Текст книги "Thor. Radioactive (СИ)"

Автор книги: Vegetarianka

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 27 страниц)

– У вас же есть наверняка какие-то умозаключения.

– Да, я… Кхм…

Ильмари посмотрел на меня в ожидании ответа.

– Можно было обойтись и меньшими жертвами. – Голос звучал неуверенно.

– Вы действительно так считаете?

Я кивнула головой.

– Для чего нам дана стратегия и логика, с помощью нее можно создавать такие модели политических игр, что враги сами сдадутся.

Учитель тихо хохотнул.

– А знаете, леди Елизавета, когда-то я уже слышал похожие слова, – мечтательно произнес он.

– Это общеизвестный факт. В игры играют везде.

– Такой вид боя возможен лишь с противником равным по интеллекту. Во всех остальных случаях, сражения выигрываются грубой силой и миллионными жертвами, – пояснил Ильмари.

Несколько часов ушло на разбор основных ошибок в сочинении. В основном это касалось названий городов, которые я исковеркала, как могла. Пришлось пожалеть, что предыдущая лекция воспринималась мной на слух. На этот раз я старательно записывала каждое предложение и делала пометки на полях. Ильмари показал мне карту Асгарда, которую вручную начертили самые талантливые зодчие страны. Их имена колонкой были написаны в нижнем правом углу.

– Принц Локи, – удивленно произнесла я, найдя его имя в списке. – Он занимался картографией?

– Юный принц многим интересовался, будучи учеником, – ответил Ильмари.

– К примеру? – с любопытством спросила я.

– Сложно перечислить все сферы интересов. Он обладает пытливым умом и хорошей памятью. Знания сами запрыгивали в его голову.

– Что не скажешь о нашем царе. Тор до сих пор с ужасом вспоминает ваши задания, – рассмеявшись, сказала я.

– Да, ему бы не помешал хороший советник. Локи бы мог стать отличным визирем.

– Ну, нет, эту должность уже обещали мне.

Ильмари похлопал меня по плечу, улыбаясь.

– В вас я тоже не сомневаюсь.

– А какую именно часть карты рисовал младший принц? – поинтересовалась я, разглядывая витиеватые реки и зеленые поля.

– Вечные снега, – учитель указал на северную границу, на которой находились ледники. – Локи всегда любил зимнее время. Часто совершал путешествия именно туда, – добавил он.

– Неужели он не чувствовал различия между собой и другими асгардцами?

Я сразу же заметила разницу между высоким стройным юношей и накаченными воинами золотой планеты. У всех была смуглая кожа и в основном голубые глаза. К тому же температура кожи заметно отличалась. Все сорок два градуса, по словам Джейн. На их фоне Локи казался слишком болезненным и бледным. На практически белоснежных руках проступали вены. Про угольный цвет волос я вообще молчу, вряд ли можно было сыскать хотя бы еще одного такого же человека на этой планете.

Ильмари развел руками.

– А что если он не хотел видеть?

– И никогда не задавал никаких вопросов?

– Почему же, задавал, но Его величество позаботился об этом. Целители поставили ему в раннем возрасте диагноз, который удачно собирал все его различия.

– Что за болезнь одолела нашего принца? Йетунхаизм обыкновенный?

– Практически, – посмеявшись, ответил учитель.

– Наше занятие окончено? – поинтересовалась я, мне уже не терпелось отправиться навстречу с черногривым конем.

– Да.

– Отлично, спасибо, все было очень интересно.

– Вы не забыли про наказание? – Его голос поймал меня у самых дверей.

– А, точно. Что же я буду должна сделать?

– Поработаете разносчиком книг, – ответил Ильмари, передавая мне тяжелый сверток. – Каждая книга подписана, так что, я думаю, вы быстро найдете своего адресата.

Я тяжело вздохнула. О походе на конюшню можно было забыть. В стопке было, по меньшей мере, книг десять. Пока ты найдешь всех в огромном дворце, уйдет целый день.

– Можете приступать, – сказал учитель.

– Ага, – взяв со стола клочок бумаги, я быстро переписала название книг и заказчиков.

Первая на очереди была леди Сиф. Девушку я искала недолго, по счастливой случайности, она возвращалась с тренировки. Я быстро отдала ей две книги и двинулась на поиски Вольштагга. Искренне удивившись, что воин интересуется литературой.

Пришлось спуститься в подземелье, где располагалась кухня. Как я и ожидала, рыжебородый весельчак разводил разговоры с поваром, потихоньку уплетая еду с тарелок.

– Какими судьбами? – крикнул Вольштагг, завидев меня.

– Это тебе.

Я протянула сборник рецептов.

– О, спасибочки.

– Кстати, ты не видел Тора? – спросила я у воина.

– Кажется, прошмыгнул час назад в покои к своей невесте, – пережевывая новую порцию фиников, ответил он.

Я кивнула, быстро поднимаясь по лестнице.

Громовержца в спальне Джейн не оказалось, так что я перешла к следующему человек по списку. Огун нашелся в заснеженном саду. Вместе с ним я передала книги для Фандрала. После драки я была немного зла на него. Ведь, по сути, он первый начал ее. Мое молчание служило ему своеобразным наказанием, но, кажется, юноша искренне не понимал в чем дело, продолжая оставлять свежие цветки возле моей двери.

Найти фрейлин оказалось так же трудно, как и царя Асгарда. Девицы разошлись по дворцу с самого раннего утра, распространять новые сплетни в темных уголках. Я убила целый час, чтобы найти хотя бы одну из них. Девушка с длинными каштановыми волосами лишь хмыкнула, когда приняла из моих рук какой-то вшивый роман. После отравления Виоланты я была у них не на самом хорошем счету. Она окинула меня оценивающим взглядом, а потом попросила удалиться. Я даже забыла, что хотела попросить ее передать книги Фригг. Пришлось возвращаться в крыло, где располагались покои.

Поругавшись несколько минут со стражей, меня все-таки пропустили. Царица, улыбнувшись, уговорила остаться на чай. Так я потеряла еще пару часов. Фригг всегда смотрела на меня странным взглядом, но в последний месяц этот взгляд стал еще более пытливым. Она как будто с трепетом чего-то ждала, а я никак не понимала, чего именно царица хочет. Пришлось дать оценку каждой вещи, которую приготовили для свадьбы. Я поклялась себе, что больше никогда не буду опаздывать.

Напоследок Фригг всучила мне несколько тканей для младшего принца, сославшись на то, что мне все равно было нужно идти к нему. Дескать, у нее у самой были дела.

В итоге у меня остались только книги для Тора и Локи.

Я блуждала по дворцу с поднятыми вверх глазами. Хотелось упасть на пол и лежать. Ноги болели от такого квеста. Было полное ощущение, что я проходила какую-то глупую компьютерную игру. Как назло, в запасе не оказалось ни одного кода. Жалкий нуб – так бы окрестил меня мой сосед Тони.

Почему я не оставила книги для Тора у Джейн? Дубина. Я даже хохотнула, поразившись своей тупости.

На самом деле мне просто хотелось оттянуть визит в темницу. Мы не виделись с принцем несколько месяцев, и я бы с большим удовольствием не встречалась с ним и дальше. При одном взгляде появлялось желание убежать подальше, чтобы не видеть эти жуткие зеленые глаза, наполненные злобой.

Я расхаживала рядом с дверьми, не решаясь войти. Кругом стояла зловещая тишина. Надежда на то, что я смогу передать все вещи с каким-нибудь стражником умерла еще в начале. Здесь их просто не было. Тюрьма была настолько прочной, что не требовала дополнительного наблюдения.

Набрав в легкие воздуха, я со скрипом отворила проход. Массивные двери из камня не сразу поддались. Громкий скрип оповестил пленника о моем присутствии. Он резко развернулся в сторону шума, прищурив глаза.

Кроме стеклянного купола, в котором располагался Локи с необходимыми предметами быта, к примеру, небольшой кроватью и столом, здесь больше ничего и не находилось. Только каменные голые стены и два витражных окна. Единственный свет исходил из белого пола под тюрьмой, который ярко освещал все ее пространство.

Узнав меня, Локи скривил свои губы в презрительной усмешке.

– Добро пожаловать в мою скромную обитель, – хохотнув, сказал он.

Сердце пропустило удар.

– Что же вы не навещали меня? Ах, ну да, дела… дела…

Локи медленно подошел к самому стеклу, скрестив руки на груди. Рукава тут же растянулись, демонстрируя мускулы. Волосы принца были забраны назад, а массивный кожаный костюм с металлической пряжкой сменился на хлопчатую рубаху и кожаные штаны. Видимо, это был его официальный тюремный наряд.

Я, ничего не говоря, положила книгу на специальную полку, откуда она потом перемещалась в камеру. Механизм напоминал обычное окошко в каком-нибудь банке. Когда ты кладешь деньги в емкость, а кассирша забирает их на другой стороне.

– Решила подработать служанкой? – поинтересовался он.

Я, не сдержавшись, скорчила гримасу.

– Почему ты молчишь? Ох, неужели тебе все-таки отрезали язык по моему наставлению? А ну-ка, открой рот.

– Фригг передала тебе еще ткани, – наконец-то сказала я, стараясь придать своему голосу как можно больше официальности и сухости.

– Нет, не отрезали. Жаль… Молчаливая ты мне нравилась больше.

– Ты тоже нравишься мне больше за стеклом.

Локи улыбнулся.

– Значит, нравлюсь?

Я закатила глаза, развернув две материи и продемонстрировав их принцу.

– Она хотела узнать твое мнение.

– О чем? – спросил он.

– О тканях, о чем же еще?

– А я думал о том, что я тебе нравлюсь.

– Всенепременно, – буркнула я.

– Ты не ответила на вопрос, – напомнил Локи.

– Ты тоже. Можно как-то пошустрее выбирать, я конечно понимаю, что у тебя куча свободного времени, но у меня тоже есть дела.

– Я уже выбрал, – медленно проговорил принц, наклонившись так, чтобы наши лица были на одном уровне.

– Ну, какая? – Я раздраженно потрясла материей.

– Посередине. Правда, выйдет только рубашка, но если тебя откормить, может быть еще и на ботинки хватит.

– Очень остроумно, ты, случайно в Германии не был в 40-ых годах? Такой юмор там ценился.

– Чем занималась? – поинтересовался Локи будничным тоном, продолжая рассматривать меня.

– Я не хочу с тобой разговаривать.

– Тут наши желания совпадают.

– Но тебе больше не с кем, верно?

Бог со всей силы ударил по стеклу. В какой-то момент мне показалось, что прозрачная стена рухнет, но она даже трещинами не покрылась.

– Замолчи, – прошипел Локи.

– Тебя не поймешь, то говори, то молчи. Ты какой-то сегодня неопределенный весь, – пошутила я.

Принц повернулся ко мне спиной, бормоча что-то под нос.

– Смотрю, смелость снова вернулась к тебе. Конечно, ведь между нами опять надежное препятствие.

– Я не боюсь тебя.

– Неужели? – обернувшись, спросил Локи.

– Однажды, я чуть не умерла. Это было весьма пугающее состояние, но только в первый раз.

– Смерть не самое ужасное, что я могу сделать с тобой.

Я приподняла одну бровь.

Бог снова метнулся ко мне.

– Я могу сделать так, что ты возненавидишь себя. Тебе будет мерзко смотреть на себя в зеркало, тебе будет мерзко дышать, и тогда ты сама будешь молить о смерти, – выплевывая каждое слово, ответил Локи.

– Счастливо оставаться, Ваше высочество. – Почувствовав, как слезы вот-вот выступят на глазах, я поспешила удалиться. Почему его оскорбления так волнуют меня? Почему от них так мерзко и гадко на душе? После каждого разговора с богом коварства я чувствовала себя так, словно извалялась в грязи. Даже если я давала отпор, то это ощущение не покидало меня.

Пропустив ужин, я сразу вернулась к себе в комнату. Впереди ожидалась долгая бессонная ночь.

====== Часть первая.Глава 9 ======

Сегодня выдался не совсем обычный день. Дело в том, что мне позволили покинуть пределы дворца, естественно, под охраной. Безопасность обеспечили три воина – Огун, Вальштагг и леди Сиф. Тор обещал присоединиться к нам позже. Он, подобно восточным султанам, иногда выходил на улицу, переодевшись простолюдином и общаясь с жителями Асгарда.

Прогулочная одежда гораздо больше пришлась мне по душе, чем те платья, которые обычно заставляли носить. Мне выдали коричневую блузу с корсетом и кожаные штаны, поверх всего прилагался теплый плащ с капюшоном.

Мы покинули чертог Одина на рассвете, когда две ярких звезды только начали восходить на горизонте. Стояла теплая погода, несмотря на огромные сугробы снега. В воздухе чувствовалось скорое приближение весны. Птицы перелетали с ветки на ветку, переговариваясь причудливыми трелями.

Черногривый конь нес меня галопом через заснеженный лес. По бокам от дороги росли в ровный ряд темно-синие ели. Даже сквозь белоснежный покров отчетливо виднелись их массивные корни.

Я взглянула вперед. Вдалеке, у самого горизонта плыл дымок от печек. Через пару минут показались и черепичные крыши маленьких одноэтажных домиков. Перед нами раскинулась небольшая приморская деревенька.

Жизнь шла полным ходом, несмотря на ранний час. Крестьяне спешили на базар, где купцы уже разложили свои товары. Здесь можно было найти все, начиная со свежих фруктов и заканчивая драгоценными камнями. Рядом с поселением находился важный стратегический порт, так что гости всегда водились. С кораблей постоянно что-то выгружали и загружали.

Пенистые волны выкидывали на скалистый берег массивные куски льда, а ветер трепал мачты судов, но работа продолжалась, несмотря на беспокойное море.

Я прогуливалась среди деревянных лавок, которые были доверху набиты свежими продуктами. Антонайос шел позади меня, внимательно обнюхивая все вокруг. Мне приходилось иногда слегка дергать за узды, чтобы конь не останавливался.

– Быть буре, – произнесла женщина с огненными волосами, глядя на небо. Все ее руки были расписаны странными знаками, которые прикрывались массивными браслетами. На ней было одето простое черное платье, подпоясанное ремнем. Она сидела на небольшой подушке прямо на сырой земле.

– Лучше уйти с пристани, – посоветовала я, улыбаясь.

– От такой не убежишь, – смерив меня грозным взглядом, проговорила она.

– Простите?

Мой конь испуганно заржал.

– Я говорю о буре внутри тебя, прелестное создание из другого мира.

Ясно, умеет читать мысли.

– Как идет торг? – поинтересовалась я, погладив Антонайоса по морде, чтобы он немного успокоился.

– Разве ты видишь какие-нибудь товары? – удивленно спросила женщина.

– А как же эти украшения? – я указала на связку простеньких ожерелий возле нее.

– Это не продается.

– Чем вы тогда занимаетесь?

– Жду тебя.

Я приподняла одну бровь.

– Зачем?

– Поведать о твоей судьбе.

Мне не удалось сдержать смешок.

– Вы предсказываете будущее? – уточнила я.

Женщина бросила на меня суровый взгляд.

– Не предсказываю, а вижу. Это большая разница.

– Простите, но я искренне считаю, что наше будущее неопределенно. Мы сами его делаем. Всегда есть выбор.

– Есть фиксированные точки, на которых держится Вселенная.

– Хотите сказать, я та самая фиксированная точка? – Ее слова прозвучали как-то оскорбительно.

– Ты часть нашего мироздания, следовательно и в твоей судьбе есть то, чего нельзя избежать.

– К примеру, смерти? – съязвила я.

Рыжая колдунья улыбнулась.

– К примеру, любви.

– Естественно, как я сразу не догадалась.

– Твоя любовь будет подобно буре, не успокоится, пока не заберет с моря все корабли, – пояснила женщина.

– В каком смысле?

– Это ты должна понять сама.

– Нет, я так не играю. Неужели нельзя сказать простыми словами? – возмутилась я, но колдунья лишь протянула мне зеленый камень на черной грубой веревке.

– Мой тебе подарок, – сказала она.

– Что он означает?

– Боль.

У меня создалось такое впечатление, что я не просто услышала данное слово, но и в полной мере ощутила его смысл.

– Весьма жизнерадостный подарок, – храбрилась я.

– Но море может стать спокойным, приносить свои дары к твоим ногам на песке, – внезапно добавила колдунья.

– Эээ… хорошо. Я тут с друзьями, они будут волноваться.

– Ступай, это все, что ты должна была услышать.

Я осторожно приняла кулон из ее рук и спешно засунула его в карман мантии.

Как будто находясь под воздействием транса, я проследовала дальше. Перед глазами все еще стоял образ колдуньи. Конечно, особо не верилось в ее способности, женщина могла оказаться обычной аферисткой, но если учитывать, что я нахожусь на другой, более развитой планете, она могла сказать правду. Тогда как трактовать ее слова? Скорее, они напоминали какой-то бред сумасшедшего. Буря и любовь. Слишком сильные эмоции для меня. Я всегда боялась страстей, они были сродни безумству. Никогда не входила в число тех девушек, которые мечтают об умопомрачительных чувствах до потери разума. Я привыкла все контролировать. Да, это плохо получалось в последнее время, но мне нравилось думать, что я всегда собрана и готова к любым жизненным потрясениям. Безусловно, буря не входила в планы.

Черт, почему сразу подумалось о рогатом негодяе? Наверное, цвет подарка напомнил. Я быстро нащупала рукой неровный камень, крепко сжав его в ладошке. По телу пробежались электрические разряды.

– Ах, вот ты где! – Вольштагг грубо похлопал меня по плечу, вырвав тем самым из размышлений. – Мы уже тебя обыскались.

– Эй, с тобой все в порядке? – обеспокоено спросил воин.

– Да, все хорошо, – растянув свои губы в неправдоподобной улыбке, ответила я.

– Смотри, что я купил.

Он похвастался огромным окороком, который мирно покоился в мешке за спиной.

– Супер! А где Сиф и Огун? – поинтересовалась я.

– На площади, разговаривают с кузнецом. Нужны хорошие мечи для битвы.

Я хотела было что-то ответить, но услышала женские крики. Мы одновременно с Вольштаггом обернулись в ту сторону, откуда они доносились.

Вокруг старухи собралась целая толпа зевак. Она заливалась слезами и что-то говорила, но из-за ее всхлипов невозможно было разобрать что-то.

– Что там происходит? – спросила я у воина.

– Не знаю.

Я бросилась сквозь толпу. Картина, которая открылась передо мной, не вписывалась ни в какие рамки данного государства. Светло-русого юношу, примерно моего возраста, заковали в наручники и поставили перед людьми. Грозный мужчина, одетый в меха, стоял рядом с ним, держа в руках плеть. Он еще не успел занести ее над головой, а я уже преградила путь хлесткому удару. Раздался звук, рассекающий воздух, и моя щека запылала.

– Лиззи! – крикнула леди Сиф. – Пропустите!

Девушка подбежала ко мне с испуганным видом.

– Что вы делаете? – крикнула она.

– Кто посмел препятствовать наказанию? – сердито спросил богато разодетый мужчина.

– Немедленно отпустите его! – потребовала я, потерев место, на которое пришелся удар, с ужасом обнаружив на ладони свою кровь.

– Не трогай, порез глубокий, – Сиф перехватила мою руку. – Вы ответите за это перед его величеством.

Мужчина рассмеялся.

– Я же не виноват, что эта дура полезла под плеть. Наказание предназначалось не для нее.

– Вы не имеете право так поступать, – вмешался в разговор Огун.

– Это мой работник. Он провинился и должен получить заслуженное наказание. Сделайте милость, не мешайте.

– Вы будете отвечать за свой поступок перед асгардским судом, – раздался грозный бас. Тор уже был здесь.

– Кто ты такой, чтобы мне указывать?

– Царь Асгарда и всех девяти миров, – громко ответил громовержец.

Народ незамедлительно бухнулся на колени, в том числе и мужчина.

– Ваше величество… я…я… я… Он сжег весь хлеб, – начал было оправдываться он.

– В правилах нашего государства нет телесных наказаний. – Громовержец поднял его за шкирку и швырнул на землю. – Как ты посмел ударить мою названную сестру? Ты знаешь, что следует за такой дерзостью?

По толпе пробежался шепоток.

– Смертная казнь, – ответил за мужчину Огун.

Тор сердито кивнул.

– Мальчишку освободить, а его хозяина в темницу, – приказал царь.

Стража, сопровождающая Тора, поспешила выполнить приказ.

– Покажись, – обратился громовержец ко мне, он осторожно дотронулся своими большими пальцами до моего лица.

– Тебе срочно нужно в лазарет, а то шрам останется. Ссадины и болячки украшают только воинов. – Он погладил меня по растрепавшимся волосам.

– Спасибо, Ваше высочество. – К нам под ноги кинулась старушка.

– Это твой сын? – догадался громовержец, подняв женщину с колен.

Она закивала головой.

– Как зовут тебя? – спросила я у парня, которого освободили и дали теплую рубашку. До этого он был раздет по пояс, а на ногах были какие-то носки.

– Онни, – чуть слышно прошептал он, разглядывая меня исподлобья.

Несмотря на свой юный вид, он уже был на целых полторы головы выше меня и обладал атлетическим телосложением. Мужчины вообще в этой стране напоминали моделей с обложек, про женщин я молчала. Все красавицы, как на подбор.

– А меня зовут Лиззи.

– Для меня честь познакомится с вами.

– О, нет-нет, никаких «Вами-нами», просто Лиззи, я с Земли, то есть с Мидгарда, – сказала я.

Онни удивлено посмотрел на меня.

– Вы невеста царя?

Громовержец расхохотался.

– Подруга невесты, – поправила я.

– У вас не найдется чистой воды, чтобы промыть подруге невесты рану? – поинтересовался Тор.

Нас тут же провели в небольшой дом, в котором было всего лишь две комнаты. За столом сидела светловолосая девочка. Она со скучающим видом перебирала крупу. Увидев нас, ребенок тут же оживился и с любопытством принялся изучать нас с ног до головы. Позже выяснилось, что это сестра Онни. У нее было прекрасное звонкое имя – Айно, под стать ее внешности. Юная особа была счастливой обладательницей восхитительных голубых глаз с темно-оранжевыми вкраплениями и густых волос, которые вились от влажности крупными кудрями.

Брат и сестра жили в этом доме вместе с матерью. Весьма бедно, поскольку отец умер от тяжелой неизлечимой болезни. Юноша подрабатывал в богатом доме, чтобы хоть как-то свести концы с концами, ловил рыбу и продавал ее здесь же на местном рынке.

Для меня стало удивлением впервые увидеть такой привычный мир, лишенный роскоши золотого дворца. По сути, деревня ничем не отличалась от любой Земной. Покосившиеся маленькие заборчики, прохудившиеся крыши и голодные люди без работы. Для себя я поняла одну простую истину: нищета была и останется всегда, не важно, могут ли жители данной планеты путешествовать сквозь космос или нет. Бытовые проблемы от этого никуда не денутся.

Онни помог мне умыться и наложить чистую повязку, которая быстро пропиталась кровью, поэтому мне выдали еще несколько сухих тряпок. Мне толком не удалось разговорить юношу, поскольку он был весьма скромным по натуре. Отвечал двумя-тремя словами и всегда на четко поставленный вопрос. Зато его сестра с радостью вызвалась на разговор. Девочка поведала мне о своей жизни, любимых сказках и матери, которую она безумно любила.

Огун и Вальштагг обошли деревню, помогая починить предметы повседневного обихода и непосредственно само жилище. Тор внимательно выслушивал все жалобы крестьян, в то время как мы с леди Сиф помогали девочке мастерить куклу из соломы. Инициатором данного кружка являлась я. Рядом с нами образовался целый небольшой зрительный зал из детей такого же возраста, что и Айно. Они добросовестно следовали моей инструкции и уже через несколько минут умели делать такую простую игрушку лучше, чем я.

– Экологически чистое производство, – пошутила я. – Джейн бы мной гордилась.

Сиф заулыбалась.

– Кажется, в твои ряды обожателей вступил еще один человек, – она кивнула в сторону Онни. Юноша то и дело поглядывал на нас.

– С чего ты решила, что он смотрит именно на меня, может быть, храбрая воительница пришлась ему по вкусу, – предположила я.

Девушка покачала головой.

– Конечно, нет. Как только ты подняла глаза, он тут же отвернулся, изображая бурную деятельность.

Я хохотнула.

– По-моему, это лучше, чем… – она сжала кулак, а затем выпрямила указательный и безыменный палец, изобразив рокерскую «козу». Сиф подняла руку в голове, изображая блеяние.

– Все лучше, чем… – я повторила ее жест.

– Чем вы тут занимаетесь? Театр устроили? – поинтересовался Огун, присаживаясь рядом с нами.

– Не подслушивай женские разговоры, – с наигранным возмущением попросила леди Сиф.

– Я думал, вы разговариваете о нашем младшем принце. Хотел уже внести несколько слов в ваш столь содержательно-показательный диалог.

– А это правда, что принц Локи в темнице? – поинтересовалась Айно.

Мы немного опешили от такого недетского вопроса, прозвучавшего их уст ребенка.

– Его высочество немного нашкодило, поэтому и наказан, – пояснил воин, как мог.

Хорошее он слово подобрал к действиям Локи, ничего не скажешь. Развязать межпланетную войну, убить полсотни человек и в очередной раз предать брата. Да, это называется “нашкодить”. Лучше не придумаешь.

– А когда его освободят? – спросила девочка почему-то у меня.

Я пожала плечами.

– Как решит царь.

– Ваше величество, Ваше величество! – закричала Айно через всю комнату, заставив всех посмотреть на себя.

– Что случилось? – поинтересовался Тор нежным тоном. Я еще никогда не видела его рядом с маленькими детьми и только сейчас поняла, что из него выйдет великолепный папаша. Только если он не будет их обнимать. Хватка у него была железная. Все кости трещали.

– А вы освободите принца Локи?

В комнате повисла тишина. Девочка с надеждой смотрела на громовержца.

– А ты поручишься за него? – сузив глаза, спросил он.

– Да, и Лиззи поручишься, – с радостью в голосе пообещала она. Затем Айно наклонилась ко мне и шепнула на ухо:

– Что такое поручишься?

– Это когда ты берешь ответственность за поступки другого человека на себя, – полушепотом объяснила я.

– Да, да! Согласна, только отпустите принца Локи, пожалуйста. Ему наверно темно и страшно там.

Она сказала это чуть ли не со слезами на глазах.

– Обещаю, – заверил Тор, присев возле нее на корточки.

Айно улыбнулась.

Мы пробыли в гостях еще пару часов, а затем, распрощавшись, отправились на пристань, где оставили коней. Онни с сестрой вызвались нас проводить.

– Давно ты здесь? Когда приехал? – спросила я, отвязав черногривого коня от столба.

– С самого начала. Поверить не могу, что тебе удалось укротить его, – ответила за него леди Сиф, с недоверием посмотрев на Антонайоса.

– Это было несложно, он перенял скрытую нежность у своего хозяина. – Я потрепала коня за ухом.

– Не думаю, что в словаре Локи есть такое слово, – ответила Сиф, скривив лицо.

– При чем здесь Локи? – спросила я.

Громовержец и воительница одновременно приподняли одну бровь.

– Ну, да… Как же… Это не твой конь, да? – уточнила я у Тора.

Он кивнул.

– Просто твой отец сказал, что он принадлежит принцу, я почему-то тогда подумала о тебе. Разве Локи с его рогами нужен конь? По-моему, он сам себя может довезти.

Воины рассмеялись.

– Когда мой брат впервые увидел этого красавца, то сразу же потребовал, чтобы Антонайоса отдали именно ему.

– Это была любовь с первого взгляда, – пропела Сиф.

– Выходит, в наших мифах есть немножко правды, – прыснула я.

– Только Локи не говори такого, его просто тошнит от этих шуток, – предупредил Вольштагг.

Со мной вернулся во дворец лишь Огун, остальные решили остаться в деревне и поспрашивать местных жителях о похожих инцидентах. Тор хотел восстановить порядок в окрестностях. Ему не терпелось стать истинным царем, суровым, но справедливым.

Было весьма неудобно ехать верхом на коне и держаться за щеку, чтобы кровь не брызгала во все стороны. Удар пришелся знатный. Порез был практически до самой кости. Я искренне порадовалась, что не лишилась глаза.

В лазарете даже спрашивать ничего не стали, просто достали нужные мази и подлатали мое распухшее, кровоточащее лицо.

Ужин я попросила принести к себе в комнату, сославшись на важные дела. На самом деле просто не хотелось показываться в таком виде перед Фригг и Джейн. Пришлось бы все объяснить им, а я сильно устала за день, так что валилась с ног.

Я уснула, не дождавшись официального отбоя. Изнеможение положительно сказалось на моих снах, которых не было. Впервые за долго время я не просыпалась во время сна в холодном поту от очередного кошмара.

====== Часть первая.Глава 10 ======

– Ты простишь меня? – Тихий шепот над моим ухом заставил оторваться от книги. Когда это тихая, мрачная библиотека стала проходным двором?

Передо мной лежал оранжевый цветок. Фандрал присел на стул и теперь смотрел на меня глазами, полными раскаяния.

– За что? – поинтересовалась я, вернувшись к чтению.

– Я вел себя, как пузатый чибис, а не как рыцарь.

– Извинения приняты. Правда, я думаю, тебе не у меня нужно просить прощения.

– Еще чего! – буркнул воин. – Он этого не заслуживает.

– Что же такого должно произойти, чтобы Локи искупил все свои грехи? – спросила я скорее у себя, чем у Фандрала.

– Такое зло и предательство можно искупить только смертью, – сухо ответил воин.

Я вздрогнула, то ли от его слов, то ли от сквозняка, который взялся невесть откуда.

– Все учишься? – сменил он тему разговора.

– Ага, – ответила я, перелистывая страницу.

– Скоро умнее наших старейшин станешь.

– Вряд ли.

– Ты какая-то неразговорчивая, я тебе мешаю? Могу уйти?

– Нет-нет, прости, небольшая пауза не помешает, а то уже голова пухнет, – ответила я.

За одно можно было сказать спасибо Фандралу – он не спрашивал про огромную ссадину на лице, о которой каждый уважающий себя человек в этом дворце подробно расспросил. Хотя, скорее всего, юноше уже доложили о наших недавних приключениях его друзья.

– Может, прогуляемся? – предложил воин.

Я пожала плечами.

– Давай.

Наши планы порушила метель, которая стояла стеной, мешая рассмотреть что-либо на расстоянии вытянутой руки. Мы решили остаться во дворце и просто пройтись по его периметру.

Выходя из библиотеки, на нашем пути встретилась Виоланта. Девушка давно оправилась от неудачной попытки самоубийства и теперь распускала грязные слухи. Наконец-то она показала свое истинное лицо. Я не раз ловила на себе осуждающие взгляды других фрейлин. Однажды вечером меня вызвала Фригг. Царица задала мне пару вопросов, касающихся наших с Локи отношений. Тогда я сказала все как есть, скрыв только причину отравления Виоланты. А как можно было об этом говорить? Ваша фрейлина отравилась лишь потому, что ваш младший сын бормотал мое имя во сне? Согласитесь, это глупо. И слишком много местоимений. Я и сама уже запуталась в них. Уже было непонятно кто ваш, кто мой. Бог коварства успешно смешал мои мысли в голове.

– Приветствую юную леди! – Фандрал поклонился белокурой красавице.

Она лишь слегка кивнула головой.

– Куда направляешься? – поинтересовался он.

– Проведать принца, – официальным тоном произнесла Виоланта. Локи девушка простила, а вот я для нее осталась врагом народа.

– И мы с тобой.

Мы одновременно посмотрели на Фандрала.

– Решил все-таки извиниться? – поинтересовалась я, попытавшись придать своему голосу равнодушный оттенок.

– Конечно, нет, просто хочу посмотреть на него. Как ты его называешь? Рыбка в аквариуме?

Воин расхохотался.

– Пошли-пошли! – он схватил меня за руку и буквально волоком втащил в комнату, которую я старалась избегать все эти дни.

– О, какие люди! – крикнул Фандрал с порога. Он вел себя сегодня очень странно. Мне юноша вообще показался немного пьяным. Я подошла к нему ближе, чтобы проверить свои догадки. Да, я была права. Спиртным разило за километр.