Текст книги "Отзвуки (СИ)"

Автор книги: Ungoliant

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 9 страниц)

Комментарий к Фарлонг сваливает из этих ваших Невервинтеров (ФБ 2019; стёб, пародия; кроссовер с “Поросёнком Петром”)

На Фандомную Битву 2019 для Neverwinter Nights. Бечено Aldariel.

Кроссовер с бессмертными произведениями Людмилы Петрушевской «Поросёнок Пётр едет в гости», «Поросёнок Пётр и магазин» и «Поросёнок Пётр и машина». Идея позаимствована у Лизы Бронштейн: https://ficbook.net/readfic/3890333

Фарлонг едет в гости

Однажды Фарлонгу надоело окучивать картошку, и он решил свалить из Западной Гавани.

Он взял стул и крышку от походной кастрюли батьки Дейгуна с вековым жировым налётом.

Из них он построил себе телегу с кобылкой и поехал к своей подруге в Рашемен.

Мимо проносились болота, горы, Хайклифф, деревенская жительница Шандра Джерро и люди-ящеры, ничего не понимая, а Фарлонг ехал со всеми удобствами!

Тут за ним погналась Элани со своим барсуком в охапке и сказала:

– Калак-Ча, мне надо в кусты срочно! А ещё в Долину Мэрделейна, к тайному обществу, о котором я тебе ничего не скажу, и ещё…

А Фарлонг сразу построил себе воздушный шар – надул щёки, выдохнул что есть мочи и полетел на своём стуле, а крышку заботливо положил на сиденье – батька же пизды даст!

А Элани осталась бежать по земле, ничего не понимая.

Тут Фарлонга догнал Лорд Нашер, сел к нему на шею и сказал:

– Капитан, мне Гариуса побить надо! И крепость его хочу – большую-пребольшую!

А Фарлонг вежливо ответил:

– Извините, я на Конструкте!

Прикрутил он крышку голему на рога и тут же поехал на нём по горам, по полям, по порталам, грохоча и подпрыгивая. Лорд Нашер не выдержал, гаркнул и слетел с шеи на ходу, правда, Нивалль его на руки подхватил и унёс куда-то.

А Фарлонг сделал себе корабль со штурвалом и помчался на попутном ветре в гости к своей подруге в Рашемен.

Вышел Ганн из своей землянки, ничего не понимая, а затем откуда-то прибежал батька Дейгун за своей крышкой от кастрюли – целый и невредимый, но злой очень.

И все вместе они сели пить чай с грибами.

Фарлонг открывает магазин

Однажды Фарлонг понял, что одними духами в Рашемене сыт не будешь, и решил уйти в бизнес. Вокруг было раскидано много разноцветных камешков, поэтому он решил открыть магазин конфет.

– Это эссенции духа, идиот, – сказала Сафия.

И действительно, на трупах врагов оказалось много красивых конфет. Фарлонг их взвешивал на весах, слепливал несколько маленьких в одну большую конфету и заворачивал в бумагу.

К нему пришёл бог-медведь Окку и спросил:

– Что у вас хорошего в магазине?

– Да вот, продаю конфеты, – ответил Фарлонг.

– Дайте мне очень много больших конфет, – сказал бог-медведь Окку. – А они точно не из моих сородичей сделаны?

– Нет, – ответил Фарлонг, не краснея.

В землянке за Мулсантиром бог-медведь Окку откопал Ганна и спросил:

– Где тут деньги?

Ганн ответил:

– В городе у каждого прохожего в карманах много денег. Только бери жёлтые, а не коричневые!

Бог-медведь Окку сразу же набрал много жёлтых денег. Только карманов у него не было, поэтому Ганн охотно брал их себе.

Вместе они побежали в магазин к Фарлонгу и отдали ему все жёлтые деньги. Фарлонг взял деньги и взвесил им много конфет.

А потом прибежали стражники, воины из дома Ледяного Тролля, ведьмы и все потерпевшие, чтобы арестовать опасную банду.

И Фарлонг с Ганном сели в тюрьму за разбойное нападение и отмывание денег. Окку остался в магазине, ничего не понимая, но зато с конфетами.

А затем появился Сэнд с чемоданами в руках, увидел медведя за прилавком и понял, что это уже слишком, развернулся и ушёл из бизнеса.

Окку чай не пил. У него лапки.

Фарлонг строит голема

Жил-был рыцарь-капитан Фарлонг, который захотел себе голема клинков – такого, как в древнем Иллефарне.

Для такого дела он пошёл в тронный зал и сел там на самый красивый стул. Но потом Фарлонг понял, что чего-то не хватает.

Фарлонг пошёл к батьке Дейгуну и попросил крышку от кастрюли. Но была только одна – с вековым жировым налётом, закоптившаяся, ею батька ещё от лусканцев отбивался. Настоящая семейная реликвия.

– Потеряешь – уши отрежу, – сказал батька Дейгун и отдал Фарлонгу крышку от кастрюли.

С крышкой от кастрюли Фарлонг пошёл садиться на стул, взял её в руки и повернул туда-сюда.

Потом Фарлонг закричал:

– Ррр-р! Трр-р! Смерть Нетерилу! (как делали все иллефарнцы).

И оказалось, что он сидит на плечах голема и держится за рога.

Сразу же его голем тронулся с места и побежал по улицам, по полям и головам недругов, а Фарлонг крутил рогами и рулил, как колдун! И он ехал мимо всех быстро-быстро!

И прохожие – Сэнд, Гробнар, Алданон и другие зануды – сильно удивлялись.

========== Замок из воздуха (ФБ 2019; даркфик, частично преканон, внезапная односторонка) ==========

Комментарий к Замок из воздуха (ФБ 2019; даркфик, частично преканон, внезапная односторонка)

На Фандомную Битву 2019 для Neverwinter Nights. Бечено Aldariel.

Он прятал взгляд, стоя на одном колене – в песке, в крови, в позоре от нарушенного слова, – а ведь когда-то она мечтала, что он точно так же будет просить её руки, будто в сказке, и Дейгун, как обычно хмурясь, сначала не подарит благословение, но, убедившись в крепости чувств и намерений, всё-таки позволит им пожениться.

Теперь уже стыдно за ту наивную девочку, что строила воздушные замки и населяла их приторными, обречёнными на гибель фантазиями. Он действительно относился к ней с необычайной добротой, сколько она себя помнила, пусть и молчал постоянно – поступки говорили куда красноречивей; защищал от старших мальчиков, носил с кухни домашние пирожки, учил фехтованию и внимательно, как казалось, слушал все её дикие фантазии о том, как славно будет покинуть Западную Гавань и зажить наконец самостоятельно. Он обещал взять её в напарники, журил, когда она, ещё мелкая, специально нарывалась на драки или тренировалась на Бивиле в рукопашной схватке.

Он обещал. Он клялся Дейгуну и Ретте, что никогда не коснётся её, но потом, как и каждой взрослеющей девочке, до горечи на языке хотелось именно этого – хотя бы мимолётной близости. Пропасть в возрасте душила слова в горле, и первые нежные чувства остались лишь одинокими слезами в подушке. Она всегда любила его, но с каждым годом по-разному, на расстоянии же – мучительно ожидая вестей и снова рисуя тот самый воздушный замок: вот он вернётся, и всё наладится – Невервинтер близко, не край света, – тогда она и скажет, во всём сознается. Даже если он просто взъерошит ей волосы, как маленькой, она растечётся лужей под его ногами.

В тумбе хранятся его письма – все два: «В армии кормят отвратно, так что сразу подавайся в наёмники. Только следи за защитой справа», «Я в порядке, мелкая. Не переживай, набирайся сил, чтобы отправиться в путешествие – в Западной Гавани тебе ловить нечего». Она всегда его слушалась, поэтому блок поставила идеально, с контрударом – гордость застыла в глазах, застеленных слезами.

Только взрослые понимают, что сюжет любой сказки на самом деле страшный, в нём нет победителя – только проигравшие с каким-то жестоким уроком за душой. Осколок в груди ребёнка, красной нитью путь к новой жизни, гнилой город мечты и заражённые им люди – замок из воздуха не смог бы вынести подобной тяжести при самом наивном раскладе. И всё же любовь вела дальше; одна лишь мысль, что они встретятся однажды, открывала глаза по утрам.

Он ведь обещал – и не коснулся её, возможно, намеренно медлил, но думать об этом невыносимо; руки прожигала горячая кровь берсерка – то самое драгоценное, желанное до горечи на языке касание. Арена взорвалась оглушительными криками: «Фарлонг – победитель! Лорн проигрывает!», и сказке приходит долгожданный счастливый конец.

========== Плата за мечту (ФБ 2019; AU, даркфик, нанесение увечий посмертно; Эми, Тармас) ==========

Комментарий к Плата за мечту (ФБ 2019; AU, даркфик, нанесение увечий посмертно; Эми, Тармас)

На Фандомную Битву 2019 для Neverwinter Nights. Бечено Aldariel. Подкинула идею Renfree.

Всё вышло из-под контроля.

Западная Гавань горит, и земля жадно впитывает пролитую кровь. Продуманный до мелочей план и все соглашения не имеют веса в безумии битвы, когда без разбора, свой или чужой, посылаешь заклинания – лишь бы выжить. Эми вытирает мокрое от слёз лицо, размазывая по щекам хлопья пепла, и кажется ей, что-то – чей-то прах, хоть это и невозможно.

Тармас как обычно непоколебим, но дышит тяжело. Они стоят во тьме, ведь пламя так и не добралось до их дома, но на фоне красного зарева Эми видит искажённые, острые черты своего наставника и содрогается: на миг кажется, что это череп, обтянутый кожей, с тёмными впадинами вместо глаз. Бой идёт в поле, где разрозненные, испуганные фермеры сбиваются в ополчение – её подруга собирала последних выживших, прежде чем чары гитьянки застали её врасплох.

Эми рада – до слез, до безумного смеха, – что ей не пришлось участвовать в её убийстве. Запасной план не оставлял шансов ни младшей Фарлонг, ни Дейгуну.

– Действовать придётся быстро, – Тармас и говорит быстро, будто выплёвывает слова вместе с ядом своего разочарования. Много лет он растил на нём многообещающую сиротку с магическим даром, а теперь настал день её выпускного экзамена. – Не страшно, мы ещё не раскрыты. Осколок срезонировал, но я не понимаю… Ты обшарила все карманы?

Внутренний голос, упёртый, как баран, велит сопротивляться, врать и соблюдать иллюзию послушания, однако Эми знает, что уже терять нечего. Последняя причина оставаться в Западной Гавани лежит бездыханной. Ещё два дня назад осколок серебра Тармасу передал какой-то маг в чёрном балахоне, пообещав за ещё два таких же помилование и разрешение вернуться в Лускан. Эми должна была занять место его ученицы в иерархии Башен и навсегда вырваться из северного болота.

Только цена неумолимо менялась с каждой минутой.

Шикнув на застывшую ученицу, Тармас сам проверяет труп, а затем проводит над ним осколком. Даже не особо продвинутая в волшебстве Эми чувствует сильную вибрацию в воздухе, словно две части были рады друг друга встретить. Рука неспешно описывает круги над животом, затем – над застывшей грудью…

И останавливается.

– Здесь. Я уверен, – шепчет Тармас. Его взгляд из темноты точно ледяной водой окатывает. – Он внутри.

– Что? – только и выдавливает из глотки Эми. Где-то вдалеке, словно в чужом Плане, раздаётся надрывный крик: «Ополчение, в атаку!»

– Ради всех богов, девочка, соберись! Осколок попал в неё, и тот шрам, о котором ты говорила – его след! А теперь… – он протягивает кинжал в ножнах, который всегда носит под рукой и прячет на ночь под подушку – не грубо вкладывает в руку, а предлагает сделать выбор. Эми стало тошно. – Изволь заплатить за возвышение.

Внутренний голос теперь на все лады орёт об ошибке, а слёзы льются нескончаемым потоком. Мышцы не слушаются, как и мысли, но Тармас трясёт за рукав, призывая решать.

Или что? Он убьёт её?

В этот миг огня и крови Эми уверена, что никто не станет разбираться; никто не узнает о заговоре мага-отшельника с сироткой; никто не свяжет резню с ними.

– Я готова, учитель.

Голос даже ей кажется ненадёжным, но Тармас отпускает рукав и помогает расстегнуть грошовый доспех на младшей Фарлонг. Рёбра проступают под бледной кожей – это типичный трупный оттенок болотных жителей. Но Эми ведь не такая: она румяная, а кожа отдаёт бронзой. Она живая.

Времени мало, битва вот-вот окончится, и сил не хватает нанести первый удар. Эми и кур-то никогда не резала, а тут – человека! Кровь стучит в голове, заглушая даже крики, сердце вот-вот выпрыгнет. Всего один маленький надрез – Эми давит на рукоятку ладонью сверху, погружая лезвие внутрь – высвобождает тонкие тёмные реки.

Она не справится. Это невозможно сделать! Однако крепкая хватка Тармаса берёт её трясущиеся руки под защиту и давит, давит до хруста где-то внутри мёртвого тела. Как же он хочет получить эту силу!

– Она уже была мертва, Эми, – тихо, словно эхо, шепчет этот всегда собранный, жесткий человек. Теперь и его голос ломается, как хрупкая ветка. Она верит, что в этот момент они меняются вместе.

Кинжал трясётся, а пальцы скользят по мокрому древку, поэтому Эми хватается за него обеими руками. В темноте ничего не видно, да она и не желает разглядывать подробности. Магам, как думала Эми, только заклинаниями оперировать приходится, издалека. Кислота, призванные лезвия, огонь, в конце концов – столько способов умертвить человека, но руки при этом остаются чистыми.

Однако боги для Эми приготовили самый тёмный путь, перво-наперво отняв дом и родителей, а затем – подбросив в опекуны лусканского мага в опале.

К счастью, Тармас не приказал ей обшарить и внутренности – благо осколок лежал наверху, перед сердцем. Только выдрать его из сросшихся рёбер оказалось непросто – теперь этот треск будет преследовать Эми в кошмарах до конца жизни.

– Будет ещё кое-что. Дейгун Фарлонг не скажет нам, где второй осколок. Только своей дочери.

Нет уже сил плакать и тянуть время. Даже внутренний голос утих, возможно, навсегда.

– Вы владеете школой Иллюзии, учитель.

– Это верно, но такого зоркого следопыта я не проведу простым заклинанием, да и без меня оно долго на тебе не продержится.

Эми содрогается: значит, вот он, очередной скрытый пункт плана – занять место мёртвой девушки? Она резко качает головой, впервые отказав наставнику, однако перемена даже не оседает в памяти.

– Исключено, мы с ней не похожи!

– Решение есть. Подержи её голову.

Пальцы едва слушаются и будто застывают под «каменной кожей», когда Эми выполняет приказ и лишь затем понимает, что же он задумал.

Как опытный мясник, Тармас проводит кончиком кинжала вокруг лица, идёт выше, ко лбу, рисуя тёмный контур – рамку для живого портрета. Тонкая кожа куда податливей и уступает ему, сходит слоем, но неохотно – у глаз и носа. Эми отворачивается, не в силах глядеть, и уже понимает, что ждёт её дальше. К счастью, она не ела толком те два дня, пока ждала обещанный знак от лусканского волшебника.

Знал ли Тармас о бойне? И так ли это теперь важно?

Он нашёптывает чары, продолжая держать кожу на вытянутых ладонях, как жертву самому безумному богу. Островок коротких тёмных волос цепляется за линию среза. Заклинание длинное, и Эми всё равно восхищается. Магия в её мечтах не померкла.

Теперь в руках Тармаса лежит маска из человеческой кожи с обручем волос. Как и кинжал недавно, он протягивает её Эми. В этот раз она не мешкает, но и не надевает, ждёт чего-то столь же неизбежного. Наставник уже немолод и поднимается на ноги, оперевшись на её плечо. Красный отпечаток остаётся на белой рубахе, будто мало запачканных до локтей рук.

Эми пытается мириться с той жизнью, что уже выбрала.

– Надень. Все увидят девушку, прошедшую битву, – Тармас оглянулся, будто уже ждал Грегора с ополчением, и прошипел: – Ну же!

– Что будет с ней? – теперь собственный голос кажется попросту неживым. Наверное, так и следует говорить кукле, на ходу выдуманной Тармасом.

– Я позабочусь. Её никто не найдёт.

Он действительно страшен в своей заботе, и фору даёт только на считанные шаги. Следом Эми догоняет хруст куда более мерзкий и другие, уже приглушённые: чтобы убрать оригинал навсегда, Тармас втаптывает голову младшей Фарлонг в грязь навершием посоха, затем хватает за ноги и тащит к ближайшему пожарищу. Наверняка он позаботится, чтобы фермеры не смогли погасить пламя ближайшие несколько часов.

Тело всё ещё принадлежит ей, но и отмерло в то же время. Словно во сне, Эми бредёт к полю, где слышится шум голосов. Битва окончена. Чужая кожа плотно прилегает к лицу – влажная и холодная. Это и есть та цена, что пришлось уплатить за мечту.

– Дочь, подойди сюда, – слышит она и послушно поворачивается на голос Дейгуна Фарлонга.

========== Благие намерения (ЗФБ 2020; драма; Касавир/Шандра) ==========

Комментарий к Благие намерения (ЗФБ 2020; драма; Касавир/Шандра)

Бечено Aldariel.

Давненько я страдала по этому пейрингу.)

Касавир протянул руку, но Шандра несколько мгновений смотрела на неё затуманенным от усталости взглядом, прежде чем приняла помощь. Неподогнанный доспех смотрелся нелепо, а главное, опасно – такой только к смерти толкал быстрее, а молот больше подошёл бы плотнику. Денег не хватало, но разве можно оценивать жизнь звонкой монетой?

Поэтому он повёл её в кузницу и сам взялся за инструменты. Шандра краснела, пока он обхватывал грудь, талию и бёдра верёвкой для замера. Должно быть, ей снова было стыдно, и Касавир спешил успокоить:

– Это поможет тебе лучше сражаться и защищать нашего лидера.

– Да… конечно, – продрав горло, быстро ответила она и отвела взгляд.

Поддоспешник оказался не самым лучшим, но он хоть был – пришлось дёргать его за края, чтобы правильно затянуть нагрудник. Касавир осмотрел каждую петлю и объяснил, как ухаживать за бронёй, Шандра рассеянно кивала, что не очень-то убеждало. Руки дрожали, пока он расправлялся с застёжками под грудью, а её тело казалось жарче горнила рядом.

Точно прибившийся к стае волчонок, она следовала за ними, соглашаясь на каждую, даже самую унизительную просьбу по меркам Касавира. При этом в ней чувствовались железная воля и сильный характер: не каждый осадит Бишопа или сдержит обещанное слово. Касавир мечтал сделать из Шандры верного телохранителя для их лидера, а не носильщицу – настоящего рыцаря, а не вечного сквайра. На тренировки всегда хватало времени.

В ней собрались и смешались столько противоречивых черт, что Касавир терялся в мыслях и чаще молчал, прерываясь лишь на исправления и замечания. Похвала выходила ничуть не мягче – самого от себя тошнило, – но Шандра улыбалась, утирая пот ладонью.

У неё резкий, громкий голос, как у типичной деревенской жительницы, привыкшей раздавать команды сезонным работягам и ругаться с торговцами, но сердце было дано мягкое, полное сострадания. Лучшего кандидата не найти, и Касавир осторожно поинтересовался:

– Не думала стать паладином? Я обучу, если ты не против…

Он не успел договорить, а Шандра уже с визгом обхватывала его шею и прижималась всем телом. Последний раз его обнимала Офала, пока заигрывала с обещаниями – и ни к чему хорошему та близость не привела. Однако пальцы скользили помимо его воли, поглаживали талию, ключицы, мягкие, чуть отросшие волосы. Шандра подалась вперёд и приникла щекой к огрубевшим пальцам, обжигая там, где они соприкасались кожей. Как огонь искал живительный лес, Касавир отчаянно тянулся к её чистоте. Доверчивый взгляд снизу вверх рушил последний заслон и будто наполнял горло пеплом.

– Я что-то не так сделала? – он покачал головой, сохранил лицо и не без усилия разжал объятия. Холод без её близости вновь заставил чувствовать себя одиноким. – Прости… Я всё испортила!

Лишь Тир знал, как хотелось удержать её! Светлее души и ласковей улыбки Касавир никогда не видел. Пока он отмаливал каждый прожитый день за убийство тех, чьих имён не знал, Шандра будто светилась изнутри благодатью. Мирская грязь к ней не липла, остерегалась, тогда как в него проникала через кровь на руках, травила горьким раскаянием и рисовала на лице морщины. В своей комнате, стоя на коленях, он избавлялся от постыдной тесноты и расстёгивал штаны, крепко сдавливал член у основания, закрывал глаза и отпускал на свободу тёмные мысли, чтобы, излившись себе на руки, молить Тира о прощении.

Шандра манила светом, который в его душе давно истлел. Касаться её – значило превращать в самого себя, а подобной участи Касавир для неё не хотел. Похоть застилала глаза пеленой стыда, ночи превратились в сладостный кошмар, словно суккуб держал разум в тисках. Хотелось думать, что это была она – одна из демонических тварей Аммона Джерро, – однако боль отрезвила, а наваждение осталось. Точно острые когти врезались в сердце через память, наконец наказывая за каждую нечестивую мысль.

Взамен на доброту он требовал от Шандры те же рвение к победе, стойкость и терпение для посланных Тиром испытаний…

Но он не просил её умирать за них.

========== Карантин (NW1; пародия, юмор; Нашер, Нивалль) ==========

Комментарий к Карантин (NW1; пародия, юмор; Нашер, Нивалль)

Тема: “Чумная неделя”

Замок Невер впервые на памяти Нашера наполнился тишиной, где каждое покашливание сопровождало громогласное эхо. Следуя на звук, подозреваемого тут же брали под рученьки и уводили в подземелье, где расположилась карантинная зона – по крайней мере, так говорили. Стражники стояли в десяти шагах друг от друга, то же касалось советников и рыцарей, являвшихся для аудиенции, а вокруг трона мелом была очерчена широкая дуга отчуждения. Нашер восседал в гордом одиночестве, точно приклеенный, опасаясь сдвинуться с места – впрочем, тут в распорядке дня ничего толком не изменилось.

Нашер заметно оживился, когда вернулся сэр Нивалль с докладом; наконец и замок перестал напоминать склеп при живом Лорде. По традиции тот хотел откашляться перед долгой речью, но быстро передумал, искоса глянув на притаившегося за колонной служителя Илматера. Его маленькие, глубоко посаженные глаза алчно поблескивали, выискивая признаки расцветающей болезни. В руках он теребил огромный мешок из-под картошки.

– Друг мой, Нивалль, как же я рад тебя видеть! Скорее докладывай, что происходит на улицах Невервинтера, соблюдают ли граждане меры предосторожности?

Когда ситуация начала принимать драматический оборот, они собрали совет и целую ночь составляли указ, который должен был защитить город от катастрофы – идеальный, как казалось. Замерший у меловой черты Нивалль стыдливо отвёл взгляд.

– Не совсем. Листки с призывом соблюдать карантин люди растащили для иных нужд. Однако теперь этой работой занимаются глашатаи. Всего нескольких избили, а это уже победа. Больше меня беспокоят наши продовольственные запасы.

– Мы же заранее всё посчитали – урожай был богатым, склады полны!

– Уже нет. За ночь жители скупили все запасы круп и тираж посредственных детективных романов в мягком переплёте. Боюсь, те, кто не участвовал в этом безумии, останутся голодными… и без бумаги.

– Но при этом в домах будут спрятаны годовые городские запасы, так? – Нивалль страдальчески кивнул. – Какой дурак вообще это позволил?

Они оба перевели взгляд на составленный указ «Ни в чём себе не отказывайте и сидите дома! Лорд Нашер нас бережёт!»

– Однако есть и позитивные стороны: торговцы предоставили необходимые товары безвозмездно для всех нуждающихся, известные барды играют на крышах, также, пока закрыты бордели, организована бесплатная доставка на дом скабрёзных романов сомнительного качества, но популярная среди мужской части населения. Госпожа Офала от карантинных мер отказалась и приняла свои.

– Не сомневаюсь, – Нашер хитро улыбнулся в пушистые усы. – Её работа поможет обуздать истерику.

– Пока сложно сказать, как обстоят дела – больных не так много, но меня беспокоят эти очереди, мой Лорд. Мы закрываем таверны, но люди всё равно находят способ собраться в одном месте.

– Ну так запирайте их там – идеально же! Остальные сто раз подумают.

– Слушаюсь, мой Лорд, – вздохнул Нивалль и, сцепив руки за спиной, удалился по витиеватой траектории, стараясь ни к кому не приближаться. Впрочем, и в его привычках ничего не изменилось: мнительные и подозрительные интроверты всегда выживали.

К часу обеда слуга оставил поднос с едой для Лорда у подножия лестницы, вдохнул меловую пыль и тут же чихнул в рукав. На миг Нашер встретился с его испуганным взглядом и, зная, что будет дальше, съежился внутри своих доспехов.

Специально натренированный служитель Илматера с прыткостью агента Арфистов очутился за спиной бедолаги, накинул ему на голову мешок, затянул на поясе и, мастерски сбив с ног, потащил в подземелье, не беспокоясь, что его добыча пересчитает головой каждую ступеньку.

Запоздало Нашера осенило, что следовало и слугам раздать шлемы – желательно глухие: и гигиенично, и стильно же.

========== Дикое дитя, герой партизанской романтики и третий лишний (Сэнд/Элани; AU, юмор) ==========

Комментарий к Дикое дитя, герой партизанской романтики и третий лишний (Сэнд/Элани; AU, юмор)

Тема: “Изоляция”

Предыдущие части:

1. Дикое дитя: https://ficbook.net/readfic/6396534/16999426

2. Дикое дитя и герой партизанской романтики: https://ficbook.net/readfic/6396534/17913197

Первые недели без цивилизации даются Сэнду непросто – и дело не ограничивается отсутствием тёплой постели, трёхразового питания и оборудования для работы. Звуки живой природы, особенно по ночам, угнетают и пугают; если не считать компании Элани, целыми днями вокруг него кружат лишь надоедливые комары – и ни одного надоедливого человека. Конечно, за возросшей активностью ради выживания Сэнд думает о прошлой жизни всё реже, быстро отрубается, едва прикрывая глаза, – хоть на пне, хоть на камнях, – а на рассвете мучается от боли в спине, но почему-то скучает по пустой болтовне и даже по глупым вопросам.

Элани не шибко разговорчива, но в этом сокрыто загадочное очарование. На её примере Сэнд учится не торопиться, прислушиваться к звукам и созерцать: лес рассказывает им всё, что требуется, – например, когда пойдёт дождь. Впрочем, он и своим навыкам находит применение.

Чуткий нюх алхимика ведёт Сэнда через поле и подсказывает нужное направление. Болезненная тяга к совершенству растягивает простой сбор цветов и трав на долгие часы: каждый экземпляр обязан подходить по цвету, по форме листьев и бутонов, по аромату. Он верит, что простота способна быть изысканной, и собирает палитру запахов, точно художник от мира парфюмеров. В пышном и пёстром букете угадываются ромашки, тонкие веточки липы, лаванда, даже цикорий – и никаких пошлых одуванчиков, кровоточащих липкой белой мерзостью. Сэнд краснеет от одной лишь мысли об этом.

Он тянет время до возвращения в лагерь, где давно ждёт Элани – улыбчивая, наивная и ничего не подозревающая о развернувшейся в душе Сэнда буре. Они путешествуют по Берегу Мечей, сторонясь дорог и деревень, живут тем, что даёт лес, а иногда в лучший день грабят тех, кто пытается ограбить их. Число мародёров и дезертиров множится с каждым днём, беженцы большими группами мигрируют подальше от болот, откуда прёт неутомимая нежить.

Иногда Сэнд думает, что Элани и без него бы прекрасно справилась, но куда там – с такой тягой помогать всем встречным. Мало одного знания местности – не раз его подозрительность спасала от засады. Держась друг за друга, Сэнд и Элани имеют больше шансов на выживание, а в изоляции, наедине друг с другом от рассвета до заката, так просто упасть в очевидную привязанность – это то чувство, когда фраза «будь ты хоть последним существом на свете» действительно работает.

Близость с ней вошла в обыденность: они даже не говорят об этом, а просто засыпают в обнимку, укрывшись одним одеялом. Однако Сэнд так не может – не обсуждать, – да и нехорошо как-то так с женщиной поступать. Только Элани – не простая женщина, поэтому букет должен стать отличным намёком, вступлением, так сказать. Друид же оценит? А если нет, и на самом деле он только что убил кучу растений?

Сэнд возвращается в лагерь и прячет цветы за палаткой, чтобы сначала подумать, взвесить все «за» и «против», а потом уже действовать. К счастью, Элани занята похлёбкой: уж против мяса она точно не выступает. Едва Сэнд устало падает на поваленное дерево, как за палаткой слышится шуршание; сердце тут же словно падает вниз, в урчащий желудок.

– Налох, что ты там нашёл? – воркует Элани, не глядя в ту сторону.

Барсук с пророческим именем радостно бежит к ним с букетом в зубах, фырчит и слюнявит безупречное творение Сэнда, затем бросает его на землю, тычется носом, громко чихает и притаптывает лапой, точно собственные испражнения. Элани шикает на него, отгоняет взмахом руки, берёт букет и придирчиво разбирает без всякой брезгливости. Не в силах выносить этот кошмар наяву, Сэнд бредёт к палатке, бормоча:

– Пойду, передохну.

Некоторое время он сидит, обхватив руками колени, и покачивается, пока новые запахи не выманивают наружу – ромашки и цикория. Элани сидит на земле в позе медитации перед котелком, а завидев его, улыбается и протягивает тарелку с похлёбкой. Налох сопит под её боком, трётся, как домашний кот, и поглядывает одним глазом на Сэнда, словно понимает в тонкостях сцен ревности. Подыгрывать не тянет – вот ещё, он же эльф с высшим магическим образованием!

Элани аккуратно разливает варево по кружкам, пока Сэнд с глуповатым видом пялится на вымытые цветы, аккуратно разложенные на платке.

– Я как раз об этом думала. Спасибо за чай, – ощутив её касание, он вздрагивает, словно пойманный вор, и растерянно улыбается. Барсук ворчит и отворачивается – кажется, даже глаза закатывает.

– Кхм. Рад, что тебе понравилось.

Получается сухо, будто вымученно, но Сэнд на самом деле доволен. Элани прижимается, кладёт голову ему на плечо, он обнимает её, целует в затылок, зарывшись носом в волосы, и вместе, слушая потрескивание костра, они встречают закат.

========== Противоположности (modern!AU, UST; Сэнд/Элани) ==========

Комментарий к Противоположности (modern!AU, UST; Сэнд/Элани)

Тема: “Единение”

За вдохновение спасибо Renfree, подкинувшей песню Сплин – Иди через лес.

Сэнд поймал себя на мысли, что потратил час обеда на пролистывание ленты с фотографиями деревьев, троп, палаток, белочек на ладони, байдарок и костров, затем природа сменялась расцарапанным столом с чередующимися зверушками на нём – собаками, котами, кроликами и даже недовольным барсуком… В глазах уже рябило, однако когда на фото мелькало загорелое девичье лицо, Сэнд зависал, как компьютер его секретарши. Наконец он нашёл что-то подходящее – без намотанного до носа шарфа, медицинской маски или лыжных очков в пол-лица, без лишних незнакомых лиц – и сохранил в память телефона. Сэнд чувствовал себя одним из чокнутых сталкеров, о которых читал в новостях или слышал урывками в сплетнях коллег. Глупо всё это – а ещё странно и подсудно, если он начнёт её преследовать.

Она представилась как Элани, но, к счастью, найти её страницу в соцсетях оказалось просто. Про любовь к походам он и так уже знал; ещё она работала в ветеринарной клинике, выхаживала животных и обожала с ними фотографироваться… а несколько дней назад Элани украла его сердце, когда сбила свёрнутой палаткой боковое зеркало его машины. В грязной куртке не по размеру и шуршащих оранжевых штанах, прожжённых искрами, она словно вышла из другого, какого-то беззаботного измерения, где люди ещё умели улыбаться и ценить что-то кроме быстрого Интернета. Всю злость Сэнда как смыло, когда он выскочил из машины: стойкие запахи костра и еловых веток выбили из памяти подготовленную едкую речь. Пока она рассыпалась в извинениях и обещала заплатить за ущерб, смешно придерживая у груди злополучную палатку, он завидовал ей, этой лёгкости – и смелости жить свободно.