Текст книги "Аватар: Король Севера (СИ)"

Автор книги: Весёлый демиург

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 39 страниц)

Глава 9

Ретт. Бывшее логово духа.

Логово оказалось куда глубже чем Ретт думал. По его расчётам он оказался где-то на километр под землёй, так что оставалось только догадываться как дух умудрился почувствовать людей под таким слоем льда. Что же касается странного излучения, то оно действительно есть и оно действительно укрепляло энергоканалы, но столь незначительно и медленно что на сколь либо значимый результат понадобятся даже не годы, а десятилетия. Но не это было важно, а само логово.

Руины, вот что Ретт нашёл в древней, явно рукотворной пещере. Белый город застывшей во льдах и величественный белый храм в центре, столь искусный и прекрасный, что даже Ретт, со всеми его воспоминаниями о архитектурных чудесах прошлой жизни, впечатлился. Стоя на льдине что и опустила его столь глубоко, прикрепив её к началу дыры что ведёт на поверхность, Ретт видел весь город как на ладони. И архитектурные решения, и стиль явно указывали на более высокий уровень развития цивилизации чем Северное Племя обладает сейчас. Одна только пагода, превосходящая размерами, сложностью и красотой Дворец Вождя, чего стоит.

Спрыгнув с ледяной платформы и затормозив у самой земли, путём взятие под контроль своей крови, Ретт осмотрелся уже внимательней. Он чувствовал кровь. В каждой постройке, в каждом метре снега и льда ощущались застывшие частички руды жизни. Подойдя к первому попавшемуся дому Ретт попытался открыть раздвижные двери, но не преуспел, дверь была заморожена. Вслушавшись в себя Ретт понял, что весь дом внутри наполнен льдом, но не белым, пропитанным силой Луны, а обычным, хотя в нём и сейчас слышаться отголоски могучего мага что совершил подобное. Волевое усилие и вода в доме образуется сначала в воду, а потом в пар, покидая стены дома, не оставив и капли после себя. Наконец-то войдя в дом Ретт увидел полную разруху, вся мебель, одежда, и ткани были буквально перемолоты в труху высоким давлением. Войдя на второй этаж Ретт увидел три кровавые горки, состоящие из крови, плоти, костей и остатков одежды. Новый мысленный посыл и человеческие остатки отделяются от обрывков одежды и застывают перед Реттом. Новый посыл и уже магия крови возвращает бывшим тела целостность, прямо на глазах превращая кровавое месиво в людей. Высокий хорошо сложенный мужчина с правильными чертами лица, чёрные волосы, голубые глаза и загорелая кожа ясно указывали на его принадлежность к Водному Племени. Так же было и с другими двумя, молодая женщина под тридцать, с удивительно красивой и гармоничной фигурой, и молодой парень, лет двенадцати, сочетающий в себе черты лица взрослых тел. Нахмурившись Ретт отпустил контроль и трупы давно погибшей семьи кулем упали на пол, а Ретт пошёл в другие дома. Но куда бы он не заходил картина повторялась, уничтоженная обстановка и жители, путём наполнения помещений водой и созданием высокого давления, с последующей заморозкой.

–«Кому из магов воды могло понадобиться уничтожать целый город? Со всеми детьми, женщинами и стариками?» -Хмуро думал Ретт, идя к центральной постройке города, тому самому храму невиданной красоты. И вот тут картина была уже иной, тела защитников, прекрасно сохранившиеся из-за холода, впечатляли. Высокие мужчины, каждый минимум два с половиной метра ростом, все поголовно в броне из белого льда и таким же оружием. Мечи, щиты, луки, копья, топоры и алебарды, чего тут только не было. Сама броня имела сложную структуру и целую систему ремешков и заклёпок, позволяющие легко ту подгонять, но при этом не стеснять своих движений в бою. Используя же чувство крови Ретт убедился в том, что эти воины были изменены при помощи магии, став в разы лучше простых людей с чисто физической точки зрения. Подобрав же одно из выроненных орудий Ретт смог почувствовать в нём лунную Чи. Структурированную Чи. –«Артефакт?» -Подумал Ретт и направил немного своей Чи в подобранный им меч. И тот тут же засветился мягким белым светом, а лезвие из белого стало нежноголубым, открывая вид на выгравированные на лезвии белые знаки. –«Любопытно».

Взяв меч с собой Ретт пошёл в сторону храма. Ворота, массивные, в три метра толщиной и в двадцать высотой были выбиты и превращены в обломки, а количество трупов за ними было столь велико что натёкшая из них кровь окрасила некогда белые стены и пол в красный. Но здесь же впервые оказались новые детали, неизвестные фигуры в стальных доспехах. По обрывкам кожи и меха на них можно было увидеть, что ранее те защищало от холода тёплое кожаное покрытие и меха, но время и холод не пощадило их. И в отличии от защитников храма воины в стальной броне имели обычный рост и вполне себе заурядную амуницию. И их было много. В разы больше чем защитников, примерно десять тел приходилось на одного великана. Ещё одной любопытной деталью было то что нападающие представляли собой все национальности кроме водной. Тут были и люди земли, и огня, и воздуха. И даже маги были, отличающиеся от остальных более лёгкой защитой, но из более качественных материалов и лучшей работы.

Поднятие на вершину величественной постройки было увлекательно и познавательно. Помимо кучи трупов защитников и нападающих Ретт смог полюбоваться фресками повествующими об истории данного храма. Судя по всему, это был храм, посвящённый Духу Луны, в котором здешние обитатели постигали тайны лунной магии, так же поняв необычные свойства местного льда. И судя по оружию и телам воинов на входе они достигли немалых успехов в своём деле. Но увы, более подробно узнать историю не вышло, многие фрески, повествующие дальнейшую историю были расположены на верхних этажах, где было уже куда более ожесточённое сопротивление и в ходе боёв оказались уничтожены. Не все, но большинство. А потом Ретт дошёл до главного зала Лунного Храма и увидел натуральное побоище, заодно ответив себе на вопрос, куда же подевались все маги данного месте. А они были здесь. Одетые в истлевшие белые одежды тела были окружены тысячами тел вторженцев и немногими оставшимися воинами-гигантами. Но главное было не это, а две фигуры, лежащие в самом конце зала, на возвышении где ранее был пьедестал. Судя по всему, с какой-то книгой. Одна фигура как и другие была одета в белые одежды на остатках которых можно было увидеть вышитые руны. В отличии от одежды тело сохранилось куда лучше, хоть и было серьёзно повреждено ещё в бою, так что полностью седого старика с чертами водного народа Ретт признал за главу местных магов. Ещё раз осмотрев зал Ретт увидел множество ледяных кольев с насаженными чужаками, которым даже стальные доспехи не помогли, и уже знакомые ему разрезы на полу, стенах и потолке, с кучей порезанных на ломтики вторженцев. Но куда больше его внимание привлекла вторая фигура, с торчащим из груди огромным ледяным шипом, и пришпиливший его к стене. Черты водного племени были привычны на старом лице, и пусть Ретт не знал кто все эти люди, но прибитого к стене старика он узнал сразу. Ведь он множество раз сканировал его энергетику на кладбищах Агне Келя. Аватар. Это Аватар устроил тут резню. И если верить фрескам, то раньше храм находился на поверхности и его столь глубокое погружение под землю было последствиями действий Аватара. Ретт точно не знал, что тут произошло, но судя по всему это что-то могло теоретически откатить весь уровень цивилизации Северного Племени Воды к племенному строю. Этому не могло быть оправдания, как и геноциду целого города.

–«Чтож,,,. Зато теперь точно ясно что делать с Аватаром» -Подумал Ретт, окончательно принимая решение по поводу своей политики к одной чрезмерно могущественной фигуре.

***

Два года спустя. Взгляд со стороны. Одна из охотничьих деревушек рядом с Агне Кель.

Группа, состоящая из мага и четырёх опытных следопытов, следовали в указанное информатором место. Уже на выходе из Агне Келя их сторонились, так как закрытые лица и снаряжение следопытов чётко указывали, это не охотники, а людоловы. Когда преступником, что совершил значимое преступление, которое смывается лишь кровью, становиться маг воды или опытный охотник то за ним посылают отряды следопытов. И те ловят его, ловят, не смотря на все ухищрения и методы преступника, находя даже в самых отдалённых и забытых духами уголка Северного Полюса, даже если тот покинул родные края. Вот и сейчас один из таких отрядов шёл на задание. Главный передал что был найдет след давно разыскиваемого преступника, что сменил имя и стал жить под другим именем в деревеньке рядом с городом. Многие из опытных старожилов даже удивились такой гениальной наглости, спрятаться практически на веду. И главное, они признавали, что такое могло и сработать, ведь преступники всегда, ВСЕГДА стремятся спрятаться или в самых дальних уголках Полюса, или и вовсе покинуть его пределы. Так что воины сопровождающие мага были уверены в виновности данного кадра, в отличии от мага, которого распоряжения главы… напрягали. Ведь до этого было достаточно лишь головы преступника, за жизнь предателя племени (а следопытов посылали только за такими, кто своими действиями причинил вред ВСЕМУ племени) никто и не думал переживать, удовлетворяясь его головой. Тут же… живой, да ещё и с семьёй коли такие будут, да ещё и не в город, а в специальною допросную. А ведь допросная отрядов следопытов практически заброшена ещё со времён Лутена Кровавого, после которого Северное Племя Воды сосредоточилось на внутренних проблемах, практически не уделяя внимание внешнему миру. Да и до этого туда водили только для выпытывания информации, получение которой нужно сохранить в тайне. И отрядный маг, возглавляющий отряд следопытов, справедливо сомневался, что преступник ведущий жизнь простого охотника может знать что-то столь важное, что откопали полумёртвую практику и более-менее привели в порядок тайную тюрьму. Но… приказ есть приказ.

И вот отряд достиг цели. Приличных размеров деревушка на двести домов, окружённая стеной со смотровыми вышками. Даже на вид стена и вышки были прочными и качественными, явно указывая что отвечающий за деревню маг как минимум не забрасывает тренировки и продолжает развиваться даже после окончания обучения. Не то чтобы это редкость, но многие маги предпочитали отдавать предпочтение боевым аспектам покорения воды, а не ледяному строительству. Впрочем, это было не важно, куда проблемное главе отряда казалась предстоящая миссия. Деревенские живут по сути одной семьёй, в большинстве своём отдавая всё добытое и сделанное на благо деревне, а в ответ получая уже нужное для себя. Как говориться, от каждого по способностям, каждому по подробностям. Даже на торг в большинстве своём деревенские отправляться или чтобы купить что-то для деревни или по просьбе жителей самой деревни, когда скопился приличный список индивидуальных заказов. И в при таком укладе выдать не просто одного из своих, но целую семью… глава отряда был не уверен, что удастся забрать их без боя, а противостоять целой деревне охотников имея за спиной всего лишь четвёрку пусть и опытных, но простых воинов, такая себе идея. Но… можно попробовать схитрить.

–Говорить буду я. –Предупредил сопровождение маг, когда те почти подошли к воротам, которые охраняла пара молодых охотников. –Вы же молчите и без приказа рты не раскрываете. Ясно?

–Да! (х4) –Раздалось одновременно из четырёх глоток. Матёрые ветераны, привыкшие лить кровь самых разных мразей всех мастей так же понимали опасность их положения и даже не думали перечить, положившись на старшего товарища. Больше они не говорили, сохраняя напряжённую тишину. Впрочем, парочка молодых охранников также были напряжены, не каждый день увидишь у ворот своего дома по сути отряд ликвидаторов.

–Мы из Агне Кель, пришли за свидетелями. –Взял слово главный, даже не подумав представиться. В их работе раскрывать свою личность мягко говоря опасно, и далеко не для собственной жизни. Всегда надуться те, кто захочет отомстить за убитых, но убить следопыта сложно ведь любой следопыт – это не только опытный воин, но и параноик. А вот о его родных и близких такого не скажешь.

–… -Пара молодых привратников переглянулась, молча построили друг другу гримасы и один из них тут же пошёл в деревню. –Сейчас приведут главного, с ним обсудите. –Старательно храбрился молодой парень, которому и шестнадцати не дашь. Но поддержка двух товарищей с луками на дозорных башенках его явно морально успокаивало, так что тот не сильно дрожал. Что поделать, у следопытов репутация мягко говоря так себе.

–Хорошо. –Лишь кивнул глава отряда, спокойно став ждать. В нынешней ситуации можно конечно покачать права, но это не лучшая затея. Как уже говорилось они пришли сюда за преступником и его семьёй, но не были уверены, что деревенские отдадут их. Ещё одного лишь преступника могли, но никак не всех разом, с которыми они жили и с которыми дружили его дети. Но вот, ожидание закончилось и перед отрядом ликвидаторов предстал высокий и мускулистый мужчина, даже шуба которого не могла скрыть мощную мускулатуру. Убери тёмный цвет кожи и будет вылитый маг земли.

–Чего надо? –Не особо приветливо спросил тот, чётко показывая тоном что незваным гостям мягко говоря не рады. Мелькнувшие в щели ворот мужики, вооружённые копьями и луками, которых заметил глава отряда, лишь повышали градус этой «не радости»

–У нас приказ. –С этими словами один из сопровождения передал в руки деревенского мага свиток в котором были указаны имена и внешность целей задачи. –Нужно доставить для опроса. –Взяв в руки свиток и услышав объяснения главы следопытов громила явно расслабился. Он в своё время учился на мага именно в Агне Кель и прекрасно знал, как работают следопыты. Те не трогают гражданских и невиновных, даже если это родичи преступников, зато носом роют где только можно для его поисков. Конечно странно что вызывают целую семью для опроса, да ещё и которая никогда не покидала пределы стен деревни, а не проводя опрос здесь, но всех деталей глава деревни не знал, да и не скажут ему. Так что вроде как и опасливо отправлять целое семейство своих в компании следопытов, но и ничего плохого не предвидеться. Ну промурыжат их месяцок другой, ну проедят они немного запасов без пополнения продовольствия, так деревня подсобит, раз уж такое дело.

–Ладно. –Согласился что это и вправду не похоже на задержание преступника или ещё что-то плохое для его людей, ответил деревенский маг. И не говоря ни слова зашёл за ворота, лишь махнув рукой стоящим на башенках лучникам, после чего те опустили луки и вернули стрелы в колчаны. Глава отряда следопытов мысленно выдохнул и чуть расслабился, но не до конца. Это сейчас деревенские согласились, но ведь может быть и так что их подкараулят потом, при уходе. Так даже надёжней, они не будут ожидать засады, а прибывшие для разбирательства люди из Агне Кель услышат сказочку что те ушли с ихними, расспросили их где-то, потребовав молчать о вопросах, а потом исчезли, отпустив добропорядочных людей домой. А даже если правда и вскроется, то под удар попадут лишь участники засады, а не вся деревня, ведь остальные «не знали» о планах своих сыновей, мужей, братьев и отцов. Именно под такие мысли следопыты, вырастившие в себе паранойю на подпитке из ран, боли, горе потерь и предательств, дождались выхода за ворота своих целей. Маг следопытов сравнил их с портретами и описанием, после чего кивнул.

–Припасы на два дня пути есть? –Спросил он, тут же получив ответ в виде настороженных кивков. -Следуйте за мной. –Кивнул он максимально вежливо, после чего просто развернулся и ушёл. Конечно у его отряда были запасы для новых ртов, но если можно сэкономить, то почему бы и нет?

Путь к тайной тюрьме занял те самые два дня. Был шанс попасть в буран и застрять на несколько дней, но тоже ничего страшного, всё нужное снаряжение в виде большой палатки и приборов для ловли рыбы из-подо льда у них были с собой. Правда нужны они только в случае смерти отрядного мага, но паранойя всё-таки заставляет носить с собой несколько килограмм оборудования. Ну а дальше всё просто, приём из магии воды и мужчина, женщина и трое их детей, самому младшему из которых всего десять, оказываются замурованы по саму шею в лёд. Дальше работа отряда следопытов закончена, и они направили свои стопы в Агне Кель.

А вот работники тайной тюрьмы доставили пленных в камеру, переодели, приковали к стене и заткнули рты кляпами, оставив так. После же к ним спустя несколько часов пришли люди в масках, один из которых явно был не из их числа (сомнительно что своего они бы так же замуровали в лёд), после чего увели того в комнату. Последнее что успели услышать пленённые невинные жители охотничьей деревушки – это слова одного из конвоиров приведённого к ним в камеру человека.

–Будешь хорошо себя вести и всё будет хорошо.

Глава 10

Год спустя.Ретт. Ночь. Храм Луны.

Сказать, что началось среди его людей, когда был обнаружен древний храм с практиками иной магии помимо водной, сложно. Хотя бы потому что все относились к этому по-разному, кто-то восхищался великим прошлым, кто-то печалился что оно столь долго пылилось под льдами, кто-то счёл это знаком Луны и Океана что они идут верной дорогой. Но было кое-что общее, все как один испытали трепет перед находкой и с превеликой осторожностью стали её изучать. В том числе и Ретт. Сохранить тайну было просто, запреты на нахождении посторонних на территории Храма и контакт с чужаками всё ещё действовали, так что за пределы созданной Реттом организации информация не вышла. Другое дело что большая часть исследовательских и материальных мощностей были отданы на исследование нового вида магии, лунной магии. Ретт и Лайя месяцами не вылезали из своих лабораторий, частенько пересекаясь и делясь достигнутым. А достижений и открытий было масса, но имеющих законченный вид несколько.

Лайя смогла улучшить капсулы живого духа, которые теперь не только могли лечить тело, но и приводить его в эталонное состояние, считывая информацию прямо из организма. Это конечно не даст победить смерть от старости, но вот отсрочить и победить старческие болячки вполне. Дух жизни, подпитанный лунной Чи не просто смог лучше разобраться в человеческом организме, но и получил достаточно подпитки для более-менее серьёзного влияния на тот, более не ограниченный считыванием организма в пределах двух недель.

Ретт же научился создавать артефакты и более-менее разобрался в рунах что использовал маги прошлого. Не сказать, чтобы полностью, многое было утеряно, но тут на помощь пришил его знания из прошлого. Увы, никакого магического алфавита в них не было, как и магии в целом, в прошлой жизни он в основном напирал на высокие технологии. Но неожиданно помогли знания в программировании, позволив создавать новые виды рун с заложенными в них понятиями, что значительно увеличило возможности лунных рун, как решили назвать новое ответвление в магии. Таким образов удалось даже создать новые виды брони для Безликих и магов воды новой школы, повысив их защиту. С оружием увы пока так не вышло, но чёрный лёд показал пусть и меньшую универсальность, зато куда большую губительность и прочность. Помимо этого, Ретт смог соединить силу Океана и Луны в некоторых техниках, сделав те самоподдерживающимися или даже автономными. На очереди было создание големов, но пока Ретт ждал, когда освободиться Лайя, она была лучшим специалистом по контролируемой одержимости.

Чи Луны имело совершенно иные свойства чем Чи Океана, подобие которой вырабатывала чакра воды в энергетике мага. Более слабую и жидкую, но чем сильнее развита чакра, тем ближе она к оригиналу. Лунная же Чи обладала способностью накапливаться и постепенно вырабатываться, структурировать, поддерживать и направлять. Более того, перейдя критическую отметку лунная Чи начинала вырабатываться сама, без помощи Луны на небосводе что пополняла бы потраченное за день. Когда Ретт осознал, ЧТО получил в свои руки то заработал тремор рук, не смотря на всю филигранность своего контроля над организмом, настолько сильно было его волнение от осознания. Источник вечной энергии был манной небесной для любой цивилизации и если Ретт сможет разобраться в их работе и поставить те на службу своему народу, мало какая сила сможет совладать с ними не то что в этом мире, но и за его пределами. И от того было куда больше вопросов к произошедшему в прошлом.

Аватар. Ретт множество раз возвращался к данной личности и каждый раз признавал, что в данный момент он ему нужен, но в будущем от него придётся избавиться. Теперь же, с учётом новых вводных становилось кристально ясно, стоит начать выделяться больше положенного и тебя уровняют с остальными. И можно попробовать поступить как Народ Огня, убить нынешнего и воспитать следующего, тем самым выиграв достаточно времени чтобы к твоему новому положению привыкли. Такой вариант более чем реален, и даже без убийства Аватара, благо Року уже окончил обучение и более не появлялся за пределами Огненной Нации, а само Северное Племя Воды достаточно изолированно от остального мира. Но в планах Ретта были иные масштабы, он намеревался вывести людей в космос и подарить им звёзды. А для этого нужны не десятилетия, а века. Ретт то доживёт, дожил бы даже будучи простым магом воды старой школы, будучи же магом крови и подавно. Это не тот примитив и база, которым обучают аватаров, что довольствуются малым, заваливая врага магической мощью, отчего те мрут как мухи, не дожив и до сотни. И Ретт честно мог дожидаться пока в его народе не появиться Аватар и воспитывать того в выгодной ему парадигме, тратя века на ожидание возрождение Аватара в Водном Племени, но… он не хотел. Были способы куда менее безопасные, но куда более быстрые и надёжные. Ну и исходя из данных планов становилось кристально ясно, что Аватар враг для Народа Воды, опасный и требующий максимально осторожного подхода к его устранению. Именно поэтому же Ретт не стал оглашать свою находку на весь Северный Полюс, он опасался реакции Року. Вернее, не самого Року, а сущности предыдущего Аватара, что вполне может выйти на контакт со своим новым воплощением, чтобы окончательно похоронить наследие своих убийц.

Из побочных открытий, не столь важных как автономные заклинания, артефакторика и победа над старческой немощью, можно отметить тела тех воинов что защищали Храм Луны. Ретт и Лайя разобрались в методах усиления. Брался ребёнок и всю жизнь кормился за десятерых, на постоянной основе тот проходил жёсткие тренировки, среди которых ободранная до мяса кожа, сломанные кости и порванные связки были нормой. А потом его лечили базовой техникой водного исцеления, но перед этим напитывая дитя лунной Чи. Не сказать, что метод особо гуманный, но дающий гарантированный результат в виде могучего воина что в пять раз совершеннее человека, почти иммуннен к боли, мастерски владеет рядом орудий и в чьей преданности не нужно сомневаться. Увы, к Безликим что поголовно бывшие преступники и просто недостойные жизни уроды, данный метод применим лишь частично. Да, наполняя тех силой Луны можно сделать их сильнее и физически совершеннее, более того улучшить качество их Чи, буквально вбивая Чи Луны в их духовное ядро, но столь же значимой прибавки к базовым характеристикам добиться не выйдет. Старые и закостенелые тела неохотно менялись даже под действием столь значимой силы, становясь лишь в два-три раза лучше себя прежних. Да и то перед этим Ретт был вынужден сутками не отходить от подопытного, не давая тому умереть, так как боль, испытываемая тем, была ужасна, а мутации достаточно радикальны чтобы организм мог не выдержать. Ретт же провёл подобную процедуру лишь на самых важных из Безликих, чьи навыки были полезны даже в их нынешнем состоянии, и на офицерах. Проводить через столь трудоёмкую процедуру всех Ретт не видел смысла, уже сейчас Безликие превосходили всех простых воинов, а уж получив в свои руки артефактную амуницию в виде оружия из чёрного льда и брони из лунного, и подавно не каждый маг мог им что-то сделать.

Но и Ретт не мог пройти мимо способа усилить себя в короткие сроки. Боль была ужасающей, но риски минимальны, с его уровнем в магии крови умереть от болевого шока или проходящих положительных мутаций было проблематично. А итог в виде более густой и сильно Чи, более плотном духовном ядре и скакнувших в три раза физических характеристик того стоили.

***

Порт Агне Кель. Торговец из Народа Огня Ли.

Ли уже долгие годы торговал с Северным Племенем. И выгодно торговал! Закупая на своей родине дорогостоящие сорта чая, некоторые товары производства в виде тех же спиртовых лам, дорогих тканей и деликатесов, он вёз их сюда, обменивая на ценные шкуры северных зверей и духов, а также местные произведения искусства, такие как украшение из ракушек, жемчуга и кости, или посуду из всё той же кости, лёгкую, прочную и очень красивую. А уж местные врачеватели и вовсе были едва ли не посланниками духов, столь велико было их мастерство что в свои шестьдесят лет Ли мог дать фору и молодым в постельных делах. Его супруга, что младше мужа на двадцать лет уже которых год подыскивает ему новых наложниц, чтобы тот её не заездил как в молодости. А Ли мог, ведь не смотря на все прожитые годы и груз времени на плечах, благодаря лекарствам и периодическому посещению северных целительниц, его жена выглядела максимум на тридцать, не потеряв в красоте, упругости важных мест и свежести кожи. Так что Ли был счастлив и доволен своей жизнью и единственными его проблемами были поиск новых молоденьких наложниц, на поддержание молодости и красоты которых тратить баснословные деньги Ли не мог и не хотел, а так же проблемы с переустройством своих многочисленных детей. Одна только законная супруга родила ему восьмерых детей, четырёх мальчиков и девочек, трое из которых с даром к магии огня. Старшенький, понятно, наследник, подхватит знамя отца, который планирует передать своё дело в ближайшие пару лет, с даром к магии пойдут или в армию, или флот, а вот что делать ещё с четырьмя? И это только от жены! А ведь есть наложницы и служанки. С последними хотя бы понятно, что делать, дать денег на домик в родной деревушке и отправить туда с малышом, может быть выдав за верного и хорошо послужившего, но уже постаревшего воина. А вот с наложницами так не выйдет, статус всё-таки повыше, да и ночи он с ними проводит регулярно, а не когда стрельнёт. В общем, да, жизнь у богатого торговца Ли, имеющего сразу несколько морских караванов, была хороша. Иногда тот даже обращал свою любвеобильность в пользу, например, как сейчас, выдав несколько своих дочерей за местных и получив за это надёжных и верных партнёров.

Хотя конечно в последние годы его настроение всё сильно омрачали события на его родине. Еда дорожает, города начинают ломиться от приезжих, ежегодная статистика преступлений растёт, а по тёмным уголкам всё чаще разноситься страшное слово голод. Некоторые его хорошие знакомые и коллеги и вовсе перевезли семьи в Царство Земли, поближе к обжитым регионам или и вовсе продали всё имущество и за него купили пустые, но плодородные земли на материке, став выращивать еду и скотину. Ли тоже подстраховался, взяв в наложницы несколько деревенских девчушек из Народа Земли, дочек старост. Когда те понесут, Ли планировал выкупить те земли и объединить их в одну, поручив управление своему младшенькому, которому в данный момент всего десять. Но время по прикидкам терпит, а когда тот войдёт в возраст и сестрички от новых наложниц подрастут, за восемь лет дочки старост хоть одну девочку, но родить должны, те станут наложницами его соседей, которые уже своих дочек женят на его сыне, крепко повязав друг друга родственными связями. И всё, крепкий феодал, хоть и без титула и гражданства Царства Земли. Увы, но менять гражданство или уж тем более получить титул Ли не мог, худородный в первом поколении не та кандидатура что может получить подобное в сословном обществе, особенно если эта кандидатура ещё и иностранец. И если на родине Ли это не было проблемой, расслоение в обществе было не то чтобы сильным, то вот в Царстве Земли это было огромной проблем. А потому пришлось хитрить. Ли и даром не сдалось ещё десяток девиц, ещё и не то чтобы особенно красивые, но получить гарантию подчинения деревенских он мог только так, нужных связей и власти для иного способа у него просто не было. Тем более его младшенький маг огня и хотя бы кто-то из многочисленных дочек и внучек старост обязательно родит мага огня. А это уже заявка на потомственную династию магов.

Но не одной лишь подготовкой к грядущему был занят Ли и его семья, и не только намечающийся голод нёс для торговца Народа Огня мрачное будущее. Ли, со слов своих зятьёв знал, что политическая обстановка в Северном Племени Воды от года к году всё хуже и хуже. По сути у них два центра власти, один со старейшинами и вождём, а второй с Принцем. Дела были плохи и грозили в любой момент перекрыть столь выгодную торговлю, а с каждым заходом в порт Ли всё чаще слышал опасливые шепотки о гражданской войне. А теперь это. Кто-то анонимно заказал через его родичей в Северном Племени кучу бочек взрывной смолы. И те чётко дали понять Ли что его отказа те могут и не пережить. Так что Ли был вынужден поспособствовать явно тёмным делишкам неизвестных.

***

Ли. Ночь. Тайный склад где-то под городом.

Сказать, что Ли неприятно удивился, когда ему сказали дождаться ночи перед выгрузкой значит ничего не сказать. Все внутренности у него скрутило от страха, а в голове появилось чёткая мысль-осознание, гражданская война в Северном Племени Воды уже идёт, просто она ещё не выплеснулась на улицы городов и деревень. Это было страшное понимание, но нужно было что-то делать. Так что Ли твёрдо для себя решил, как только расправиться со всеми делами на Севере, соберёт местных родных и приложит все усилия чтобы перевести тех на Южный Полюс. Попутно закупившись нужными инструментами и прочим, чтобы уже там они смогли наладить выпуск производств. Но увы, ничему из этого сбыться было не суждено.

–Здесь всё? –Спросил Ли неизвестный мужчина, что и командовал людьми, занимающимися ночной разгрузкой взрывоопасной смолы. Ли боялся его до дрожи, не только из-за безэмоциональный холодной маски на лице, но и мёртвых глаз. Глаз, которые есть лишь у людей, которые умеют убивать и не видят в этом ничего плохого. И старый торговец гнал от себя мысли, почему именно подобного человека отправили заниматься подобной задачей. Гнал и страшился оказаться правым.

–Да. –Кивнул Ли и в тот же момент умер. Пришедший с неизвестным, воин в тёплой шубе и повязке на лице просто проткнул ему голову кинжалом, мгновенно убив.