Текст книги "Лучшее шоу галактики (СИ)"

Автор книги: Тори Халимендис

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 12 страниц)

– Вот гад! – опять не выдержала Эмма. – И зачем только его искали?

Рикардо погладил ее по плечу, успокаивая.

– Значит, шарф вы подбросили специально? – обманчиво мягким голосом осведомился Ральф. – Чтобы мы поволновались? Поломали головы, построили догадки? А сами, небось, наблюдали исподтишка? Так?

– Ну… – забормотал Танаску. – Ну… не совсем… но в целом…

– В целом… – звонким голосом перебил его Кай.

– …ответственно заявляем… – подхватил Май.

И близнецы хором закончили:

– …козел вы редкостный! Вот! Извиняться не будем!

Глаза Тревора выпучились так, будто грозили вот-вот вывалиться из орбит, кадык дернулся. Вряд ли нашего гения так оскорбляли – не в последние годы точно.

– Что? Да как вы смеете?

– Они правы, – холодно заметил Ральф. – И вот что, господин гениальный писатель: не в моей компетенции запрещать кому-либо общение с вами. Но от дежурств я вас освобождаю.

– Что-о-о? – разом выкрикнули Эмма, Рикардо, Дан, Дитмар и Макси.

Близнецы переглянулись, Алия ухмыльнулась не без злорадства. Ральф же невозмутимо продолжил:

– И отлучаю от общего котла. Сами себе готовьте, мойте посуду, стирайте. Жаль, что выселить вас из дома не получится. Негуманно.

Поселенцы согласно закивали. Макси добавила, что принципами гуманизма в чрезвычайной ситуации можно и пренебречь, но на ее слова внимания не обратили. Участники шоу разом отвернулись от раздавленного Танаску и словно позабыли о его существовании. Проходя мимо, скользили взглядами, словно по пустому месту. Он некоторое время растерянно моргал, потом попробовал перевести все в шутку, но никто не пожелал разговаривать с ним. Даже жалостливый Тарог отвернулся, когда прозаик к нему подошел. Да, пожалуй, Ральф выбрал наиболее жестокое наказание из возможных, но мне ничуть не было жаль чванливого писателя. Заслужил.

ГЛАВА ДЕВЯТНАДЦАТАЯ

– Мне не нравится этот вариант.

– Мне тоже. Но другого у нас все равно нет, кэп.

Алия полулежала на изоткани, опираясь на согнутую в локте руку. Ральф расхаживал взад-вперед, хмурился. Остановился, скрестил руки на груди и повторил:

– Я против.

Спор начался ещё до моего появления. Оба агента так увлеклись, что почти не обратили на меня никакого внимания. Алия кивнула, а Гринбург чмокнул в макушку – и оба тут же вернулись к разговору. Я устроилась рядом с шаманкой, обхватила колени руками и попыталась разобраться, в чем дело. Очень быстро поняла, что оба спорщика недовольны сложившейся ситуацией: связь так и не восстановилась, таинственный некто продолжал опыты, и предсказать, как долго продлится такое положение и что получится в итоге, никто не мог. Шаманка настаивала на том, что нужно подстегнуть события, заставить шпионов выдать себя и взять их на горячем.

– У нас нет ничего, – доказывала она. – Мы даже не можем сказать с точностью, верны ли наши догадки. Вот будет сюрприз, если обнаружим еще кого-то.

Я навострила уши. Значит, с подозреваемыми уже определились? Увы, имена так и не прозвучали. Со мной спецагенты делиться соображениями не спешили.

– Можно отмести Эмму, – предложил Ральф. – Она выдает не свойственные ей прежде реакции.

– Или хорошо играет, – не согласилась Алия. – Капитан, я не вижу выхода. Кто знает, чем мы рискуем? Да, Танаску ушел в лес по доброй воле, но в первый раз он действительно ничего не помнил. Режиссер, по словам Арины, тоже почувствовал влияние и заполучил провал в памяти. Если Эмма не шпионка, то и на нее подействовало излучение: ситуация у лесного озера ею забылась. Кто следующий? Чего нам ожидать? Ситуация выходит из-под контроля.

– Вот это меня и пугает. Если мы примем твой план, то последствия тем более будут непредсказуемыми.

– Зато все быстро закончится. Не мне тебе рассказывать, что текущее положение может затянуться надолго. На несколько месяцев уж точно. Контракты у всех подписаны, никто подопытных кроликов не хватится. Идут съемки. Все. На директора канала надавили, верно?

Я не сразу поняла, что она обращается ко мне. Алие пришлось переспросить, и я поспешно кивнула.

– Да.

– Вот. Для внешнего мира у нас все в порядке. А последствия долгого влияния на психику могут оказаться непоправимыми. Надо спасать участников шоу и съемочной команды, пока не поздно.

– И все равно я не уверен в успехе, – с сомнением произнес Ρальф. – Как бы не сделали хуже.

Меня, само собой, в подробности плана никто посвящать не торопился. Обижаться я и не думала. Повезло еще, что хоть что-то узнала, а не блуждаю в потемках наощупь, как остальные. Да и то сомневаюсь, что Алия согласилась бы открыться, если бы не грозящая мне неведомая опасность. Вспомнив о ней, я невольно поежилась. Ральф заметил, но истолковал неверно: стянул с себя куртку, набросил мне на плечи. Сам остался стоять, рядом не присел.

– Под мою ответственность, – предложила Алия.

Капитан усмехнулся.

– Думаешь, мое руководство это съест?

Шаманка потерла пальцами виски и согласилась:

– Не съест. Но мы сейчас пойдем по кругу, другого выхода все равно нет.

Я поняла, что сегодня лишняя и поднялась на ноги.

– Мне пора, пожалуй. Увидимся на площадке.

Сбросила куртку, протянула ее Ральфу. Он растерянно провел пальцами по моей щеке.

– Да-да, увидимся.

Ну вот, сегодня свидание не удалось. Вот только вместо огорчения меня охватило странное возбуждение: что-то будет? Чего ожидать? К чему готовиться?

Ответ я узнала спустя пару часов, когда в мою дверь заколотила взволнованная Гарди.

– Арина. Арина! – кричала она из-за створки. – Вставай скорее! Норд пошел будить Сая. Наш сигнал бедствия поймали!

Я потерла лоб ладонью. Понятно. Алия таки настояла на своем. Теперь следующий ход за преступниками. Расслабляться нельзя.

***

Поселенцы сгрудились в капитанской рубке «Восхода», галдели, перебивали друг друга и ни за что не желали покидать корабль. Даже Танаску жался к стене и бросал жадные взгляды на панель управления. На него, как и вчера, никто не обращал внимания. Я кое-как протиснулась в небольшое помещение, Дирк и Тарог ввинтились следом, а Сай и операторы остались в коридоре: им места уже не хватило. Близнецы тут же возбужденно принялись докладывать:

– Нас услышали!

– Утром!

– Скоро придет помощь!

– Обещали передать!

У меня от шума закружилась голова.

– Тише. Тише! Может, все-таки выйдем наружу? – взмолилась я.

Не без усилий съемочной группе удалось уговорить наших поселенцев спуститься. Ральф до хрипоты уверял, что больше в рубке делать нечего: сигнал пойман, теперь осталось только ждать. К нему присоединились Сай и Норд, и участники шоу нехотя потянулись наружу.

– И все-таки странно, что о нас позабыл телеканал, – негромко проговорила Эмма, устраиваясь в шезлонге.

Я вздрогнула. Искусствовед, производившая впечатление этакой неприспособленной к жизни куколки, на поверку оказалась весьма наблюдательной особой, обладающей острым умом. Не она ли та, кого мы ищем? Хотя я подозревала уже всех, оптом и в розницу, не исключала даже Танаску, несмотря на заверения Алии.

– Нас заберут отсюда через пару дней! – ликовала Макси. – Наконец-то я смогу привести себя в порядок. Отправлюсь в СПА-центр и зависну там на неделю, а то у меня от этих жутких условий кожа испортилась. И ногти. И волосы!

Алия держалась в стороне, обводила собравшихся якобы рассеянным взглядом. Я попробовала последовать ее примеру: вдруг преступники себя выдадут? Но нет, на всех лицах было написано одинаковое радостное возбуждение.

Вражеские шпионы определенно обладали актерскими способностями. Хорошими актерскими способностями, я бы сказала. Вычислить их оказалось не так-то просто. Интересно, за нами действительно пришлют на днях космолет? Или Ральф и Алия попросту обманули доверчивых поселенцев? В том, что наш сигнал в действительности поймал какой-то пролетавший случайно мимо катер («Черемида», вот какое название прозвучало в разговоре), я не верила. Слишком уж большое совпадение. Нет, это руководство одной из спецслужб одобрило предложение своего агента и проводит операцию. Как там говорили в фильмах? Ловля на живца, вот. Только, увы, одним из живцов в данном случае придется выступить мне.

Ральф, проходя мимо, якобы случайно задел меня плечом и шепнул, почти не разжимая губ:

– Веди себя как обычно. Не бойся, за тобой присмотрят.

Кто, интересно мне знать? Но его слова все равно немного меня успокоили. Мысли потекли в другом направлении. Шоу провалилось, это понятно, в эфир кадры с Альфы-А не пустят. Чего мне ожидать после возвращения? Дим Димыч в любом случае удержится в кресле генерального, в нем я не сомневалась, но захочет ли он и дальше иметь со мной дело? Или предпочтет сплавить свидетельницу того, как его шантажом вынудили устроить съемки, подальше? В личной жизни тоже все туманно. Ясно одно – отношения со Стенли закончены. О Ральфе я старалась в этом ключе не думать. Может, у него, как у киношных спецагентов, на каждом задании новая подружка? А я, дурочка, сейчас навоображаю себе радужных картин, а потом останусь с разбитым сердцем.

Эмма дернула меня за руку, вырывая из невеселых размышлений.

– Арина, ты за что голосуешь?

Я растерянно заморгала.

– Прости?

Собеседница всплеснула руками.

– Ты что, стоя спишь? Какой пирог хочешь: со сливами или с ананасами?

Оказывается, неугомонные близнецы предложили отметить радостную весть очередным кулинарным шедевром, и сейчас среди поселенцев кипел бурный спор: какая начинка лучше?

Мне казалось странным, что рядом радуются жизни, обсуждают бытовые вопросы, даже спорят из-за ерунды. Хотя никто кроме меня не подозревал о грозящей нам всем опасности. Кроме меня и спецагентов. Я нашла взглядом Алию: лицо безмятежное, только губы сжаты чуть плотнее, нежели обычно. Не всматриваться – не заметишь. Поймав мой взгляд, она едва заметно кивнула и внезапно воздела руки к небу, закружилась на месте, потом вытащила из кармана очередного балахона склянку с каким-то синим порошком, который и начала рассыпать по лугу. Ее действия особого внимания к себе не привлекли: все давно привыкли к причудам шаманки. А я задумалась, какое замечательное прикрытие изобрела себе Алия. Никто ведь не знает, как в точно должны выглядеть ее обряды. Возможно, при помощи безобидных и бессмысленных на первый взгляд действий она подает условные знаки. Кстати, она так и не рассказала, почему и куда уходила, мне, во всяком случае. Ρальф, скорее всего, уже знает правду, но со мной не поделится.

Пирог неожиданно оказался с вишней.

– Мы решили… – заявил Кай, отрезал кусок побольше, положил на тарелку и протянул Алии.

– …что так будет честно, – подхватил Май и налил шаманке яблочного сока из семилитрового бутыля.

– И недовольных не останется! – хором заключили они.

Алия благосклонно принимала знаки внимания ран-де-ранцев, улыбалась братьям, о чем-то тихо с ними говорила. Интересно, неужели столь странный союз может сложиться? Мне бы очень хотелось, чтобы Кай и Май осуществили свою мечту и вернулись на родную планету со спутницей. Признаться, поначалу я думала, что им больше подошла бы Эмма, но теперь видела, что ошибалась. Да и у самой Эммы с Рикардо, похоже, все хорошо. Она-то своей цели точно добилась: вырвалась из-под опеки отца и бывшего мужа, доказала всем – и прежде всего самой себе – что она, безусловно, личность, обладающая сильным характером. И Рикардо рядом с ней обрел новый смысл жизни. Получается, шоу оказалось не таким бестолковым, как мне представлялось какой-то час назад. Ведь если хоть кто-то благодаря ему стал хоть чуть-чуть счастливее, значит, все было не зря.

***

Как-то так получилось, что о новой встрече мы с Ральфом не договорились. Утром я слишком быстро уехала, сообразив, что им с Алией не до меня, а днем нам не удалось переброситься даже парой реплик. Так что я не знала, надо ли утром ехать на условленное место или нет. Правда, Ральф велел вести себе как обычно, но это могло означать «не подавай виду, будто знаешь, что нечто затевается».

Проснувшись затемно уже по привычке, я быстро приняла душ, выпила кофе и решила-таки съездить к реке, проверить, пришел ли Гринбург. Если нет, мало ли, быть может, они с Алией сейчас заняты какими-то важными шпионскими делами, то просто развернусь, уеду обратно и попытаюсь в кои-то веки выспаться. В последнее время мне это никак не удавалось.

Одевшись потеплее, я бесшумно спустилась по лестнице, уже не придерживаясь за перила – наловчилась ходить в темноте. Направилась к кару, взялась уже за дверцу и тут от стены дома отделилась черная тень. Произошло это настолько неожиданно, что не успела не то что испугаться – осознать, что случилось. Раздался короткий смешок.

– Надо же, Сай не соврал. Наша звезда действительно бегает по ночам на свидания к любителю тараканов. Ну, тем лучше, – произнес знакомый голос.

Тень сделала едва уловимое движение, что-то больно кольнуло меня в плечо, и звезды погасли, словно кто-то разом их выключил.

Рядом сыто заурчал мотор. Странное дело, слух остался при мне, как и – в чем я вскоре убедилась – осязание. Неизвестный препарат лишил меня только зрения и способности двигаться.

– Теперь надо запихнуть ее внутрь, – озадаченно проговорил все тот же голос, и я с изумлением узнала наследника миллиардной корпорации. – Оттащим к реке и устроим ма-аленький несчастный случай. Крохотный такой. Тайные любовники полезли охладиться после ночных забав и – упс! – утонули. Буль-буль!

И Дитмар Байден мерзко захихикал.

– Не думаю, что надо топить обожателя насекомых, – ответил ему невидимый спутник, в котором я без труда опознала Дана. – Макнем в воду и вытащим на берег, мол, спасся, выплыл, а свою возлюбленную не вытащил. Какая трагедия! Драма! Миллиарды телезрителей рыдают. Шоу свернут, само собой, толпа кретинов уберется с Альфы-А, мы завезем, наконец-то, первую партию подопытных. А тo эксперимент какой-то кривой вышел. Результаты никуда не годятся.

– Не скажи, – возразил Дитмар. – Как по мне, получилось неплохо. Действует почти на всех. Спецы обмозгуют и решат, как лучше эту дрянь применить. Ладно, надо поторапливаться, пока никому не взбрело в голову выглянуть в окно.

– Шутишь? Да они сидят по щелям и дрожат. Но поторопиться не помешает, негоже заставлять господина заучку ждать слишком долго.

Меня обхватили за плечи и подхватили под колени, запихнули в кар. А я никак не могла поверить, что вторым преступником оказался Дан. Тихий, незаметный паренек, мечтавший стать звездой экранов. И потом, Ральф ведь говорил, что один из агентов – женщина? Или спецслужбы получили неверное донесение?

Как ни странно, я не слишком испугалась. Судя по пренебрежительным словам в адрес Гринбурга, преступники его недооценивали и уж точно понятия не имели о том, кем он в действительности являлся. Стало быть, застать его врасплох у них не получится, и весь их план пойдет насмарку. Нет, назвать меня спокойной было нельзя, я волновалась и боялась, конечно же (а попробуй не переживать, когда тебе вводят неведомую гадость и собираются утопить), но в панику не впала.

Кар остановился.

– Ну, и где этот придурок с блокнотом? – раздраженно спросил Дитмар.

– Пока не пришел, – ответил Дан. – Ладно, тем лучше. Ρазберемся для начала с нашей звездой, а потом дождемся паукофила. Кстати, с ним надо поосторожнее, он не так уж и прост. Сразу коли ему парализатор, не выделывайся, как с девкой.

– Не дурак, – проворчал Байден. – Да и ни к чему уроду нас видеть, пусть потом думает, что у него провал в памяти. Я ему еще и сыворотку кольну, чтобы ничего не помнил.

– Постой, а разве ты ей не уколол? – удивился актер.

– Нет, пусть все чувствует.

– Совсем рехнулся? – возмутился Дан.

– Все равно никому не расскажет, – уперся Дитмар. – Ладно, давай ее вытаскивать.

Открылась дверца кара – это я поняла по тому, как по лицу прошелся порыв свежего ветерка. Меня потащили наружу.

Вот теперь мне стало по – настоящему страшно. Липкий холодный пот покатился по шее и спине. Ральф никогда не опаздывал на наши встречи, значит, не зря он вчера ничего не сказал. Занят, устраивает где-то на «Восходе» ловушку для преступников и знать не знает, что оные преступники в этот самый момент пытаются расправиться со мной.

Кричать не получилось: изо рта не вырвалось ни звука. Я попыталась напрячь мышцы, дернуться: бесполезно. Действие парализатора не закончилось, я оставалась беспомощной.

Совсем рядом раздался плеск воды, потянуло свежестью. Эти уроды подтащили меня к реке. От ужаса перехватило дыхание.

– Ну, прощай, Арина, – дурашливо пропел Дитмар и провел пальцами по моей щеке. – Не могу сказать, что стану горевать.

– Раздеть ее? – озадаченно спросил Дан. – Не купалась же она одетой.

– Точно. Да ты у нас гений. Ладно, опускаем ее на берег.

Спине стало холодно и мокро. С ног стащили ботинки, грубые пальцы принялись небрежно расстегивать куртку, и тут внезапно все переменилось.

– Медленно поднялись, держа ладони перед собой! – прогремел откуда-то с неба металлический голос. – Отошли на три шага от госпожи Вольновой! Быстро! Стреляем на поражение!

– У меня нет оружия! – закричал Дан. – Не стреляйте!

Судя по тому, что левый бок обдуло ветром, он поднялся и отошел, но Дитмар остался, обхватил меня на плечи и приподнял.

– Байден. Отпустите Вольнову и отойдите в сторону! – громыхало с небес.

– Черта с два! – заорал Дитмар, и в шею мне уперлось что-то острое. – Я успею ее прикончить, если выстрелите.

Он рывком вздернул меня на ноги и куда-то поволок.

– Байден, не глупите. Вам никуда не деться с планеты. Если вы рассчитываете на «Восход», то он не взлетит.

– Значит, пригоните мне корабль, я подожду. И она вместе со мной. Или отдавайте свой. Давно мечтал погонять на патрульном катере.

Он тянул меня к кару – это я сообразила, упершись в железное крыло.

– Открывай дверцу, – прошипел он мне на ухо. – Живо!

И как, интересно, по его мнению, я должна это сделать, если не в состоянии и пальцем пошевелить? До Дитмара тоже быстро дошло, что его приказ невыполним. Чертыхнувшись, он завозился, переместил меня в сторону. Давление на горло ослабло. А еще через миг я рухнула в траву, и лишь парализованные голосовые связки не дали завопить от боли.

– Гринвуд! – орало с высоты. – Гринвуд, оставьте его!

Совсем рядом со мной раздавались странные звуки: хруст, рычание, грязные ругательства, глухие удары. Потом я ощутила очередной укол в предплечье и ко мне начала возвращаться чувствительность. По глазам ударил яркий свет. Я крепко зажмурилась и осторожно приоткрыла веки.

И луг, и реку чуть ли не до противоположного берега заливал яркий свет. Возле меня на коленях стояла Алия, держала за руку и – с ума сойти! – считала пульс. На шее у нее висел привычный всякому знакомому со съемочным процессом динамик – так вот кто сотрясал криками округу. Чуть в отдалении застыл в неподвижности Дан, уставившись перед собой бессмысленным взглядом. А по мокрой траве катались клубком два сильных мужских тела.

– Ты в порядке? – спросила Алия, отпустив мое запястье.

Я кивнула.

– Отлично.

Она поднялась во весь рост, вытянула левую руку и прицелилась из небольшого парализатора. Закусила губу, поводила туда-сюда рукой: дерущиеся перемещались молниеносно. Прищурилась и закричала в динамик:

– Байден! Ты покойник!

Мужчины замерли всего на мгновение, но этого мига шаманке хватило. Дитмар грузно повалился на землю, Ральф еще успел ударить его напоследок – и тут же откатился от безжизненного тела.

– Ты что, убила его? – в ужасе спросила я.

Не то, чтобы мне было жаль Дитмара, наоборот. Вот только и в страшном сне не могло присниться, что я стану свидетельницей убийства.

Алия усмехнулась.

– Нет, конечно. Просто надо же было их чем-то отвлечь. Не хотелось парализовать капитана.

Я хотела встать, но голова закружилась, к горлу подкатил ком. Справиться с тошнотой удалось спустя несколько секунд, но сил, чтобы подняться, все равно не хватило. Я закашлялась, кое-как оперлась на руки – и тут же меня подхватили в надежные объятия.

– Арина, как ты?

На скуле у Ральфа наливался кровоподтек, верхняя губа была разбита.

– Тебе нужна помощь! – ахнула я.

– Ерунда. Байдену досталось сильнее, – самодовольно заявил он. – Ты-то как себя чувствуешь?

Я поморщилась.

– Сносно. Голова кружится и слабость сильная, но это ерунда. Главное – я сгораю от любопытства. Зачем это Дитмару понадобилось меня убивать? Он сошел с ума?

Ральф помрачнел.

– Нет, он в здравом рассудке. И убить тебя хотел осознанно. Более того, именно для этого и записался в участники шоу. И проспонсировал съемки, если ты ещё не догадалась.

Я только открывала и закрывала рот и моргала, пока не выдавила:

– Но зачем? Чем я ему мешала?

– А это долгая история, – заявил Гринбург. – Давай вернемся в дом съемочной группы, приведем тебя в порядок и залечим мои ушибы. Алия пока займется этой парочкой. А потом я тебе все объясню.

Только сейчас я обратила внимание на то, что стою босиком, в распахнутой куртке, вся моя одежда покрыта мокрыми грязными пятнами. И расхохоталась.

– Успокоительное? – заботливо предложила Алия, защелкивая наручники на Дитмаре.

Я помотала головой.

– Нет, не надо. Просто представила, как попаду в эфир в таком виде. Вот уж точно: самая элегантная ведущая галактики.