Текст книги "Типичные будни принцессы (СИ)"

Автор книги: Велимера

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 12 страниц)

– Где вход в погреб? – я встряхнула хозяйку.

Она молча указала на дверь, я ломанулась туда. Запустив вперед себя два пульсара поярче, осторожно спустилась в большую холодную комнату. Винные полки вдоль одной стены, колбасы и сыры – напротив. А за бочкой пива аккурат под дырой в дощатом потолке притаилась та самая тень. С тихим шорохом меч покинул ножны, сделав пару осторожных шагов влево, я увидела волчий оскал и фосфорецирующую зелень глаз. И почти сразу вурдалак рванул ко мне, низко и угрожающе рыча. Я хотела было увернуться, и у меня бы это получилось, если бы меч не потянул мою руку и не отделил уродливую башку недооборотня от тела. От резкого рывка я потеряла равновесие и с размаху приземлилась на пятую точку.

Крыс в этом погребе точно уже нет – вурдалаки питаются только свежеубитыми жертвами. Страшно подумать, что было бы, если бы я не пошла смотреть, что же у бедной девочки под кроватью. Да и что за меч мне подарил Римар?

Комментарий к Чудище из-под кровати

Главы теперь будут выходить реже – меня завалили учебой. Я постараюсь писать как можно чаще, простите за задержку.

========== Сюрпризы ==========

Благодарная хозяйка утром едва ли не со слезами меня провожала, еды с собой кучу дала, хотела даже все деньги мне всучить за спасение любимой дочери и заклинала на обратном пути остановиться у нее. Кое-как расставшись с девушкой, я мирно поехала дальше на север. Дорога прямая, как стрела, лес уступил полям, так что прятаться от припекающего солнца стало негде. Зайка низко опустил голову и плелся совсем лениво, а мне не хотелось его подгонять. Я пробовала читать конспекты, но желтоватая бумага была нестерпимо яркой в жарких лучах, и от повторения пришлось отказаться. Выудив из сумки краюху свежего белого хлеба, завернутую в тряпицу, я прибавила к нему кусочек сыра и полпалки колбасы. Заинтересовавшийся конь был угощен куском вяленого мяса. Лучше сейчас отъемся, а то потом, может статься, недели две в рационе будут одни грибы да ягоды.

Есть под палящим солнцем было крайне неудобно, поэтому я направила Зайку к виднеющейся в мареве рощице. Воодушевившийся коняшка галопом помчался к долгожданной тени. Ворвавшись под сень тоненьких березок, взмыленный мутант застыл, блаженно зажмурившись. Я спешилась и завела его поглубже в тенек, где было прохладнее. А еще посреди этой рощицы имелось озеро, явно искуственное, но довольно большое и чистое, как слеза. Зайка сразу стал шумно пить, лакая раздвоенным языком.

– Ой, бедный! – рассмеялась я, наблюдая за почти бесплодными попытками.

Пока я жевала свой огромный бутерброд, конь напился и улегся со мной рядом в теньке. Я прислонилась спиной к стволу березки и закрыла глаза, открывая ауру для энергии этого маленького оазиса. Чистота ледяной воды родников и живительная сила березового сока наполняли меня свежестью, мягкое неохотное почирикивание пташек, разморенных жарой, убаюкивало. Эх, я б тут пожила…

Зайка раздраженно фыркнул, вырывая меня из легкой полудремы. Недовольно приоткрыв один глаз, я уставилась на сильного мага, пьющего из фляжки на том берегу, и закрыла ауру. Нечего всяким тут меня читать… Было понятно и недовольство моего зубастика – из озера хлебал вороной. Кося на пришельцев красным глазом, конь недвусмысленно пихнул носом мою сумку. Я тоже не прочь была перекусить, так что мы детально повторили предыдущую трапезу. На том берегу тоже происходил обед. Перестав обращать внимание на нарушителей нашего спокойствия, я решительно встала, отряхнулась от крошек, стянула сапоги, закатала штаны по колено.

– Чего смотришь? – усмехнувшись, я расстегнула ремешки и разнуздала мутантика. – Пошли купаться.

В недрах моей бездонной сумки отыскались жесткая щетка и кусочек мыла. Как раз сойдет, потому что я буду “мыться” заклинаниями – не хватало еще на таком проходном озере раздеваться!

Обрадовавшийся конь, немного коричневато-серый от пыли с одной стороны и зеленоватый от травы – с другой, с разбега нырнул. Нырнул! Я стояла по щиколотку в воде и недоумевала, а Зайка вынырнул почти на середине озера и уже нормально, вполне по-лошадиному поплыл ко мне, задрав высоко нос и шумно дыша.

– Ты полон сюрпризов, мой красавец, – я чмокнула его в мокрый лоб и стала тереть щеткой крутой бок, повернувшись спиной к противоположному лагерю.

– Вы тоже, – раздалось прямо над ухом.

Я резко развернулась, выпуская в наглеца пульсар, но шар боевой магии срикошетил и больно ткнулся мне в грудь. Я отступила на шаг, прижимаясь спиной к боку Зайки, и неотрывно смотрела в фосфорецирующие зеленые глаза с вертикальным зрачком. Дракон. Редчайшая ящерица, наделенная разумом, магией и огромной властью. А еще богатством и эгоизмом.

– Простите, милорд, – я поспешно опустила голову.

М-да, не похож он сейчас на правителя части государства. Закатанные, как у меня, черные брюки, обнаженный торс и короткие темные волосы. И все это мокрое, вода ручейками стекает.

– Инкогнито путешествуете? – я вскинула удивленный взгляд.

– Ну, вообще-то, нет, – нервно улыбнувшись, я все раздумывала, что же надо делать – этикет драконов мы будем проходить только в будущем учебном году.

– Без охраны? – изумленно изогнул бровь мужчина.

Чуть картавит, как и все драконы – у них именно так в языке произносится звук “р”.

– Какой еще охраны? – непочтительно фыркнула я.

– Принцессе положена охрана, – мягко улыбнулся, как маленькой дурочке, брюнет.

========== Выхода нет ==========

– О, вы ошибаетесь, милорд, – я беспечно махнула рукой, – я из самой обычной семьи.

– И маг при этом, – хмыкнул дракон, скрещивая руки на груди, – послушайте, принцесса, пока ваша аура была открыта, я увидел вашу семью до пятого колена, и с отцовской стороны там королевский род.

М-да, ящеры в этом деле профи, так что, думаю, можно не спорить. Значит, вовсе я не уникальная?

– Ну ты даешь, мамуля… – пробормотала я под нос. – И все же, вы переплыли озеро, чтобы поинтересоваться, что я делаю тут без охраны?

– О, вовсе нет, – ох, ну и не нравится мне его улыбка… – мне Повелителем поручено жениться на одной из принцесс вашего королевства, но те капризные дамочки меня не устроили. И вот я, обремененный тяжкими думами о том, что проживу остаток жизни с истеричкой, – мужчина рухнул на колени, горестно выстанывая каждое слово, – возвращался домой, когда, – он поднял на меня, несколько удивленную, лукавый взгляд, – встретил еще одну принцессу.

– Э-э, не-етушки! – я решительно отвернулась, приступая к помывке покорно ждущего Зайки.

Еще чего не хватало – выйти замуж до окончания Академии! Я вообще замуж не собираюсь!

– Послушайте, принцесса, это будет политический брак, и я не собираюсь ограничивать ни свою, ни вашу свободу, – то бишь, будет, как обычно, спать со всеми подряд, – даже наследники не особо нужны.

– Знаете, что, милорд! – я развернулась к нему, уже поднявшемуся на ноги, и ткнула обвиняюще пальцем в крепкую грудь. – Я не горю желанием выходить замуж за эгоистичную блудливую ящерицу!

Только когда темные зрачки брюнета сузились до еле заметных щелочек, я поняла, что и кому сказала.

– Я имел в виду не ту свободу, принцесса, – холодно ответил он, – да и сам не в восторге от идеи жениться на жалкой девчонке без роду-племени с обостренным чувством собственного достоинства. Уж лучше Мурия.

Каков гад! И почему это так меня задело?

– Эй! – возмущенно воскликнула я, когда мужчина закинул меня на плечо.

Запястья и щиколотки тут же плотно стянули мягкие ленты. Материальная иллюзия, обалдеть! Впервые такую вижу… Это конек драконов, но и некоторые очень сильные маги так могут.

– Посидите тут, принцесса, – меня аккуратно бросили на траву в тенечке, – а я пока почищу вашего коня, все равно вы не умеете этого делать.

Каков козел! Прям оскорбил, зараза!

– Практики не было, – буркнула я, безуспешно дергая руками.

– Значит, смотрите и учитесь, – наставительно поднял указательный палец дракон.

Я послушно наблюдала, как иллюзорным, но вполне ощутимым скребком он отчищает до режущей глаза белизны бока моего Зайки. Похоже, он решил меня похитить. Но взгляд как-то сам переползал на мускулистые руки и перекатывающиеся под загорелой кожей спины мышцы. А ему идет быть мокрым и полуголым…

Так, это не то, о чем надо думать! Отвернувшись, я связанными руками соорудила себе еще бутерброд. Первое голодное лето приучило меня есть в огромных количествах, запасая энергию.

В принципе, выхода нет. Если я начну вопить, чтобы дракон женился на Мурии или Лавес, он потащит меня к королю и королеве. Те, естественно, не захотят отдавать любимых дочерей за живущего в соседнем королевстве дракона и прикажут мне не брыкаться. Если сравнивать наши с Мурией дни рождения, то выходит, что мама понесла за пару-тройку месяцев до свадьбы нашего монарха. Ну за что мне это все? Всхлипнув, я откусила кусок побольше.

– Вы постоянно едите? – насмешливо осведомился за спиной “женишок”.

Я от неожиданности поперхнулась и закашлялась. Утирая слезы, выступившие на глазах от режущей боли в груди, я с самыми мрачными намерениями повернулась к прервавшему мою трапезу. Но мести не суждено было сбыться – я увидела идеально чистого Зайку с красиво уложенной гривой и оттаяла. Вернее, забыла сказать дракону все, что о нем думаю.

– Какой же ты красивый! – восторженно прошептала я, делая пару робких прыжков в сторону мужчины и коня. Лицо дракона приняло выражение, словно говорящее “наконец-то, до тебя дошло”, но я пропрыгала мимо и полезла обниматься к коню: – Ты такой красавец, такой… Такой… – я едва не задохнулась в своем восторге.

– Я сейчас напишу королю, а мы пока двинемся на север, чтобы не терять времени, – чуть обиженно известил брюнет.

– А если Его Величество будет против? – промурлыкала я, приглаживая челку Зайки.

Поздно – бестактная ящерица уже с тихим хлопком телепортировалась на тот берег и сворачивала свой лагерь.

Грива и вообще вся шерсть моего жеребца постепенно остывали. Видимо, виртуозно владеющий магией огня мужчина нагрел воздух вокруг него, чтобы высушить.

– Не изволите ли вы, досточтимый милорд, развязать мне руки? – с иронией поинтересовалась я.

– Зачем? – рассеянно откликнулся дракон, посасывая кончик вечного магического пера.

– Я, вообще-то, тоже хочу искупаться, а для этого мне нужно сделать пару пассов, – я закатила глаза.

Что за непонятливая скотина?

– Да пожалуйста, – хмыкнул подлец, откладывая незавершенное письмо и поворачиваясь ко мне.

Путы исчезли, я обрадовалась было, но он еще и заблокировал мою магию!

– Ладно, я передумала, – я взялась седлать Зайку.

– Ну уж нет, – меня обхватили за талию, шепча прямо в ухо, – гигиена превыше всего!

А в следующий миг я уже с визгом летела в озеро. Бултыхнувшись в воду, я сразу оттолкнулась ногами от дна и явилась на поверхность разозленной кикиморой с прилипшими к лицу короткими прядями.

– С ума сошел?! – взвыла я, сжимая кулаки.

– Весьма неплохо, – цокнул языком брюнет, изучая меня взглядом и стоя по щиколотку в воде.

Непонимающе оглядев себя, я стала с приглушенным рычанием приближаться к зубоскалящему дракону. Намокшая рубашка плотно облепила мое тело, в том числе и перетянутую специальной лентой грудь – чтобы форма была покрасивее, и чтобы не бросался так в глаза размер. Потому и рубашки у меня мешковатые – терпеть не могу, когда пялятся, куда не надо.

– А у тебя прекрасная фигура, – хихикнул дракон, отступая на пару шагов.

– Ну, спасибо, гаденыш, – процедила я, пнув его в голень.

Мрак, это первый в моей жизни комплимент! Боги, я что, краснею? Нет, нет, нет! И чего это мы на “ты” перешли?

========== Путы ==========

С витиеватыми извинениями высушив злую меня, хихикающий дракон взялся чистить своего коня. Это широн, довольно злобная, но верная порода. Видимо, этот жеребец заразился высокомерием от своего хозяина – он так смотрел на моего Зайку, что даже мне было обидно. Подумаешь, беспородный! Я не лучше!

Показав язык изумленно всхрапнувшему вороному, я оседлала с помощью возвращенной мне магии своего жеребчика, все же использовала на себе пару очищающих заклинаний и, пока мужчина стоял спиной ко мне, быстро сменила рубашку. Как ни странно, настроение было на высоте, я тихо мурлыкала под нос гимн королевства, сочиняя записку близнецам – обещала же писать хоть раз в неделю. Долго раздумывала, стоит ли сообщать им о всех деталях, но в итоге просто подписалась: “Ваша троюродная сестра Ая”. Вот же они удивятся! В принципе, так и есть – я сводная сестра Мурии, а ей они приходятся троюродными братьями.

Опустив голову, я улыбнулась, вспомнив, как эти шалопаи в позапрошлом году заявили, что младший Вил женится на мне, чтобы не обязательны были наследники, и мы будем, как раньше, всегда вместе. Я тогда отшучивалась, но внятно так и не ответила. А все потому, что брак, пусть и фиктивный – дело двоих. Лив тоже бы женился и был занят своей семьей. А я бы хотела на свободу, по деревням и лесам шататься, а не сидеть в замке. Ничего бы не вышло…

Вздохнув, я сняла с шеи один из многочисленных амулетов на шнурке и приложила его к сложенному листку. Он тут же испарился. Наверняка, бумажка уже за пазухой у Лива.

– Что и кому ты отправила? – словно тиски сжали запястье, потянули вверх, заставляя подняться.

– Друзьям записку, – я отпрянула от раздраженного дракона.

Тут же словно огнем обожгло предплечье, вспыхнули и растворились полупрозрачные золотистые кандалы, соединяющие цепью его левую руку и мою правую.

– Пятьдесят локтей, – процедил он, – ясно?

– А не пошел бы ты к Ллуду? – прошипела я, дуя на обожженное запястье, уже покрасневшее.

– Бывал уже, скучно, – пожал плечами брюнет, – разве что, суккубы там…

Фыркнув, я отвернулась от мечтательно закатившего глаза мужчины. Бывал он в мире Темного бога, как же! Да и плевать на этого хвастуна, гораздо важнее то, что он привязал меня к себе, как… Как… Как свою собственность! Едва не рыча от ярости, я повесила сумку через плечо и вскочила на Зайку, хотя дракон еще только седлал своего коня.

Неспешным шагом жеребец удалялся от собирающегося урода, я напряженно прикидывала расстояние. Возле во-он той березки должна быть граница…

Широкий массивный браслет проявился и обжег, потянув за руку, в двух локтях от намеченного мной места. Я резко дернула поводья, заставив изумленно взвизгнувшего Зайку встать на дыбы и попятиться на задних ногах. В седле я удержалась, конечно, ухватившись за мощную шею коня, но боль в запястье вызвала непрошеные слезы. Я вытянула из сумки меч, с тихим шелестом высвободила клинок из ножен и приложила замечательно прохладный металл к волдырю.

Из горла сам собой вырвался вопль, я выронила меч и согнулась в седле в три погибели, прижимая руку с опаленным до хрустящей корочки мясом к груди.

– Ты что, безмозглая? – меня буквально вырвали из седла, усадили на землю. Баюкая поврежденное предплечье, я всхлипывала и все никак не могла произнести хотя бы обезболивающее заклинание из трех слов. – Кто же режет драконьи путы, дуреха?

– Я н-не… – пелена слез застилала глаза, но я видела, что дракон едва ли не по пояс залез в сумку меньше моей по размерам. – Холод…

– Охладить хотела? – мужчина вынырнул, вырвал пробку из маленького пузырька зубами, и на мою руку пролился божественно прохладный густоватый бальзам. Я тихонько застонала, блаженно зажмурившись и позволяя его длинным пальцам скользить по ожогу, размазывая лекарство. – Ну не магическим мечом же!

Я хотела было сказать, что мой меч не магический, но вспомнила случай с вурдалаком и только опустила голову. Дракон подсадил меня в седло и, страдальчески вздохнув, мгновенно очутился на своем вороном.

– Вечером залечишь, сейчас не трожь, – я кивнула, решив побыть послушной.

Раз путы так отреагировали на простое прикосновение, значит, мой меч может представлять для них угрозу. Я это запомню.

Комментарий к Путы

Пусть 1 локоть = 0,5 метра.

========== K’yantervestmar ==========

Солнце палило нещадно, но рукава рубашки я опустила – пусть лучше ткань касается ожога, чем его болезненно припекает. Да и мошкара проявляла нездоровый интерес к моему мясцу.

– К чему такие жесткие меры? – проворчала я под нос, чтобы ящер не услышал, стараясь поменьше шевелить бедной правой рукой.

– Мне нужно представить тебя через шесть декад отцу и Повелителю, а для этого тебя надо многому научить, – откликнулся дракон, чем изрядно меня смутил, – и гоняться за тобой по всему королевству у меня времени нет.

– Тогда и телепортировать бы нас мог, – буркнула я.

Это лето жарче предыдущих, и охота таскаться по душным северным борам обратно пропорциональна температуре воздуха.

– Ага, и убить тебя? – хмыкнул брюнет.

Я со стыдом запоздало вспомнила, что разумное существо, наделенное магией, нельзя телепортировать насильно, если оно само этого не умеет – процесс мгновенного перемещения осушит ауру полностью.

– И вообще, почему именно я? – возмущенная снисходительным тоном, я насупилась.

– Не знаю, – просто ответил мужчина, – я так хочу.

– Эгоист! – фыркнула я. Он только улыбнулся, на пару мгновений прикрыв глаза, словно согласился. – Кстати, не хочешь представиться? Я Ая.

– K’yantervestmar, – повернувшись в седле в мою сторону, чуть склонился дракон. Я затаила дыхание, впервые услышав прекрасный язык ящеров из уст настоящего носителя, а не неумело пародирующего студента, – но лучше просто Ян. Твое имя, кстати, тоже скоро должны изменить.

– А что оно означает? – я была в восторге, едва не подпрыгивала в седле.

– “Крупица вечного пламени”, если дословно, – после недолгих раздумий перевел он.

Ну да, “ervest” – “пламя” по-драконьи, это даже я знаю. А еще я знаю, что иметь это слово в имени может только очень высокородный ящер. Божественно…

– А скажи еще что-нибудь! – попросила я.

У меня неконтролируемый интерес к тому, что мало кто знает, да, таков мой недостаток.

– Valess, katertor maaton, – закатил глаза Ян.

– И что это значит? – я задержала дыхание в предвкушении.

– Боги, дайте терпения, – послушно перевел дракон, безуспешно сдерживая улыбку.

Я обиделась и отвернулась от негромко смеющегося нахала.

Ярко-зеленая еще пшеница переливалась волнами, как море, под легким ветерком. Очень хотелось пить, но я знала – эта жажда обманчива, и утолить ее невозможно. Чтобы хоть чем-то себя занять, я стала вспоминать слова драконьего, которые знала, но оказалось, что их всего-то около десятка. Тогда я обиделась на саму себя и полезла в сумку за конспектами. Глаза слезились, но я упорно перечитывала травоведение.

– Зрение испортишь, – с ленцой предупредил дракон. Полнейшее невнимание с моей стороны было ему ответом. – Говорю, зрение испортишь! – рявкнул он, вырвав из моей руки толстую тетрадь.

– Ну и что? – огрызнулась я и, забыв, что в седле держусь не ахти, нагнулась влево, протягивая руки к своему сокровищу, к тетради.

С взвизгом свалившись со спины Зайки, я повисла в воздухе – это Ян успел ухватить меня за правый локоть. Я тоже хочу такую физическую силу, чтобы держать не самую мелкую девушку на вытянутой руке без видимых усилий!

– Ну что ж ты неуклюжая такая? – цокнул языком он, аккуратно ставя меня на пыльную утоптанную землю тракта.

– А ты почему такой нахальный? – еще тяжело дыша от пережитого испуга, я снова забралась на взволнованно переступающего коня и успокаивающе похлопала его по шее.

– Это кто еще из нас нахальный? – возмутился мужчина. – Ты как с Лордом разговариваешь, ничтожество?

Ну все, теперь он точно бойкотирован. Я демонстративно направила Зайку правее и поехала по другой обочине, отделенная от дракона широкой дорогой. Далеко впереди появилось бледное облачко пыли, предвещающее первую за сегодня встречу хоть с кем-нибудь.

========== Немая сцена ==========

Столь долгожданный для меня встречный обоз медленно прокатился мимо с поскрипыванием колес, фырканьем лошадей и низким мычанием волов. Единственное изменение, которое он привнес – тонкий слой серовато-желтой пыли появился на моих волосах, одежде и сиявшем до этого чистотой Зайке. Помянув сквозь зубы Темного бога, я встряхнула головой, чихнула и потерла слезящиеся от пыли глаза. Солнце и не думало склоняться к горизонту, воздух раскалился до того, что стало трудно дышать. Мне, но только не ящеру, у которого по венам течет жидкое пламя!

– Жарко? – сочувственно поинтересовался Ян через тракт, стряхивая пыль с темных волос. Я только кивнула, обмахиваясь левой ладонью. – Остановимся в этой деревне, а завтра выедем до рассвета.

– В какой деревне? – я видела только бесконечные поля пшеницы по обе стороны от дороги, да жаркое марево колебалось у горизонта.

– Ты просто через марево не видишь, – как же меня бесит этот снисходительный тон, кто бы знал!

– Не затруднит ли тебя не разговаривать со мной так снисходительно? – сквозь зубы выдавила я.

– Тебя это задевает? – изумленно вскинул бровь дракон.

– Представь себе! – эгоист проклятый! – Да, я человек, да, ты могущественнее и сильнее, но это не повод смотреть на меня свысока!

Брюнет даже чуть отклонился в седле, глядя на меня с непомерным удивлением.

– Я не… – едва ли не пролепетал Лорд. – Не думал, что это может обидеть…

Фыркнув, я отвернулась. Подумав немного, перекинула одну ногу через шею опустившего голову Зайки, устраиваясь в седле боком, и поехала спиной к высокомерному мужчине. Дремлющий на ходу конь ничего и не заметил, а Ян притих. Неужели я смогу заставить дракона задуматься об окружающих?

От воодушевленных мыслей меня отвлек вопрос:

– У людей тоже есть чувство собственного достоинства?

– Ллуд тебя побери! – прошипела я, обещая себе, что буду игнорировать гада до конца своих дней.

Все же, путешествовать с тем, у кого есть пара десятков золотых в мешочке на дне сумки, превосходно. Нежась в наполненной теплой водой половине огромной бочки, я думала, что дракона вполне можно бы и простить.

– Ая, выныривай, нам надо поговорить, – прозвучало одновременно со стуком в дверь. Ага, тороплюсь и падаю… – Я сейчас телепортируюсь к тебе и вытащу тебя собственноручно.

– Ладно, ладно, выхожу! – проворчала я, с громкими всплесками поднимаясь на ноги и отжимая волосы.

– Я же сказал!.. – с тихим хлопком злой мужчина возник совсем близко ко мне, едва ли не в самой бочке.

Немая сцена продолжалась пару мгновений, после нее ящер исчез.

– Я-Я-ЯН!!!

========== Брат моей мечты ==========

Я старалась одеться как можно быстрее, но то, что кожа мокрая, сильно замедляло процесс, а вот терпение отнюдь не прибавлялось. В результате я выскочила из каморки для купания босиком и в застегнутой только на верхнюю половину пуговиц рубашке. Дракон сидел на моей кровати в моей комнате! Даже не прячется, сгусток пламени проклятый!

– Ах, ты, подлая ящерица! – с воинственным воплем я бросилась с кулаками на отражающего магию по природе своей мужчину. – Я тебя задушу и Зайке скормлю!

Заняв наиболее удобную со стратегической точки зрения позицию, я оседлала завалившегося спиной на одеяло брюнета и, пользуясь его замешательством, взялась исполнять сказанное – обхватила напряженную жесткую шею обеими руками и давила изо всех сил, еще и трясла нагло ржущего ящера для острастки.

– Успокойся! – он перевернулся и прижал мои руки к постели над моей головой одной рукой, другой ухватив мое бедро. Моя вторая нога оказалась под его голенью, так что я могла лишь сосредоточенно пыхтеть и извиваться в попытках лягнуть его. Что-то скрипнуло – надеюсь, это не кровать под нами, а то сей нахал будет спать на полу! – Я еще не раз увижу тебя обнаженной, смирись!

– Простите, я помешал? – так это дверь скрипнула…

О, боги, стыдно как! Я покраснела – дерусь со своим женихом едва ли не полуголая, да еще и в такой беспомощной ситуации оказалась…

– Да! – Ян повернул голову к вошедшему и потерял контроль над происходящим.

– Получай! – я хотела треснуть ему коленом в живот, но получилось чуть ниже.

– О, Ллуд… – просипел стремительно побледневший дракон, состроив страдальческую гримасу.

Я выползла из-под него, и, как оказалось, вовремя – эта туша рухнула на постель.

– Принцесса…

– Если я женюсь на тебе, то не доживу и до трех тысяч… – простонал Ян, сворачиваясь в клубочек… Ну, в большой такой клубок спиной ко мне.

– Эм, принцесса…

– А? Да! – я вскочила и повернулась к…

Боги, это идеал… Черты лица чуть мягче, чем у Яна, а во всем остальном так же прекрасен.

– Принцесса, – русоволосый мужчина моей мечты поклонился, – меня зовут Рим, я буду вашим стражем до начала учебного года, – прекрасно… – но, думаю, кровные узы позволят нам опустить церемониал?

Знаете, как во время бала и торжественного приема что-то происходит, и легкая приятная музыка прерывается? Вот это и произошло у меня в голове. Все испортил…

– Кровные узы? – что это за печальный тон, Ая? Ты обручена! Почти…

– Его Величество приходится мне дядей, – мягко улыбнулся мой страж, – да и охранять вашу честь не поставили бы никого, кто приходился бы вам более дальним родственником, чем…

– Ая! – хором воскликнули близнецы, с разбегу обнимая меня и заваливая на пол.

– Чем они, – страдальчески закатил глаза Рим.

– Ая, ты – принцесса и скрывала это от нас?! – возмутился сидящий у меня на животе Вил.

– Сама только узнала, слезь! – прохрипела я, спихивая с себя бесцеремонного братца.

– А откуда? – его место тут же занял Лив, еще и навис надо мной, упираясь ладонями мне в плечи.

– Что тут происходит? – подрагивающий от ярости голос Яна заставил нас троих поднять взгляды.

– Дракон! – завопили близнецы, прячась за невозмутимым стражем.

– Люди! – притворно ужаснулся брюнет.

– А? – все люди в этой комнате непонимающе приподняли бровь.

– Будто мне приятны все эти вопли ужаса! – проворчал ящер, помогая мне подняться. – Я ем только прекрасных принцесс.

– Ая, спасайся! – удивительно единодушные близняшки, даже Рим напрягся.

– Ае ничего не грозит, – пренебрежительно отмахнулся маг, – хотя фигурка у нее…

Минуту спустя

– Как ты это сделала? – удивлялся Лив.

– Вы живы? – крикнул Рим, выглядывая из выбитого окна.

– Пока да! – слабо откликнулся дракон. – Я в стог упал, хвала Ллуду.

========== Разговор перед сном ==========

Хотелось обижаться на Яна долго, демонстративно дуться и фыркать, но получилось лишь холодно игнорировать – меня занимал Рим.

– Итак, – выпроводив всех лишних, брат усадил меня на кровать, а сам устроился на стуле, – еще раз, более церемонно, познакомимся. Меня зовут Римар, я младший сын князя Кристера, племянник Его Величества короля Дильмонтера и ваш телохранитель до начала учебного года в Академии.

Пока он говорил, я рассматривала его лицо и плечи, рассеянно думая о том, что сей экземпляр привлекателен почти как ящер и, наверняка, точно так же не отказывает себе в женской ласке. Чего-то не хочу я уже за него замуж, пусть будет братом.

– Ну, что я могу сказать? – смущенно улыбнулась я, теребя кончик заплетенной Ливом красивой ажурной косы. – Меня зовут Ая, я студентка и, как выяснила буквально несколько часов назад, внебрачная дочь Его Величества короля Дильмонтера.

– Это письмо, – Римар извлек плоский маленький конверт из нагрудного кармана, – написано лично Его Величеством. В нем описаны все ваши титулы и новое имя.

– Давайте уже отбросим эту ненужную вежливость, – смущенно пробормотала я, ломая хрупкую восковую печать с гербом нашего королевства, – я ведь младше, к чему это “вы”?

– Действительно, – облегченно улыбнулся Рим, расслабившись, – тошнит меня от этого этикета.

– Мы с тобой точно родня, – рассмеялась я, разворачивая плотную белоснежную бумагу.

– Обязательно сохрани это письмо, оно практически удостоверяет твою личность, – предупредил парень, положив щиколотку левой ноги на колено правой, – пока тебе не сделают новые документы.

– Итак, – пробежав глазами свои “титулы”, я усмехнулась, – Его Величество милосердно признал меня своей дочерью, так что я теперь принцесса Риаян.

– И все? – возмутился мой страж, вскакивая. – У моего коня и то больше титулов! Ты тут, значит, спасаешь Мурию из лап этого эгоиста, а тебе даже деревеньку не пожалуют?

Как же это мило, Римар такой забавный…

– Да ладно тебе, – я с негромким смехом встала и взъерошила его волосы, оставив письмо на тумбочке, – меня признали – это уже достижение. Да и не нужно мне это все – ни титулы, ни прилагающаяся к ним ответственность, – я открыла дверь, и в комнату ввалились подслушивавшие близнецы.

– Ай, Ая! – хором воскликнули они.

– Это не я, – рефлекторно парировала, как и всегда, когда слышу это словосочетание.

За спиной расхохотался оказавшийся свойским парнем князь, отряхивались, поднимаясь, Вил и Лив, где-то внизу у коновязи пугал своей невозмутимостью шарахающихся от него коней Зайка. Все не так плохо. Если не считать эгоистичного, пошлого древнего ящера с любовью к спонтанной телепортации, конечно.

За ужином Римар рассказывал о своей бытности студентом, а мы с близнецами делились своими впечатлениями. Я переняла у старшего столько проказ, что в будущем учебном году точно всем не поздоровится. Он, действительно, как мы – такой же веселый, открытый и беззаботный, словно несовершеннолетний. Ян глухо буркнул из своей комнаты, что не голоден, но мы за него не беспокоились, он же почти бессмертный. Так что нам никто не мешал громко смеяться, никто не прожигал меня ревнивыми взглядами за дружеские объятия с братьями. Лепота да и только.

– Кстати, а как вы тут оказались? – я качнула головой и отодвинула горлышко бутылки, когда Лив хотел подлить мне еще вина.

– А, да мы при дворе были вместе с отцом, – Вил упрямо пытался нанизать на вилку ускользающую по тарелке горошину, – он и отправил нас вместе с Римом.

– Чтобы опыта набирались, – поддакнул Лив, подпирая голову рукой и следя за бесплодными попытками близнеца.

– Да было бы здорово, если бы все было, как прошлым летом, – вздохнув, я откинулась на стуле, – с кем я только не сражалась и от кого только не драпала… Даже с личем повстречалась.

– Да ладно! – одинаково недоверчиво протянули парни.

– И ты еще живая? – Рим даже пощупал мой пульс на запястье.

– Мне тогда жители деревни сказали, что у них упырь балует. Я сразу подумала, что это безобидный зомбик, пошла его упокаивать посреди ночи, – я вздохнула, откинув голову, – а потом увидела посреди кладбища чистящего крылья в драконьей форме лича и со всей возможной незаметностью улизнула. Заблудилась в лесу, – вспомнился холод отчаяния и страха, пробирающий до костей, мучительное понимание, что ничего не могу поделать с этим чудовищем, обосновавшимся рядом с двумя крупными селами, из которых одно было почти городком, – а утром вышла к еще дымящимся головешкам на месте села.

Повисло напряженное молчание. Наверное, мне нужно было скрыть все горькие детали, исказить все до комичности, чтобы просто все посмеялись, но, Ллуд побери…