ответ. Ведь если ритуал доработали, то над ним экспериментировали. А в любом эксперименте нужны подопытные. –Вместо одного сильного гибрида они получают несколько слабых, но способных отъесться. Агрессивных. Тупых. Зато убийство магов не требуется, а мать выживает и продолжает рожать.

–Ужасно. –Вымолвил Року, чётко осознающий, что слишком стар для всего этого дерьма. –И сколько гибридов успело родиться? –Боясь услышать ответ, всё же спросил он.

–Сотни тысяча. –Поверг в ужас старого и повидавшего всякое дерьмо Аватара ответ. Року даже не знал что хуже, поразительная эффективность ритуала, где девушки могли рожать десятки, если не сотни раз, или предполагаемое количество жертв для подобной численности тварей.

–То есть… -Нахмурился Року. –… это культисты создали прорыв? Но ведь удар прошёл с другой стороны, я это точно почувствовал.

–Прорыв совершил Кай, сын Ао, бывшего старейшины и предателя. Им был убит прошлый вождь и старейшины, искалечена принцесса, а сам он попытался узурпировать власть. К счастью Его Величество выжил, собрал силы и покарал предателя, его семью и приспешников. Но сын выжил и пришёл мстить. По всей видимости, отвечая за разведку у отца, он знал о месте прохода в Мир Духов.

–Очередное доказательство что кровь приносит лишь ещё больше крови. –Сокрушённо покачал головой Року.

–Просто упущение. –Возразил Безликий сопровождающий Року. –Ну и вмешательство духа хаоса высшего ранга. Именно он дал силы Каю, явно давно готовясь к чему-то подобному.

–С чего такие выводы? –Неприятно насторожился Року. Он мало что знал о Ваату, но ждал от старого врага любой пакости.

– Кан Завоеватель, Лутен Кровавый, Мирата Лёгкая, Зонн Дракон. Все четверо были возвращены к жизни в виде одержимых и вступили в бой с силами Северного Королевства. Единственное исключение Кан Завоеватель, он же Чин. Тот способен сопротивляться воле Ваату, но лишь при плотном контакте с землёй.

–… -Дальше летели молча. Року поражённо переваривал информацию о людях, убитых его предшественниками, а Безликий следил чтобы они не сбились с курса.

–Мы на месте. –Спустя час полёта сказал Безликий, заставляя Року вынырнуть из своих мыслей и осмотреть окружающий мир.

–Великие духи… -Поражённо прошептал старик, смотря на море из изломанных тел и крови, усеивающие подступы к фортификациям из льда. –Что за ужас здесь творился?

***

Драй. В это же время.

Удар сотряс всё тело, поносись разрушительной волной кинетики по всем внутренним органам. Странный двуручный молот из костей и живой плоти ударил Князя Воды с такой силой, что не имей он укреплённого Чи тела и лучшей из возможных защит, точно бы стал гарантированным трупом.

–«Внутренне кровотечение, трещины в рёбрах, смещение позвонков и органов. Нормально, можно продолжать». –Постановил Драй, поднимая себя упёршимся в спину льдом и по быстрому латая свой доспех. Работа откровенно халтурная, но защитить от одного не слишком сильного удара сможет, особенно если встроенные в его новые доспехи руны успеют сделать своё дело и превратят обычный структурированный лёд в лунный. Главное, чтобы времени прошло достаточно, а там цепочки мистических символов уже сами справятся.