Текст книги "Thor. Radioactive (СИ)"

Автор книги: Vegetarianka

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 27 страниц)

– Ага, – уныло пялясь на швы между камнями, простонала я, подперев щеку кулаком.

– И как успехи? – ухмыльнулся Локи.

Я хмыкнула вместо ответа.

– Торопишься куда-нибудь? – спросил он.

– По мне не видно? – Я почерпнула ложкой красную массу и запихнула ее в рот. Не так уж и плохо. К слегка кисловатому вкусу быстро привыкаешь.

– Ты можешь разговорить нормально? И не болтай ногой, это жутко раздражает, – рассердился бог.

Я проигнорировала его просьбу.

– Могу, но не хочу.

Раздался грудной звериный рык.

– Нет, не тороплюсь, – с неохотой сказала я, посчитав, что лучше не злить Локи.

– Доела? – он кивнул в сторону моего блюда.

Я пожала плечами.

– Тогда пошли. – Он встал из-за стола и скрестил руки на груди.

– Куда? В Асгард?

Бог коварства закатил глаза.

– Не так далеко. – Он развернулся и быстро вышел из залы.

– Тогда куда? – с любопытством спросила я, следуя за ним. К счастью, сегодня мне не нужно было одевать платьев с длинными юбками, которые сковывали движения. Я практически поспевала за богом, широко переставляя ноги в удобных черных леггинсах и потасканных кедах.

– Сюрприз, – хитро улыбнувшись, произнес он.

Мы спустились на самый нижний этаж, где располагались нежилые подсобные помещения и кухня, но это оказалось не последним пунктом нашего назначения. Локи приоткрыл деревянную дверь, пропуская меня вперед. Сразу же за ней начиналась крутая винтовая лестница. Я придерживалась за холодную стену, когда спускалась в темное подземелье.

– Ты все-таки решил меня убить.

Послышался тихий смешок.

Спустя минуту мы оказались в просторной, хорошо освещенной комнате, в которой явно не хватало мебели, помимо лавки здесь ничего больше не стояло.

– Как это понимать? – обратилась я к богу.

– Тебе нужно научиться владеть оружием, не могу же я постоянно спасать тебя. – Он протянул мне меч, который вытащил из деревянной подставки.

– Если от кого и стоит меня спасать, то это исключительно от тебя. До встречи с тобой моей жизни никогда ничего не угрожало, – пробурчала я.

– А как же неудачный эксперимент зеленого монстра? – напомнил етун, сам вложив мне в руку оружие.

Я застонала, почувствовав тяжесть клинка.

– Хватит ныть, – недовольно сказал Локи, вставая напротив меня с таким же мечом.

– Чего делать-то?

– Обороняйся. – Он сделал выпад, направив на меня острое лезвие.

Я инстинктивно подняла руку, закрыв глаза.

– Оу, полегче. Так и зарезать недолго, а ведь у нас даже первой брачной ночи не было. Не рано ли ты хочешь стать вдовой? – пошутил бог, отразив мой неуклюжий удар, слегка прогнувшись назад.

Я схватилась за рукоятку обеими руками и, собравшись силами, атаковала снова.

Локи с легкостью отошел в сторону, наблюдая за тем, как меч рассекает воздух.

– Почти, – съязвил он, снимая с себя кожаный плащ, отшвырнув его подальше и оставшись в легкой рубашке.

– Какой-то бред… – буркнула я, прикусив нижнюю губу.

– Мне нужно оскорбить тебя, чтобы ты разозлилась?

Я шумно выдохнула, попробовав еще раз и еще раз. Бог ни капли не утомился от слабых жалких ударов, гоняя меня по всему залу. В какой-то момент он выбил меч из рук, обхватил меня сзади и прижал к себе.

– Ты – труп, – прошептал баритон на ухо, обжигая холодным дыханием.

– Так не честно, ты гораздо сильнее.

– Используй ум против силы, – посоветовал Локи.

Сердце пропустило удар, когда длинные пальцы скользнули на талию. Я набрала в легкие побольше воздуха и развернулась к нему лицом. В глазах цвета молодой травы плясали огоньки.

Он как-то нервно сглотнул, рассматривая меня.

Не зная, куда деться от пытливого взгляда, я уставилась на его шею, в очередной раз рассматривая рельеф выпуклых вен, которые петляли под белоснежной кожей, уходя под рубашку.

Я еще раз глубоко вдохнула, чтобы успокоиться. В голове так и стучала кровь, а ноги подкашивались, будто от сильной усталости, так происходило всегда, стоило богу коварства оказаться близко. Раньше все списывалось на страх, но сейчас испытывала ли я его?

Сомневаясь в правильности своего решения, я медленно положила руки на его плечи.

Тело етуна напряглось и сейчас напоминало натянутую струну. Он ничего не говорил, просто стоял и ждал. Показалось, что у меня резко подскочила температура, словно при простуде. Во рту пересохло, а язык стал ватным от волнения.

Локи наклонился ниже, коснувшись своим носом моей щеки. Сердце, которое и так работало на полную мощность, теперь застучало с бешеной силой. Я подалась ежесекундному порыву и отчаянно впилась в ледяные губы, обхватив их обладателя за шею.

Послышался тихий рык.

Бог толкнул меня к стене, придвигаясь ближе. На запястьях сомкнулись его пальцы, заставляя поднять руки вверх. Теперь его губы припали к моему горлу. Я содрогнулась, но на этот раз не от холода. Это было приятно, невыносимо приятно. Зарывшись пальцами в угольно-черные волосы, я прижалась еще ближе.

Внезапно Локи отстранился, резко впечатав свои руки в стену. Он стоял с закрытыми глазами, жадно хватая ртом воздух.

– Будем считать, что ты меня убила, – прохрипел бог.

Я почувствовала, как лицо становится красным, как помидор. Идиотка, кого ты сейчас поцеловала? Мне стало так плохо, что голова закружилась. В памяти всплыл образ белокурого юноши, лежащего на полу и задыхающегося от заклинания. Я успела прикрыть губы рукой, чтобы задержать возглас.

Ни слова не говоря, я побежала вверх по лестнице.

Два часа прошли в беспрерывных рыданиях и всхлипов в подушку. Бедная Фьёрлев ходила вокруг кровати кругами, пытаясь успокоить меня, но безрезультатно. Хотелось вымыть рот с мылом и содрать с себя всю кожу, к которой прикасался Локи.

Я не могла и не должна совершать таких опрометчивых поступков. Как может граничить ненависть к нему с одновременным желанием поцеловать? Наши отношения настолько запутались, что не подходили ни к одному определению. Мы ссорились, ругались, пытались доказать что-то друг другу. Он мог в одну секунду метнуть в мою сторону убийственный взгляд, а затем одарить самым нежным поцелуем. Все стало очень сложно. Я не хотела тратить свое время на попытки понять его, попытаться исправить, прекрасно осознавая, что проще стереть бога из памяти, чем изменить. Етун был и будет подлым, коварным и хитрым. В любой момент он всегда сможет, не задумываясь, предать. Я ни на секунду этого не забывала, как и все его прошлые грехи, а уж сколько будет новых.

Окунув раскрасневшееся лицо в прозрачную воду, я привела себя в божеский вид, прежде чем причина моих мыслей ворвалась в комнату. Пришлось сослаться на легкое недомогание, чтобы прикрыть свое отсутствие на обеде, видимо, Локи не очень остался этим доволен.

– Изволь объясниться! – прошипел он, подходя ближе, но я остановила его, вытянув ладошку, показывая, чтобы бог отошел обратно к двери.

– Сохраняй дистанцию.

Его губы вздрогнули от злости.

– Что ты себе позволяешь? Я, кажется, ясно выразился, когда говорил, что ты обязана спускаться в обеденный зал на завтрак и обед.

– Я плохо себя чувствовала.

– Не пытайся обмануть меня. Это все из-за… – неожиданно прервался он, переведя взгляд на окно.

– Я думаю, что пора установить определенные правила между нами, – неуверенно проговорила я.

– Что? – взревел Локи.

– Хватит! С этого все и начинается, ты злишься, а потом мы целуемся, – выпалила я, схватившись за голову. Слезы, только не сейчас.

– Прошу заметить, это инициативу проявляю первым не я, – подметил етун.

– Можно подумать, ты особо сопротивляешься.

Он нервно хохотнул.

– Это нужно прекратить. Хочешь в Асгард, будет тебе Асгард, но только я не собираюсь участвовать в твоих политических игрищах во вред своим друзьям. Предупреждаю, как только мне станет что-то известно о твоих кознях, я сразу же пойду к Одину. С этого момента каждый сам за себя. Достаточно, ты и так на мне хорошо отыгрался, – выпалила я.

Локи издал невнятный крик и перевернул огромный стол на пути к дверям.

– Вернемся в Асгард, – грозно проговорил он. – Если ты хоть раз попадешься мне на глаза, пеняй на себя.

Двери захлопнулись с грохотом, а с потолка посыпалась побелка.

====== Часть вторая.Глава 5 ======

Два огромных светила стояли в зените на голубом, кристально-чистом небе, когда ноги коснулись прогретой земли. Сразу же почувствовался аромат цитрусовых деревьев, стоящих в саду неподалеку. По краю дороги плескалась шумная река, отделяющая пышный дворец от всего остального мира. Несмотря на сильное головокружение после перемещения в пространстве, я твердо и уверено ступала по мраморному полу коридора, ведущего в Тронный зал. Мимо проходящие слуги останавливались в испуге и спешили скорей поклониться. Я старалась не встречаться ни с кем взглядами, следуя дальше.

В помещении, полностью украшенном золотом, было многолюдно. Стоял тихий, монотонный гул, как в улье. Он стих, когда пышно наряженный паж оповестил о прибытии непрошеных гостей.

– С возвращением в родную обитель, – поприветствовала нас Фригг. Пожалуй, царица единственная улыбалась из всех присутствующих. Тор скрестил мощные руки на груди и насупил брови. Рядом с ним покоился верный молот, готовый в любую секунду нанести точный удар. Джейн расположилась неподалеку от громовержца, в точности повторяя его позу. Из-за ее спины выглядывали три любопытных пары глаз воинов: Фандрала, Огуна и Вольштагга.

Я сделала неуклюжий реверанс.

– Ваше высочество, – ледяным тоном обратилась ко мне леди Сиф. На ее лице читалось негодование и осуждение, впрочем, эта эмоция читалась у каждого.

– Привет, – помахала я рукой, разглядывая остальных по очереди.

– Локи, – с нежностью произнесла царица, распахивая теплые объятия, и блудный сын незамедлительно поспешил в них.

– Думаю, дамы могут прогуляться и подышать свежим воздухом, пока мужчины буду решать важные государственные проблемы, – раздался грозный голос Одина, который спешил к нам.

Помимо трикстера и меня, на планету богов пожаловал Малекит, желающий заключить вечный мир. Я скептически отнеслась к такому заявлению из уст пришельца, но предпочла промолчать. Локи сказал правильно, это не моего ума дело. Я лишь больше спутаю карты и наврежу близким, если попытаюсь остановить его.

– Прошу. – Фригг махнула рукой в сторону распахнутых дверей, ведущих на балкон.

– С этого момента каждый сам за себя, – напомнил мои вчерашние слова Локи, наклонившись к самому уху.

– Надеюсь, ты недолго будешь тянуть с предательством на этот раз, – полушепотом произнесла я, посмотрев на бога.

Изумрудные глаза метнули искры, а затем отвернулись.

Я поспешила проследовать за царицей.

На открытой веранде уже успели накрыть на стол и разложить на мягкие кресла подушки с шерстяными пледами, но сегодня они явно не пригодятся. Погода в Асгарде стояла прекрасная, по сравнению с морозным Нибльхеймом. Легкий ветерок приятно играл с моими волосами, а в воздухе все также пахло апельсинами. Отсюда открывался отличный вид на аллею из розовых кустов, уходящую далеко за пределы дворцовой территории. Нежные лепестки тихо осыпались на подстриженный газон, каменные лавки и клумбы с цветами.

Шумно вздохнув, я сняла кожаную куртку, повесив ее на спинку стула.

С каким удовольствием я принялась за куриную ножку, когда уселась на свое место по левую руку от Фригг. Наконец-то, нормальная еда!

Царица тихонько хохотнула.

– Приятно видеть такой здоровый аппетит, а то Хаймдалл поведал нам, что вы немного больны.

Я смутилась, поняв, что приступать к трапезе никто не разрешал.

– Прошу прощения, – поспешила исправиться я, отложив аппетитную курицу обратно на тарелку.

– Вам не за что извинятся, милая Сигюн, – погладив меня по руке, ответила Фригг.

– Меня зовут Лиззи, в крайнем случае, Элизабет, – стараясь придать своему голосу более спокойный тон, напомнила я.

Она слегка приподняла брови.

– Пусть будет так… – произнесла царица. – Так как вы себя чувствуете, Лиззи? – взяв короткую паузу и затем сделав акцент на моем имени, спросила она.

– Благодарю, намного лучше, – ответила я, используя тот же деловой тон, что и Фригг. А уж если поесть дадите мне, вообще прекрасно будет.

Царица будто прочитала мои мысли, расплылась в широкой улыбке и жестом предложила начать прием пищи.

– Может, вы хотите чего-то особенного, Ваше величество? – поинтересовалась молодая женщина с красивыми миндалевидными глазами цвета спелой вишни и длинными черными, как смоль, волосами, которые спадали на белоснежные плечи. Я впервые видела эту красавицу.

Фрейлины на другом конце стола тихо прыснули.

Я непонимающе посмотрела на Джейн, которая отвернулась в сторону, тихо переговариваясь с воительницей Сиф.

И тут меня осенило.

– Я не беременна!

Все резко притихли. В Асгарде не принято заявлять о таких вещах публично. Хорошо, что я не успела закончить фразу до конца. Хотелось добавить, что я вообще еще ни с кем не спала, тем более с богом коварства, но вовремя прикусила язык.

Черноволосая асинья расхохоталась.

– Нет, Ваше высочество, я не это имела ввиду. Перемещения тратят много сил, вам бы следовало питаться едой, насыщенной белками и углеводами, – пояснила она.

Я залилась румянцем.

– Мы ведь не знакомы?

– Да, меня зовут Эйр. Я – богиня врачевания, – ответила женщина. – В прошлый ваш визит нам так и не удалось познакомиться, поскольку я отсутствовала во дворце.

– Очень приятно, – промямлила я, потупив взор.

– Интересный у вас костюм, – сказала Эйр, осмотрев джинсы и рубашку на мне.

Я пожала плечами, тщательно пережевывая мягкий хлеб.

– В Мидгарде это обычная одежда, а вот ваше красное платье с пышной юбкой вызвало бы больше интереса у окружающих.

– Что ж, наверно, мне стоит посетить когда-нибудь Мидгард.

– Обязательно скажу, когда будет следующий рейс, – пошутила я.

Пухлые губы богини расплылись в улыбке.

Далее повисла удручающая тишина, которую даже не хотелось прерывать. Я находила для себя это комфортным состоянием, не знаю, что еще можно сказать, чтобы не быть казненной в первый же день своего возвращения. Мой взгляд скользил по таким знакомым лицам и встречался лишь с холодом. Ведь именно я стала причиной возвращения и помилования предателя.

Время текло слишком медленно.

Как только появилась возможность отклониться, я первая изъявила желание покинуть балкон, сославшись на усталость. Ничего никому не хочу объяснять и оправдываться. Не сегодня.

Я спустилась по парадной лестнице в сад, следуя по камням, врытым в землю. Зеленые деревья мелькали, сливаясь в яркие пятна по сторонам. Приятно засосало под ложечкой от предчувствия скорого свидания с верным другом. Как только я прошла очередную рощицу лип, вдалеке замаячила знакомая постройка с колонами и белоснежными балюстрадами. Я быстро пересекла истоптанное поле, оказавшись внутри здания. Уже совсем близко.

– Антонайос! – взвизгнула я, завидев черногривого коня, который стоял посередине помещения, перебирая копытами.

Несколько секунд он внимательно всматривался, будто не узнавая, а затем понесся ко мне навстречу, сшибая ведра с овсом. Смотрители конюшни бросились врассыпную.

– Я думала, что никогда больше не увижу тебя, – прохрипела я, прижавшись лбом к его морде.

Конь недовольно фыркнул. На глаза так и навернулись слезы.

– У тебя все хорошо? – потрепав его за ухом, поинтересовалась я.

Он тихонько заржал, видимо, выражая радость от моего прихода.

– Погуляешь со мной? – робко поинтересовалась я.

Антонайос первым проследовал в сторону выхода.

Мы вышли в пустой загон. Остальные лошади давно совершили ежедневный променаж и теперь отдыхали в своих вольерах, пожевывая сочную траву.

Я скрестила руки на груди, внимательно рассматривая свои кеды. Легкий толчок в спину заставил отвлечься от столь «увлекательного» занятия и перевести взгляд на коня, который смотрел на меня в ожидании чего-то.

– А я замуж вышла.

Конь остановился.

– Не по любви, конечно.

Он непонимающе фыркнул.

– За принца Локи, – добавила я, наблюдая за дальнейшей реакцией. Если бы эти животные обладали более развитой мимикой, то Антонайос непременно открыл бы рот от удивления.

– Ты разве не знал, что твой хозяин без памяти влюблен в мою скромную персону? – съязвила я.

Антонайос мотнул головой, а затем проследовал дальше.

– На самом деле, понятия не имею, что теперь делать, – скорее разговаривая сама собой, проговорила я.

– Жить, Ваше высочество, – послышался низкий голос неподалеку.

Рядом с деревянной плетеной оградой стоял старый учитель Ильмари.

Я улыбнулась, увидев доброе морщинистое лицо старейшины.

– Недавно вспоминала про вас. – Взяв за уздечку коня, я подошла ближе.

– Мне стоит надеяться, что исключительно хорошее? – хохотнув, спросил Ильмари.

Я кивнула.

– Решил прогуляться немного после собрания, – добавил он.

– Вы заключили мир? – осторожно поинтересовалась я.

Ильмари утвердительно кивнул.

– Как поживаете? – спросила я после секундной паузы.

– Спасибо, не жалуюсь, а, вы, по всей видимости, в некотором смятении? – догадался учитель.

– Это мягко сказано.

– Что же вас смущает? – задал он вопрос, разведя руками.

Я тяжело вдохнула, не зная, с чего начать.

– Мне не понятно кто я и зачем.

– Вы по-прежнему остаетесь Лиззи – умной девушкой с пытливым умом и хорошими задатками. Другое дело, зачем вы здесь? Это немного сложнее, – сказал учитель, убрав руки за спину.

– Плыву по течению, – честно призналась я.

– А стоит ли?

Я хмыкнула.

– Вы стали принцессой, и не просто какой-то там страны, а планеты богов. У вас появились большие возможности, – добавил Ильмари.

Я приподняла одну бровь.

– Помните, на одной из последних лекций, вы делились со мной впечатлениями про Асгард, про его ценности и устои, также немного рассказав про законы вашей планеты? – напомнил старый учитель.

– Хотите, чтобы я занялась инновациями в этой сфере? Не думаю, что здесь кто-то будет слушать бредни смертной мидгардки, – догадалась я.

– Ну, смертной мидгардки, может быть, и да, но к принцессе точно прислушаются.

– Для этого потребуется добиться аудиенции с Одином, поскольку с Тором, сами понимаете, у нас сейчас имеются некоторые разногласия.

Ильмари понимающе кивнул.

– Нашему государству бесчисленное количество лет, за это время законы остались неизменными с первого дня основания. Небольшая встряска будет полезна для жителей золотой планеты.

– С чего же начать? – спросила я, задумавшись.

– На мой взгляд, лучше всего просмотреть основные государственные документы. Изучите их, подумайте, что вы бы изменили, составьте план. Всеотец должен увидеть вашу работу, а не просто пустые слова, взятые из воздуха.

– Почему вы считаете, что я способна на такие дела?

– Не думаю, что вас привлекает до конца жизни возиться с фрейлинами, обсуждая каждую сплетню и попивая чай.

Я скорчила рожицу.

– С ними у меня тоже отношения не заладились.

– Не стоит пренебрегать ими, иногда они бывают полезны. Вам нужно вернуть прежнее доверие к себе, Элизабет, – серьезно проговорил Ильмари, глядя на меня.

– Это не так просто, – вздохнув, ответила я.

– У вас получится. К тому же, вы всегда знаете, где меня найти. Надеюсь, вы продолжите занятия по программе юных наследников.

Я положительно кивнула.

– Несомненно.

– Прекрасно, тогда жду вас завтра сразу же после завтрака в библиотеке.

Он еще раз улыбнулся, а затем направился в сторону дворца.

Я посмотрела на Антонайоса, который покорно ждал моих дальнейших действий. Немного потоптавшись на месте, мы продолжили нарезать круги по загону.

Слова учителя натолкнули на новые мысли, открыв дальнейшую перспективу существования во дворце. В теле появилась необычная легкость, стоило подумать о возможности сделать что-нибудь хорошее для страны, но я тут же себя остановила. Мне только недавно исполнилось восемнадцать лет, а уже хотелось претендовать на роль главного советника Всеотца. Глупо, но так соблазнительно. Однако, Ильмари прав: я не готова. У меня нет никаких четких идей по изменению устройства, вообще ничего толком нет. Если я хочу, чтобы ко мне прислушивались, то стоит серьезно подготовиться. Мысли так и скакали в голове, но я никак не могла ухватиться хотя бы за одну. Хотелось себя вести разумно, но эмоции переполняли, выплескиваясь через край.

– Черт возьми, я – принцесса, – медленно поговорила я, кинув радостный взгляд на коня, который фыркнул, словно соглашаясь. Стоило произнести эти слова вслух, как до меня наконец-то дошло все мое настоящее положение. Я уже не была несчастной, потерянной девочкой, которую притащили в Асаград, чтобы спасти жизнь. Я больше не являлась диковинной зверушкой из другого мира. Этим утром на землю Асграда ступила нога особы, отныне принадлежащей к царской чете, а с этим никто не будет спорить. У меня даже непроизвольно подбородок поднялся вверх. Появилось желание бороться и стать чем-то большим, чем женой бога коварства и лжи.

====== Часть вторая.Глава 6 ======

Я устало потерла переносицу, отодвинув очередной пыльный увесистый томик. Старик Ильмари слукавил, когда говорил о том, что законы не изменялись с момента основания Асгарда. Каждый год вносились сотни поправок, немного смягчая или ужесточая какой-либо закон. В тетради образовалась нехилая запутанная схема из них. Просмотрев записи, я озадачено почесала затылок, а затем перевела взгляд на планшет, которым пользовалась очень экономно, поскольку в золотом дворце розетки не были предусмотрены. Здесь использовалась другая энергия для поддержания тепла и света в помещениях.

Прошло целых две недели с моего прибытия на планету богов, но я так и ничего толком не успела сделать. Сначала состоялась бесконечная вереница балов по случаю подписания мира, на которых отсутствие приравнивалось к государственной измене. Больной или мертвый, ты должен явиться в обеденную залу, просидеть с обеда до ужина за столом, пихая в себя бесконечное число угощений, затем натянуть на себя улыбку до ушей и перетанцевать со всеми кавалерами. К концу торжества я уже еле волочила оттоптанные ноги. Стоило завершиться торжествам, начался сезон охоты. Кто на кого охотился, я так и не поняла, но целыми днями знать пропадала в асгардских лесах, вооруженная луками и арбалетами. Как и полагается, пышно разодетые дамы разгуливали по тропинкам в ожидании того, что мужчины вернутся с добычей.

На танцульки я еще согласилась надеть на себя платье, но на природу сказала свое категорическое «нет». Фрейлины бегали вокруг меня кругами с душещипательными мольбами, чтобы я передумала и согласилась на юбку в пол и корсет. На помощь пришла леди Сиф, которая предложила одежду воительницы, но узкие кожаные штаны и рубашки оказались маловаты. Блузки жали в талии и, конечно же, в груди. Несмотря на то, что асинья мастерски владела мечом и с легкостью могла разрубить дерево напополам, она обладала стройной грациозной фигурой. Перемерив все, что находилось в ее гардеробной, я окончательно отчаялась. Тогда к нашим поискам удобного костюма подключилась сама царица Фригг. Она принесла из закромов юношеский черно-зеленый камзол младшего принца, который пришелся впору. Мне забрали волосы в высокий хвост, выдали сапоги до колен и разрешили показаться на людях.

Публика обезумела от восторга. Каждый посчитал своим долгом выразить свое восхищение, завидев меня издалека. Я радовалась тому факту, что Локи отсутствовал на всех гуляньях, поскольку Один посчитал это лишним. Люди и так косились на него недобрыми взглядами. Лучше не рисковать в таких делах. Резкий комментарий, сказанный кем-нибудь не очень далеким в его адрес, и трикстер проклял бы обидчика до седьмого поколения. Серьезно, проклял бы, это никакая не метафора, фразу стоит понимать более чем дословно.

Кроме светских раутов, ежедневных прогулок по саду и чаепитий на балконе время уходило на занятия с учителем, любящим задавать всякие креативные творческие работы. Видите ли, они развивали воображение и логику. Над ними иногда приходилось повозиться целую ночь. У меня едва ли выдавался свободный час после обеда, чтобы посидеть в тишине и привести мозги в порядок.

В один день удалось выкроить несколько минуток, чтобы дойти до стража Радужного моста, Хаймдалла. Я хотела убедиться, что с Флинтом все в порядке. Белокурый юноша, по словам воина, пребывал в подавленном состоянии духа, но физически чувствовал себя прекрасно, а на большее я не рассчитывала. Жаль, что нельзя послать весточку на Землю, хотя, может, так лучше. О возвращении домой не стоило надеяться. В Асгарде с работы не увольняют, тем более с должности жены наследника и принцессы.

Также удручала сложившаяся ситуация с лучшей подругой. Русоволосая девушка старалась обходить меня стороной. Мы общались исключительно на общие темы и только на публике. Несколько раз я порывалась навестить Джейн в ее личных покоях, но она вечно отсутствовала. Походив туда-сюда перед дверьми, я уходила ни с чем. То, что подруга поставила на мне клеймо предательницы – неоспоримый факт. Хотелось доказать обратное, рассказать правду, но я не могла. Слова застревали в горле, так и не доходя до адресата.

Все стало проще, лучше и одновременно гораздо сложнее в мой второй визит на планету богов. Я знала, почему мне нужно здесь находиться, что придется делать дальше, но внезапное одиночество утомляло, несмотря на то, что целыми днями меня окружала огромная толпа людей. По сути, никому не было интересно, что я за человек, просто хотели понять, почему вдруг уже вторая мидгардка становится женой наследника престола. На меня обращали куда больше внимания, чем в первый раз. Оценивали, ждали ошибок и конфузов, а я совершала их немало. То не так обращусь к какому-нибудь барону или князю, то не так сяду на кресло, то не так посмотрю. Порой к моим неудачам примешивались дополнительно созданные мстительными фрейлинами. Прекрасные асиньи, влюбленные в черноволосого принца Локи, пытались всячески насолить мне. Они порой выбирали самые жестокие способы. К примеру, вчера я нашла в своей обуви длинную иголку, которая чуть не проткнула ногу насквозь. Да, любовниц у етуна оказалось много, просто целый рассадник змей, раньше они грызлись между собой, но теперь появилась я. Это сплотило их. Оставалось только надеяться, что трикстер обойдет их всех по очереди, и девушки успокоятся. К тому же, все прекрасно знали,что мы проводим ночи в разных комнатах.

Я шумно вздохнула, потянувшись за следующей книгой. Буквы уже плясали от усталости, смешиваясь в поток слов, смысл которых не совсем доходил до меня.

– Ууу, что-то подсказывает, что ты не женский романчик собралась почитать, – раздался раскатистый баритон.

Тор, облаченный в парадный костюм, перегнувшись через стол, рассматривал содержимое томов.

– Ильмари задал? – поинтересовался он, присев на стул рядом со мной.

Я отрицательно покачала головой.

Громовержец являлся одним из немногих, кто не переменил мнения обо мне, а даже привязался еще сильнее, поскольку теперь царь вполне мог назвать меня своей сестрой.

– Можно сказать, это хобби.

Он приподнял одну бровь, выказывая непонимание.

– У вас очень запутанная система законов. Все в одном сборнике и еще эти поправки, – пояснила я. – Можно выпустить отдельные сборники, в которых будут правила, касающиеся какой-то отдельной специфики.

– Точно, не роман читаешь, – хохотнув, подметил Тор.

– Кстати, ты не мог бы устроить мне встречу с Одином?

– Хочешь заняться политикой? – с сарказмом спросил громовержец, бросив взгляд из-под длинных ресниц.

– Предлагаешь крестиком вышивать?

– Это более приемлемое занятие для юной девушки.

– Прости, Тор, но мозги – единственная толковая вещь, которой наградила меня природа. Ручной труд не по мне. И, нет, я не собираюсь заниматься политикой, просто хочу помочь.

– В Асгарде есть старейшины, – напомнил он.

– Они настолько постарели, что уже превратились в элемент декора дворца, срослись вместе с ним.

Тор расхохотался.

– Верно говоришь.

– Так что? Замолвишь за меня словечко на совете? – робко спросила я.

Громовержец развел руками.

– Попробую, конечно, но ничего не обещаю. Сейчас не самое лучшее время для реформ, сама знаешь. Хоть Малекит и подписал мирный договор, что-то мне подсказывает, дело так просто не кончится.

Я согласилась.

– Легкая передышка.

– И еще… у вас нет какого-нибудь человека, смыслящего в электрике? – после секундной паузы поинтересовалась я.

– Ты решила и наукой заняться? – пошутил Тор.

– Дело в том, что у меня есть устройство. – Я указала на планшет, проведя по нему пальцами, чтобы он вышел из спящего режима. – Он работает на электроэнергии. Заряд не вечен, нужно подзаряжать его, чтобы он работал.

– Помнишь деревню, в которую мы ездили?

Я невольно прикоснулась к щеке, на которой когда-то красовался шрам от хлесткого удара плети. Рана прошла, а осадок остался. Иногда я просыпалась от кошмара, где меня избивали розгами.

– Еще бы, она оставила неизгладимое впечатление.

Тор грустно улыбнулся, растрепав мои волосы своей огромной пятерней.

– Там живет ас, который раньше служил при дворце. Он точно тебе поможет, – сказал царь.

– Чудесно. А когда я могу съездить туда?

– Не нужно никуда ездить, пошлем гонца.

– Я хочу сама. Устала уже сидеть здесь, – пробурчала я, скрестив руки на груди.

– Лиззи, так не положено, а если с тобой что-то случится?

– А если со мной кто-нибудь еще поедет? – не унималась я.

Тор вздохнул.

– Кто?

– Огун, – предположила я.

– Ладно, только никто не должен знать, что вы покидали пределы дворца. Шуму будет много, – подумав, согласился он.

– Естественно, – заверила я громовержца, победно улыбнувшись.

– Ты по какому-то делу посетил библиотеку? – спросила я, внимательно рассматривая Тора, сильно сомневаясь, что он зашел сюда почитать.

– Хотел позвать тебя на ужин.

Я театрально удивилась, приложил руку на грудь.

– Сам царь зовет меня?! – наиграно охая, проговорила я.

– Может, тебе лучше в клоуны пойти? – улыбнувшись, сказал Тор, вставая со стула.

– Спасибо, мне хватает их вокруг себя.

Я поднялась следом за ним, и мы вышли в коридор. Только на полпути вспомнилось, что нужно бы переодеться.

– Стой, только сменю наряд! – бросила я, разворачиваясь, но громовержец обхватил меня за плечи.

– Еще чего! – пробурчал он, волоча за собой дальше.

Я буквально влетела в просторную залу, проскользив по мраморному полу. Хорошо, что здесь собрались только свои, привыкшие к моим выпадам: царица Фригг, Один, Джейн, троица воинов, леди Сиф и понурый Локи, который внимательно изучал содержимое тарелки, подперев щеку рукой.

– Добрый вечер, – буркнула я, присаживаясь рядом с богом коварства. Была бы моя воля, то села бы в другой комнате, но традиции гласили, что жена должна сидеть рядом с мужем.

– Отлично, можем приступать, – потерев ладоши, сказал Вольштагг.

– Приятного аппетита! – пожелала я участникам трапезы, нервно улыбнувшись.