Текст книги "Хранитель Равновесия: Первый осколок (СИ)"
Автор книги: TwelveHero
сообщить о нарушении
Текущая страница: 24 (всего у книги 29 страниц)
Народ просто взорвался аплодисментами и вдохновленными выкриками. Особо сентиментальные личности даже пустили слезу от столь воодушевляющего момента. Все без исключения ощущали небывалый душевный подъем, и абсолютно каждый готов был внести свою лепту в общее дело. Грядут изменения, которые никто не посмеет оставить без внимания.
***
Мельхиор медленно, практически чеканя шаги, проходил вдоль длинной шеренги из пятидесяти бойцов. Пятидесяти тренированных, закаленных, опытных, а самое главное – лояльных бойцов. Во взгляде Хранителя не было былой доброты, которую он привык демонстрировать в мирное время. Мирное время подошло к концу, и прямо сейчас Мельхиор не является учеником Бикона и охотником. Сейчас Мельхиор является именно Хранителем Равновесия, чья цель проста и незамысловата – сделать все, чтобы Тьма, что грозила разрушить этот мир, вновь пришла к гармонии со Светом, что своим существованием из последних сил продолжал вдыхать добро в сердца людей и фавнов.
– Равняйсь! – Командирским тоном выкрикнул парень, и фавны без вопросов и нареканий исполнили команду. – Смирно, бойцы… Итак, близится тот день, когда мы все отправимся в Академию Хейвен, чтобы как следует надрать задницы грёбаным предателям, захватчикам и всем остальным ублюдкам, что смеют осквернять своим существованием Равновесие. Все вы без исключения были посвящены в тайну существования магии. Вот ты, боец, знаешь, почему?
Мельхиор пальцем указал на молодого фавна, чьё лицо было пересечено довольно крупным шрамом. Тот сделал шаг вперед.
– Никак нет, сэр, – Четко ответил он, смотря прямо перед собой.
– А я отвечу тебе, солдат. – Тихо произнес Мел, чтобы в следующий момент разразиться мощным криком. – Потому что вы – лучшие из лучших! Прошедшие суровые тренировки, ад битвы… Потерю родных и близких… И именно поэтому я уверен, что могу рассчитывать на тебя, тебя, и тебя тоже. Все вы – незаменимое подспорье в нашем общем деле. И пусть выйдет из строя тот, у кого хватит яиц сказать, что это не так! Что, не найдется таких?
– Никак нет! – Дружно воскликнули фавны, пылая огнем мрачной решимости.
– Уже завтра мы отправляемся в Хейвен. Уже завтра вам предстоит сойтись в бою с теми, кого вы называли братьями. Но я скажу вот что, – Астиллес поднял руку, показав пальцами число два. – Лишь два существа должны будут умереть в тот день. И если я узнаю, что хоть кто-то из вас не перевел оружие в оглушающий режим, или решил добить противника не смотря на сбитую Ауру… я лично отсеку этой мрази голову. Я достаточно понятно изъясняюсь?
И вновь главный зал Мистральского отделения наполнил бодрый крик бравых бойцов. Хастел, наблюдающий за действиями брата, стоя рядом с троном Сиенны, мог лишь улыбаться, когда предвкушал то, что старший Астиллес сделает с теми, кто встанет на его пути. Такого энтузиазма, такого рвения он не видел давно. И бросая мимолетный взгляд на Руби, что стояла рядом со своим дядей, он понимал, что теперь его брату точно есть, за что бороться, есть, что защищать.
– А теперь все живо подхватили свои манатки и живо разлеглись по койкам. Завтра вы мне нужны не полумертвыми сонными мухами, а волками, готовыми загонять и рвать свою добычу на части. – Астиллес последний раз взглянул на свой отряд, испытывая настоящую гордость на пару с желанием кого-нибудь ударить. – Вольно, разойдись! И ради всего святого, отправьте уже пару буллхедов на Менаджери. Не хочу ждать подкрепления после того, как все полягут.
Вскинулись полы плаща, когда он, не говоря более ни слова, направился на выход. Предстояло помимо подготовки бойцов и самому как следует все перепроверить. Ну, а после и Хранителю не помешало бы немного отдохнуть.
Комментарий к Глава 61
Чуете это, чуете? Это запах грядущей битвы.
========== Глава 62 ==========
– Б-блейк? – Тихо прошептала Руби, не в силах поверить в увиденное. Прямо сейчас перед ней стояла та, на чье возвращение она уже почти не надеялась. Девушка сошла с аппарели одного из буллхедов в сопровождении Гиры Белладонны, и тут же обернулась на оклик. Её глаза расширились в удивлении, когда она увидела Руби, что напросилась с Мельхиором и Кроу. Не менее удивлена она была и присутствием Мельхиора с Хастелом.
– Руби… Я… – Белладонна хотела хоть как-то оправдаться, пояснить причины своего побега в тот день, но сделать это ей не дали. Вместо этого её чуть не сбил с ног маленький алый вихрь, а в следующий момент она оказалась заключенная в крепкие объятия своего лидера. Блейк простояла в нерешительности пару секунд, прежде чем ответила на объятия, облегченно улыбнувшись. Она гладила Руби по голове, пока та тихо всхлипывала, приговаривая, что она знала о том, что Блейк вовсе не сбегала от них.
– Гира Белладонна, – Мельхиор протянул заинтересованному встречей подруг фавну руку для рукопожатия. Мужчина окинул его цепким взглядом с высоты своего немалого роста, и удовлетворенно хмыкнул. Как и Сан, этот парень сумел выдержать его взгляд, а значит на что-то, да годится.
– Мы не представлены. – Сообщил он, до голубого блеска Ауры пожимая руку парня. Хранитель на это лишь улыбнулся, точно так же сдавив ладонь своего визави. Эта небольшая схватка взглядов и рукопожатий продлилась не больше минуты, после чего мужчины отпустили руки, с искрами веселья в глазах взглянув друг на друга.
– Мельхиор Астиллес. – Представился Хранитель. – Инициатор этого… Мероприятия.
– Что? Но я думал помощь требуется Сиенне, а не…
– Человеку? Да, так и есть, – Мел улыбнулся, призывая немного пройтись. Они проследовали к выходу из ангара, направившись к тронному залу Верховного Лидера. – Видите ли, мне не безразлична судьба, как людей, так и фавнов в равной степени. Так уж вышло, что после небольшого разговора с моим… Хорошим другом, мы с Сиенной сошлись во мнении о том, что радикальное движение Белого Клыка необходимо остановить. Таурус был объявлен предателем, пусть и подозревался в некомпетентности ещё до нас. Мы начали собирать силы, чтобы вступиться за Академию Хейвен, на которую в скором времени будет совершено нападение. Синдер Фолл – это девушка, по вине которой отделение Клыка в Вейле более не является нашими союзниками. А Адам Таурус стал её верным цепным псом, или, если быть более политкорректным, ручным бычком. Он также примет участие в нападении вместе со своими бойцами.
– И помощи Менаджери просит вовсе не Сиенна, а вы. Я правильно понимаю? – Гира хмыкнул, не то одобрительно, не то задумчиво.
– Нет, как ни странно. Сиенна сама предложила обратиться к вам, и сама же сделала это, обеспечив нам немалую поддержку. – Двери тронного зала отворились, и Мельхиор пропустил Гиру, оставшись стоять на пороге. – Впрочем, вы можете и сами все обсудить. Я же пойду и займусь тем, чем подобает заниматься простому солдату – поем и хорошенько отосплюсь перед боем.
***
Вот только в ночь перед боем не спалось никому. Под мягким серебристым светом спутника Ремнанта, многие просто смотрели в потолок, размышляя о том, что ждет их в том бою, и предстоит ли им остаться там навсегда. И не смотря на пламенные речи командира, практически идеальный с точки зрения тактики и стратегии план, призванный свести потери к минимуму, волнения всё равно остались. Даже закаленные огнем в чистилище битвы фавны каждый раз испытывали трепет перед боем, ведь они, как никто другой понимали ценность жизни человека или фавна. А после десятков и сотен отнятых жизней, волей-неволей, но начинаешь ценить свою, понимая, что однажды и на твою голову найдется такой же лихой стрелок или мечник. Но не смотря на волнение, страха не испытывал никто. Ни бойцы сформированного «Отряда Равновесия», ни команда JNPR, ни RWBY и даже не MSTR. Да, у лидеров команд Ruby и Mystery точно не было поводов для страха, ведь они были друг у друга.
Руби крепко заснула в объятиях Мельхиора, видя светлые сны, навеянные сформировавшимися между ними Узами Душ. А Мельхиор просто лежал с закрытыми глазами, бездумно зарываясь носом в прекрасные волосы девушки, что пахли лесными ягодами и клубникой. Его здоровая рука медленно затекала, пока Руби лежала на ней, крепко сжав его ладонь. А вот в обрубке левой конечности продолжала набирать силу пульсация фантомной боли, несуществующими импульсами обжигая нервы и мозг. Она не была аномально сильной, оставаясь вполне терпимой для Хранителя, но уснуть перед важным боем ему это точно не даст. Сказать по чести, если уж сравнивать, то Мельхиору этой ночью было больше всех не по себе, ибо ему предстоял бой с Девой Осени. И дело даже не в том, что он сойдется в схватке с равным или даже превосходящим противником – привычное дело. Проблема в том, что Астиллесу предстояло свершить свою месть, а это в любом случае очень волнительно.
Сквозь приоткрытое окно он слушал тишину, нарушаемую пением редких ночных птиц и сверчков. Свежий воздух проникал в комнату, заполняя ту запахами, сосредоточившись на которых, можно было сойти с ума от их обилия. Анима была настоящим «зеленым» континентом, и это не могло не отразиться на нем.
Немного поерзав и кое-как поправив футболку, Хранитель сильнее прижал к себе ту, что дорога его сердцу. Руби мирно посапывала, улыбаясь во сне. Он чувствовал отголоски её эмоций, доходящие до него через Узы, что подобно стальным канатам связали их.
– Мельхиор… тебе нельзя читать… книжки Блейк, – Девушка что-то невнятно пробормотала во сне, вызвав у Хранителя теплую улыбку. Не в силах выразить свои чувства словами или действиями, он окутал их непроницаемым для чужой магии коконом, который доверху наполнил своими эмоциями. Этой простой ментальной технике научил его Хастел, и кто же знал, что пригодится она ему именно сейчас.
– Спи спокойно, Руби. А я посторожу твой сон. – Тихо прошептал он, закрывая глаза. Пик приступа фантомной боли прошел, и неприятные ощущения пошли на спад. На смену ей пришла легкая пелена сонливости, накрывшая уставший разум. Сознание начало медленно уплывать в дальние дали, а перед глазами начали мелькать причудливые узоры, рисуемые воображением в фоновом режиме. Хранитель заснул, не переставая прижиматься к той, кого поклялся защищать.
***
Ночью следующего дня, что был потрачен на загрузку буллхедов, вооружение бойцов и моральной подготовкой всех участников к битве, охотники в сопровождении солдат Белого Клыка направились в сторону академии Хейвен. Они высадились аккурат в том месте, где начинался подъем на возвышение, на котором и расположилась академия. Мирных жителей там практически не бывало, а потому они смогли подобраться к Хейвену незамеченными. А всего в пятнадцати километрах от них, заняв позицию на одной из плоских вершин, ожидало сигнала подкрепление в лице фавнов с Менаджери, ведомых лично Гирой Белладонной.
Мельхиор и Кроу двигались впереди импровизированной колонны, заранее готовые к бою. На поясе Бранвена висели Праховые гранаты, усовершенствованные Норой. И отчего-то ни у кого не возникало сомнений, что сегодня ими точно воспользуются.
Позади Кроу и Мельхиора двигались Руби, Вайсс, Блейк и Янг. Тихо щелкали механизмы «Эмбер Селика», когда Шао Лонг на нервах продолжала складывать и разворачивать рукавицы. Их задачей в этом бою было отвлечение противника, а не прямая конфронтация. Руби будет постоянно переводить на себя внимание, маневрируя перед противником при помощи Проявления, а Вайсс должна будет наносить точные удары в слабые места противника.
Еще дальше шли Жон, Нора, Пирра и Рен. Команда JNPR в этом бою отвечала за поддержу. То есть, если в какой-то момент окажется, что один из охотников оказался в затруднительном положении, они парами, или всей командой отправляются на помощь, выигрывая время на небольшую передышку. Благодаря атакующим навыкам Пирры и исключительным талантам Жона в блокировании, их пара является основной в отряде поддержки.
А в самом конце колонны шел Хастел в сопровождении бойцов Белого Клыка, оставленных на его попечение. Они возьмут на себя двор, затаившись, и ожидая прибытия предателей. По плану, они одной точной атакой из засады должны будут рассеять силы противника, а затем, разбившись на группы по пять фавнов, отправиться в атаку. В случае, если этот план не сработает, будет отправлен сигнал о помощи, и в течение пары минут прибудет подкрепление в лице более сотни фавнов. Это демаскирует их перед жителями Мистраля, но так или иначе, это будет необходимая мера.
– Рассредоточиться, – Скомандовал Хастел, когда они оказались на главной площади академии. Бойцы оперативно разбежались по всей территории, а Хастел занял позицию рядом с сержантом.
Пройдя чуть дальше, Кроу толкнул двери холла Академии. Взглядам их предстало просторное помещение с высокими потолками, а также небольшими балконами, удерживаемыми колоннами из дерева. Эти балконы были соединены с первым этажом двумя угловыми лестницами по бокам от входа, и служили проходом в учебный корпус и общежитие соответственно.
Ну, а на центральном возвышении, ведущем в коридор, по которому можно добраться до кабинета директора, стоял никто иной, как сам Леонардо Лайонхарт собственной персоной. Ну, а за его спиной, что неудивительно, стояли Синдер, Меркури Блек, Рейвен Бранвен и здоровяк Хейзел. Сейчас скрыть их присутствие было некому, да и они, наверняка, уже прознали о том, что Кроу в курсе предательства директора Хейвена.
А потому, без лишних слов и расшаркиваний, охотники разбежались по всему залу, а Мельхиор в один рывок собрался обезглавить предателя. Вернее, всем показалось, что он хотел это сделать. Но вместо этого голубое лезвие столкнулось с двумя черными, созданными из праха и пламени Девы. Синдер решила защитить своего прихлебателя. Они обменялись парой ударов, прежде чем Астиллес отскочил назад.
– Ну что, Фолл, второй раунд? – Мельхиор закинул меч на плечо, надменно взглянув на Деву Осени.
– Я бы на твоем месте не надеялась на победу. Ты слаб, тебе нечего мне противопоставить. – Синдер также старалась напустить на себя гордый вид, однако во взгляде то и дело мелькали натуральные искры сдерживаемого гнева. Точно так же, как и у Мельхиора.
– Я чувствую Тьму в твоем теле, Фолл. А знала ли ты, что Свет всегда рассеивает Тьму? – Пренебрежительно произнес Мельхиор, усмехаясь. А затем его голос сорвался на натуральный рык. – Я стану твоим Светом, тварь, и сожгу твою грёбаную душу!
– Слишком громкие слова для того, кто потерял руку, обещая то же самое.
– Не беспокойся об этом. – Хранитель показательно выполнил изящный взмах мечом в целой руке. – Ты, насколько я понял, тоже не совсем цела. Руби здорово тебя засветила. Всё честно, подруга.
Не сказав более ни слова, они сошлись в схватке. В отличие от Синдер, потерявшей некоторую часть своих возможностей после того, как Руби применила силу серебряных глаз, Мельхиор продолжал расти и развиваться. Уже после открытия своего Проявления он сумел отчасти компенсировать отсутствие руки, ну, а сейчас он и вовсе на совершенно ином уровне. Возможно, сейчас он даже несколько сильнее Девы Осени, и у него определённо есть шанс на победу. Особенно учитывая опыт, полученный после битвы с Тирианом и тем Гримм-Нукелави.
Холл академии Хейвен потонул в звоне металла, разъяренных криках разгоряченных бойцов, и то и дело вспыхивающего сияния магии. Мельхиор и Синдер сходились так быстро, что все их движения попросту смазывались, становясь незаметными даже для Озпина, уверенно двигающегося к Лайонхарту.
Удары сыпались со всех сторон, а порой бой вообще шел во всех плоскостях. Это была поистине великолепная схватка, и Мельхиор выкладывался на все сто десять процентов, сражаясь, словно разъяренный ледяной дракон, отбивающий свою территорию.
Синдер же была похожа скорее на огненную виверну, своими бритвенно острыми крыльями рассекающую все на своем пути. Казалось, сам воздух горел рядом с ней, когда она отчаянно пыталась убить своего оппонента. Пол плавился от её шагов, но надоедливый Хранитель все не желал умирать. Он отчаянно бился, а его ледяная Суть сводила все её пламенные атаки практически на нет. Ауры у обоих бойцов осталось не так много, поэтому в ход пошла магия. Как и в прошлый раз, лед схлестнулся с пламенем.
Шея и левое плечо Мельхиора оказались опалены после скользящего попадания клинком Девы, однако все раны тотчас зарастали, когда Хранитель применял магию Света, в которой такими темпами грозился стать мастером. Однако до сих пор мелко кровоточил довольно ощутимый порез на правом боку. От него разило чем-то темным.
– Ха! – Хранитель с силой опустил меч на скрещенные клинки Синдер, отчего пол под ними просел и покрылся сетью трещин. Девушка же в ответ опалила парня вспышкой пламени, отбросив того к стене. Аура помогла снизить повреждения, но урон все-таки был нанесен. На мгновения потеряв ориентацию в пространстве, Мельхиор поплатился за это мощным ударом в грудь, выбившим из его легких воздух, и еще глубже впечатавшим его в стену.
Но сдаваться он не собирался, и Синдер в мгновение ока едва не оказалась погребена под балконом, когда Мел снёс две колонны направленной ледяной волной, разрастающейся шипами во все стороны. Чудом ей удалось избежать критического урона, и лишь длинный рукав её платья оказался непоправимо изорван, открывая вид на ужасную черную лапу, явно принадлежащую Гримм. Мельхиор также почти не пострадал, находясь у стены. Балкон обвалился, и Хранитель ловко перемахнул через него, чтобы продолжить схватку.
Он приготовился к атаке, но вместо этого Синдер сделала то, чего от неё никто не ожидал. Горящее неугасимым пламенем праховое копье, вместо того, чтобы отправиться в Мельхиора, не встретив сопротивления, врезалось в мягкую плоть… Вайсс Шни. Девушка попросту не успела отреагировать, уходя от одной из атак Меркури.
– Зр-ря… Очень зр-ря. – Прорычал Астиллес, вопреки всему оставаясь странно спокойным. Всего на секунду на поле битвы воцарилась тишина. Мельхиор прикрыл глаза, шумно выдыхая. Из-под век брызнул яркий голубой свет, окрасивший некогда серебряную радужку в цвет самой Сути Хранителя. Синдер даже показалось, что в этот момент за спиной парня возник какой-то смазанный жуткий силуэт, превосходящий их всех по размерам на добрые пять метров. То было проявление сущности Хранителя. Его истинное обличье, не сдерживаемое плотью. И пока что в этом мире его могла видеть только Салем, что практически призвала его душу в свой замок во время Турнира Вайтела.
Пространство вокруг Хранителя начало искажаться под действием выбрасываемой магии, а вокруг его фигуры поднялась настоящая ледяная буря. Он направил острие меча в её голову, произнеся лишь одно слово.
– Умри…
А затем в одно мгновение он оказался перед Девой, и обрушил на нее серию столь стремительных ударов, что по сравнению с ними весь их прошлый бой на башне Бикона можно было назвать медленным танцем.
Но и Синдер не уступала, уйдя в глухую оборону, изредка контратакуя. Она приняла все удары на жесткий блок, отчего её клинки пошли трещинами. Большой ошибкой было использовать ненадежное оружие из чистого праха.
Кулак изо льда врезался в скрещенные клинки, разбивая те на мелкие праховые осколки, а затем попал и по владелице. Ударная волна разметала мелкие и огромные обломки балкона на несколько метров вокруг, а сама Синдер на неуловимой для глаза скорости пробила своим телом несколько стен.
Хранитель, не теряя времени, проследовал за ней, окончательно разрушая одну из несущих стен. Угол здания академии попросту обвалился, чудом не погребя под собой остальных сражающихся охотников.
Во дворе академии уже вовсю шло сражение. Белый Клык отчаянно отбивался из укрытий, изредка огрызаясь очередями в ответ. Они явно ждали подкрепления, и оно должно было прибыть с минуты на минуту. А в центре всего этого хаоса стоял Хастел, удерживая за горло над землей лидера предателей. Адам Таурус молил о пощаде, и это было шоком для всех его бойцов. Они с ужасом смотрели на то, как отчаянно вопил тот, кто собрал их здесь, тот, кто повёл их в бой. Они уже не были уверены в его словах о том, что он никогда не побежит с поля боя. Но оба Астиллеса знали, что все это – просто грамотно поставленная сцена в большом театре Хастела, где актеры идеально исполняют свои роли. А зрители прониклись настолько, что больше половины из них просто побросало оружие.
Мельхиор навис над беспомощно лежащей Синдер, смотря на нее без тени былого превосходства. Можно было бы сказать, что Хранитель был зол, однако это не было правдой. Он более не испытывал злобы по отношению к Синдер. Словно человек, что смотрит на муравья под своими ногами. И это заставляло Фолл беззвучно кипеть от гнева. Больше всего она ненавидела именно этот взгляд. Но в следующий момент Синдер почувствовала то, чего не ощущала уже очень давно – страх.
Если раньше серебряные глаза смотрели с долей пренебрежения, то теперь из них вообще ускользнул всяческий интерес. Словно мясник на скотобойне, разделывающий очередную тушу. И Синдер дрогнула под этим взглядом. Взглядом, отражающим всю долгую жизнь Хранителя Равновесия.
– Давай! Добей меня, ублюдок! – Вскричала она в истерике, но в следующий момент лезвие меча со свистом снесло её нижнюю челюсть. Раздался визг, полный боли, когда Хранитель, давший клятву на собственной крови, начал вершить свою Холодную Месть. Именно сейчас он показал, почему является главным среди братьев не только по праву старшинства.
Следующей была левая рука, её Мельхиор отсек по локоть, так же, как она поступила с ним когда-то. Конечность отделилась от тела, мгновенно истаивая в голубоватой дымке, поглощаемой Мельхиором. Затем Хранитель лишил Синдер правой руки, точно так же ту поглотив. Ноги были следующими. Оставшись без конечностей, Фолл выглядела по настоящему жалко, и дабы она и дальше не оскверняла его взор своим существованием, он попросту снес её голову с плеч. Все тело бывшей слуги Салем растворилось в голубой дымке, что тотчас втянулась в грудь Хранителя. Уровни росли, как на дрожжах, пока Хранитель поглощал саму силу Девы Осени, расщепляя её на простую магическую энергию и многократно усиливая это тело. Создание Дев было ошибкой Озмы, поставившей под угрозу все человечество. И теперь одна из них перестала существовать.
Но главным было вовсе не это. Парень поднял перед собой ладонь с пульсирующим на ней грязно-серым сгустком. Душа Синдер Фолл сейчас была в его руках, и он был волен распорядиться ей, как пожелает. Логично было бы попросту поглотить ее, превратив в дополнительный источник, вырабатывающий ману до самого своего разрушения. Но это путь Демонов Хаоса, а не Хранителя Равновесия, поэтому Мельхиор поступил иначе.
Все так же безразлично, он смерил душу взглядом, а затем развоплотил ее, вложив всю энергию падшей души в одно заклинание. Рубанув по культе, дабы оголить плоть, он применил, наверное, самое мощное заклинание исцеления, которое когда-либо использовал. Заклинания, подпитываемые от чужих душ всегда невероятно сильны, и именно поэтому там, где недавно был обрубок руки, за несколько секунд из воздуха соткалась целая, абсолютно новая конечность. Не без боли, но все же, рука заняла свое положенное место.
Он собрался возвращаться к остальным, но стоило ему обернуться и сделать шаг, как он тут же остановился. Взгляды двух пар серебряных глаз пересеклись. Руби смотрела на него, ни капли не удивляясь, но выглядела при этом довольно уставшей и несколько подавленной. На её щеках в свете пламени и редких выстрелов блестели две дорожки слез – она все еще была в шоке из-за Вайсс. И лишь один вопрос сорвался с её уст:
– Мельхиор… Кто ты такой?
Комментарий к Глава 62
Какая ДУШЕЩИПАТЕЛЬНАЯ глава! Бу-ум! *звук упавшего микрофона*
========== Глава 63 ==========
– Мельхиор… Кто ты такой? – Тихо спросила Руби, смотря прямо на того, кого без сомнений могла назвать одним из самых дорогих людей в своей жизни. Более того, она даже знала, что это чувство взаимно. И именно это знание порождало в ней простой вопрос. Почему? Почему он продолжает утаивать от нее свое прошлое. Она давно начала подозревать, что Мельхиор скрывает что-то очень важное, и Руби думала, что он достаточно ей доверяет, чтобы рассказать. И теперь, когда она решилась спросить, он просто молча смотрит на нее, сжимая внезапно отросшую руку в кулак.
Она бросилась за ним, стоило ей увериться в том, что Жон действительно помогает Вайсс, вливая в нее свою Ауру. Пирра осталась рядом, чтобы перевязать рану.
– Я… – Впрочем, Хранитель всегда умел ловко выкручиваться из щекотливых ситуаций. Это же он сделал и сейчас. Вместо того, чтобы договорить, он просто упал на асфальт, тяжело дыша.
– Мельхиор! – Роуз хотела тотчас броситься к нему, а перед глазами встали воспоминания о ранении Вайсс и момент, когда Синдер с силой ударила Астиллес об стену. Нет, она не могла потерять их двоих!
Но ее все опасения развеялись, когда парень, лежа на спине, поднял вверх абсолютно целую руку. Показывая большой палец, он сообщил, что все в порядке. Мельхиор лежал молча, прикрыв глаза, и Руби начала волноваться, когда прошла уже минута без всякого движения с его стороны. Казалось, он просто заснул.
– Руби… – Сдавленным голосом неожиданно прошептал он, заставив девушку вздрогнуть. Через Узы Душ, она ощущала отголоски его переживаний, терзающих и ее душу тоже. —… А ты знала, что я тебя сильно-сильно люблю?
– Что? Мел… Нет! Не разговаривай, не трать силы, – Глаза ее в ужасе расширились. Отчего-то ей вспомнился бред Кроу, когда тот медленно умирал от яда Тириана. Если с Мельхиором происходило то же самое, то ему немедленно нужна была помощь. Руби огляделась по сторонам, надеясь найти хоть кого-то. Очень вовремя она увидела Хастела, который, держась за поврежденный шальным выстрелом бок, спешно ковылял в их сторону.
– Руби, с Вайсс все в порядке. Она пришла в сознание. Что у вас ту… – Хастел, в миг забыв о боли в ребрах, бросился к Мельхиору, и похлопал его по щеке. – Не-ет… Нет-нет-нет-нет! Мельх, слышишь меня? Братан, держись. Не теряй концентрацию!
– Х-хастел, что случилось? Что с ним? – В ужасе, спросила Руби, коря себя за то, что не способна хоть как-то помочь. Она суетилась рядом, оглядывалась по сторонам, но все еще не могла сделать хоть что-нибудь.
– Он поглотил слишком много магии, и теперь у него своего рода передозировка, – Тихо проговорил парень, не отвлекаясь. – Идиот! Знал же, что для него это слишком!
– О-о чем ты? – Испуганно вопрошала Роуз. Она видела, как сияют призрачным голубым светом глаза Астиллеса, скрытые веками. Видела она и то, как в смольных волосах ее возлюбленного начинают виднеться редкие молочно-белые волоски, по которым, подобно импульсам, пробегают всполохи магии.
– Сейчас он борется. Он все еще в сознании, но ему трудно держаться, – Пояснил Хастел, начав проводить какие-то странные манипуляции над его телом. Спустя пару минут Мельхиор сумел нормально вдохнуть, почувствов заметное облегчение. – Если он сейчас потеряет концентрацию, то произойдёт магический выброс такой силы, что все в радиусе полукилометра превратится в ледяной ад. Он, черт возьми, поглотил силу Девы Осени, а это, на минуточку, сила, в потенциале, способная уничтожать целые королевства! Мельх, ты редкостный придурок. Терпи теперь.
– Как и… Всегда, – Тихо прошептал он, сквозь крепко стиснутые зубы, а его голос заметно дрожал. Взгляд Хранителя прояснился, и он обратился к Руби. – Можешь меня ударить, если засну.
– Как ты себя чувствуешь? Ты главное держись, ладно? Не умирай, – Проговорила девушка, вызвав у Хастела ироничную усмешку. Она аккуратно приобняла его, а он в свою очередь, потянулся к ее голове, чтобы как и раньше растрепать ее волосы.
Какое-то время они провели в тишине, и Руби показалось, что редкие переглядывания Хастела и Мельхиора несут в себе какой-то смысл, словно они ведут безмолвную беседу.
– Уверен? Меня, если что, потом не вини, – Невесело усмехнулся Хастел, продолжая разделять с братом часть ментальной нагрузки.
– Думаю, она имеет право знать, – На выдохе пробормотал Мельхиор. Глаза его оставались полуприкрытыми, но при этом он продолжал ровно дышать и переводить взгляд то на брата, то на Руби. Сознание так и норовило ускользнуть в объятия сна, пока избыточное количество магии проболжало изменять это тело, приближая его к Сути Хранителя, и выводя связь души с телом на новый уровень.
– Странный ты, брат. Говорил, что сильные привязанности не в твоем стиле, но сам при этом привязываешься к девушке, даровав ей неслабый такой магический потенциал. Каждый раз, как в первый раз, ага?
– Тут все… Иначе, – Поспешил его заверить старший Астиллес. От Руби окончательно ускользнула нить, позволяющая ей хоть немного понимать, о чем они говорят. И она бы промолчала, не будь эта тема для неё столь важной.
– О чем вы двое говорите?! – Взорвалась девшука, грозно взглянув на Хастела. – Какой брат, какие привязанности, о чем вы вообще? Прошу, объясните мне, что происходит?
Хастел на эти слова лишь почесал затылок, в последний раз взглянув на брата. Тот лишь слабо кивнул, давая понять, что все в порядке. Младший нутром чувствовал, что Мел желает оградить Руби от всего этого, однако совершенно не желает позволять Хастелу лезть в ее воспоминания. Влюбленный идиот! Впрочем, все они не без греха. Слишком уж человечными их создал Иерихон, слижком уж близкими к самому себе. Ведь что, если не человечество, является настоящим воплощением Равновесия?
– Руби, не волнуйся, с ним все будет в порядке. Попытайся не напрягать сознание, окей? – Хастел аккуратно положил руку на ее лоб, а его магия не встретила никакого сопротивления. Он не собирался лезть в ее сознание слишком глубоко, просто лучше ей будет увидеть все самой.
Руби закрыла глаза, но перед ней все ещё продолжала стоять невероятная картина, навеянная магией Хастела. Первым же делом он дал понять, что ни Мельхиор ни он сам не являются людьми в простом понимании.
Роуз, казалось, просто зависла в воздухе, не имея тела. Она могла лишь смотреть на бесконечную черноту космоса, усеянную звездами. Но в следующий момент изображение сменилось, и Руби перенеслась на заснеженную пустошь, где сейчес бушевал жуткий буран. Она почти физически ощутила тот холод, что пронизывал до самых костей.
Затем ее взгляд упал на человека, стоящего по колено в снегу. Он был высок, но не очень широк в плечах, а его длинные волосы и густая щетина имели абсолютно белый цвет, почти сливаясь со снегом, устлавшим все вокруг. Его глаза пылали золотом, а на лице, что только-только тронули морщины, играла улыбка.
Приглядевшись, Руби увидела, как он держал на вытянутой руке светящийся маленьким солнцем шар, напоминающий тот, что она видела после смерти Синдер. Голос Хастела, шепотом отдавшийся на границе сознания подсказал, что этого человека зовут Иерихон Астиллес, и он является отцом для Мельхиора, Нойзильбера, Нильхрома, Кайнстора, Хастела и Стингеральда Астиллесов. Все названные люди также принадлежали к семье Астиллес и носили эту фамилию, не смотря на то, что все, по сути, являлись частями души одного сверх-существа, отдавшего себя служению Равновесию.
