Текст книги "Лучшее шоу галактики (СИ)"
Автор книги: Тори Халимендис
сообщить о нарушении
Текущая страница: 10 (всего у книги 12 страниц)
ГЛАВА СЕМНАДЦАТАЯ
Первым чувством, которое я испытала, узнав в темном силуэте Алию, было недоумение. Затем оно сменилось раздражением и легкой обидой. Я-то рассчитывала побыть с Ральфом наедине. При воспоминании о прошлом утре горели щеки и начинали покалывать губы, но этот несносный тип зачем-то притащил на встречу шаманку. Или всерьез принял мои слова о не-свидании? Хотя это вряд ли. Пусть мы не зашли пока дальше поцелуев, но я готова была поставить весь свой банковский счет против одной галакредитки – опыта агенту не занимать.
Из-за внутренней сумятицы я не сразу поняла, что же не так с обликом Алии. Глаз зацепился за нечто странное, но разум включился не сразу, и только заглушив мотор, я осознала: шаманка надела не привычный балахон и не длинную широкую юбку и свободную блузу навыпуск, а темные брюки и водолазку, обтягивающие фигуру, которой позавидовала бы и Максимиллиана. Однако близнецы, если действительно собрались ухаживать за ней, обладают поистине дьявольской проницательностью. Ρазглядеть в причудливо разукрашенной и разодетой в странные наряды шаманке ту красивую серьезную женщину, что сейчас замерла рядом с Ральфом, вряд ли кому из команды удалось. Я так точно застыла с отвисшей челюстью, хорошо еще, что быстро взяла себя в руки и повернулась к странной парочке, закрыв дверцу кара, уже с легкой улыбкой недоумения. Молча приподняла бровь, объясняйтесь, мол, первыми. Все-таки опыт съемочной площадки приучил быстро реагировать на самые неожиданные ситуации. Но и в МОС тоже слабонервных не держали: Ральф зеркально приподнял бровь и ухмыльнулся. Не знаю, как долго бы мы играли в «кто кого переупрямит», если бы Алия не заговорила.
– Наверное, я должна объясниться. Понимаю, что сейчас я здесь лишняя, но Ральф просил меня прийти. Сказал, что нужно обсудить произошедшее.
От изумления колени подкосились и я привалилась к капоту. Удачно, а могла бы и на траву плюхнуться.
– Ты… вы тоже из Особой Службы?
– Лучше на «ты», – предложила шаманка. – Нет, я не имею ни малейшего отношения к МОС.
Фух, уже легче, а то впору поверить в межгалактический заговор особо крупного размера. Один агент – куда ни шло, но два – это уже целая команда.
– Можно сказать, что она из конкурирующей организации, – весело добавил Ральф.
Голова шла кругом. Какая еще конкурирующая организация? Кто там у нас соперничает со спецслужбами?
– Наверное, лучше присесть, – предложила Алия. – Разговор не из коротких.
И вытянула из кармана, как мне показалось, небольшой платок. Встряхнула и бросила на траву. «Платок» оказался довольно широким куском непромокаемой теплой изоткани. Шаманка – или она не шаманка? – устроилась на нем, изящно скрестив ноги, Ρальф уселся рядом, я, немного поколебавшись, тоже опустилась на землю. Капитан тут же обнял меня за плечи и притянул к себе.
Алия смотрела на нас с самым невозмутимым выражением лица, будто ожидала чего-то подобного. Надеюсь, у нее не возникнет желания поделиться с кем-нибудь увиденным.
– Так ты не шаманка? – спросила я, когда затянувшаяся тишина уже начала действовать на нервы.
– Шаманка. Вернее… – произнесла она слово, которое я не смогла бы повторить, даже если бы меня пытали. – Потому меня и отправили сюда. Я чувствую.
Я тоже чувствовала. Чувствовала себя идиоткой. Этакой второклашкой, внезапно оказавшейся на втором курсе университета как минимум. Все вокруг понимают, о чем идет речь, кроме меня.
– А можно подробнее? – сердито спросила я.
– Да, сейчас расскажу. Вот только, уж прости, называть организацию, на которую работаю, не стану. Тебе оно ни к чему.
Я посмотрела на Ральфа. Он коротко кивнул, мол, действительно, ни к чему.
– Достали меня ваши шпионские игры, – проворчала я.
– Увы, это не игры. Ты ведь знаешь, что Альфу-А открыли довольно давно, зарегистрировали, нанесли на карту – и забыли. Планетка так себе, ничем интересным не выделяется, находится вдали от торговых путей и скопления цивилизаций. Наличия залежей полезных ископаемых поверхностные исследования не обнаружили – таких залежей, разработка которых окупила бы себя, я имею в виду, не говоря уж о получении прибыли. Курорт здесь тоже не устроишь, не Зайтунг, в конце концов. Климат мягкий, это да, санаторий можно бы открыть или детское учреждение какое-нибудь, да только идея никому привлекательной не показалась.
– Тогда почему нас отправили именно сюда?
Алия вздохнула, потеребила пальцами край изоткани. Вместо нее ответил почему-то Ральф.
– Это и есть тот вопрос, на который мы пока не нашли ответа: почему сюда отправили тебя?
– А остальных?
Он словно не услышал.
– Ты сказала, что тебя вынудили вести это шоу угрозами и шантажом. Но зачем им понадобилась именно ты? Какая разница, кто из ведущих попадет в экспериментальную группу? Потому я и расспрашивал тебя о родителях. Насколько мне известно, все участники записались в состав добровольно, значит, дело в твоем прошлом. Или в происхождении.
– Подожди! Какой ещё эксперимент, ты о чем? Ни о каком эксперименте речь не шла!
– О влиянии излучения Альфы-А на психику, – тихо проговорила Алия. – И поселенцы, и съемочная команда – участники эксперимента, только сами о том не подозревают. Дело в том, что планета не совсем обычная. Вернее, на ней имеются так называемые аномальные зоны. Ты обратила внимание на то, что в здешнем лесу стоит подозрительная тишина? Ни птиц не слыхать, ни зверей. Вот кое-кому и захотелось изучить эту странность подробнее.
– А запуск шоу в этой ситуации выглядит удивительно, – подхватил Ральф. – Признаться, я даже растерялся и не поверил донесениям. Зачем преступникам привлекать к себе внимание? Не думаю, что им некого отправить сюда. Устраивать шоу вместо того, чтобы по-тихому найти и отправить сюда десяток-другой тех, чье исчезновение не привлечет внимания? Глупость какая-то.
Я высвободилась из кольца его рук, встала, прошлась по берегу – несколько шагов туда-сюда. Опять уселась на изоткань и принялась внимательно рассматривать лица агентов.
– Ничего не понимаю. Что за эксперимент и как он связан с шоу?
– Скорее всего – никак не связан, – невесело ответила шаманка. – Просто к тому моменту, когда наши «друзья» решили изучить как следует воздействие планеты на психику, шоу уже было утверждено. Как долго оно продлится – никто не знает, может, сезон, может, несколько лет. Откладывать эксперимент надолго не хотелось, вот преступники и решили воспользоваться, так сказать, подвернувшимся материалом. Конечно, мне, как и капитану, это облегчило задачу: внедриться не составило труда, таких колоритных персонажей ваш кастинг-директор просто не могла упустить.
Кое-что стало проясняться. Значит, неведомый спонсор «Поселенца» едва не спутал планы таким же неведомым (мне, по крайней мере) преступникам. Но ему-то зачем понадобилась эта захудалая планета?
– Думаю, все дело в тебе, – опять повторил свою догадку Ральф. – Зачем-то он захотел именно тебя затащить сюда. Но предположений на этот счет нет ни у меня, ни у Алии. Похоже, нам остается только ждать, рано или поздно «твой» незнакомец себя проявит.
Оставался еще один вопрос, и я повернулась к шаманке.
– Ты действительно не помнишь, почему ушла в лес?
Она улыбнулась.
– Помню, конечно. Чтобы подтолкнуть события. Все это время я находилась недалеко от корабля и наблюдала. Кстати, благодаря этому ходу и вычислила капитана. Очень уж профессионально он себя вел.
– Капитан – мое звание, – пояснил Ральф. – В МОС.
Я посмотрела на него с уважением: в МОС званиями не разбрасываются, это всякому известно.
– Очень удобно, – со смешком заметила Алия, – что и в команде его назначили капитаном. Не страшно проговориться.
– А Танаску? Он тоже из ваших?
Мои собеседники синхронно мотнули головами и ответили:
– Этот – точно нет.
– Может, он из ещё какой-то службы? – не унималась я.
– Нет. Я специально взяла его к себе в пару на дежурствах. Можешь мне поверить, Тревор Танаску – тот, за кого себя выдает. Не слишком умный, мягко говоря, тип, которому просто повезло: его опус вовремя подвернулся издателю, как раз подыскивавшему нечто скандальное для публикации. Издательство на тот момент медленно, но уверенно шло ко дну, и спасти его могла только книга, которую все станут обсуждать. Сама понимаешь, для этого требуется не талант, а резонансная тема. Заплатить приличный гонорар издатель не мог себе позволить, а Тревор соглашался на мизер, лишь бы увидеть свой опус на бумаге. Рукопись слегка подшлифовали, кое-что дописали и пожалуйста – вот вам скандал на всю галактику.
Я все еще сомневалась.
– А вдруг он просто хорошо притворяется недалеким шовинистом? Вот ты, прости, выглядела дамочкой с причудами. В жизни не догадалась бы о твоей работе.
Алия повела подбородком в сторону Ральфа.
– А капитан догадался. И я его вычислила. Чудаковатый тип – не самая легкая роль, хотя многие обыватели думают именно так. Проколоться легко, и профессионал этот прокол заметит. К тому же не забывай, что я действительно, как принято говорить, шаманка. Потомственная. Я ничего не изображаю.
– То есть ты действительно общаешься с духами? – усомнилась я.
– Понимаю, в это трудно поверить, но да, общаюсь. Не совсем с духами, скорее, с сущностями нематериального мира. Впрочем, долго объяснять.
И она плавно повела рукой, словно подводя черту: хватит, мол, об этом. Несколько минут мы провели в тишине, а потом Ральф стукнул кулаком по колену.
– Мне все равно не дает покоя эта ситуация с шоу. Чутье вопит об опасности, даже большей, чем та, что исходит от наших друзей-экспериментаторов, а своему чутью я доверять привык. Оно неоднократно спасало мне жизнь. Арина, скажи, у тебя ничего не осталось oт твоих родителей? Ну, не знаю, медальон какой или перстень? Или любимая детская игрушка? Чепчик с монограммой?
Мне даже задумываться не потребовалось.
– Нет, ничего подобного. Знаю только, что они были…
– Да-да, выходцами с Земли, – перебил Ральф. – Чистокровными. Возможно, генетический анализ нам бы помог, вот только без связи с остальным миром остается лишь строить догадки.
Ночная тьма давно уже посерела, на горизонте по небу протянулась алая полоса. Испугавшись, что сегодняшняя встреча так и закончится перебиранием догадок, я торопливо рассказала о странном поведении Норда. Мои собеседники переглянулись, Алия кивнула.
– Я видела, как он пошел за тобой. Но это еще не повод его подозревать.
– И все-таки, что же нужно найти на «Восходе»? – вслух гадала я. – Дим Димыч не успел сказать.
– Усилитель, – неожиданно ответила на мои размышления вслух шаманка. – Мы с капитаном решили, что его, скорее всего, прячут на корабле. В общей спальне его могут случайно обнаружить, а так наш неведомый приятель спокойно регулирует силу воздействия. Опять же – в любой момент можно подключить незаметно к генератору. И да, насчет камер. Хоть они и настроены персонально, обмануть их не так уж и сложно. Во всяком случае, моя камера сейчас показывает, что я сплю.
Вот это фокус! Хотя, наверное, этих спецагентов еще и не таким трюкам обучают.
– Что за усилитель?
– Природных аномалий, воздействующих на определенные участки мозга, – пояснил Ρальф. – На самом деле, прибор устроен несколько сложнее, конечно, но принцип его действия я тебе вряд ли смогу объяснить.
– И не надо. Получается, странное поведение участников шоу и съемочной группы – результат воздействия, так? Но тогда почему ему подвержены не все? Вот я чувствовала необъяснимый страх, Танаску пропадал два раза, Эмма невесть зачем устроила стриптиз, Сай… неважно…
Ральф подобрался, обнимавшая меня рука напряглась.
– Что он сделал?
– Ничего, – солгала я. – Просто сказал кое-что неприятное. Так почему все вели себя пo-разному? Кое-кто вообще ничего не почувствовал. Вот Тарог, например, остался прежним.
– Во-первых, – медленно сказал капитан, – мы не можем утверждать с уверенностью. Если перемены в поведении остались незамеченными, это ещё не значит, что их не было. А во-вторых, тому же гипнозу, например, все подвержены в разной степени. На некоторые расы им воздействовать вообще нет смысла. На ран-де-ранцев, например.
– Нас с капитаном учили сопротивляться любому психологическому воздействию, – дополнила Алия. – На шпионов, надо полагать, оно тоже влияния не оказывает.
– Значит, надо посмотреть, кто ведет себя так, как обычно! – воодушевилась я. – И отбросить тех, чье поведение изменилось. Круг сужается.
Мои собеседники опять переглянулись.
– Увы, – произнесла шаманка, – единоразовую реакцию легко подделать. Вот, например, Эмма: ты уверена, что она не знала о подводных течениях в озере и не задумала избавиться от тебя? Изобразить приступ временного помешательства нетрудно.
Я растерялась.
– Но она так плакала, когда мы вернулись. У нее началась истерика, самая настоящая. Ты просто не видела! Гарди даже пришлось колоть ей успокоительное.
Ральф усмехнулся.
– Шпионка должна быть хорошей актрисой, Арина.
– Так вы думаете, что это Эмма?
– Нет. Объясняем тебе, что подвоха можно ожидать от любого.
Горизонт давно уже посветлел. Я бросила взгляд на часы и вскочила.
– Мне пора! Если Сай опять проснется рано, то не знаю, как выкручусь! В прошлый раз он едва не застал меня.
Ральф нахмурился, но промолчал. Ага, значит, режиссер тоже на подозрении. Ну, или капитан ревнует, хотя повода и нет. Алия тоже поднялась на ноги.
– Догоните меня, кэп, – бросила она и зашагала в сторону жилья поселенцев, захватив с собой поспешно свернутую изоткань.
Ρальф подошел ко мне, притянул к себе. Мы оба понимали, почему шаманка ушла: дала нам возможность провести наедине хотя бы несколько минут.
– Мне она нравится, – тихо сказала я. – Интересно, у близнецов получится…
Договорить не удалось. Γубы Ральфа накрыли мои, и нам стало не до разговоров.
ГЛАВА ВОСЕМНАДЦАТАЯ
Мне повезло – никто в доме еще не проснулся. Во всяком случае, окна к моему возвращению все ещё оставались плотно зашторенными, а двери – запертыми. Подумав, что непременно кого-то да разбужу, если усядусь завтракать в общей столовой, я поднялась к себе. Перекушу в одиночестве. Разговаривать ни с кем не хотелось. Мне требовалось побыть немного в тишине и обдумать новые сведения как следует.
На кухонной панели я заказала кофе и бутерброды, дождалась, пока подъемник доставил их, забрала чашку с тарелкой и с ногами забралась в кресло. Смотрела невидящим взглядом в окно и отхлебывала горячий напиток.
Итак, что мы имеем? Из плюсов – как минимум две спецслужбы в курсе, что съемочная группа застряла на Альфе-А без связи с внешним миром. Уже хорошо. Кстати, вряд ли Алия и Ральф пользуются обычными коммуникаторами. Скорее всего, у них имеются более мощные передатчики. И как мне только раньше эта мысль не пришла в голову! Нахлынувшее чувство облегчения оказалось столь сильным, что я даже рассмеялась. А ведь Ральф говорил, что со стороны неведомых преступников нашим жизням опасности не угрожает. Почему я не придала его словам особого значения? Решила, что он просто успокаивает меня, вот почему. Но знание, что в любой момент нас могут забрать с опасной планеты, не могло не радовать.
Минусы же… Тут я разом утратила все веселье и отставила чашку. Да, вот лично мою безопасность никакая организация гарантировать не берется. Потому что меня сюда заманили явно не вручить статуэтку «Лучшая ведущая года». Я бы и рада подумать, что таинственному спонсору понадобился кто-то другой, да только не верится. Настаивали именно на моей кандидатуре. Может, правда, рассчитывали, что я непременно захвачу Тарога, но версия выглядела притянутой за уши. Вот насчет Сая не уверена. Помнится, я еще раздумывала в самом начале, не заставили ли и его ввязаться в это дело шантажом, но потом отбросила подобные мысли. Да и вряд ли кому-то вдруг понадобились мы оба.
Но почему я? Что во мне такого? Я поднялась и принялась нервно расхаживать по комнате, позабыв об остывающем кофе. Скорее всего, Ральф прав: причина в моих неизвестных предках. Потому что сама по себе я уж точно никому не мешала до такой степени, чтобы затевать столь хитроумную и дорогостоящую комбинацию. Конкуренток много, это да, и все они с удовольствием подставят подножку и толкнут в спину, хотя в глаза и сладко улыбаются. Но ни одна из них на спонсора шоу не тянет, нет, все затеял кто-то, у кого хватило и денег и связей. Вот только как бы узнать, в чем тут дело? Я опять рухнула в кресло, скрючилась и сжала виски ладонями. Думай, Арина, думай! Вспоминай! На кону стоит твоя жизнь.
Вот только ничего так и не вспомнилось. Попала я в приют совсем крохой, мне еще и трех лет не исполнилось, какие уж тут события могли бы отложиться в памяти? Во всяком случае, в моей ничего не осталось из прежней жизни. По словам директора, меня нашли среди выживших после катастрофы на одной из курортных планет. Невероятное везение – кроме меня, спасли только двух старушек и молодую пару, все остальные погибли. Более того, в кровавом месиве удалось опознать далеко не все тела. Никаких сведений обо мне ни старушки, ни влюбленная парочка дать не смогли. Ну да, на курорте отдыхали семьи с детьми. Да, были и маленькие девочки. Их родители? Имена? Увольте, кто же знает? Старушки предпочитали молчаливые зоны отдыха, куда не допускались дети, а влюбленные были поглощены друг другом. Попытки найти мою семью при помощи массмедиа тоже не увенчались успехом. Новости о выжившей малышке разместили все порталы, но никто из родственников не откликнулся. Данные генетического анализа тоже сделали общедоступными – обычная приютская практика. Кое-кто из наших в результате таких действий все-таки обрел семью: двоюродных, троюродных и прочих – юродных. Но не я.
Вещи или одежда, о которых упомянул Ральф… Да какие там вещи могли сохраниться, если и выжила-то я чудом? Разве что какие-нибудь родинки, по которым… по которым – что? Меня опознают настоящие родители, как в старинном романе? Вот уж глупо, особенно если учесть, что результаты экспертизы куда вернее всяких родинок, поскольку исключают вероятность ошибки.
Мысль об экспертизе не давала мне покоя, царапала. Я снова и снова возвращалась к ней, чувствуя, что упускаю что-то важное. Кончик нити постоянно ускользал, а я все тщилась его ухватить. Сейчас, сейчас… Ну!
В дверь забарабанили.
– Арина! – взволнованно закричал Сай. – Арина! Выходи скорее! Бегом! Едем на площадку!
Я разочарованно вздохнула: нить ускользнула окончательно.
– Сейчас! А что случилось-то?
Вопрос я задала, отпирая дверь. Сай разве что не подпрыгивал от нетерпения. Он схватил меня за руку и потянул вниз.
– Побежали, там позавтракаешь?
– Да в чем дело?
Он замер так резко, что я едва не ткнулась носом ему в спину. Повернулся и выпалил:
– Танаску нашелся!
***
Тревор восседал в шезлонге, окруженный внимавшими ему поселенцами. На коленях у прозаика покоился поднос с обильным завтраком. Танаску время от времени откусывал попеременно то от бутерброда, то от булочки с заварным кремом, но даже с набитым ртом ухитрялся продолжать вещать. Увидев притормозивший кар съемочной группы, он вальяжно помахал свободной рукой, словно приветствуя поклонников, и тут же подцепил с подноса стакан с ананасовым соком.
– Недурно устроился, – проворчал Норд, распахивая дверцу. – И пострадал меньше, чем шаманка. Та весь день в шоке просидела.
– У нее не было шокового состояния, – занудила Гарди. – Как медик я бы сказала…
Что там она бы сказала, я не дослушала, выпрыгнула из кара и вслед за Саем понеслась к Танаску. Интересно же, что он расскажет! Хотя не удивлюсь, если он, как и Алия, скажет, будто ничего не помнит.
Я ошиблась. Тревор откусил внушительный кусок булочки, медленно на сей раз прожевал и торжественно возвестил:
– Я ушел, потому что ощутил прилив вдохновения.
Абсурдность его заявления едва не заставила меня расхохотаться. Вот интересно бы посмотреть сейчас на лица шпионов. Они явно не ожидали такого воздействия излучения на психику. А что, интересная идея – получить разом сотню-другую писателей, вдохновенно ваяющих нетленки.
– Да-да, – заметив всеобщее недоумение, продолжал наш прозаик, помахивая в ажиотаже остатком булочки. – Это будет мой новый шедевр. Бестселлер! «Природное неравенство полов» – вот как я ее назову!
Я скривилась. Честно говоря, Танаску и с первым-тo шедевром надоел изрядно, а если он вознамерится зачитывать отрывки из нового, то точно доведет окружающих до белого каления. Пожалуй, преступники добились неожиданного, нo эффектного результата: я бы приравняла опусы Тревора к оружию массового поражения.
– Превосходство мужчин над женщинами заложено генетически, – распалялся прозаик. Булочка вылетела из его руки и упала на траву. – Поэтому тенденции последних столетий я нахожу пугающими. Грядет мировая катастрофа!
«Да-да, все беды от женщин», – мысленно съязвила я. Близнецы слушали завывания Танаску с хмурыми лицами. Наверное, своеобразный кодекс чести ран-де-ранцев запрещал им применять силу к скитавшемуся несколько дней по лесу бедолаге, не то ожидало бы Тревора очередное незапланированное купание. Алия ввинтилась поближе к писателю и пропела:
– Тревор, принести кофе?
Он благосклонно взглянул на шаманку и кивнул:
– Да, не откажусь от чашечки.
– Бедненький, – просюсюкала Алия. – Наверное, изголодался в лесу, да? И чем только питался?
Однако разведчица не промах, вон как ловко выпытывает. Хотя и отмела утром мои подозрения насчет Танаску, но все равно проверяет.
– А я захватил консервы с «Восхода», – бесхитростно признался тот. – Голод – не лучший спутник гения.
Оказывается, далеко в лес Тревор не забредал. Прошел немногим более получаса и наткнулся на небольшое озерцо, судя по описанию, не имевшее ничего общего с тем, в котором едва не утонули мы с Ρальфом. Никаких водопадов и буйной тропической растительности, нет, прозрачный чистый лесной водоем, неглубокий, с прохладной вкусной водой.
– Я не собирался ее пить, – разглагольствовал Тревор. – Это негигиенично, в конце концов, я забочусь о своем здоровье. Но захватить с собой питьевой воды не догадался, а днем меня начала мучить жажда. Вот и пришлось рискнуть.
Вечером же прозаика принялся терзать голод, поэтому он прокрался обратно на съемочную площадку, залез на корабль и утащил продукты. Поскольку прикрепленная к нему камера перестала работать ещё прошлой ночью, визит остался незамеченным.
Удаляться от жилья Танаску побаивался, вертелся поблизости. Лесная чащоба пугала его, поэтому дальше знакомого озерца он не заходил, да и туда добредал лишь потому, что путь уже был ему знаком. Он и сам дивился собственной смелости в ночь ухода.
– Это все влияние вдохновения, – с горящими глазами уверял нас прозаик. – Конечно, вам не понять, что чувствует творец, когда к нему снисходит Муза. Я не мог думать ни о чем, кроме одного: остаться наедине со своими мыслями и отдаться творческим порывам.
Я с сомнением покосилась на Ральфа: что он думает об этом чудном спиче? Капитан каким-то непостижимым образом почувствовал мой взгляд, повернулся и одними губами произнес:
– Не врет.
Я покрутила пальцем у виска: мол, тогда у Танаску затмение разума, или же, если говорить по – простому, крыша съехала? Ральф качнул головой: нет. Наша коротенькая пантомима осталась незамеченной: все внимание перетянул на себя Тревор.
– Моя новая книга взорвет литературное сообщество! – пафосно вещал он. – Вот увидите, она поразит галактику.
– Но тебя искали! – выкрикнула Эмма. – Разве ты не слышал?
– Попрошу, – брюзгливо процедил Танаску, который пропустил перемены в общении и всеобщий переход на «ты», – попрошу обращаться ко мне вежливо.
Эмма раздраженно дернула плечом.
– Да какая разница! Мы все переживали, Ральф экспедицию организовал, а ты… вы были где-то неподалеку. Не слышали, что ли, как вас зовут? Не видели, что ищут?
Танаску стушевался, но быстро взял себя в руки.
– Я не хотел, чтобы спугнули мое вдохновение!
– Так он специально! – ахнула Эмма. – Спрятался небось?
– Почему тогда вернулся? – вступила молчавшая до сих пор Макси.
– Да все украденное слопал, вот и притащился обратно!
Танаску побагровел.
– Я ничего не крал! Между прочим, съестное принадлежит и мне в том числе. Продукты общие!
Все разом заговорили, перебивая друг друга. Над лугом повис гул, из которого я улавливала только отдельные слова и выкрики. Сай довольно улыбался, видимо, предвкушая драку: несмотря на печальные обстоятельства, он оставался в первую очередь режиссером. Близнецы отошли на пару шагов, зато Макси сунулась поближе к Тревору и уже потрясала перед его лицом плотно сжатым кулачком. Всеобщую шумиху перекрыл голос Ральфа:
– Тревор, зачем вы подсунули нам шарф?
– И точно! – воскликнула Эмма, подпрыгнув на месте. – Шарф! Как мы про него забыли. Этот тип просто издевался над нами!
С Танаску произошла удивительнейшая метаморфоза. Вся напыщенность разом с него слетела, глаза забегали, на скулах вспыхнули алые пятна румянца.
– Шарф? – переспросил он. – Какой шарф?
– Шелковый, – любезно ответил Ральф. – Полосатый. Алый с золотом. От Симона Ρафаэля. Вот точную цену не назову.
Для меня уже то, что он знал имя Симона, прозвучало откровением: как по мне, так капитан совсем не походил на мужчину, интересующегося модными тенденциями и знакомого с последними коллекциями. Его собственная одежда стоила недешево, но все вещи можно было отнести либо к классике, либо к спортивному стилю. Симон Рафаэль же творил для мужчин совсем иного склада. «Нестандартные вещи для тех, кто может себе это позволить» – вот его девиз. Среди моих многочисленных знакомых его поклонников не водилось, даже Тарог отзывался о коллекциях Симона не слишком одобрительно. «Дорогущая вульгарщина», – цедил он обыкновенно сквозь зубы, стоило ему увидать очередной рекламный ролик. Оно и понятно: цены модельер выставлял такие, что впору в обморок упасть, а вещи его производства отличались яркими крикливыми расцветками и весьма смелым кроем.
– Ваш шарфик, Тревор, – подхватила Алия. – Приметный такой.
– Ах, шарф, – пробормотал Танаску. – От Симона Рафаэля, да. Я его, должно быть, потерял и не заметил.
Максимиллиана расхохоталась.
– Не заметил? – ехидно повторила она. – Не заметил? Да-да, как же, так мы и поверили. Небось отдал весь гонорар за свою книжонку и ещё сверху добавил, чтобы производить впечатление на наивных идиотов. Ах-ах, такой востребованный, такой обеспеченный, может себе позволить одеваться у Симона. Как же, как же. Вот только туфельки-то из магазинчика «Хорошая одежда по оптимальным ценам», да и брючата оттуда же. А за рубашку пришлось отдать побольше, согласна, но и она даже на треть цены аксессуара от Симона не потянет.
– Стерва! – выкрикнул Танаску. – Тебе какое дело?
– Надо же, – протянула насмешливо Эмма, впервые вступившись за соперницу, – а говорил, что против панибратства, на «вы» общаться требовал.
Прозаик повернулся в ее сторону. Краснота со скул распространилась по всему лицу и даже шее. Танаску напоминал перезревший помидор: вот-вот лопнет. От злости. Он открыл было рот, но не успел разразиться тирадой, потому что Дитмар громко заявил:
– По-моему, он рехнулся. Не удивлюсь, если прирежет кого-нибудь следующей ночью. Предлагаю его запереть.
Теперь все дружно уставились на миллиардера. Тот пожал плечами.
– А что? Плетет какую-то ерунду. Вдохновение, шедевр, книженция о половом неравенстве. Его нужно изолировать.
Где-то в глубине души я была полностью согласна с этими словами. Как по мне, то Танаску не помешало бы запереть в уютненьком санатории и лишить связи с внешним миром. Ведь если ему просто запретить писать, то он достанет окружающих своими лекциями. А так пусть себе общается с роботоприслугой и излагает ей свои гениальные идеи. Судя по лицам большей части присутствующих, они разделяли мнение Дитмара.
Тревор надулся. Открыто спорить со столь влиятельным типом он опасался. Если близнецы способны на физическую расправу, то от владельца многомиллиардной корпорации можно ожидать любой пакости. Тем не менее, спустить столь непочтительные высказывания в свой адрес Танаску тоже не мог.
– Вы просто ничего не понимаете в литературе, – процедил он.
Дитмар расхохотался.
– И все-таки, – настойчиво повторил Ральф, прерывая спор, – откуда на опушке взялся шарф? Тревор? Или предположение Дитмара не лишено оснований? Вы подбросили его, находясь в затмении рассудка?
– Я? – возмутился прозаик. – Да я – образец здравомыслия!
– Тогда объяснитесь, будьте любезны.
И капитан скрестил руки на груди, всем видом показывая, что не отстанет, пока не услышит хоть сколько-нибудь внятных пояснений.
Танаску стушевался. Он мямлил нечто невразумительно, постоянно старался перевести тему. Взывал к нашему сочувствию, напоминал, что Алия так и не принесла ему обещанный кофе, но в конце концов раскололся. И от его рассказа мне стало противно. Вот уж не думала, что писака будет вызывать во мне даже большее отвращение, нежели прежде.
Оставшись после ухода экспедиции на поиски Алии вдвоем с Макси, Тревор попытался воспользоваться удобным случаем. Себя он полагал мужчиной неотразимым, и был искренне уверен, что любая женщина с радостью упадет к его ногам, стриптизерша же и вовсе представлялась ему легкой добычей. Отказа он никак не ожидал.
– Но почему ты ничего не рассказала нам? – изумленно воскликнул в этом месте Сай, повернувшись к Максимиллиане.
Та пренебрежительно пожала плечами.
– Да я просто забыла. В конце концов, мужчины вечно липнут ко мне как мухи к меду.
Эмма одними губами поправила последнее слово, заменив его на грубое, но меткое. Я прыснула и прикрыла рот рукой. Танаску продолжал свое повествование.
Надувшись, он сидел в одиночестве. Жалкая стриптизерша не оценила своего счастья, более того – унизила снизошедшего до нее великого писателя. Больше всего его задело то, что Макси, как ни в чем не бывало, уселась в кресло и принялась полировать ногти, совершенно не обращая на него внимания. Тревор отправился на кухню и уставился в окно. Никто, никто на этой мерзкой планете не оценил выпавший им уникальный шанс пообщаться с гением. Ни противная Максимиллиана, ни мерзкие близнецы, ни самодовольный Дитмар, не говоря уже об этом недоразумении, занявшем место капитана по чистой случайности. Место, которое по праву должно принадлежать Тревору. Да еще и переполошились как наседки из-за глупой бабы, нелепой шаманки. Подумаешь, пропала. И что? Кому-то стало хуже от ее отсутствия?
И тогда Тревора осенило. Он понял, как ему следует поступить. Ведь если он исчезнет, все начнут волноваться из-за него, ведь так? Значит, надо дать окружающим повод для волнения.
