Текст книги "Вершитель Сюжета (СИ)"

Автор книги: Вершитель Сюжета

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 8 страниц)

До сих пор кажется, будто я просто оказался в затяжном кошмаре, от которого с минуты на минуту очнусь. Но, постаравшись отодвинуть воспоминания последних дней на задний план, я понимаю, что всю жизнь чувствовал какой-то дискомфорт. Ощущение, будто нахожусь не в своей тарелке.

И теперь на меня свалилась вся правда о реальности. Никак в голове не укладывается. Поразмыслив над этим, я понял, почему такая информация должна быть засекречена. Хватит и того, что в религии Сил Природы начнётся сущий кавардак. Народ ведёт себя смиренно, рассчитывая на роскошную жизнь на небесах. Что случится, когда он узнает, что ничего этого не будет? Массовая истерика, вот что. Кто-то начнёт утверждать, что это тоже воля Сил Природы, другие разочаруются в вере, ну а третьи, скорее всего, усмотрят в этом происки злых сил или заговор влиятельных зверей. Наверное, они даже будут отчасти правы. Но горькая правда в том, что обещание загробной жизни заставляет многих держать себя в лапах. Отними эту иллюзию – и они растерзают друг друга. Зверь зверю хищник и все такое.

Хорошо, а что будет с теми, кто верит не во всевышние Силы Природы, а в самих себя? Боюсь, что им тоже придётся несладко. За последнюю пару десятилетий было выстроено множество теорий о природе вселенной. Некоторые даже полагают, что мы живём в голограмме или виртуальной реальности. То, что я узнал, не сильно далеко уходит от этих заявлений, которые обычно скатываются в разудалый нигилизм. Если твоя жизнь лишь симуляция, то зачем беспокоиться о последствиях? Раз всё бессмысленно, можно дать волю своим самым гнусным и потаённым желаниям.

Чувствую, сегодня я не усну. Хотя, конечно, попробую. Новый мир ждёт. Готов ли я к нему? Совершенно нет. Однако, время не остановить, и оно обязательно приведёт тебя вперёд – хочешь ты этого или нет.

СЛЕДУЮЩЕЕ УТРО.

Этой ночью я почти не спал. В голове мелькали обрывки прошлых дней, а сны превращались в кошмары, так что я просто часами пялился на потолок. Первые лучи солнца, пробившиеся сквозь окно напротив полупрозрачной стеклянной двери в спальню, стали моим спасением и сигналом к пробуждению – вот только моё тело совершенно не радовалось этому. Я был выжат как лимон.

Когда я вчера добрался до своей капсулы, было уже поздно, а звуки храпа возвещали о том, что в большой спальне со мной находятся и другие. Но я и представить себе не мог, сколько их здесь на самом деле, так что вид десятков зевающих и потягивающихся мужчин и женщин несколько смутил меня. Они тоже не ожидали увидеть чужака в своей берлоге, но отнеслись ко мне вежливо и гостеприимно. Какой-то пожилой мужчина, явно спавший в своём лабораторном халате, даже вызвался показать мне, где находятся все необходимые удобства. Я принял душ и последовал за толпой шаркающих учёных в лифт, который отвёз нас на нижние этажи.

Честно говоря, я вообще не понимал, что делать дальше. Остальные секторы здания были доступны только обладателям пропусков. Это касалось и кафетерия, куда, судя по всему, спешил проголодавшийся народ и куда я увязался следом.

Запах свежего кофе и поджаренных овощей моментально напомнил мне о пропущенном вчера ужине. Я понял, что умираю от голода. Я уже начал обдумывать все возможные решения этой проблемы (от просьб до мелкого грабежа), но меня вовремя вывел из раздумий хлопок по плечу. Нóлза пришла на помощь – именно её я увидел позади себя, улыбающуюся во весь рот. Она была гораздо спокойнее, чем вчера вечером, и размахивала пропуском перед моим лицом.

– Доброе утро, – улыбнулся я.

– Доброе. Как спалось?

– Хреново.

Её лицо потускнело, и она покачала головой.

– Мне тоже. Но прямо сейчас я жутко хочу есть. Давай перекусим сэндвичами, а потом обсудим спасение мира, ладно?

От такого предложения не откажешься. Спустя полчаса сытной трапезы по моим венам гулял бодрящий кофеин, так что я был готов сворачивать горы. Ну, мне так казалось. Колли отвела меня в переговорную, где нас уже ждали Вéргюсон и Рáуз. Само помещение было не крупнее кабинета Форрéстера, но казалось гораздо просторнее благодаря стеклянной стене, из которой на горизонте виднелся Лирдéрин. Такое дизайнерское решение казалось не самым надежным, но Вéргюсон заверила меня, что всё останется в тайне, если только мы сами её не нарушим. Я остался при своём мнении, но выбора всё равно не было, так что я стал слушать и запоминать.

Одна из облицованных сталью стен зажглась и перед нами появился экран, на котором был изображен довольно невзрачный мужчина-волк с каштановыми волосами и бело-серой шерстью, стоящий у лимузина и машущий лапой толпе. Его лицо было нам всем знакомо, так что я призадумался.

– Это же Ричáрд Шóтс?

Вéргюсон кивнула.

Меня одолел страх. Мы явно собирались нанести ему визит, но не ради светской беседы. Противостоять одному из богатейших зверей Пиáкара, провидцу и, как считают некоторые, гению нашего времени? Вряд ли это по клыкам таким, как мы.

Шóтс – это легенда, известная и в роскошных дворцах, и в трущобах. Практически всем знакома его биография в стиле «из грязи в князи»: бизнесмен-самоучка, который раскрутился во время технологических революций начала 2000 года. Программы, оборудование – его компании занимаются всем, чем только можно, но главным успехом стал поисковый сервис «Деж» на базе ИИ, которым сегодня пользуется весь Новый Свет. Почти полная монополия на интернет-рекламу и всевозможные бесплатные сервисы – это как-никак серьёзное подспорье.

Разумеется, не стоит забывать поговорку: «Если тебе что-то дают бесплатно, то ты не клиент, а продукт». Она как нельзя лучше отражает ситуацию. Несметные богатства позволили Шóтсу воплощать в жизнь любые свои прихоти: от строительства космических кораблей до города под управлением того самого ИИ «Деж». И это ещё не всё. Богачи любят подкупать чиновников и лоббировать свои интересы. Те, кто ещё богаче, подкупают целые частные корпорации. Шóтс же пошел дальше и купил свой родной островной город – Ириндéр.

Как ему это удалось, спросите вы? Очень просто на самом деле. Сперва нужно стать единственным крупным работодателем и землевладельцем. Потом надо устроить социальный кризис, чтобы использовать дешёвую рабочую силу из-за других городов, параллельно скупая всю недвижимость и подминая под себя соцзащиту и здравоохранение. Далее вы скупаете своих разорившихся конкурентов, да и вообще любые более-менее значимые компании. Подкупите службы безопасности города, чтобы они принимали решения, разгоняющие инфляцию и готовящие почву для грядущего хаоса. Вскоре все доходы станете получать вы, а все траты будет нести общество.

К этому времени у города начнут заканчиваться лии́сты, так что вы сможете подсадить его бедствующие учреждения на крючок своих субсидий и пожертвований, чтобы вся власть стала марионеточной. Помимо всего прочего, армия города превратится в вашу личную службу безопасности, а гражданам будет запрещено владеть оружием. Любому дураку ясно, что тот, кому подчиняются военные, де-факто становится главой города. И лишь затем вы протягиваете лапу помощи обнищавшему населению, чтобы ни единая душа в городе не могла выжить без систем, которыми вы сами и заправляете. Просачивание благ сверху вниз, так сказать.

Эти и многие другие мысли мелькали у меня в голове, пока я слушал инструктаж Вéргюсон. Примерно в то же время, когда происходила битва за базу ГЗГ, разведгруппа «Кантáты» засекла активные переговоры на каналах Шóтса, а также скачок напряжения в Ириндéре. Вéргюсон сказала, что вчера вечером Форрéстер созвонился с Шóтсам. Они лично знакомы друг с другом. Это и немудрено, учитывая их род деятельности. Как утверждает Вéргюсон, Форрéстер показалось, будто Шóтс вёл себя уклончиво и тихо, что не характерно для этого болтуна и нахала. Поэтому утром Форрéстер попросил Вéргюсон – и, соответственно, нас – начать расследование и подготовить план, чтобы докопаться до истины, даже если придется применить силу. У меня складывалось впечатление, что Вéргюсон что-то недоговаривает. Хотя кого я обманываю? Разумеется, так оно и было, ведь секретами Форрéстера можно целую библиотеку заполнить. Может, где-нибудь такая и есть. Наконец я решился озвучить главный вопрос…

– А что там по поводу вчерашнего?

Вéргюсон раздраженно вздохнула, а Нóлза резко покачала головой. Джим Рáуз – единственный, кто не был в курсе дел, – вопросительно поднял брови и уставился на меня. Я натужно улыбнулся в ответ и пожал плечами, чем вызвал на его лице ещё более недовольную гримасу, чем была у Вéргюсон, которая продолжила свою речь.

– Самые ценные предприятия Шóтса охраняются «Вигáнт» – элитными наёмничными подразделениями. Не стоит недооценивать этих мальчиков и девочек с пушками в лапах. Многие из них работают на Шóтса с незапамятных времён и всецело преданы ему. Их нельзя подкупить, запугать или переубедить. Они полностью верят своему начальнику, так что даже не пытайтесь.

Она прокашлялась и продолжила. – Вашей целью станет небольшая станция связи в Ириндéре, охраняемая отрядом «Вигáнт», регулярными службами безопасности и, быть может, даже ириндерской полицией или армией. Вы будете выдавать себя за членов службы безопасности «Деж». Мы дадим всё необходимое: расцветки для транспорта, униформу, поддельные электронные документы и шифраторы. Они не спасут при тщательной проверке, но позволят свободно передвигаться по территории на протяжении пары часов или даже дней. Но…

Она сделала многозначительную паузу, окинув всех своим фирменным взглядом, как бы говорящим: «А теперь слушайте внимательно».

– Вы будете в составе небольшой команды. Если вас разоблачат, то не рассчитывайте на помощь. «Кантáта» будет отрицать какую-либо связь с вами, а любые возражения назовёт грубой провокацией. Так что не облажайтесь. – Возьмите с собой Сáлливана, всё-таки Ириндéр его родной город, – продолжила она. – Проникните в окрестности города и избегайте патрулей. Когда прибудете на место, заглушите их связь, подавите любое сопротивление и сопроводите назначенную специалистку на станцию. Она проникнет в их систему и соберёт в базах данных «Деж» любую информацию о наших загадочных врагах. Подробности плана сохранены в планшетах перед вами. Всё ясно?

Ну что, пора паковать чемоданы? Было бы что паковать – с самого начала всей этой канители у меня не выдалось ни одного спокойного дня.

– И ещё кое-что. Дáрси, проводите мистера Сáвиса до квартирмейстера и попросите выдать новую одежду.

Я внезапно осознал, что тем, кто привык работать с балбесами, компетентность кажется чуть ли не умением читать мысли. Нóлза лишь отрешённо кивнула головой и сказала следовать за ней.

ПОКРАСКА.

Следующая пара дней отметилась несколькими событиями. Во-первых, я перевёз всё своё барахло в штаб «Кантáты». Гектор не особо обрадовался, но я оплатил все долги и даже накинул сверху. Больше ничего не буду оставлять на потом. Учусь на своих ошибках. Спальная капсула на верхних этажах стала моим постоянным жилищем, о чём местные обитатели явно пожалели, так как постоянно спотыкались о разбросанные повсюду армейские сумки.

Во-вторых, поразмыслив о той стычке в пустыне, я, Джим Рáуз и Дáрси преобразовали силы «Кантáты» в некое подобие стрелковой роты с возможностями огневой поддержки и противовоздушной обороны. Нам пришлось полностью отказаться от тяжелой брони, хоть это и расстраивало Нóлзу. Толстые слои композита дарили ей чувство защищённости. Прекрасно её понимаю, но танковую роту крайне сложно транспортировать, не говоря уж о том, что такие крупные силы требуются редко. С большинством задач вполне справятся машины огневой поддержки и БМП, которых у нас в достатке. Чтобы успокоить Нóлзу, Вéргюсон в свойственной ей невозмутимой манере сказала, что при необходимости нам будет гораздо проще (и дешевле) добыть дополнительные ресурсы на месте, а не пытаться организовать их доставку.

Ну а в-третьих, нас ждало задание. Совместная подготовка к высадке сближает, ведь становятся важны даже мельчайшие детали: лишняя нашивка или неаккуратный камуфляж могут стать роковыми.

Через пару дней после первичного инструктажа я вновь встретился с Пэ́рстоном Розенштéйном. Чутье меня не подвело: во время нашего первого знакомства кот-старикан лишь косил под дурачка. По правде говоря, именно его навыки снабжения позволили начать подготовку ко всей этой операции. Он отвел нас на заброшенную военную базу под Лирдéрином, ныне арендуемую «Кантáтой», где представил нашему взору не только новую и куда более совершенную технику, но и то, о чём я уже давно задумывался: средства передвижения.

«Форрéстер явно не поскупился», – раскрыв рот думал я, пока Розенштéйн рассказывал о том, что у «Кантáты» есть даже маленький флот из двух судов: модифицированного танкодесантного корабля и патрульного катера класса «Гáммит», оба из которых способны пересечь море Адэ́ны.

В этом плане всё было предельно просто. Грузим барахло на танкодесантный корабль. Используем патрульный катер для сопровождения и причаливаем к восточному берегу островного города Ириндéра. Выходим на сушу, выполняем задание, отступаем обратно к кораблю и… дело в шляпе. Я не горел желанием провести неделю в море, но нам нужно было перевезти кучу техники, так что ничего другого не оставалось.

На протяжении этих дней Нóлза заметно притихла. После того странного вечера тема параллельных вселенных больше не поднималась, а любые попытки затронуть её строго пресекались, так что вскоре я перестал даже пробовать. «Когда придет время, узнаю больше», – думал я.

Благо у нас были и другие темы для беседы. Сáлливан вспоминал о том, как Ириндéл вела кровопролитную борьбу за независимость от соседнего городского острова Бритсéра, а в итоге стала собственностью олигарха. Сáлливан рос в Ириндéри и лично видел, как город превращался в управляемый ИИ «умный город», где твои движения, привычки и даже выражение лица постоянно анализируются, а для каждого чиха нужен электронный пропуск. ИИ города был суровым господином и моментально реагировал на любое нестандартное поведение: попавшихся нарушителей в лучшем случае ждала неприятная встреча с силовиками корпорации или полицией под покровительством Шóтса (которые, по сути, ничем друг от друга не отличались). Ну а в худшем случае звери исчезали, пока их близкие находились в полном неведении.

Такое неприкрытое злоупотребление властью привело к масштабному, но непродолжительному мятежу – «Новой смуте», чьей целью было возродить дух ириндерского сопротивления. Однако сейчас всё изменилось, в первую очередь из-за новых технологий слежки. Теперь в Ириндéри больше некуда бежать и негде прятаться. Антитеррористические меры в исполнении ИИ «Деж» оказались настолько жестокими, что им позавидовали бы даже самые отьявленые диктаторы и тираны. Те, кто ускользнул от силовиков, попытались добраться до берегов Нового Света и начать там новую жизнь. Но удача улыбнулась лишь единицам, среди которых был и Сáлливан.

Пока я слушал всё это, шерсть вставала дыбом. Сдаётся мне, из этого Шóтса давно пора выбить всю дурь. А у нас как раз найдётся дубинка подходящего размера.

Комментарий к Запись 9

Миссия начета, обратной дороги нет. Вскоре, будет в красках показано, как же, на самом деле, тяжко жить в Пиáкари.

========== Запись 10 ==========

Комментарий к Запись 10

Наконец-то… новая глава.) Приятного чтения!

ПУТЕШЕСТВИЕ.

Я и не думал, что будет так мало времени на то, чтобы вести дневник. Жизнь в море полна хлопот, так что к концу дня хочется просто плюхнуться в кровать и больше ничего не делать. Мы проходим подготовку, тренируемся и помогаем экипажу с разными задачами. Мне даже пришлось поработать на кухне. Проводить столько времени на корабле с плоским килем не особо приятно: через день-другой даже самый прожжённый атеист начнет молиться Силам Природы о ясной погоде и безветрии.

На корабле пятьдесят зверей экипажа плюс три дюжины наших бойцов – будь нас чуть больше, это бы уже вызвало подозрения. Зато у нас полным-полно военного оборудования: от оружия и гранат до всевозможной взрывчатки. На любой вкус, как говорится. Всегда приятно нарядиться в полный комплект с бронепластинами, закинуть себе на спину дробовик «Моссберг», а в лапы взять M4. Тяжелая ноша, но оно того стоит.

А ещё у нас есть машины, любезно раздобытые Прэстоном Розенштейном. Уж не знаю как, но в этот раз мы получили всю необходимую технику в лучшем виде. Для огневой поддержки у нас есть ББМ – «Ялунг» и ЗСУ – «Дождь», которые разнесут в клочья даже вертолёт, не говоря уж о пехоте. Когда сдвоенные 35-милиметровые автоматические пушки «Дождя» открывают огонь, горе тому, кто оказался в зоне поражения.

А ещё в нашем распоряжении есть навороченные БМП. Кто бы что ни говорил о техники ГЗГ, они знают толк в первоклассном оружии, а «Тамфа» – прекрасное тому подтверждение. Это та ещё капризная сволочь, но, скажу я вам, при должном уходе она затмит всех конкурентов. В общем, мы ковырялись в новенькой технике, изучая все её тонкости. Я перечитал кучу инструкций на случай, если вдруг буду кататься на одной из этих штуковин, но мне в итоге достался «Ялунг». Вдобавок не хотелось оставлять Нолзу одну: ей нравится моя компания, по крайней мере пока мы не затрагиваем кое-какие темы, которые она наотрез отказывается обсуждать.

Разумеется, возник также вопрос и о том, как закосить под местных. Но хотя бы тут сложностей нет: в Ириндере можно разъезжать на любых бронированных машинах, лишь бы они были белыми. Мы сразу поняли, что выдать себя за армию Ириндера не получится – последний раз ириндерцы пользовались танками в 90-х, а их самой свежей военной машиной является «Комета» – лёгкая бронимашина, времен начала «Зарождения». А вот у «Вигант», напротив, полно интересных и современных игрушек от многих других частных конструкторских бюро. В общем, полный фарш. Пожалуй, Ириндер – единственный город, армия которой гарантированно проиграет в вооруженном конфликте со службой безопасности корпорации.

Завтра нас ждёт высадка. На бумаге это не самый сложный план. Вергюсон предоставила нам актуальные изображения побережья и маршруты вражеских патрулей. Не знаю, как она их заполучила, но, учитывая качество разведданных и тот факт, что в последнее время наша связь была безупречной, я подозреваю, что Форрестер задействовал (или недавно купил) спутник-шпион. Конечно, я догадывался, что доберман богат, судя по моему щедрому авансу (который я, несомненно, заслужил, но ещё даже не начал тратить), однако количество доступных ему ресурсов все равно поражало. Эта операция явно волнует как Форрестера, так и Вергюсон, потому что по мере нашего приближения к месту высадки они начали выходить на связь всё чаще.

Оказывается, пришвартовать такой корабль не очень-то и сложно. По сути, нужно лишь аккуратно сесть на мель. Когда придёт время уходить, второй корабль отбуксирует нас обратно в море. К счастью, наш капитан был ветераном флота ГЗГ и уже много раз выполнял подобные манёвры.

Вечером мне удалось перекинуться парой слов с Нолзой. Она стояла на верхней палубе и смотрела на море. Я поздоровался, но она настолько погрузилась в свои мысли, что даже не ответила. Лишь спустя пару минут молчания она наконец меня заметила.

– Как думаешь, мы поступаем правильно?

– В смысле? – нахмурился я.

– В том смысле, что работаем на Форрестера. Понимаю, что другого выхода у нас нет, но все же…

– Что ты хочешь сказать?

Она странно посмотрела на меня.

– Знаешь, у меня ведь был брат. Ну, так мне сказали. Я его совершенно не помню. Когда я впервые… когда доктор Свелл наконец выяснил, что происходит в моей вселенной, я записала видеодневник. На всякий случай. Идея оказалась здравой, но… Казалось, будто я слушаю незнакомку, говорящую моим голосом. Это… сложно описать. В любом случае… он любил море, как я понимаю.

Я не мог найти подходящих слов, да и Нолза, судя по всему, была не в настроении беседовать. Иногда правду сложно принять. Мне объяснили лишь малую толику происходящего, но даже она вызвала у меня ужас перед неизвестностью и страх того, что я узнал о том, чего знать не полагается. Но Дарси не просто узнала обо всём этом. Она всё это пережила. Подобные шрамы на душе никогда не заживают. Она снова повернулась к морю, а я понял, что не могу даже представить, как ей удалось сохранить рассудок.

«А сохранила ли она его?» – мелькнула у меня крамольная мысль.

СТАНЦИЯ.

Как и было задумано, мы пришвартовались под покровом ночи и поспешно спустили трап, чтобы вывезти технику на берег. Шуму было много, но мы специально высадились среди скал, чтобы они отражали звук в сторону моря. Когда я сходил с корабля, чтобы забраться в свой «Ялунг», то увидел вдалеке мигающие огоньки сопровождавшего нас катера «Гаммит», который покорно ждал своей очереди действовать.

К счастью, побережье оказалось лишь частично покрыто песком, так что мы не увязли в нём, как того опасались. Морская галька потихоньку сменилась гравийной дорогой, ведущей в сторону от сияющих огней города. Эти пейзажи напомнили мне о той ночи в Лирдерине после первой встречи с Форрестером. Теперь у каждого города были уникальные очертания: древние каменные постройки в центре теснились среди колоссов современности – небоскрёбов. Свежий воздух наполнялся приглушенным гулом просыпающегося города. «Близится рассвет», – подумал я. Так и оказалось: до цели было ещё несколько километров, а солнце уже вовсю сияло в небе.

По пути нам изредка попадались звери, которые уже не спали, но они быстро прижимались к обочине, едва завидев то, какого цвета были наши машины. Мало кто хотел натыкаться на бойцов «Вигант», так как они не особо любят гражданских, судя по рассказам Салливана. Силовики ведут себя вежливо только с высокопоставленными сотрудниками, но такие обычно обитают либо на работе, либо в роскошных и защищенных домах в центре города.

Через час мы практически добрались до цели и решили устроить небольшую остановку. Проверили экипировку, отправили разведчиков обрезать наземные линии связи и подорвать зарытые оптические кабели, а также установили глушители, чтобы сигнал тревоги был отправлен только после начала перестрелки и ни секундой раньше.

Станция пряталась за небольшим холмом. Судя по тому, как беспечно беседовали двое охранников рядом с воротами, пока что никто ничего не заподозрил. Мы с Нолзой спрятались в кустах примерно в двухстах метрах от ворот и по очереди изучали территорию, обмениваясь биноклем. Мы думали сделать какие-нибудь заметки, но не увидели ничего примечательного – просто невзрачное белое двухэтажное здание со спутниковой антенной на крыше. По территории ходил патруль из нескольких хорошо вооруженных охранников «Вигант», но мы не увидели ничего такого, о чем ранее не сообщала разведка. Радовал нас и тот факт, что на станции не было вражеской бронетехники.

Мы вернулись к остальным, и я вызвался обозначить важность своевременных действий.

– Здание подключено к центральному узлу главного сервера, поэтому нельзя обрывать соединение: через него мы получим данные. Для этого мы сюда и прибыли. Инициатива у нас, так что теперь играем по своим правилам. Дарси, Джим. Вы со своими отрядами будете штурмовать ворота, а мы прикроем вас. Продавите их как можно быстрее. Салливан расположится рядом с тем холмом и будет устранять любые подкрепления, которые могут прибыть с другой стороны здания. Шок и трепет, народ! Погнали!

Впервые с тех пор, как я взялся за эту работу, всё прошло строго по плану. Мы застали их врасплох – большинство охранников были повержены первыми выстрелами. Пока кто-то из них наконец добрался до кнопки тревоги, отряд Дарси, состоявший только из штурмовиков, уже зачищал комнаты. К несчастью для находившихся на территории гражданских, часть охранников засела в здании, так что их пришлось устранить с помощью взрывчатки. В конце концов постройка превратилась в обугленные развалины, а целой осталась только комната с терминалом.

Как только Дарси и Джим дали нам сигнал отбоя, мы сопроводили туда хакершу, которая начала шаманить у компьютера. Это была худенькая крыска, которой, наверное, даже алкоголь бы не продали. Зато она была знатной сладкоежкой. За два дня пути она смела все шоколадные батончики на обоих кораблях, чем сильно раздосадовала Нолзу. Тем не менее Вергюсон заверила нас, что эта девчушка – лучший оперативник во всём Новом Свете.

И она не подвела. Через пятнадцать минут после начала операции мы уже бежали к своему транспорту, оставив позади трупы и догорающий остов здания. Выживших мы взяли с собой для допроса, благо места у нас было предостаточно. С нашей стороны потери были минимальными: всего пара ранений, с которыми без проблем справились медики.

В тот момент главным противником было время. Подкрепления противника уже были на подходе. Учитывая огромное влияние «Деж» на город, на уши подняли всех, у кого только имелись машины: от самих «Вигант» до полиции и армии. Последних мы не опасались: полицейские экипированы скромно и не стали бы атаковать нас напрямую. Однако они могли последовать за нами до точки высадки и сдать наши позиции. А вот с «Вигант» пришлось бы вступить в затяжную перестрелку, чего мы никак не могли себе позволить. Так что наша колонна выдвинулась навстречу рассвету.

ВСЕ НА БОРТ.

Нам почти удалось скрыться. Когда последние машины спускались к кораблю на побережье, раздался звук выстрелов. На утёсе выше расположилось одинокое подразделение полиции, стрелявшее по шинам наших колесных машин. Я замешкался. Да, проблему можно было решить одним залпом, но сегодня мы унесли уже достаточно жизней – стоило ли убивать тех, кто просто выполняет свою работу? Размышления прервал треск автоматических пушек – Нолза избавила меня от лишних моральных дилемм.

Погрузка заняла несколько часов, на протяжении которых по нам периодически открывали огонь с утёса. Однако огневой мощи самого корабля вполне хватало для отражения любых атак. Ну а хакерша уже вовсю работала над полученными данными.

Спустя пару часов мы отправились в путь. На море царила спокойная и безоблачная погода. Благодаря бескилевому дизайну корабля катер сопровождения без труда вывел нас обратно в глубокие воды, и мы направились домой. Ну, мы так думали.

Вечером все собрались в импровизированной каюте для совещаний, где хакерше уже не терпелось поделиться своими находками. Я внезапно осознал, что цель нашей миссии стала известна приличному количеству зверей. А ведь любой эксперт по безопасности подтвердит, что чем больше ртов, тем выше риск утечек информации. Но Вергюсон доверяла ей, так что доверился и я – точнее, у меня, как обычно, не было другого выбора. Кстати, о львице: как только я вошёл, она тут же появилась на большом экране, одобрительно кивая всем присутствующим. Она явно была в приподнятом настроении, чего бы нам это ни сулило. Оставалось только узнать.

– Рада вас видеть. Джим, пожалуйста, закройте за собой дверь, – обратилась она к Раузу, который зашёл последним. Затем она начала свою речь.

– Для начала позвольте похвалить всех вас за проделанную работу. Мои источники сообщают, что «Деж» просто в ярости от нанесённого удара и винит в нём местных повстанцев. Уже начались задержания родственников тех, кого подозревают в терроризме. Это ожидаемый и самый благоприятный исход для нас. Они нашли на ком отыгратся, а нас даже никто не заподозрил.

Её непринужденная манера речи заставила меня содрогнуться. И почему я сразу не подумал, что кому-то достанется из-за нас? Все остальные совершенно не изменились в лице. Неужто совесть мучила меня одного? Внезапно я почувствовал невероятную усталость из-за всего происходящего. Но это было лишь началом моих бед – лето обещало быть долгим… Очень долгим.

– Перейдём к результатам. Благодаря мисс Лю мы заполучили внушительный объём данных.

Хакерша прямо-таки светилась от гордости за себя, будто не осознавая, что из-за нас пострадали невинные звери. Или, что ещё хуже, её это ничуть не волновало. Я лишь покачал головой.

– Хорошие новости: наша разведка, как всегда, на высоте. Шотс точно так же почти сразу узнал о произошедшем в Зурене благодаря своей агентуре. Не смотрите на меня так, Дарси. Нам было важно проверить достоверность ваших источников. Однако есть и плохие новости: пока что мы не нашли ничего конкретного. Наши аналитики будут изучать данные ещё много месяцев. Впрочем, кое-что интересное все же удалось подметить. В файлах об инциденте многократно упоминается некий «Заслон». Мы нашли все схожие слова в других файлах о «Деж» и можем с уверенностью сказать, что это проект ИИ для каких-то третьих лиц. Имя заказчика неизвестно, но это не беда: все станет очевидно, как только я раскрою вам местонахождение проекта.

– Дамы и господа, – тут она сделала многозначительную паузу, – что вы думаете о путешествии в Касгар?

Комментарий к Запись 10

Кажется задание героев продлевается…

========== Запись 11 ==========

Комментарий к Запись 11

Что-то давно не было записей из дневника мистера Сависа.) Но вот наконец-то я написал, как обычно три коротеньких случая. Приятного чтения!

СНОВА В МОРЕ.

Через полчаса мы с Нолзой стояли на палубе и вовсю обсуждали прошедшее собрание. За эти недели мы очень сблизились и даже привыкли называть друг друга по именам, с чем у неё и Вергюсон до сих пор были проблемы.

– Дурь какая-то.

Пожалуй, это могло бы стать девизом всего нашего путешествия, даже учитывая его изначальный успех. Рассказы о репрессиях в Ириндере до сих пор не давали мне покоя.

– Да, – улыбнулась она. – Но других вариантов нет.

План был таков: корабль идет через пролив и выходит в море Адэны… без нас. Мы (вместе с машинами и припасами) высаживаемся на северном побережье Испири – соседнего с Касгаром города – и делаем большой крюк, чтобы незаметно (в идеале) пересечь город. После мы вновь садимся на корабль и отправляемся к нашему последнему (опять же, в идеале) месту назначения. Всё это было задумано ради того, чтобы избежать обязательной и дотошной проверки в порту и не попасться патрулям, которые ищут контрабандистов на юге моря Адэны.

Незаметно пересечь город – не самая простая задачка для колонны из бронетехники и грузовиков (которые к тому же снова пришлось бы перекрасить во что-то неприметное). В ГЗГ такой трюк ни за что бы не удался. Но в некоторых регионах Нового Света дела шли гораздо хуже.

Уже много лет в Испири идёт конфликт, готовый перерасти в гражданскую войну, ибо правительство города отказалось принимать войска ГЗГ на своей территории. Кто-то известный однажды сказал, что порядок от анархии отделяют примерно девять трапез. В реальности всё, конечно же, гораздо сложнее, но суровая правда такова: когда обстановка накаляется, в разношерстном обществе происходит раскол. Звери – существа племенные, а племена состоят из семей, но не из чужаков, которые напялили деловые костюмы и возомнили себя правителями. Эти узы существуют с самого рождения и просто так никуда не денутся. Некоторые вещи сидят слишком глубоко в нас.