Текст книги "Типичные будни принцессы (СИ)"

Автор книги: Велимера

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 12 страниц)

– Привыкайте, – тихо и серьезно посоветовал Римар, – вы, а особенно ты, Ая, если Лорд позволит тебе вести такой образ жизни, – да пусть попробует запретить! – будете постоянно видеть смерть. Она всегда будет рядом с вами.

Это я всегда больше всего ненавидела в нашем мире – распределение магии. Нежити так много, она вырезает целые деревни, а большинство далеких от простых людей аристократичных снобов и пальцем не пошевелят без оплаты. Кто знает, какими бы выросли близнецы без моего влияния и презрения со стороны окружающих? Я надеялась, что стану одной из первых, что магия распространится на все слои населения. Это была моя мечта – чтобы в каждом селе и городке был свой маг, хоть один. Но не сбылось, не сбылось…

– А пошли, – приободрившийся страж встал, – поищем приключений? А то сидим с унылыми мордашками, как на похоронах Лорда.

Сравнение приподняло мне настроение, я с энтузиазмом поддержала инициативу. Братья расплатились за ужин, и мы дружною толпою вывалились на улицу.

– По коням! – скомандовала я, запрыгивая с разбегу на неоседланного и вообще спящего Зайку.

Не ожидавший нападения мутант всхрапнул, подбросив круп, но я уже крепко держалась за его шею, смеясь.

– Где такого лапочку взяла? – поинтересовался Вил, затягивая подпругу.

Видимо, у моих братьев, споро седлающих своих лошадей, нет такого доверия к своим “боевым друзьям”, как у меня.

– Перекупила прямо перед живодерней, – расправив шелковистую черную гриву, примявшуюся и растрепавшуюся от моих объятий, я зачем-то оглянулась на третий этаж таверны, где располагались наши комнаты.

Коновязь находилась на приличном расстоянии, но я увидела темный силуэт в подсвеченном золотистым светом холодного пламени окне. Казалось, я видела издевательскую усмешку на губах дракона – он сделал шаг назад, и путы нагрелись, предупреждая, что граница близка. Горячие, но не обжигающие, они заставили меня зашипеть сквозь зубы и уткнуться лбом в шею коня, прижимая поджаренную ранее руку к животу. Совсем забыла о них!

– Что с тобой? – Римар придержал меня за плечо, наверное, испугавшись, что я могу свалиться со спины встревоженно перебирающего копытами Зайки. – Что-то болит?

– Да голова кружится, – разогнувшись, я вымучила улыбку, – езжайте без меня, я, кажется, многовато выпила, – не могу же я сказать, что привязана к ящеру, как рабыня!

– Может, нам с тобой остаться? – близнецы спешились и помогли обеспокоенному стражу снять меня с коня.

– Нет, вы же должны мне все рассказать утром, – я усмехнулась, прижимая все сильнее горящую руку к животу, – и во всех подробностях!

Этот подлец все дальше отходит! Издевается, гад! Больно же, ну…

Парни проводили меня до дверей комнаты, причем Рим все предлагал понести меня, а я отказывалась, хотя очень хотелось. Показавший себя собственником Ян может телепортироваться куда подальше в отместку, и я совсем без руки останусь.

– Ну, и что ты за сцены ревности устраиваешь? – я закрыла за собой дверь и прислонилась к ней спиной, скрестив руки на груди и угрюмо рассматривая развалившегося на моей постели дракона.

– Нам с тобой надо поговорить, – он и не подумал пошевелиться, все так же возлежал, глядя в потолок и заложив руки за голову, – безо всяких настырных стражей.

– Я тебя слушаю, – усевшись на стул, я закатала рукав рубашки и осмотрела заживающий благодаря драконьей мази ожог.

– Хочу тебя предупредить насчет твоих объятий и прочих игрищ с братьями, – брюнет повернул голову в мою сторону, я видела это боковым зрением, – ты понимаешь, что должна быть абсолютно чиста?

– Ты это на что намекаешь? – угрожающе уточнила я.

– Если даже уголка твоих губ, пусть и нечаянно, коснутся чьи-то губы – свадьбы не будет, – как маленькому ребенку, со вздохом пояснил Ян, – твой первый поцелуй должен принадлежать жениху, то есть мне.

М-да, если я брошусь на шею Римару с просьбой о поцелуе, он не так поймет. Вернее, он все правильно поймет и сам заставит поцеловать Лорда, ведь эта помолвка в интересах королевства. Близнецы, может, и согласятся…

– Хочешь поцеловать кого-нибудь? – вкрадчиво поинтересовался прямо у уха баритон дракона. – Думаешь, людям пора вернуться к своим создателям в привычной роли рабов? – вздрогнув, я помотала головой. – Тогда будь хорошей девочкой, – ящер выпрямился и уже без телепортации вернулся на кровать, – и выйди за меня замуж в этих проклятых политических целях ради всего королевства. Мне и самому эта затея не по душе, но ты хоть человеческую речь понимаешь, не то, что эта неуправляемая Мурия.

– А чего именно Мурия? – я неосознанно сковырнула краешек корочки на ожоге и поморщилась. – А как же Лавес?

– Она уже целовалась, ее заклинание не примет, – откликнулся Ян.

Да, слышала я об этом. Заклинание, используемое для связи жениха и невесты при политических союзах. Девушка может и не быть чиста, как росинка, будущий муж может забрать ее первый поцелуй или даже невинность до свадьбы. Главное – чтобы она вышла замуж именно за него.

Глубоко вдохнув, я сделала, наконец, то, что пыталась сделать с самого начала этого разговора – прошептала исцеляющее заклинание, зажмурилась, прикусив губу. Заживление сопровождается незначительной болью и диким зудом, но чесать нельзя, иначе течение магии в структуре заклинания нарушится, и последствия этого непредсказуемы. В лучшем случае, останусь без приличного куска мяса на предплечье.

– Короче, к чему я завел этот разговор, – неожиданно напомнил о себе дракон, – с возвращением в Академию ты станешь весьма популярна, поэтому, – он сел, – давай решим этот вопрос до начала учебного года.

Ишь, какой быстрый! Мой первый поцелуй ему подавай! Может, еще и постель его согреть?

Перед внутренним взором вдруг предстала его мускулистая загорелая спина, крепкая грудь, мокрая от стекающей по всему телу воды, покоящийся под ямочкой между ключиц амулет, широкие плечи, жилистая шея, и самый первый взгляд глаза в глаза, чуть лукавый и немного снисходительный. Ллуд, о чем я только думаю?!

– Не буду я с тобой целоваться! – возмутилась я больше своим мыслям, чем его предложению. – И вообще, раз не дал мне за нежитью погоняться, дай поспать.

– Ну ладно-ладно, не кипятись, – улыбнувшись, ящер поднялся и потопал к двери, – время еще есть.

– Ах, ты!.. – я запустила в него морок пульсара, естественно, отразившийся и безобидно истаявший в воздухе.

– Тебе очень повезло, что ты пережила встречу с личем, – тихо, но внятно сказал Ян, тут же покинув комнату.

Он слышал?

========== Ох, рано… ==========

Когда я проснулась, восход был близок. Казалось бы, каникулы, никуда не надо, братья все уладят… Но нет, Ллуд подери, сказалась школьная привычка рано вставать. Причем во время учебных будней эта привычка не срабатывает. Я повернулась на другой бок и уткнулась носом в теплое обнаженное плечо. М-м-м, так уютно…

Взвизгнув, я свалилась с кровати, запутавшись в одеяле, а наглый ящер как дрых, так и продолжал дрыхнуть, только нахмурился немного. Я оглянулась на грохот двери – с обнаженным мечом в одной руке и с пульсаром – в другой вломился Римар, хотя дверь я, вообще-то, запирала. От зверски злобной моськи брата мне аж поплохело, а Яну хоть бы что.

– Милорд! – рявкнул быстро разобравшийся в ситуации Рим, плашмя опустив меч на спину брюнета с позабавившим меня звонким шлепком. – Вы что себе позволяете?!

– Ты что в моей комнате забыл, шавка придворная? – пробормотал дракон, приподнимаясь на руках.

Все ж таки, приходится признать – тело у него шикарное.

– Это вы что забыли в комнате принцессы? – кажется, братец очень-очень зол.

А я подозреваю, что Ян просто неосознанно телепортировался во сне. Не увидев трагедии, которую разглядел возмущенный страж, я тихонько, на четвереньках уползла в ванную, дабы привести себя в порядок, пока красавчики лаялись между собой. Лишь бы до поединка не долаялись…

Я умылась, расчесалась, применила на себя пару гигиенических заклинаний, даже сползала в комнату за одеждой и обратно – они еще ругались. Стащив ночную рубашку, я, морщась, перетянула грудь. Первые несколько минут даже дышать нечем, но потом привыкаю и все становится хорошо. Абсолютно не торопясь, я натянула брюки, застегнула рубашку, долго и тщательно шнуровала сапоги. Но так и не дождалась конца скандала, только, кажется, набирающего обороты. Ну и чего они так завелись?

Я тихо кралась вдоль стеночки к двери в коридор, когда мужчины хором и очень зло рявкнули:

– Ая!

Рефлекторно присев и закрыв голову руками от молний, что источал напряженный и будто сгустившийся воздух между моим женихом и моим стражем, я робко глянула на них из-за свесившихся на лицо волос.

– Я тебя хоть пальцем тронул? – рыкнул Ян. Я помотала головой. – Вот видишь?!

– Да она что хочешь подтвердит, когда ты так на нее орешь! – возмутился злющий Римар.

Решив, что цель моего присутствия в этом разговоре исчерпала себя, я выскользнула за висящую на одной петле дверь. В коридоре уже были сонные близнецы и все постояльцы, недовольные криками и рыками с утра пораньше.

– Чего это они? – Вил потирал глаза и зевал, еще и потягивался, прям все сразу.

– Меня не поделили, – хихикнула я, – давайте позавтракаем. Заплетешь? – я протянула успешно припрятанный в заднем кармане штанов небольшой гребень Ливу.

Хоть я и не испытывала никогда потребности в мужском внимании, очень, оказывается, приятно, когда так ругаются из-за моей скромной персоны два таких примечательных во всех смыслах мужчины.

– Слушай, ты сама себе когда научишься косы плести? – вяло выразил недовольство мой личный парикмахер, но гребешок взял.

– Я умею, но не очень хорошо получается, – я мило улыбнулась, а в моей комнате что-то рухнуло.

– Видать, не зря Рим перед рассветом подорвался и пошел дежурить у твоей двери, – ухмыльнулся Вил.

Ох, ну и рано же встает моя охрана, бедный, наверное, не выспался, потому злой такой.

– Кстати, вы нашли кого-нибудь? – мы устроились за столом в обеденном зале, Лив взялся плести мне косу.

– До полуночи проболтались, – пожаловался присевший рядом Римар, – даже зомби недобитого не нашли. Видать, драконья аура всех разогнала.

– Тебе же вместо работы отпуск, не жалуйся, – съязвил Ян, садясь с другой стороны.

Ой-ой, что-то я чувствую себя меж двух огней…

Мы выдвинулись на север сразу после завтрака. Трактирщик явно был рад избавиться от таких шумных постояльцев. Зато к началу пекла, когда солнце выкатилось в зенит, мы преодолели эту проклятую часть дороги, что шла в полях, и въехали в постепенно все густеющий лес. Было божественно прохладно по сравнению с вчерашней поездкой, но нырнуть в освежающее родниковое озерцо я была бы не прочь. А еще по старой привычке захотелось есть. Это был не голод, а просто потребность что-нибудь пожевать. Голодать мне этим летом вряд ли придется, так что надо сдерживать низменные желания и думать о высоком. О том, что эти два идиота все никак не перестанут огрызаться друг с другом, например. Причем темы конкретной у них не было, вроде, взрослые мужики, одному за двадцать, другому – за две с половиной тысячи, а ведут себя, как дети, честное слово.

Близнецы, умирая от жары, остались немного позади, спорящие маги впереди на десяток локтей, птички поют, солнышко светит… Красота! От нечего делать я достала из сумки меч, тряпочку, которой вытирала с него кровь после убийства вурдалака, и погрузилась в полировку и без того блестящего лезвия. Путы потеплели, намекая, что им не нравится такое соседство, Ян обернулся на мгновение, оценивая обстановку.

Справа, из густого подлеска донеслось рычание, и раньше, чем я успела среагировать, среагировал меч, который я держала правой рукой за клинок у рукояти. Я смотрела, как обмякает и словно замедленно падает на землю тело собаки, самой обычной собаки, только очень худой. Ее голова с моментально остекленевшими глазами и оскаленными клыками упала в траву в локте от тела. Весь бок Зайки, продолжающего идти, и моя нога оказались забрызганы кровью. Просто голодное животное. Не нежить, не зомби или вурдалак. Просто пес. Меч выпал из онемевшей руки, горячие слезы текли по щекам. Что же я такое? Я просто и хладнокровно убила живое существо, и только после этого задумалась о том, что отняла жизнь. Вот так вот широким взмахом отобрала жизнь у бедной собаки. Что я за злодейка-то, если обещала защищать жизнь? Кто я такая, чтобы распоряжаться чужими судьбами?

– Эй, эй, слышишь меня? – теплые руки обняли за плечи, к спине прижалась теплая грудь. – Это я убил собаку, – всхлипнув, я помотала головой, – да, это не ты, а я. Прости, так получилось.

– Это не…

– Это не ты, – весь мир сосредоточился в жарком шепоте, который говорил то, что я хотела услышать, – не ты отняла жизнь, не глупый магический меч, а я, только я. Это все я, прости меня. Только я виноват, прости.

От избытка противоположных чувств я отключилась, но и в темном вязком небытие мне все казалось, что теплый дракон обнимает меня, сидя сзади на лошади, и шепчет успокаивающую ложь.

========== Драконьи откровения ==========

Открыв глаза, я сначала не поняла, что происходит. Было темно, а по маячащей впереди наклонной скале плясали огромные блики, как от костра. Спустя мгновение я поняла – то, что я приняла за скалу, является рукой. Мускулистой такой рукой, облаченной в светлую рубашку. В голове все плыло, но я все же попыталась встать.

– Ну, куда ты? – знакомый бархатистый голос, словно только что отзвучавший в моей голове. – Сиди, не дергайся, – почему темно? Почему глаза слипаются, а щека будто сама прижимается покрепче к широкой груди? – есть хочешь?

Перед глазами предстал обезглавленный Яном труп изголодавшегося животного, и комок из слез и тошноты подкатил к горлу. Я вцепилась в рубашку теплого колосса и расплакалась. Как в детстве у мамы на коленках, когда мальчишки из деревни сказали, что лучше бы я не рождалась. Тогда и проявилась моя сила, а они больше не могли открыть рты. До сих пор не могут. А мама говорила, что, как бы ей ни было тяжело, она никогда не жалела о моем появлении на свет. И король Дильмонтер с королевой Идиссой, наверняка, благодарят богов за то, что я есть, что их дочь не будет женой эгоистичной ящерицы. Я нужна на этом свете. Я помогала людям много раз, я спасла Зайку, даже Яна спасла от вредной Мурии.

Я едва не задохнулась – проклятый дракон так убедил меня в том, что это он убийца, я поверила! А ведь это я, я убила ее!

– Ну, хватит уже, – вздохнул обнимающий меня ящер, – не убивайся так.

– Зачем? – всхлипнула я, поднимая голову и заглядывая ему в лицо. – Зачем ты ме-меня обману-ул?

– Чтобы ты не винила себя, – он ласково стер слезы с моего лица, – а я у тебя и так главный злодей, одним грехом на моей совести больше, одним меньше – без разницы.

И это говорит Ян? Ян? Этот беспринципный древний ящер, забравшийся в мою постель посреди ночи и вообще в мою жизнь, да еще и так бесцеремонно?

– Ты… – я смущенно опустила голову. – Какой-то ты неправильный дракон.

– И в чем же моя неправильность? – усмехнулся он, аккуратно положив толстое полено в костер и не обратив внимания на лизавшие его руку языки пламени.

– Ну, – я судорожно вздохнула, избавляясь от остатков странной и несвойственной мне истерики, – ты слишком обо мне заботишься.

– Если ты тронешься умом от горя, мне придется жениться на Мурии, – фыркнул все же эгоистичный брюнет.

Ну, хоть все встало на круги своя, а то я уже беспокоиться начала.

– Зато в своей блудливости ты остался себе верен, – хмыкнула я, ощущая теплую руку на талии.

Более-менее придя в себя, я обнаружила, что я сижу на сложенных в позу лотоса ногах ссутулившегося и словно накрывающего меня собой дракона, а вокруг костра на плащах спят братья.

– Ты это о чем? – как-то рассеянно уточнил Ян.

– Ну, ты же спал со мной, – я смутилась от звучания собственных слов, почувствовала жаркую кровь, прилившую к щекам.

– Да что вы все так на этом зациклились? – негромко возмутился мужчина. – Мне до конца не ясно, почему я телепортировался во сне, но догадки есть. Смутные, конечно. И, – он вздохнул, понизив голос до еле слышного шепота, – если такое повторится, разбуди меня, а не зови своего чересчур ревнивого братца.

– Я не специально, – мне даже стало стыдно, но, в конце концов, это была инициатива Римара.

– И давай я тебе кое-что объясню, – почему-то показалось, что сейчас получу по ушам, – насчет нашей драконьей, как ты говоришь постоянно, блудливости. Пламя дракона не может быть жарким вечно, после тысячи лет оно начинает понемногу остывать. А люди, распаляясь от возбуждения, – мне кажется, или у меня уже даже уши красные? – отдают излишек с легкостью, не то, что экономные драконы. Согласен, я беру тепло чужих тел чаще, чем необходимо, но ты просто не поймешь, да и я не смогу на вашем языке описать, как же приятно жжется разгоряченная женщина, когда…

– Все, хватит, я поняла! – прошипела я, закрывая лицо руками.

Боги, стыдно-то как! Ну что за развратник, мог бы и без таких подробностей описывать!

– Я и вот так могу брать тепло, но его мало, – точно знаю, он снова нахально лыбится! – быть может, во сне я потянулся за ним, вот и телепортировался. Поэтому, – Ян усмехнулся, – если хочешь моей верности до свадьбы, обнимай меня почаще.

– Вот же наглый! – буркнул страж, поворачиваясь к нам спиной.

И от того, что эти драконьи откровения слышал посторонний, мне стало еще стыднее. Но мне кажется, что отмазка про сохранение моего рассудка слишком легкомысленная. Или мне так лишь кажется? Ох уж этот дракон, никогда с ним не поймешь, дурачится он или серьезен. Мы знакомы чуть больше суток, а мне уже чудится, что я его так хорошо знаю…

– Тебе, наверное, тяжело было, поспи еще, до рассвета есть время, – шепнул Лорд.

– Будто сон поможет забыть то, что я натворила, – печально усмехнулась я.

Мои руки в крови невинного существа, и эту кровь не смоет ничто.

– Ну, сама посуди, вчера ты в один день из простой девчонки Аи стала принцессой Риаян и невестой Лорда драконов, а сегодня – еще и убийцей. Куда ж это годится? – ну да, обязательно надо было напомнить! – Тебе просто нужен отдых, – я послушно закрыла глаза и чуть поерзала, устраиваясь поудобнее, – и еще… Ты в жизни будешь убивать, и не раз, – он сказал это с такой уверенностью, что я невольно поверила, – если тебе так будет легче, вали все на меня. Можешь представить, что я управляю тобой, твоим мечом, что я сама Смерть, в конце концов. Только не плачь больше о тех, кого убила. Если, конечно, это буду не я.

Я тихонько рассмеялась – этот дракон навсегда останется драконом.

– Эх, ты, ящерица… – пробормотала я, улыбнувшись.

Пусть он и будет плохим мужем, друг из этого гаденыша выйдет отменный, надо только чуточку его перевоспитать, а на это у меня целое лето.

========== Забота ==========

Проснулась я на чьем-то плаще. Судя по тому, что ни спина, ни шея не затекли, добрый дракон (странно как звучит, а…) переложил меня сюда совсем недавно.

– Как самочувствие? – негромко поинтересовался Рим.

Открыв глаза, я узрела его совсем рядышком заново разводящим костер. Вид он имел бодрый и даже веселый, мурлыкал что-то себе под нос, подкладывая небольшие веточки к уже разгорающемуся “шалашику”.

– Да, вроде бы, все хорошо, – я села и потянулась, с изумлением обнаружив повязку на правой ладони, – а что с моей рукой?

– Ты поранилась, когда Ян убил собаку, – безмятежно ответил страж.

Ах, да, я же меч держала за клинок… И снова “Ян убил”. Дурацкий ящер!

– Я в состоянии сама ответить за свои поступки, – тихо сказала я, опуская взгляд и непроизвольно касаясь белой мягкой ткани, обвивающей мою руку, – и перед собой тоже.

– Прости, – шепнул Римар, – есть будешь?

– Сначала умоюсь, – я тяжело встала – разморенное тело плохо слушалось.

– Ручей там, – махнув рукой в нужном направлении, мужчина зарылся в сумку, – и, Ая, прошу тебя, поменьше позволяй ему брать твое тепло. Думаешь, драконами зря детишек пугают?

А я только соизволила заметить все еще спящих близнецов, забавно улыбающихся и хмурящихся одновременно. Они как-то говорили, что им снятся одинаковые сны. Хотела бы и я себе близнеца, который чувствовал бы меня так же, понимал с полуслова… Несбыточно.

Любое живое существо источает внутреннее тепло. Если драконы забирают себе эти излишки, не вредя людям, то что же в этом так пугает моего телохранителя? И никто ведь нормально ничего не расскажет!

Нетвердые шаги по траве поляны сменились спотыканиями о корни, когда я вошла под сень деревьев. Только светало, видно было и на полянке не очень, а под густым пологом леса и вовсе едва ли не на ощупь передвигалась, пока до меня не дошло, что я маг. Осветительный пульсар пустила на уровне пояса – спотыкаться перестала, и то радует. Неожиданно кажущаяся бесконечной чаща оборвалась довольно широким оврагом, к счастью, неглубоким. Был бы глубокий – упала бы гораздо больнее.

– Цела? – Ян прекратил помывку стоящего в ручье Зайки и обернулся ко мне.

– Угу, – кривясь, я разматывала испачкавшуюся в зеленом травяном соке повязку, – частично.

– Хорошо спала? – вернувшись к прерванному занятию, ящер снова продемонстрировал мне свою спину.

Опять он без рубашки, обольститель…

Отвлекшись, я содрала присохшую к глубоким царапинам на ладони и сгибах пальцев ткань. Зашипев от боли, я сунула кровоточащую кисть в воду ручья. Ужас, просто ледяная!

– Ты не замерзнешь? – поинтересовалась я у стоящего по середину голени в воде мужчины, дожидаясь, пока бойкое течение подморозит ранки и уменьшит боль.

– Скорее, вода теплее станет, – рассмеялся брюнет, в очередной раз проводя щеткой по светлому, но отчетливо бурому неровному пятну на правом боку моего мутанта.

Кровь не отмывается. Я перевела взгляд на искаженную поверхностью воды руку. Кровь на моих руках. Никогда не смогу смыть или искупить. Я косвенно уже убивала несколько раз, но напрямую – впервые. Исчезнет ли когда-нибудь эта тяжесть где-то у сердца в груди?

Вздохнув, я присела на траву у самой воды и начала шептать заклинание. И тут на моей ладони сомкнулись челюсти с двумя парами острых клыков. Изумленно замолчав на мгновение, я узрела, как чернеют вены на запястье, и заорала дурниной.

– Allef! – рявкнул в одно мгновение оказавшийся рядом дракон.

Вороной широн с явной неохотой отпустил меня, тут же получив от Яна сгустком пламени по носу и взвизгнув от боли. С ужасной силой сдавив мое предплечье у локтя, брюнет присосался к одной из ранок. Я наблюдала за этим расширенными от страха и полными слез от боли глазами, но только всхлипывала, понимая, что сейчас мешать не стоит. Чернота отравления замедлила свое продвижение, но не остановилась. Я знала, что широны очень ядовиты, но чтобы они на людей набрасывались…

– Поздно, – пробормотал ящер, сплюнув черную кровь в ручей.

Я почему-то подумала, что нельзя сливать яд в открытый водоем, там же рыбки всякие, водяные…

Ощущения, когда я пыталась охладить путы, показались мне мягким приятным теплом. Когда выжигают кровь в венах, нет дыхания даже на крик. Я тихо скулила, весь мир сосредоточился в пылающей изнутри кисти, но мне не давали прижать ее к груди – я чувствовала магию. Чужую, но не враждебную, мягкую и будто любящую. Боль потихоньку отступала, мир по кусочкам позволял осознать себя. И первым, что я услышала, была перебранка. Такая знакомая, уж не Ян ли это с Римом?..

– Аюшка, заинька, солнышко…

– Сестренка, ты как?

– Терпимо?

– Давай я обезболивающее наложу?

Все это наперебой спрашивали два почти одинаковых голоса, а надо мной нависали два абсолютно одинаковых лица с практически одинаково взъерошенными темными волосами.

Я попыталась сказать, что все нормально, но из пересохшего горла вырвался лишь хрип.

– Кыш! – оттолкнув студентов, ко мне склонились брюнет и русоволосый.

– Постарайся не двигать рукой, ладно? – Римар пощупал мой лоб и переполз поближе к месту ожога.

– Пить? – лаконично предложил Ян. Я кивнула, и он приподнял мою голову, прикладывая к пересохшим губам холодное металлическое горлышко фляги. Сделав несколько глотков, я сморщилась, и флягу убрали. – Прости, другого выхода не было.

– Да ладно, – я вымученно улыбнулась, пока прохладные пальцы стража ощупывали поврежденную руку, – эх, одни проблемы от меня…

– Не говори так! – хором возмутились все четверо.

Это так мило, они так заботятся обо мне…

========== Крамольные мысли ==========

Я в полной мере ощутила себя принцессой. Дремала у костра до обеда – мужчины вокруг ходили на цыпочках. Не могла держать вилку – кашей с мясом меня кормил Лив, пока Рим с Вилом распекали Яна за желание делать это вместо старшего из близнецов, причем ящер искренне не понимал, почему ему не позволяют. Может, Мурию , Ливес и не при таких повреждениях обхаживают со всех сторон, но зато мои братья и жених делают это с искренней заботой. Ну, по крайней мере, братья точно.

После обеда дракон принялся за вычерчивание витиеватых рун на плотной белоснежной бумаге, причем явно продумывал каждое слово, опасаясь ошибиться, а близнецы тренировались в фехтовании со стражем.

– Снизу надо было колющим, – комментировал ошибки сражающийся против слаженно действующих брюнетов Римар, – а вот тут надо было защищаться. Парируй! Эх, не успел.

Я наблюдала за схваткой, размышляя о том, о сем. Например, о том, что мне уже надоело чувствовать себя хрупкой драгоценностью, я хочу, хотя бы, палящего в голову солнца и дорожной пыли, забивающейся в нос и норовящей запорошить глаза. И с вурдалаком потягаться, ну хоть с зомби недогнившим. Скучно мне! Уставившись в яркое синее небо, наполовину закрытое от меня кроной старого дерева, блистающей и переливающейся просвечивающими лучами дневного светила, я попыталась представить себе, что будет дальше. Ну, доберемся мы до владений Яна, ну, попытается он научить меня самому путаному и сложному этикету в нашем мире. Допустим, даже на приеме не напортачу перед повелителем и толпой Лордов. Дальше что? Вернусь в сопровождении стража в Академию, это естественно. Замужней женщиной вернусь, Леди, урожденной принцессой. Как будут ко мне относиться? Мурия, падкая на красивых мужчин, наверняка все зубы себе скрипом уже искрошила, да и плевать на нее. Как будут вести себя ее прихвостни, да и просто те, кто презирал и пытался унижать меня целых десять лет, когда осознают, что я, какой бы нежеланной в королевской семье ни была, выше их по положению?

– Ян? – тихонько позвала я, поворачиваясь на бок и рассматривая задумчиво хмурящегося брюнета, снова посасывающего кончик пера.

– М? – еще азартно вскрикивали неугомонные князья, так что они не могли прервать наш разговор.

И снова меня заворожил его взгляд. Как могут быть такие глаза у того, кто выглядит, как человек? Яркого цвета просвеченного солнцем изумруда со светлыми салатовыми ниточками от черного провала вытянутого по вертикали зрачка к краю радужки. И смотрит искоса, и, кажется, на его месте сидит демон. Лукавый, хитрый житель мира Ллуда, созданный исполнять желания, обманывать в обмен на душу не наделенных магией людей.

– Что ты хотела? – терпеливо спросил Ян, вырывая меня из метафоричных раздумий.

– Прости, задумалась, – чтобы не покраснеть под смеющимся взглядом, я отвела глаза. Он ведь примерно догадывается, о чем я думаю, – я хотела спросить о представлении меня вашей высшей знати.

– Ты с ее представителем говоришь, – усмехнулся Лорд, размашисто подписывая бумагу и складывая ее аккуратным конвертом, – выше меня лишь послы и Повелитель. Среди драконов, разумеется, – уточнил он, а после подул на кусочек воска, расплавляя его и запечатывая таким образом письмо, – а что именно ты хочешь узнать?

– Ну, как это будет происходить? – я неосторожно шевельнула правой рукой и скривилась от вспыхнувшей боли.

– Будет прием, там я просто назову твое имя и титул сначала отцу, потом – Повелителю, станцуем один танец и все дела, – беспечно пожал плечами дракон, а у меня мороз по коже.

– Как “танец”? – в ужасе прошептала я. – Какой танец?

Я ни разу в жизни не танцевала! Ни единого! Я все испорчу!

– Он простой, не бойся, – мягко “успокоил” ящер, пересаживаясь поближе, – вести буду я, от тебя требуется только в нужных моментах поворачивать голову. На ноги наступать разрешаю, – улыбнулся он.

Я опозорю своего жениха и королевскую семью в присутствии драконьей знати. Какой ужас, какой ужас…

– А когда… – я запнулась и все же покраснела. – Свадьба?

– Через две декады после представления, а еще через декаду уже будешь в столице, – ишь ты, уже все спланировал, зараза.

– А зачем мне в столицу? – осторожно поинтересовалась я.

– Как “зачем”? – изумился ящер. – С отцом знакомиться будешь.

М-да, это дело важное и нужное. Хорошо хоть, время пройдет, успею свыкнуться… Хотя, я как-то легко приняла и титул, и предстоящее замужество. Повозмущалась немного и смирилась. Интересно, почему? И как я отношусь к этому дракону? Конечно, мы еще не очень хорошо друг друга знаем, я, вроде, собираюсь с ним дружить. А если влюблюсь? Ой, нет-нет-нет, что за крамола мне в голову лезет?! Друзья, только друзья!

========== Несчастливая рука ==========

– Прости, я сделал все, что мог, – оправдывался Римар, снимая повязку, – но так останется навсегда.

– Да ничего страшного, – мягко улыбнулась я мужчине, а потом осмотрела и осторожно ощупала руку.

Вены стали темно-синими и выпирали под кожей, как у стариков, а сама кожа стала бледнее. И так выглядела кисть и половина предплечья. Впечатляюще, такой рукой можно детишек пугать.

– А все из-за кое-кого, – Рим бросил злобный взгляд на Яна, и оба дружно перевели возмущенные взоры на обиженного и раздраженного широна, почти сливающегося с сумерками на краю поляны.

Бедный конь, получил ни за что. Не виноват же он в своей плотоядности, в самом деле.

– А мне даже нравится, – широко ухмыльнулась я, активно шевеля еще плохо гнущимися пальцами, – а как, кстати, коня-то зовут?

– Allef, – откликнулся дракон и спохватился, с подозрением прищурившись: – а тебе зачем?

– Поговорить, – пожав плечами, я встала, – а как имя переводится?

– “Пылкий”, – ответил за Яна страж.

– Может, не надо? – хором и довольно жалобно попросили близнецы, на несколько мгновений прекратив со страшной скоростью уминать кашу.

Устали, бедолаги, вымотались гонять полдня Рима.

– Надо, – понимающе усмехнулся ящер, пристально глядя в огонь и перебирая угли.

Осторожно приблизившись к насторожившемуся и оскалившему клыки жеребцу, я даже не обернулась на ревнивое фырканье гревшегося у костра Зайки. Мы оба боялись. Я боялась быть снова укушенной, а он явно боялся получить еще один ожог. Лизнув внушительный волдырь на носу раздвоенным языком, Allef демонстративно отвернулся.