Текст книги "Последний бой (СИ)"

Автор книги: Vector

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 20 страниц)

Да чтоб тебя! Достал!

Пытаюсь сбросить его с себя. Не удается, он вцепился в меня как клещ и пытается придушить. Неожиданно хватка эльфа слабеет. Но не успел я обрадоваться этому и освободиться, как его рука устремляется к моей голове. Успеваю ее перехватить уже на излете. Буквально в сантиметре от моего глаза замирает острие ножа. Хватаю двумя руками его руку и стараюсь отвести нож подальше. Он же налегает на нож всем своим весом.

Да откуда в нем столько силы и веса?! Вроде же худой, жилистый, а давит как танк!

Нужно что-то делать. Не знаю, сколько времени мы боремся, но руки у меня уже начинают слабеть, и нож всё ближе и ближе к моему глазу. Я перепробовал уже всё, что приходило в голову – и ногами пытался его сбить, и сбросить, и перевернуться. Всё неудачно! Неожиданно что-то мелькнуло и приземлилось на спину эльфа, а через пару секунд раздался его крик, полный боли.

Да это же Барсик! Он прыгнул на эльфа и вцепился ему в шею сзади. Эльф отклонился назад, опустил одну руку и попытался схватить роха. Я не растерялся и тут же этим воспользовался, вывернул нож из руки эльфа и всадил лезвие ему в глаз. Хе-хе. Блин, он падает на меня!

Интересно, засчитают ли мне победу? Не мертвому же эльфу ее засчитывать! Я скинул тело эльфа и поднялся. Барсик соскочил и прижался к моей ноге, параллельно пытаясь лапой стереть кровь с морды.

– Черт, Барсик! Шипы!

После моего окрика он немного убрал шипы. Я взял его на руки. Ближе всех ко мне стоит Ферт, я подошел к нему и сунул роха ему в руки. Сам вернулся обратно на арену.

Я выиграл семь боев. Но если серьезно, то один мне помог выиграть Бесстрашный. Первые три участника были не эльфы Жала, а обычные желающие. Потом Жало стал выставлять своих подручных. Пятым был огромный эльф по кличке Кувалда, который делал из меня отбивную в прямом смысле слова. Я не знаю, чем бы кончился этот бой, если бы не Бесстрашный. Он, громко закричав, опять кинулся на купол. Я не знал, что грифоны умеют так кричать. И, кажется, Кувалда тоже этого не знал. Он на несколько секунд отвлекся от меня и благодаря этому я смог его победить.

Вообще же я убил только шестерых. Одного я все же оставил в живых. Это был молоденький эльф, который, похоже, совсем не обрадовался, когда Жало приказал ему драться со мной. Я, конечно, помнил слова капитана, что, пощадив противника, я получаю себе нового врага. Но одни врагом больше или меньше – сейчас меня это уже мало интересовало.

Распорядитель продолжал вызывать мне соперников. Жало кивнул невысокому эльфу, и тот вышел на арену. На вид обычный эльф. Что же в нем такого особенного?

Бой начался стандартно – эльф не спеша атаковал меня, а я его. Обменялись парой ударов и разошлись. И в чем тут подвох? Не может же быть всё так просто? Пока соперник особо не удивлял. Но потом в один момент всё изменилось. Раздался недовольный кашель с той стороны, где стоял Жало, и соперника как подменили. Он резко изменил тактику боя и налетел на меня, обрушил целый град ударов, только не кулаками, а ногами. И что мне с этим счастьем делать? Вокруг меня носится шустрый мелкий эльф и дубасит меня ногами. Резкий удар ногой – ура-а, попал! Эльф сразу как-то погрустнел, стоит, сжав ноги и прижав руки к паху. Ну да, прием не очень благородный, зато эффективный. Другого способа остановить этот нескончаемый источник ударов я не придумал. Пора заканчивать бой. Подскакиваю к эльфу, пока он не пришел в себя, пробиваю ему гортань, обхожу, захватываю его голову и ломаю ему шею. Неприятно, но нужно: этот явно будет мне мстить или в будущем доставит проблем в качестве «шестерки» Жала.

– Что ж, восьмой бой выиграл человек, – прозвучал грустный голос распорядителя.

Я вытер со лба кровь, она мешает мне смотреть. Даже не заметил, когда мне рассекли лоб. Все-таки хорошо, что Грасс – маг тела, а не стихийный маг, который привык сражаться при помощи только магии. Здесь он вообще ничего не смог бы сделать. Грасс же и его тело привыкли сражаться на арене с чудовищами, и это вместе с моими знаниями давало нам преимущество по сравнению с другими. К тому же тело Грасса значительно выносливее и сильнее обычного человеческого. Благодаря этому первые три боя я закончил быстро, особо не напрягаясь.

Все смотрели на Жало. Кого же он пошлет в этот раз? От этого зависит исход турнира. Похоже, он твердо решил заполучить Ари, а это значит, что сейчас на арену выйдет Тень. Я не ошибся. Жало кивнул Тени, и тот стал подниматься.

– Итак, кто желает сразиться в девятом бою?

И тут внезапно раздалось:

– Я желаю!

Крик прозвучал со стороны недавно прибывших узников. Это стало неожиданностью не только для меня, но и для всех. Жало удивленно обернулся, высматривая наглеца.

– Я не знал, что у вас здесь нужно драться, чтобы получить женщину, – продолжал смутно знакомый голос. – Ну что же, я совсем не против сразиться за эту красавицу!

Эльфы расступились, и на арену вышел человек.

============================================================================

Рон, неизвестно где

– И что это было? – раздался на канале связи приглушенный вопрос Нэда.

– Сзади! – предупредил Яр.

Я же ничего не вижу. Взрывом меня откинуло в руины какого-то здания. До меня доносятся звуки выстрелов. Черт, надо быстрее отсюда выбираться к парням! Поднимаюсь на ноги и подхожу к пролому в стене. Похоже, именно через него я влетел внутрь этих руин.

Вот черт! Стоя в проломе, наблюдаю пугающее зрелище. Похоже, только я один отлетел далеко, остальные остались на проспекте и сейчас активно отбиваются от толп противников. И к ним сейчас со всей округи сбегаются местные монстры. Похоже, они не атаковали раньше, потому что чего-то ожидали. И теперь наконец дождались.

– Все целы? Держитесь, я скоро буду.

– Все целы, держим оборону.

– Осторожнее там, мы не знаем, на что они способны.

После этого я начал медленно пробираться через обломки, которыми было усеяно всё вокруг. Создавалось впечатление, что этих обломков больше, чем было зданий. Интересно, как все-таки меня сюда зашвырнуло? Никакого прямого пути не видно. Неужели меня подбросило так высоко, что я сверху упал?!

Ура-а, я выбрался! Наконец-то перелез через эти обломки. Не скажу, что это было легко, несколько раз на меня неожиданно выскакивали разные звери, на которых нужно было вовремя отреагировать и пристрелить раньше, чем они достанут меня. Один раз я не успел, в итоге на броне прибавилось глубоких царапин.

– Рон! Наконец-то! Мы тебя уже заждались, – прозвучало по связи, когда я появился в зоне прямой видимости ребят.

– Скоро буду! – ответил я и ускорился, по пути отстреливая монстров. Странно, но основная толпа тварей нападает с другой стороны. Хотя массовые атаки уже прекратились, остались отчаянные единичные попытки прорваться к отряду или мне.

– Двигаемся дальше! – крикнул я своим, подбегая.

– Ложись! – заорал Яр.

– Что? – удивленно спросил я, автоматически падая за ближайшее укрытие.

Но буквально через мгновение между мной и отрядом сверкнула вспышка, и меня накрыло ударной волной. Я не успел как следует спрятаться. Да вы издеваетесь!!!

В итоге я снова отправился в долгий полет и остановился только спустя две стены. Пробить третью я уже не смог. Интересно, тут стены такие слабые или это взрыв был такой сильный? Так, что-то меня не туда занесло.

– Вы как там? – спрашиваю по каналу связи.

В ответ – тишина.

– Эй! Есть кто-нибудь на связи? – уже с тревогой начинаю вызывать ребят.

Сам я усиленно пытаюсь выбраться из-под завала. Третью стену я не пробил, но часть ее обвалилась на меня.

– Рон, все в порядке, нас просто сильно разбросало. Сейчас собираемся немного дальше по проспекту. Врагов пока не видно. Связь что-то барахлит, – наконец раздался на канале связи голос Нэда.

– Двигайтесь дальше, я вас догоню. Нельзя стоять, похоже, это место пристреляно, и кто-то ведет по нему огонь.

Через три минуты я нагнал ребят. Эти минуты были, наверное, самыми спокойными на всей планете. На нас никто не нападал, всё было тихо и спокойно, как будто пять минут назад на нас не перли твари с целью сожрать, а потом не раскидал всех непонятный взрыв.

После того как я догнал группу, мы двинулись дальше по проспекту.

– У кого-нибудь есть идеи, что это было? Не местные же монстрики по нам стреляют? Не хватает нам для полного счастья еще стреляющих монстров, – на бегу спросил Яр.

– Всё может быть. Может, монстрики и не стреляют, но они явно знали, что начнется стрельба. Они выждали, пока по нам первый раз откроют огонь, и только потом напали. Я бы предположил, что это какая-то автоматическая установка местных жителей. Она или была наведена на это место, или стреляет по большим скоплениям монстров. Только странно, что палили не в тварей, а в нас, – проговорил Нэд.

– Странная установка и странные снаряды. Похоже, не местного производства – если судить по остаткам оружия и техники, которые мы видели, – внес я свой вклад в разговор.

– А что говорит искин брони? Датчики должны были определить воздействие.

– Точно, нужно проверить.

На несколько минут установилась тишина, слышны только звуки бега.

– Сильное электромагнитное воздействие – вот всё, что зафиксировали датчики. Потом – обычная ударная волна. У всех так? – я наконец разобрался с отчетом искина и озвучил результаты.

– Да, – подтвердили все.

– Странно всё это, очень странно.

– Вы слышите это? – раздался голос Яра.

Все сразу замолчали и стали вслушиваться, даже пошли медленнее. Откуда-то издалека донеслись звуки выстрелов.

– Стреляют? – проговорил Нэд.

– Активно стреляют, слишком активно, – добавил я.

Глава 24

Михаил, Элизиум

– Мы снова деремся за прекрасную незнакомку. Тебе не кажется, что это уже было? – произнес Грейст так, чтобы услышал только я один.

– Да. Но тогда мы были на одной стороне.

– Мы и сейчас на одной стороне. Смотри не убей меня.

За этими словами последовал быстрый удар в челюсть. Я еле успел увернуться, удар прошел по касательной.

– Всё должно выглядеть естественно, – произнес пират и пожал плечами.

Ах, естественно? Ну, пусть будет естественно.

Я попробовал отзеркалить атаку Грейста и тоже стукнуть его в челюсть. Он принял удар на жесткий блок – ну, то, что моя атака не достигнет цели, было понятно. Мы отскочили друг от друга и замерли, ожидая, кто первым продолжит бой. Нам нужно не прикончить друг друга, а только сделать вид, что мы сражаемся всерьез.

Сделать вид – легко звучит! Ну что же, начнем, а то пауза затянулась. Быстро приближаюсь к Грейсту, он тоже движется мне навстречу. Сходимся, обмениваемся ударами. Я нанес серию ударов по корпусу и финальную пару в голову. Удары в корпус он просто проигнорировал, а удары в голову легко заблокировал. В ответ Грейст попытался пробить мне в живот и солнечное сплетение, чтобы сбить мне дыхание. Удары в живот я принял на пресс, дыхание хоть и сбилось, но слегка, а удар в солнечное сплетение заблокировал, слегка повернув корпус, и принял удар на ребра.

Опять отскочили друг от друга. Мда, кажется, это сражение может затянуться надолго. Нужно ускорять темп. Только я об этом подумал, как Грейст рванул ко мне. Начался долгий обмен ударами. Мы кружим по арене: удар – блок, удар – блок. Именно так проходит наш бой. Нужно заканчивать, а то я начинаю уставать. Опять сближаемся и обмениваемся ударами.

– Поддайся, – шепчу я пирату.

Он согласно моргает и обрушивает на меня град ударов, которые я хоть и с трудом, но всё же блокирую. Опять отскакиваем друг от друга. Пора! Бросаюсь к нему и наношу серию ударов по корпусу и в голову. Часть из них он блокирует, а часть пропускает, буквально на мгновение не успевая их заблокировать. Из-за пропущенных ударов в голову он немного теряет ориентацию в пространстве. Я не мешкаю и пользуюсь этим, быстро подскакиваю и заламываю ему руку. Заваливаю его на землю, второй свободной рукой делаю вид, что душу его.

– Сдаюсь! – раздался на всю арену сдавленный голос Грейста.

Я медленно поднялся на ноги.

– Можно было и не так сильно, – пробурчал пират, вставая с земли.

Шатаясь, он направился к краю арены. Я стер кровь с лица. Рана, полученная в прошлых боях, до сих пор кровоточила.

– В этом бою победил человек, —услышал я голос распорядителя. Эльф указывал на меня.

– Кто еще желает сразиться?

Над ареной повисла тишина. Все смотрели на Жало. Он поморщился, повернулся и пошел в сторону бараков. Тень последовал за ним. Эльфы, не шевелясь, глядят ему вслед. Над ареной продолжает висеть тишина. Похоже, пауза как-то затягивается.

Распорядитель повернулся ко мне:

– В турнире победил… как тебя зовут, человек?

– Грасс.

– Грасс! – громко произнес он. – И эльфийка достается ему.

Эльфы зашевелись и стали расходиться. Я посмотрел на Ари. Она улыбалась. Я знаю, что сейчас она улыбается мне одному. Я направился к ней. Лицо Ари стало расплываться. Картинка куда-то поплыла.

****************

****************

Я лежу на чем-то мягком, и это не земля. Болит всё. Трудно сказать, что сильнее. Нет, все-таки, похоже, больше всего болит голова. Шевелиться совсем не хочется, не хочется даже открывать глаза. На правой руке лежит что-то теплое и пушистое – ясно, это Барсик. Кто-то гладит меня по плечу. Нет, все же придется открыть глаза. Надо мной склонилось лицо Ари.

– Наконец-то!! – обрадовалась она, увидев, что я открыл глаза.

И тут же сердито надула губки:

– Ты так долго не приходил в себя. Мог бы и пораньше очнуться!

Сердитое выражение ее лица меня только рассмешило. Я не выдержал и улыбнулся.

– И как долго? – спросил я.

– Часа три.

Занавеска отодвинулась, и зашел Ферт. Ари куда-то выскочила.

– Тебе лучше остаться лежать до утра, – сказал он. – Как ты помнишь, здесь нет магии, и поэтому я больше ничем не могу помочь. Нужно ждать, пока ты сам окончательно выздоровеешь.

– Да, тот человек, с которым ты дрался в последнем бою... Ари сказала, что он твой друг.

«Грейст мой друг?» – подумал я.

– Да, онмой друг, – ответил я Ферту.

– Хорошо. Тогда он сможет остаться у нас. Он уже приходил несколько раз, хотел тебя увидеть. Сейчас бродит где-то.

– Мне надо с ним поговорить.

– Я передам ему, когда увижу. А, вот, кажется, его голос. Наверно, он опять пришел.

Ферт собрался уходить, но потом резко повернулся ко мне.

– У тебя в груди магит? Это не свойственно обычному человеку. Ты маг? – задумчиво произнес он.

– Да.

– Маг тела, как я понимаю? И какой ранг?

– Стальной.

– Что ж, жаль, что не алмазный. Странно, не похоже как-то, —пробурчал он. – Ну да ладно. Стальной так стальной, – и, продолжая что-то бурчать, вышел за занавеску.

Я осторожно сел. Похоже, с этим я все-таки поторопился. Пока раздумывал, встать или не вставать, занавеска отодвинулась, и появился Грейст.

– Я рад тебя видеть, – произнес он и сел рядом.

– Наверно, Остров Изгоев – не совсем подходящее место для встречи. Ладно я, пират. Но как вы оказались здесь?

– На арене ты мне сказал, что мы на одной стороне.

– Я думал, ты это понял еще при нашей первой встрече.

– Но если тебе заплатят деньги или ты что-то узнаешь, то можешь поменять свое решение?

– Я не нищий пират, – рассмеялся Грейст.

– Очень большие деньги, – настаивал я.

– Я друзей за деньги не продаю! – рассердился он.

Я вкратце рассказал, как мы оказались на этом острове.

– Ничего себе! Королева эльфов! – присвистнул Грейст. – Выходит, что ты один раз купил королеву, потом выиграл ее и еще, кажется, все время спасаешь? Не-ет, это точно судьба.

– То, что Ари королева, на этом острове знают только несколько эльфов. Надеюсь, ты будешь молчать.

Он хмыкнул в ответ:

– Если за Ари как за обычную эльфийку были такие бои, то когда узнают, что она королева, на острове начнется целая война.

– Нам бы лучше как-нибудь без войны.

– Без войны лучше, – подтвердил он. – Я вообще хочу по-тихому и побыстрее убраться с этого острова.

– Что ж, идея хорошая. А ты как здесь оказался?

– Я и сам толком не понял, всё произошло слишком быстро. Мы совершенно случайно взяли хорошую добычу и решили это отметить на твердой земле. Команда отправилась в трактир, я же решил завернуть к одной своей знакомой. Но представляешь, когда я вошел, меня там уже ждали шесть стражников. Ладно бы четыре, но шесть для меня было немного многовато. А потом всё пошло очень быстро: тюремная камера, суд, опять тюремная камера, тюремная повозка, корабль. И суток не прошло, как я уже был на острове. Похоже, моя команда еще даже не поняла, что лишилась своего капитана, – вздохнул Грейст.

– Я тут немного остров осмотрел, пока ты спал, – продолжил он. – Кажется, кроме скал здесь ничего нет. С одной стороны острова– девять бараков, с другой – только горы. Горы изъедены трещинами и пещерами.

– Ты что, ходил туда?

– Да так, немного. Далеко не забирался.

– Слушай, в горы здесь лучше не соваться. В горах днем прячутся твари.

– Большие?

– Да нет, маленькие, но очень зубастые.

– А, маленькие! – отмахнулся он.

– Нет, я серьезно! Налетают целой стаей. Говорят, за несколько минут от человека ничего не остается, кроме костей.

– Да ладно тебе! А как на острове с охраной?

– Наверно, об этом лучше спросить у Лура.

– Лур – это кто?

– Бывший капитан королевской охраны.

– Ничего себе! Но мне кажется, в этом бараке главный тот ворчливый старик.

– Ферт? Да. Кстати, он королевский целитель.

– Да, кажется, я уже ничему не удивляюсь. Королевский охранник, королевский целитель и сама королева – все здесь, на острове. Может, думают, что здесь дворец?

Я рассмеялся. Занавеска отдернулась, к нам заглянула Ари.

– Вот и их вели…. Мы тут подумали и решили: раз здесь королева, ее охранник и целитель, так может, мы во дворце? Чего нам еще не хватает? – проговорил Грейст.

– Я бы не отказалась от свободы, – сказала Ари и села на лежанку рядом со мной.

– Мы как раз про свободу и рассуждаем. Ты можешь нам что-нибудь рассказать про охрану острова?

Ари задумалась.

– Наверно, про это лучше расскажет Лур. Лур! – позвала она.

К нам вошел капитан.

– Вы меня звали, Ари?

– Да. Расскажи всё, что знаешь об охране этого острова.

Капитан посмотрел на пирата:

– Ваше величество, возможно, рассказывать пирату про охрану главной тюрьмы королевства – не самая лучшая идея.

– Рассказывай, сейчас мы союзники.

– Вот! Я уже союзник! – не смог промолчать Грейст.

– Не радуйся, это ненадолго, – пробурчал Лур.

– Как вы уже заметили, остров – это кусок скалы, торчащий из океана. Главная его охрана – магический купол.

– Ну да, это я действительно заметил. Уже который час чей-то грифон проверяет этот купол на прочность.

– Он всё еще бьется о купол? – спросил я.

– Это что, твой грифон?

Я кивнул в ответ.

– Мало тебе роха, у тебя еще и грифон есть! Не жалко тебе его? Приказал бы ему улететь.

– Как приказать-то?

– Ну, придумал бы что-нибудь.

– Вот сам и придумай.

Грейст задумался.

– Ладно, он там разные места проверяет. Может, за месяц весь купол и проверит, вдруг какую щель найдет. Если, конечно, раньше не улетит.

– А купол опускается только до воды? – спросил я у Лура.

– Нет, в воде тоже есть. Он уходит в морское дно. Дно, кстати, тоже сплошь из камней.

– Но корабль же как-то приходит и уходит?

– Да, его пропускает маг из форта.

– А если мы захватим корабль, сможем на нем сбежать? – спросил Грейст

– Вряд ли, – ответил Лур. – Проход возле острова сторожат два корабля. Они не дадут нам далеко уйти. Кроме того, на корабле много охраны, и они все хорошо вооружены. А в форте много солдат. Но даже если вдруг мы захватим корабль, маг не пропустит нас через купол.

– Почему?

– Маг пропускает корабль только после того, как увидит специальные знаки, которые показывают, что всё в порядке. Про них знают только маг и один-два охранника на корабле.

Лур замолчал. Ари встала и с печальным видом вышла.

– Нет, ну должен же быть какой-то выход! – проговорил я.

– А что, если незаметно пробраться на корабль или незаметно подплыть, прицепиться к нему и проплыть вместе с ним? – предложил Грейст.

– А корабль всегда хорошо проверяют внутри и снаружи, перед тем как пропустить сквозь купол, – ответил Лур.

– Но можно же проплыть под водой?

– Не все могут долго плавать под водой.

– Ах, я забыл, что вы эльфы!

Наш разговор прервал приглушенный женский крик, очень похожий на крик Ари. Не обращая внимания на боль, я вскочил и кинулся из барака. За мной следом выбежали Лур, Грейст и несколько эльфов. Ари нигде не было видно. Я направился за барак. Грейст побежал, с другой стороны. Завернув за угол, я увидел, как три эльфа тащат куда-то Ари. Она вырывалась, но безуспешно. Заметив нас, двое сразу отпустили Ари и бросились бежать, но третий убегать не собирался. В его руке мелькнул нож, и он приставил его к горлу Ари.

– Не двигайтесь, иначе я убью ее! – крикнул он.

Я остановился, эльфы за моей спиной – тоже.

– Это эльфы Шепота, – услышал я голос Лура.

На шее Ари показалась тонкая красная полоска.

============================================================================

Рон, неизвестно где

Сканер ничего не показывал. Между нами и источником стрельбы еще приличное расстояние.

– Люди? – с надеждой в голосе произнес Яр. – Поможем?

– Зря надеешься, – ответил Нэд.

– Ну чего? По звуку похоже на огнестрельное оружие, несколько автоматов. А сейчас – винтовка, – проговорил Серж.

– Стоит посмотреть, – сказал я.

Отстреливая не забывающих про нас зверюшек, мы стали приближаться к источнику стрельбы. Похоже, он был не на проспекте, а на одной из боковых улиц. Стрельба то немного стихала, то становилась сильнее. Наконец сканер показал семь объектов. Он определил их как гуманоидов.

– Ну я же говорил, что люди! – обрадовался Яр.

– А люди ли? – усомнился Нэд. – Вот увижу, тогда поверю.

– Поможем им? – спросил Яр.

– Поможем, – согласился я.

Мы перешли на быстрый бег. Мне самому очень интересно посмотреть на тех, кто там стреляет. Мы выбежали из-за угла здания и наконец-то увидели их.

– Я же говорил, люди! – произнес Яр и добавил: – Наверно.

Семь существ… или все-таки людей? Нет, наверное, все же существ. Они заняли круговую оборону и отстреливаются от наседающих на них монстров. Эти семеро… Их лиц не видно. Похоже, у всех на головах надеты шлемы, а из шлемов кверху торчат какие—то железки. Существа не особо поворотливые, в каких-то странных костюмах. И еще цвет. Двое ярко-желтого цвета. Серж был прав: оружие только огнестрельное.

– Ну чего, грамотно держат оборону. У каждого – свой сектор огня. И сейчас, похоже, они в нашей помощи особо и не нуждаются, – сказал Нэд.

Но не стоять же нам без дела и просто смотреть? Мы стали помогать им и отстреливать монстров издалека.

– Кажется, нас заметили, – произнес Серж.

– Интересно, как нас можно не заметить, если мы сейчас находимся на открытом месте? – подколол его Зант

Ярко-желтое существо помахало нам верхней конечностью.

–Да нет, люди это! – настаивал на своем Яр, взмахивая рукой в ответ.

– Похоже, монстры вызывали подмогу!

Из всех зданий, которые стояли вокруг, начали сыпаться монстры разных размеров – и крупные, и помельче.

– Ну вот, есть чем заняться! А то стоим, тут опустив руки, – радостно сказал Нэд.

– Ух ты! У них здесь, похоже, из ящиков лампочки растут! – восторженно донеслось со стороны Яра.

Я посмотрел в ту сторону, куда показывал Яр. Действительно, из ящика с почвой торчало что-то голубое и продолговатое и светилось, как лампочка.

– Не может быть! Это гриб!! – добавил Яр.

Мой сканер подтвердил эту информацию. Это в самом деле был гриб.

– Что за черт?!

Нас снова долбануло током. На этот раз разряд был слабее, по броне только искры пробежали, практически никого урона. Существам досталось больше. На кончиках металлических предметов, торчащих из их шлемов, засветились голубые огоньки, похожие на разряд молнии. Эти огоньки побежали по их спинам, потом по хвостам – и ушли в почву.

– Вы видели? У него хвост есть! – удивился Яр. – А люди с хвостами бывают?

Но обсудить это мы не успели. По воздуху к нам приближалась, как показывал сканер, стая птиц.

– Может, мимо пролетят? – с надеждой спросил Нэд.

Похоже, живые существа на этой планете не хотят оставлять нас без внимания.

– Ну, летели бы себе мимо. Чего их к нам несет?! – возмутился Яр.

Семь существ быстро спрятались в проломе стены ближайшего здания.

– Воздух! – скомандовал я.

До ближайшего более-менее целого здания было двадцать метров.

Мы начали медленно двигаться в его направлении, не упуская из вида приближающихся противников и не забывая контролировать местность вокруг. Кроме птичек, нас могут навестить и другие представители местной мутировавшей фауны.

– Сзади! – раздался по связи голос Нэда.

Пока мы внимательно следили за птицами в небе, две из них облетели нас с другой стороны и сейчас пикировали нам на головы.

Разворачиваюсь и открываю по ним огонь, поддерживая Нэда. Две очереди из винтовок – и вот на землю вдалеке уже камнем падают трупы птиц. Оставшиеся птицы ускоряются и теперь приближаются к нам значительно быстрее.

– Открыть огонь на поражение! – отдаю я приказ.

Раздаются новые выстрели. Птицы падают одна за другой.

Спустя секунд тридцать прицельного огня небо становится чистым от птиц.

– Вроде бы всё? – неуверенно спрашивает Яр.

– Да вы издеваетесь! – раздается убитый голос Нэда.

– Что такое? – спрашиваю я, поворачиваясь к нему.

– Кажется, кто-то пригласил друзей на обед, – шутит Серж.

С другой стороны, издалека, к нам приближается гигантская стая птиц. Наверно, раз в сорок больше той, которую мы только что уничтожили.

– Бегом в здание!

Мы срываемся и бежим в спасительное здание, в котором сможем укрепиться и спокойно расстрелять всех местных птичек.

Десять метров до здания. Пять метров!

– Гра-а-а!! – раздается яростный рев.

– Это еще что за..?

Неожиданно руины дома справа от нас разлетаются, как будто их взорвали, и оттуда выскакивает что-то. Или кто-то.

– Это точно не бурундучок, – растерянно произносит Яр, глядя на выскочившее существо.

Метра три в высоту, морда похожа на кошачью, всё тело покрыто костяной броней, вдоль позвоночника идут шипы, лапы тоже кошачьи, с гигантскими когтями. И как финальный аккорд – хвост с костяной булавой на конце. В целом чем-то напоминает кота.

– Это что? Местный котик? Ну почему тут нет нормальных пушистых котиков? – нервно шучу я.