Текст книги "Аватар: Король Севера (СИ)"

Автор книги: Весёлый демиург

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 39 страниц)

Глава 26

Ретт. Агне Кель.

Молодой мужчина с белыми волосами, холодными голубыми глазами и белоснежной кожей шёл по тропе, окрашенной кровью и трупами. Новое тело стонало от мощи души, говоря, что оно сдерживало и одновременно подстраивалось под ту, стремительно совершенствуясь. Но даже в нынешнем, несовершенном состоянии, оно могло легко противостоять полноценному мастеру магии, за счёт одних физических показателей. Знания что подарила далёкая империя позволили создать нечто невероятное по местным меркам. Идеальный сосуд для манипуляции водой и Чи, человек с идеальным геномом без малейших признаков генетического мусора и лишних, засоряющих ДНК цепочек предка человека. Вместо них были усовершенствования плоти под новую энергетику и её усиление на базовом, клеточном уровне. И тем поразительней что из всех изменений у Ретта только изменившиеся черты лица и побелевшая кожа. Явное свидетельство его мастерства.

Как и пообещал сам себе, Ретт не стал более миндальничать со своими врагами, решив их банально и бесхитростно вырезать. В конце концов Первый Император и основатели поступили примерно так же, лишь в редких случаях заключая взаимовыгодные союзы, построенные на браках и подарках, усиливающих обе стороны. Если его родина простояла тысячи лет на подобном фундаменте, попутно отбиваясь от демонов, инсектоидов и просто пиратов, то почему он не может построить такой же?

Переродившийся потомок Дома Разума окончательно отбросил такую вещь как мораль. В конце концов, данный аспект социализации применим больше к нейтральным разумным и твоему окружению, но никак не к врагам и браку что не видит той бездны что вот-вот разверзнется под их ногами. А Ретт видел. Видел и собирался укрепить свою власть самым надёжным образом, вырезав оппозицию и её наследников. Потери кадров конечно будут ощутимыми, но их вполне можно компенсировать деревенскими жителями и подчерпнутыми в бытие духом знаниями.

Первый пункт назначения Ретта были дома старейшин, сразу после посещения Храма Воды. Были они большими и более походили на дворцовые комплексы, ведь согласно традициям подобные семьи жили в одном помещении. А семейства Пайа, Кана и Ао были более чем многочисленными. Практически кланы из сотен и тысяч человек. Ретт видел подобный способ хоть и эффективным для контроля и поддержания связей внутри семьи, но опасным. В конце концов они жили именно во дворцах, а не крепостях с гарнизоном. Что и стало причиной смерти многих из них. Многих, но далеко не всех.

Когда Ретт вырезал первое семейство, он смог допросить старших членов из имеющихся о местоположении других. Ответ мягко говоря не понравился Ретту, как и сам факт подобной низости и глупости. Дом Разума славился своим умом и логикой, а некоторые из его членов полностью погружались в изучение таких наук как этика и социология, что позволяло им выстраивать невероятные проекты и общества, извлекая максимально возможную эффективность из подданных их дома с минимумом затрат. Свадьба против воли в семи из десяти случаев приведёт в будущем к кризису власти, который будут расхлёбывать поколениями. Тем более такой, когда муж делает это исключительно ради возможности сесть на трон, перед этим устраняя всю поддержку супруги.

Но это были рациональные и холодные мысли. Эмоциональные же были куда проще и темнее.

–«Изничтожу под корень» -В тот момент, когда Ретт узнал истинное положение вещей и замыслов врага, когда лишь смутные предположения обернулись твёрдым знанием, холодный разум и воля не смогли удержать гнев. И вторя гневу духа древнего ранга вода и лёд пришли в движение, вызывая землетрясения во всём Агне Келе. После же взятые с Реттом Безликие пошли вырезать всех виновных в деяниях Ао. Их самих, их семьи и родных. Лишённые эмоций воины легко восприняли подобный чудовищный приказ господина, что был продиктован не только гневом, но и рационализмом. Власть стоит на трёх столпах, выгоде, уважении и страхе. Выгоду и уважение у своих людей Ретт вызывал без сомнения, но вот страх... Этот аспект он никогда особо не развивал, ввиду скудности кадров и хозяйственного характера. Однако теперь всё иначе.

Ретт был вынужден признать, он недооценил жадность и амбиции ничтожных людей. В частности, недооценил Ао, самого молодого из старейшин, а заодно и самого слабого. Всё-таки он действовал исходя из психологического портрета Пая и Кана, что месяцами после его кончины могли решать кто, станет мужем Юкки. Но с их убийством Ао всё стало резко быстрее, а методы врага приобрели куда большую подлость и размах. Впрочем, их семейства это не спасло, как и семейство Ао. Не столько из-за злобы Ретта, а из-за их силы и возможностей даже с погибшими старейшинами.

И вот он тут, стоит во дворе большого здания где поколениями учили лучших целительниц их народа, а окружают его исключительно трупы защитников этого места и редких девушек решившихся противостоять ему. Ретту было всё равно. Целители нарушили нейтралитет в тот момент, когда посмели искалечить его сестру. Искалечить безвозвратно, обрекая её на жизнь полную боли. Подобное принц прощать не собирался.

–Ты хоть знаешь что творишь?! –Вышла вперёд престарелая женина, одна из немногих мастеров целителей в их племени. –Думаешь семьи простят тебе подобное?!

–Ливви, не надо. -Заговорила другая женщина, с которой Ретт не раз и не два общался по поводу улучшения положения вещей в племени. С их последней встречи Ярра приобрела ещё больше морщин. –Мы сами навлекли на себя его гнев, согласившись пойти на подобное преступление.

–Глава, но ведь то, что творит этот монстр… -Что хотела сказать мастер исцеления так и осталось без ответа. Едва различимый блик тоненькой струйки воды и её голова отделяется от тела, навсегда обрывая жизнь женщины с огромным багажом знания и талантов. Глава целителей, видя подобную расправу над ценным и уважаемым мастером резко побледнела. Кажется она начала понимать степень злобы Ретта и его намерения.

–Где. Она. –Переместившись тропой и схватив свою жертву за горло, он использовал на максимум свои возможности в магии крови. Воля-мысль-усилие и вот в крови Главы Целительниц плещется коктейль гормонов что прекрасно заменяет собой туманящие разум наркотики с сывороткой правды. В подобном состоянии человек становиться зомби, что исполнит любой приказ, однако Ретт задал лишь один единственный вопрос. К сожалению его оппонент был не кто-то там, а женщина более века изучавшая способы исцеления магией воды.

–По.. пообещай… -Задыхаясь от хватки, пересиливая слабость собственного тела, выдавила старая женщина. -…что не… не тронешь остальных.

–… -Ретт не ответил, лишь немного ослабил хватку на горле жертвы, чтобы та не задохнулась раньше времени. Кто-то посторонний мог бы подумать что воскресший принц напряжённо о чём-то думает. Кто-то более посвящённый решит, что тот ждёт пока его манипуляции, окончательно войдут в силу и подавят волю Главы Целителей. Но они оба окажутся неправы.

Любопытный факт о магии крови. Имея хотя бы каплю влаги жизни маг данной школы может не только определить примерное местоположение владельца крови, но и его близких родственников, пусть последних можно найти лишь в пределах пары километров, в отличии от прямого владельца. И Ретт легко смог определить наличия родича пожилой женщины в его хватке. Близкого родственника, и молодого. Тот был совсем рядом, прямо в здании напротив Ретта, где-то на нижних этажах.

Воля-мысль-усилие и маленькое тельце проламывая лёд, падая к его ногам переломанной куклой.

–АААААААА!!! –И тут же кричит в агонии, когда кости и плоть по воле Ретта исцеляются. Встреча с толстым слоем укреплённого льда не очень хорошо подействовало на здоровье молодого и хрупкого парня.

–Где она. –Едва не переходя на рык, повторил свой вопрос Ретт, в лицо смертельно побледневшей женщины.

–П-пообещ-щай. –Полным страха голосом повторила она, на что Ретт почти вышел из себя.

–Ты не в том положении, чтобы что-то требовать. –Леденящим душу тоном заговорил принц, чьи глаза стали похожи на два кристаллика льда, полностью отражая ледяную ярость поселившуюся в его душе.

–ААААААААААААААААААА!!! РУКА! Больно-о!!! – Воля-мысль-усилие и рука мальчика взрывается кровавыми ошмётками плоти, украсив его одежды красным цветом.

–Говори. –Надавил Ретт. –Или он лишиться второй руки. Потом ног. А следом и жизни.

–ААААААААА!!! –Вторая рука мальчика покраснела и вздулась, как будто кровь в ней стремиться покинуть тело, разорвав все преграды. Увеличившиеся силы и контроль позволяли провернуть подобное Ретту, пусть и лишь с не магами.

–Он в подземной долине! –Плача кричала старая женщина. Потерявшая контроль над своей магией, из-за чего получившая полную дозу коктейля, что гуляет в её крови, она не могла соврать. Даже не чувствуй Ретт ложь, не смогла бы.

–Советую побыстрее рассказать про путь туда.

–ААААААА!!!

–Иначе твой внук вновь потеряет конечность. –И она рассказала. Рассказала всё что знает и всё что было. Всё что могла. И это была её величайшая ошибка, ведь и без того взвинченный Ретт, узнавший подробности, окончательно вышел из себя.

Уходя в сторону Подземной Долины Ретт оставил за собой лишь руины некогда красивого здания и два изуродованных трупа.

***

Кай. Деревня близ Агне Келя.

Кай выжимал максимум возможного из техники скольжения. Только получив известие о нападении на их дома, он понял личность напавшего. Лишь Ретт имел достаточно высокий статус и силы чтобы столь нагло и прямолинейной нанести удар в самое сердце Северного Племени Воды. Лишь он имел достаточное могущество, чтобы послужить клинком разрубающего всякое сопротивление защитников города. И лишь он имел достаточно личных причин, чтобы залить тот кровью. А потому Кай бежал, бежал стремясь спасти жизнь свою и своих близких. Единственное что он себе позволил, это отдать последние распоряжения войскам, чтобы те сильнее потрепали силы принца. Элитные силы достаточно ценный ресурс, чтобы даже взбешённый Ретт уделил им должное внимание.

И вот, на горизонте появилась его родная деревня, переживания и страх чуть успокоились, но увы лишь на время. Ведь стоило Каю приблизиться достаточно чтобы рассмотреть всё более детально, как его сердце упало куда-то в бездну, а страх окончательно и бесповоротно завладел сознанием. Деревня была мертва.

Кай гнал от себя ужас реальности, он потерял контроль над техникой и оставшиеся метры шёл пешком, спотыкаясь и падая. Ноги не слушались из-за ужаса осознания случившегося. Ворота что он когда-то лично помогал строить разрушены, дозорные убиты, лёжа разрезанными кусками мяса у стены. Аккуратные дорожки между домами и сами дома залиты кровью, что вытекла из резанных ран на теле мертвецов. Мужчины, женщины, старики и дети, враг не пощадил никого. Сын Ао с ужасом всматривался в лица с застывшей гримасой боли и отчаяния, узнавая их. Он всех мог назвать поимённо, всех до единого. И от того было лишь больнее.

Кай шёл по мёртвой деревне и всматривался в лица убитых, одновременно желая и страшась увидеть тех, кто дороже всего его сердцу. Вот бабушка Пиггу, она подкармливала его в детстве мясом. А вот её внучка, ровесница его старшей сестры, что мило смущалась и заикалась при каждой встречи с ним. Вот Мотохова, парень что всего год как стал полноценным охотником и собирался жениться в следующем месяце, на своей подруге детства, с которой они были неразлучны всю жизнь. А вот и она сама, лежит со сквозной дырой на спине, прикрывая собой маленького Рена, своего младшего брата. Удар был столь силён, а лезвие столь остро, что одним ударом пронзило оба сердца. Но вот, на подгибающихся ногах, с чувством неверия в груди, Кай вышел на главную площадь деревни, где увидел свой главный страх и ужас. Тела его семьи, насаженные на колья из льда. Из их тел выходили десятки маленьких шипов льда, а мёртвые глаза смотрели на небо словно вопрошая, «за что им всё это?». Кай упал на колени, чувствуя, как щёки обжигают слёзы. В груди словно, что-то оборвалось. Видя подобную казнь, Кай понял, Ретт знает. Знает о нём и его роли во всём случившемся.

С трудом заставив себя двигаться, но так и не найдя сил встать на ноги, Кай пополз к своей семье. Пачкаясь в крови и органах убитых жителей деревни, чувствуя, как ломается тонкая корочка льда что покрыла некогда горячую кровь, Кай полз, давясь слезами. Он даже не знал чего хочет больше, умереть или чтобы всё это оказалось лишь страшным сном.

Он дополз до казнённых. Дополз и встал на колени перед матерью, смотря на её всё так же прекрасное лицо, ужасаясь той неестественности, что породила смерть и торчащие то тут то там шипы льда. Казалось, что им не место на её теле, что они что-то инородное, столь чуждое что являются не более чем выдумкой больного на голову художника. И тем ужаснее было осознание реальности и необратимости этого зрелища.

–Простите. –Сиплым голосом, едва сглатывая горький ком в горле, вымолвил Кай. –Простите… молю простите меня. –Он знал причину их смерти, его амбиции. Он хотел подарить им лучшую жизнь, лучшее будущее, не смотря на последствия и тех кому он перешёл дорогу. Но только сейчас он понял, если играть столь грязно, если впутывать в дела власти и политики близких и родню других, то будь готов что с тобой поступят так же. Он готов не был, слепо понадеявшись на защиту охотников и репутационные потери что понесёт напавший. Но хуже было иное. Хуже было осознавать, что ты жив, а они мертвы. Самые дорогие твоему сердцу люди мертвы и это твоя вина. Не защитил, не спрятал, не уберёг, не отвёл удар. Кай знал, что за монстр их принц. Знал и о его характере, который хоть как-то смягчается лишь из-за сестры и его бережного отношения к полезным людям. Но даже он не мог предположить, что его сил хватит чтобы пережить извержение вулкана, будучи в нём, да ещё и измотанным многодневными боями. Но Ретт смог. И теперь весь смысл жизни Кая, сына Ао, потерян. Его более ничто не держит в этом мире.

Наморозив себе острый кинжал изо льда, Кай собирался закончить всё это. Закончить свою историю, расставшись с жизнью подле ног своей семьи, чтобы воссоединиться с ними в смерти. Он уже поднёс кинжал к своему горлу, как внезапно чуждый человеческому разуму голос вторгся в его голову.

–«Найди меня» -Шептал голос. –«Найди меня и получи силу отомстить» -Голос ввинчивался в сознание Кая, ломая, корёжа и перекраивая тот. Ослабленный страхами, ужасом и потерями Кай с трудом находил силы чтобы сохранить себя. Но даже так он менялся. –«Найди меня и верни то, что потерял» -Это стало последней каплей. Кай поддался голосу, более не думая сопротивляться могучему духу. Выходец из деревни охотников, воспитанник старой семьи Северного Племени, он знал о духах многое. В том числе и то что им нельзя доверять. Но даже шанс вернуть семью стоил всего. Его разума, его души и его будущего. Его и всего мира, если понадобиться.

Кай, сын Ао, встал на ноги и начал собираться туда куда его вёл зов. Единственное что он себе позволил, это похоронить своих родных.

Глава 27

Ретт. На пути в Долину.

Сложно ли создать армию? Зависит от вводных и требований к этой самой армии. Суровый север воспитывает суровых людей, что учатся сражаться и выживать с самого детства, и живут с осознанием угрозы от духов. Так что собрать ополчение из северян не то чтобы сложно, но вот качество подобной армии будет… сомнительным. Боевой дух, дисциплина, оснащение и навыки боя, всё в такой армии будет на низком уровне, делая её членов откровенным мясом для опытных и обученных бойцов. Размер пять к одному в случае их столкновения уже хороший результат. Только вот Ретт мог схитрить.

Метода создания Безликих была отработана ещё год назад и встала на поток. Пусть он и не делился данным знанием ни с кем за пределами семьи, но тысячи преступников, осаждённых на казнь, стали прекрасным материалом для будущих воинов принца. К моменту всей этой заварушки у Ретта было чуть меньше тысячи Безликих, имеющих опыт сражения с духами, часть из которых даже научилась манипулировать Чи. Увы, необходимость защищать деревни от духов и истреблять их стаи давало не только плюс к репутации и прорву ингредиентов для исследований, но и приводило к текучке кадров у Безликих из-за чего их численность так и не увеличилась. При этом амуниции для них в том же Храме Воды было на десять тысяч комплектов последней модели, включающих в себя броню из лунного льда, копья и короткие мечи из чёрного льда и ростовые щиты, что являются гибридом лунного льда и костей духов, руны на которых не просто укрепляют, как на остальной амуниции, но отталкивают стихии, делая Безликих более опасным врагом для магов. Так к чему всё это?

В своём кровавом походе Ретт убивал семьи всех причастных к похищению его сестры и покушению на них. Всех, кто знал и даже не попробовал предупредить, всех кто хочет безмолвно наблюдать за тем беспределом что устроил Ао. Но рациональность Ретта была при нём даже в моменты господства гнева в его разуме, а потому, будучи рачительным хозяином, Ретт не просто убивал членов семей, пошедших против него. Он крал их жизнь, их жизненную силу, их Чи. И запасал в маленькой плотной бусинке. Для этого момента. Момента, из-за которого в прошлом он так долго тянул со своим восстанием.

–Именем вождя, кем бы ты не был, сдавайся! –Кричал воин, одетый в доспехи, стилизованные под медведя. Воины медведя были главными стражами Агне Кель, Дворца Вождя и Священного Оазиса. Все за два метра ростом, прошедшие суровые тренировки и вкусившие плоть убитых самолично духов, они были куда сильнее простых людей, а их таланты в ратном деле куда выше чем у остальных. Плоть духа давала многое, но и брала не мало, в том числе и срок жизни. Тридцать-сорок лет, именно столько живут Воины Медведя после посвящения с поеданием плоти. И даже так, каждую ночь они видят ужасы и кошмары Мира Духов, что мешает им спать, а слабых духом сводит с ума и доводит до суицида. Именно поэтому их всего ничего, жалкая тысяча. Но эта тысяча стоит десяти тысяч опытных и закованных в броню воинов. С учётом их традиции и буквально фанатичной преданности долгу, они элита элит Северного Племени Воды. Лучшие бойцы, что может выставить их народ.

–Я Ретт, Сын Арра, ваш принц. –Замерев перед строем закованных в доспехи из духов воинов, начал Ретт. –Время моего отца прошло. Время старейшин прошло. Вы знаете, правду, власть в руках Ао и тот преступным образом хочет встать во главе племени. Он попытался убить меня, он убил моих людей, он похитил мою сестру, вашу принцессу. –С каждым словом глаза Ретта разгорались всё сильнее. Его новая природа показалась из-за оболочки плоти. –И либо вы склоните головы и признаете меня своим вождём… -За спиной Ретта выросли сотни гибких ледяных шипов, что легко проникнут в сочленения брони. -… либо умрёте.

–Мы верны клятве. –Даже не думая над ответом, старый Воин Медведя, уже имеющий седину в волосах, вышел вперёд и перехватил свой двуручный топор, явно сделанный из костей каково-то очень большого духа. –И служим лишь действующему вождю, а это твой отец. Сдавайся и я обещаю, что ты получишь соответствующее обращение и суд.

–… -Ретт молчал. Могло показаться что он медлит, будучи неуверенным в своих силах. Но это не правда. Он готовил заклинание. Простое и в тоже время требующее море концентрации и филигранный контроль. –Воля ваша. –И стоило последней букве утихнуть, как воздух тут же пронзил оглушительный треск льда. То тут, то там, сотни оков оплетали по рукам и ногам Воинов Медведя, заставляя пасть тех на колени, а район где был перехвачен Ретт в единый миг оказался отсечено водным барьером. Лёд с укреплённой кристаллической решёткой, покрытый слоем активной воды, что постоянно перемещала тысячи шестигранников льда. Сильнейший барьер, на который в данный момент способен Ретт. И не зря, стоило ему лишь подняться как со всех сторон полетели ледяные шипи, плотные струи воды и стрелы. Кто бы не командовал войсками Агне Келя, он бросил против него все свои силы, всех кого сумел собрать.

Ретт поднял руку с красной бусиной, и та взлетела, пролеветировав к основанию шипов Ретта, что он демонстрировал Воинам Медведя. Миг и их кончики окрашиваются алым, столь насыщенным что кажется ещё немного, и они засветятся. Ещё миг и они устремились к пленённым воинам, впрыскивая в тех запрограммированную Чи.

Создание Безликих Ретт отработал до безупречности, но увы это был всё ещё индивидуальный процесс, при котором он должен подключаться к изменяемому и менять его энергетику. Даже отработав данный процесс Ретт всё ещё был не удовлетворён затратами времени. Однако, имея большое количество Чи, которое ещё и заключено в накопитель, поменять то месиво под свои стандарты, запрограммировав его, Ретту ничего не мешало. Да, для этого нужны сотни, если не тысячи жертв, а потому данный метод на поток не поставить. Но в данный момент он чистил свои будущие владения от несогласных и проблемных подданных, попутно устраивая показательную казнь. Так почему бы и нет? Что-то подобное Ретт мог провернуть и до своего перерождения, с новыми возможностями же возрос лишь масштаб, не более. Так что тысяча Воинов Медведя, в идеальном физическом состоянии, менее чем за десять минут стали его Безликими. Его сильнейшими Безликими. Проведи он всё это без запасов Чи и потратил бы недели, если не месяцы.

Ретт позволил себе слабую, холодную улыбку. Глаза его всё так же пылали стихией воды, волосы колыхались будто под водой, а белоснежные одеяния всё так же заляпаны капельками крови. В этот момент, увидь его кто-то посторонний и Ретт понял бы, он добился своего. Он укрепил третий столп своей власти. Страх.

–Убить всех воинов и магов за пределами барьера, только постарайтесь не разрубать тела и не вредить мозгу. –Воля-усилие-мысль и водный барьер взрывается тысячами мелких, но бритвенноострых осколков, неся боль и смерть.

Обновлённые Воины Медведя ринулись в атаку. И без того превосходящие простых людей в физических показателях, после становления Безликими они вышли на новый уровень, при котором каждый из них был равен опытному Безликому что изучил техники Чи. Но это основной состав, ветераны же могли заставить попотеть даже Драйка. У иных войск, состоящих из простых людей с оружием из простых костей и защищённых лишь кожаной бронёй под толстыми шубами, не было и шанса. Единственные кто мог хоть как-то противостоять усиленным Воинам Медведя это маги, да и то лишь в команде и пока на них не обратят более пристальное внимание. Это была резня. Резня армии Водного Племени Воды, резня армии вождя. Не прошло и десяти минут как всё было кончено. Слишком стремительны и смертоносны были войска Ретта.

Принц вдохнул воздух носом, буквально ощущая, как тот наполниться запахом крови. Его способность чувствовать живых существ сейчас работала как чувство влаги. Он мог закрыть глаза, но видеть всё в мельчайших деталях. Его сознание охватывало всё поле боя, весь разрушенный район. Он чувствовал как остывают тела напавших и мирных жителей. Он колебался лишь секунду, думая о судьбе невинных что попались под руку. Но лишь секунду.

Руки принца вознеслись к небу, а вместе с ней и целые потоки крови. Но лишь половины убитых. Ретт не зря приказал своим воинам беречь тела и мозг врагов. Ведь тот после смерти ещё жив в течении четырёх-шести минут. Целая прорва времени для исцеление магией крови.

Потоки разделились на тысячи маленьких иголок, буквально источающих красный свет. И тут же сорвались в полёт, пронзая мертвые тела магов и воинов с наибольшим количество Чи в теле. После чего раны на них начали зарастать, а тела меняться, наращивая мышечную массу. Пять минут и вот Ретта получил в своё распоряжение ещё две тысячи Безликих, а гражданские погибшие от техник воды, так и остались покоиться в руинах своих домов. Выбор был сделан в пользу более полезных и необходимых в данный момент инструментов, в лояльности которых нет сомнений.

–Воины Медведя идут со мной. Остальные идут в Храм Воды, меняют амуницию и идут на подмогу Лайи и Драйку. После выводы их из засады и оказанию медицинской помощи, переходите в подчинение Драйка до отмены данного приказа. Так же передадите ему место проведение церемонии. Выполнять.

И новые Безликие тут же сорвались на бег. Улучшенные тела легко выдержат ускоренный марш к Храму Воды и последующий переход. Ретт же, в последний раз окинув взглядом место боя, создал ледяные платформы на тысячу человек.

–Забирайтесь. –Его ждёт сестра и враг, смерть которого будет ужасна и мучительна. А потом… потом его ждёт трон.

***

Подземная Долина.

Подземная долина была залогом процветания и стабильности семьи Ао многие поколения. Бывало, что лишь за счёт тех ресурсов что она дарила и тех плодородных мест, что разработали предки Ао, его род возвращал силы и положение, не смотря на все потрясения. Огромные просторы, которые не объять одним семейством были настоящей золотой жилой которая и сделало его предка богатым торговцем. Уникальные растения и животные, отсутствие духов и тёплый климат делали это место самым настоящим чудом света, которое в потенциале способно прокормить миллионы людей. Но вот уже какой век оно в безраздельном пользовании всего нескольких сотен человек. Вершина эгоизма изначально, и страх ныне. Ведь узнай о подобно сокровище остальные семьи, и узнай, что семья Ао скрывала от всего их народа столь полезную территории, их бы просто растерзали. Раньше. Но теперь, когда почти вся власть сосредоточилась в руках последнего старейшины, когда охотники, воины и даже следопыты оказались в его руках, Ао получи практически абсолютную власть. Да, ему придётся делиться с остальными после церемонии, но это мелочи. Главный и самый вкусный кусок получит он и его семьи, начав новую эпоху в истории племени.

За годы владения Долиной предки Ао построили тут немало всего. Например, пруды с рыбками кои, которые на всё Северном Полюсе выращивали на продажу лишь они. Или дворец, где жила администрация Долины, что следила за сбором и переправой растений и улова. В нём же жили лучшие мастера семьи по работе с деревом, что вытачивали настоящие произведения искусства за баснословные деньги. Их охотно покупали как сами северяне, так и приезжие торговцы, ведь изделие из северного дерева невероятно редкий и ценный товар.

В пятиэтажном дворце, на самом его верхнем этаже собрались все гости. Главы влиятельных семей, что имеют немалую долю производств, семьи охотников столь крупные что, собравшись могут стать приличных для здешних мест армией. Потомственные мастера, вещи из рук которых мечтает получить каждый состоятельный и знающий северянин. Ну и торговцы, куда же без них, обладателей основного денежного капитала всего Племени. Все гости были богаты, состоятельны, а их голос и слово имели вес для подавляющего большинства населения Агне Келя. И все они собрались здесь чтобы поприветствовать и выразить поддержку новому вождю. Никто из них не сомневался в скором будущем и были уверены в развитии дальнейших событий. Некоторым это не нравилось, некоторые едва скрывали тихое бешенство, но было и много тех, кто ожидал этого с нетерпением. Старый триумвират старейшин крепко держал власть в своих руках, не допуская до сытной и привлекательной кормушки других. Десятилетия мира и стабильности позволили обрасти Северному Племени Воды жирком и взрастить новые силы, молодые и дерзкие, желающие занять куда более лучшее место под солнцем чем у них есть сейчас. Но Пай и Кан были непреодолимой силой для них. Величайшие мастера магии воды, с поддержкой могучих семей и целой прорвой союзников и связей. Они были непобедимы и непотопляемы на политическом поле. Но они недооценили Ао, того что тот решиться на столь дерзкие шаги как убийство принца, похищение принцессы и их отравление. Но он решился и в итоге вот-вот войдёт на вершину политического мира Агне Келя, подгребя под себя все основные и самые вкусные источники дохода, власти и ресурсов. Разуметься, поделившись частью (не особо большой) с другими, сугубо для укрепления своей власти.

Дворец был не особо богат и имел самый минимум украшений. Он служил как администрация и склад, а также место проживания самых ценных членов рода, а потому в особой пышности не нуждался. Его хоть и попытались украсить для «свадьбы», но из-за отсутствия времени, более важных дел и постоянных переговоров толком ничего и не сделали. Добавили золота, мебели с резьбой, цветов и дорогих шкур, но на этом всё. Но северянам, у которых основной материал для строительства всего и вся -это лёд, хватило. Благо иностранных посетителей не имелось.

Ао нервничал. Он стояла в главном зале, ожидая супругу и её отца, но мысли его были далеко. Кай, его сын, столько раз помогавший ему, его надежда и опора, куда-то пропал. Он уже давно должен был вернуться с остатками наёмников, усилить гарнизон и отчитаться о успехе засады. Но его всё не было. Что-то было не так, а Ао терпеть не мог когда что-то шло не так.

А тем временем, легко вскрывая все узлы обороны Воинов Волка с воинами Ао, Ретт во главе с Воинами Медведя продвигался неостановимой бурей, неся смерть и боль. По пути сюда он поймал парочку запозднившихся гостей, что серьёзно сократило его поиски, а также позволило хоть немного спустить пар. И пусть умерли те быстро, но крайне болезненно.

Тысяча воинов, элита элит воинского сословия северян. У врагов не было и шанса на победу, или хотя бы спасение. Да что там, они даже не могли послать гонца с предупреждением, так как Ретт отрезал любые пути к бегству. Брат жаждал крови за ужасы и травмы сестры и лил её словно воду. Всё по заветам его предков, как нынешних, так и прошлых.

Будь Ретт в менее взвинченном состоянии, он бы сумел оценить всю ту красоту, потенциал, но главное искусственность Подземной Долины. Оценить и попробовать повторить. Но ему было не до этого, все его мысли были сосредоточены на сестре и её пленителях. А также скорой казни.