Текст книги "Типичные будни принцессы (СИ)"

Автор книги: Велимера

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 12 страниц)

– Ну ты же не хотел меня убить, правда? – шепнула я, осторожно протягивая покалеченную руку к лоснящейся гладкой шкуре.

Всхрапнув, Пылкий сделал шаг назад, с глухим топотом перебрав узкими копытами и раздраженно взмахнув хвостом. Я резко приблизилась к нему, кладя руку на влажный бархатистый нос, шепнула исцеляющее заклинание. Магия болью прокатилась по обезображенным венам, аж слезы на глаза навернулись. Теперь ясно, почему при простуде нельзя даже произносить магические слова – они отдаются мукой в ослабленном теле.

Изумленно уставившись на меня, вороной вдруг сощурился, совсем как Ян, и повернулся ко мне хвостом. Ну, хоть не лягнул и не цапнул, уже прогресс в отношениях. Хихикнув, я не стала искушать судьбу и вернулась в круг неровного света. Остановившись по воле интуиции, я обернулась, обводя взглядом густые заросли. Будто кто-то в спину смотрит, аж мурашки побежали…

Смотрели на меня большие глаза, мерцающие в темноте отраженными бликами огня. Ромбовидный зрачок, кажется. Если это так, то нам всем конец. Ну, может, кроме Яна.

– Не смотри на этого кошака, Ая, я его игнорирую, – нарочито громко окликнул дракон, – он слишком долго где-то шлялся.

– Ну, Я-ан! – протянул низкий голос, рычащий такой.

– Иди гуляй дальше! – огрызнулся ящер за моей спиной.

– Ну я же, может быть, единственный раз в жизни самку встретил, Ян!

Голова кружилась, поэтому я, покачнувшись, повернулась лицом к костру, сделала пару шагов и плюхнулась на плащ. Линад. Магическое существо. Беспощадное, кровожадное, разрывающее на части ради развлечения десятки людей за одну ночь. Оправдывается перед Яном.

– Ничего не знаю! – отрезал брюнет, отряхнув руки от сажи и пепла. – Кушать будешь? – он подмигнул мне и улыбнулся уголком губ.

– Буду! – радостно выпалили из кустов, зашелестели ветки.

– Не тебя спрашиваю! – грубо осадил линада дракон.

– Б-буду, – просипела я, облизывая пересохшие губы.

Почему он так с ним? Убить дракона может дракон, очень сильный человек и линад. Причем последние делают это чаще всего. Эта глупая ящерица совсем инстинкта самосохранения не имеет?

– И я хочу, – жалобно прорычал за спиной линад.

Меня прошиб холодный пот. Этому существу я меньше всего хочу подставлять спину… Мои братья были столь же напряжены, близнецы и вовсе побелели, как бумага, Римар стискивал рукоять лежащего рядом в ножнах меча до пожелтения костяшек пальцев.

– Обойдешься! – ящер всучил мне тарелку ароматной каши с мясом, дал вилку и кусок хлеба. – Сможешь сама есть? – я просто кивнула, боясь, что мой голос может повлиять на своенравного “кошака”. – Да что вы нервничаете, это Хранитель мой.

У меня будто гора с плеч свалилась. Линад точно будет подчиняться Яну, так что можно расслабиться. Видимо, остальные тоже это поняли и выдохнули, а Вил и Лив даже вернули себе нормальный цвет. С трудом удерживая вилку в будто деревянных пальцах, я быстро съела всю кашу, оставляя на тарелке кусочки мяса, пока Хранитель и Хранимый переругивались.

– Ого, это мне? – изумился линад, когда я повернулась и робко протянула ему остаток своего ужина.

– Если дашь себя рассмотреть, – я нервно улыбнулась, пытаясь скрыть дрожь в голосе.

– Да хоть препарируй! – обрадованно позволил он, принимаясь за еду.

– И как его воспитывать, если все вокруг такие добрые? – возмутился Ян, но мой осмотр прерывать не стал.

Песочного цвета короткая шерсть, большелобая голова, сильно напоминающая голову обычной кошки. Три локтя от кончика носа до основания хвоста, хвост – два локтя. Огро-о-омный… Как нам и рассказывали в Академии, собственно. Черная кисточка на конце хвоста, мягкие подушечки лап, втянутые когти цвета кисточки, каждый длиной с мой указательный палец. И ест он, как обычная кошка – присев на всех четырех лапах и обвернув себя хвостом. Красив, очень красив. Регенерация почти мгновенная, практически бессмертен, но к старости теряет эти свойства. А старость наступает в возрасте пяти-шести сотен лет. Этих существ Ллуд изгнал из своего мира в наш, потому что они со своей силищей и игривостью вечно там все ломали. По крайней мере, так сказано в легенде. Это не хранитель, это просто чудо расчудесное!

– Так, все, отбой, – скомандовал вдруг Римар.

Близнецы, оказывается, уже спали. Сколько же времени я рассматривала линада?

– Ну-у… – по-детски недовольно протянула я, нежно нажимая на подушечки лапы довольно жмурящегося “кота”.

– Без “ну”, давай спатки, – зевнул укладывающийся на свой плащ страж, – завтра на рассвете подъем.

– И правда, хватит его тискать, мне тоже можно на пальцы нажимать, – усмехнулся Ян, лежа на боку и подперев голову рукой, похлопал ладонью по плащу рядом с собой.

Опять его греть, проклятье…

Недовольно бурча, я легла к брюнету спиной, глядя на потухающий костер. Нахал немедленно приобнял меня за талию, но я не стала фыркать и рыпаться. Уютно все-таки и тепло, спорить бессмысленно. Разглядывая правую руку в угасающем неровном свете, я вспоминала все свои травмы.

Сломала палец в семь лет. В одиннадцать – вывих плеча. В семнадцать – серьезный, до кости, порез тыльной стороны предплечья ближе к локтю в результате разборок. В восемнадцать меня за палец укусила ядовитая змея – чуть душу Ллуду не отдала. И это все на правой руке. Других травм, кроме легких ударов головой, в моей жизни не было. И вот теперь, в двадцать лет, эту же руку жгут драконьи путы, режет мой собственный меч, кусает широн и выжигает вены изнутри магия огня. Ну что за несчастливая рука такая?

========== Чешуйка ==========

Едва только дракон пошевелился, я обрадованно распахнула глаза. Долой праздность, даешь пыльные тракты и надоедливую жару!

Пока братья со скоростью зомби сворачивали лагерь, вечно бодрый Ян, занятый завтраком, только усмехался, глядя, как я счастливо скачу по полянке, улыбаясь от уха до уха и заливаясь время от времени хохотом. А я тем временем сбегала к ручью умыться, там же и поколдовала над собой, кривясь от боли в изувеченной руке, вернулась на поляну, узнала, что помощь не нужна, и решила уделить время затосковавшему Зайке. Мы с ним бегали за еще летающими комарами, которых я подсвечивала малюсенькими пульсарами. Иногда эти насекомые совершали в воздухе такие кульбиты, что мы с конем, пытаясь их окружить, сталкивались. Естественно, я оказывалась на траве, охала, заставляя Римара встрепенуться и напрячься, а потом со смехом вставала и выбирала следующую цель.

– Ну, все, все, хватит, – мягко сказал ящер, поймав меня в прыжке и поставив на ноги, – ты еще не совсем восстановилась, побереги себя.

– А то тебе придется жениться на Мурии? – съязвила я, отталкивая мужчину и делая несколько шагов спиной вперед.

Его амулет, неожиданно горячий, остался зажатым в моем кулаке – надо носить более прочные шнурки. Маленький, всего в полпальца в длину и примерно столько же – в ширину, он явно очень важен Яну. Брюнет побледнел, судорожно вдохнул, прикрыв глаза.

– Отдай, – тихо приказал он.

– А то что? – я отшатнулась, когда зеленые глаза открылись.

В них было такое звериное выражение, зрачки до того сузились, что мне невольно стало страшно. Очень.

– Я не шучу, – Ян словно боялся пошевелиться, только преувеличенно размеренно дышал.

– Дай мне, – Рим коснулся моего судорожно сжатого кулака.

Я безропотно разжала пальцы, князь медленно приблизился к дракону и вложил амулет ему в ладонь. Расслабившись, ящер крепко сжал свою ценность, снова закрывая глаза.

– Я что-то пропустил? – донеслось сонное рычание линада.

– Совсем ничего, – нервно хмыкнул страж, потирая трясущиеся руки.

Естественно, мне захотелось оказаться подальше от жениха, показавшего немного своего другого лица, но любопытство пересилило:

– А что это за амулет такой? И почему он горячий? И что с тобой было?

– Она всегда такая? – страдальчески вопросил дракон у невозмутимо завтракающих близнецов, легким пинком отгоняя предвкушающе облизывающегося Хранителя от своей тарелки и усаживаясь поближе к костру.

– Это ты ее еще в библиотеке не видел, – хихикнул Вил.

– Ладно, ты уж точно должна знать, – вздохнул брюнет, соединяя концы шнурка у себя на шее. Они моментально сплелись, срослись намертво, будто так и было, – это моя чешуя, – у меня челюсть отвисла. Я сразу села рядом с ним и завороженно уставилась на черный прямоугольничек с выбитой на нем руной, – и она заговорена так, чтобы сдерживать мое перевоплощение во вторую ипостась.

– Как здорово! – в неподдельном восторге захлопав в ладоши, я задала еще вопросы: – А без нее ты в этой ипостаси быть не можешь? А почему шнурок сросся? А больно было отрывать?

– Без нее я могу быть в этой ипостаси совсем недолго, и это только в случае полного душевного спокойствия и неподвижности, – отставив тарелку, явно понявший, что поесть не дам, Лорд махнул линаду, мол, налетай. А того и приглашать дважды не надо… – а шнурок специально таким образом заговорен, чтобы его можно было, в случае чего, сорвать, а потом снова надеть. А насчет боли тебе никто не скажет – отрывают у новорожденного, потому что у взрослого никакой силой не вырвешь.

– Поэтому такая маленькая? – я бесцеремонно наклонилась вперед и ухватила горячую твердую чешуйку, ощупывая и разглядывая со всех сторон.

– Да, – вздохнул Ян, – именно поэтому. Если поешь нормально, расскажу еще что-нибудь.

Естественно, я сразу схватилась за вилку!

========== И снова здравствуйте! ==========

Подлец Ян не выполнил свое обещание и на мои вопросы о драконах и их обычаях не отвечал. Просто отмалчивался, смотрел куда-то в даль задумчиво, теребил поводья и что-то шептал под нос.

– Оставь его, – попросил разморенный жарой Римар, – он, похоже, родню чует.

– Ага, почти, – откликнулся ящер.

– В смысле? – я оживилась и уже не собиралась отпускать вернувшегося в наш мир из своих раздумий Лорда.

– Где ты в тот раз встретила лича, Ая? – тихо и серьезно спросил Ян.

– Нет, только не это, – прошептал изменившийся в лице страж.

Отставшие близнецы были не в курсе происходящего, иначе я могла бы увидеть со стороны, как горят глаза недоучки, предвкушающего битву живого дракона с мертвым.

– Да еще не меньше половины декады, – я отмахнулась.

– Вообще-то, в этом году ты на коне, Риаян, – рядом с моим Зайкой шел брюнет, чем-то смахивающий на Яна. Наверное, той же надменностью, отпечатавшейся на лице.

Зашипев сквозь зубы, дракон потянулся ко мне и с легкостью перетащил меня к себе в седло. Мой страж сидел бледный и неподвижный, только сжимал судорожно поводья.

Неужели это тот самый лич? Тот самый, что выжег целое село ради развлечения? О, боги, помилуйте…

– И снова мы встретились, – усмехнулся лич, – ты почти не изменилась. Поздравляю с новым титулом. Здравствуй, Ян, как твой батюшка поживает? – вежливо поинтересовался образчик нежити.

– Прекрасно, здоров и горяч, мой Повелитель, – процедил дракон.

Что-то я совсем ничего не понимаю. Драконы ненавидят личей и стараются сразу при встрече их упокоить. А тут взаимная вежливость, Ллуд их всех побери!..

– Тяжело, князь, следить за такой непоседой? – повернулся уже к Римару лич.

– Не очень, пока справляюсь, – прохрипел страж, потирая горло.

– Ты не против, Риа, если я попользуюсь твоим конем, раз уж твой жених такой заботливый? – я осторожно кивнула.

А как отличить лича в людском обличье от дракона? Вообще, похоже, никак. Те же глаза, кожа смуглая, волосы все на месте…

Хекнув, лич забрался на недовольно всхрапнувшего, но покорно продолжившего идти Зайку. Руки Яна мелко дрожали, сердце колотилось, пропуская удары. Я совсем ничего не понимаю!

– Позвольте, мой Повелитель, но что вы тут делаете? – робко спросил ящер.

Никогда не видела его таким! Здорово!

– Временно обитаю, – усмехнулся лич, гладя моего мутантика по шее, – от столицы и от своих недалеко, новости все еще свежими узнаю.

– Людей жжете, – язвительно добавила я.

– Ая! – шепотом одернул меня жених. – Повелитель не убил еще ни одного человека!

– Ах, та деревня год назад, да? – печально улыбнулся мужчина. – Помню, помню… Ее сожгли маги из столицы, якобы я так силен, что они ничего со мной поделать не смогли.

– И вам можно верить? – я нахмурилась, Ян за спиной как-то страдальчески булькнул, его пальцы больно ущипнули меня за бедро так, чтобы никто не видел, но я не обратила внимания.

– Если дракон после своей смерти убьет кого-нибудь из разумных существ, он потеряет возможность принимать человеческую ипостась. Тогда и убивать его можно. Как видишь, – мягко усмехнулся лич, – я еще могу.

– Эй, кто это с вами? – нас догнали близнецы.

– Ух ты, еще один дракон! – восторженно воскликнул Вил, не замечая полумертвого от напряжения Римара и трясущегося Яна.

– А как вас зовут? – беспардонно брякнул Лив.

– Убью!.. – тихо выстонал мне в ухо Лорд.

– Можете звать меня Терин, – милостиво разрешил нежить.

– А вы тоже едите только красивых принцесс? – Вил, ну ты как всегда!

– Нет, иначе уже съел бы Риаян, – улыбнулся Терин.

Я зарделась от незамысловатого комплимента, а близнецы торжествующе захохотали:

– Выкуси, наглый ящер!

– Сейчас как выкушу! – рявкнул Ян, в сердцах ущипнув меня еще раз, ну уж очень больно!

– Ай, ты, зараза, себя щипай! – захныкала я, потирая несчастную ляжку.

– Я смотрю, вы тут не скучаете, князь, – обратился лич к более-менее ожившему Риму.

– О, да, это мои личные передвижные ясли, – несколько нервно усмехнулся страж.

========== Долг, желания и смирение ==========

Я наблюдала за снова упражняющимися князьями, сидя на плаще и разгрызая очередной сухарь, Зайка под присмотром Allef и Хранителя Яна отправился охотиться, Ян, кажется, полностью погрузился в себя, сидя в позе лотоса у костра и помешивая кашу, Терин куда-то запропастился. Пальцы правой руки еще плохо гнулись, но постепенно восстанавливались. Правда, вид у кисти все еще жуткий и, похоже, останется таковым навсегда. Полянка в лесу была залита солнечным светом, в тени дерева мне было вполне прохладно и уютно. Спокойно раскрыв ауру, я впитывала величественное спокойствие и тишину древнего леса, не боясь чужого проникновения.

– Риа, – позвал Терин кого-то за спиной. Интересно, к кому это, может, к Яну он так обращается? – ну Риа же.

Лич присел рядом со мной, жуя травинку.

– Ой, простите, – я смущенно улыбнулась и почесала кончик носа, – я не привыкла еще к этому имени.

– Мне звать тебя Аей? – поинтересовался дракон. – Так тебе будет удобно?

– Да, спасибо, – я старалась не смотреть на собеседника.

Римар с подозрением оглянулся, но тренировочный бой не прервал.

– Что с твоей рукой?

– Меня Allef укусил, – я непроизвольно попыталась прикрыть изуродованную руку здоровой.

– Его надо было тут же отправить на колбасу, – нахмурился мертвый дракон.

– Нет, у меня эта рука порезана была, он же не виноват, что хищник! – начала я оправдывать нападение широна.

– Как тебе мой правнук в роли потенциального жениха? – не понижая голоса, поинтересовался Терин.

Я даже растерялась от резкой смены темы. Ян – правнук Повелителя? Значит, он приходится внуком действующему живому Повелителю, да? Надо будет порасспросить об этом.

– Н-ну… – я замялась, нервно пальцами левой руки растирая правую. – Мы оба не в восторге от этого, но наследники ведь не нужны, так что, думаю, особо ссориться не будем – меня уже приглашают преподавать в Академии, наверное, там и останусь, а Ян пусть у себя живет.

– Я не о том, что вы уже договорились, как жить после свадьбы, – мягко поправил брюнет, – я спрашиваю, нравится он тебе или нет. Как мужчина.

– Нет! – выпалила я, краснея. – Он хороший друг, но… Ну…

А действительно. Нравится он мне или нет? Красив, обаятелен, даже когда ершится – это я признаю. Но я, кажется, не испытываю желания выйти за него и нарожать ему ящерят, как было бы, если бы он мне нравился…

– Сейчас тебе сложно сказать, ведь вы не слишком хорошо друг друга знаете, – отбросив травинку, лич сел, как Ян, в позу лотоса, – да и драконы – морально очень сложные существа, плохо разбирающиеся в себе, но проницательные по отношению к другим. Сейчас им, в первую очередь, движет долг перед Повелителем, свои желания K’yantervestmar отодвинул на задний план. Ты же просто смирилась, потому что мало ли, за кого еще тебя могут выдать. Например, у орков сын вождя в прошлом году стал совершеннолетним.

Действительно, очень проницательный…

– Упаси Ллуд! – со смехом перебила я. – На самом деле, Ян – не худший вариант.

– А выходи за меня, – вдруг предложил Терин.

– Что? Кто? – моментально встрепенулся женишок.

– Ну а что? – безмятежно улыбнулся лич. – Все договоренности будут соблюдены, я еще официально подданный Империи, да и уже мертвый, так что приставать не буду, все равно не встанет…

– Повелитель! – воскликнул Ян, вскакивая.

– А вы о чем? – с любопытством уточнила я.

– Да так, ни о чем, невинное дитя, – рассмеялся мужчина, обнимая меня за плечи.

– Извините, но я не смогу выйти за вас, – шмыгнула носом я, – вам с высоты ваших лет со мной просто не будет интересно.

– Ну ладно, раз ты не хочешь, – вздохнул Повелитель, – зато я могу быть уверен, что это не потому, что Ян еще вполне способен тебя…

– Повелитель! – едва не прорычал ящер. – Мы все поняли, можете не продолжать!

Рассмеявшись, мужчина встал:

– Что ж, с новой будущей невесткой я познакомился, полечу-ка сына проведать, – потянувшись, он присел на корточки и поцеловал мое искалеченное запястье, – увидимся на приеме, Риаян.

И в излюбленной драконьей манере телепортировался.

– Старый развратник! – процедил Ян, снимая котелок с огня.

– Почему развратник? – мне было лень вставать, так что я на четвереньках подползла поближе к костру и приняла тарелку с обжигающей ароматной кашей.

– М-м-м… Как-нибудь после свадьбы объясню, ладно? – нервно хмыкнул брюнет, стараясь на меня не смотреть. – Но я не думал, что ты настолько невинна…

– Ты о чем? – угрожающе поинтересовалась я, готовясь надеть полную тарелку ему вместо шляпы.

– Я про твои помыслы, расслабься, – чмокнув меня в макушку, ящер встал и целеустремленно направился в лес.

Это что еще за нежности?

Вечером, уже на другой полянке укладываясь Яну под бочок, я тихо его спросила:

– А что бы ты делал, если бы не должен был жениться на мне?

– Ты имеешь в виду это лето или вообще? – сонно уточнил он, не открывая глаз.

– Вообще, – осторожно ухватив страшными бледными пальцами свесившуюся ему на плечо чешуйку, я сжала ее в кулаке, но сорвать не пыталась.

Такая теплая, почти горячая, так приятно согревает, кажется, все тело…

– Не знаю, – зевнув, мужчина обнял меня за плечи, прижимая к груди, – наверное, со временем влюбился бы и женился, а там уже как у всех.

– Да чтобы дракон – и вдруг влюбился? – шепотом усмехнулась я.

– Любовь неведома только эльфам, потому что они эгоисты, – парировал ящер.

– А как дракону понять, что он влюбился? – пристроив голову поудобнее на плече дракона, я прикрыла глаза.

Ну какой же он теплый, просто нечто…

– Меня отец в юности научил, а то я чуть не женился, – улыбнулся он, – надо просто представить балансирующие над пропастью весы. На одной чаше – якобы любимая, на другой – все твои сокровища. Взять и то, и то нельзя, – да уж, для дракона это, и в самом деле, испытание, – и если без раздумий берешь женщину, а золоту позволяешь упасть – влюблен.

– В тот раз тебе золото было важнее? – уточнила я.

– Да, но больше я ни к кому такого не испытывал, – еще раз зевнул ящер.

– И еще про эльфов что-то говорит! – проворчал всеслышащий Римар.

Тихо рассмеявшись, я покрепче прижалась к его торсу.

– Ну я ведь больше тысячи не проживу, ты сможешь еще жениться.

– Не думаю, что я захочу наступать в тот же капкан второй раз, – хмыкнул подлец.

– А ты правда внук нынешнего Повелителя? – вспомнила я о назревшем днем вопросе.

– Правда, – устало откликнулся брюнет.

– А можешь представить меня на весах? – из любопытства попросила я, не задумываясь о последствиях.

– Не могу, – резко отказался Лорд.

– Почему? – обиженно засопела я. – Тебе трудно, что ли?

– Он боится узнать, что ты ему дороже золота, – хихикнул Вил.

– Глупости, – фыркнула я, поднимая взгляд на притихшего Яна.

Это наверняка просто потому, что блики от костра так упали. Ведь не может же дракон, с которым я знакома меньше декады, смотреть на меня так, как я смотрю на книги в библиотеке – с обожанием, надеждой когда-нибудь завладеть и сожалением. Я торопливо зажмурилась. Просто показалось. Определенно.

Не прошло много времени, я почти заснула, когда он тихонько высвободился из моих объятий и снова смылся в лес.

========== Красотища ==========

Утром Ян, как ни в чем не бывало, дрых рядом, лежа на спине и откинув голову. Понаблюдав немного, как подергивается его кадык, я отвернулась. Только рассвело, солнце, наверное, еще не встало. А спина-то боли-ит… Хочу спать на кровати! А то ишь, братишки-женишки расслабились, ночуем только в лесу! Надо вживаться в роль принцессы и, как только доедем до деревни, требовать переночевать в трактире. Они тут все, кроме меня, богатые, так что не обдеру с них последнее. В конце концов, на ужин и ночевку и у меня хватит!

Линад, как оказалось, спал с другой стороны от дракона, и такая у него моська умильная была во сне, что я не выдержала и встала – буду Зайку тискать. Можно и кота-переростка, конечно, он Яну перечить не будет, но надо же сначала ящера разбудить, а он ворчать будет…

Я уже сделала первый шаг в сторону спящего коня, когда меня ухватили за щиколотку. Едва удержав равновесие, чтобы не сверзиться на Лива, я возмущенно оглянулась. Серьезный ящер поманил меня, отпуская мою ногу. Я присела рядом с ним, опираясь коленями на плащ.

– Слушай, насчет вчерашнего, – боги, он что, смущается? – давай все сразу проясним, – я кивнула, едва сдерживая улыбку, – ты выбиваешь меня из колеи. Я не испытываю симпатии к девушкам твоего типа, но ты слишком необычная, и я теряюсь. Не обращай внимания на странности, хорошо?

– Ты же дракон, ты одна большая странность, – подмигнув, я встала, а явно выговорившийся мужчина удовлетворенно прикрыл глаза.

Теряется он… Прав был Повелитель, драконы не могут разобраться в себе с такой же легкостью, с которой понимают окружающих.

Зайка явно был рад неожиданному пробуждению с куском сухаря в пасти. Схрумкав то, что ему не нравится, он благодарно потерся храпом о мою ладонь. Ласковый, ластится, как добрый дворовый пес. Подумаешь, клыкастый и красноглазый, красавец же!

– Дура я, Зай, – прошептала я, прислонившись лбом к его щеке, – надо было бежать от этого дракона со всех ног, а я… Эх…

Я уже даже не против допустить мысль, что полюблю его. Когда-нибудь. Мне ведь будет ужасно больно. Да, у драконов измены в браке считаются дурным тоном, но его холодность будет еще хуже. Ему придется каждую ночь проводить со мной, чтобы не умереть. Каждая девушка и даже девочка мечтает выйти замуж по любви за того, кто будет потакать, баловать и приносить завтрак в постель. За богатого, за принца, Лорда, князя, Эльта. За кого угодно, лишь бы любил и баловал. Это я поняла по общению со сверстницами в деревнях и Академии. А я ведь никогда такого не хотела. Я хотела лишь взаимной любви. Неважно, кто он будет. Потом по все тем же рассказам я поняла – любви или вовсе не бывает, или она недолговечна. Мы с Яном будем вместе тысячу лет. И я не уверена, что этот несносный ящер захочет вместе со мной таскаться по деревням и спасать жизни, упокаивать нежить в болотах и рыться в руинах замков в поисках книг. Он сам избалованный.

– О, ты уже встала? – удивился за спиной Римар. – Что-то случилось?

– Нет, все хорошо, – я легонько улыбнулась, поворачиваясь к брату, – а ты чего так рано встал?

– Если пораньше выедем, аккурат к темноте приедем в деревеньку с замечательным трактиром, – мужчина потянулся, захрустели его суставы, – отвык я на земле спать, хоть убей.

Я негромко рассмеялась, потрепала Зайку по гриве и взялась колдовать над собой. Я больше не могу делать это на ходу, как Рим – заклинания теперь требуют большей концентрации, сложнее стало проталкивать магию через изувеченную плоть. Расчесать волосы я сподобилась сама, а для заплетания косы разбудила Лива. Я постаралась не потревожить Вила, но он сам проснулся не намного позже старшего брата. Видимо, их связь, и правда, очень сильна.

– Сколько можно спать на земле? – проворчал младший из близнецов, потягиваясь с жутко недовольным лицом.

Похоже, мы все тут думаем об одном…

– Нет, невозможно, – качнул головой Римар, пока Ян что-то тихо ему излагал.

Ровно до этого момента меня их диалог совершенно не интересовал.

– Ну почему? – возмутился дракон. – Быстрей же будет, все устали.

– А честь ты свою этим не уронишь? – ехидно прищурился страж.

Братья невозмутимо уплетали кашу, а я и линад прислушивались к беседе.

– Я бы и не предложил в таком случае, – процедил ящер, – а лошадей кошак приведет.

Я совсем потеряла интерес к еде и жадно впитывала каждое слово. Телепортироваться мы не можем, это железно. Значит… Мы полетим. На драконе.

– Ну да, близнецов я и оставить одних не могу, и с тобой отправить… – задумчиво ковыряя ложкой в тарелке, негромко рассуждал вслух Рим. – Ладно, тогда так и сделаем. А мы точно за день доберемся?

– Обижаешь, – улыбнулся явно довольный таким исходом дракон, – просто я уже совсем не могу спать на земле, спина не гнется, – я с трудом удержалась, чтобы не прыснуть, – так, собираем лагерь, грузим все на коней и одеваемся потеплее!

– А что будет? – с набитым ртом поинтересовался Вил.

Солнце было почти в зените, когда мы закончили все приготовления. Вернее, закончили-то мы раньше, просто Зайка долго не хотел уходить с линадом, терся возле меня и так жалобно вздыхал, что я уже сама в него вцеплялась едва ли не со слезами. Это же, как минимум, полдекады разлуки!

– Так, все, – оглядев еще раз опустевшую поляну с затушенным костром, Ян судорожно вдохнул и сорвал чешуйку с шеи. Сделав шаг ко мне, он соединил концы шнурка под моим затылком: – береги, ладно?

Серьезно кивнув, я позволила Римару увлечь себя под сень деревьев, но во все глаза следила за превращением, принципиально невозможным по всем магическим законам.

Огромный ящер, коренастый, с длинным гибким хвостом и короткой мощной шеей, с немного смахивающей на змеиную мордой и необъятными крыльями. Пока все забирались на спину чешуйчатому, я восторженно рассматривала крыло. Относительно тонкая кожа разделялась костяными перепонками на несколько сегментов, видимо, для прочности. Но она такая тонкая, все жилки видно!

– Ая! – окликнул страж, протягивая руку.

Дракон, которого трудно было назвать Яном, уже нетерпеливо взрывал когтями землю, приподнимаясь на полусогнутых лапах. Какая же красотища! И я забралась на это великолепие, уселась почти на драконью шею, надежно удерживаемая старшим братом, уперлась ногами в основания крыльев. Это слишком похоже на несбыточный сон!

Несколько раз взмахнув крыльями, ящер резко распрямил все четыре ноги, с помощью очередного взмаха выталкивая себя в воздух. Держаться было не за что. Единственной опорой был побелевший от напряжения Римар, намертво вцепившийся в маленькую выемку в безупречной броне. Видимо, чешуйка из этой выемки сейчас на моей шее.

Мне не было страшно. Я не боялась высоты, из-за которой весь мир стал похож на одеяло из мелких лоскутков. С трудом сдерживая хохот ликования, я щурила глаза от встречного потока холодного воздуха и крепко держалась за обвивающую мою талию руку.

– Не замерзла? – прокричал мне в ухо Рим, но я с трудом его услышала.

Помотав головой, я улыбнулась – как можно замерзнуть, если под нами такая горячая чешуя? Хотя, это только меня греет частичка Яна, всем остальным, наверное, жутко холодно.

Мне нескоро наскучило глазеть на близкие облака и далекую землю. Гораздо раньше у меня начали болеть ноги от неудобного положения. Я даже представить не могу, каково бедному стражу держать вес четырех тел на одной руке…

Когда солнце стало склоняться к западу, под нами стали вздыматься предгорья. Появились росчерки ущелий, светлые пятна еще не растаявших ледников. Красотища… Но наслаждаться мешало затекшее тело. Благо, наверное, осталось немного.

И я была права. Мы приземлились на плоской крыше одной из башен. Весь замок словно стремился в высь, чтобы быть выше гор, чтобы острые пики башен разрезали облака… Но все эти мысли пришли мне в голову не в те моменты, когда мы отдирали судорожно держащуюся за чешую руку хмурящегося от боли князя.

– Ян, Ян, а можно еще полетать? – забыв о ноющих бедрах, я подскочила к голове дракона. Приплюснутая на манер змеиной, но более узкая морда качнулась из стороны в сторону. – Ну почему?

Гигантское тело стало стремительно уменьшаться в размерах, и вот уже привычный Ян стоит на четвереньках в трех шагах от меня и умоляюще протягивает руку ладонью вверх. Спохватившись, я сорвала с шеи чужой амулет и вернула сразу расслабившемуся владельцу.

– Потому что одну тебя князь не пустит, а сам уже не может больше, – хрипло усмехнулся мужчина.

– Это точно, – процедил Римар, по одному осторожно разгибая скрюченные пальцы.

– Ну что, добро пожаловать в мои владения, – в гостеприимном жесте чуть склонился Лорд.

– Милорд, вы вернулись, – на крышу взобрался человек, явно маг.

– Распорядись о комнатах для моих гостей и невесты, – средних лет мужчина кивнул и ретировался, – пройдемте пока в гостиную, поужинаем, а там и по комнатам разойдетесь.

Я где-то читала, что дракон из шкуры вылезет, чтобы угодить гостю, если уж пригласил к себе кого-то. Посмотрим-посмотрим…

========== Сокровища ==========

Определенно, мне нравится замок Яна. Ну, по крайней мере, кровать в выделенной для меня спальне точно идеальна. Вот нежусь я в лучиках утреннего солнышка под теплым пышным одеялом, утопая в толстенной воздушной перине, а некоторые K’yantervestmarы еще и не ложились, м-да. Но, кажется мне, дело не только в постели – спать в комнате, наполненной прохладным ночным воздухом, таким непередаваемо свежим из-за высоты, просто невыразимо здорово. Когда я ложилась, все окна и двери были закрыты и даже зашторены, а теперь плотные тяжелые гардины обвисали в специальных кольцах, а высокая узорчатая дверь на балкон была распахнута настежь. Мои окна выходили на северо-восток, вдоль хребта. Какая красотища! Не зря драконы ютятся на скалах, ой, не зря…

Вскочив, я с радостной улыбкой выбежала по гладкому паркету на шершавые крупные камни балкона, жмурясь от удивительно яркого солнца, сразу засветившего мне в правый глаз. Огромные окна почти ничего от меня не скрывали, но с балкона, да еще и над отвесным обрывом вид гораздо более захватывающий. На широких массивных перилах лежал листочек бумаги, придавленный красталлищем горного хрусталя размером с мой указательный палец. А кристалл-то еще пыльный даже, не говоря уж об огранке.