Текст книги "Хранитель Равновесия: Первый осколок (СИ)"
Автор книги: TwelveHero
сообщить о нарушении
Текущая страница: 20 (всего у книги 29 страниц)
– А я займусь лошадью, – Решила Нора. Распределив обязанности, они разбежались по площади, заняв позиции. Первый ход был за Мельхиором, и он, перекатом уйдя от хлесткого удара, оказался прямо под Нукелави. Он прыгнул вперед, пролетая под его ногами, и из последних сил воззвал к своей Сути, призывая на помощь лед. На секунду сверкнула вспышка, а затем нижняя часть тела Гримм оказалась накрепко вморожена в лед.
– Руби, Жон! – Эстафета была передана, и как часовой механизм сработали и остальные. Когда Нукелави попытался достать рукой Руби, та пришпилила ее лезвием косы прямо к земле, вызвав у Гримм болезненный визг.
– Н-на! – Щит Жона прибил вторую руку Гримм к земле, когда Рен, словно комета, приземлился перед блондином, которого едва не схватили. – Давай, Жон.
Арк, не теряя времени, занес меч над головой, а затем с силой вонзил его в руку, точно так же прибивая ее к земле. Нукелави отчаянно пытался вырваться, и охотники едва могли удерживать такую массивную тушу на одном месте, но все решила Нора. Хихикая, она спрыгнула с высочайшей точки на площади, приземлив «Манхильд» прямо на голову демонического скакуна. Нукелави бесновался, выл от боли, отчаянно пытался вырваться, но все попытки были тщетны. Он обратил взгляд огненных глаз на Рена, что встал прямо перед ним. Душераздирающий вой перерос в рык, которым Гримм пытался запугать охотника, но тот, словно нерушимая скала, стоял прямо перед ним, не поведя и бровью.
Он прикрыл глаза, и через секунду в одно движение отрубил Гримм левую руку. Еще через пару секунд он повторил ту же процедуру и с правой рукой. Следующий удар мастерски выполненного клинка пришелся по телу Гримм, с невиданной легкостью рассекая плоть. Как оказалось, слабое место Нукелави все это время было на видном месте.
– За себя… – Тихо произнес он, но силы в его словах было столько, что даже Мельхиор ощутил его решимость. Решающий удар рассек плоть и отделил голову Гримм от тела. Нукелави тут же начал испаряться в гигантском облаке черного дыма, устремившегося в небо. А вместе с ним в небеса, подхваченные ветром, отправились и воспоминания Рена, его боль, что он пронес через года, его крест. Он примирился и отпустил свое прошлое, открыв душу настоящему. И на его лице сияла облегченная улыбка. Впрочем, как и на лицах всех остальных. С ног его сбила радостная Нора, повалив на землю и крепко обнимая.
Руби умчалась проведать Кроу. Оставив всех остальных дожидаться ее неподалеку от истаивающего трупа.
– Эй, народ, смотрите туда! – Крайне взволнованный Жон пальцем тыкал куда-то в небо. Мутным взглядом Хранитель проследовал взглядом в указанную точку, и с удивлением разглядел силуэты приближающихся к ним кораблей. Это были патрульные корабли Мистраля!
Мельхиор обессиленно рухнул на брусчатку, больно отбив копчик. В глазах потемнело от усталости, однако Хранитель не переставал улыбаться. Не смотря на то, что впереди поджидает еще более грозный враг, он был рад, что этот день наконец закончился…
А уже через десяток минут была организована эвакуация пострадавших. То бишь, Кроу на носилках загрузили в корабль, вколов ему антисептики и универсальное противоядие, призванное хоть немного ослабить симптомы.
Жон выспрашивал у патрульных, каким образом они нашли их. Как оказалось, во время патрулирования они заметили столб густого чёрного дыма, и решили, что там кто-то есть. Эти места давно заброшены, и здесь никого не было на протяжении довольно большого времени, поэтому патрульные решили проверить. Каково же было их удивление, когда они нашли там группу охотников.
– А что, если мы не доберемся вовремя? – Не находя себе места от волнения, спросила Руби. Она сидела рядом с Кроу, и держала его за руку, ни на секунду не желая отпускать.
– Руби, смотри, – Ободряющим голосом, в котором сквозило облегчение, произнес Жон, привлекая внимание. Девушка взглянула за борт, и лишь ахнула от удивления. Мистраль – город, выстроенный в горах, предстал перед ней во всей красе, находясь словно на ладони на фоне горящего заката, пробивающегося через темные тучи. Она тихо прошептала, – Мы справились, дядя Кроу.
– Все верно, Руби. Мы справились, – Мельхиор шаткой походкой подошел к ней, потрепав по макушке. Присев на край борта, он свесил ноги вниз и просто уставился на проносящуюся под ними землю. – Ты справилась…
Хранитель с легкой ухмылкой посмотрел на Нору и Рена, что летели на соседнем корабле, точно так же свесив ноги вниз. Но самым примечательным было то, что они, не обращая ни на что внимания, просто умиротворенно сидели, взявшись за руки. Нора положила голову на плечо Рена, а тот легко поглаживал ее руку. Оба они просто смотрели на приближающийся город, думая о своём, и наслаждаясь обществом друг друга. Мел лишь пожелал им счастья, прикрывая глаза. Организм требовал отдыха, поэтому он решил немного вздремнуть, заняв более безопасное место. Не прошло и трех минут, прежде чем Хранитель наконец провалился в долгожданный сон.
***
Мельхиор и Хастел встретились на следующий же день, когда старший брат сообщил название гостиницы, в которой они остановились. К его удивлению, Хастел лично заявился в гости, да еще и не один. Повезло, что в этот момент в номере остался лишь Мельхиор.
Младший брат прибыл в компании и незнакомой Мельхиору смуглокожей девушкой в черной накидке, и в сопровождении двух неизвестных в плащах. Хранитель сумел разглядеть эмблему Белого Клыка на наплечнике одного из воинов, когда тот снял свой плащ. Он уже хотел отправить этих двоих в небытие и устроить серьёзный разговор с Хастелом, но его остановила незначительная деталь, которую он разглядел в замеченной ранее эмблеме. Символ Белого Клыка был выполнен в синем цвете, да и выглядел менее агрессивно, нежели тот, который привык видеть Мельхиор.
– Спокойно, брат, – Хастел примирительно поднял руки перед собой под хмурым взглядом Мельхиора.
– Объяснись, – Потребовал тот.
– Смотри, это – Сиенна Хан, действующий лидер Белого Клыка. Как видишь, она лично выразила желание встретиться с тобой и обсудить условия дальнейшего сотрудничества, – Хастел перевел дыхание после быстрого монолога. – Многое произошло, пока тебя не было.
– Неужели? – Бровь старшего Хранителя иронично приподнялась. – Что ж, мисс Хан… В таком случае, предлагаю перенести наш разговор в более приватную обстановку. А поговорить будет о чем, будьте уверены…
Комментарий к Глава 51
Ну что же, сейчас Мельхиор немного передохнет, и с новыми силами продолжит свой путь по возвращению в строй, как полноценной боевой единицы.
Передохну и я, в кой-то веки ложась спать пораньше.
========== Глава 52 ==========
Для приватного разговора решено было снять отдельный номер в той же гостинице. Мельхиор настаивал на том, чтобы оплатить стандартную комнату, однако у Сиенны Хан на этот счет было свое мнение. Как итог, они теперь находятся в VIP-номере на последнем этаже здания, расположившись в небольшой беседке на балконе.
– Итак, мисс Хан, – Мельхиор деловито подпер голову рукой. – О чем вы хотели поговорить?
– У нас состоялась встреча. И в ходе… – Сиенна прервалась, подбирая слова, и мельком взглянула на Хастела, заметно съежившись. —… Вразумительной беседы с вашим братом я была вынуждена признать, что нынешняя политика Белого Клыка стала чересчур… Радикальной.
– Бра… Та-ак, – Старший Хранитель удостоил брата испепеляющим взглядом, от которого тот, казалось, уменьшился раза в два. – Хаст, на пару слов. Мисс Хан, не могли бы вы ненадолго прикрыть глаза?
Хранители отошли в сторону, так, чтобы до девушки-фавна не могли доноситься звуки их разговора. Однако же, она отчётливо расслышала звук тяжелой оплеухи, от которой задрожала вся мебель в номере.
– О чем ты только думал?! – Прошипел Мельхиор, удостоверившись, что гостья их не слышит. – Как много ты ей рассказал?
– Спокойно-спокойно, братишка, – Хастел отчаянно пытался остудить пыл брата потирая наливающуюся шишку. – Достаточно, чтобы быть в курсе дела, но недостаточно, чтобы предпринимать что-то в одиночку. Да и ей в любом случае никто не поверит.
– Очень. На это. Надеюсь. – Припечатал старший брат, которому точно не прельщала перспектива быть раскрытым потенциальным врагом.
– Итак, на чем мы остановились? – Добродушная улыбка вновь заиграла на лице парня.
– Сейчас первоочередной задачей Белого Клыка является поиск и, по возможности, устранение этого ублюдка Адама Тауруса, предавшего нас, – На лице Хан отразилось все ее отношение к названному представителю своей расы. – Мало того, что его действия и раньше ставили под угрозу всю организацию, так он еще и объявил отделение Белого Клыка в Вейле независимой организацией. Пр-редатель…
– Спокойно, мисс Хан. Чаю, кофе или, быть может, горячего шоколада? – Мельхиор прибегнул к трюку, подцепленному у Озпина во время их немногочисленных бесед, затягивающихся, порой, на долгие часы. Да, дипломатом Хранитель не был, но какие-никакие навыки за годы своей жизни приобрести успел.
– Если вас не затруднит, то я не откажусь от шоколада, – Как и ожидалось, девушка почти в момент успокоилась, и лишь сжатые кулаки выдавали в ней ее истинные эмоции.
– Братишка, будь так добр, – Мельхиор любезно улыбнулся Хастелу, но вот взгляд не предвещал ничего хорошего. Однако же, Хастел знал, что его брат никогда не станет лишний раз впадать в крайности по пустякам, а потому был спокоен… Относительно.
– Один момент, – Младший брат тотчас испарился, материализовавшись на кухне. К его счастью, такие продукты, как чай, кофе и им подобные, всегда шли в качестве небольшого подарка для постояльцев гостиницы.
А уже через считанные минуты на столике дымились две чашки ароматного горячего шоколада. Дабы окончательно расположить к себе собеседницу, Мельхиор мимолетно отсалютовал девушке кружкой, и сделал первый глоток. Хан неспешно проделала то же самое.
– Что же, я думаю, мы можем продолжить, – Мельхиор отставил недопитый напиток в сторону. – На каких условиях Мистральское отделение Белого Клыка согласно сотрудничать с нашей… Организацией?
– Мои бойцы верны мне, как никто другой, но, боюсь, не все с удовольствием будут готовы принять столь резкие изменения в политике организации, – Сиенна, похоже, окончательно переключилась в деловой режим, напустив на лицо непроницаемое выражение. – однако тех, кто останется лояльными до самого конца, я готова предоставить в качестве обученных и укомплектованных единиц поддержки. Большая часть солдат имеет открытую Ауру, однако, не у всех есть обширный опыт в ее использовании. Но это с лихвой компенсируется их дисциплиной, боевыми навыками, а также врождёнными инстинктами и чертами фавнов.
– В общем, вы собираетесь предоставить Корпусу полностью сформированные и сработанные отряды солдат. Небольшую личную армию, по сути. Я прав? – Девушка кивнула. – Но что вы потребуете взамен? Льены, Прах, оружие, ресурсы?
– Ничего из перечисленного, – Сиенна отрицательно покачала головой. – Как вы можете знать, Белый Клык был создан, как организация, борющаяся с расизмом на всем Ремнанте. И Праховая Компания Шни, по большей части, являлась первопричиной развязывания конфликта между нашими расами. Условия, в которых фавнов заставляют работать на рудниках… Они ужасны.
– Вы просите нашей помощи? – В глазах Хранителя блеснул льдистный огонек, который Сиенна никак не могла расшифровать. Казалось бы, из движений, мимики и позы собеседника можно было понять, что тот искренне заинтересован разговором, однако было еще что-то. Сиенна чувствовала это на каких-то инстинктах, чувствовала, что что-то от нее ускользает.
– Да… – Она отчаянно склонила голову. На пару секунд воцарилась тишина, поэтому Хан спешно попыталась объясниться. – Я понимаю, что прошу невозможного но…
– Прошу, мисс Хан, – Мельхиор жестом остановил вскинувшуюся девушку. – Это не настолько невозможная задача, как вы думаете. Просьбу вашу мы удовлетворим, и будем считать, что договор заключен. Не на бумаге, но по магическим законам.
– Просто вслух произнеси свою часть сделки, как Мел, – Подсказал Хастел, за что девушка ему благодарно кивнула.
– Я, Мельхиор Астиллес, от лица Корпуса Хранителей Равновесия, обязуюсь ослабить давление Жака Шни на фавнов, работающих в Праховых рудниках семейства Шни. Клянусь, – Он протянул Сиенне ладонь, объятую голубоватым, словно призрачным, пламенем.
– Я, Сиенна Хан, от лица Белого Клыка, обязуюсь предоставить Мельхиору Астиллесу поддержку в виде солдат организации. Клянусь. – Она несмело пожала руку парня, с удивлением отмечая, что пламя совершенно не жжет. Оно словно приобрело комнатную температуру, практически не ощущаясь на коже.
– Вот и все. – Мельхиор улыбнулся ошарашенной девушке. Ему, сказать по чести, начинает нравится выражение лиц людей, когда они впервые сталкиваются с магией. А еще Мельхиору нравится, когда перед ним встает задача, и имеется прямой, как лом, путь к ее выполнению. Все ради равновесия, все ради мира. – Сделка заключена. Мы с Хастелом отправимся в Атлас, как только появится возможность.
***
Генерал Айронвуд с мрачным видом восседал в дорогом обитом кожей кресле, бездумно смотря на экран головизора, расположенного на стене его кабинета. В правой руке он удерживал опустошенную наполовину бутылку дорогого Атласского виски. Одна такая бутылка может стоить, как жалование одного офицера среднего звена в военной структуре армии страны. Однако же, Джеймс, не испытывая, ровным счётом, ничего, попросту пил обжигающий напиток прямо из горла, параллельно с этим почесывая щетину. Происшествие на фестивале сильно подкосило боевой дух генерала, а давление, которое начали оказывать на него остальные члены совета и вовсе было почти невыносимо. Лишь чудом генерал сумел сохранить свою должность и не вылететь с треском, лишившись всего.
– Н-жно только пр-рвести себя в пр-рядок, – Пробормотал он себе под нос, загоревшись решимостью все исправить. Но шальная мысль о том, что у него более нет поддержки в лице Озпина тут же вернула его в объятия алкогольной меланхолии.
Неожиданно раздался звонок, мелодия которого болью отозвалась в мозгу мужчины. Он, нервно шаря по столу вслепую, нашел свиток и поднял трубку не смотря на свое не самое презентабельное состояние.
– Джеймс Айронвуд слушает, – Он поставил звонок на громкую связь, чтобы не пришлось прикладывать динамик к уху. Это же и позволило ему увидеть, что звонок был совершен из Мистраля. Не смотря на то, что башня МКП в Вейле была разрушена, связь между остальными королевствами не сильно пострадала, лишь ненамного ухудшилось качество сигнала. Правда, звонки между гражданскими лицами осуществлялись невероятно редко из-за сильной перегрузки линий. Все же, четыре башни обеспечивали стабильную связь именно потому, что выполняли функции ретрансляторов.
– Джеймс, это Мельхиор. Ну тот, который «некомпетентный сопляк», – Знакомый голос донесся с той стороны. Голос, который Джеймс предпочел бы не слышать еще лет сто.
– Чего тебе нужно, Астиллес? – Мрачно спросил мужчина, испытывая навязчивое желание прервать звонок прямо сейчас.
– Помощь. Твоя помощь, Джеймс, – Честно признался парень, чем вызвал у подпитого генерала вспышку удивления. Хранителю! Тому, на кого Озпин поставил практически все! Нужна была помощь какого-то Атласского генерала. Иронично.
– Чего. Тебе. Нужно? – Повторил Айронвуд.
– Мне необходимо в кратчайшие сроки попасть в Атлас и организовать встречу с Жаком Шни, – Пояснил парень. – это защищенная линия?
Джеймс нажал пару кнопок в свитке, и после непродолжительной загрузки эта линия стала недоступной для прослушивания.
– Да. – Ответил генерал. Алкоголь уже почти выветрился из его крови благодаря Ауре, однако головная боль никуда не делась. Впрочем, мужчина уже привык к регулярным болям в голове из-за постоянных попыток опередить Салем, и не реагировать на ее действия пост-фактум. Однако, удавалось далеко не всегда.
– Ты сможешь все это организовать? – С надеждой спросил Хранитель. – Я знаю, ты мне не веришь, но это необходимо. Не веришь мне, так поверь хотя бы Озпину, который искал возможность примирить людей и фавнов бог знает сколько лет.
Брови Джеймса полезли на лоб от удивления. И у правой бы получилось, если бы не имплантат, вживленный аккурат над ней.
– Каким образом ты собираешься это провернуть? – Спросил он, старательно давя в голосе удивление. Если эта затея увенчается успехом, то это позволит несколько сгладить последствия Фестиваля Вайтела, а также отчасти возвратить потерянное доверие между королевствами. Но у генерала все ещё оставались сомнения, хоть он и был готов уцепиться даже за эту соломинку.
– Политика Жака Шни в отношении фавнов меня очень беспокоит. Также беспокоит она и некую Сиенну Хан. Знаешь такую? – Пусть он и не видел его лица, но Айронвуд был точно уверен, что Астиллес сейчас хитро ухмыляется.
– Только не говори мне, что тебе удалось каким-то образом поговорить с лидером Белого Клыка…
– Извиняй.
– Астиллес, ты меня когда-нибудь до нервного срыва доведешь… – Пробормотал генерал. – Ладно, допустим Хан выдвинула свои условия. Я тоже их слышал. Что дальше?
– А дальше, друг мой, кончается политика, и начинается магия, – Усмехнулся парень. И эта, казалось бы, неуместная шутка нашла отклик у бывалого военного. Он усмехнулся в ответ, а на душе у него вспыхнула слабая искра надежды.
– И магия эта ваша меня точно в гроб сведет, – Вмиг ожившим голосом посетовал Айронвуд. – Ладно, я организую транспорт и постараюсь договориться о встрече. Но я ничего не обещаю, так как в последнее время он сам не свой. Его дочь Вайсс сбежала.
– Вот как? – Неподдельно удивился Мельхиор. – В таком случае, я прошу тебя приложить все силы. Это очень важно, Джеймс.
– Я постараюсь, Астиллес, – Произнес Айронвуд, а уверенность в правильности действий крепла в нем с каждой секундой. Может быть, все не так уж и плохо, как казалось вначале. Может быть, козырной карте Озпина по имени Мельхиор суждено быть разыгранной уже совсем скоро.
Комментарий к Глава 52
Дружище Endons так вдохновил меня своими комментариями, что я решил немного растянуть приключение Хранителей. А что? Таймлайн пострадать не должен, да и по специальности поработать не помешает.
========== Глава 53 ==========
Под мягким светом убывающей луны, шаттл, практически бесшумно плывя по воздуху, покрывал настолько огромные расстояния за столь короткий промежуток времени, что у Мельхиора не осталось сомнений по поводу технологической монополии Атласа.
Хранитель занял пустующее место штурмана и взглянул через стекло на открывающиеся виды. А посмотреть было на что. Громадный, монструозных размеров остров, удерживаемый в воздухе колоссальными по своим размерам кристаллами Гравитационного Праха, завис над городом, зафиксированный толстенными тросами. Атлас и без того был самым продвинутым в плане технологий королевством, но сейчас, в свете луны он казался настоящим городом будущего, вытащенным из какого-то фильма в жанре киберпанк. На фоне Атлас-сити совершенно не выгодно выглядела бывшая столица королевства – Мантл.
Они уже были на подлете к Атлас-сити, как вдруг системы корабля отчаянно забили тревогу.
– Какого черта?! – Вскрикнул пилот, резко уводя штурвал вправо. – Невермор?! Как он обошел системы ПВО?
Мельхиор видел, как гигантская черная птица пошла на второй круг, постепенно набирая высоту. А затем Невермор вошел в крутое пике, падая прямо на шаттл. Но даже не это напугало пилота, а вид медленно нагревающихся батарей автоматической системы противовоздушной обороны.
– Твою ма-ать! – В ужасе закричал пилот, уводя корабль от смертоносного куска металла, окруженного синим сгустком праховой энергии.
С оглушительным взрывом правый двигатель перестал быть. Как и правое крыло в целом. Корабль начал практически неконтролируемое падение, а виновник всего этого с чувством выполненного долга улетал в закат.
– Снижай на Мантл, я помогу! – Силясь перекричать свист ветра, сообщил Мельхиор. Он сосредоточился, и брешь в борту тут же начала зарастать ледяной коркой, а также выросло новое крыло. Это позволило хоть немного выровнять корабль в воздухе и обеспечить какое-никакое планирование.
Корабль снижался все еще быстрее, чем должен, однако сейчас им грозит, разве что, жесткая посадка… Очень жесткая посадка.
– Держи-ись! – Хором вскрикнули Хранители, видя, как быстро приближается одна из пустующих улиц. Благо, что та была достаточно широкой, и корабль лишь потерял свое ледяное крыло при приземлении. После удара его здорово крутануло, из-за чего падать пришлось, что называется, пузом кверху. Мощный удар сотряс всю палубу, и не успевший ухватиться за поручень пилот, словно безвольная кукла, отправился в непродолжительный полет до ближайшей стены. К его сожалению, именно та стена оказалась искорежена выстрелом пушек Атлас-сити, и вовнутрь торчал длинный такой кусок металла, на который при неосторожности, можно было без проблем напороться. Впрочем, это и произошло. Пилот даже вскрикнуть не успел, как оказался намертво пришпилен к стене своего корабля.
Мельхиор и Хастел отделались куда как легче. Звон в голове и потеря ориентации в пространстве были еще не самыми страшными последствиями.
– У-угх, – Простонал старший Хранитель, держась за голову. – Все целы?
– Я так не думаю, – Ответом ему был вымученный голос Хастела. Парень пальцем указал на развернувшуюся у правого борта нелицеприятную картину. Мельхиор поморщился от осознания того, что отчасти на его совести лежит вина за смерть этого человека. – Брат, тот Невермор…
– Знаю, – Мрачно согласился Мел. – Был под контролем. Думаешь, Салем?
– Больше на ум никто не приходит, – Хастел пожал плечами.
– Ладно, давай выбираться отсюда, – От слов, старший Хранитель сразу же перешел к делу, одним пинком выбив толстую дверь.
Улицы Мантла с первого же взгляда вызывали ассоциации с нуарными детективами, которые любят смотреть Солин и Терри. Мрачный, темный город, окутанный туманом, или скорее смогом от обилия производящих мануфактур. Лишь свет редких фонарей и неоновых вывесок позволял хоть что-то разглядеть в этом царстве мрака. Хранителю сразу не понравилось место, куда стараются сплавить всех фавнов из-за тирании Жака Шни.
Мельхиор залез в карман, чтобы достать свиток, но вместо этого обнаружил лишь пластиковое крошево и кусочки искореженного металла. Свиток был окончательно сломан, и восстановлению не подлежал.
– Черт! – Выругался парень. – Хаст, одолжи свиток.
Тут же в руки старшего брата перекочевал синий свиток последней модели. На нем были царапины, вмятины, но благодаря усиленному корпусу он все же смог пережить крушение.
Мел по памяти набрал номер Джеймса, чтобы попросить помощи, однако индикатор сигнала был с этим категорически несогласен, показав жирный красный крест.
– Ну что там?
– Похоже, что слой породы здорово глушит сигнал. Наверх не достучаться, – Мельхиор разочарованно вернул свиток владельцу. Похоже, их «прямой как лом» путь грозил приобрести парочку извилистых поворотов. Как хорошо, что он предупредил Кроу и остальных заранее о том, что миссия может занять какое-то время. Но хотелось уложиться хотя бы в неделю.
Хранители начали осматриваться по сторонам, надеясь увидеть хоть что-то, что могло бы им помочь. Стучаться в дома и просить помощи ночью было бы верхом глупости и подозрительности, особенно учитывая только что произошедшее крушение.
Ни карты города, ни намека на ближайший терминал. Единственное, что оставалось Хранителям, это сесть куда-нибудь, и ждать, пока к месту крушения подтянутся местные органы правопорядка.
Они ждали… Ждали… Жда-али еще немного… А в конечном итоге нервы Хастела сдали и он первым отправился, куда глаза глядят, надеясь найти хотя бы подобие терминала. Мельхиор нагнал его, и также начал озираться по сторонам, высматривая все возможные способы связаться с Айронвудом. Взгляд его то и дело падал на толстенные тросы, расположенные на границе огромного кратера, из которого когда-то в воздух поднялся Атлас-сити. Но идея эта была, по меньшей мере, бредовой, и Хранителю не хотелось ее реализовывать, имея хоть небольшие шансы на менее радикальное решение проблемы.
– Есть идеи? – Спросил Хастел. – Мы можем так хоть до самого утра плутать. Не похоже, что где-то поблизости есть терминал. Да черт побери, я уже готов сам взобраться по этим гребаным тросам!
– Да, я тоже об этом думал, – Хранитель кивнул. – Похоже, что выбора у нас нет. Идем.
А уже спустя час ходьбы и петляний по улицам, Хранители стояли напротив громадной металлической коробки, служащей креплением для троса, чей радиус превосходил шаттл, на котором они прибыли, раза в два.
– Ох. Ре. Неть. – Только и мог произнести Хастел, смотря на эту исполинскую конструкцию. – Знаешь, мне кажется, это была плохая идея. Давай обратно пойдем.
– Ну уж нет. Раз решили, значит придется лезть, – Твердо сказал Мельхиор. – Радуйся – у тебя хотя бы обе руки на месте.
– А ты один хрен свой лед левитировать можешь, – Парировал брат.
– Туше. – Признал Мел. Он сделал шаг в пропасть, но вместо того, чтобы упасть, лишь ступил на ледяную платформу, удерживаемую в воздухе за счет филигранного контроля собственной магии. – Идешь, нет?
Хастел прыгнул следом, тут же припав к почти зеркальной поверхности. Кажется, у него только что появилась новая фобия, когда платформа начала медленно подниматься.
– Только аккуратнее, окей? – Почти слезно умолял Хастел. – Я еще пожить хочу. Мне этот мир только-только нравиться начал.
– Вмес-сто того, чтобы ныть, лучш-ше бы помог. – Сквозь крепко сжатые зубы проговорил Мельхиор. Хастел заметил, насколько сильно напряжено его тело, и как сильно вздулись вены. Он тут же осознал свою ошибку и, не вставая, начал передавать брату свою ману, чтобы тот мог и дальше поднимать их.
Через пятьдесят метров силы едва не покинули Мельхиора, и ему пришлось закрепить платформу на тросе, попросту ту приморозив. У них появилось время на небольшую передышку.
– Давай я временно заблокирую все побочные процессы, нагружающие мозг? – Предложил Хастел. – Станет полегче.
– Валяй, – Махнул Мел, и в тот же момент почувствовал, как практически все мысли отходят на второй план, оставляя лишь цель. Эмоции также пропали, а на их место пришел холодный анализ ситуации. Нагрузка на мозг Хранителя существенно снизилась в результате этого магического симбиоза. Спустя десяток минут они смогли продолжить подъем, точно так же останавливаясь каждые пятьдесят метров.
Некоторое время спустя
Мельхиор и Хастел лужицей расплылись по металлической поверхности пола, когда они наконец добрались до нижней части Атлас-сити. Она была похожа на башню, шпиль которой был направлен к земле и удерживал десять монструозных тросов.
Вся конструкция была пронизана металлическими платформами для обслуживающего персонала и охраны, состоящей из «Атласских рыцарей». И в самом низу этой громады сейчас восстанавливали силы после изнурительного подъема два Хранителя. И Хастел и Мельхиор на десяток единиц подняли показатель Духа, существенно улучшив свой контроль и увеличив запас маны.
– Это было… сложно… Но мы это, фух, сделали, – Тяжело дыша, констатировал Хастел. – Братан… ты красавчик!
– Хр-р. А? Кого? – Мельхиор распахнул глаза, прогоняя навалившуюся сонливость.
– Эй вы! Кто такие? – Послышался звук снятия предохранителя и недовольный голос одного из рабочих.
– Отвали, – Хастел махнул в сторону мужчины рукой, мгновенно беря его разум под контроль. – а еще лучше, отведи нас наверх.
– Так точно. Есть отвалить, а еще лучше отвести вас наверх. – Критическое мышление мужчины заметно снизилось, однако военные привычки так просто не вытравить.
Хранители нехотя поднялись на ноги, а Мельхиор задержался, стряхивая пыль с плаща.
– Ладно, пошли. Там Айронвуд заждался уже, – Скомандовал Мел, следуя за загипнотизированным бойцом. Это небольшое приключение не должно повлиять на выполнение их задания.
Комментарий к Глава 53
Парам-пам-пам! Я сделал это! Написал главу НЕ ночью
========== Глава 54 ==========
С тихим скрипом отворилась толстая дверь небольшой и неприметной каморки, расположенной в переулке между двумя небоскребами. В нос тотчас ударил свежий воздух, но не столь резкий, как если бы Хранители находились в горах. Чистый воздух здесь в равных пропорциях смешивался с запахами города, на выходе давая приемлемый для дыхания воздух без неприятного запаха.
Стоило Хранителям переступить небольшой порог, как на их телах тут же откуда ни возьмись появилось несколько десятков красных точек. А из-за баррикады, на скорую руку собранную из полицейских машин, в них целилось ровно столько же праховых винтовок. Произошла небольшая заминка, в ходе которой ни одна из сторон не решалась что-либо предпринять. Однако…
– Ни с места! Вы обвиняетесь в проникновении на гос… – Знакомый голос, чуточку надменная манера речи, и шикарные белоснежные волосы тут же заставили Мельхиора напрячься. Винтер Шни, собственной персоной, предстала перед ними, держа оружие наготове. – Ты?!
– Я?! – Мельхиор пальцем ткнул себя в грудь. – А, ну да – я.
– Астиллес, какого черта ты здесь делаешь, и почему рядом с тобой стоит какой-то подозрительный тип? – Шни напрочь проигнорировала возмущенное «Эй!», требовательно смотря на Мельхиора.
– Мы должны были прибыть в академию к генералу пару часов назад, но из-за непредвиденных обстоятельств нам пришлось совершить аварийную посадку в Мантле, – Пояснил Хранитель. От одного упоминания старой столицы Винтер вся сморщилась, словно наступила в грязь только что начищенным сапогом. – а этот подозрительный тип – мой брат. И не думаю, что дальнейший разговор целесообразно будет продолжать здесь.
Винтер ненадолго задумалась, все же опустив оружие. Ее бойцы также опустили стволы винтовок, однако расслабляться не спешили. Спустя пару секунд Шни решила связаться с генералом лично, чтобы проверить правдивость слов Хранителя. Не то, чтобы она совсем ему не доверяла, но лишний раз все проверить никогда не помешает.
– Утро доброе, генерал. Да, я в курсе. Это оказался Мельхиор Астиллес и его брат. Говорят, что потерпели крушение в Мантле. Прошу прощения? – Винтер недоуменно промолчала, слушая голос с той стороны. – Да, я все поняла. Так точно. Всего доброго, генерал.
– Ну как, теперь веришь? – Мельхиор и Хастел наконец смогли опустить руки. Пожалуй, даже это действие сейчас выполнять было затруднительно, ибо усталость с каждой минутой давала о себе знать все сильнее.
– Идите за мной. Генерал желает вас видеть, – Винтер развернулась на каблуках и направилась в сторону небольшого транспортника, посаженного за баррикадой. Хранителям не оставалось ничего, кроме как подчиниться и надеяться, что хотя бы во время перелета они успеют чуток вздремнуть.
